13. fejezet
13. rész


– Ah, milyen csodálatos nap! – kiáltott fel Narcissa Malfoy, és halvány arcát a felhőtlen áprilisi égboltra emelte.

Nem tudtam nem egyetérteni a hölggyel, és én is felemeltem a szemem az égre. Lehetetlennek tűnt, hogy csak egy nappal korábban majdnem szembesültem a halállal… és Malfoy halálával Harry Potter kezei által.

Narcissa reggeli után kivitt a kertbe, ragaszkodva ahhoz, hogy szellőzzek egy kicsit. Új ruhában mentem le a konyhába, Narcissa nyilván gyorsan keresett nekem új ruhákat; kényelmes ruhákat, de túl szépeket és túl formálisakat ahhoz, hogy önmagamnak érezzem magam.

A konyhakertből a ház árnyékában sétálva Narcissa egy másik macskaköves ösvényre vezetett, mint amelyiken Malfoy elvitt. Hamar rájöttem, hogy a második ösvény a kastély hátsó részéhez vezetett, egy gyönyörű terasz és rózsakert mellett. A sövényen át Narcissa megjegyezte, hogy át kellene sétálnunk a labirintuson.

– Nem túl nagy, de szórakoztató – mondta Narcissa, amikor beléptünk.

A sövények nem olyanok voltak, mint amilyeneket a Trimágus Tusáról ismertem, nem voltak sötétek és baljóslatúak, hanem úgy voltak nyírva, hogy zöld bársonyhullámokként hullámzottak mindkét oldalunkon, és a nap minden kanyarba és átjáróba beáramlott.

A labirintus padlóját fehér kavicsok borították, és furcsa, meleg szellő áramlott a mesterséges járatokban. Narcissa a karjába fogta a kezem, miközben sétáltunk, halványkék ruhája egy viktoriánus özvegyasszonyra emlékeztetett, és a nyakán lévő kámea bross kissé megmozdult, úgyhogy egy elefántcsontból faragott hölgy simán fésülte a haját.

A nap Narcissa halvány haját aranyként csillogtatni kezdte, szemei pedig mosolygós arcán holdkőként ragyogtak. Nem tudtam nem csodálni ezt a nőt. Úgy tűnt, mintha épp most érte volna el a felnőttkort, vékony arcán időtlen vonások voltak, ami éles kontrasztot alkotott sötét bőrű testvérével, Bellatrixszal.

Sétáltunk, és arról beszélgettünk, milyen kellemes a meleg levegő, milyen gyönyörű az ég színe, milyen kényelmesek az új papucsaim, és milyen szépnek tűnik a hajam a napfényben, ahogy az arcomtól hátra hullik, szinte vad hullámokban. Nem tartott sokáig, mire elértük a labirintus közepét, és megérkeztünk a legszebb kertbe, amit eddig láttam… egy japán stílusú kert koi-tavakkal és egy központi japán stílusú pavilonnal, hámmal, asztallal és székekkel, valamint forró teával és keksszel.

– Ez a kedvenc helyem – bizalmaskodott Narcissa, miközben leültünk a pavilon repülő ereszének árnyékába. – Lucius anyja Japánba tett látogatása után újratervezte ezt a kertet.

Bólintottam, és kortyoltam a tejes teából, ami eltérő volt a kedvenc erős fekete kávémtól.

– Draco is szereti, de mostanában inkább a lovászlakás és a hátsó erdő magányát részesíti előnyben. Az erdőben szarvasok élnek… de Draco már évek óta nem vadászik.

Pislogtam.
– Ő vadászik?

Narcissa mosolygott, miközben hímzett szalvétával megtörölte a száját.

– És lovagol is. Néha Lucius a lovardában találja, mintha valami erdész lenne! Lucius is ugyanezt csinálta, amikor összeházasodtunk…és az apja, és az ő apja… Draco, amennyire tudom, többnyire a lakosztályában marad, olvas, vagy a mezőkön sétál. Természetesen ideje nagy részét valamilyen rendőrségi ügyekkel tölti, de most…

Elfordítottam a tekintetemet Narcisszától, és a pavilon körüli tavak liliomleveleire néztem. Most… a világ sötét hely volt.

Narcissa, mint ahogy hölgyekhez illik, finoman más témára terelte a beszélgetést, de ezekről nem tudtam igazán beszélni, mivel nem voltam jártas azokban a dolgokban, amelyeket én „frivolitásnak” tartottam.

Végül Narcissa megkért, hogy sétáljak vele újra, és hálás voltam a változásért. A labirintuskert gyönyörű volt, és ha más lett volna a hangulatom, és kevésbé aggasztóak lettek volna az idők, biztosan nagyon élveztem volna. Ehelyett, ahogy sétáltunk, a sötétség elborította az elmémet.

Narcissa által adott finom blúz ujjánál tartottam a Pálcák Urát, valamint Bellatrix pálcáját. A blúz halványkék szaténja szinte megegyezett Narcissa ruhájával, és a szellő ellenére melegem volt a gombos ingben, amelynek hosszú farka a csípőmre lógott, így az ing inkább ruhának tűnt. Az ujjak tágak voltak, és a csuklómnál mandzsettával végződtek, de nem voltak olyan szorosak, hogy szükség esetén ne tudtam volna pálcát csúsztatni a tenyerembe.

A régi kabátomat a szobámban hagytam, a láthatatlanná tévő köpenyt a zsebében… és az ólomdoboz… a fürdőszoba mosdója alatti fülkében rejtve. Bizonyára abszurd hely volt a koboldok által őrzött doboz elrejtésére, de nem olyan hely, ahol bárki is keresné. Meggyőződtem arról, hogy a legtöbb mágikus ember ilyen fontos dolgokat egy széfben vagy egy mágikusan elrejtett helyen tárolna, de én, mint mugli születésű, kevésbé nyilvánvaló lehetőségeken gondolkodtam.

Az időnyerők… A doboz nem csak a hagyományos értelemben vett időnyerőt tartalmazta, mert a nagyobb homokóra minden fordulatával egy év telt el, nem pedig egy óra. Az eszközökről szóló egyik értekezésben nem időnyerőnek nevezték őket, hanem „revizionista kronológiai eszközöknek” vagy RKE-knek nevezték őket. Én az időnyerő nevet részesítettem előnyben. A „revizionista” szó szinte megkövetelte, hogy az időnyerőt az idővonal megváltoztatására használják.


– Megérkeztünk… – mondta Narcissa halkan, felébresztve engem gondolataimból. Nem figyeltem, hová sétálunk, de hamar rájöttem, hogy valahol útközben Narcissa kivezetett a sövénylabirintusból, és egy ismerős kőfal nyílása előtt álltunk, előttem egy hullámzó mezővel.

Rájöttem, hogy a legközelebbi nyílásnál állok az istállókhoz, azon a nyílásnál, amely mellett elhaladtam néhány nappal ezelőtt, amikor dühösen vándoroltam az esőben.

A napfény megcsókolta a mezőket, és a talaj, a fű, az állatok és a közeli fehér fák illata parfümként töltötte meg a levegőt. Szemem végigfutott a távoli domb tetején futó lovakon, a sekély patak felé haladó juhnyájon, a messziről az erdő felé repülő madarakon.

Narcissa megszorította a kezem, amikor egy alak mozgott az istállókból vezető ösvényen, egy fekete lovaglócsizmát, nadrágban, kesztyűben, lovagló ostorral és fehér ingben. Mosolyogtam, amikor láttam, hogy Malfoy úgy döntött, továbbra is viseli a foltot a megroncsolódott szeme felett, és elfojtottam egy kuncogást, mert úgy nézett ki, mint valami csibész hős egy olcsó romantikus regény borítóján, ahol szűz lányokat rabolnak el kalóz hercegek. De ahogy Malfoy közeledett, és a szél megfújta néhány fehér szőke hajszálát, a mosolyom eltűnt. Úgy nézett ki, mint egy tündér herceg… valami varázslatos lény, aki a fehér fák közül jött.

– Jó reggelt, anyám… – köszöntötte Malfoy, megállva, hogy a falnak dőljön.

Narcissa Malfoyhoz szólt, de én nem figyeltem. Ehelyett a szemem a pólója alatt látható kötésre tévedt, ahol az gombok ki voltak gombolva. Ha nem lett volna olyan sápadt a bőre és a haja, a földön fetrengtem volna a nevetéstől, olyan volt, mint egy gazfickó kalózherceg, és egyben valami másvilági lény. A szívem hevesen dobogott, és utáltam magam ezért.

Még akkor is rám nézett, amikor anyjával beszélt, és én elpirultam, és a kezében lévő terményre irányítottam a tekintetemet.

– Mindig ilyen volt a hajad, Granger?

A nevem hallatán Malfoy arcára pillantottam.

– Nem volt ilyen hosszú, de a színe ugyanaz – válaszoltam, megpróbálva figyelmen kívül hagyni Narcissa értő mosolyát.

Anyja és fia még néhány szót váltott egymással, és hamarosan Malfoy mellett sétáltam az istálló felé, a kezemet a bal könyökébe akasztva. Elgondolkodtam, hogy hogyan kerültem hirtelen olyan helyzetbe, hogy csendben sétálhatok Malfoy mellett, de inkább az istálló mögötti kopár, fehér fákra figyeltem, és megpróbáltam nem gondolkodni.

Miután leültem a nyitott ablakok alatti padra, ahol a gramofon halkan játszotta Django Reinhardt és Stephane Grappelli lemezét, és egy csésze forró kávét tartottam a kezemben, rájöttem, hogy Draco Malfoy egyre türelmetlenebbül várja, hogy beszéljek az előző napok eseményeiről. A párnázott pad másik végén ült, hátradőlt a falnak, kávéscsészéjét az ablakpárkányra tette, jobb lábát felhúzta, karját térdére támasztotta.

– Ha azt mondanám, hogy szép a hajad, akkor beszélnél, Granger? – morogta Malfoy

– Őszintén mondanád ezt? – vágtam vissza, és a számhoz emeltem a kávémat.

Malfoy kinyitotta a száját, majd becsukta, és a tekintete az ablak felé fordult. Nagy kortyot ittam, a szám ellenállt a keserűségnek, miután korábban Narcissa édes, chai-szerű keverékét ittam.

– Szép a hajad… őszintén. Most beszélj – morogta Malfoy.

– Miről?

Malfoy elmozdult a padon, a fa alatta halkan nyögött.
– Tegnap. A gondolataid, megfigyeléseid?

Mosolyogni akartam rá, az irritációjára, de nem tudtam.

– Azt hiszem, szinte egyenlőek vagyunk.

Malfoy halvány szeme rám fordult, homlokát ráncolta.
– Mi a fenéről beszélsz?

Letettem a csészémet az ablakpárkányra, és óvatosan levetettem a papucsomat, hogy felhúzzam a lábamat, melegen tartva a több rétegű lenvászon szoknya alatt.

– Megmentettem az életed.

A szája megrándult.
– Egy pont Grangernek… Én még mindig tíz pont körül állok.

Nem mondtam semmit, csak előrehajoltam, hogy könyököm az ablakpárkányon pihenjen, és ujjaimmal néhány, az arcomra hullott hajszálat megfogtam, és a mutatóujjam köré tekertem.

– Mit akarsz valójában tőlem, Malfoy? Hacsak a halálközeli élmény nem zavarta meg az agyad, tegnap elég sok minden történt – mondtam halkan, és az nyitott ablakra néztem.

– Ó… lássuk csak… Kezdjük logikusan. A titánok, ahogy te nevezted őket… mit mondtak? – kérdezte Malfoy, hirtelen felemelve a kávéját.

Sóhajtottam.
– Logikus kiindulási pont… – motyogtam. – Azt mondták, hogy „mikor” Harry menni akar.

– És? – kérdezte Malfoy, hangja elnyomódott a csészében.

Mosoly kúszott az ajkaimra a hangja hallatán. Úgy tűnt, szokásunkká vált, hogy együtt kávéztunk, és átgondoltuk a körülöttünk zajló eseményeket. Vajon a négyszemközti beszélgetéseink mindig ilyenek lesznek, vagy megváltoznak, mint annyi más dolog az életemben?

– 1995. június 24., naplemente után.

A szemem sarkából figyeltem Malfoyt, és láttam, hogy az arcából lassan eltűnik a kevéske szín, és óvatosan leteszi a csészét az ablakpárkányra. Karba fonja a kezét a mellkasán, és eközben a mellkasán lévő kötés meggyűrődik. Tudtam, hogy Malfoy rájött a dátum jelentőségére, és ahogy az arca elkomorodott a gondolkodástól, folytattam.

– A titánok azt mondták, hogy Harry senkit sem hagy életben. Voldemortot… az apádat… senkit.

– Akkor nem fogja megmenteni Diggoryt? A Kővel sem?

Lassan megrázta a fejem.
– Ez zavart, Cedric volt az első ember, akit Harry látott meghalni. Ha mindent meg akart változtatni, miért nem mentette meg Cedricet? De aztán rájöttem… ha Cedricet nem ölték volna meg, senki sem hitte volna el, hogy Voldemort visszatért. Ha Voldemortot megölik… a varázslóvilág elhinné, hogy a tizennégy éves Harry valahogyan megcsinálta… – Elhallgattam, hangom megremegett az érzelmektől.

Malfoy sóhajtott.
– De nem csak erről van szó, ugye?

Újra megrázta a fejét.
– A Titánok azt mondták, hogy Harry megöl mindenkit, aki kapcsolatban áll Voldemorttal. Ez azt jelenti, hogy még azokat is, akik akkoriban nem álltak kapcsolatban Voldemorttal. Harry tudja, kik csatlakoztak a halálfalókhoz, tudja, kik maradtak életben. Még ha aznap este megölte volna Voldemortot, sok ember élete megmenekült volna. Sokan nem vennék fel a Jegyet, mások nem csatlakoznának a halálfalókhoz, de Harrynek ez nem számítana. A fejében tele van nevekkel, emberek arcainak képeivel ebből az idővonalból.

– Az anyám… Perselus… Crak, Monstro, az Azkabanban lévők… és még sokan mások… – suttogta Malfoy, felemelte a kezét, hogy a sebes arcát a tenyerébe hajtsa, és úgy hajolt előre, hogy a karját a térdével támasztotta meg.

– Nem csak azoknál fog megállni, akik közvetlenül kapcsolódnak hozzá. Azt mondták, hogy én…

– Az nem fog megtörténni, Granger – morogta Malfoy a tenyerébe, majd felemelte az arcát, hogy rám nézzen, a szeme pedig áthatolt a lelkem mélyére. – Nálad vannak az időnyerők, nálad van a Pálcák ura. És én elvettem a kibaszott kezét!
A lélegzetem felgyorsult, Malfoy arca sötét volt, olyan mély dühtől és erőtől, amit még soha nem láttam. De lassan a napfény újra beáramlott a szobába, és Malfoy újra hátradőlt a falnak, a sötétség elhalványult.

– Tegnap este… gondolkodtam valamin – mondta Malfoy halkan, fáradt hangon.

Bólintottam, hogy folytassa.

– Azok, akiket Potter eddig megölt… mindegyikükben volt valami közös.

Pislogtam.
– Mi az?

Malfoy gúnyosan elmosolyodott.
– Mindannyian olyan emberek voltak, akik valamilyen módon megpróbálták volna megállítani, még a Dursleyék is. És néhányan közülük olyanok voltak, akik szeretet nélkül éltek.

Lenyeltem a nyálamat. Malfoynak mindkét esetben igaza volt. A másodikra már gondoltam… de az első még mélyebb volt. A Szent Mungo kórházban a sérülései miatt meghalt gyógyítótól a minisztérium auroraiig mindannyian vagy erőszakkal próbálták megakadályozni Harryt a tervezett cselekedetében, vagy más módon állították volna meg. Néhányan szó szerint fenyegették Harryt, mások másfajta fenyegetést jelentettek.

És a legtöbbjüket személyesen ismertem…

– Ernie?

– Ma reggel korán… – suttogta Malfoy válaszul.

Ernie Macmillan néhány nappal Harry előtt maradt életben, és most már én voltam az egyetlen túlélője az őrületének, kivéve Malfoyt, akivel Harry egészen tegnapig nem foglalkozott.

– El fogod pusztítani őket? – kérdezte Malfoy, elszakítva a gondolataimtól.

– Az időnyerőket? Nem tudom… Nem tudom, hogy képes vagyok-e rá…

– Etikai okokból, vagy szó szerint, Granger?

Mosolyogtam:
– Mindkettő. Tudom, hogy a normál időfordítók megsemmisíthetők… de ezek mások… Másképp készültek, még az anyaguk is szokatlan. Meg kellene vizsgálnom őket, hogy biztos legyek benne.

– De nem használhatod őket.

– Soha.

Malfoy sóhajtott.
– El kéne kezdened a legrosszabb forgatókönyveken gondolkodni, Granger.

A hűlő kávémra vetettem a tekintetem.
– Tudom – suttogtam, és kezeimet térdemre tettem, hogy úgy igazítsam a lábamat, hogy a lábujjaim kilátszanak a szoknyám szegélye alól. – Csak most nem akarom megtenni. Nem volt alkalmam másra gondolni, csak Harryre, az időnyerőket és a múltra. Ez lehangol… és tehetetlenségérzetet kelt bennem.

Sóhajtva lehunytam a szemem, miközben a lemez mögöttem visszacsapott az elejére.

– A háború alatt nem volt sok idő a szórakozásra, vagy az örömre… de volt. Nem gyakran, de előfordult. És most, tíz évvel idősebb vagyok, és az a boldogság olyan távoli. Nem emlékszem, mikor voltam igazán boldog azóta. Boldog, mint egy mindent elsöprő, tartós boldogság…

– A „közös célért való munkálkodás” boldogsága? – kérdezte Malfoy komolyan.

Kinyitottam a szemem, és újra elmosolyodtam.
– Nem pontosan. Csak azon töprengek, meddig fog tartani ez a szórakozás. Futunk, harcolunk, aztán visszajövünk ide gyógyulni… és vitatkozni. Mennyi idő múlva kell újra futnunk és harcolnunk?

A hangom elcsuklott a visszatartott könnyektől. A lelkem fáradt volt… nagyon fáradt. Egy pillanatra átfutott az agyamon, hogy elmenekülök mindentől, Ausztráliába vagy Amerikába, bárhová. De, amikor felemeltem az államat, hogy kinézzek az ablakon a mezőn futó lovakra, tudtam, hogy soha nem tudnék elmenni, és hogy nem vagyok egyedül. Tudtam, hogy minden, amin keresztülmentem, valóban elviselhetetlen lett volna, ha egyedül lettem volna…

És nem vagy egyedül, Miss Granger. Soha nem vagy egyedül… – suttogta Perselus melegen.

Újra elmosolyodtam, és sóhajtottam, amikor ujjak nyúltak az arcom felé, és elsimították a kis fürtöket a halántékomon, a fülem mögött. Elfordítottam az arcomat, és láttam, hogy Malfoy előrehajol, mosolyogva.

– Egy nap, amikor már nagyon öregek leszünk, leülhetünk, kávét ihatunk, és nevethetünk azon, milyen izgalmas volt az életünk – mondta Malfoy halkan, hangjában egy csipetnyi szarkazmussal, miközben hátradőlt a falnak. – Addig is, azt hiszem, csak azt az utat kell követnünk, amelyet nekünk választottak.

Kis nevetést hallattam, és felhúztam a szemöldököm.
– Szörnyen vigasztalsz, Malfoy.

Összeráncolta a homlokát.
– Nem arra születtem, hogy másokat vigasztaljak, Granger. Malfoy vagyok… Az embereknek azt mondom, hogy vigasztalják magukat.

Tudtam, hogy csak viccel, de én is elhúztam a szemöldököm, és visszavágtam:
– Talán tegnap hagynom kellett volna, hogy elvérezz…

Malfoy felhúzta a szemöldökét, szemkötője elmozdult a sápadt arcán.
– De te nem hagytál volna meghalni, Granger…

A játékos hangulat úgy tűnt, eloszlik a szélben, ami beáramlott az ablakokon. Nem rejtettem el a tekintetemet, ami Malfoy kötésén pihent, és nem titkoltam, hogy habozva harapdáltam az ajkaimat.

– Nem, nem hagyhattalak meghalni…

– Azt mondtad, nem hagyhatlak egyedül… – suttogta.

Lassan bólintottam, tekintetem a nyakán futó izmokat követve az állán látható szakáll árnyékáig vándorolt.

– Most már nincs más. Ron nem jöhet, és amúgy sem hiszem, hogy szeretném, ha jönne. Ron nem tudna úgy harcolni Harry ellen, ahogy te…

– De te harcoltál ellene, Granger. Megpróbáltad megölni.

Ismét bólintottam, tekintetemet az állán tartva.
– Meg kell ölnöm. Ez a sorsom. És most már tudom, hogy képes vagyok rá.

– Mert gyűlölöd?

Rágtam az alsó ajkamat, de aztán elengedtem, hogy kinyissam a számat. Nem tudtam összefüggő mondatot formálni, ezért újra becsuktam a számat, és a kezemre néztem az ölemben. Volt valami, amit el akartam mondani, hogy tisztázzam a dolgot, de nem találtam a szavakat, sőt, még a szándékomat sem tudtam megfogalmazni. Végül Malfoy szemébe néztem, aki egész idő alatt engem figyelte.

– Megölhettem volna, amikor azt hittem, hogy ő ölt meg téged. Annyit elvett tőlem valami olyan önző dolog miatt. Most gyűlölhetem, de ez a gyűlölet a mélységes szánalmamból fakad. Nem tudok iránta egy csepp szimpátiát sem érezni, és a sajnálatom undorrá változott.

Megálltam, mély lélegzetet vettem, és rájöttem, hogy a vállam remeg, mintha sírnék… de nem jöttek a könnyek. Szomorúságot éreztem, de a haragom miatt képtelen voltam kimutatni a szomorúságomat.

– Megbosszultál volna engem?

Malfoy hangja nagyon távoli volt, és az utolsó szó hangzása részben kérdés, részben önelégült elégedettség volt.

Összeszorítottam az ajkaimat, és újra a szemébe néztem.
– Igen.

Malfoy felhúzott szemöldöke még magasabbra emelkedett.

– Te gyűlölsz engem, akkor miért sírtál és hisztiztél, amikor azt hitted, meghaltam?

Felhúztam a szemöldököm.
– Lehet, hogy te már rájöttél, hogy nem gyűlölsz engem, Malfoy, de talán meglepő lesz számodra, hogy én sem gyűlöllek téged.

Malfoy pislogott.

– Sírtam, mert azt hittem, én vagyok a felelős azért, hogy nem figyeltél rám… amikor kiáltottam. Sírtam, mert nem tudtam feldolgozni azt a gondolatot, hogy meghaltál. És sírtam, mert féltem, hogy egyedül kell végigcsinálnom mindezt. Ami a hisztériát illeti? Megpróbáltam elégetni a volt legjobb barátomat, rúgtam a golyóiba, néztem, ahogy te lelőtted a kezét, a vére a szemembe fröccsent, és azt hittem, én vagyok a felelős a halálodért. Ez válasz a kérdésedre?

Malfoy szája ellenállhatatlan mosolyra húzódott.
– Azt hittem, talán azért, mert belém szerettél.

Felnevetettem.
– És te a minap megállapítottad, hogy „nem kedvelsz” engem…

– Lehet, hogy kicsit eltúloztam…

Mosolya nem változott, miközben én tágra nyílt szemmel bámultam rá.

– A te érdemed, hogy nagyon jól csókolsz. De akkor a halál szélén álltam, és abban az állapotban soha nem lehet biztos semmiben.

Elfordítottam a tekintetemet.
– Kérlek, ne gúnyolódj rajtam, Malfoy. Tényleg nem tudom elviselni.

Malfoy nem válaszolt, én pedig nem mertem ránézni. A tekintetem a kandallóra, a kanapéra, az ajtóra, a régi horgolt szőnyegekre vándorolt, bárhová, csak az arcára ne. Ha rám mosolyogna, összeomlanék. Még ha csak azt a gazfickó-mosolyt is villantaná, elolvadnék.

A tegnapi napon majdnem elvesztettem, és még mindig éreztem a forró vérét a kezeimen. Még mindig éreztem az ajkait az enyéimen. Merlin, érezni akartam…

Tudtam, hogy valószínűleg hiba volt érezni valamit Draco Malfoy iránt, de nem tudtam magam visszafogni. Olyan közel volt.

– Gyere ide, Granger.

A hangjától elakadt a lélegzetem. Óráknak tűnő csend után a hangja, mély és finoman parancsoló, megdöbbentett, és felemeltem az arcom.

Nem mozdult el a párnázott padról, de a jobb keze kinyújtva volt.

– Gyere ide, Granger – mondta újra, erőteljesebben.

Ránéztem, és kinyújtottam a lábamat, hogy mezítlábas lábujjaim a padlóhoz érjenek. Ujjával intett, hogy menjek oda, és én, mint egy báb, felálltam, és egy lépést tettem, hogy föléje álljak.

Nem mosolygott, nem vigyorgott, csak ezüstös szeme árult el valamit. Malfoy megrántotta a bal csuklóm, és lehúzott, hogy a padra üljek, hátam az ő mellkasához nyomva, jobb lába még mindig a padon, az ablakpárkány alatt, bal lába a padlón. A lába közötti résen ültem, és éreztem a lágyékának melegét a hátam alsó részén.

Csak annyit tettem, hogy felhúztam a lábamat, tükrözve azt a pozíciót, ahogy a pad másik végén ültem, és a lábamat a szoknyám melegébe dugtam. Amikor karjaival átölelt, mintha megbabonáztak volna, ellazultam, és az arcomat a jobb vállára hajtottam, hogy kinézzek az ablakon, és megnézzem a mezőket. A jobb kezemet a combjára tettem, a bal kezemet pedig az ölembe hajtottam, és néztem, ahogy több ló játszik a mezőkön, míg mások a juhok közelében legeltek.

Megborzongtam, amikor Malfoy bal kezével elsimította a hajamat a bal vállamról, hogy az nehezen hulljon a mellkasára. Éreztem a lélegzetét a nyakamon, és lassan lehunytam a szemem.

Azon tűnődtem, mi történik, de egy részem nem akart kérdéseket feltenni a miért és a hogyanról. Biztonságban voltam… és melegben… és elégedett.

Malfoy sokáig tartott a karjában, mindketten kinéztünk az ablakon, és néztük a gyönyörű áprilisi napot. Hallottuk a lovak távoli nyerítését vagy a visszatérő tavaszi madarak énekét. Nyugtató volt, biztonságos, és olyan messze volt a sötétségtől, amely újabb konfrontációra vagy halálközeli élményre várt.

– Granger? – kérdezte Malfoy halkan, lehelete csiklandozta a nyakam hátsó részén lévő apró szőrszálakat.

– Hm?

– Köszönöm a tegnapot – suttogta, de éreztem, hogy nem szívesen mondja. Megmentettem az életét, és tudtam, hogy büszke önérzetét félreteszi, hogy kifejezze háláját.

– Csak viszonoztam a szívességet – suttogtam vissza, de komolyan gondoltam.

– Ha továbbra is megmentjük egymást, talán eljutunk arra a nagyon öreg korra, amiről beszéltem – sóhajtott, és ujjait a hajamba túrta.

Halkan sóhajtottam, és lehunytam a szemem.

– Soha nem gondoltam volna, hogy egyszer megöregszem – suttogtam. – Olyan sokáig beletörődtem, hogy fiatalon fogok meghalni.

– A háború után is?

Bólintottam.
– Ha az Idő szobában dolgozol, nagyon világos képet kapsz arról, hogy a sors mit tartogat számodra…

Malfoy nem válaszolt, csak ujjait a hajamba túrta, és mélyeket lélegzett a hátamra. A teste nagyon meleg volt, és még a jobb oldali ablakon beáramló enyhe szél sem zavart. Malfoy a legfurcsább ember volt… durva, hallgatag, de néha meglepően melegszívű és gyengéd, ahogy a hajamat simogatta. Tudtam, hogy ez a gyengédség nem tart sokáig, és végül valami csípős szó fog elhagyni a száját, és a hangulat megváltozik.

De egyelőre megelégedtem azzal, amit kaptam. Úgy gondoltam, hogy ő kedvez nekem, mert nagyon is tudatában van annak, hogy egyre jobban vonzódom hozzá. Máskor talán zavarba ejtett volna a gondolat, hogy ő nem vonzódik hozzám, de abban a pillanatban nem érdekelt. Egyszer az életben én voltam az önző.

– Van időnk – suttogta Malfoy. – Talán nem sok, de van.

Megmerevedtem.
– Hogyan gondolod?

– Potter elvesztette az egyik Szent Kincset, nem győzheti le a halált. Nálad vannak az Időfordítók, nem mehet vissza arra az éjszakára. És megsérült, a félelmetes tüzedtől és az én vágó átkomtól. Újra kell szerveződnie, és az időbe telik.

Megfontoltam, hogy elmondjam-e Malfoynak a köpenyről, de végül nem mondtam semmit. Valamiért nem tudtam kimondani, hogy két szentélyünk van. Elraktam ezt a habozást és a döntésemmel járó gondolatokat a mentális irattáramba, hogy máskor gondolkodjak el rajtuk.

Bíztam Malfoyban. És bár furcsa volt bízni benne, mélyen belül tudtam, hogy meg fog védeni. Már megvédett… de továbbra is meg fog védeni, nem csak azért, mert az ő „gondozotta” vagyok, hanem azért is, mert elég fontos vagyok neki és mindenki másnak ahhoz, hogy megvédjen. Legalábbis ezt akartam hinni. Nem fog örökké tartani, de ismét megelégedtem azzal, hogy mindig megmarad az emlékem arról a védelemről.


– Talán egy hét vagy több… bőven elég idő, hogy eldöntsük a következő lépést. Ismét pálca nélkül van, sebezhető.

– Pálca nélkül? – kérdeztem, és hátradöntöttem a fejem, hogy a homlokom az ő állkapcsára támaszkodjon.

– Shacklebolt megtalálta a magyar pálcájának maradványait. A te tüzed elégette.

Összeráncoltam a homlokomat.
– Talál majd másikat. Elvesz egy másikat egy áldozatától. A pálca nélküliség motivációt jelenthet számára, hogy újra lecsapjon, Malfoy.

– Ezt már megfontoltam, Granger. A kijárási tilalom még mindig érvényben van, az arca a Próféta és a Hírverő címlapján van. A mugli hatóságokat hetekkel ezelőtt riasztották, és az aurorok, akik megmaradtak, folyamatosan járőröznek.

– De korábban is így volt, és Harry elkerülte őket…

Malfoy sóhajtott, széles mellkasa kitágult a hátamnak, és a felsőtestem hozzá simult.

– Nem tudok többé gondolkodni, Granger… – morogta Malfoy, hangjában egyértelműen hallatszott a düh, mellkasa zúgott hozzám. – Nem akarok többé gondolkodni, legalábbis egy darabig.

Teljesen megértettem, de ismét nem mondtam semmit, még akkor sem, amikor Malfoy keze lecsúszott a hajamról, és szorosan magához ölelt. Csak ezt a mozdulatát nem tudtam igazán megérteni. Arcát a hajamba temette, és belélegzett, magába szívva a parfüm illatát, amellyel előző este fürödtem.

Az ölelése miatt gyorsult a légzésem, de tudtam, hogy nem tudnék kiszabadulni, ha akarnék. Ehelyett újra megszólaltam, hogy eloszlassam a bennem érzett zavart.

– Jobban… jobban érzed magad?

A kérdésem könnyed és kissé értelmetlen volt.

– Igen – motyogta, hangja elhalványult a sűrű hajamban.

Még szorosabban ölelt, és a szemem kitágult, amikor éreztem a meleget, ami áradt a lágyékából, ahogy az a hátam alsó részéhez nyomódott. Éreztem az izgalmat… a tüzet… a férfiasságot… és a szám hirtelen kiszáradt.

Csak egy pillanatig vakított el a pánik, amit Harry bántalmazásának emléke váltott ki. A villanás hasonló volt ahhoz az éjszakához, amikor Malfoy részegen megcsókolt, de ez a pillanat rövidebb volt, és Harryről csak a kegyetlen szája maradt meg az emlékezetemben.

Malfoy nem Harry volt. Malfoy a védelmezőm volt, az a férfi, akit melegen szerettem, aki a maga módján kedvesen bánt velem, aki szellemes visszavágásokkal tartotta éles az elmémet, aki megcsókolta az arcomat, a kificamodott bokámat, és Jane Eyre-t olvasott nekem, miközben aludtam.

Sóhajtottam a karjaiban, érezve, hogy a testem beleolvad az ölelésébe. Megmozdultam… és ezzel Malfoy a hajamba morgott. A csípőm finom mozdulata megérintette az izgalmát. Az arcom lángolt, és nem tudtam eldönteni, hogy zavarban legyek-e vagy izgatott. A felem fel akart kelni és elmenekülni, míg a másik felem fontolgatta, hogy újra megmozgassa a csípőmet.

Az utóbbi nyert, és reméltem, hogy a bennem élő Perselus nem látja.

Malfoy újra felnyögött, és elmozdította a testét, bal lábát a padlóra támasztva dörgölőzött hozzám. Becsuktam a szemem, ahogy a vérem forrni kezdett, és áradt a testemben, mint egy tomboló boldogsághullám.

Jobb kezemmel megragadtam a combját, miközben ő karjaival a hajammal küzdött, félretolta, hogy az arcát, majd az ajkait a nyakamhoz nyomhassa. Csókok, lágy, ártatlan csókok borították a nyakamat. De újra megmozgattam a csípőmet, a mozdulat pikáns volt, és a lágy csókok valami mássá változtak.

A keze megragadta az államat, és elfordította a testemet, hogy az ajkai uralják az enyémeket, és én élveztem a szájának ízét, a kávét, a csokoládét és más keserédes ízeket, amelyeket a cukros édességnél jobban kedveltem. Zümmögtem, amikor a nyelve az enyémmel összefonódott, és rájöttem, hogy a pólóját fogom, hogy közelebb húzzam magamhoz… a kezeim a nyakára, a hajára vándoroltak… mintha soha nem akarnám, hogy az ajkai elhagyják az enyémeket.

De végül el kellett válnunk, hogy levegőt vegyünk. Kinyitottam a szemem, és láttam Malfoy arcát, összehúzott szemöldökét, csillogó szemét, duzzadt, rózsaszín ajkait, kissé kócos haját és hullámzó mellkasát. Ez olyan volt, mint cukorka a szememnek, üzemanyag a belső tűzömnek, és nem érdekelt semmi más, csak hogy megérinthessem.

Megfordultam a padon, és lassan úgy rendeztem magam, hogy a lábujjaim alig érintették a padlót, a bal csípőm az ő ágyékához, a hátam pedig a jobb térdéhez. Ebben a pozícióban el tudtam fordítani a felsőtestemet, hogy a kezeim becsúszhassanak az ingébe, és megérinthessem a bőrét.

Túl merész voltam, de nem érdekelt. Azok után, hogy ő annyiszor megérintett és megcsókolt, csak fair volt, hogy én is szabadon tehettem, amit akartam. Megérintettem a halvány szőrszálakat a mellkasán, amelyek a kidolgozott mellizmok között kezdődtek, lefutottak a feszes hasán, és eltűntek a szemem elől. Az ujjaim végigkövették a kulcscsontját, finoman a kötésen, le a bordáin, amiatt a testét megremegett. Visszatoltam az ingét, és az ujjaim végigsimították a vállait, majd újra le a mellkasának közepéig.



Ő végig az arcomat figyelte, jobb karját térdére támasztva, egyik ujját a hajam egy szálához nyújtva, bal kezét pedig combjára téve. Rájöttem, hogy élvezem Malfoy tekintetét, és kíváncsi voltam, mit lát az arcomban. Alsó ajkamat a fogaim közé szorítottam, miközben megérintettem, és amikor bal keze felemelkedett, hogy megérintse az ajkamat, ő elhúzta… hüvelykujja hegyével végigsimította a duzzadt, csókoktól duzzadt húsát.

Újra megcsókoltam, kezeimmel az állát fogva. Erősen csókoltam, hogy ő is a számba morajlott. Kezei a hajamat találták meg, és egymásba merültünk.

Akartam őt. Akartam Draco Malfoyt.

A csók elmélyült és megváltozott, és vakon a kezeim megtalálták a nadrágja övét.

– Ne… – suttogta, és hátrahúzódott, úgyhogy a feje a falnak esett.

A hangja megijesztett. Könyörgés volt, Malfoy könyörgése.

Ujjai gyengéden megtalálták az enyémeket, és kiszabadították őket a bőrövből, hagyva, hogy kezeim véletlenül megérintsék a dudort, mielőtt a csípőmre estek. Halkan felnyögött, és becsukta a szemét, amikor ujjaim megérintették, de gyorsan összeszedte magát, jobb karját újra a térdére tette, ujjai pedig kinyúltak, hogy a hajszálaimat az ujjai köré tekerje.

Ránéztem, és az ujjaimat a blúzom gombjaira emeltem, egyenként gombolva ki a hajnalkalila szatén blúzt… a melleim domborulatán túl, amikor a bal keze megragadta mindkét kezemet… hogy megállítson.

– Ne, Granger.

Majdnem lihegtem. Nem?

Malfoy kissé előrehajolt, és elkezdte begombolni a blúzomat, mintha egy kislány lennék.

Biztosan úgy éreztem magam, mint egy kislány. A közeledésemet elutasították… de én még mindig akartam, még mindig szükségem volt rá. A hasam forró volt, és mélyen belül viszketett, és szükségem volt valamire, ami enyhíti a kellemes kellemetlenséget, amit az izgalom okozott.

Amikor az utolsó gomb is be volt gombolva a torkomnál, elhúztam a kezét és felálltam. Fontolgattam, hogy felveszem a könnyű cipőmet és elszaladok, ahogy egyszer már tettem, de ehelyett a fürdőszobába csúsztam. Fontolgattam, hogy becsapom az ajtót, de Malfoy szemében már úgyis gyerekesnek bizonyultam.

Ehelyett a mosdó feletti kör alakú tükörbe néztem, és kezeimet a mosdó szélére tettem, hogy megtámasszam magam. Az arcom nyilvánvalóan kipirult, az ajkaim pedig duzzadtak voltak. Sóhajtottam, miközben ellöktem magam a mosdótól, hogy rendbe hozzam a hajamat. Annyi szál haj hullott ki a csomóból, amit a hajam hátrafogására kötöttem.

Ahogy izgultam, az arcom eltorzult a tükörben.

Elutasítottak.

Tudtam, hogy tapasztalatlan vagyok, de nem alkalmatlan. Tudtam, hogy nem vagyok szép, de nem is csúnya. És mégis elutasítottak. Miért fájt ez ennyire?

– Granger.

Az ajtóban állt, kezeit a keretre támasztva, testét kissé a fürdőszobába hajtva.

– Mi van? – kérdeztem dühösen, végül sikerült úgy elrendezni a hajamat, ahogy Malfoy összezavarodta.

Malfoy sóhajtott, és az arcát a padló felé fordította.

– Nem tehetjük… – kezdte, de elhallgatott. Nem törődtem vele, és remegő kezeimmel elsimítottam a gallérom közelében lévő láthatatlan ráncot.

– Nem tehetjük, amit… – folytatta. – Nem lehetünk intimek, Granger.

A szemhéjaim megremegtek, miközben beszélt.

– Nem hagyhatom, hogy ez elhomályosítsa az ítélőképességemet. És vannak etikai aggályok is.

Kegyetlen nevetést hallattam, miközben végre ujjaimmal láthatatlan porrészecskéket töröltem le az ujjamról. Nem tudtam ránézni, nem tudtam megpróbálni látni az arcát. Hangjában nem volt megbánás, nem volt meggyőződés. Szavai unalmasan hangzottak a fülemnek.

– Az én kötelességem megvédeni téged, veled együttműködni Potter elfogásában vagy kiiktatásában. Megérted, hogy amikor Pottert likvidálták, én továbbállok egy másik ügyre… Hogy másvalakit védhessek – suttogta a szívem sötét része. – Túl messzire mentem a veled való bizalmasságommal…

Szavai hallatán abbahagytam a láthatatlan szennyeződés letörlését, és sarkon fordultam. Ő még mindig a padlót nézte, de arcán elszántság látszott. Draco Malfoy olyan ember volt, aki nem bánta meg semmit… és ha mégis megbánt volna valamit, soha nem engedte volna, hogy mások lássák. Összeszorítottam a kezemet, ő pedig felemelte a szemét, hogy rám nézzen.

– Akkor küldj máshova, Malfoy. Egy másik biztonságos házba. – A szavak még mielőtt átgondoltam volna őket, már elhagyták az ajkaimat. A tekintetemet az ő lovaglócsizmájára szegezve pislogtam. –Találj valaki mást, aki „megvéd”. Ha kell, magam beszélek Alastor Gumboillal…

Nem szólt semmit, de abból, ahogy a kezei az ajtókeretet szorították, láttam, hogy érez valamit.

– Nem tudok… – kezdtem suttogva, de rájöttem, hogy a hangom túlságosan megremeg az érzelmektől. – Nem maradhatok itt… veled. – Az ujjai fehérek voltak a fa szorításától, de az arca kőkeményen mozdulatlan maradt. – Én is hagytam, hogy a veled való ismeretségem elhomályosítsa az ítélőképességemet. Nem megfelelően és nem hivatalosan viselkedtem a Mágikus Törvényvégrehajtó Minisztérium egyik tagjával, és úgy gondolom, hogy a legjobb, ha egy másik tiszt viseli a terhet, akivel nincs közös múltam…

A fa kissé nyikorgott Malfoy kezei között, mielőtt ellökte magát a kerettől, és elhagyta a fürdőszoba ajtaját. Átsétált a szalonon az istállóba vezető ajtóig, és anélkül, hogy rám nézett volna, szinte letépte az ajtót a zsanérokról, és lefutott a lépcsőn. Lassan átmentem a nappalin, az elülső ablakokhoz, éppen időben, hogy lássam, ahogy Malfoy lóháton elvágtat az istállóból… olyan erősen hajtotta az állatot, hogy attól tartottam, ledobja magát. A mezőkön át, szem elől téve, leültem a padra, és utána bámultam… de nem jött könny.

A szerelem bűnei a legkegyetlenebbek… – suttogta Perselus a hirtelen üres agyamban.
– Szerelem? Itt nincs szerelem, Perselus – suttogtam vissza, hangom üresen, egész testem hirtelen hidegebb lett Malfoy távozásával, mind fizikailag, mind érzelmileg. A szél hidegebbnek tűnt, befújt az ablakokon, és mintha a lelkem elszakadt volna a testemtől, mechanikusan mozogtam, és becsuktam az ablakokat. A papucsomra bámultam, tudva, hogy nincs erőm elhagyni a lovászszállást. Ehelyett felálltam a padról, és a kandallóhoz mentem, az Idős Pálcával szítottam a tüzet, hogy lobogjon a kandallóban. Aludni akartam, valami buta álmot álmodni, és egy értelmes világban ébredni.

Ránéztem a kanapéra, de nem mentem oda. Ehelyett átmentem a konyhán, át a vékony függönyön, és a kis hálószoba közepén álló ágyhoz mentem. A francia ajtón át fény áramlott be, de nem figyeltem a vidám megvilágításra. Csak szürke árnyalatokat láttam.

Lefeküdtem az ágyra, belélegeztem a Malfoyhoz társított fűszeres illatot, és összegömbölyödve a széles matrac közepén, becsuktam a szemem, és hagytam, hogy az illat álomba ringasson.

Hallottam a tengert. Nem az a tenger hangja volt, amit Nagy-Britanniában ismertem, ahol a hullámok a szikláknak csapódnak, hanem egy lágy, fehér hang… sós víz sima, fehér homokon.

– Kedvesem, úgy tűnik, fáj a fejed – kérdezte anyám, és éreztem a jól ismert kezét a bal karomon. Mosolyogtam, és kinyitottam a szemem anyám arcára, meleg csokoládébarna szemei tanulmányozták az arckifejezésemet.

– Jól vagyok, anya. Csak a tenger hangját hallgattam… – mondtam könnyedén.

– Én alig hallom – mondta apám mély basszus hangján. Odafordultam, és rá is mosolyogtam, furcsa sárga szemei vidáman csillogtak az asztal túloldaláról.

– Én csak a tengeri madarak rikoltozását hallom… – szólalt Narcissa halkan a jobb oldalamról.

– Most „találd ki a hangot” játékot játszunk? – kérdezte Lucius tréfásan az asztal túloldaláról, apám bal oldalán ülve.

– Játszhatnánk „szem-kémkedést” is, de az nem lenne fair… Paris színvak – mondta anyám nevetve.

– Komolyan, Helen, utálom, amikor Parisnek hívsz – morgolódott apám, és keresztbe fonta karjait a mellkasán, vastag karjai a laza tunikája előtt.

– Paris és Helen… egy kicsit fatalista… – motyogta Lucius.

– Nem Menelaosz volt Hermione apja? – kérdezte Narcissa, halvány kezeivel igazítva krém színű tógájának vállát.

– Így van – mondtam mosolyogva apámra, aki vigyorgott, és leengedte karjait szőrös, hordó alakú mellkasáról az ölébe, amelyet férfi tóga borított, és széles fekete öv kötött össze a derekán. – Menelaosz nem egy nagyon brit név, de Paris olyan… csélcsapnak hangzi – mondta apám mély nevetéssel.

– Jobb, mint Lucius, Perry, de szerintem a feleségemnek van a legrosszabb – mondta Lucius szokatlan mosollyal, szürke szemei Narcisszára tekintettek, hosszú ezüstszőke haja a halványkék tógája vállára hullott.

– Szeretem a nevemet, férjem. Könnyen legördül a nyelvről – mondta Narcissa, és nevetni kezdett… mindannyian halkan nevettünk.

A tenger még mindig a fülemben zengett.

Az asztalunkra édes bor, gyümölcsök és sajtok kerültek, és megkezdődött az étkezés. A fény beáramlott a kis szobába, megcsapva az arcom jobb oldalát, melegítve engem. Elértem egy darab kovásztalan kenyeret, és sóhajtottam, amikor a hajam kis karamellás zsinórokban hullott a jobb vállamra.

– Láttad ma reggel Dracót, Narcissa? – kérdezte apám, egy darab sajtot a szájához emelve.

– Hajnal előtt. Azt mondta, van egy kis elintéznivalója, és ma ebéd után csatlakozik hozzánk a kis kalandunkhoz – válaszolta Narcissa.

– Kaland? – kérdeztem, a bort a kezemben tartva, éppen újra inni akartam.

– Narcissa nem mondta el neked, Hermione? – kérdezte Lucius, mintha meg lenne döbbenve.

Megrázta a fejem, hogy még több apró copf hulljon le a vállamra.



– Nos… most, hogy a minotaurusz meghalt, át fogjuk kelni a labirintust – folytatta Lucius mosolyogva.

– Ó, remélem, hogy az a buta manó, aki megoldotta, ott hagyta a vörös fonalat, hogy ne tévedjünk el túlságosan – sóhajtott anyám, és hátrasimította a rakoncátlan sötét fürtjeit a szép arcáról.

– Nem lehet olyan nehéz – jegyeztem meg, miközben az édes bor megkönnyítette a nyelvemet.

– Mit mondtál, hová ment Draco, Narcissa? – kérdezte apám, aki láthatóan nem érdekelte délutáni kalandunk.

– Azt hiszem, valami köze volt a Potter-ügyhöz, de nem tudom biztosan.

A Potter névre felcsillant a szemem.

– Nem jártál egy Potter nevű fiúval egy iskolába, Hermione? – kérdezte anyám.

Összeráncoltam a homlokomat.
– Ismerősen hangzik. Lehet, hogy egy évfolyamon voltunk…

– Nem ugyanaz a Potter, aki megölte azokat az embereket, ugye? – kérdezte apám, és felvett egy szelet dinnyét a tálról, ami az asztal közepén állt.

– De igen – szólt Lucius komoran, meztelen könyökét az asztalra támasztva, kezében lógó pohárral. – De úgy tűnik, Draco megölte Pottert, miközben megpróbálta elfogni. Több auror is meghalt a harcban, és Dracónak nem volt más választása…

– Istenem… – zihálta anyám, puha kezét a szájához emelve.

Narcissa sóhajtott, és kezét Lucius könyökére tette.
– Draco elutasította a Minisztérium jutalmát, és mostanában olyan távolságtartó… Hermione, nem mondott neked semmit erről?

– Nem. Nem beszél a munkájáról. Megpróbáltam megkérdezni, de azt mondta, hogy nem akarja hazahozni a munkáját…

– Nekem logikusnak tűnik – állította apám, sárga szemeivel aggódva rám nézve.

A szoba elcsendesedett, és nagyon jól hallottam a hullámok hangját. Szüleim és a Malfoyok továbbra is nyugodtan ettek, de én a palota külső részéről hallatszó hangokat figyeltem.

– Hermione.

Becsuktam a szemem.

– Hermione?

Belélegeztem a tenger, az ételek és a palota illatát… ami elkápráztatott.

– Hermione, ki kell nyitnod a szemed!

Ellenálltam a hangnak, amely nem a társaságom egyik tagjáé volt, hanem a palota folyosóira vezető ajtóból hallatszott. Ismertem a hangot, de mégis nem ismertem. Mély hang volt, szinte érzéki, ahogy a nevemet kimondta.

– Nyisd ki a szemed, a fenébe is!

A hang olyan parancsoló volt, hogy nem tudtam tovább ellenállni, és kinyitottam a szemem. A kis családom beszélgetett, de nem hallottam őket. Ehelyett elvettem a tekintetem a mosolygó, boldog arcokról, és a hang forrására irányítottam.

Az ajtóban egy furcsa férfi állt, fekete köntösben, gombok csillogtak a mellkasán, az ujján, sőt a nadrágja szárán is. Arcát baljós viharfelhő borította, orra kampós volt, bőre sápadt, ajkai vékonyak, szeme fekete, haja fekete, göndör…

– Kelj fel, kislány! Menned kell! – sziszegte, sárgás, görbe fogait mutogatva.

Engedelmeskedtem, székem a hűvös oszlopcsarnok padlójának kövein csikorgott. Megigazítottam a tógámat, amelyről rájöttem, hogy ugyanolyan fekete, mint az ajtóban álló furcsa férfi ruhája. Mezítláb körbejártam az asztalt, és megálltam a fölöttem tornyosuló férfi előtt.

– Hova mész, 'nee? – kérdezte apám, és a gyermekkori becenevemet használva, hátrafordította a fejét, hogy megnézzen.

– Csak be egy kicsit, apa. Mindjárt jövök – mondtam zavartan, és rájöttem, hogy a kis családom egyik tagja sem vette észre a sötét férfit.

A sötét férfi megragadta a csuklóm, hosszú ujjai a hús és csont köré fonódtak, és behúzott a palota hűvös folyosóira. Csak a hosszú, zsíros haja hátát tudtam bámulni, miközben úgy tűnt, futunk.

– Nem akartál felébredni, ezért ide kellett jönnöm érted. Merlin nagy szakállára esküszöm, kislány, ez rosszul fog végződni neked! Még nem jött el az idő, hogy felhasználjalak! – morogta, anélkül, hogy visszanézett volna rám.

A kőfolyosókon futottunk, falfestmények és mozaikok mellett elhaladva… ugráló delfinek a kék és fekete üvegtengerben. A sötét, világítatlan folyosókon is hallottam a hullámok zaját.

A lépcsőn lefelé repültünk, a palota mélyére… a labirintusba.

– De… – ziháltam, nagyon nehezen kaptam levegőt, mezítlábas lábam fájt és fázott a kövön. – …meg kell várnunk Dracót… ő kell megmutassa nekünk a központot!

A labirintus sötét volt, csak néhány fáklya világított a folyosók sima kőfalain. Megpróbáltam megtalálni a vörös szálat a padlón, de a szemem nem tudott elég gyorsan fókuszálni… a sötét férfi fájdalmasan húzta a karomat… és olyan gyorsan futottunk…

– Fogd be, Hermione! Szedd össze magad, Merlin szerelmére! Az életünkért futunk! – üvöltötte, mély hangja visszhangzott a sima falakon, miközben kanyargós utakon haladtunk a labirintusban.

– Nem értem – sírtam, miközben szorítása erősödött.

– Az elméd nem akart felébredni. A bánatodból álmodtad ezt az álmot, és olyan kibaszott elszánt vagy, hogy csapdát állítottál magadnak. Most meg kell mentenem téged, hogy mindketten élhessünk!

Még mindig nem értettem. Ki volt ez a férfi? Hova mentünk?

A fáklyák eltűntek, és a sötétben futottunk. Hogyan láthatta a férfi, hová megy?

Úgy éreztem, mintha véreznének a lábaim, és fázni kezdtem. Vissza akartam menni a stóába, mert ott meleg volt, és hallottam a tenger hangját. A lábaim ólommá váltak, és a férfinak egyre erősebben kellett húznia, hogy lépést tudjak tartani vele.

– Ha nem mozdulsz, meghalsz, Hermione!

Zokogtam. Egy őrült, feketébe öltözött férfi elvitt a családomtól!

Hirtelen megbotlottam, és elesni kezdtem.

– Ne! – kiáltotta, és megfordult, hogy elkapjon, így durván a földre zuhantunk, a háta pedig a nagy lendület miatt a földről visszapattant.

Kiszakítottam a karomat a szorításából, és felálltam a mellkasáról.

– Ki vagy te? Miért csinálod ezt? – kiabáltam vele, ököllel ütve a mellkasát, bár a sötétben nem láttam az arcát.

A levegő mozgásának hangja egy pillanatra megállított, és hirtelen egy kéz csapott az arcomra, úgyhogy megharaptam a nyelvemet, és a fülem is csengett. Leesett a férfiról, és a hideg, kemény földre zuhantam.

És hirtelen… és megdöbbentő módon felébredtem.

hozzászólások: 0