4. fejezet
4. rész


Ráncolva a homlokomat a tükörbe néztem. A fejem formája szép volt, de úgy néztem ki, mint egy kínzás áldozata: sebhelyek a fejbőrömön, sötét karikák a szemem alatt, még mindig zúzódott ajkak, és a tiszta ruha lógott a csontos testemen. Sosem voltam szép, de amit a tükörben láttam, az szörnyű volt.

Három napnyi jól megérdemelt alvás után képes voltam felkelni és mozogni. Narcissa fogta a karomat, amikor a márvány fürdőszobába mentem, én pedig imádkoztam bármelyik istenhez, hogy ne essek el. A fürdőszoba nem volt esésbiztosan berendezve. Minden él és pult a korai halálomhoz vezető eszköz lehetett. És figyelembe véve, milyen gyenge voltam, kétszeresen féltem attól, hogy beverem a fejemet a gyönyörű zöld márványba.

Közel kéthétnyi tisztító varázslat után végre rendesen megfürödtem, és ez mennyei érzés volt. Rendesen ettem, és ettől majdnem rosszul lettem… de finom volt, amíg lement. El tudtam sétálni az egyik nagy ablakhoz, és kinézni a kastély hátsó kertjére. De egész idő alatt nem hagytam el a szobámat, és nem mentem ki a szabad levegőre. Március volt, és hamarosan beköszöntött a napéjegyenlőség. Általában otthon ünnepeltem, néhány üveg Ogden-félével és egy kis koccintással a kertemben, az enyhe tavaszra. Az utolsó napéjegyenlőségkor megengedtem magamnak, hogy vacsorázni menjek.

Narcissa napközben velem ült, és olyan könyveket hozott, amelyekről tudtam, hogy a Minisztérium betiltotta őket, és nem beszéltünk Harryről, bár én nagyon vágytam a hírekre. Hiányzott a házikóm és a magánéletem. Malfoy csak egyszer jött el, mióta újra láttam, és akkor is csak azért, hogy közölje, még egy hétig nem mehetek haza.

Wiscombe gyógyító reggelente jött, és csodálkozott, milyen jól gyógyulok. Nem mondtam semmit. A mellbimbóm meggyógyult, de az alján mindig maradni fog egy heg, az örök emlékeztető jelek egyike. A méhem és a csiklóm sérülései szinte teljesen meggyógyultak, és semmi nem utalt arra, hogy újra felszakadnának. Az elkövetkező néhány napban bájitalt kell szednem, hogy eltűntessem a traumát és az idegkárosodást. A zúzódások lassan halványultak, és a hajam is lassan nőtt.

Unalmassá vált a hálóing viselése és az ágyban fekvés.

– Bemehetek, Miss Granger?

Újra ágyba bújtam, összekucorodtam a familiárisommal és egy Az Amazonasz sámánjai című könyvvel. Késő délután volt, és a nap lángoló narancssárga fényével megvilágította a szoba fehér berendezését. Felnéztem, és láttam, hogy Lucius Malfoy áll az ajtóban, arca, mint mindig, kiolvashatatlan. Füstös szürke nadrágot, divatos csizmát és krém színű ingét viselt, amely alatt mellény volt, az ingujjait könyökig felhajtotta, és a felső gombját kigombolta. Hosszú ezüstös haja szalaggal volt összefogva, és a bal vállára lógott. Lucius Malfoy csibészesen jóképű volt, öregedett, de jóképű, és ösztönösen megharaptam az ajkamat. Értékeltem a szépséget.

Lassan bólintottam, és észrevettem, hogy a jobb kezében egy könyv, a baljában pedig a pálcája van. Ahogy közeledett, épphogy ki tudtam venni a bal alkarja belső részén lévő elszíneződést. Még mindig fokozott óvatosságot éreztem a Malfoy családfő iránt, de amíg a kastélyban voltam, nem bántott és nem becsmérelt. Számítottam rá, de nem történt meg – egyes gyermekkori traumák soha nem gyógyulnak be.

Lucius Malfoy átsétált a szobán, megállt az ágy mellett, és hideg, sápadt szemmel fürkészett. Gyors mozdulattal leült a székre, amelyet általában Narcissa foglalt el. Néhány pillanatig csendben bámultuk egymást, majd én törtem meg a csendet azzal, hogy egy mozdulattal becsuktam a könyvet az ölemben.

– Úgy tudom, gyorsan gyógyulsz – mondta az ismerős arrogáns hangnemmel és hangszínnel.

– Tudok egyedül járni, enni és fürödni – feleltem, nem tudva, miért akar Lucius Malfoy Narcissa távollétében beszélni velem.

– A fájdalom… elviselhető?

Ez nem olyan kérdés volt, ami aggódó beszélgetéshez vezetett volna, és én válaszoltam.

– Most már minimális.

– Ah… – mondta, és megdöntötte a fejét, hogy lenézzen rám, majd a köntösöm elejére, végül a borotvált fejemre nézett.

Sóhajtottam, és megsimogattam a jól ismert és állandó macska őrzőmet, aki elégedetten aludt a csípőm hajlatában, ahol az ágy szélére fordultam.

– Van valami, amiről beszélni szeretne, Mr. Malfoy?

Rátérve a lényegre… Éreztem, hogy el akar menni, és elfelejteni, hogy valaha is léteztem.

– A könyvtárban találtam egy átok leírását. Természetesen úgy tűnik, hogy mostanra az átok, ami hatással volt önre, már semlegesítve lett, úgyhogy azt hiszem, kicsit későn jöttem…

Észrevettem egy aprócska utalást, egy kis megbánást… és ez megdöbbentett.

Lucius Malfoy kinyújtotta a karját, hogy átadja nekem a könyvet, amit magával hozott. Megálltam, mert észrevettem, hogy a másik kezében még mindig ott volt a pálcája. De elvettem a könyvet, és kinyitottam ott, ahol egy vörös bársony szalag könyvjelző volt a pergamenlapok között.

Elolvastam a szavakat, rájöttem, hogy németül vannak, és gyorsan lefordítottam őket a fejemben. Pislogtam a kézzel írt, folyékony betűkkel írt szavakra. Az arcomból elszállt a vér, ahogy olvastam… és olvastam.

– Mi ez a könyv? – suttogtam, képtelenül rendesen beszélni vagy elszakítani a szememet a pergamenen lévő tintától.

– A címe Az Akasztott Ember, de az igazi neve az idők során elveszett.

Lenyeltem a nyálamat, miközben becsuktam a könyvet, és Az Amazonasz sámánjai együtt az ölembe ejtettem, de legszívesebben a szoba másik végébe dobtam volna, messze tőlem.

– Ez egy sötét varázsló emlékirata, aki, ahogy olvasod, inkább szexuálisan pusztította el szeretőit és/vagy áldozatait.

A Sade márki 120 napja Sodomában elhalványult a romlottságában…

– A kijelölt rész egy átokról szól, amely sok hasonlóságot mutat az ön által elszenvedett sérülésekkel. Az ön sérülései Perselus Sectumsempra varázslatára is emlékeztetnek, és következtetéseim szerint az önnel történtek a kettő kombinációja voltak… egy Potterre jellemző varázslat.

Lassan bólintottam, kezeimet összeszorítottam, úgy, hogy éreztem, ahogy a körmeim belemarnak a tenyerembe.

– Potter szó szerint meg akarta jelölni magát, Miss Granger, olyan mélyen megjelölni, hogy soha többé ne legyen…

Lucius elhallgatott, és a kezével a szájára tett. Ránéztem, és láttam, hogy el akarja rejteni ajkai enyhe remegését. Összeráncoltam a homlokomat… még Lucius Malfoy, a gyilkos, egykori halálfaló is valamilyen módon meghatódott. Nem tudtam megmondani, hogy undor volt– e vagy valami nagyobb érzelem, de a gesztus meglepő és váratlan volt.

– Az Akasztott Ember egy betiltott könyv, Miss Granger, és szerintem tudja, miért. Az oldalakon leírt átkok és cselekmények a varázslóvilágban ismert legsötétebb mágiák. Nem tudom megmondani, hogy Potter találkozott-e ezzel a könyvvel, de Merlin segítsen rajtunk, ha igen. Ezt a könyvet elrejtettem a családom és a korábbi társaságom elől…

Pálcájával egy mozdulattal a könyv az ölemből visszarepült a kezébe.

– És meg akartam semmisíteni, ahogyan azt kellett volna tennem, amikor először tudomást szereztem róla. Azonban ez a könyv hasznos lehet Potter ellen… de jelenleg veszélyes, és legalábbis el kell zárni.

Lucius Malfoy ajkáról hirtelen egy sziszegő varázslat tört elő, és én felhördültem, amikor a könyv rettenetes vörös színben felizzott, és a lapjai mintha összeolvadtak volna, így senki sem tudta kinyitni. Lucius Malfoy a szemembe nézett, és én lenyeltem a nyálamat, mert az ezüstös szemében vadállati tekintet látszott. Visszaadta nekem a könyvet, én pedig haboztam megérinteni, de gyorsan félretettem az ágyra. Időbe telik majd, mire Lucius varázslatát megkerülöm, de tudtam, hogy ha szükségem lesz rá, Merlin ne adjon, megtalálom a módját.

– Amit a feleségem nem mondott el önnek, Miss Granger, az az, hogy Potter kétszer gyilkolt, mióta ön ideérkezett. Aznap, amikor Draco kikérdezte önt, történt a harmadik gyilkosság, tegnap pedig a negyedik. A sérülései miatt attól tartottunk, hogy ön lesz az ötödik.

Becsuktam a szemem. Éreztem a vért a tenyeremben. Édes Nimue…

– Ha korábban is veszélyben volt az élete, most kétszeresen az.

Észrevettem, hogy csendesen sírok, túl fáradt ahhoz, hogy a valódi fájdalmam kiáradjon belőlem, ahogy kellene. A testem remegett, de Lucius nem mozdult. Nem vártam tőle, hogy együttérző legyen, nem tűnt a természetének. De Lucius hidegsége valahogy megnyugtatóan hatott rám, és erőt adott. Emlékeztetett arra, hogy én is pont olyan vagyok, mint ő. Nem az én hibámból lettem gyenge.

Lenyeltem a könnyeimet, és hagytam, hogy a remegés elmúljon, amíg teljesen megnyugodtam. Össze kellett szednem magam.

Gyorsan letöröltem a könnyeim maradványait, és kinyitottam a szemem, hogy egyenesen Lucius tekintetébe nézzek.

– Szükségem van a pálcámra, Mr. Malfoy.

Nem tudtam megmondani, miért mondtam ki hirtelen ezeket a szavakat, de a pálcám nélkül hihetetlenül meztelennek éreztem magam. Ha veszély közeledett, szükségem lenne rá, és Merlinre, nem engedném el.

– Beszélek Dracóval.

– Inkább magam beszélnék vele… Információra van szükségem, Mr. Malfoy, és kétlem, hogy a fia örülne, ha elárulná nekem azokat az információkat. Remélem, beszélt neki a könyvről, amit most zárt le?

Jég, szarkazmus, erő… visszatért a hangomba. Csak a hatalmamra volt szükségem, és Horacius szó szerint beavatna a Mardekár ház tiszteletbeli tagjává.

– Tud róla.

– Szeretnék minél hamarabb beszélni vele. Még mindig egyfajta házi őrizetben vagyok, úgyhogy bízom benne, hogy továbbítja a kérésemet.

A férfi felhúzta a szemöldökét, én pedig összeszűkítettem a szemem. Egyszer régen féltem ettől az embertől, de akkor még kislány voltam.

Lucius ajkai mosolyra húzódtak, de számomra ez inkább erőltetettnek tűnt.
– Megteszem, Miss Granger, és ami a házi őrizetet illeti, szabadon mozoghat az én házamban, ahogy jónak látja.

Egyszer pislogtam, és a megadott engedély mintha könnyebbé tette volna a vállamon lévő terhet, mintha valóban csak a hálószobámra és a hozzá tartozó fürdőszobára lettem volna korlátozva. Furcsa…

Felállt a székről, és lehajolt, hogy kisimítsa a nadrágját, majd amikor felegyenesedett, a haja a válláról a hátára omlott.
– Tudom, hogy senkinek sem fogja elárulni, hogy tud erről a könyvről, Miss Granger, mert az nem tenne jót sem az én meggyengült hírnevemnek, sem az önének, ha a Minisztérium megtudná, hogy egykor az én tulajdonomban volt.

Ezekben a szavakban burkolt fenyegetés rejlett, de én csak mosolyogni tudtam.

– Horacius Lumpsluck-tól kölcsönzök könyveket, Mr. Malfoy, nem mondok semmit, ha ön sem mond semmit…

Lucius Malfoy arcán olyan kifejezés volt, amit biztosan meg fogok őrizni. Megdöbbenés, majd tisztelet, csak egy kicsi, de olyasmi, amit soha nem vártam volna Lucius Malfoy-tól.

– Dracót idehívom, amint tudom – mondta, hangja néhány fokkal melegebb lett.

És alig három Lucius Malfoy méretű lépés után egyedül maradtam a familiárisommal és a gondolataimmal. Fájdalmasan kinyitottam a tenyeremet, és sóhajtottam. A most már lezárt példányt Az Akasztott Ember című könyvből a másik könyv mellé csúsztattam a párna alá, amit olvastam. Fájdalmasan felkeltem az ágyból, ami közel két hete volt az otthonom, és lassan elindultam a fürdőszoba felé.

A mosdó feletti nagy tükörbe nézve megpróbáltam mosolyogni magamra, de a lesoványodott és meggyötört arcom csak gúnyos vigyort tudott előállítani. Megmostam a kezem, és megvizsgáltam a tenyeremben lévő félhold alakú nyomokat. Bárcsak nálam lett volna a pálcám! Be kellett érnem egy kis, a falba épített ládikában talált gyógyító kenőccsel, és hamarosan csak még több sebem lett.

Még mindig nyugtalan voltam. A mosdó pultjához támaszkodtam, kezeimet a márvány felületre téve, és a saját ismerős szemeimet bámultam. Mézbarna szemek, hosszú szempillák és sötét karikák alattuk… és azokba a szemekbe belezúgtam, gondolkodva.

Az Akasztott Ember, a címe alapján, többféle jelentéssel bírt. A tarot kártya, a Nagy Arkána része…? Talán mégsem kellett volna kilépnem a jóslás óráról. Odin a Világfán, Jézus Krisztus a kereszten, két férfi, két fa… Mit jelentett az a kártya?

Áldozat, elfogadás, várakozás, új nézőpontok, igazság, összehangolás…

Pillantottam. Majdnem megfogalmaztam valamit. A fenébe. Volt valami, ami meghaladta az elmém határait, és ez dühített. A füstöt fogtam. Kell lennie egy indítéknak, egy oknak… Harry őrületének, a gyilkosságoknak és annak, hogy meg kell találnia a Feltámadás Kövét. Nem lehetett olyan egyszerű, mint az, hogy látni akarta azokat, akik meghaltak és akik kedvesek voltak neki, Harrynek soha nem volt ilyen egyszerű. De hát Harry őrült volt.

Sóhajtottam, és éreztem, hogy az ajkaim újra remegnek. Elhúztam magam a pulttól, néhány lépést hátraléptem, hogy leüljek a kád szélére, és továbbra is a tükörben néztem a saját arcomat.

A Függő ember… A szöveg megrázott, olyan perverz, olyan aljas volt… de frissen kellett tartanom ezt az információt, mert releváns volt.

– A nevét a legfontosabb személy méhébe vésni… hogy soha ne felejtse el, kinek fog szolgálni egész életében. Az a méh egy mester rendelkezésére állna, aki megtöltené magjával, vagy kitépné, és büntetésként arra kényszerítené a nőt, hogy megegye.

A gyomrom felkavarodott.

– A forrásból ivott vér hatalmat ad…

A szívem mintha összerándult volna a mellkasomban, és megragadtam a puha ruhám elejét.

– Ha fájdalomtól és vágytól sikít, a legvégsőkig szolgálni fogja a szíve legmélyén lakozó urát…

Sikítani akartam.

Az átok nem pontosan ilyen volt, de hasonló, mindkettő ugyanolyan sötét és szörnyű. Egyszerűen képtelen voltam elhinni, hogy a legjobb barátom, az én Harrym, valaha is tenne velem olyasmit, ami megsebzi a lelkemet! Mennyire szerettem volna gyűlölni őt…

Annyi éven át szerettem volna a szerelmet, melyik fiatal lány nem szerette volna? Spontán és túlságosan rövid ideig szerettem Viktor Krumot, csupán egy rövid ideig tartó rajongás volt. Szerettem Ront, de nem lehettem a szeretője. Szerettem Harryt, ő olyan volt, mint a bátyám, vagy a legközelebbi dolog, amit bátyának tudtam elképzelni. Még akkor is, amikor Ron elhagyott minket, miközben a horcruxokat kerestük, úgy tartottam Harryt, ahogy egy anya tartja a gyermekét, vagy egy nővér a kisöccsét.

Ezek voltak azok a fajta szerelmek, amelyeket ismertem. És tudtam, hogy ők is szerettek engem, de ez nem volt elég.

A kezem lecsúszott a hasamra, a méhemre, és elgondolkodtam, hogy lehetnek-e még gyerekeim. Harry átka lehetetlenné tette, hogy gyereket szüljek, ha szeretnék? Merlin, gyűlölni tudnám, ha ilyet tett volna.

Egy részem úgy érezte, mintha valami szörnyű hibát követtem volna el, de ez az érzés elmúlt, amikor jobban megnéztem magam a tükörben.

Csak a magánéletemet akartam. Nem akartam elhagyni a varázslóvilágot, a mugli világ most már túlságosan idegen volt számomra. De könnyen feladhattam volna. Talán, ha így tettem volna, nem lennék ebben a helyzetben… Nem, ő ugyanolyan könnyen megtalált volna a mugli világban is.

Nem futhatunk el a múltunk elől.

Nem, kedvesem, nem teheted… – mondta Perselus Piton, és először éreztem, hogy jelenléte behatol a gondolataimba.

– Kérlek, ne legyél a lelkiismeretem – könyörögtem… mosolyogva, észrevettem, hogy a szemem egy pillanatra megváltozott, elsötétült.

Nem válaszolt, és nem is vártam tőle. Ott volt, és mégis nem volt ott.

Bárcsak szeretett volna. Annyi mindent kívántam, de azok soha nem válhattak valóra. Időnként azt kívántam, bárcsak meghaltam volna Voldemorttal vívott harcban, de nem így történt. Valakinek mindig együtt kellett élnie azoknak az időknek az emlékével, és én voltam az egyik ilyen ember. Harry is… és nyilvánvaló volt, hogy ez milyen hatással volt rá…

Én is őrült voltam? Én hallottam Perselus Piton hangját a fejemben.

Nevettem, és éreztem, ahogy a nevetés a hasamban, a kezem alatt rezeg.

Biztosan nem vagyok normális, nem lehetek az.

– Mit csinálsz, Granger?

Majdnem hátraestem az üres kádba. Elvettem a szememet a tükörképemről, és a hang forrására néztem, a hangra, amely második évfolyamon „mocskos kis sárvérűnek” nevezett. De az ajtóban nem egy sovány, sápadt fiú állt, hanem egy széles vállú, magas, bár sápadt férfi. Lélegzetet vettem, és a hasamon lévő kezemet a csípőmre tettem.

– Gondolkodom…

– Órák óta gondolkodsz ott bent… nem zsibbadt el a feneked a kád szélén ülve?

Ugrattam, de igaza volt, a fenekem bizsergett.

Órák óta? Bizonytalanul álltam, simítottam a köntösömet, és hideg volt, miután a márvány fürdőszobában voltam. Utoljára pillantottam a tükörképemre, és sajnáltam, hogy nincs hajam. Tényleg szörnyen néztem ki.

Malfoy félreállt, hogy beengedjen a sötét hálószobába, a nap éppen lenyugodni kezdett, ami szerintem a kastély másik oldalán volt. Átcsúsztam a szőnyegen a szokásos helyemre az ágyon, és rájöttem, hogy a kedvencem eltűnt, ahogy szokott, valószínűleg a konyha közelében leselkedik. Meztelen lábamat a puha ágyneműbe dugtam, és a bal oldalamra feküdtem, ahogy szoktam, amikor valakivel az ágy mellett beszélgetek. Malfoy azonban nem jött leülni az ágy melletti székre, hanem az ágy szélére ült, a lábam közelében, hátradőlt a lábtámlán, kezeit a sötét szürke nadrágos térdén összekulcsolta. Hasonló öltönyt viselt Minerva temetésének napján is. Valójában a legfrissebb emlékeimben ez az ember mindig sötét szürke öltönyt viselt, néha vékony csíkosat, néha nem. A nyakkendője mindig sötétzöld selyem volt, a mandzsettagombjai pedig smaragdok, ami miatt a ruhája szinte túl formálisnak vagy túl régimódinak tűnt.

Szörnyen nézett ki. Az öltönye tökéletes szabása ellenére az inge egyik oldala nem volt begombolva, és a kabátja gallérján valami nedves, sötét folt volt. A haja rendezetlen volt, a platina színű tüskék kissé megereszkedtek, a szája pedig szigorú vonalba húzódott.

– Megtaláltad a mandzsettagombodat? – kérdeztem, örülve, hogy megtörhetem a köztünk lévő csendet, miközben a szeme nyilvánvaló undorral bámulta a kopasz fejemet.

– Nem vesztettem el.

– Sóhajtottam. – Miután összehánytam magam az üvegházakban, észrevettem, hogy elvesztetted a mandzsettagombodat. Smaragd, ugye?

Malfoy összeszorította az ajkait, mielőtt azt mondta:
– Nem vesztettem el.

Nem akartam vitatkozni, de tudtam, hogy vagy téved, vagy több smaragd mandzsettagombja van. Malfoyt ismerve, több is volt neki.

– De te… – kezdtem.

– Nem vesztettem el, pontosan tudtam, hova tettem… mert én tettem oda.

Az arcom biztosan komikus volt, de Malfoy nem nevetett, hanem felhúzta a szemöldökét, és keresztbe fonta a karját a mellkasán.

– A köpenyed zsebébe tettem, amikor elájultál. Emlékszel a nyomkövetőre, amit említettem?

Célzás, célzás, szinte hallottam, ahogy mondja.

– Ó – ennyit tudtam csak kinyögni.

– Apám említette, hogy szeretnéd visszakapni a pálcádat. Holnap visszahozhatom neked, ha nem bánod, hogy még egy napot vársz.

– Örülök, hogy nem semmisült meg.

– Igen. Nos, apám azt is elmondta, hogy beszélni akarsz velem.

Lassan bólintottam. Többet akartam tudni.

– A Pálcák Uráról…

Malfoy ismét közbevágott, de én nyugodt maradtam, és hallgattam.

– Megerősítettük az elméletedet, Granger. Potteré a pálca.

Reméltem, hogy tévedtem.

– Elég jól leplezte a mozdulatait, ami miatt a részleg néhány tagja úgy gondolja, hogy Potter nem olyan őrült, mint sokan gondolnák. Úgy gondolom, hogy a Pálcák Urával néhány percre megzavarta a portrékat, hogy ne lássák meg az igazgatónő irodájában. Beszéltem Albus Dumbledore portréjával, és az elmélet megvalósítható.

A varázslat, amellyel megölték az igazgatónőt… sötét természetű és homályos. Az ilyen típusú varázslatról csak egy helyen esik szó…

– Az Akasztott Ember… – válaszoltam távoli suttogással. A tekintetem egy sötét helyre szegeződött, és láttam…

Ginny az Odúba menekült, miután Harry kirobbant… Ron Harry dolgozószobájának ajtaját verte… Harry pedig a szőnyegen ült a lobogó tűz előtt, a Felakasztott Ember könyvvel a térdén.

Csak egy gondolat volt, de lehetségesnek tűnt.

– Honnan tudsz erről?

A látásom visszahúzódott az agyamba. Malfoy kérdésének haragja megdöbbentett, és tudtam, hogy túl sokat mondtam. Habozva pillantottam Malfoyra, aki még mindig az ágy lábánál ült, hátradőlt a lábtartón, karjait a mellkasán keresztbe fonta, de szeme lángolt, és kezei az alkarját szorították, fehérre szorítva az ujjait.

Megpróbáltam mosolyogni:
– Mindentudó vagyok, vagy elfelejtetted?

Malfoy látszólag megnyugodott, de a szemei még mindig égettek.

– Most nem alkalmas az idő a hazugságokra, Granger.

Tudtam, hogy nem voltam olyan egyértelmű. Aztán éreztem, hogy valaki meglöki a szemöldököm között.

Óvatosan, Jean, én tanítottam neki jobban, mint Potter – suttogta Perselus.

– Hallottam egy átokról, amely hasonló volt ahhoz, ami az én állapotomat okozta; részletesen le volt írva Az Akasztott Ember című könyvben.

– Az apám mondta el neked.

Nem mondtam semmit. El akartam mondani Malfoynak, hogy Lucius segíteni akart, és hogy a könyvet lezárták, de biztosan voltak más titkosított példányok is. Horaciusnak valószínűleg volt egy példánya, a könyvtárában minden más sötét volt… és hirtelen rosszul lettem, tudva, hogy olyan tiltott könyveket olvastam, mint A felakasztott ember.

– Akkor volt egy átok abban a könyvben?

Igen, tereljük a témát valami másra… Nem akartam tovább érezni Malfoy átható haragját. És nem akartam, hogy gyengeséget találjon a gondolataimban.

– Egy fulladásos átok, a háromféle közül az egyik. Ha ismered A felakasztott embert, akkor tudod, hogy a könyvben leírt varázslatok nagy része szexuális jellegű.

A harag csillapodott a hangjában, de a szeme továbbra is rajtam maradt, mintha át akarna látni rajtam. Biztosan valami fontosat akart kideríteni, de már eleget sértettek meg.

– Néhány varázslat gyilkolásra is használható. A harmadik fokozatú fulladásos átkot az igazgatónőnél használták.

Nem mondtam semmit, nem fejeztem ki semmit. Csak az ürességet éreztem, ami után maradt, miután már kiöntöttem a barátom iránti fájdalmamat. Csak a növekvő düh és a növekvő gyűlölet maradt az iránt a férfi iránt, aki Harry Potter volt, és nem volt.

– És a legutóbbi áldozatok? – kérdeztem szárazon, és a szemem Malfoy egyik mandzsettagombjára esett.

Malfoy elmozdult, és tudtam, hogy reméli, nem hallottam.

– Nem fog tetszeni, amit mondani fogok, Granger.

Felnéztem rá… és a mondanivalójának komolysága felkészített a legrosszabbra.

– Aznap, amikor kikérdeztelek, Sybill Trelawneyt meggyilkolták a Roxfortban. Az iskola most bezárt.

Trelawney? A tudatom legsötétebb zugában a fogaskerekek mozgásba jöttek, és sürgősen olajra volt szükségük.

– Hogyan?

Nem suttogtam, nem ziháltam, a hangom erősebb volt, mint hetek óta bármikor.

– A bőrét lenyúzták, elvérzett…

Édes Nimue.

– Longbottom a tantermi székén találta meg, meztelenül, tealevelek és tarotkártyák között.

– És a hús?

– A lábai előtt hevert egy halomban. Csak a törzse volt megnyúzva, a végtagjai nem.

Megharaptam az ajkamat. Csak néhány információ volt értelmes, a többi őrültség volt. Talán ez volt a cél, de nem tudtam semmit sem figyelmen kívül hagyni.

– Van még valami, Malfoy? Valami jel, valami nyom?

Malfoy megrázta a fejét, és végigsimította az arcát, majd a mellkasára tette a kezét.

Biztosan volt valami… valami, ami nyomra vezetett volna, hogy Harry miért… Becsuktam a szemem, az émelygés elárasztotta az agyamat. Mi köze volt Trelawneynek a Feltámadás Kövéhez? Ha volt is valami köze, akkor az az volt, hogy az őrült nőnek több köze volt a Jóslathoz, amit ötödik évünkben találtunk a Rejtélyügyi Minisztériumban, és ennyi. Trelawney ártalmatlan volt.

– Hogy jutott be? A védelmi varázslatok…

– Most vizsgáljuk át az egészet, de a Pálcák Urával hihetetlenül hatékonyan tudja irányítani a varázserejét. És… még mindig sok más bejárat és kijárat van a kastélyban, amelyekről nincs feljegyzés.

– És a legújabb fejlemények?

Malfoy felállt.

– Túl sokat mondtam neked, Granger…

Összeszorítottam az ajkaimat, és mély levegőt vettem.

– Ki, Malfoy?

Elfordult tőlem, kezeit ökölbe szorította. A dühtől remegett, éreztem, ahogy a széles vállairól árad, Malfoy belőle pulzált.

Egyenesedtem, felemeltem magam a párnákról, amelyekre támaszkodtam.
– Ki? – kérdeztem újra, hangomban varázslat csengett, ami miatt elhúztam a szemöldököm. Már éreztem varázslatot a hangomban, de még soha nem volt ilyen erős. Nem szándékosan tettem…

– George Weasley.

Az acélos visszafogottság rövid ideig megremegett, de kitartott. Az arcom kezdett összeomlani, de megállítottam, és a könnyeket is. A könnyek később jöhetnek.

Malfoy hátranézett, talán hogy megnézze, nem vagyok– e érzelmi válságban. Amikor úgy ítélte meg, hogy elég biztonságos ahhoz, hogy közeledjen, visszatért az ágy lábához, jobb lábát bal térdére tette, és újra keresztbe fonta a karjait. Éreztem, hogy még mindig dühös, és hozzám hasonlóan ő is sikerült elrejtenie az érzelmeit a hűvös külső és a behajlított test mögött.

Szót akartam szólni, de Malfoy felhúzta a szemöldökét, és elkezdett beszélni. Előre látta a kérdésemet.

– Weasley-t az Abszol úton lévő saját boltjában támadták meg, késő este, zárás után. Megbénították, megkínozták, fejjel lefelé felakasztották, majd elvágták a torkát. Nem halt meg azonnal, a felesége, Angelina találta meg, ápolta, és futva értesített minket. Weasley-t a Szent Mungó kórházba vitték, ahol elég sokáig élt ahhoz, hogy elmondja nekem, mi történt és ki a felelős. A sérülései jellege okozta a halálát. Semmilyen bájital vagy varázslat nem tudta megállítani a vérzést vagy bezárni a sebet…

– De a védekező varázslatod…?

– Nem működött, megpróbáltam, Granger, hidd el, megpróbáltam.

Malfoy már nem nézett rám, elmerült a saját emlékeiben. Megfigyeltem az arcát, és láttam a szem alatti homályos varázslatot, amellyel nyilvánvalóan a karikákat akarta elrejteni. Nekem is voltak karikák a szemem alatt abban a pillanatban, és gyakran voltak, a munkám jellege miatt, de soha nem rejtettem el őket. De én nem voltam olyan hatalmi pozícióban, mint Malfoy, és a megjelenés sokat jelentett az ilyen embereknek.

– Szóval másfajta átok volt.

– Ismét egy változat az Akasztott Emberről. Ezúttal egy ostorozó átok változata volt, egy másik, fokozatos átok. Ez az átok a legmagasabb fokozatú volt… soha nem szánták a háton vagy a fenekén kívül más testrészre. Olyan, mint az átok, amellyel megjelölte a méhedet, de szándékosan úgy alkották meg, hogy ne legyen ismert ellenszere vagy bájital, amely elállítaná a vérzést vagy bezárná a sebet.

Amikor Potter megátkozott, úgy tűnt, nem volt képes az átok teljes hatását kiváltani, ezért tudtam ellensúlyozni. A te támadásod és Weasley támadása között Potter fejlődött… hatékonyabb lett.

Nem mondtam semmit, csak a térdemen fekvő öklömet néztem. Nem vájtam a körmeimet a tenyerembe, de az ujjperceim fehérek voltak, és a tenyerem lüktetett.

– Mi… mit mondott George?

Malfoy zavartan sóhajtott.
– Nem szabadna elmondanom, Granger, de tudnod kell.

– A saját biztonságom miatt?

A tekintetünk újra találkozott.
– Igen.

Mélyen beleláttam azokba az ezüstös szemekbe, nagyon mélyen. Frusztrációt és haragot láttam bennük. Láttam, hogy aggódik magáért, a családjáért, a munkatársaiért, és…

– Mielőtt Weasley meghalt, a gyógyítók ideiglenesen helyrehozták a hangszálait. A vérpótló szerek ugyanolyan gyorsan áramlottak belé, ahogy a vér kifolyt belőle, de ő nem sok szóval elmondta nekem, hogy Potter Ronaldot keresi. Amikor Weasley nem tudta megmondani Potternek a testvére tartózkodási helyét, megkínozták. A részleteket megkímélem tőled…

– Ne! – nyeltem egyet. – Nem, tudnom kell, Malfoy.

Újra sóhajtott, és úgy helyezkedett el, hogy mindkét csizmás lába egyenesen a padlón állt, majd előrehajolt, hogy könyökét térdére támaszkodva, halvány, hosszú ujjú kezeit maga előtt összekulcsolva pihenjen.

– Meztelenre vetkőztették és megkötözték. Módszeresen eltörték az ujjait és a karjait, majd a lábait és a lábszárakat. Úgy hallottam, ezt „sántításnak” nevezik. Csak később emelték fel a jobb bokájánál fogva, hogy felakasszák, a feje körülbelül másfél méterre a boltja padlójától. Amíg ott lógott, Potter elkezdte kikérdezni rólad. Hogy hol vagy… ki vitt el… Természetesen Weasley nem tudta. Mielőtt elvágták a torkát, Potter mondott valamit, amit Weasley haláláig újra és újra ismételgetett. Azt mondta, hogy Potter irigyelte őt. Potter azt mondta, hogy mindent rendbe hoz… Ne szánd a holtakat. Ne szánd a holtakat.

Malfoy abbahagyta, kezei remegtek, bal szeme rángatózott.

Hátradőltem a párnákba, és kinyitottam a kezeimet, hogy izzadt tenyerem a lábaimra pihenjen.
– Ne szánd a holtakat.

– Segítesz nekem megtalálni a Követ.

Azon tűnődtem, vajon a logikám közel áll-e az igazsághoz. Már túlléptem azon a ponton, hogy egyszerűen csak rémálmom van…

– Hol vannak a Weasley-ék?

– Kitelepítettük őket az országból. Ronaldot elküldtük hozzájuk, és kifejezetten megmondtam neki, hogy ne térjen vissza Nagy– Britanniába. Már három Hop-hívást kaptam attól a baromtól, aki ordított velem, hogy engedjem vissza, vagy küldjem el téged valami biztonságos helyre – mondta Malfoy jellegzetes, vontatott hangján.

– Miért nem küldtél el engem is valahova?

Malfoy gúnyos mosolya eltűnt, amikor felém fordult.
– Itt biztonságban vagy. Ráadásul megsérültél, nem kockáztathattam, hogy a szállításoddal rontsam az állapotodat.

Érthető volt, de így sokkal jobban éreztem magam.

– És most elszállítani téged felkeltheti a nem kívánt figyelmet – tette hozzá, mintha gondolatolvasó lenne.

Sóhajtottam. Semmiképp sem hagynám el az országot. Harryt el kell kapni és kezelni kell. Vagy bebörtönözni… bár utáltam ezt a gondolatot. Kíváncsi voltam, maradt-e valami a régi barátomból, van-e még benne egy kedves, szerető rész, ami megállítaná… Kíváncsi voltam, mit gondol Ron…

– Hol van Harry most? – kérdeztem, inkább magamnak.

– Nem tudjuk pontosan, melyik faluban van, de úgy gondoljuk, dél felé tart… Wiltshire-be.

– Tehát tudod, mi fog történni, ugye, Granger?

Bólintottam.
– Nagyon szeretném visszakapni a pálcámat, Malfoy.

– Reggel első dolgom lesz, Granger.


***
Nyugtalanul aludtam, élénk álmok gyötörtek, sikítva ébredtem fel. A háziállatom az ágy alá bújt, és nem jött elő, amikor hívtam. Senki sem jött be a szobámba, és rettenetesen magányosnak éreztem magam. Évek óta nem aludtam ilyen rosszul. Végül azonban, túl kimerült ahhoz, hogy újabb rémálommal küzdjek, az agyam engedte, hogy álom nélkül aludjak.

Amikor újra felébredtem, a napfény beáramlott az ágy mindkét oldalán lévő ablakokon; már hajnal után volt. Lassan felültem, és dörzsöltem a szememet. A bal szememmel láttam valamit, ami felvidított… a pálcámat.

Hiányzott az ellopott diófa pálcám. Azóta is Bellatrix Lestrange pálcáját hordtam magamnál, mióta Greyback „elrabolt” és elvitt abba a házba, ahol éppen kényelmesen ültem. Soha nem gondoltam tudatosan arra a napra a szalonban. A diófa és a sárkánybőr jobban illett hozzám, mint a szőlőfa és a sárkánybőr… és Merlin ne adjon, hogy valaha is eláruljam, kinek a pálcáját hordtam. A tulajdonjog átruházása időbe telt, de a szőlőfa pálcám úgy tűnt, elhagyott, és a Gringottsban lévő széfemben pihent.

A tiszta ruhák halmának tetején a diófa pálcám úgy tűnt, ragyog a reggeli fényben, és én felé kúsztam. Amikor a kezembe vettem, az egész testem megremegett. Azonnal felismertem. Majdnem a mellkasomhoz szorítottam a pálcámat, és simogattam, mintha Malfoy macskát simogatnám. Most már én voltam a pálca tulajdonosa; engem választott Bellatrix Lestrange helyet, ami személyes büszkeség volt számomra. Megszelídítettem, mintha egy vad, veszélyes állatot szelídítettem volna meg.

Felkeltem az ágyból, összeszedtem a ruhahalmot, és a pálcámmal a fürdőszoba felé indultam. Valaki, valószínűleg Malfoy, elhozta az egész ruhásszekrényemet a kunyhóból. Próbáltam nem gondolni arra, hogy átkutatta a fehérneműs fiókot, de tudtam, hogy biztosan megtette. Pamut alsónemű, fekete, a kedvenc melltartóm, fekete, a kedvenc kőmosott farmerem, a kedvenc selyem hálóingem és a kedvenc pulóverem, laza kötésű, puha szürke gyapjú… ez volt a szokásos otthoni ruhám… egészen a vastag szürke gyapjú zoknikig. Az egyetlen dolog, ami hiányzott, a katonai csizmám és a használt kabátom volt.

Megmostam az arcomat, és egy vastag, drága törülközővel megtöröltem. A tükörben szinte magamnak tűntem. A hajam drasztikusan megváltozott, most centiméter hosszú karamellásbarna szőr borította a sebhelyes, de formás fejbőrömet. A zúzódások szinte eltűntek, de a sötét karikák és a beesett arcok megmaradtak. Nem néztem ki túl egészségesen, és Merlin ne adjon erőt a szüleimnek, hogy valaha is ilyen állapotban lássanak… azt hinnék, hogy étkezési zavarom van.

A faliszekrényben talált új fogkefével megmostam a fogamat, és éreztem, hogy könnyek szúrnak a szemembe.

Könnyen elmehettem volna a szüleimhez Ausztráliába, és hagyhattam volna, hogy a Minisztérium intézze ezt a rémálmot. Dolgozhattam volna a családom megreformálásán, annyi bocsánatkérést tehettem volna, amennyit csak lehetett, talán kapcsolatba léphettem volna az ausztrál Minisztériummal, és munkát is találhattam volna.

De mi van, ha Harry emlékszik rá, hogy Ausztráliáról beszéltem?

Kicsit öblítettem a számat, és letöröltem a könnyeimet az ingujjammal. Nem futhattam el csak azért, mert valami szörnyűség történt velem.

Most, hogy már felöltöztem, azonnal a hálószoba ajtajához mentem, kinyitottam, és egy sötét, csendes, faburkolatos folyosót láttam. Ahogy átlépte a küszöböt, észrevettem egy széket az ajtó mellett. Megérintettem a kárpitozott szék háttámláját, és még mindig éreztem a nemrég elhagyott test melegét. Kíváncsi voltam, ki lehetett…

Elővettem a pálcámat, amelyet az ujjamban tartottam, általában egy tokban, amelyet a kabátomban tároltam, és úgy döntöttem, hogy a jobb oldalt, az északi, vagyis azt választom, amit északi folyosónak véltem. A gyapjú zoknival borított lábam süllyedt a vastag szőnyegbe, ahogy haladtam. Próbáltam nem lopakodni vagy osonni, nem hatoltam be tilos területre, de a hálószobát leszámítva, amelyet éppen elhagytam, mégis betolakodónak éreztem magam.

Halvány falikarok világították meg a folyosót, csillogva a sötét faburkolaton. Volt néhány festmény, de portrék nem voltak. Megjegyeztem a tájképeket és csendéleteket, valamint a folyosó mindkét oldalán elhaladt ajtók számát. Nem hallottam mozgást az ajtók mögött, sem életjeleket. Talán a vendégszárnyban voltam… Nem emlékeztem a kastély elrendezésére az utolsó, rövid ott tartózkodásom óta. Az már majdnem tíz éve volt, és alig volt időm megfigyelni az építészetet.

Végül a folyosó végén fény és hang volt. Elértem a kastély központi előcsarnokát, és tudtam, hogy nem tévedtem el teljesen. A korlátnál állva rájöttem, hogy a legfelső emeleten vagyok, és messze alattam hangok hallatszanak. Bekukkantottam a szomszédos szárnyba, ahol a folyosó sötét volt, és elindultam lefelé a lépcsőn, az első emeleten megállva. Ezek a folyosók világosabbak voltak, világosabb faburkolattal és világosabb falikarokkal… és néma portrék, amelyek rám meredtek, miközben elhaladtam mellettük, sorakoztak a falakon. Talán a családi szárny?

Tovább haladva leértem a széles előcsarnokba, fehér márványpadlóval és nagy ablakokkal, amelyekről a dombos, erdőfoltokkal tarkított tájra nyílt kilátás. Az ég hihetetlenül kék volt, és nagy, hullámzó felhők sodródtak át a reggeli égen.

– Apám… te…?

Malfoy hangjának töredékei a lépcső végének jobb oldalán lévő főszinti folyosóról hallatszottak. Két lépést tettem, majd megálltam… Alig tudtam elhinni, hogy vendég vagyok ebben a nevetségesen nagy házban.

– Granger…

A nevem. Malfoy hangjának irányába indultam. A zoknim kissé csúszós volt a márványon, de nem hallatszott. Két különböző ajtó mellett elhaladva, amelyek feltehetően két különböző szobába vezettek, elértem a bal oldalon lévő utolsó ajtót. A reggeli fény egy szikrája beszűrődött az ajtó és a keret közötti résen, és átléptem a fényen, hogy hátamat a falnak nyomjam, jobb fülem pedig az ajtóhoz legközelebb legyen. Halványan éreztem a pipafüst és a kávé illatát.

– Lehet, hogy ő egy mugli születésű, Draco, de nem fogyatékos.

Lucius Malfoy bókot mondott nekem?

– Granger sokkos állapotban van, apa! Ha valakit majdnem megerőszakolnak és meggyilkolnak, az ilyen hatással van rá! – morogta Malfoy.

Malfoy dühös volt… nem, ez enyhe kifejezés volt… forrongott.

– Nekem elég erősnek tűnik, fiam. Az elméje számító típusú, képes elkülöníteni a fájdalmát, az érzelmeit, az igényeit… és úgy tűnik, hogy ő is ugyanolyan elszántan akarja megállítani Pottert, mint te – vágta vissza Lucius.

Bútorok mozgásának hangja hallatszott, és egy pillanatra azt hittem, hogy apa és fia verekednek. Tévedtem, amikor a fényes résen át leskelődtem, és láttam, hogy Lucius Malfoy egy kandalló melletti, puha, zöld bársony fotelben ül, mezítlábát egy puffra tette, pipát szopogat, és újságot olvas… egy bolgár újságot… sötétkék selyem pizsamát visel, és hozzá illő szmokingkabátot. Malfoy viszont biztosan a szomszédos fotelbe zuhant, mert csak a feje hátsó részét láttam, bal tenyerével az arcát támasztva, miközben kényelmesen elnyújtózott. Nem pizsamában volt, hanem fekete garbóban, pálcája tokja látszott a pólója felett. A lábait is felrakta, nehéz fekete csizmái lógtak a sarokban. Hosszú ujja egy nagy, gőzölgő kávéscsésze fülébe akadt.

Megpróbáltam jobban körülnézni a szobában, de csak egy hosszú fekete bőrkabátot láttam, ami egy székre volt akasztva egy nagy íróasztal mögött, amely a szoba közepén állt, kissé közelebb tolva a nagy ablakokhoz. A nap túl erős volt, hogy többet láthassak.

Gyorsan hátracsúsztam a falhoz, és ellazultam, hogy rendesen lélegezni tudjak.

– Lehet, hogy így van, apám, de ön olyasmit javasol, ami ellentétes a részlegem etikai kódexével.

– A fenébe az etikai kódexszel, Draco. Már jóval azelőtt fontolgattad ezt, hogy én felvetettem volna a javaslatot, ismerd be!

Lucius határozott szavai között újságpapír zizegése hallatszott, és én összeszorítottam a fogamat. Az a rohadt halálfaló valamit tervezett…

– Nem használhatom Grangert csalinak, apám. Ez már nem a régi idők. Ráadásul már megbeszéltem a nyomozó főfelügyelővel…

Átkozott görény!

– Akkor mit javasolsz, Draco? Potter erre tart, és Merlin tudja, kit fog megölni útközben.

– Nem fogja megtalálni a kastélyt, és ha mégis, soha nem jutna át a védelmi varázslatokon.

– Potter elég könnyen mozgott a Roxfortban… átjutott a Granger lány védelmi varázslatain…

Malfoy olyan hangosan morgott, hogy én is hallottam az ajtó mögül.

– Nem mindenható, apám. Elmebeteg, és hibázni fog.

– Nála van a Pálcák Ura, fiam.

Malfoy felhorkant.
– Ismételjem meg magam, apám?

Szünet következett, és vártam… és vártam.

– Mit fogsz tenni Grangerrel?

Malfoy sóhajtott.
– A DS ki akarja vinni az országból, de az csak rontana a helyzeten. Pottert Britannián kívülre vezethetné…

– Akkor más minisztérium problémája lesz… az ICW…

Malfoy újra sóhajtott.
– Ez nem ilyen egyszerű, apám. A sajtó élvezi a helyzetet. Az embereimet zaklatják, a fenébe, még a saját osztályomon is zaklatnak. Az emberek félnek, zavarodottak, és nem segít, hogy a Próféta saját vad spekulációival még tovább kavarja a dolgokat.

– Minden tervem, amit neked adtam, nyilvánosságra került, fiam. Anélkül, hogy megsértenél néhány szabályt, nem állíthatod meg őt… – mondta Lucius szelíden, és kíváncsi voltam, milyen lehetett az arca abban a pillanatban. Szavai szinte gyengédeknek, apásnak tűntek.

– Ezért mondtam el Grangernek mindent… ő ismeri Pottert jobban, mint bárki más. És azok után, amit vele próbált tenni, szerintem nyilvánvaló, hogy ő valamilyen módon szerves része annak, amit ő tervez.

Lucius felhorkant:
– És te kiabáltál velem, mert megosztottam vele Az Akasztott Embert!

– Túl sok, túl korán, apám…

– Az a kis mugli születésű végül úgyis rátalált volna! Jobb, ha tőlem, mint valaki mástól! Még le is pecsételtem azt az átkozott dolgot; napokba telne neki, hogy megkerülje a varázslatot… másoknak évtizedekbe.

Újabb hosszú szünet, újabb lehetséges bók, és a hátam fájt, a lambéria és a székvasút belemart a hátam alsó részébe.

– Fiam, ez az egész… Potter, az Akasztott Ember, olyan… olyan, mint a régi időkben.

Malfoy olyan mély levegőt vett, hogy az ajtó mögül is hallottam.
– Csak rosszabb, apám. A Sötét Nagyúr legalább nem volt ennyire szexuális perverz. De ezúttal mi vagyunk a győztes oldalon.

– Igen, ezúttal…

Éreztem, ahogy az arcom eltorzul. De egy mozdulat a szemem sarkából megijesztett, és majdnem elcsúsztam a márványpadlón. Narcissa gyorsan közeledett hozzám, homlokát zavartan ráncolva. Ahogy közeledett, ujjammal a számra tettem, és csendben elkezdtem távolodni az ajtótól. Amikor elég közel kerültem, Narcissa gyengéden megfogta a kezem, és tovább húzott, a kastély másik oldalára, visszanézve a repedt ajtóra.

Egy másik ajtón át és néhány lépcsőn lefelé Narcissa egy nagy konyhába húzott, ahol a házimanók mozogtak mindenfelé, néhányan ételt készítettek, mások mosogattak, néhányan pedig egy oldalsó szobában mosogattak. A manók felpillantottak, mintha Narcissa utasítására várnának. Narcissa felemelte halvány kezét, és szó nélkül parancsolta a manóknak, hogy térjenek vissza a munkájukhoz, miközben végigvitt a konyhán. A leghátsó részben volt egy alacsony fülke, egy fülke, amely elég nagy volt ahhoz, hogy két ember üljön benne anélkül, hogy észrevennék őket. A fülke hátsó részén egy apró ablak nyílt egy kis konyhai fűszerkertre, és az ablakszárny kissé nyitva volt, hogy hűvös levegő áramoljon be a szinte fullasztó konyhába.

– Mit mondtak? – kérdezte Narcissa hangosan, de hangja szinte elvész a konyha zaja között.

Ránéztem… hosszú fehér köntösben, fehér selyem alsóruhában, egyszerű fehér papucsban, hosszú szőke haja befonva, a jobb vállára omolva. A napfényben ragyogott, és először vettem észre, milyen gyönyörű Narcissa Malfoy, főleg ha szövetségesünk.

– Nem tudom… – kezdtem.

Narcissa szorosan megragadta mindkét kezemet, szemei tágra nyíltak, amit én félelemnek véltem.

– Tudom, hogy Draco mesélt neked Sybill Trelawneyről és George Weasley-ről… Tudom, hogy Lucius megmutatta neked azt a… azt a gonosz könyvet…

– Mrs. Malfoy… Narcissa… én…

Zavarban voltam.

– Hermione, kérlek… kérlek, mondd el, mit mondtak…

Gyorsan pislogtam. Valami elkezdett összeomlani bennem, és hirtelen sírni kezdtem.

– A Minisztérium… el akar küldeni… – ziháltam, minden páratlan számú szó között mély lélegzeteket véve, és ez bosszantott. – Malfoy nemet mondott… túl sok bajt okozna… és Harry… Harry idejöhetne…

Narcissa letörölte a könnyeimet egy zsebkendővel, amit a köntöséből vett elő, hol az arcomat törölgette, hol a kopasz fejemet simogatta. Hiányzott az anyám, amikor megérintette az arcomat, és hiányzott az apám, amikor megérintette a szerencsétlen hajamat. Tudtam, hogy nagyon sérült vagyok, soha korábban nem viselkedtem így.

– Pszt, drágám… nem fogja megtalálni ezt a helyet. Itt biztonságban vagy… – suttogta, miközben ujjaival végigsimította a beesett arcomat. Tudtam, hogy biztosan ocsmánynak talál, én is ocsmánynak találtam magam…

– Lucius… azt mondta, hogy használjon engem csalinak…

Narcissa arca azonnal elsötétült.
– Draco nem fogja hagyni.

Még néhány nagy levegőt vettem, mielőtt válaszoltam.

– Nem… azt mondta, nem fogja.

– Draco nem szörnyeteg, Miss Granger. Lucius sem az, de vannak szörnyű ötletei…

Nem válaszoltam, a sötét fogaskerekek újra forogni kezdtek a fejemben.

De működhet, kis Jean Granger. Állíts csapdát a saját feltételeid szerint, használd magad csalinak, és fogd be az ördögöt egy zsákba? – suttogta gonoszul Perselus.

Nem. Egyszer már elég volt, hogy a legjobb barátom kínozott, Merlin tudta, mit tenne, ha újra esélye lenne rám. Nem hittem, hogy kibírnám újra szembenézni azzal a fajta őrültséggel.

– Volt még valami? – kérdezte Narcissa, aggodalma érezhető volt lágy hangjában.

– Nem…

A könnyek elapadtak, ahogy a zokogás is, és belélegezhettem a konyhakertből áradó szellőt. Talán, csak talán, volt valami, egy dolog Lucius ötletében, ami működhetett.

Mit akart Harry, hogy tegyek?

– Segítesz nekem megtalálni a Köve!

A Feltámadás Kövét. De miért én… miért volt szüksége a segítségemre, hogy megtalálja?

El tudtam képzelni Harryt az Pálcák Urával, ahogy megidézi a Követ, és mindenre rájön, de… ha nem az a tény lett volna, hogy az én mentális képem az engem megtámadó Harryről szólt, a gondolat komikus lett volna.

Olyan kevés közöm volt a Feltámadás Kövéhez, és csak akkor tudtam meg igazán a létezéséről, amikor már eltűnt. Csak annyit tudtam róla, amennyit Bogar bárd említett, mivel a könyvet rám hagyta, csak a kapcsolatokat, a véletleneket ismertem…

Olyan keveset tudtam a kőről, és kétlem, hogy bárki többet tudott volna nálam… Harry elbeszéléseiből, Dumbledore elbeszéléseiből… Csak annyit tudtam, hogy a kő segítségével láthatod azokat, akik már meghaltak. A kulcsszó a „láthatod”.

Hacsak… hacsak…

– Miss Granger?

Megharaptam az ajkamat. Megint elkalandoztam a gondolataimban, és teljesen elfelejtettem, hol vagyok, és ki szorítja a kezem. Ezért éltem egyedül…

– Jól vagyok, Mrs. Malfoy, csak…

– Mondd ki, Miss Granger, ha szükséged van rá.

A szeme nem volt szürke vagy ezüstös, mint Malfoyé, hanem a leghalványabb kék árnyalat, amit valaha láttam. Össze kellett szednem magam, és elraktároznom az információt az agyamban.

– Nem, az értelmetlen lenne… Több információra van szükségem.

Narcissa rám pislogott, és halványan elmosolyodott. Tudtam, hogy átlát a kitérő válaszomon, mintha üveglap lenne, de nem nyomott rám, és ezért hálás voltam neki.

– Először reggelizz, aztán csinálj valamit, ami megnyugtatja az elméd. Ha olyan vagy, mint én, akkor túl sokat aggódsz a dolgok miatt.

– Lehet – mondtam egy halvány mosollyal. Tényleg túl sokat aggódtam a dolgok miatt, de mindig is ilyen voltam.

Narcissa odahívott egy manót, és halkan suttogott neki, én pedig a sarok kis ablakára fordítottam a figyelmemet, és az azúrkék eget bámultam. Pillanatok alatt tojás, szalonna és pirítós tálak jelentek meg a fülke kerek asztalán, félbevágott grapefruitokkal, kávéval, gyümölcslével és lekvárral együtt. Lassan ettünk, nem törődve a beszélgetéssel, és hagytam magam élvezni a finom reggelit, úgy tisztítottam meg a tányéromat, mintha napok óta nem ettem volna. Visszaülve a kávémmal, észrevettem, hogy Narcissa inkább teát iszik; a konyha egészét fürkésztem. A nyüzsgés megnyugtatott, emlékeztetett a Roxfortban töltött reggelekre, amikor a diákok körülöttem beszélgettek és ettek, nevettek és siettek, hogy befejezzék a pergamentekercset valamelyik órára.

Mélyen elmerültem a megnyugtató emlékekben, mire észrevettem, hogy Malfoy a konyha másik végéből felém sétál, arcán szigorú kifejezés, szemei áthatóak.

– Anyám, Miss Granger, csatlakozhatok hozzátok?

A csésze peremén át ráncoltam a homlokomat, miközben Narcissa varázsolt egy széket Malfoynak, hogy leülhessen a sarokba. Kortyoltam egy kis feketekávét, és a tekintetemet Malfoy arcán túlra fókuszáltam.

Az iratszekrény teljesen magától kinyílt…

Az Akasztott Ember irányította gondolataimat, és nyugodtan haladtam ezen az úton a meleg konyha biztonságában, Malfoy és édesanyja karnyújtásnyira tőlem.

Volt-e mód arra, hogy megbizonyosodjak arról, Harry elolvasta-e a könyvet? Természetesen nem juthatott hozzá egy ilyen könyvhöz, amíg a Szent Mungo kórházban volt. Hol szerezhetett egy ilyen gonosz, betiltott és feketelistára tett könyvet? Talán még a kórházba kerülése előtt találta meg? Mit csinált bezárva a dolgozószobájában? Biztosan nem csak búslakodott?

Éreztem, hogy a homlokráncolásom mélyül, miközben újabb kortyot vettem a kávémból. Távolról hallottam Narcissa hangját, de a konyha zajával elnyomtam… háttérzaj, környezeti hang.

Volt hivatalos feljegyzés Harry Szent Mungóba való beutalásáról? Ron… mire emlékezett?

Mi van Harry gyógyítóival? Voltak feljegyzések a kezelésről, a terápiás ülésekről?

Megálltam. Túl messzire mentem.

Arra koncentráltam, hogy Harry elolvasta-e Az Akasztott Embert.

– Granger!

Ujjak markolták meg a felkaromat, és rázogattak. Szerencsére nem volt már kávé a csészémben…

A szemem összpontosított, és csak Malfoy viharos arcát láttam. Pislogtam, és durván letettem a kávéscsészémet az asztalra, megpróbálva kiszabadulni Malfoy fájdalmas szorításából.

– Szedd össze magad, Granger! – morogta, és lekvárral kevert lehelete forrón érintette az arcomat.

– Jól vagyok, Malfoy. Kérlek, vedd le rólam a kezed – morogtam.

Malfoy alaposan megvizsgálta az arcomat, majd elengedett, és visszalépett a sarokasztalhoz, anélkül, hogy ráhajolt volna.

– Merlin, Granger, anyám megint Wiscombe-ot akarta hívni… – motyogta, visszaesett a székébe, és végigfutott a kezével a tüskés haján.

Vettem egy mély levegőt, és figyelmemet Narcisszára fordítottam, aki megdöbbentnek tűnt, nagy szemei rajtam és fián ugráltak. Hirtelen bűntudatot éreztem, és lesütöttem a szemem az üres kávéscsészémre.

– Ha valami mentális kalandba akarsz bocsátkozni, ne a reggeli közben tedd… az udvariatlan.

Szót akartam szólni, de őszintén szólva tudtam, hogy Malfoynak igaza van.

A reggeli folytatódott, én azonban csendben maradtam, és figyelmesen hallgattam Narcissa könnyed beszélgetését. Malfoy akkor szólalt meg, amikor megszólították, de éreztem a tekintetét rajtam, és a szemem közé szúrt apró bökéseket, amelyeknek könnyen ellenálltam.

– Nos, most hagyom magukat a kávéjukkal, beszélnem kell Luciusszal…

Alig vettem tudomásul Narcisszát, csak elmosolyodtam, amikor elhagyta a sarokasztalt. A korábbi gondolatok kezdtek előtérbe kerülni a fejemben.

– Tudom, hogy anyám beszélgetése kissé triviális és buta lehet, de ő igyekszik, Granger.

Újra elhessegettem a gondolatokat, és felemeltem a fejem, hogy nézzem, ahogy Malfoy önt nekem még egy csésze kávét, mielőtt a sajátját is feltölti egy friss kannából.

– Ő egy csodálatos figyelemelterelés.

Malfoy vigyorgott.
– Úgy gondolod?

Bólintottam.

– Ő nem az anyád, és nem kell tovább figyelmen kívül hagynod a kedvesen megfogalmazott javaslatokat és burkolt fenyegetéseket. De valamilyen oknál fogva kedvel téged, ami apámat és engem kissé zavarba ejt.

Kis kortyot ittam a kávéból, ügyelve arra, hogy ne égessem meg az ajkaimat és a nyelvemet. Lenyeltem az erős italt, és vigyorogtam.

– Egy nő, aki két férfi házában él… – vetettem fel.

Malfoy a csésze szélén át felhorkant.
– Ő egy Black.

Nem mondhattam, hogy igazán értem, mi köze van a származásának a dologhoz, de megtartottam a vigyoromat.

– Elmondod, hol voltál?

Majdnem megfulladtam a kávétól, és egy szalvétát nyúltam az ajkaimhoz.

– Mi…mi?

Malfoy vigyorgott, ami azonnal idegesített. Ritkán láttam Malfoyt vigyorogni, de amikor megláttam, az általában valami csúnya dologhoz vezetett. Különösen emlékszem az ötödik évre, amikor az Inkvizítori különítmény tagja volt…

– Az a mentális kaland, amibe belevágtál, miközben anyám próbált beszélni veled. Azt hitte, hogy megint valami rohamod van…

Éreztem, ahogy a vér felönti az arcomat. Tényleg bűnösnek éreztem magam.

Igyekeztem összeszedni magam, hogy ne érezzem magam kényelmetlenül.

– Én… – kezdtem, de megálltam, és letettem a kávémat. – Te vagy a főnyomozó.

Malfoy halvány szemöldökét felhúzta, egy kortyra kiitta forró kávéját, előrehajolt a székén, és a csészéjét az enyém mellé tette.

– Éles megfigyelés, Granger… igen, én vagyok a főnyomozó, és egy óra múlva munkába kell mennem. Szóval, ha nincs mondanivalód, akkor én most vidáman elindulok a Minisztériumba.

Pimasz menyét.

– Én… te…

A fenébe, miért nem jön ki jól?

– Van valami feljegyzésed Harry Szent Mungóba való beutalásáról? Jelentések a házáról… a dolgozószobájáról?

Malfoy úgy nézett rám, mintha pillanatok alatt szőr nőtt volna a fejemen…

– Talán valahol a fájlok között.

– Talán? – kérdeztem, és a hangomban alig hallható düh csengett.

– Flint összegyűjtött mindent, ami Potterrel kapcsolatos, mielőtt megölte McGalagonyt. Más osztályoktól is kellett dokumentumokat beszereznünk, és elkezdtük összerakni a képet. Miért akarsz ilyen dolgokról feljegyzéseket?

Sóhajtottam, és az ujjaimmal a kávéscsésze szélén doboltam.
– Mit csinált a házassága és a Szent Mungo kórházba szállítása közötti időben? Talán még az esküvő előtt is… – mondtam távolságtartóan, próbálva emlékezni valamire, bármi is legyen az…

– Lehet, hogy vannak feljegyzések, jelentések a házról, az ő mentális állapotáról… de ugye tudja, hogy nem mutathatom meg azokat a feljegyzéseket, Granger?

– Mi? – kiáltottam hitetlenkedve.

Malfoy hátradőlt a székében, és felemelte a karját, hogy a kezeit a feje mögé fonja.

– Nincs hozzá jogosultsága, maga nem rendőr…

– Én egy hallhatatlan vagyok! Az én jogosultságom magasabb, mint a magáé valaha is lesz!

Dühös voltam. A görény nem fogja nekem ezt a baromságot beadni, és elvárni, hogy lenyeljem! Ha akarom, hozzáférésem van minden osztályhoz…

– Ez az ügy többek között téged is érint, ezért a 22. cikkely lép érvénybe – morogta önelégülten.

A 22. cikkely, a francokat. Ha a Minisztérium folyosóján állnánk, pusztán a lélegzetemmel és a Titkosügynök– talárommal is szét tudnám nyomni.

A dühöm elszállt. Jelenleg nem voltam kimondhatatlan, és az ő konyhájában ültem. Ki kellett találnom egy másik módszert, hogy megszerezzem az információt. Ron talán megmondhatná, de hogyan lépjek kapcsolatba vele, amikor ő és a családja védőőrizet alatt állnak? Malfoyt nyilván nem kérdezhettem meg.

– Ne is gondolj rá, Granger.

Becsuktam a szemem, vettem egy mély levegőt, majd újra kinyitottam a szemem, és Malfoyra néztem.

– Akkor már inkább mondd el Potternek, hol van Ronald Weasley… és tegyél egy fényes, villogó táblát a fejed fölé is.

A görény túlzott.

– Nos, én megyek… – mondta, és felugrott a székről, furcsa módon megfiatalodva az előző éjszaka óta.

Megfordult, és elindult… szándékosan.

– Malfoy!

Nem akartam kiabálni.

– Igen, Granger?

– Utánanéznél, jó? Különösen a könyveknek… és nem csak Az Akasztott Embernek.

Malfoy tovább sétált, felemelte a kezét, mintha integetne, de nem tette. Amikor már nem láttam a platina tüskéket, káromkodni kezdtem.

hozzászólások: 0