25. fejezet
25. rész


Hazamentem.

Perselus szobájában aludtam, egyedül, mert rájöttem, hogy Draco elment, amíg fürödtem. A szívem egy darabja meghalt, amikor már nem láthattam őt. Magamat okoltam, tudva, hogy az a vonakodásom, hogy elismerjem: ő az a férfi, akit ismertem és szerettem, kényszerítette őt arra, hogy elmenjen.

Kicsúsztam a kastélyból, és elindultam sétálni. A nappaliban a legközelebbi karosszékre összehajtva találtam a régi kabátomat, és felvettem. Emlékezve Albus szavaira, elővettem Vonnegut Az ötösszámú vágóhíd című könyvét, és zsebembe csúsztattam. Később fogom elolvasni, amikor már nem kavarog a fejem.

Amikor kijöttem az alagútból, fontolóra vettem, hogy átméretezzem a kölcsönzött seprűmet, de végül úgy döntöttem, inkább gyalog megyek. Amikor felébredtem, egy régi csizmám és régi ruháim vártak rám – olyan dolgok, amelyeket Perselus szobájában hagytam hátra.

A lábam még mindig fájt, ezért lassabban haladtam a fák között. Nem éreztem az Rengeteg tekintetét magamon, és elgondolkodtam, vajon Magorian megkapta-e a hírt, hogy Harry meghalt. Valójában az erdő hangulata másnak tűnt, világosabbnak, biztonságosabbnak.

Egy óra múlva végre elértem a tisztást, és láttam, hogy a gyenge védelmi varázslatok még mindig a helyükön vannak. Fáradtan néztem az otthonomra, majd lassan beléptem, elővettem a pálcáimat, és ösztönösen elkezdtem egyszerű háztartási varázslatokat mondani, mire a porréteg eltűnt a szerény holmijaimról.

Az első dolog, amit észrevettem, az volt, hogy a hálószoba megváltozott. Az ajtóban állva láttam, hogy a barna vérfoltokat eltávolították, az ágynemű pedig friss és új volt. A megágyazott ágyon egy nehéz, halványzöld paplan feküdt, mellette egy boríték, amelynek elején a nevem állt.

Sóhajtva felkaptam a levelet, majd az ágyra zuhantam, és varázslattal kinyitottam az ablakot. Hátradőltem a puha, új párnákba, levetettem a csizmámat, és kinyitottam a levelet. Elmosolyodtam, amikor rájöttem, hogy a pergament az íróasztalomról vették, és hogy a tinta pontosan az a különleges árnyalatú volt, amit én is használok – a tinta szintén az asztalomról származott.

A levél inkább egy rövid üzenet volt, olyan kézírással, amire emlékeztem.


– H-


Kicseréltem az ágyneműt, kitisztítottam a kéményt, a többi varázslatot rád bízom.


Most azt mondom, hogy megfelelőnek találom a változtatásokat, amelyeket a házikómban végrehajtottál, bár én úgy építettem, hogy a 2008-as házikót tartottam szem előtt.
Most dolgoznom kell. Azt hiszem, talán még mindig megvan a DCI-pozícióm, talán…

Majd felkereslek, amint tudlak.

-D.–


Mosolyogtam, bár furcsa, szorongással teli csomót éreztem a gyomromban.

Az idő megváltoztatott bennem valamit, valamit, amit nem tudtam megfogalmazni, valamit, ami nem tetszett.

Visszatettem a pergament a borítékba, az ágyra dobtam, majd felálltam, és mezítláb besétáltam a nappaliba. Letérdeltem a kandalló köveire, újra elővettem a pálcámat, és meggyújtottam. A fejemet a kéménybe dugva láttam a görög feliratot és a dátumot. Hosszú ideig bámultam, és észrevettem, hogy Draco biztosan a pálcájával égette bele a kőbe évszázadokkal ezelőtt.

Visszaültem a kandalló szélére, feloldottam a varázslatot, és visszacsúsztattam az Idősebb Pálcát a tokjába. Üres tekintettel bámultam a padlót.

Draco kilenc évet töltött „a mi” időnkön kívül. A tizenötödik, a tizennyolcadik és a huszonharmadik században. Amellett, hogy biztosan rengeteg története volt, csak elképzelni tudtam, milyen magányosnak és mennyire rémültnek kellett lennie.

Egy kétségbeesésből elkövetett hiba kilenc évébe került.

Szomorúság – ez volt az egyetlen érzés, ami eszembe jutott. Soha nem fogom pontosan megtudni, mennyi időt töltöttem a világ végén vándorolva, de nem hiszem, hogy kilenc év lett volna – órák, legfeljebb egy nap, de nem évek.

Felálltam, és bekukkantottam a konyhába: az ólomdoboz pontosan ott feküdt a konyhaszigeten, ahol hagytam. Nyöszörögve átkutattam a kabátom zsebeit, elővettem a törött időnyerőtt, majd azt és a korongot is visszatettem a koboldok által védett dobozba. Dracónál még mindig ott volt a testvére – az, amelyet annyi hiba után végre megtanult irányítani.

Bezártam a dobozt, és a reteszek varázslatosan zárnak. Visszatértem a kandallóhoz, és a pálcám végével megérintettem a kandallópolcot, mire kinyílt egy titkos fülke, amelyet évekkel ezelőtt, amikor először beköltöztem a házikóba, készítettem. Belecsúsztattam a dobozt, majd újra megérintettem a követ és a kő zökkenőmentesen visszaolvadt a helyére. Dracónak át kell adnia nekem a másik időnyerőt – túl veszélyes volt megtartani.

Szerettem volna hinni abban, hogy ha mindkét eszköz biztonságban marad elrejtve a védett dobozban, az elmúlt hónapok rémálma véget ér. Tudtam, hogy ez naiv gondolat, de ez volt az egyetlen, amit remélni tudtam…

Ahogy a házamat néztem – azt a házat, amelyet Draco magának épített –, rájöttem, hogy az egyetlen dolog, ami hiányzik, a kísérőm. Talán még a kísérőm mellett is idegennek tűnne számomra a házikó. Akármennyi könyvem is volt a polcokon, akármennyi ruhám a szekrényben, az egész idegen volt. Eltűnt az a misztikum, hogy hogyan és mikor készült el a házikóm. Éveket töltöttem azzal, hogy otthonná varázsoljam ezt a kis helyet, és miután hónapokig vágytam a magányára, most tényleg nem éreztem otthon magam.

Valami hiányzott, valami nem stimmelt.

Draco úgy építette meg, hogy engem tartott szem előtt – egy végtelen hurok… egy paradoxon.

***

Két hét telt el, és csak akkor jöttem rá, mennyi idő telt el, amikor a házikóm kandallója aktiválódott, és hogy már majdnem május vége. Két héten át újra és újra átolvastam a jegyzeteimet, bámultam a koboldok által védett dobozt, bámultam az íróasztalom székére terített láthatatlansági köpeny szövetét, bámultam a megrepedt Feltámadás Kövének furcsa vörös fényét és a felületébe vésett Peverell-családi címert.

– Hermione?

Elmozdultam a kanapén, és nyakamat nyújtva hátranéztem a kandalló felé. Egész délután a konyhába bámultam.

Ron volt az, és gyorsan értesített arról, hogy május 26-a van. Másnap meg kellett jelennem a Minisztériumban, Alastor Gumboil kérésére.

– Igazából csak egy kihallgatás, semmi olyan, amihez ügyvédre lenne szükséged… nem mintha egyébként is szükséged lenne rá…

– Mivel nyilvánvalóan nem tettem semmi illegálisat? – kérdeztem halkan, bárcsak sikerült volna Perselus-féle morgást kiadnom magamból.

– Nem igazán. Nem hivatalos minőségben dolgoztál a Varázslójogi Végrehajtási Osztálynál, és bármit, amit „törvénytelennek” lehetne értelmezni, azt még nem fogadta el…


– Nullum crimen, nulla poena sine lege – mormoltam, mire Ron zöldes, a zöldtűz fényében megvilágított arcáról kérdő pillantás vetült rám. – Mindegy…

Az időnyerőkk használatát szabályozó törvények elég egyértelműek voltak, azonban nem léteztek olyan törvények, amelyek az évenkénti lépésekben előre-hátra utazó időnyerőkre vonatkoztak volna. Nem változtattuk meg az idővonalat, és amennyire meg tudtam állapítani, nem következett be – nagyapa-paradoxon – sem. Draco fedezte magát, vagy legalábbis úgy tűnt.

– Nem szívesen mondom, drágám, de szörnyen nézel ki – mondta Ron halkan, kiragadva a gondolataimból.

Gúnyosan elmosolyodtam.
– Nem kétlem.

– Jobban érzed magad?

Sóhajtottam. Kipihentnek éreztem magam, az apróbb fájdalmak szinte teljesen elmúltak. A testemet ért legsúlyosabb károsodást már azon az éjszakán orvosolták, amikor Draco és én visszatértünk Roxfortba. A mellkasomban érzett üresség azonban csak nőtt.

– Fizikailag – válaszoltam.

Tudtam, hogy sokkban vagyok, és azzal, hogy bezárkózom a kis – javítás: Draco kis – házikójába, nem tettem jót magamnak. A „régi” én mindig elrejtőzött, Jean mindig visszahúzódott a héjába, és soha nem nőtt fel igazán. Már nem Jean voltam. És lassan az ürességet harag töltötte ki.

– Mikor kell ott lennem a Minisztériumban?

– Reggel kilenckor… – válaszolta Ron, hangjában hirtelen bizonytalanság csengett, miközben figyelte, ahogy a heverőről felállok, és a kandalló elé térdelek.

– És miért pont te hívsz fel?

Ron arca a tűz fényében furcsa zöld árnyalatot öltött

– Charlie Malfoyjal van, és átnézik a merengőt.

Összeráncoltam a homlokomat.
– Hogy érted ezt?


Ron köhintett, mielőtt válaszolt.
– Rögtön azután, hogy te és Malfoy eltűntetek a temetőből, a jelenlegi Malfoy kivonta Harry emlékeit, mielőtt beállt volna az agyhalál. Mindent, a gyerekkorától kezdve egészen addig a pillanatig, amikor te… te… leszúrtad őt.

Közvetlenül az „agyhalál” előtt szó előtt. Megharaptam az alsó ajkamat. Látni akartam azokat az emlékeket, amelyek Harry hanyatlásához kapcsolódtak; tudni akartam, miért – vajon egyszerűen csak az elsöprő megbánása kényszerítette arra, hogy darabokra tépje a világomat?

– Figyelj, drágám, tudom, hogy nem voltam melletted, amikor szükséged volt rám, és Merlin tudja, hogy most mennyire bárcsak ott lettem volna… A dolgok… mi… egyszerűen túl bonyolultak voltak, túl sokáig. És most, hogy Harry… elment, tudom, hogy ez a legrosszabb időpont arra, hogy megpróbáljak jóvátenni dolgokat…

Felemeltem a kezem, hogy megállítsam Ront. A múlt az múlt, különösen, ami a kapcsolatunkat és annak számos kudarcát illeti. Úgy is tűnt, mintha egy egész élet telt volna el azóta.

– Az apád, Merlin, a temetés! – tiltakoztam.

Ron szomorúan elmosolyodott.
– Semmi baj, drágám. Nem mondtunk semmit, mert… hát, nem gondoltuk, hogy készen állnál rá… a fenébe is, mi sem voltunk igazán készen rá.

Erősebben megharaptam az ajkamat. Túl sokáig voltam önző.
– Anya már azelőtt is beteg volt, hogy Harry megszökött a Szent Mungóból…

Az önzőségemben azt sem tudtam, hogy Molly beteg volt; évek óta nem láttam. Ez eszembe juttatta a saját szüleimet, akiknek hónapok óta nem írtam és nem is telefonáltam. A harag bűntudattá olvadt.

– El kell menned, Hermione. Az a házikó nem tesz jót neked. Holnap, a kihallgatás után, fontolóra kéne venned, hogy egy időre elmenj… nyaralni…

Gúnyosan elmosolyodtam.
– És hova mennék?

Ron vállat vont.
– Ausztráliába, anyukádékhoz? Vagy az Államokba? Ismerek valakit, akinél megszállhatnál, ha ezt szeretnéd.

– Kit?

Mosolygott.
– Csak akkor mondom el, ha megígéred, hogy elutazol egy időre, drágám.

Ron hangszíne megváltozott, és rájöttem, hogy ugyanaz a férfi, akit gyerekkorunkban én szidtam, most engem szid. Kínosnak és butának éreztem magam. Annyira önelégült voltam az iskolás éveink alatt. Rosszul lettem tőle.

Csak fél füllel figyeltem Ronra, ahogy továbbra is kioktatott arról, milyen bezárkózott volt az életem, és hogy komolyan fontolóra kellene vennem egy életmódváltást, de minden szava olyasmi volt, amin már én is elgondolkodtam. Az elmúlt hónapok tele voltak Harry fenyegető árnyékával, a tetteivel, a fájdalmával. Belemerültem Harry Potterbe, és még mindig fuldokoltam benne.

Változásra volt szükségem: környezetváltozásra, gondolkodásmód-változásra, karrierváltásra…

Ron és én még néhány szót váltottunk, mielőtt a hívás véget ért. Hosszú ideig bámultam az üres kandallót, a tekintetem felkúszott az egyetlen görög betűre, amit a kéményben láttam – a Draco delta jelére.

Az antihoppanálási védelmeket, valamint a Roxfortot és a Tiltott Rengeteget védő koboldvarázslatokat egy héttel azután szüntették meg, hogy visszatértem Roxfortba, Harry Potter vére már rám is ragadt. A házikó védelmi varázslatain kívülről Ronnal való beszélgetésem utáni estén már el tudtam tűnni Roxmortsba. A High Streeten sétáltam, és láttam, hogy Roxmorts újjáépítése már majdnem befejeződött. Elvesztettem a számát azoknak a heteknek, amióta Draco és Harry majdnem a földdel tették egyenlővé a falut.

Céltalanul kóboroltam, köpenyben, bár az esti levegő túl meleg volt egy ilyen nehéz ruhához. Úgy tűnt azonban, senki sem vette észre, és a hónapokig tartó félelem után úgy tűnt, mintha a falu összes lakója kijött volna friss levegőt szívni. A kijárási tilalomról szóló hirdetményeket leszedték, és úgy tűnt, minden boltban leárazás van, mintha Harry bukását ünnepelnék. Az árnyék eloszlott. Emlékeztem, hogy Voldemort legyőzése után is hasonló volt a hangulat.

Éppen ez a hangulat zavart meg.

Még mindig nem vettem a fáradtságot, hogy bármit is elolvassak Harryről a sajtóban, de amikor elhaladtam az írószerbolt előtti szemetes mellett, találtam egy összegyűrt Reggeli Prófétát, amelyből csak a cím volt látható.


Harry Potter kapcsolata a terroristákkal! Az új Sötét Nagyúr legyőzve!

Összeráncoltam az orromat, és továbbhaladtam a High Streeten, ahol a gázlámpák kigyulladtak, ahogy a fény elhalványult. Fontolóra vettem, hogy beugrok-e a Három Seprűbe, de végül elvetettem az ötletet. Nem akartam, hogy észrevegyenek. A Szárnyas Vadkan zárva volt, már azóta, hogy Aberforthot meggyilkolták, így továbbmentem.

Mire a Szellemszállás feletti sikátorba értem, a késő tavaszi napfény már eltűnt, és csak az égbolt ragyogott élénk narancssárgában és kékben a fejem felett, miután a nap a hegyek mögé süllyedt. A kezeimet az átalakított köpeny zsebeibe dugtam, és a bal, feneketlen zsebben megérintettem a két ereklyét. A Pálcák Urát még mindig a jobb belső alkaromon lévő tokba volt rögzítve, sötét diófa testvérével együtt. Valójában még mindig a sárkánybőr páncélt viseltem, csak a csizma hiányzott, amit egy régi fekete túracsizma párral pótoltam, amit a kunyhóm szekrényének alján találtam. Csak a hajamat fonottam be, és azon kívül, hogy nem vittem magammal az időnyerőket, nagyjából ugyanúgy voltam felöltözve, mint azon az éjszakán, amikor Dracóval visszamentünk az időben.

Amikor az ujjaim rátaláltak az összezsugorított Nimbusra, elővettem. Miután átméreteztem a seprűt, bámultam, ahogy előttem lebegett az ösvény felett. Sóhajtva felültem rá, és elrugaszkodtam a földtől, hogy ötven láb magasságban lebegjek az alattam húzódó ösvény felett, ahonnan jobbra láthattam a Szellemszállás fa zsindelyeit.

Ahogy a nyélbe kapaszkodtam, elgondolkodtam, vajon – elméletileg – még mindig olyan jól tudnék-e repülni, mint amikor Perselus varázslata még hatott. Elszántan felszisszentem, előre döntöttem a nyelet, és hirtelen már repültem is.

A boldogság hullámai árasztottak el, ahogy átrepültem a hegyek felett, Roxfort felett, a Fekete-tó felett és Roxmorts felett. Forogtam, zuhanórepülést hajtottam végre, kviddicsmanővereket utánoztam, és ami a legfontosabb: nem estem le. Úgy tűnt, még mindig tudok repülni. Bármilyen képességeket is sajátítottam el Perselus segítségével, azok megmaradtak.

Újra a hegyek felé repültem, lassabban, élvezve a sötétedő égbolt látványát, valamint a Roxfort és Roxmorts fényeit, amelyek alattam csillogó fények szőnyegként terültek el. Amikor leszálltam, csizmám megcsúszott a kavicsokkal borított sziklafalon, pontosan annak a barlangnak a bejáratánál találtam magam, amelyben Sirius élt 1995-ben, és miközben a Nimbust a bejárat mellé támasztottam, és elővettem a pálcámat, hogy megvilágítsam az utamat, eszembe jutott, hogy Hagrid is használta ezt a barlangot Gróppal több mint tíz évvel ezelőtt.

A barlang belseje pont olyan volt, ahogyan a negyedik évfolyamon Harryvel, Ronnal és velem együtt tett látogatásunkkor emlékeztem rá: kicsi, sötét, száraz, a földön pedig apró állatok csontjai hevertek szerteszét. A pálcám meggyújtott hegyét a kamrában ide-oda mozgatva egy másik hasadék közelében, a sarokban egy kis gödröt találtam, és rájöttem, hogy ez egy tűzrakóhely. A pálcám egy mozdulatával meggyújtottam egy varázslatos, hőt és füstöt nem árasztó tüzet, amely sárga fénybe borította a barlangot.

A túlsó, hátsó falon, ahová odacsúsztam, az ujjam végigsimította a köves felületet. Több név is be volt vésve a sziklába.

Black 1995.
R. Hagrid, Gróp és Agtae 1998.

Lépést tettem hátra, hogy megbámuljam a durván vésett betűket, és szinte láttam magam előtt azokat a kezeket, amelyek a szavakat vésették. Sirius firkálmánya sokkal szebb volt, mint Hagridé, és lassan könnycseppek gyűltek a szemembe. Magamban azt kérdeztem: van egyáltalán igazságosság ezen a világon?

A Sorsistennók, amikor szó szerint találkoztam velük, nem osztottak meg velem semmilyen mélyreható igazságot.

– Mindez már megtörtént korábban, és mindez újra meg fog történni – vagy valami hasonló – nem volt semmiféle titokzatos vagy megvilágosító mondat.

Én, ez a bolond, messzire utaztam, és szinte semmit sem tanultam.


Leültem a varázstűz elé, és újra átkutattam a zsebemet. A megvilágosodásra gondolva elővettem Kurt Vonnegut Az ötösszámú vágóhíd című könyvét. Akárcsak a Íme az ember, ez is egy puhafedeles kiadás volt, kissé kopott a szélein, és egy kávéfolt sötétítette a lapok alsó sarkát. Kinyitottam a borítót, és Perselus jól ismert aláírása díszítette a könyvet, de ahogy lapozgattam, rájöttem, hogy a közepén a lapok nem a szokásos nyomtatott szöveget tartalmazták, hanem Perselus szigorú kézírása borította a megsárgult papírt. Visszalapozva az első kézzel írt oldalra, megtaláltam a nevemet és a dátumot.

– 1998. április 7. Hermione, mostanra Albus már meghalt, te pedig Potterrel együtt arra készültek, hogy elhagyjátok a Rend védelmét. Nem tudom eléggé hangsúlyozni, milyen ostoba cselekedet ez, de mire ezt elolvasod, feltételezem, ezt már elkövettétek. Remélem, a Sötét Nagyőr halott, és én sem leszek már ezen a világon.
Úgy tűnik, hogy 1995. június 24-én éjjel, amikor te és Draco Malfoy megjelentetek a szobámban, és amikor mindkettőtöket Little Hangletonba vittem, a tervem bevált – azaz azt eredményezte, amit el akartatok érni –, a Sötét Nagyúr a szavaim után elhagyta a temetőt, és most el kell mondanom, mi történt, miután visszatértetek a saját időtökbe.
Miután a kórteremben felfedtem a jegyet Caramelnak és Potternek, Albus elküldött, hogy megnyugtassam a Sötét Nagyurat, hiszen kémként az volt a feladatom, hogy információkat gyűjtsek. Mondanom sem kell, hogy nem kis fájdalmat kellett elviselnem, miközben elmagyaráztam, miért küldtem egy patrónust a temetőbe, illetve honnan tudtam, hogyan kell ezt megtenni. Potter temetőbe való visszatérésének időzítése és a patrónusom tökéletes volt, de a Sötét Nagyúrnak még így is voltak kétségei. Sok átkozódás, valamint mentális piszkálódás és szurkálódás után ismét a Sötét Nagyúr „nagylelkű” kegyébe kerültem…


Megálltam; még írásában is felismertem Perselus jellegzetes szarkazmusát, és az ő szellemességére vonatkozó emlék melegséggel töltött el.

– Attól a ponttól kezdve biztosan tudod, mi történt. A Félvér Herceg kiléte kiderült. Tudod, hogy én lettem az igazgató, és többet tudsz majd, mint én, arról, hogyan fog végződni ez a történet. Az egyetlen rész, amit talán nem tudtok, az az, amit veled tettem azon az éjszakán, amikor te és a barátaid elmentetek a Minisztériumba. Itt meg kell jegyeznem, milyen ostobaság volt tőletek oda menni, pusztán azért, mert Potternek volt egy „látomása” Blackről.
De elkalandoztam: Antonin Dolohov súlyosan megsebesített téged. Azon az éjszakán, amikor visszatértél, varázslatot bocsátottam rád.

Hónapokig kínoztam magam a jövőbeli éneddel való találkozás miatt. Téged és Dracót látni nyilvánvalóan sokk volt, de látni titeket együtt, ahogy együtt dolgoztok, majdnem a korai halálba kergetett. Tudtam, hogy nem kérdezhetek sokat a jövődről vagy az én jövőmről, nehogy paradoxont teremtsek, de már abból is, hogy láttam az idősebb arcotokat, tudtam, hogy nem jutottam túl ezen a próbatételen. Nem mintha valaha is számítottam volna rá, hogy életben maradok, de az a biztos tudat, hogy vagy az egyik, vagy a másik uralkodó szolgálatában haltam meg, nyugtalanító volt.

Aztán eszembe jutott, hogy leírjam az általad említett információkat: az időpontokat, a dátumokat, a kulcsszavakat. Eközben végig azt kívántam, bárcsak többet beszélgethetnék veled – nem a jövődről, hanem azokról a dolgokról, amiket rólam megtudtál. Hiábavaló gondolat volt, önző vágy, hogy beszélhessek valakivel, aki elég sokat tud rólam ahhoz, hogy a múltamról beszélhessünk. Albuson kívül senki sem tudott igazán Lilyről vagy a gyerekkoromról. Potter csak egy pillantást vetett rá, és félreértette.

Minél többet gondolkodtam a szavakon, amelyeket Moorcock könyvébe írtam, annál inkább elgondolkodtam a hogyanon és a miértjén – hogy honnan tudtad, hogy lépj kapcsolatba velem, miért kerestél meg. Nem egyszerűen azért volt, hogy eljuss a Sötét Nagyúrhoz, ugye? Nem, soha nem fogom igazán megtudni.

Mindazonáltal elkezdtem tervezni. Azt mondtad, hogy a Sötét Nagyőr bukni fog. Én pedig „a nagyobb jó” érdekében magamra vállalt alárendelt szerepemben – konzultáltam azzal az egyetlen személlyel, akiben megbízhattam a Roxfortban.

A régi házvezetőddel.

Talán meglep téged, és talán az egész világot is, hogy Minerva és én mindig is elég közel álltunk egymáshoz. Mindig kedves volt hozzám, amikor még diák voltam, annak ellenére, hogy a Mardekár házba jártam. Amikor elkezdtem tanítani, ő volt az első, aki üdvözölt. Ennek semmi köze nem volt a Rendben betöltött szerepéhez – bármilyen csekély is volt az –, sem ahhoz, hogy Albus rávette volna, hogy barátságos legyen; hanem ahhoz a tényhez, hogy mindkettőnknek voltak kétségeink Albus ítélőképességét illetően. Ne értsd félre, Albus zseniális varázsló, vagy legalábbis az volt, de időnként nagyon rövidlátó. Nem volt elég „Mardekár” , Minerva pedig Mardekárosabb volt, mint amennyit be akarna vallani.

Minerva és én együtt finom ösztönzéseket és tanácsokat adtunk a fiatalabb énednek, én pedig kemény mentorálást is nyújtottam. Te egy ragyogó boszorkány vagy, túlságosan tehetséges ahhoz, hogy Weasley-k vagy Potter-ek közé soroljanak. A négy ház összes tulajdonságának ötvözete vagy, és ennek köszönhetően Minervának és nekem semmilyen fenntartásunk nem volt azzal kapcsolatban, amit veled tettünk azon az éjszakán, amikor túlélted a Minisztériumban történt összecsapást.

A varázslat a horcrux létrehozásához használt varázslat egy változata, azonban abban különbözik a horcruxtól, hogy a tudatom egy darabja átkerült beléd. A varázserőm, a lelkem, az elmém és a személyiségem egy része átkerült beléd. Cserébe az életem lerövidült, mivel nem csupán a lelkem került át. De természetesen nem minden részem.
A varázslatnak még mindig vannak korlátai, és ez a magyarázat legjobb esetben is csak egyszerű.

Mostantól egy szellemi tudat létezik benned, amely szunnyad, amíg szükség nem lesz rá. Hallani fogsz engem, látni fogsz, és időnként képes leszek a testedet használni, hogy megvédjelek. A képességeim és tudásom a te képességeid és tudásod lesznek…

Ezt a varázslatot „syneidesis phantasma’-nak hívják, ami – ahogyan bizonyára tudod szószerint „lelkiismeret-szellem” jelent görögül. Természetesen a varázslat neve szinte értelmetlen, de ha ezt utólag olvasod, biztos vagyok benne, hogy megérted a jelentőségét.

Vannak feltételek arra is, hogy meddig tart a varázslat, és ebben az esetben, amikor Potter meghal és az idővonal megmarad, a varázslat véget ér. A varázslat nem tarthat örökké, bár hatalmas erejű. A varázslat meg fog védeni, irányítani fog, és arra ösztönözni fog, hogy megmentsd magad, és segíteni fog célod elérésében. Ha minden jól alakul, akkor ez a könyv, ezek a szavak még mindig léteznek, és te most olvasod őket. Pottert megállították, te – és remélhetőleg Draco is – túléltétek, és valahogy sikerült visszatérnetek abba az időbe, amikor azon a júniusi éjszakán hozzám jöttél.

Ami a „syneidesis phantasma” varázslat részleteit illeti, tekintsd azt a Félvér Herceg eredeti alkotásának.

Minden jót kívánok neked, Hermione. Azzal, hogy hozzád szólok, feltételezem, hogy többet látsz bennem, mint egy morcos, csúnya, hallgatag bájitaltantanárban. Csak azt remélem, hogy amikor eljön az idő, és a varázslatot végrehajtják, az életem, amelyet rád ruháztam, nem fogja rontani a rólam alkotott véleményedet. Bizonyos szempontból emlékeztetsz arra a nőre, akit régen szerettem, de bizonyos szempontból te sokkal több vagy, mint amilyen ő valaha is lehetett volna – hű a szívedhez, éles az elméd, és rendkívüli a lelked.

Legmelegebb üdvözlettel, Perselus T. Snape, más néven a Félvér Herceg.

P.S. Amikor megszületik az első félvér Malfoy, mindenképpen adj neki valami illendő „normális” nevet. PP


Az utóiratnál hangosan felnevettem. Perselus kissé túlzottan is magabiztos volt, de mégis, egy apró részem azt kívánta, bárcsak valóra válnának az érzései. A helyzet az volt, hogy nem tudtam, mit is érezzek Draco Malfoy iránt.

Becsuktam a könyvet, a tűzbe bámulva visszadugtam a zsebembe. Hosszú ideig ültem ott, és elmélkedtem a régi professzorom szavain. A levél rövid volt, de lényegre törő.

– Syneidesis phantasma, mi? Egy eredeti Félvér Herceg-varázslat. Érdekes kutatási téma lenne megismerni a varázslat részleteit. Ráadásul, ha Minerva is tudott róla, akkor biztosan bonyolult varázslatról van szó. Csak felnőttkoromban tudtam meg, hogy bár Perselus és Minerva különböző tantárgyakat tanítottak, mindketten mesterfokozatot szereztek varázslatok, számmisztika, átalakítás, bájitaltan és elmélet területén. Kivételes mentorok voltak. Nekem csak számmisztikában, ősi rúnákban, elméletben és átalakításban volt mesterfokozatom… a mentorok viszont mindegyikben, sőt még néhányban is magasabb szintet értek el. Még fiatal voltam, és jó egészségnek örvendtem.

A tűzbe mosolyogtam. Igen, még sok évem volt hátra. Túléltem Voldemortot, és túléltem Harry Pottert is. Még egy csata, még egy háború várt rám, de ahogy a szemhéjaim kissé lecsukódtak, tudtam, hogy szükségem lesz még egy kis pihenésre, mielőtt újra harcba szállnék.

Elszundítottam, a barlang hideg kőpadlóján ülve, kiszáradt csontvázak között, miközben a varázstűz a csizmám orra közelében pislákolt.


Nem álmodtam, miközben a tűz fénye átsütött a szempilláimon, de az elmém olyan helyekre kalandozott, amelyek túlmutattak a saját testemen és a barlangon. Arcok homályos körvonalait láttam, olyan ismerős arcokat, akiket ismertem és szerettem. Először Remus arcát láttam, a ferde mosolyát és az arcán lévő korai ráncokat. Aztán Tonks arcát láttam, szív alakú és csinos. Láttam Sirius arcát, sötétet és komor, de a szemem előtt felderült egy jóképű mosollyal. Láttam Cedric Diggory jóképű arcát, kőszürke szemeit és azt a kis csintalan csillogást, amire olyan jól emlékeztem. Láttam Perselus arcát, pontosan úgy, ahogyan emlékeztem rá azon az éjszakán, amikor Dracóval visszamentünk 1995-be, és azt a gúnyos mosolyt, ami szinte mosoly volt a vékony ajkain. És végül láttam Harry arcát, egy mentális fényképet róla, közvetlenül azután, hogy megtudta, Sirius felajánlotta, hogy elviszi őt a Dursley-ktől. Az az arc a tiszta örömöt tükrözte, azt a kifejezést, azt az érzést, amellyel Harry megmentette Siriust a dementoroktól.

Az a Harry, az örömteli, ártatlan Harry volt az a fiú, akire emlékezni akartam – az a fiú, akit olyan odaadással szerettem, hogy mindenhová követtem. Fájdalmat okozott nekem a gondolat, hogy az idő folyamán valahol Harry valami torz, őrült lénnyé változott.

Amikor Harry képe, ahogy az tiszafán lóg, felvillant a szemem előtt, megborzongtam. Ő valóban Az Akasztott Ember volt, egy áldozat, amelyet a sors követelt ahhoz, hogy az én idővonalam fennmaradjon. Elgondolkodtam, hogy talán Harry mégsem tévedett annyira…

Nem. Ha Voldemort nem született volna újjá, ha mindazok, akiket szerettem, nem haltak volna meg, soha nem tanultam volna meg, mit jelent felnőni, szeretni, vagy megtanulni, hogyan legyek igazán erős.

Kinyitottam a szemem, és felébredtem a szundikálásból.

Erős voltam, éppúgy, mint ravasz, hűséges és intelligens – a Roxfort Boszorkány- és Varázslóképző Iskola négy házának legjobbja, pontosan úgy, ahogy Perselus leírta. Ahogy felálltam, és letisztítottam az összetört csontporát az átalakított köpenyemről, elszánt arckifejezést öltöttem. Erősebb voltam, mint gondoltam, és akkor, ahogy eloltottam a tüzet, a barlang mély sötétjében állva, tudtam, hogy csak annyit kell tennem, hogy megragadjam, amit akarok, és amit akartam, az az igazságosság és az igazság volt.

***


Alastor Gumboil termetes férfi volt, nem éppen kövér, de termetes és széles vállú, széles mellkasú. Harry Potterén kívül neki voltak a legátütőbb zöld szemei, és vékony, tüzes narancssárga haját gondosan hátrafésülte egy hosszú lófarokba. Összességében bizonyos szempontból egy idős Bill Weasley-re emlékeztetett – csak a haja és a széles vállai miatt, de egyébként nem sok minden másban. Gumboil nem volt olyan jóképű, mint Bill, de ugyanolyan sebhelyes volt. Nyilvánvaló volt, miközben egy szürke kihallgatószobában ültem vele szemben az asztalnál, és úgy tettem, mintha a tekintetünk találkozása valami szomorú kísérlet lenne egy bámulási versenyre; Gumboil olyan ember volt, akinek kemény, ha nem is erőszakos pályafutása volt a rendfenntartásban.

Majdnem öt óra volt délután. Reggel kilenc óta tettem vallomást, válaszoltam a kérdésekre, a bonyolultaktól a szinte értelmetlenekig. Valamiért úgy éreztem, mintha Gumboil a mentális állóképességemet tesztelné, vagy megpróbálna kicsikarni belőlem valami eltemetett bűntudat beismerését. Mivel elég jól ismerem magam, nem törtem meg a lelki nyomás alatt. Nem tettem semmi rosszat. Azt tettem, amit a Minisztérium helyesnek tartott; megöltem Harry Pottert, a legjobb barátomat, hogy megmentsem a világunkat a végső pusztulástól.

Úgy tűnt számomra, hogy bűnöző harcosként kezelnek. Enyhén szólva is bosszús voltam.

Egész nap az egyetlen ember, akit láttam, Alastor Gumboil volt, és legalább hatszor megszámoltam a halvány kopasz fején lévő vad narancssárga hajszálakat.

Közel húsz percig csendben ültünk.

– Szeretne nekem dolgozni, Granger kisasszony?

Megdöbbentem. Teljesen megdöbbentem, és a szám magától tátva maradt.

– Tessék?

– Munkát ajánlok önnek, Granger kisasszony. A részlegemben zajló átszervezés miatt nagyon jól jönne egy közbenső tiszt, aki összekötőként szolgálna a Rendőrség és a visszahívott aurorok között. Kapcsolatai vannak rendkívül fontos nemzetközi szervezetekkel, a Sárkánylovasokkal, az aurorokkal és a Rendőrségnél dolgozó tisztjeimmel. Tud bánni érzékeny információkkal, és tudja, hogyan kell kezelni Malfoyt…

A szám mozgott, de semmi sem jött ki belőle, amíg Gumboil beszélt, egészen addig, amíg ki nem mondta a „Malfoy” szót.

– Malfoy főnyomozó és én… – kezdtem, de Gumboil félbeszakított.

– Ez már nem a hivatalos címe, Granger kisasszony. Valójában az parancsnokság különböző ágai között nem igazán tudjuk, hogyan szólítsuk. Napokon belül nyomozó-főfelügyelővé fogják előléptetni, de egyben auror is, és sárkánylovas – egy olyan egyedülálló pozíció, amelyet csak egy olyan kitartó ember tud betölteni, mint Malfoy. Ami önt illeti, bebizonyítottad, hogy jól tudsz vele együttműködni, ezért szeretnénk, ha a mi osztályunkon dolgoznál. Kettőtökkel a Minisztérium nem kell többé aggódnia a falakon kívüli instabilitás miatt, és elkezdheti megváltoztatni azt, ami a falakon belül van…

Becsuktam a számat, és a könyökeimet az asztallapra támasztottam; az államat a kezeimre hajtottam, és hűvösen bámultam Gumboilra.

Amikor Gumboil befejezte, halkan, nyugodtan szóltam.


– Tehát az a vallomás, amit az imént tettem, Dra-Malfoy szerepe a Harry Potterrel és a W.A.T.C.H.-al kapcsolatos támadásokban, mindez – mindezek után – és te állást ajánlasz nekem?

Gumboil bólintott, karjait vastag mellkasa előtt keresztbe fonta, eltakarva a mellkasán lévő azonosító jelvényt.

– A Minisztérium nem fog vádat emelni ellenem semmilyen szabályszegés miatt, és Malfoy ellen sem?

Gumboil újra bólintott, állát remegve.

Nevetni kezdtem, és a kezeimmel eltakartam az arcomat. Nevetséges volt, teljesen… Annyi más dolog is megoldásra várt, és az érzéseim Draco Malfoy iránt álltak a lista élén. Ott volt még a Rejtélyügyi Osztályon betöltött állásom kérdése is.

Amikor a nevetésem elcsendesedett, felemeltem az arcomat Gumboil felé.

– Erről majd később visszajelzek…

Gumboil ismét bólintott.

– Végeztünk itt?

– Igen, Granger kisasszony. Szabadon elmehet. Ha azonban további információra lenne szükségünk – például egy vizsgálat során –, kérem, álljon rendelkezésünkre.

Összeráncoltam a homlokomat.
– Vizsgálat?

– Ha a Minisztérium szükségesnek tartja. Eddig a Wizengamot elégedett az ön és Malfoy vallomásával, amelyek alátámasztják a Harry Potter bűncselekményeiről és szándékairól szóló történetet. Malfoynak sikerült kinyernie Potter emlékfoszlányait az „agyhalála” előtt, és a törvényszéki csapataink éppen előkészítik azokat a képeket, hogy a Wizengamot megtekintse őket…

Kezdtem kikapcsolni. Saját szememmel akartam látni azokat az emlékeket.

Végül elengedték, miután megígértem, hogy komolyan átgondolom Gumboil ajánlatát. A minisztérium előcsarnokában a forgókapun túl találtam magam, miután felvettem a diófa pálcámat. A Pálcák Urát az átalakított kabátom feneketlen zsebében volt elrejtve, amely május végén már nem köpeny volt, hanem egy könnyű kabát, ami éppen a csípőmig ért a sárkánybőr nadrág felett, amit az előző nap viseltem.

A kandallók közötti folyosót kijavították, és ha nem lett volna ott az a furcsa, sötét folt a mennyezet magasán – ahol a takarítószemélyzet nem vette észre a vért –, soha nem tudtam volna meg, hogy Draco és én a Minisztériumban harcoltunk Harry Potterrel. Séta közben megálltam, nem törődve a többi minisztériumi alkalmazott bámulásával, akik a Floo-n keresztül hazafelé tartottak a nap végén. A foltot bámultam.

Aznap reggel, amikor a Minisztériumba érkeztem, nem törődtem azzal, hogy elrejtőzzek a kíváncsi tekintetek elől, és mivel nem volt ott a sajtó, azt hittem, talán a nevemet nem is említették az újságokban.

A tekintetem visszatért a padlóra, amelyen a karcolásokon kívül semmi más nem volt látható. Ez volt az a hely, ahol elővarázsoltam a táltostüzet, és azt hittem, Draco meghalt. Olyan volt, mint egy álom, vagy valami, ami egy másik életben történt.

– Másnap már kijavították – szólt egy hang a fülem mellett, és megijedtem; a diófa pálcám kicsúszott a tokjából, és a kezembe került. Gyorsan megfordultam, a pálcám hegye belemélyedt egy sápadt, éles áll aljába.

Draco Malfoy közvetlenül mögöttem állt, felemelt állal, hogy a diófa pálca ne vágjon mélyen a bőrébe. Néhány minisztériumi alkalmazott megállt, hogy szemügyre vegye a jelenetet, de amikor leengedtem a pálcámat, továbbmentek, zavartan a fejüket rázva.

– Úgy látom, soha többé nem szabad megijesztenem téged, Hermione – mondta halkan. – Ugyanakkor érezned kellett volna a jelenlétemet, vagy hallanod kellett volna, hogy a közelben vagyok…

A hangja leereszkedő volt, mintha az egyik tisztjét szidná. Majdnem kedvem lett volna elfogadni Gumboil ajánlatát, csak hogy bebizonyítsam Draco Malfoynak, milyen kegyetlen tudok lenni, ha szükséges. Leeresztette az orrát, és a különböző színű szemeivel fürkészte az arcomat, a ruhámat; az arca kifejezéstelen volt.

– Beszélnünk kellene.

Beleegyeztem.

– Eljönnél velem… haza? – dadogta.

Pislogtam. A hangja kissé megváltozott, amikor azt mondta, hogy „haza”, de tudtam, mire gondol. A lovászlakás – az volt az otthonom, amíg ott tartózkodtam. Draco nem a kunyhóra gondolt. Számomra az a hely nem volt „otthon”, csupán egy menedék, amit mindketten használtunk, amikor szükségünk volt rá. Egy megállóhely volt, egyfajta pihenő, de ahogy Draco mellett sétáltam a kandalló felé, tudtam, hogy az a kunyhó, amit épített, soha nem volt otthon.

hozzászólások: 0