24. fejezet
24. rész


Ez a felismerés számos következtetésre vezetett. Ő irányította az egészet a háttérből. Ő volt az, aki megmondta Harrynek, mikor támadja meg a kastélyt. Ő volt az, aki elárulta Susan Bonesnak, hol rejtették el a koboldok által őrzött ládát. Ő volt az, aki figyelmeztette Harryt, amikor Charlie és a múltbeli énje túl közel kerültek ahhoz, hogy felfedezzék a tartózkodási helyét.

És miért?

Hogy biztosítsa, hogy pontosan akkor öljem meg Harryt, amikor a Titánok mondták – pontosan azon a helyen.

Harry mellé helyezkedett, a fülébe suttogva, mint egyfajta Iago.

Amikor kinyitottam a szemem, egy sötétségbe burkolózó arcot láttam. A földön feküdtem, a kísérteties Erebus hajolt fölém. Hirtelen felültem, és hátradőltem a mögöttem lévő kőnek.

Erebus lehúzta a kesztyűit, majd egy sápadt kéz belemerült a sötétségbe, és előhúzott egy ismerős pálcát, egy tölgyfa pálcát.

Ziháltam, amikor a pálca az arc előtt megmozdult, és mintha fekete füstöt fújnák el, egy arc tárult a szemem elé. Hosszú platina haj hullott széles vállaira, leérve a sárkánybőrbe öltözött mellkasára és a meztelen, izmos karjaira.

Amikor megláttam Erebus arcát, felkiáltottam, és kezeim azonnal az elefántcsontszínű bőrhöz és az ezüst hajhoz nyúltak.

Draco. Az én Dracóm volt!

De az arca nem olyan volt, amilyenre emlékeztem, és épphogy visszafogtam magam, hogy ne öleljem át és ne nyomódjak hozzá.

Draco arca ugyanolyan sápadt volt, ahogy emlékeztem, de a jobb szeme, amelyet korábban megsérült, rám nézett. Nem ugyanolyan színű volt, mint a bal szeme, hanem egy halványkék, ami szinte fehérnek tűnt. A sebhely megmaradt, de halvány lila folttá halványult az arcán. Szinte pontosan úgy nézett ki, ahogy emlékeztem rá, mielőtt Harry ránk támadt Roxmorts mellett, kivéve a jobb szeme kísérteties színét.

Ha felkelt volna a nap, vagy ha meggyújtottam volna a pálcámat, biztos voltam benne, hogy a szem kék mélysége ugyanolyan sokkoló lenne a halvány esti fényben is, csak a csillagok és a háromnegyedes hold volt látható az égen. Azonban nem csupán az új szeme volt az, amely éppoly természetesnek tűnt, mint a bal szeme, hanem az arcán látható halvány ráncok is, valamint a sötét borosta, amely árnyékot vetett erős állára. Idősebbnek tűnt, nem túl sokkal, de mégis idősebbnek. Az egyik fülében ezüstgyűrűt viselt, és Bill Weasley-re emlékeztetett; a gyűrűről egy karom vagy fog lógott le.

A viselkedése furcsa volt, nem olyan, mint az a Draco, akit ismertem, de a különböző színű szemeivel fürkészett engem, és kezei elmozdultak, hogy elrejtse a pálcáját, Perselus pálcáját.

– Bizonyára válaszokat akarsz kiszedni belőlem, kedvesem, de nincs sok időnk. Késő van, a Rend hamarosan ideér, és el kell tüntetnünk minden nyomot, ami arra utalna, hogy valaha is itt jártunk.

A hangja mélyebbnek, visszafogottabbnak tűnt, és miközben talpra segített, elgondolkodtam, vajon a fekete kísértet köpenye alatt valóban Draco Malfoy rejtőzött-e. A kísértet elmesélte volna a saját verzióját az eseményekről, de nem volt sem időm, sem energiám, hogy szétbontsam a szavakat és elemezzem őket.

Draco köpenye, Erebus köpenye, még mindig áttetsző árnyékból állt, amikor átlépett a temetőn, és elhozta az átalakított köpenyemet. Sántikálva odamentem mellé – a csípőm és a lábaim fájtak az utazástól –, és hagytam, hogy feloldja az átalakítást, majd Hagridtól örökölt kabátját a vállamra terítse. A gallér kissé elszakadt, és sóhajtottam.

Néztem, ahogy Draco Perselus pálcájával eltünteti a földről a vérét, megjavítja az angyal-szobrot, majd felmegy a töltésen Harry lógó testéhez. A test mellett állt meg, én pedig egy pillanatra lehunytam a szemem, mert a férfi képe, akit megöltem, beleégett a szaruhártyámba. Tétovázva kinyitottam a szemem, és nehezen felkapaszkodtam a töltésre.

Draco eltüntette a földön összegyűlt vért, valamint a Harry testén lévő vért is.

– Még a háború alatt sem öltem soha – suttogtam, miközben közelebb léptem Harryhez.

Lehajoltam, és erőszakkal becsuktam Harry szemét.

– Ron és Harry már öltek, de én nem. Se gyilkos átokkal, se más halálos módszerrel… De most már én is megöltem valakit, és még a pálcámat sem használtam – suttogtam, miközben felegyenesedtem, és tekintetem a varázslatos tőr zöld kő markolatára esett.

Megragadtam a markolatot, és utolsó fizikai erőfeszítésemmel kihúztam, majd hátraléptem, amikor egy utolsó vérsugár lövellt ki Harry szívének sebéből. Draco gyorsan eltüntette a vért.

Letöröltem a pengét a sárkánybőr nadrágomra, majd letérdeltem, hogy a tőrt a lábamra szíjazott hüvelybe csúsztassam, sajnálva, hogy elvesztettem a csizmámat, mert a föld elég hideg volt.

Draco óvatosan levágta Harryt a kötelekről, és lebegtetve a földre tette. Körbenéztem, megtaláltam a láthatatlannak köpenyt, és a karjaimba vettem, élvezve a varázslatos anyag melegét a meztelen ujjaimon. Ismét letérdeltem, leültem Harry mellé, kiszabadítottam a karjait a kötelekből, és a szívére tettem őket – a bal kezét és a jobb karja csonkját. Könnyedén lehúztam a bal kezéről a Feltámadás Kővével díszített gyűrűt, és a feneketlen zsebembe ejtettem. Összezártam az állkapcsát, és az arca szinte békésnek tűnt, annak ellenére, hogy halála erőszakos és fájdalmas volt.

Hosszú ideig ott ültem, és Harry arcát bámultam, a körmeivel okozott karcolásokat és az állán lévő zúzódásokat. Haja fekete csomókban és gubancokban terült szét a feje körül, de a homályos fényben szinte jóképűnek tűnt. A ruhái rongyok voltak, és ránéztem Dracóra, aki Harry másik oldalán állt, furcsa szemeivel Harry arcát bámulva. Annyi mindent akartam kérdezni, de tudtam, hogy túl fáradt vagyok ahhoz, hogy befogadjam a válaszokat.

Ismét Harryre fordítottam a tekintetemet.

Régi barátom, aki egyesek számára annyi örömöt, mások számára pedig annyi gyötrelmet jelentett. Felforgatta a világot, fájdalmával kísértette az univerzumot, és én megöltem őt, mert ez volt a sorsom. Hogyan kezdődött ez a sors? Talán azért, mert úgy döntöttem, hogy elrejtőzöm a világ elől? Vagy azért, mert az idővel dolgoztam? Talán azért, mert olyan ártatlan voltam, még felnőttkoromban is?

Perselus hangja nem válaszolt nekem, és akkor tudtam meg, hogy bármilyen varázslat is volt az, amivel a tudatomba helyezték, az már eltűnt.

Sírni kezdtem, testemet rázó zokogással. Annak ellenére, hogy Draco a közelemben volt, nem ismertem fel. Harry halott volt, és Perselus elhagyott. Nem volt senki a világon, akit ismertem volna.

Ráborultam Harry hideg testére, a fejemet az általam okozott seb mellé hajtottam, megragadtam a rongyos ruháit, és hagytam, hogy könnyeim átáztassák mozdulatlan mellkasát. Bárcsak, bárcsak ne rejtőztem volna el, talán Harry akkor nem…

Nem, ami megtörtént, megtörtént, de ez nem akadályozott meg abban, hogy sírjak.

Teljesítettem a kötelességemet. Ginny, Ron, Perselus és még oly sokan mások, akiket szerettem, azt mondták nekem, hogy nekem, és csakis nekem kell megölnöm Harry James Pottert. És így is tettem, de egy cseppet sem éreztem magam biztonságosabbnak, egy cseppet sem éreztem igazolva magam azzal, hogy megöltem azt az embert, aki annyi szerettemet megölte. Rosszul éreztem magam, és mocskosnak. Sötétség áradt fel bennem, egy olyan sötétség, amely soha nem fog elmúlni. Talán ezt érezte mindenki, amikor megölt egy másik embert.

De én nem éreztem bűntudatot, csak veszteséget.

Nem vihettük magunkkal Harryt.

Hidegen bámultam Dracóra, vagyis arra a férfire, aki úgy nézett ki, mint Draco, és fáradt izgatottságban lehunytam a szememet.

– Egyikünk visszamehetne, aztán visszatérhetne ide… – kezdtem.

– Nem. Túl veszélyes, Hermione. Nem számoltunk azzal, hogy csak egy időnyerőnk lesz, és magamban átkoztam magam, amiért ezt korábban nem vettem figyelembe; ez egyáltalán nem jellemző rám. De hát a gyilkosság sem az.

Hátradőltem az tiszafa törzsén. Harry testét betakartam Minerva által kötött takaróba, amit a kabátom zsebébe csúsztattam, így már nem láthattam barátom halott arcát. Harry teste egy vörös-arany horgolt csomagra emlékeztetett, és tudtam, hogy az agyam kezd leállni.

Draco csendben állt ugyanazon a helyen, ahol nézte, ahogy Harry miatt sírtam, és kiadtam magamból az összes fájdalmamat. Az árnyék köpeny, amit viselt, még szélcsendben is mozgott, és ez nyugtalanított. Nem engedhettem meg magamnak, hogy elgondolkodjak a furcsa öltözékén, azon, hogy az árnyékok hogyan nyílnak szét, mint egy szokványos köpeny esetében, vagy hogy mennyire kopottnak tűntek alatta a sárkánybőr ruhái.

Minden szellemi energiámat arra összpontosítottam, hogy mit tegyek ezután. A Rend nem találhatott ránk, és Harry holttestét sem lehetett megtalálni. Nem utazhattunk vissza együtt, és Draco azt mondta, hogy nem tudjuk összezsugorítani a holttestet.

– Elrejtjük. Elrejtjük egy mozdulatlansági varázslat alatt, amíg vissza nem térünk, aztán visszaszerezzük a holttestét – suttogtam, miközben a szemem végigfutott az afgán takarón.

– Hova rejtjük?

Becsuktam a szemem.

– Az egyik sírba, vagy csinálunk egy halmot.

Nem hittem el, amit mondtam, de ez volt az egyetlen megoldás, ami eszembe jutott.

– Van egy sír a kápolna alatt, a bejáratát lezárták. Oda tehetnénk a holttestet, és egyelőre újra lezárhatnánk a sírt.

Draco hangja monoton és érzelemmentes volt. Utáltam.

Bólintottam, anélkül, hogy kinyitottam volna a szemem.
– Legyen így – suttogtam.

Hátradőltem a tiszafa törzsére, és csukva tartottam a szemem. Hallgattam, ahogy Draco elmozdítja Harry holttestét, majd elsétál tőlem a kápolna felé.

Nem sokkal később elszundítottam. Megpróbáltam figyelmen kívül hagyni a csontjaimban érzett fájdalmakat, megpróbáltam figyelmen kívül hagyni a halál szagát, amit korábban a temetőben nem vettem észre. Megpróbáltam figyelmen kívül hagyni a Dracóval kapcsolatos félelmemet és aggodalmamat, valamint a kérdéseimet.

És amikor ezt megtettem, elaludtam.

Ez már megtörtént korábban, és újra meg fog történni…

Egy kéz a homlokomon felébresztett, és felugrottam; a pálcám, a Pálcák Ura, a kezembe repült, a hegye pedig belemélyedt a előttem térdelő férfi torkába. A tekintetem Dracóéval találkozott.

– Mi a baj? – sziszegtem.

Draco nem rezzent meg, és nem hátrált el.

– Ideje menni.

Ránéztem, és leengedtem a pálcámat. Felállt, és elhátrált, majd köpenye árnyékából előhúzott egy időnyerőt a sötétből, a nyakláncát a nyakába akasztva.

Habozottam. Levettem a hasonló eszközt a nyakamból, és miután még egyszer meggyőződtem arról, hogy az óraüveg biztonságosan a helyén van, a feneketlen zsebembe tettem.

– Mindent elintéztél? – kérdeztem rekedten, a hátam mögötti fára támaszkodva, hogy meg tudjak állni.

– Minden, még a hányásfolt is… – mondta Draco halkan, és egy kis humor csengett a hangjában.

Elnyomtam az érzelmeimet, és odaléptem Dracóhoz, aki éppen az Időnyerő oldalán lévő tárcsákat állította be.

– 2008. május 4., reggel 9 óra – mondta, miközben bal ujját a homokóra kioldó gombjára helyezte.

Bólintottam, miközben sántikálva odamentem mellé.

Úgy tűnt, felsóhajtott, amikor közeledtem, fél lépéssel áthidalva a köztünk lévő távolságot, majd a mágikus láncot a nyakamra akasztotta. Ezután magához húzott, és hirtelen árnyékba burkolózva találtam magam. Draco karjai ugyanolyanok voltak, mint régen, sőt, halványan citrus és zsálya illata is áradt belőle. Karjaimat a derekára fonva a sérülésmentes arcomat a széles, sárkánybőrrel borított mellkasához nyomtam.

– Kapaszkodj erősen, kedvesem… – suttogta.

És máris újra úton voltunk.

Nem zavart a fullasztó utazás, nem zavart, hogy Dracóba kapaszkodtam, és az sem, hogy a nap villanó fénye majdnem ötezer alkalommal ívelt át az égen. Valójában semmi sem zavart, csak aludni akartam, meggyógyulni, és egy hosszú, forró fürdőt venni.

Harry halála – a legjobb barátom meggyilkolása – mélyen eltemetődött a tudatom mélyén, hogy később foglalkozzak vele.

A körülöttünk zajló időugrás nem döntött le minket a lábunkról, mint korábban, de mindannyian térdre rogytunk.

A madarak énekeltek a reggeli fényben, a halál illata eltűnt, és körülöttünk a kék ég és a hullámzó felhők mintha beszivárognának sötét, rongyos testünkbe.

Draco szinte azonnal talpra állt, és elővette a pálcáját, hogy megnézze az időt. Odafordultam, és halvány zöld számokat és betűket láttam, amelyek azt az időt és dátumot mutatták, amit Draco mondott. Visszatértünk.

Azonban, ha ez valóban a mi idővonalunk volt, a világunk még kérdéses maradt.

***

Draco hoppanálva elvitt engem a temetőből a Roxfort kapujához. Nem mondta el, hová visz, és nem is tett fel nekem kérdéseket; egy szót sem szólt. Amikor azonban megérkeztünk a kapuhoz, rákiáltott a kaput őrző rendőrökre.

– Scruggs, vigye őt Longbottomhoz, azonnal!

Megingottam a lábamon, és a karjaiba estem annak a rendőrnek, akire még emlékeztem. Aztán gyorsan elhúztak onnan. A többi rendőr odalépett, hogy beszéljen Dracóval, de ő csak figyelte, ahogy én őt nézem, miközben áthúztak a koboldok által varázsolt védelmi vonalakon, és bejutottam a Roxfort területére.

Draco nem szólt semmit a rendőröknek, és máris eltűnt, árnyékforgatagként még a gyönyörű májusi reggel fényében is.

Amikor összeestem, a rendőr felemelt a karjaiba, és futva átszelte a területet a bejárati csarnokig, ahol nyitva álltak az ajtók. Kábult állapotomban alig gondoltam arra, hogy egyik karból a másikba adnak át, egészen addig, amíg a karok, amelyek hordoztak, megszólaltak.

– Megcsináltad, Hermione?

A hang ismerős volt, és miközben az igazgatói irodába vittek, kinyitottam a szemem, és megláttam Ronald Weasley arcát.

– Ron? – kérdeztem rekedten.

– Igen, drágám, én vagyok az.

Megfigyeltem az arcát, a vékony, vörös szakállát, és azt, ahogy a szeme mozgott, miközben a csigalépcsőhöz vitt.

– Ne aggódj, most már biztonságban vagy.

Lágy szavai balzsamként hatottak fájó szívemre és testemre, és az arcomat az ingébe nyomtam, csendesen zokogva.

Ron rúgással kinyitotta az irodai ajtót, nagy léptekkel belépett, és leültetett az igazgatói székre. Hallottam a portrék hangjait, valamint Charlie Weasley, Kingsley, Hagrid és Neville hangjait.

– Hívd Poppy-t! – kiáltotta Ron, miközben elkezdte levenni a kabátomat.

Kinyitottam a szemem, és összekuporodva ültem a székben, amikor láttam, hogy Hagrid tartja a kabátomat, míg Charlie a kandalló rohan. Neville Albus portréjával vitatkozott, Kingsley pedig mellettem térdelt, és pálcáját a testem felett lengette.

A Hop-por megijesztett, és hamarosan Poppy Pomfrey már is körülöttem nyüzsgött, bájitalokat öntve a torkomba. Öklendezni kezdtem és köhögtem, de szinte abban a pillanatban, ahogy a bájitalok elérték a gyomromat, már sokkal jobban éreztem a környezetemet és magamat is. Egy szúrást éreztem az arcomon és a halántékomon, ami azt jelezte, hogy a sebeim gyógyulnak. Poppy megpróbált még egy bájitalt lenyomni a torkomon, de morgolódtam rá, és elrántottam tőle a poharat, hogy magam igyam meg.

– Hátrább, mindannyian! – morogtam, miközben a szobában mindenki felettem hajolt, izgatottan beszélgetve és kiabálva. De szavaimra mindenki hátralépett, és végre rendesen láthattam az arcukat.

Ron, Charlie, Neville, Kingsley, Hagrid, sőt, még Poppy és Albus is alaposan megvizsgáltak, miközben sikerült felállnom a székről, és a tenyeremet az előttem álló asztalra támasztottam.

– Feltételezem, hogy ez az én idővonalam?

Mindannyian elhúzták a szemöldöküket, néhányan egymásra pillantottak, nem tudva, mit mondjanak, vagy nem értve, mire gondolok.

Sóhajtottam.
– Hívjátok ide Lucius Malfoyt vagy Narcisszát! Szükségem van rájuk.

Charlie volt az egyetlen, aki megmozdult; mosoly kúszott az ajkára, és akkor tudtam meg, hogy a saját idővonalamban vagyok. Csak Kingsley vagy Charlie tudhatta, miért van szükségem a Malfoyokra.

Türelmesen vártam, de a többiek nem voltak ennyire türelmesek.

– Hol van Malfoy? – kérdezte Ron.

– És Harry? – tette hozzá Neville.


Lekezdtem a kérdéseiket, amikor hallottam, hogy a Hop-por bekapcsol, hogy valaki átjöhessen, és az íróasztalhoz lépett egy arc, akit örömmel láttam. Felkiáltva kicsusszantam az íróasztal mögül, és Narcissa Malfoy karjaiba vetettem magam.

– Hála Nimue-nak! – kiáltotta Narcissa, miközben vékony karjaiba szorított.

A szobában mindenki, Charlie kivételével, megdöbbentnek tűnt, de nem törődtem velük, miközben Narcissa halványkék szaténruhájába sírtam, amely nagyon hasonlított ahhoz, amit viselt, amikor először kísért el a vőlegény szállására.

– Lucius Dracóval és Williamsonnal van, Mr. Weasley – mondta Narcissa Charlie-nak –, hamarosan szükség lesz önre. Idehozzák a holttestet.

Charlie hamar eltűnt, de én nem figyeltem a mozgásra és a hangokra, miközben Narcissa simogatta a piszkos hajamat, és gyengéden beszélt hozzám, amíg a könnyeim el nem apadtak. Gyengéden, pont úgy, ahogy anyám tette volna, visszavezetett az íróasztal mögötti székhez.

– Az idővonal nem változott, Hermione. Minden úgy van, ahogy lennie kell.

Ráztam a fejem.
– Nem Draco, valami történt…

Narcissa szeme egy pillanatra kitágult, de mosolygott.
– Életben van, és ez most a legfontosabb.

Nem tudtam ellentmondani.

Narcissa elővett egy csipkés zsebkendőt, és letörölte a könnyeimet, mielőtt az összegyűlt társaság felé fordult.

– Pihenésre van szüksége, uraim. Biztos vagyok benne, hogy a kérdéseik várhatnak későbbre?

Minden szem Narcisszára szegeződött, arcukon a megdöbbenés tükröződött. Hogy Narcissa Malfoy, egy halálfaló felesége, az igazgatói irodában álljon, az váratlan és elképzelhetetlen volt. Mindazonáltal mindenki elkezdett kifelé vonulni az irodából, még Ron is, aki vágyakozva pillantott rám, arcvonásain fájdalom tükröződött. Még Poppy is, aki a kandalló közelében lebegett, elment, így csak Narcissa és én maradtunk…

…és Albus.

– Mrs. Malfoy, öröm újra látni önt – mondta vidáman Albus.

Narcissa hirtelen a portré felé fordult, gúnyos mosoly torzította el gyönyörű arcát.

– Ne szóljon hozzám, Albus Dumbledore, nincs szükségem önre! – sziszegte Narcissa.

Zokogásom nevetésbe fordult, csendes nevetésbe.

Albus túlságosan megdöbbent ahhoz, hogy megszólaljon, és csendben nézte, ahogy Narcissa bevezetett egy apró szalonba Albus portréja mögött, lefektetett egy vörös, puha kanapéra, és letörölte az államról a piszkot.

A nagy kanapé szélén ülve Narcissa igazította a párnát a fejem alatt, tekintete lefelé vándorolt a testemen, egészen a mezítlábas lábamig. Sóhajtva odahajolt, és pálcájával a lábam fölé intett, megtisztította őket, majd kihúzott belőlük valamit, ami apró tüskeinek tűnt. Ismét mellettem volt, és simogatta a meggyógyult arcomat.

– Harry meghalt… – suttogtam. – Én öltem meg.

Narcissa bólintott.

– És Draco… Ő már nem Draco többé…

Majdnem elaludtam, bár az elmém tiszta volt.

– Annyira hiányzott, annyira szeretem… – mondtam elhalványuló hangon, miközben lehunytam a szemem.

Messziről hallottam, ahogy Narcissa sírni kezd, de nem a bánat sírása volt, hanem a megkönnyebbülésé.

Aludtam, de nem álmodtam.

Amikor újra felébredtem, Ront láttam magam fölött hajolni, komoly arccal. Hallottam hangokat az irodából, de tompán, mivel egy függöny elválasztotta a kis szalont.

– Ma este van a negyedike, Hermione. Biztonságban vagy… – suttogta, miközben ujjai az egyik copfomat fogták meg.

– Malfoy visszahozta Harry holttestét, és ezt már igazolták is. Harry meghalt.

Lenyeltem a nyálamat.
– Én öltem meg.

Ron bólintott:
– Tudjuk. Meg kellett tenned, Hermione.

Már nem folytak a könnyeim, és örültem neki.

– …hogyan segítettél Potternek a W.A.T.C.H. mozgósításában, Malfoy? – kiáltott egy férfihang… egy hang, amiről azt hittem, Williamsoné… vagy Charlie-é.

– Mi történik? – suttogtam Ronnak.


Ron tekintete a vastag vörös függönyre vándorolt, és erőltetett mosolyt varázsolt az arcára. Bámultam az arcát, és a szakállát…

– Gumboil próbál rájönni, miért segített Malfoy Harrynek, mielőtt visszamentél a múltba.

Pillantottam. Honnan tudta Ron?

– Malfoy már néhány órája vallomást tesz. Charlie, Williamson, Malfoy Senior, Gumboil és Kingsley kihallgatják, mióta visszahozták Harry holttestét Little Hangletonból.

– Szóval…– kezdtem.

Ron vigyorgott.
– Igen, tudunk az időnyerőkről. De ne aggódj, senki más nem tud róla, sem Neville, sem Hagrid, sem azok, akik korábban láttak téged, de nem kellett tudniuk róla.

Sóhajtottam.
– Mit mondott Mal-Draco?

Ron vállat vont. – Amikor Charlie megkérdezte, Malfoy miért nem egyszerűen biztonságba hoppanál, miután Harry… – elhallgatott, és szomorúan sóhajtott. – Miért használta az időnyerőt, azt mondta, nem volt magánál. Azt mondta, látta, ahogy eltűnsz, és a pánikban csak arra tudott gondolni, hogy megpróbáljon követni téged…

Elhúztam a szemöldökömet. De Draco nem tudhatta, hová menjen. A korong a zsebemben volt, és én az időn túlra utaztam egy furcsa helyre, ami inkább álomnak tűnt, mint valóságnak.


– A jövőbe – azt mondta, hogy egy kedves varázsló talált rá. Úgy tűnik, Little Hangleton egyfajta turisztikai látványossággá válik a jövő generációi számára – nem Harry miatt, hanem Voldemort miatt…

Megnyaltam az ajkaimat.
– És?

Ron sóhajtott.
– És azt mondja, két évet töltött a jövőben. Orvosi kezelésben részesült, majd kiengedték, miközben végig ügyelt rá, hogy ne fedje fel magát vagy a származását. Az alatt a két év alatt megtanulta, hogyan kell használni az időnyerőt… úgy tűnik, voltak problémái a készülék használatával, és amikor megoldotta a problémákat, rájött, hogy nem térhet vissza egyszerűen oda, ahonnan elindult, ezért még tovább ment vissza, egészen addig a pontig, mielőtt Harry megszökött. Draco, Erebus alakjában, említette ezt nekem.

– Ő szervezte meg az egészet, ő volt az a mester, aki Harryt irányította attól a pillanattól kezdve, hogy kapcsolatba lépett a W.A.T.C.H. -al. De hogy Harryt hogyan győzték meg arról, hogy Malfoy nem Malfoy, azt soha nem fogjuk igazán megtudni.

Bólintottam. Idővel majd rájövök.

– …a holttest, talán véget vethetünk ennek a rémálomnak!

Összeszorítottam a fogamat a függöny másik oldaláról hallatszó hangok hallatán.

Ron gúnyosan elmosolyodott.
– Nincs mitől tartanod, drágám.

Ron szavai nem igazán győztek meg, de újra hátradőltem a kanapén.

Ron és én még egy darabig beszélgettünk, amennyire csak lehetett, elkerülve Harry témáját.
Ekkor tudtam meg, hogy Molly Weasley elhunyt.

– Nehéz volt apának, még most is, hogy visszamehet az Odúba. Ginny elment, valahova költözött, hogy közelebb legyen Billhez és Fleur-höz Egyiptomban. Nekem megvan a saját lakásom Londonban, Charlie pedig eljegyezte azt a csajt Cardiffból. Lehet, hogy Charlie visszaköltözik apához, most, hogy anya nincs már, de ki tudja?

Megfogtam Ron kezét, de nem szóltam semmit. Ron mosolya szomorú volt; elvesztette az anyját, a bátyját, és most a legjobb barátját is. Szörnyen sajnáltam, de tudtam, hogy úgy tűnik, nem gyűlöl engem Harry miatt…

– Furcsa, hogyan működik a világegyetem, nem igaz? – kérdezte Ron halkan.

– Igen…

Mindez már megtörtént egyszer, és mindez újra meg fog történni.
Ezt mondták nekem a Sorsistennők.

– Most mit fogsz tenni? – kérdezte tőlem.

Ránéztem Ronra. Őszintén szólva még nem gondoltam ennyire előre.

– Nem tudom…

Ron megsimogatta az arcomat.
– Te egy zseniális boszorkány vagy, drágám. Bármit meg tudsz csinálni, bárhová elmehetsz, egyszerűen ennyire átkozottul zseniális vagy.

Elkuncogtam magam.

Csak azt akartam, hogy ez az egész rémálom véget érjen. Azt akartam, hogy Draco karjaiba essen, vele nevessek, vele vitatkozzak, vele hallgassam Nat King Cole-t, hallgassam, ahogy felolvassa nekem a Jane Eyre többi részét, hogy ő tanítson meg lovagolni, vele repüljek, együtt főzzünk vacsorát…

Látni akartam a macskámat, és beszélni akartam Narcisszával a Temple Woodról. Azt akartam, hogy Lucius Malfoy őszintén mosolyogjon. Át akartam sétálni az Erdőn, és újra megköszönni Magoriannak a bizalmát. Ki akartam takarítani a hálószobámat a kunyhómban, és eltüntetni Harry jelenlétét. Látni akartam a szüleimet, és elmondani nekik, hogy szeretem őket. Meg akartam ölelni Alex Roux-t… Azt akartam, hogy az életemben legyen szerelem.

Elmeséltem Ronnak Perselusról, arról, hogy láttam őt a múltban. Elmeséltem neki a varázslatról, és arról, hogy már nem éreztem Perselust a szemöldököm között – mennyire hiányzott nekem.

Ron eleinte undorodott tőle, de látva, mennyit jelentett nekem Perselus segítsége, megértővé vált. Elmondtam Ronnak, hogy annyi mentoromat vesztettem el, hogy nehéz volt eldönteni, mit kezdjek az életemmel.

– Tedd, amit akarsz, drágám.

Mosolyogtam Ronra, és épp akkor félrehúzták a függönyt, és fény ömlött az arcomra.

– Ron, itt az idő – szólt halkan Charlie hangja. Nem fordultam oda, hogy Charlie-ra nézzek, de tudtam, mire gondol. Eljött az idő, hogy Harry holttestét a Minisztériumba vigyük vizsgálatra, majd hamvasztásra.

Ron egy szelíd csókot nyomott a homlokomra, majd elhagyta az oldalamat. Felálltam a kanapéról, odamentem a függönyhöz, és néztem, ahogy Charlie, Ron, Kingsley, Gumboil és Williamson elhagyják az irodát. Magam mögött lehúztam a függönyt, mezítláb odasétáltam az íróasztalhoz, leültem a székre, és észrevettem, hogy biztosan sokáig aludtam, mert az ablakon kívül már sötét volt az ég.

Albus portréjára emeltem a tekintetemet, és láttam, hogy ő is engem bámul, kezeit a szakállas álla alatt összekulcsolva.

– Albus – mondtam bólintva.

– Granger kisasszony. Remélem, jól kipihente magát?

Elkomorodtam, de bólintottam.

– Gratulálnom kell a sikeréhez.

Sziszegtem.
– Úgy érti, hogy feltakarítottam a maga által okozott zűrzavart?

Albus legyőzötten sóhajtott.
– Úgy is mondhatjuk. Biztos vagyok benne, hogy a sikere nem járt nagy fájdalom nélkül.

Sötéten elmosolyodtam:
– Megöltem az egyik legjobb barátomat – a nagyobb jó érdekében. Természetesen fájdalommal járt. Fájdalom, amikor Harry Potter szívébe szúrtam, és fájdalom, amikor rájöttem, hogy gyilkossá tettem magam.

A portré bólintott.
– Egy terhet róttam önre, egy terhet, ami soha nem lett volna szabad, hogy legyen; pontosan ugyanígy volt Perselus esetében is.

Nem válaszoltam semmit.
– Amit Mr. Malfoy elmondott, Harry halála után fényvillanás és mágiahullám volt?

– Igen?

Albus sóhajtott.
– És ez hogyan hatott rád?

Megharaptam az ajkamat. Albus nem tudhatott a beágyazott varázslatról, sem Perselus részvételéről. Perselus ugyan ellentétes uraknak szolgált, de elsősorban saját magának volt ura. Elmondta volna Albusnak tizenhárom évvel ezelőtt?

– Elrepített a testétől.

Albus kék szeme felcsillant.
– És ennyi?

Határozott voltam.
– És semmi más – ismételtem.

Csend telepedett az irodára, miközben Albus és én egymásra bámultunk. Még mindig rendkívüli ellenszenvet tápláltam az Albus Dumbledore nevű férfi iránt. Még mindig úgy tekintettem a vászonról eltüntetett festékre, mint egy eltűntetési varázslatra.

– Megváltozott, Granger kisasszony – mondta végül, miközben kezeit az ölébe tette. – A tapasztalatok megváltoztatták.

Természetesen a tapasztalatok megváltoztattak. Így működik az emberi élet. A tapasztalatok révén tanulunk és fejlődünk, és az, hogy milyen a gondolkodásmódunk, befolyásolja, hogyan változtatnak meg minket a tapasztalatok. Ezt az igazságot életem nagy részében tudtam.

– Csak remélem, hogy a tapasztalatok nem keményítették meg a szívedet, és nem rontották el a csodálatos képességedet a szeretetre.

Elkomorodtam.
– Miért tenné?

– Azért, amit tennie kellett.

– Megölni Harryt? Természetesen megváltoztatott, de nem keményítette meg a szívemet. Megsebesültem; olyan mélyen, hogy nagyon sok időbe fog telni, mire begyógyul. De ha azt kérdezi, hogy a megbánás valahogy megváltoztatja-e a szívemet, vagy a szeretetem módját – nem fogja.

Albus elmosolyodott.
– A megbánás veszélyes dolog, Granger kisasszony, és ezt ön jobban tudja, mint a legtöbb ember. Megérti az aggodalmamat, ugye?

Megértettem. A megbánás eltorzította Harryt. A megbánás sokunkat megváltoztatott, akik átéltük a háborút. De az olyan emberek, mint Lucius vagy Draco, akik megbánás nélkül éltek, könnyedén megbékéltek múltbeli tetteikkel. Tudtam, hogy nekem is így kell tennem; különben soha nem tudnék továbblépni az életemben.

Felálltam a székről, és az íróasztalhoz támaszkodtam, közelebb Albus portréjához.

– Albus, megtanulok nem megbánni semmi. Meg kell tanulnom, hogy semmit sem bánok meg.

Nem is olyan régen a Sorsistennők azt mondták nekem, hogy minden okkal történik. Ez olyasmi, amit a legtöbb ember egész életében magának mondogat, talán azért, hogy képes legyen megbirkózni az élete eseményeivel, de most már kétség nélkül tudom, hogy minden… minden okkal történik, akár tetszik, akár nem.

És mivel ez közvetlenül magából az Univerzum hangjából jött, meggyőződtem róla.

Mindez már megtörtént korábban, és mind újra meg fog történni – suttogtam, karjaimat a mellkasom előtt keresztbe fonva

Albus szeme csillogott, de nem a szokásos szikrázásától, hanem a könnyektől. Furcsa volt látni, ahogy egy festmény sír, de sírt, csendesen.

– Megpróbálok vigaszt találni abban a tudatban, hogy megmentettem a világomat. Ez az egyetlen vigasz, amit most találhatok.

Kiegyenesedtem, és elindultam a lépcső felé, amely levezetett az iroda főrészébe, majd megálltam, és még egyszer Albus felé fordultam.

– Soha többé nem fog látni, igazgató úr, szóval, ha van valami, amit el kell mondania, tegye most – egy jóslat, egy talány, bármi.

Albus letörölte a könnyeit, és komolyan nézett rám.
– Csak egy dolog, Granger kisasszony.
Pillantottam.
– Mi lenne az?

– Perselus… évekkel ezelőtt, egy héttel azelőtt, hogy arra kértem, öljön meg azon az éjszakán a toronyban, mondott nekem valamit rólad, amit soha nem felejtettem el.

Visszafordultam Albushoz, kezeim pedig a testem mellé estek.

– Nagyon dicsérte önt, és érdeklődést mutatott iránt, hogy milyen nővé válik majd, ha idősebb lesz. Nem mondott semmi konkrétumot arról, hogy pontosan miért érdekli önt, de a saját szavaival azt mondta nekem, hogy ön megtalál majd Az ötöszámú vágóhíd című könyvet, és az nagyon megvilágosítja majd. Azt mondta, hogy a könyvek iránti szeretete nem vész kárba, mivel a benne rejlő tudást az emberiség bölcsességévé alakítja majd. Azt hittem, talán magában beszélt, amikor ezeket mondta nekem, de emlékeztem a szavaira, és furcsának találtam őket. Most már nem tűnnek annyira furcsának ezek a szavak, kivéve a könyv címét. Ismeri Az ötöszámú vágóhidat, Granger kisasszony?

Bólintottam, miközben a szám belsejét rágcsáltam.

– Ennyit tudok mondani, Granger kisasszony. A szerepe, a tehetsége és az ereje tartott életben, hogy betölthesse a szerepedet. És hálás vagyok.

Elfordultam. Nem volt szükségem Albus megnyugtató szavaira. Hívott, de én tovább sétáltam. Nem volt több mondanivaló, és reméltem – bár ezt komolyan mondtam –, hogy soha többé nem kell látnom Albus Dumbledore arcát.

A kastély üres volt, bár a fáklyák égtek, és senkit sem láttam, amikor beléptem a magányos előcsarnokba. A nyitott ajtók előtt időztem egy kicsit, miközben a meleg éjszakai levegő áramlott be a kastélyba. Messziről, a kapuknál láttam a rendőröket, akik a fáklyák fényében álltak, és egymás között beszélgettek.

Harry távozásával elgondolkodtam, vajon megváltozik-e a biztonsági helyzet, vajon a Roxfort korábban nyit-e majd újra, hogy pótolja az elveszett időt. Felpillantottam a tiszta égboltra, és sóhajtottam. Kíváncsi voltam, vajon a W.A.T.C.H.-hoz hasonló csoportok eltűnnek-e Harry halála után, vagy éppen ellenkezőleg, meggyőződésük csak még erősebbé válik?

Elfordultam az ajtótól, és mezítláb indultam a börtönök felé. Nem voltam biztos benne, mit fogok tenni, vagy hová menjek, de még egyszer el akartam menni Perselus szobájába, és megkeresni Kurt Vonnegut Az ötösszámú vágóhíd című könyvét. Ha jól értelmeztem Albus szavait, Perselus valószínűleg hagyott nekem egy újabb üzenetet a könyvben.

Amikor elértem a rejtett ajtóhoz vezető folyosót, láttam, hogy az ajtó nyitva áll, és a lámpafény megvilágítja a küszöböt. Zeneszó hallatszott bentről… és tudtam, hogy David Bowie Low című albuma szól, mivel az Always Crashing the Same Car véget ért, és a Be My Wife kezdődött. Ez talán a kedvenc albumom volt, és tudtam, hogy csak egy ember játszhat David Bowie-lemezeket Perselus szobájában.

Óvatosan kinyitottam az ajtót, és bekukucskáltam.

A középső asztalon királyoknak is méltó vacsora állt: egy kinyitott üveg vörösbor és filé mignon a tányéron. Az illat felém szállt, és úgy tűnt, napok óta először, a gyomrom korogni kezdett, és összefutott a nyál a számban.

Hallottam, hogy folyik a víz a fürdőszobában, de átmentem a nappaliba, elhaladtam az étel mellett, és odamentem az ablak alatti gramofonhoz, majd felvettem a lemez porvédő borítóját a lemezjátszóról. Óvatosan visszacsúsztattam a tűt az A-oldal negyedik számára, a Sound and Visionre. Mintha jelre várt volna, a víz csobogása elhallgatott. Teljesen mozdulatlanul álltam, miközben kinyílt a fürdőszoba ajtaja, és a borítót, valamint David Bowie profilját fürkésztem.

Egy szék padlón való csikorgásának hangjára megfordultam, és a velem szemben álló székben Draco Malfoy ült.

A lámpa fényében a haja szinte teljesen fehér volt, hosszabb, mint Luciusé, és zöld bársony szalaggal fogta hátra. A ruhája más volt, az árnyékköpeny eltűnt, és egy laza, fehér inget viselt, amelynek gombjai csak a testének felét fedték, valamint farmert, hasonlóan ahhoz, amit a vőlegény szállásán viselt, a lába pedig mezítláb volt.

– Biztosan éhes vagy, gyere, egyél – mondta halkan, felém emelve az arcát; a különböző színű szemei a kezemben tartott könyvborítón látható férfi fényképére emlékeztettek – az egyik szeme ezüstös, a másik halványkék –, arcának jobb oldalán pedig egy vékony, már szinte teljesen begyógyult sebhely húzódott.

Sima arcú volt, és láttam, hogy új sebhely van az állán, az állkapcsa íve közelében. Szája nyugodt volt, és a ráncok, amelyeket korábban észrevettem, most sekélyebbnek tűntek.

Visszafordultam a gramofonhoz, lehalkítottam a hangot, és félretettem a borítót. Óvatos lépésekkel odamentem az asztalhoz, és lassan leültem, még mindig éreztem egy kis fájdalmat a hátamban. Szó nélkül megragadtam a kést és a villát, és mohón nekiláttam az evésnek.

Minden falat mennyei volt, és a bor minden kortya megnyugtatta a torkomat. A gyomrom boldogan korgott, miközben ettem, és addig figyelmen kívül hagytam Draco éles pillantását, amíg a tányérom üres nem lett. Alig fogyasztotta el a vacsorája felét, amikor egy szalvétával megtöröltem az ajkaimat, és a tányérra dobtam. Ezután találkoztam a tekintetével.

– Most fürödnöd kell, és tiszta ruhákra is szükséged van – suttogta.

Keresztbe tettem a karjaimat a mellkasom előtt.
– Először a válaszokat akarom.

Draco utánozta a pózomat: letette az evőeszközöket a tányérjára, és keresztbe tette a karjait a sápadt mellkasa előtt.

– A válaszokhoz először kérdések kellenek, kedvesem.


Szórakozottan felhúztam a szájamat.

– Azt mondtad, hogy kétszázhúsz évvel a jövőbe utaztál, és ott nem volt rólunk semmilyen feljegyzés?

Draco sóhajtott, majd ellazult, és könyökét az asztal szélére támasztotta.
– Az egy másik idővonal volt, még mielőtt visszatértél a temetőbe. Megkérdezhetném, hová mentél, de megtanultam a türelmet…

Gúnyosan felhorkantam.
– Mióta?

– Amióta várnom kellett, hogy utolérjelek az időben.

Elmondtam neked, hogy két évet töltöttem a jövőben, 2220-ban, kétszázhúsz évvel a jövőben, 2008-tól számítva. De azt nem mondtam el neked, hogy a hülyeségem miatt további három évet töltöttem a tizenötödik században, és még négy évet a tizennyolcadik században, és mindvégig el kellett rejtőznöm egy olyan helyen, ahol tudtam, hogy senki sem talál meg.

1428-ban építettem meg a kis házikódat a Tiltott Rengetegben, és minden alkalommal, amikor utaztam, hogy visszajussak 1995-be, a házikódban kezdtem és ott is fejeztem be.

Leesett az állam, de lassan összeszűkítettem a szemem. A szavai olyanok voltak, mintha valaki közvetlenül egy szövegből olvasna fel, olyan tárgyilagosak voltak.

– Nem tudom elhinni, amit mondasz.

Ekkor Draco nevetni kezdett, hátravetette sápadt fejét, hogy hangosan felüvöltve nevessen, miközben a hasát fogta. Nem tudtam, hogy ezt a viselkedését úgy értelmezzem-e, mintha csak tréfát akart volna űzni, vagy sem. Néztem, ahogy nevet, az arca meglágyult, a szemei eltérőek voltak, és vidámságtól csillogtak. És elkezdtem látni azt a férfit, akit ismertem, azt, aki megvédett, azt, aki szerelmeskedett velem a Beltane-kor ősi köveken.

– De nem volt semmi… – kezdtem, amikor Draco nevetése alábbhagyott, de elhallgattam. – A kéményköveken lévő görög felirat…

– Drakon, 1429 – ez volt az egyetlen nyom, amit hátrahagytam, valami, amit az idő nehezen tudna kitörölni. Abból építettem azt a kunyhót, amit akkoriban szerezni tudtam, és még így is nagy kockázatot jelentett számomra, hogy felfedezzenek, amikor elhagytam az erdő határait. Építettem egy alagutat a Roxfortba, elhelyeztem a troll szobrát, késő éjjel ételt csentem a konyhákból, láttam, milyen a mi világunk, és milyen lesz, és ez csak még jobban felkeltette bennem a vágyat, hogy hazatérjek.

Kissé előrehajolt az asztal felett, szeme áthatóan a szemembe fúródott, minden szava egyre hidegebb lett, és egyre fájdalmasabb volt számára kimondani.

– Kilenc év, amit soha nem kaphatok vissza, kilenc év, amikor nem voltál mellettem!

Megborzongtam, amikor hátradőlt a székében, és újra megfogta a villáját és a kését. A gramofon elhallgatott, és a szoba hangulata kényelmetlen volt.

– Akkor a szemed, a köpeny, amit viseltél – azok a jövőből jöttek? – Draco elgondolkodva rágta a húst, tekintete pedig valahova mellém tévedt.

– Igen.

– És nem fedted fel magad?

Megrázta a fejét, miközben felszeletelte a húst.
– És csak azokra a helyekre mentél, amiket említettél?

Draco nem válaszolt, csak csendben evett, arca ismét kőkemény és számomra idegen volt. Hirtelen elgondolkodtam, vajon mit is látott valójában a jövőben és a múltban. Megfogtam a boromat, és ittam, a tekintetem továbbra is az arcán pihent. Tudni akartam, valóban az a férfi-e, akit ismertem, még ha kilenc évvel idősebb is volt nálam. Az utazással töltött idő megmagyarázta, miért tűnt idősebbnek, de nem igazán magyarázta meg, miért éreztem úgy, mintha egy teljesen idegen lenne számomra.

A veszteség érzése újra elhatalmasodott rajtam, és éreztem, ahogy egy könnycsepp csorog le az egykor megsebesült arcomon. Draco nem vette észre. Azt motyogva, hogy fürödnöm kell, felálltam az asztaltól, és nagy léptekkel a fürdőszoba felé indultam, becsuktam magam mögött az ajtót, majd elővettem a diófa pálcámat, hogy lezárjam és megvédjem az ajtót.Aztán dühösen levetkőztem, és a mosdó feletti tükörben bámultam magamat. Piszkos voltam, sár, por, megszáradt verejték és homokszemcsék borítottak, amelyek a lábaim felső részén, a bokám körül vastag rétegben tapadtak.

Letérdeltem, hogy az ujjaim közé szedjem a homokot, és a fényben megvizsgáltam, majd rájöttem, hogy az utazásom a világ végére valóban megtörtént. Mindez már megtörtént korábban, és újra meg fog történni… Csak azt feltételezhettem, hogy a folyamatosan ismétlődő időugrások azok, amikre a Sorsistennők utaltak. De számomra, ahogy ott álltam abban a fürdőszobában, amelyet Perselus a sajátjának nevezett, és belecsúsztam a forró, illatos vízzel teli kádba, reméltem, hogy utazásaim véget értek.

hozzászólások: 0