2. fejezet
2. rész

Malfoy a macskaszerzet hagyta, hogy megöleljem, miközben a szürke szőrébe sírtam, és furcsa módon dorombolt. Alig léptem ki a ház kandallójából, máris összeomlottam. Minden, amit Minerva iránt éreztem, kiáradt a fájdalmamban. Annyi éven át ő volt a házvezetőm, a barátom és a pótanyám. Elment… örökre elment… idő előtt elment. Elvesztettem a kedvenc családomat, azt a keveset, ami volt.

Húsz percig sírtam, mielőtt Harryre kezdtem gondolni. Amint az ő arca, az ő fiatal arca felbukkant a gondolataimban, hányni kezdtem. Malfoy sziszegett, amikor elejtettem, én pedig a vécé felé rohantam, és kiadtam a gyomrom, a beleim és amit úgy éreztem a belsőmből is.
Még mindig sírtam, és éreztem, hogy nem csak a számban, hanem az orromban is van hányás. Hátradőltem a kádnak, és nyögdécseltem. Az arcom duzzadt volt, a hajam undorító, a ruháim átizzadtak, és a szívem összetört, vagy legalábbis ami belőle maradt.

Harryről az esküvője napján kialakult képem volt a fejemben, amikor utoljára láttam. Annyira boldog volt aznap. A haja még mindig ugyanolyan rendezetlenül ált, a szeme még mindig ugyanolyan zöld, a ruhája tökéletesen illett rá, és a mosolya ragyogott, mint a nap. A villám alakú sebhely elhalványult, alig volt észrevehető, és a viselkedése arról tanúskodott, hogy végre megkapta mindazt, amit valaha is akart. Család… feleség… otthon… normális élet.

Újra hánytam, de nem jött ki semmi. Malfoy kíváncsian figyelte az ajtóból, hosszú, vékony, ezüstös farka a kőpadlón ide-oda tekergőzött. Hosszú ideig ültem ott, a macskát bámulva, hagyva, hogy a testem és az elmém megnyugodjon. Nagyon sok idő telt el, mire képes voltam felállni, elővenni a pálcámat a kabátomból, és elkezdeni feltakarítani magam után.

Már sötét volt, mire újra kényelmesen éreztem magam a hálóingben és a bolyhos papucsban, egy ritka csésze gyógytea mellett, Malfoyjal az ölemben a kandalló előtt. Fájt a fejem, de a tea segített. Nem jött bagoly, és ismét hálás voltam a magánszféráért. Úgy döntöttem, hogy reggel felkeresem a kentaurokat, amit csak egyszer tettem meg ilyen direkt módon, mióta beköltöztem a házikóba, és tájékoztatom őket a jelenlegi helyzetről. Végül is ez volt a megállapodásunk.

Vissza kellett térnem a munkába, ami számomra menedéknek tűnt. A munkahelyemen eddig senki sem említette Harryt, miért tennék most? Senki sem kotnyeleskedett a magánéletemben… mindenki Jeannek hívott. Majdnem vártam a munkát.

És elszomorodtam, amikor eszembe jutott, milyen lehettem Minerva irodájában – ideges, fáradt, morcos.

Azon az éjszakán nyugtalanul aludtam, és amikor hajnalodott, máris felkészültem az erdőbe való kirándulásra. Megetetem Malfoyt tejszínnel, és megkértem, hogy vigyázzon a házikóra,de nem leszek sokáig távol. És nem is voltam. A kentaurok azonnal rám támadtak, amikor a legközelebbi határhoz értem. Két férfi, a kinézetük alapján felderítők, hallgatták, ahogy Harryről beszéltem nekik. Megkértem őket, hogy ha megtalálják, azonnal értesítsék a Roxfortot. A kentaurok bólintottak, én pedig megköszöntem nekik. Meglepetésemre a kentaurok megköszönték nekem a hírt, nem kérdeztem meg, miért. Két órával az indulás után értem vissza a házikóba, ahol egy ismerős bagoly várt a konyha ablakának külső párkányán.

– Hermione, két nap múlva temetés a tóparton. Szeretettel, Hagrid.

A firkák már annyira ismerősek voltak számomra, hogy ha tíz évvel ezelőtt lett volna, nehezen tudtam volna elolvasni a könnyekkel áztatott levelet. A levelet a mellkasomhoz szorítottam, és felszisszentem.

Valóság volt. Minerva meghalt.

Lenyeltem a könnyeimet, megetettem a baglyot, miközben Malfoy irigyen nézett, és írtam egy gyors levelet Hagridnak.

– Reggel korán ott leszek, reggelizzünk együtt. Szeretettel, Hermione.

Újra le kellett mondanom a munkáról. Még legalább két hónap szabadságom volt, és alig használtam ki. Így nem okozott fájdalmat felhívni a munkahelyemet, inkább csak egy kis csalódást a részlegvezetőnek, aki nyilvánvalóan túl sokat számíthatott rám, de megértette a helyzetemet.

Odamentem a szekrényemhez, és kiválasztottam egy megfelelő ruhát, egy ruhát, amelyről tudtam, hogy Minerva kedveli, mivel sok évvel ezelőtt az övé volt. A szekrény belsejében lévő tükör előtt a ruhát magamhoz emeltem, és elmosolyodtam. Soha nem érdekelt a divat, a ruháim többsége régi és kopott volt. Az egyetlen dolog, amire pénzt költöttem, a cipő volt.

A ruha fekete szaténból volt, térdig érő, a derekán széles bőröv, a nyakvonala pedig szinte obszcén módon drappírozott volt. Hátul gombos volt, az ujjai pedig harangszárúak és mandzsettásak voltak, és éppen csak a könyökömig értek. Kicsit régimódi volt, de elegáns.
Anyám gyöngysorával, egy pár fekete lakkozott bőr cipővel és egy hálós kalappal kiegészítve Minerva büszke lett volna rám, úgy néztem ki, mint egy 1940-es évekbeli filmek femme fatale-ja, csak egy kis ezüst pisztoly hiányzott a táskámból. Ez volt Minerva kedvenc ruhája, és ő nekem adta.

Csak szomorú mosolyokat tudtam a tükörben látható tükörképemnek. Tudtam, hogy nekem elég szép lesz.


***


Hagrid azt mondta, hogy csinos vagyok, amikor beléptem a kunyhójába, ahol a reggeli már készen állt. A temetés csak délben volt. Amikor titokban siettem át a kastély és a kunyhó között, láttam, ahogy Neville felügyeli a székek elhelyezését a tó előtt. Nyilvánvalóan Minervát Albus mellé temették el. Tétlenül tűnődtem, vajon a portréját már elhelyezték-e Neville irodájában.

– Nehéz lesz neki, Hermione – mondta Hagrid, amikor Neville-t említettem neki.

Hagrid átadott nekem egy hatalmas csészét és csészealjat, ügyelve arra, hogy ne öntsön ki semmit az ölembe, miközben a konyhaasztal körül ültünk. Bólintottam a szavaira, és kortyoltam az erős fekete teából, igyekezve nem köhögni. Évekbe telt, mire Hagrid teájától nem fulladtam meg.

Letettem a csészét és a csészealjat az asztalra, és a sáros csizmámat néztem. A cipőmet a kabátom zsebébe tettem, amelyet Hagrid széles karfájára akasztottam. Átsétáltam az erdőn, nem használtam Hop-port, nehogy meglássanak.

– Az aurorok nem kerestek meg, beszéltek mindenki mással?

– Mindenkivel, akit úgynevezett fontosnak tartottak – mondta Hagrid, majd elpirult. Azt hitte, megsértett, de én mosolyogtam. Hagrid nem akart rosszat mondani.

– Kétlem, hogy sokat tudnék mondani – feleltem vállat vonva. Igaz volt, nem volt valódi információm, csak spekulációk. Annyi mindent nem tudtam.

– Nem hallottam semmit. Neville és Arthur sem tudnak sokat. Jöttek a nyomozók, és az egyik minisztériumi gyógyító megvizsgálta… megvizsgálta a holttestet…

Hagrid sírva fakadt. Csak annyit tudtam tenni, hogy megsimogattam a nagy kezét, és felé tolta a teáját. Hagrid gyorsan összeszedte magát, hangosan kortyolgatta a teáját, és a hajába törölte a könnyeit.

– Akkor gyilkosságra gyanakodnak?

Hagrid bólintott, láthatóan még nem volt kész beszélni. Visszaültem a konyhai szék durva fájára. Bárcsak láthatnám a gyógyító jelentését…

– De Harry nem tehette, Hermione, ezt te is tudod, ugye? – kérdezte Hagrid szomorúan.

Nem tudtam válaszolni. Nem tudtam, mit gondoljak.

– Az aurorok valószínűleg azt hiszik, hogy Minerva és Harry kapcsolatban állnak egymással… általában így gondolkodnak… – morogtam.

– Még mindig Neville-lel dolgoznak, hogy bejussanak a védővarázslatok mögé; tegnap este is sokáig dolgoztak. Néhányan pálcájukkal a kezükben járkáltak a birtokon, mintha valamit keresnének.

Magamban morgolódtam, és eszembe jutott a teám. Hosszú ideig csendben ittunk, a tűz kellemes meleget árasztott a bal oldalamra. Könnyedebb témára tereltem a beszélgetést, és megemlítettem macska Malfoyt. Bár elmondtam Hagridnak, hogy még mindig nem jut eszembe megfelelő név. Belül elsápadtam, amikor belegondoltam, hogyan reagálna Hagrid a választott névre.

– Azok a félmurmáncok éles eszű lények. Nem lehet fajtiszta murmáncot tartani, túl magabiztosak, egyáltalán nem barátságosak… – folytatta Hagrid, láthatóan hálásan, hogy könnyebb témáról beszélhetünk. Rájöttem, hogy én is hálás vagyok a könnyed beszélgetésért.

A régi időkről beszélgettünk, amikor Hagrid új lényeket szerzett. Csikócsőrről és Norbertről beszélgettünk. Egy idő után újra nevettünk, mint néhány héttel korábban. Hamarosan dél lett, és gyorsan felöltöztünk, Hagrid felvette a csúnya szőrme kabátját, én pedig a cipőmet. Átalakítottam a kabátomat egy meleg köpennyé, a vállamra dobtam, és felhúztam a kapucnit.

Ahogy Hagriddal sétáltam, már láttam az embereket, akik a parton gyülekeztek, és a kisebb fehér sírt, amelybe Minervát fogják eltemetni. Miközben régi barátommal sétáltam, úgy éreztem, mintha egymásért próbálnánk erősek lenni, örülve, hogy egymásnak vagyunk. Hagrid ismét vállalta a holttest elhelyezésének feladatát, és elnézést kért, hogy a kastélyba menjen, és hirtelen magányosnak éreztem magam.

A tó felől élénk szél fújt, és én még egy kicsit lejjebb húzta a kapucnimat. Sok ismerős arcot láttam: a Roxfort személyzetét, a Minisztérium tisztviselőit és az aurorok merev formalitását. A székek utolsó előtti sorában helyeztem el magam, a csoport szélén. Leültem és vártam, néztem, ahogy az emberek elfoglalják a székeket. Megláttam a Weasley klánt, vagyis ami megmaradt belőle, elöl. Ginny nem volt ott. Ron sem volt ott, ami nem lepett meg. Biztosan valahol a világ másik végén volt, és nem tudott eljönni. Megláttam a Lovegood családot a Weasley-ek közelében, valamint Neville nagymamáját, aki Minerva korabeli volt.

Voltak még más ismerős családok is, akik mind griffendélesek voltak, vagy Minerva kortársai. De egyikük sem vett észre, pont ahogy akartam.

Amikor a temetés elkezdődött, eszembe jutott Dumbledore temetése. Minerva temetése sokkal kisebb volt, mint az övé. Hagrid a kastélyból érkezett, és vörös bársony lepelbe burkolva hozta a mentorom maradványait. Albus temetésénél is sírt, és én, minden erőfeszítésem ellenére, szintén sírni kezdtem.

Flitwick professzor végezte el a szertartást, és kétszer is majdnem összeroppant, amikor Hagrid a sírra helyezte a holttestet. Flitwick mondta az utolsó szavakat: Így legyen. A sír ragyogó aranyfényben tündökölt, és Minerva McGalagony temetésre került. Megborzongtam.

A tömeg ekkor kezdett szétszéledni, egyesek a kapu felé tartottak, mások a kastélyba, egy kis fogadásra. Én mozdulatlanul ültem, miközben elhaladtak mellettem, és senki sem vett észre. Amikor biztonságosnak ítéltem, felálltam. Csak néhányan maradtak ott, főleg aurorok, Neville és Arthur egy nekem ismeretlen aurorral beszélgettek. A sír felé indultam, és észrevettem, hogy a jelenlegi Griffendél-ház vörös és sárga rózsákból álló koszorút küldött. Könnyeimen keresztül mosolyogtam, Minerva nem sokat törődött a rózsákkal. Inkább a vadvirágokat szerette, a legjobbakat, amiket a Felföld kínálhatott. Én is így gondoltam. Egyikünk sem volt az üvegházi virágok típus.

A fehér márvány meleg volt a téli napfénytől, amikor ráhelyeztem a kezem. Három ember, akik fontosak voltak a fejlődésem szempontjából, feküdtek ezen a parton, és én ránéztem a másik két sírra. Mindhárman hősök voltak, Minerva volt az egyetlen, aki túlélte Voldemort őrületét. Ő lesz az utolsó, akit ezen a parton temetnek el.

Valahol a tudatom hátsó részében hallottam Severus Snape kuncogását, és a „Nem vagyok hős” szavak visszhangzottak az éterben. Mosolyogtam. Snape hős volt számomra. Akárcsak Minerva.

– Van valami gondolatod Minerva McGalagony haláláról, Miss Granger? – hallottam egy hangot a hátam mögött, nagyon közel a fülemhez.

Megfordultam, és elővettem a pálcámat. Csak ne még egy átkozott riporter!

De, amikor a kapucnim elmozdult, láttam, hogy nem egy riporterre célzok, hacsak nem váltott szakmát.

– Ó, nem lenne jó ötlet megátkozni engem, Miss Granger – mondta elnyújtott hangon, kesztyűs kezeit felemelve, mintha megadná magát.

A szemem összeszűkült. Őrülten akartam nevetni, támadni akartam, segítségért akartam kiáltani, és egyszerre akartam gyorsan eltűnni. Az egész világon pont az a rohadt Draco Malfoy kellett, hogy felismerjen, és legfőképpen felidegesítsen. Gyorsan összeszedtem magam, és visszatoltam a pálcámat az átalakított köpenyembe, majd lehúztam a kapucnimat, hogy a napfény érje az arcomat.

Malfoy pislogott, és furcsa módon elmosolyodott.

– Annyira örülök, hogy igazam volt… te vagy az.

Visszapislogtam. Találgatott? Az a vérszívó már tíz éve meg kellett volna halnia!

– Mit szeretnél, Mr. Malfoy?

Ó, ez elég hivatalosan hangzott.

– Van néhány kérdésem hozzád.

Sóhajtottam.
– Újságíró vagy?

– Merlin szakálla, persze, hogy nem!

Éreztem, hogy összehúzom a szemöldököm. Nem emlékeztem, hogy Draco Malfoy tett volna bármi mást is, mint hogy az emberiség legarrogánsabb szemétládája volt.

– A Mágikus Törvényvégrehajtó Minisztériumnak dolgozom.

Összeráncoltam a homlokom.
– Te… te auror vagy?

Nevetségesnek tűnt, teljesen nevetségesnek. Draco Malfoy, auror? A pokol biztosan befagyott.

– Egy olyan okos boszorkány, mint te, biztosan tudod, hogy már nincsenek aurorok. Manapság alig van elég sötét varázsló, hogy megtöltsön egy teáskanalat, Miss Granger.

A hangja leereszkedő volt.

– Most már a rendőrség tagja vagyok.

Úgy beszélt velem, mintha hároméves lennék, és minden szót külön-külön ejtett.

– Biztosan ismered a rendőrség működését, hiszen mugli születésű.

És nem azt mondta, hogy „sárvérű”.

– Persze, hogy tudom, mi az a „rendőrség”, te nevetséges ember.

– Szeretnéd látni az igazolványomat vagy a jelvényemet?

Legszívesebben megátkoztam volna. De ő elővette a pénztárcáját a szürke öltönye zsebéből. Láttam, hogy a mellkasán lévő tokban egy pálca van, és azt is, hogy a bal ujja belső oldalán egy második pálca van rögzítve.

A pénztárca nagy mozdulattal kinyílt, és benne volt egy ezüst jelvény, amely igazolta, hogy az illető a Minisztérium új rendfenntartási koncepciójának része. A jelvényén a 999-es szám volt, és ezt az információt elraktároztam, hogy máskor átgondoljam. A neve egy műanyag személyi kártyára volt nyomtatva, mellette egy mozgó képpel, amelyen a feje lassan forogva mutatta meg profiljának minden részletét. Elolvastam a személyi kártyát, majd gyorsan elfordítottam a tekintetem.

DCI Draco L. Malfoy, főnyomozó.

Hányni akartam. Draco Malfoy a mágikus rendfenntartás főnyomozója volt, két lépésre attól, hogy főfelügyelő legyen…

Becsukta a pénztárcát, és visszatette a kabátjába.

– Van néhány kérdésem a volt házvezetőnődről, Miss Granger. Van egy perced beszélni?

Olyan hivatalos… Megfordultam, hogy újra ránézzek. Majdnem tíz éve láttam utoljára, de ha nem ismertem volna fel a szőke haját és a Malfoy családra jellemző húzós kiejtését, azt hittem volna, hogy a Malfoy család távoli unokatestvére, és nem maga Draco Malfoy. Ennyire megváltozott.

Magasabb volt, mint amire emlékeztem, de én is mindig alacsonyabb voltam. A haja még mindig halvány platina színű volt, de már nem volt hátrasimítva. Valójában nagyon rövidre vágatta a haját, csak a teteje állt fel éles tüskékben. Nem hasonlított Luciusra, inkább arra a képre, amit Harry mutatott nekem Regulus Blackről… Draco és Regulus végül is rokonok voltak. A nyafogós menyétarc és a hideg szemek lágyabbak, férfiasabbak és felnőttebbek voltak. Az egyetlen dolog, ami nem változott, az az önelégült mosoly az ajkán és a hideg csillogás az ezüstszemében.

– Legfeljebb öt-tíz perc, Miss Granger.

Visszatértem a valóságba, és körülnéztem, észrevettem, hogy Arthur aggodalommal teli arccal figyeli a Draco Malfoyjal való interakciómat a Roxfort ajtajának közeléből. Szinte mindenki elment, és Hagrid még nem jött értem, hogy elkísérjen a börtönbe, ahogy megígérte. Minden szándékom az volt, hogy a temetés után egyenesen hazamegyek.

Malfoy jelvénye azonban, amennyire meg tudtam ítélni, szabályos volt, és Arthur nem jött, hogy megmentsen.

– Miss Granger?

Hangjában új türelmetlenség csengett, és hirtelen úgy éreztem magam, mint egy sarokba szorított állat. A lábaim viszkettek, hogy fussak… de a futás gyakran azt a benyomást kelti, hogy az ember bűnös valamiben.

– Egy magán helyre, ha nem bánod, főnyomozó úr – sikerült kimondanom, miközben a torkom elszorult egy megmagyarázhatatlan félelemtől.

Malfoy mosolygott, és a félelmem még nagyobb lett.
– Természetesen, Miss Granger. Sétáljunk?

Majdnem megbotlottam, amikor felajánlotta a karját. De elfogadtam, és a másik kezemmel a kapucnimat igazítottam meg. Senki másnak nem szabadna látnia, hogy Draco Malfoyjal sétálok, csak Arthur Weasley-nek.

Ez biztosan csak egy rémálom volt. Lassan sétáltam, nem éreztem magam túl kényelmesen a vizes talajba süllyedő cipőben. A februári nap elolvadtatta a hó nagy részét, és sáros mocsarat hozott létre minden magas sarkú cipőben járó nő számára. De sétáltam, és próbáltam nem gondolni a mellettem sétáló férfire, és arra, hogy hogyan jutott be a Mágikus Törvényvégrehajtó Minisztériumba. Rendőrség, a francokat! Mindig auroroknak hívtam őket, de az más időkben volt. Tudtam, hogy Draco Malfoy nem auror… de biztosan bérgyilkos varázsló, vagy valami auror és bérgyilkos varázsló keverék. Merlin, túlságosan elszigeteltem magam.

Az üvegházak felé sétáltunk, és amikor a legközelebbihez értünk, Malfoy javasolta, hogy lépjünk be és melegítsük meg magunkat. Nem válaszoltam, de beléptem a 4-es üvegházba, ahol Neville általában tartotta a hetedik évfolyam óráit. Abban a pillanatban csak néhány aloe-cserepet találtam benne, semmi mást. De meleg volt, és hálás voltam érte.

Figyeltem Malfoyt, ahogy becsukta az ajtót, elővette a pálcáját a mellényzsebéből, végigment a munkaasztalok során, élesen körülnézett, majd egy varázslattal elszigetelte a beszélgetésünket egy Disaudióval. Udvarias látszatot keltve intett, hogy üljek le egy felfordított cserepes ládára, míg ő felhúzta magát a munkaasztal szélére, és fölém ült. Idegesítő volt. Tudtam, hogy pszichológiai fölénybe akar kerülni.

– A Rejtélyügyi Osztályon dolgozol, nem igaz?

A hangja szinte édeskés volt, megnyugtató. Legszívesebben kikapartam volna a szemét.

– Tudod, hogy igen.

– Ah, de nem tudtad, hogy én is ugyanabban az épületben dolgozom. Miért is?

Mindig is gyűlölt engem, és kíváncsi voltam, mennyi időbe telt neki, hogy kitervelje ezt a szörnyű bosszút.

– Nincs sok dolgom más osztályokkal. A munkám titkos.

– Igen, mint hallhatatlan. Nos… remélem, beszélni fogsz néhány dologról, amit az osztályom szeretne tisztázni.

Szélesre tátottam a számat.

– Először is, az a tény, hogy nincs bejelentett lakcímed.

Összeszűkítettem a szemem.
– Mi köze van ennek bármihez is?

– Mi furcsának találjuk, kicsit gyanúsnak.

– A „mi” alatt a minisztérium felső vezetését értetted, feltételeztem.

– Egy olyan házban lakom, amelyet nem lehet feltérképezni. Ha baglyot küldene, a levél megérkezne. Ha Hop-hívna, valószínűleg választ kapna.

Mosolygott. Ismét szörnyű mosoly volt, megnyugtató.

– A magánélet védelme érdekében nem adtad meg a címedet?

– Pontosan.

Malfoy keresztbe fonta a karját, és akkor tudtam, hogy végre a lényegre tér, és az nem igazán Minervához kapcsolódik.

– Mikor láttad utoljára Pottert?

A mosoly eltűnt, ahogy a mézes hang is, és én örültem neki. Ez volt az a Draco Malfoy, akire emlékeztem… kegyetlen, elkényeztetett és igényes.

– A házasságán, úgy nyolc évvel ezelőtt.

A szeme veszélyesen összeszűkült, és a lábam újra viszketni kezdett, hogy elmeneküljek.

– Szóval nem volt kapcsolatod vele, amíg a Szent Mungo pszichiátriai osztályán volt?

– Egészen mostanáig fogalmam sem volt róla, hogy beteg.

– És hogyan tudtad meg?

Próbáltam nem túl sokat gondolkodni, és csak annyit motyogtam:
– Valaki a munkahelyemen néhány hónapja ott hagyott egy példányt a Prófétából… Azt hiszem, valami Harryről volt benne egy szerkesztői cikkben…

A legrosszabb az volt, hogy fogalmam sem volt, igaz-e. De Malfoy határozottan bólintott.

– Mi van Ronald Weasley-vel, ő is itt volt mostanában?

Összeráncoltam a homlokomat.
– Valaki gyanúsítja Ront valamivel? A te osztályodon dolgozik, Malfoy.

– Igen, az egyik utolsó auror. Nem gyanúsítják semmivel, csak információért kérdeztem.

Sóhajtottam.
– Az utolsó hír Ronról karácsonykor érkezett hozzám képeslapon. Azt írta, hogy Balin van.

Malfoy újra bólintott, és én egyre idegesebb lettem.

– Nézze, Malfoy, nem tudom pontosan, mire akar kilyukadni, vagy hogy mindez mi köze van Minervához… de nem árulná el, miről van szó valójában?

Úgy hangzott, mintha könyörögnék, és talán tényleg így volt. Túl jól elszigeteltem magam a világtól. Már nem voltak barátaim a Mágikus Törvényvégrehajtó Minisztériumban, sőt, a miniszter irodájában sem.

– Harry Potterről van szó, Granger. És mivel te állítólag az egyik legjobb barátja vagy, természetes, hogy kérdéseket teszek fel neked.

Felállt, és leporolta a zakója hátát. Ezüstszemei rám meredtek, és éreztem, hogy megítél, egy pillanat alatt felméri a helyzetet.

– Mindent elmondtam, amit tudok. Most tudtam meg, hogy a legjobb barátom őrült, gyilkos, és most szökésben van. Ráadásul a mentorom és egykori házvezetőm is meghalt! Nem tudom, mi folyik itt, és szeretném, ha te, vagy valaki, aki képes rá, elmondaná nekem!

Könnyek szöktek a szemembe, és elpirultam. Erősebb voltam ennél, és biztosan nem akartam, hogy Malfoy, pont ő lásson sírni.

– A te Pottered itt volt a Roxfortban, Granger, és megölte Minerva McGalagonyt, valamint Aberforth Dumbledore-t Roxmortsban. Most „fegyveres és veszélyes” személynek számít, és minden jel szerint nem jutott messzire a Roxforttól.

Elájultam. Ájultam már valaha korábban? Nem voltam benne biztos… Malfoy szavaira őszintén elájultam. Nem tudtam pontosan megmondani, miért ájultam el, de a legrosszabb félelmeim beigazolódtak.

Amikor magamhoz tértem, Malfoy tartott a karjában, Arthur pedig egy nedves flanellal törölgette az arcomat. Hagrid valakivel vitatkozott, és hamar rájöttem, hogy a üvegház padlóján fekszem. Aztán jött… bár megpróbáltam megállítani… az egész reggelim és a reggeli teám hányásként ömlött ki a számból… és Malfoy makulátlan szürke öltönyére ömlött.

Valahogy igazoltnak éreztem magam.

Arthur felültetett arra a ládára, amelyről elestem, amikor elájultam, és megkérdezte, hogy beütöttem-e a fejem. Mollynál is jobban izgatott volt, ezért eltoltam magamtól, és könyökömet a térdemre támasztottam. Végül megszűnt a szédülés, és a helyzet valósága tisztán kirajzolódott az agyamban. Ismét halványan hallottam Severus Snape hangját, de nem tudtam kivenni a szavakat.

– Jean, drágám, jól vagy? – suttogta Arthur.

Lassan bólintottam. Túl meleg volt az üvegházban, és intettem Arthurnek, hogy segítsen felállni. Kint rájöttem, hogy Hagrid két aurorral vitatkozik… vagyis két civil ruhás nyomozóval. Arthur óvatosan fogta a karomat, miközben az üvegház sarkába mentem, és újra hányni kezdtem. Semmi sem jött ki.

Elkezdtem turkálni az átváltoztatott köpenyem belső zsebében, és megtaláltam az utolsó fiolát, amelyben kalapkúra és nyugtató keverék volt. A fogaimmal kihúztam a dugót, a földre köptem, és a bájitalt a torkomra öntöttem. A hatás azonnali volt, és újra tudtam lélegezni, újra tudtam gondolkodni.

Arthur körkörös mozdulatokkal dörzsölte a hátamat, és bár megnyugtató volt a gesztus, feleslegesnek tartottam. Elhúztam magam Arthurtól, és visszasétáltam az üvegház ajtajához, ahol Draco Malfoy állt, és az üres munkaasztalokat nézte, a hányás még mindig foltot hagyott a szép, drága öltönyének elején. Kócosnak tűnt, és amikor felemelte a kezét, hogy elgondolkodva megvakarja az állát, észrevettem, hogy hiányzik az egyik smaragd mandzsettagombja. Egy beteges elégedettség öntött el.

Hagrid meglökte a rendőröket, akik mozdulatlanul álltak, és a üvegházban bámultak Malfoyra, mintha utasításokat várnának. Akkor jöttem rá, hogy Malfoy végül is milyen fontos személyiség.

– Gondolod, hogy értem jön, ugye?

Éreztem Arthur kezét a vállamon, de figyelmen kívül hagytam, miközben Draco Malfoy háta mögött beszéltem.

– Lehetséges. Tudjuk, hogy valahol az erdőben élsz, lehet, hogy oda merészkedik.

Malfoy nem fordult meg, és ez feldühített.

– Nem tudja, hogy az erdőben élek. Az egyetlenek, akik tudták, Hagrid, Minerva és Albus Dumbledore portréja voltak!

– És most Arthur Weasley és az embereim odakint… Potter kiszedhette ezt az információt McGalagonyból, mielőtt megölte, gondoltál erre?

Hátráltam. Nem, nem volt rá időm…

– Hogyan ölte meg?

A hangom alig hallható volt, és azonnal meggyűlöltem magam.

– Egy kevéssé ismert fullasztó átokkal. Szó szerint ellopta a levegőt a tüdejéből. Gyors halál volt, de fájdalmas. Átrendezte a testét, hogy senki ne lássa, hogyan karmolta meg őt vagy az ágyat – felelte, még mindig nem fordulva felém, valahogy elbűvölve attól, ahogy a nap éppen akkor keresztezte a kastélyt, hogy megvilágítsa az üvegházat.

Én pedig a cipőjén lévő vérre figyeltem. Olasz cipő volt, többet ért, mint amennyit én hat hónap alatt kerestem.

– A körmei… – motyogtam, amikor rájöttem.

– És a védővarázslatokban hagyott aláírása.

– De a körömkaparék mugli… – kezdtem.

– A mi osztályunk átvette a mugli technológiát, Granger. Nem élünk teljesen a sötét középkorban – mondta unottan, elővette a pálcáját, és végre megtisztította a testét a hányástól. Elítélő hangot adott ki, és hallottam, hogy halkan káromkodik.

– Miért ő? Miért az öreg Abe?

Én is ezt gondoltam, de Arthur volt az első, aki kimondta. Ugyanolyan kétségbeesetten várt válaszokat, mint én, Harry még mindig a veje volt, azt hittem.

– Nem tudjuk biztosan, és őszintén szólva, Mr. Weasley, gondolja, hogy többet mondanék, mint amit már elmondtam?

Malfoy megfordult, szemei olyanok voltak, mint a fagyott higany. Az arcán lévő gúnyos mosoly ismerős volt, ahogy a hangja is. A szemei Arthurról rám tévedtek, és én nagyot nyeltem.

– Védelmi őrizetbe kerülsz, Miss Granger.

A hangjában egyértelműen diadalmaskodás volt.

– Kizárt!

Malfoy pislogott, és néhány üveglap a feje felett megremegett. Néha magam is meglepődöm magamon.

– Nem azért próbáltam tíz évig távol tartani az embereket az életemből, hogy te újra betolakodj! Köszönöm szépen, de elég védelmem van. És ha egy pillanatra is úgy érzem, hogy veszélyben vagyok, ki tudok jutni. Nem éltem volna túl Voldemortot és a halálfalókat anélkül, hogy megtanultam volna, hogyan védjem meg magam.

Malfoy kedvéért külön hangsúlyoztam a „halálfalók” szót, de ez nem látszott hatással lenni rá. Csak újra elővette azt a megnyugtató, émelyítően édes, fiús mosolyát, és mondott valamit, ami a legmélyebb pontjáig megrázott.

– Ahogy akarod, Granger…

***

Sötétedés után tudtam csak hazatérni. Malfoy után az emberei is ugyanazokkal a kérdésekkel faggattak… Aztán meg kellett győznöm Arthurt, hogy nem akarok az Odúba menni, mert ott sem vagyok biztonságban, mint a saját otthonomban. Ha Harry valóban őrült lenne, akkor inkább a saját feleségét üldözné, nem engem. Természetesen ennek a kijelentésnek a logikája sok okból rendkívül hibás volt. Hagrid tovább tartott vissza azzal, hogy kényszerített, egyek valamit a kastély konyhájában, mivel mindent kihánytam, amit reggelire ettem. Végül egy csomag ananászos süteményt vittem el a feneketlen zsebemben.

Úgy döntöttem, hogy nem Hop-porral megyek haza, mert még mindig túl sok „rendőr” volt a környéken, akik figyeltek mindenkit, aki bejött a kastélyba vagy kijött onnan. Azonban a titkos átjáróm még mindig titkos volt, és Horacius kidugta a fejét az irodája ajtaján, hogy átadja nekem azt a könyvet, amit Minerva halála napján akart nekem adni… a Sötét Nagyúr élete, hetedik kiadás.

Át cseréltem a cipőmet csizmára, melegítő varázslatot tettem a kabátomra, és elindultam az erdőbe. Anélkül sétáltam, hogy körülnéztem volna, túlságosan elmerültem a gondolataimban. Annyi minden történt, hogy tudtam, időbe telik, mire feldolgozom az egészet. De az a tény, hogy Harry biztosan megölte Minervát, ugyanolyan rémálomnak tűnt, mint az, hogy Draco Malfoy főnyomozó lett.

Amikor elértem a legkülső védelmi kört, elhúztam a szemöldököm. Mi van, ha Harry engem keres, és valahogy rájön, hogy az erdőben vagyok? Megrázta a fejem, és áttörtem az első védelmi vonalon, és másodpercek alatt átjutottam a második és a hetedik rétegre is. Az utolsó, tizedik védelmi vonalon megálltam, arra gondolva, hogy talán, csak talán Harry elég okos ahhoz, hogy átjusson a tíz védelmi rétegen. De… otthon voltam, és kívülről minden normálisnak tűnt. Malfoyra… a macskára gondolva a tenyerembe hajtottam a fejem. Mekkora esély volt arra, hogy Malfoyt… a főnyomozót Minerva temetésén lássam? El kellett mondanom Malfoynak, a macskának…

Az ajtón át, magam mögött bezárva, halkan nevetni kezdtem. Bárcsak felébredhetnék ebből a rémálomból.

A pálcámmal a kandalló felé intettem, és a szoba hővel telt meg. Nem foglalkoztam a gyertyákkal, a holdfény, ami beáramlott az ablakokon, elég fényt adott ahhoz, hogy mozoghassak.

– Malfoy… Malfoy, hol vagy? – kiáltottam, és elkezdtem csettintgetni a nyelvemmel, meglepve, hogy a macska nem fogadott az ajtónál.

Egy szánalmas nyávogás a fürdőszobából arra késztetett, hogy megforduljak, miközben a kabátomat akasztóra akasztottam. Teljesen elvéstem az akasztót, és a nehéz kabát a kőpadlóra esett.

– Malfoy, te butuska, bezárkóztál a vécébe? – kiáltottam nevetve, és a sötétben a fürdőszoba ajtajához mentem. Próbáltam eszembe jutni, hogy a fenébe záródhatott be az ajtó, amikor hirtelen zuhantam, és csúszkáltam a kőpadlón, amíg a fejem be nem csapódott a bejárati ajtóba.

Foltok… csak foltok.

Megrázta a fejem, rájöttem, hogy már nincs nálam a pálcám, és hogy Malfoy, a macskám, szánalmasan nyávog a fürdőszobából. A padlón feküdtem. Mi a fene…? Nem ütközhettem olyan erősen a konyhai pultnak, és biztosan nem botlottam meg.

Valahonnan a hálószoba felől zörrenés hallatszott, és én elkezdtem felülni. A holdfényben és a tűz fényében láttam a pálcámat a központi sziget pultjának alján feküdni, és mutatóujjamat rázva szó nélkül megpróbáltam megidézni. Mielőtt azonban elindult volna, két mezítlábas, mocskos láb jelent meg a holdfényben a sziget mellett. A véres lábujjak látványától elakadt a lélegzetem, és tudtam… tudtam, mi zárta be Malfoyt a fürdőszobába, és mi késztetett arra, hogy megálljak, amikor beléptem a védővarázslatokba.

Az árnyékok még mindig túl sűrűek voltak ahhoz, hogy lássam őt, de éreztem a szagát… testszag, föld, penész… és valahol ezek a szagok Siriusra emlékeztettek.

– Hol van Malfoy?

Beszélt, és tudtam, hogy Harry az… de a hangja más volt, mélyebb.

A kabátom! A fenébe, a kabátomban volt a portál, és az közelebb volt, mint a pálcám. Bárcsak el tudnám érni… Várj. Harrynek volt pálcája, „fegyveres és veszélyes” – mondta Malfoy, a nyomozó. A fenébe… a fenébe!

– Hol van Malfoy, Hermione?

Dühös volt, és a lábujjai rángatóztak… csak ennyit láttam belőle.

– Mi… mi? – kérdeztem… elfelejtve. A fejem lüktetett, és forró vért éreztem a fejem hátsó részén… biztosan agyrázkódás.

Ő előrelépett, és már a látványa is megrázott. Elmezavaros… Bellatrix és Sirius is elsápadt volna ahhoz képest, amit láttam.

Harry Potter egykoron jóképű volt az esküvőjén, de most… most… a szám remegett. Ó, istenek, ez nem az én Harrym volt… Haja hosszú volt, széles vállain átcsöpögött, mint egy tintafolt. Nem volt rajta a szemüvege, és csak egy smaragdszeletet láttam, ahol a holdfény megcsillant a sovány, borotválatlan arcán. Rongyokat viselt, amelyek egykor a Szent Mungo kórház tiszta, halvány arany színű pizsamájához hasonlítottak, de több helyen el voltak szakadva, az eleje nyitott volt, felfedve halvány mellkasát és sötét mellszőrzetét. Úgy tűnt, Harry minden porcikája szakadt és nyers volt, és még egykor jóképű arca is olyan volt, mint akinek szembe kellett néznie a dementorokkal.

– Malfoy, hol van?

Aberforth pálcája a kezében volt, valahogy tudtam, és megpróbáltam nem sírni kezdeni.

– Ő… ő a fürdőszobában van.

Ez volt az egyetlen lehetőségem, az egyetlen esélyem… vajon a macskám elterelné a figyelmét? Merlin, reméltem, hogy nem.

Harry, mint egy kereső, a fürdőszoba ajtaja felé indult, készen arra, hogy felrobbantsa vagy berúgja, és amikor megmozdult, én is megmozdultam. Soha nem voltam kereső, mint Harry, de elég gyors voltam ahhoz, hogy elérjem a kabátot, amikor berúgta az ajtót. Hallottam egy véletlenszerű kábító varázslat becsapódását, és láttam, hogy egy szürke csík tör ki a fürdőszobából. A zsebében kutattam a zsupszkulcsért, de úgy tűnt, mindent megtaláltam, csak azt nem.

– Malfoy! – üvöltötte Harry, és egy pillanatra azt hittem, megvan az a rohadt izé. – Te!

Túl késő! Fájdalomtól és félelemtől üvöltöttem, amikor egy nagy kéz megragadta a hajamat, és felhúzott. A testem megingott, és a lábam szó szerint elhagyta a padlót, amikor Harry megpörgetett, hogy nekicsapódjak a hálószoba ajtajának. A koponyám nekicsapódott a fának, és még több foltot láttam. Az ajtó megadta magát az ütésnek, és kinyílt, így belezuhantam a kis szobába, és a fejemnek az ágy széléhez csapódott. Az állkapcsom kinyílt, és tudtam, hogy átharaptam a nyelvem oldalát.

Aztán aznap már másodszor is elájultam.

hozzászólások: 0