6. fejezet
6. rész


Három perccel azután, hogy Malfoy tájékoztatott a közelgő távozásomról, már lefelé tartottam a lépcsőn. Új, nehéz csizmát viseltem, a már nem használt kabátomat, amelyet megtisztítottak a véremtől, és a többi kopott ruhámmal együtt a szekrénybe tettem. A vállamon egy nehéz hátizsákot vittem, benne az olvasott könyvvel, a lezárt kötettel, az előző nap készített jegyzeteimmel, valamint egy kis utazási készlettel, amelyben drága, valószínűleg Narcisszától kapott francia piperecikkek voltak.

Malfoy idegesen járkált fel-alá az előszobában, és amikor az új csizmám hangosan kopogott a márványon, megfordult.

– Hoppanálunk.

Malfoy nagy léptekkel a széles bejárati ajtóhoz sétált, és szinte futnom kellett, hogy utána tudjak menni a hidegbe. Malfoy az ajtó előtt megállt, hogy felhúzza a kabátja gallérját, mielőtt kilépett a fehér kavicsos útra. Levettem a vállamról a kis hátizsákot, összecsuktam, és a feneketlen zsebembe dugtam, ami miatt néhány lépést lemaradtam.

Régi emlékek az utolsó látogatásomról a kastélyban villantak fel az agyamban, miközben próbáltam lépést tartani, de elhessegettem őket, amikor végre sikerült Malfoy háta mellé érnem. Együtt átmentünk a kovácsoltvas kapun, és éreztem, hogy megváltozik a levegő körülöttem. A védelmi varázslatok átengedtek, és amikor visszanéztem, csak a homályos utat és a kastélyt láttam, amely benőtt, leégett romokban hevert.

Tíz lépésre a kaputól, egy sáros, elhagyatott úton Malfoy megfordult, elővette a pálcáját, én pedig ránéztem… megálltam előtte, és némán bámultam a világos színű fát. Malfoy homlokát ráncolta, és sóhajtott, miközben előreugrott, hogy megragadja a jobb karomat. Szót akartam szólni, de az idő egy pillanatra megállt.

A világ gyorsan összezsugorodott körülöttünk, és én a mellkasához nyomódtam, elárasztva a fűszeres illatával. A fejem elszédült, és összeestem mellette, furcsának találva, hogy Malfoy karjai tartanak.

Kísérő hoppanálás.

A világ újra kiterjedt, és újra fájdalmat éreztem, amely tompa bárdként hasított át az agyamon. Ez most más volt, mint a zsupszkulcsos utazás, és már régóta nem hoppanáltam. A fejem mintha szétrobbant volna, a koponyám belsejében lévő nyomás fülcsengéssel szabadult fel.

Malfoy karjai a földre vezettek, pálcája az arcom felett mozgott, hogy begyógyítsa a fejbőrömön hirtelen újra megnyílt sebeket. A szemhéjaim rezegtek, és hamarosan a fájdalom alábbhagyott. Ziháltam, zavart voltam és fáradt, de láttam.

– Nyugodj meg… nyugodj meg – suttogta Malfoy, és én pislogtam, meglepve a hangjában rejlő gyengédségtől.

Ő fogta a vállamat, miközben én elkezdtem normálisan lélegezni, és rájöttem, hogy a hóban ülök. Körbenéztem, és láttam, hogy a Szellemszállás árnyékában ülök.

Kábult állapotomban ellöktem Malfoyt, aki puffanással a hóba esett, és úgy nézett rám, mintha súlyosan megsebesítettem volna. Ha a fejem nem lüktetett volna olyan erősen, nevetésbe törtem volna ki. Ehelyett elővettem a pálcámat a feneketlen zsebemből, és nehezen felálltam.

Malfoy gúnyosan mosolygott, miközben letörölte a havat a kabátja hátáról, és körülnézett. Roxmortson kívül havazott, ami nagy változás volt a szeles, hideg Wiltshire-hez képest.

Átalakítottam a kabátomat egy hosszú, nehéz köpennyé. Malfoy utánozott, felhúzta a kapucniját, hogy elrejtse a sokkolóan halvány haját és arcát.

– Húzd fel a kapucnidat, Granger, és tartsd alacsonyan. Maradj közel a hátamhoz – morogta, és visszatette a pálcáját a fekete pulóvere feletti és sötét köpenye alatti tokba.

Bólintottam, és felhúztam a kapucnimat, hogy csak Malfoy hosszú ujjait lássam. A szél jégfalként csapkodta a recsegő házat, és én megborzongtam, mert éreztem a huzatot a kapucnimban, és a szél fújt a kopasz fejem körül. Megigazítottam a köpenyt a vállamon, és hamarosan csak Malfoy csizmáját láttam.

Elindult, talpa ropogott a hóban, én pedig követtem, igyekezve nem hagyni, hogy a hideg visszatartson. Wiltshire-ben nem volt ilyen hideg. Csizmám csúszott a laza és kemény hó keverékén, ahogy elindultunk a kunyhótól, fel a Roxmortsba vezető úton.

A kapucnim alól fehér füstfelhők szálltak ki, amikor nyitott szájjal lélegeztem. Malfoy túl gyorsan haladt, én pedig túl gyakran csúsztam el a hóban… a fejem még mindig fájt, és a mellkasom égett a gyors tempójú gyaloglástól.

Közeledtünk Roxmortshoz, a falut szinte eltakarta a hulló hó, amikor meg kellett állnom, hogy kitisztuljon a fejem.

– Mozogj! – csattant fel, és néhány méterrel lejjebb megállt az ösvényen.

Nem válaszoltam, hanem lehajoltam, hogy a tenyeremet a térdemre tegyem, és annyi jeges levegőt szívjak be, amennyit csak tudok. Még mindig nem voltam a legjobb egészségi állapotban, tudtam, hogy a Rengeteg egyenetlen terepén mérföldeket tudok gyalogolni anélkül, hogy megállnék levegőt venni. A Roxmortsba vezető és onnan kivezető utat is végigjártam, és soha nem éreztem úgy, mintha csak egy tüdővel működnék.

Szédültem, és hideg veríték csordult a nyakamon. A havas talaj hirtelen nagyon vonzónak tűnt.

– A fenébe, Granger…

Ismét a karjaiban voltam, az arcom a föld felé fordítva. Aludni akartam, meghalni, bármit, amiért csak lehunyhatom a szemem és pihenhetek. Hányni akartam…

Malfoy suttogott nekem, de nem tudtam hallgatni. A látásom elmosódott, és a hó furcsa sárga, majd zöld, majd kék árnyalatú volt. Tudtam, hogy valami nem stimmel a szememmel, de néhány pillanatnyi mozdulatlanság után a hó újra fehér lett. Végre könnyedén tudtam lélegezni, és felemeltem a fejem, hogy Malfoy állára bámuljak.

– Lázas vagy, te buta liba… soha nem lett volna szabad elengednem a kastélyból…

Dühös volt, de nem annyira hozzám beszélt, mint inkább magához. Én is kicsit dühös voltam, de magamra, amiért olyan gyenge voltam. Még soha nem voltam ilyen gyenge…

Malfoy könnyedén felemelt, talpra állított, rendbe igazította a köpenyemet, és újra lehúzta a kapucnimat. A kapucni miatt még mindig nem láttam az arcát, csak az éles, borotvált állát.

– Gyere már… – suttogta irritáltan, megfogta a kezemet, és sokkal lassabb tempóban húzott magával.

Biztos voltam benne, hogy nevetségesek vagyunk, ahogy Roxmorts főutcáján sétálunk. Malfoy másfél fejjel magasabb volt nálam, és halvány keze teljesen eltakarta az enyémet. Senki sem láthatta, kik vagyunk, de ha összehasonlították a magasságunkat, azt hihették, szülő és gyermek vagyunk.

Roxmortsban nagyon kevés ember volt, ami meglepett. De hát, mivel a Roxfort bezárt, a falu csendesnek tűnt. A Mézesfalás mellett elhaladva láttam, hogy a minisztérium hivatalos közleményeit ragasztották ki az ablakokra, amelyekben napnyugtakor kijárási tilalmat hirdettek, amely az egész varázsló-Britanniára vonatkozik.

Szerettem volna Malfoytól többet kérdezni a hirdetményekről, de nem mondtam semmit, amikor végre elhagytuk a Főutcát, és a kastély felé vezető magányos ösvényre tértünk.

Gondolkodtam a roxmortsi és a roxforti emberekről. A falu és a kastély túlélte a háborút, és az iskola soha nem zárt be Voldemort miatt. Azért zárták be, mert a kastély lakóit támadták meg, nem magát a kastélyt.

Ahogy közeledtünk a Roxfort kapujához, kissé felemeltem a kapucnimat, mire Malfoy gúnyosan visszanézett, és fájdalmasan megszorította a kezemet. Nem törődtem azzal a férfival, aki úgy húzott magával, mint egy szeszélyes gyereket, és megvizsgáltam a kapunál álló alakokat.

Az öreg Frics nevetséges kinézetű símaszkban és köpenyben állt, és négy másik köpenyes férfival beszélgetett. Malfoy halkan káromkodott, amikor közeledtünk, és felgyorsította a lépteit, magával rángatva engem.

– Macavoy, Peters, Scruggs, Hartley, ezt nevezitek ti „őrjáratnak”? Nyíltan sétáltam fel az ösvényen, és senki, senki sem állított meg!

Malfoy durva mozdulattal elengedte a kezem, én pedig közelebb léptem, és a kapucnim alól leskelődtem, hogy megnézzem a négy férfit. Egyiküket sem ismertem, de fiatalabbnak tűntek, és a nevük sem volt ismerős.

Egy sötét bőrű férfi előrelépett, és tisztelgett, amikor Malfoy visszahúzta a kapucniját. Malfoy ráncolta a homlokát, és sziszegett.

– Nem, uram… épp egy csésze…

– Hartley, te szarházi, neked a kanyarban kellett volna állnod. És te, Peters, neked a High Street másik végét kellett volna figyelni, mi a fenéért vagy itt?

Peters tűnt a négy férfi közül a legidősebbnek, gyönyörű mézszínű haja volt, arca kellemes és kerek. Ő is előrelépett és tisztelgett, mire Malfoy ismét sziszegett.

– Uram, épp vissza akartam menni…

– Tűnj el, Peters. Merlinre, ha beszélnem kell az őrmestereddel, fejek fognak hullani!

Malfoy arca hideg dühöt tükrözött, és észrevettem, hogy az arcom nyomata még mindig halványan látszott az arcán, ami a hidegtől már majdnem eltűnt. A két megdorgált férfi eltűnt, feltehetően visszatért a posztjára. Csak Macavoy és Scruggs maradt ott, valamint Mr. Frics, aki ostobán vigyorgott a helyzeten.

– Uram, van valami probléma odakint… – kezdte egy sötét hajú férfi, de abbahagyta, amikor Malfoy kissé megrázta a fejét, és a szája úgy mozgott, mintha újabb parancsokat akarna kiadni.

– Hoztam egy tanácsadót a Minisztériumból, hogy beszéljen a maradék személyzettel. A DS tudja, hogy itt vagyok, most már átmehetünk, Scruggs, vagy itt kell állnom egész kibaszott nap? – morogta Malfoy a Scruggs nevű férfinak.

Tanácsadó? Éreztem, hogy egy halvány mosoly kúszik az arcomra.

– Nem, uram, csak engedje át Macavoyt a tanácsadóval…

Pillantottam, amikor az utolsó férfi, egy nagydarab, vörös hajú, nagy barna szemű fickó odajött hozzám, és durván megragadta a könyökömet.

– Ő nem valami bűnöző, Macavoy, nyugi! – szidta Scruggs a társát, Malfoy mellett rám pillantva, és nyakát nyújtva próbálta megnézni az arcomat.

– Menj csak, mindjárt megyek – mondta Malfoy halkan nekem, én pedig bólintottam, miközben a nagydarab Macavoy a kapu felé húzott.

Ahogy közeledtem, észrevettem, hogy Mr. Frics a kapu belsejében állt. Amikor áthúztak, felnyögtem, mire a könyökömnél fogva tartó férfi megállt, de aztán áthúzott, így a gondnok mellé álltam.

– Jól van, asszony? – kérdezte Macavoy egy erős regionális akcentussal, amit nem ismertem fel.

Bólintottam, a kapucnim a fejem körül rázkódott.

Valójában nem voltam jól, éreztem, hogy vér csorog a fejemről és a bal fülem körül. Bármi is volt az a védelem, ami a Roxfortot körülvette, az megvizsgálta a testemet, rögzítette a mágikus aláírásomat, és megérintett valamit bennem, mintha megcsípett volna, hogy megnézze, valódi vagyok-e. Figyeltem, ahogy Malfoy átmegy Scruggsszal, az arca egy pillanatra megkeményedett, amikor elhaladt, ő is nyilván érezte, amit én éreztem.

Malfoy durván beszélt a két férfival, akikről feltételeztem, hogy valamiféle rendőrök, majd a nagy Macavoyhoz hasonlóan megfogta a könyökömet, és elindult velem a kastély bejárati ajtaja felé.

– Megint vérzel – mondta Malfoy halkan, irritáltan.

Sóhajtottam.
– Tudom… a védelem miatt… én…

– Azok nem igazán védelmi varázslatok, Granger. Kobold varázslat, a legerősebb védelmi fajta. Szétszedik a varázserődet, és a legkisebb nyomokat is megkeresik, amit veszélyesnek ítélnek. Ha te Potter lennél, a kapuk szó szerint mozgásképtelenné tennének téged, amíg a hatóságok megérkeznek. Miért nem használták korábban a koboldokat, fogalmam sincs… – motyogta, miközben felmentünk a bejárati lépcsőn.

Az ötlet, hogy koboldokat használjanak a Roxfort megerősítésére, nyugtalanított.

Tudtam, hogy be kell mennem Poppyhoz, amint bejutunk, a vérzés nem volt súlyos, de nem is állt el, és éreztem, ahogy lefolyik a nyakamon és a pulóverembe.

Malfoy megnyomta a nagy bejárati ajtót, amelytől az ősi fa alacsony nyögést hallatott, és éppen annyira kinyílt, hogy át tudjunk menni rajta. Amikor Malfoy vállával becsukta az ajtót, az első dolog, amit észrevettem, az volt, hogy milyen hideg van a bejárati csarnokban, mert még mindig láttam a leheletemet az arcom előtt. A kastély elhagyatottnak tűnt, egyik fáklya sem égett, és szomorú szél fújt a fejem felett.

Hátrahúztam a kapucnimat, és megborzongtam, majd a Nagyterem zárt ajtajára pillantottam, aztán a Portréteremre, ahol csak néhány suttogást hallottam a festményekből.

– Nézz rám, Granger!

Felugrottam, amikor Malfoy elém lépett, megragadta az arcomat az állánál fogva, és elfordította a fejemet, hogy megnézhesse a fejbőrömön lévő nyílt sebet. Butának éreztem magam, de furcsa módon megnyugtatott, amikor Malfoy elővette a pálcáját, eltüntette a vért, és egy olyan varázsigét mormolt, amit nem tudtam kivenni, és ezzel újra lezárta a sebet.

– Újra el kell menned Wiscombe-hoz, Granger. Ezek a sebek nem normálisak… – motyogta Malfoy egy kis undorral, és a másik oldalamra fordította a fejem, hogy megnézze a másik oldalt, nagy hüvelykujja pedig kissé megszorította az államat.

– Tudom.

Malfoy elengedett, átnézte az arcomat, hátralépett, majd elfordult.

– Menjünk. Longbottom biztosan az irodájában van…

A fagyos kőfolyosókon haladtunk a vízköpő és az igazgatói iroda bejárata felé.

Nem mondtam el Malfoynak, hogy mit szándékozom tenni, és azon tűnődtem, hogy megakadályozzam-e abban, hogy megszólítsa a vízköpő őrt, és tájékoztassam-e a legújabb terveimről. Csak azért engedték, hogy elhagyjam Malfoy-kastély védelmét, mert Gumboil azt akarta, hogy Malfoy velem dolgozzon… és szükségem volt Malfoy védelmére, bár ez nagyon… furcsa érzéssel töltött el. Tíz évvel ezelőtt Malfoy inkább megátkozott volna, mint hogy megvédjen. Tíz évvel ezelőtt inkább feladtam volna a mágiát, mint hogy tartozzak neki.

Az idők változnak.

És a te generációdnak megadatott az a lehetőség, hogy velük együtt változzon – suttogta Perselus.

Megpróbáltam nem mosolyogni azon a megnyugtató hangon, amikor a vízköpő tájékoztatta Malfoyt, hogy Longbottom igazgató a üvegházakban van, de nekünk az irodában kell várnunk. Malfoy mögé léptem, amikor a csigalépcső felfelé kanyarodott.

A jól ismert igazgatói iroda csodálatos kontrasztot alkotott a folyosókkal, meleg és kényelmes volt. A hó fújt az ablakokhoz, a korábbi igazgatók és igazgatónők portréi álmodtak a kereteikben, és azonnal elkezdtem Minervát keresni.

Elővettem a pálcámat, átalakítottam a köpenyemet a megszokott kabátommá, levettem, és Dumbledore portréja felé indultam. Mielőtt azonban két lépést tehettem volna a portré felé, az ajtó kinyílt, és Neville Longbottom állt ott, a sötétvörös köpenyének vállán hó volt, mintha az üvegházakból szaladt volna ide. Neville mögött Horacius Lumpsluck állt.

Malfoy arca megfeszült, amikor észrevette, hogy Neville megdöbbenéssel és örömmel vegyes pillantást vet rám. Horacius viszont rosszul nézett ki, kövér arca olyan fehér volt, mint a földre hulló hó. Malfoy nem mozdult el a kandalló előtti helyéről, én pedig ott álltam az iroda közepén, némán a kabátomat magam elé tartva, a pálcámat a jobb kezem két ujjával fogva.

– Hála Merlinnek, Hermione!

Az ajtó becsapódott, és a hideg huzat Malfoyt morcos arcot vágott.

Neville-re pislogtam. A régi szobatársam szörnyen nézett ki. Tudtam, hogy én biztosan rosszabbul néztem ki, de Neville arca teljesen megdöbbentett. Általában ragyogó arca sápadt volt, szép szemei vörösek, egérszürke haja pedig kócos. Lefogyott, köpenye lógott a vállán, pulóvere túl nagy volt, nadrágját pedig egy szűk öv tartotta a helyén.

Vettem egy mély levegőt, és a kabátomat a legközelebbi kanapé háttámlájára tettem, megpróbálva Neville örömteli kifejezését utánozni.

– Hallottuk, hogy megtámadtak, Hermione, jól vagy? – kérdezte Neville, felém lépve, a szeme az én levágott hajamról és beesett arcomra tévedt. Kopott keze felemelkedett, hogy megérintse az arcomat.

Meglepődtem magam is, amikor hirtelen hátraléptem, és a félelem hirtelen felkavarodott bennem.

Neville megdermedt, megdöbbent, és Malfoyra pillantott, aki mögém állt, a könyököm mellé. Becsuktam a szemem. Hogy lehettem ilyen ostoba?

Horace az ajtó közelében maradt, sötét szemei élesen rám szegeződtek, és észrevettem, hogy az arca szavak nélküli üzenetet közvetített. Horaciusnak mondania kellett valamit.
Annyi év után, hogy tiltott könyvekért cserébe bájital-alapanyagokat adtam el, tudtam, hogyan kell titokban kommunikálni a ravasz vén gazemberrel. Végül is tiszteletbeli mardekáros voltam, és amikor lassan bólintottam, Horacius egy bólintással válaszolt, és diszkréten távozott.

– Neville… – kezdtem, és a régi szobatársamra néztem, barátságos mosolyt erőltetve az arcomra. – Jól vagyok. Persze, volt már jobban is, de jól vagyok…

Micsoda hazugság.

– De most bocsáss meg, beszélnem kell Albus-szal. Nem akarok goromba lenni veled, Neville, de ez ahhoz kapcsolódik, hogy Malfoy miért van itt velem…

Neville tágra nyílt szeme az arcomról Malfoyra vándorolt, és az arckifejezése elsötétült, mintha egy felhő suhant volna el a nap előtt.

– Megértem, Hermione. Az üvegházakban leszek, ha szükséged lenne rám… Malfoy.

Nem láttam Malfoy arcát, de látszólag egy pillanatnyi megértés villant át a két férfi között. Neville erőltetett mosolyt villantott, amikor újra rám nézett, de láttam a fájdalmat a szemében, egy fájdalmat, amit nem tudtam azonosítani.

Neville megfordult, és lassan kilépett a szobából, miközben a szemével végigmérte az ajtót, mielőtt becsukta. Sajnáltam Neville-t, aki hirtelen egy bezárt iskola igazgatójának szerepébe került.

Sóhajtottam, és leeresztettem a vállamat. A kastély lehangoló hangulatát az igazgató még tovább fokozta, és azon tűnődtem, hogy vajon mikor áll helyre a világ. Aztán eszembe jutott…

Megfordultam, figyelmen kívül hagyva Malfoyt, és átmentem az irodán, fel az igazgatónő, most már igazgató asztalához, hogy szembe nézzek Albus Dumbledore portréjával.

– Hol van?

Albus kék festett szeme csillogott, és mosoly kanyargott az ajkán. Rájöttem… hogy igazán nem kedvelem ezt az embert, bár most már csak egy varázslatos pigmentekből álló konglomerátum volt a vásznon.

– A Griffendél-tornyot védi, a végrendeletében foglaltak szerint.

Elfordultam, de aztán meggondoltam magam. Bármennyire is vágytam arra, hogy lássam és beszéljek Minervával, még mindig volt egy sor kérdésem a volt igazgatóhoz. Az igazgatói íróasztal sarkához hajoltam, karjaimat keresztbe tettem magam előtt, és egyenesen Albusra néztem. Néhány pillanat múlva azok a kék szemek elfordultak tőlem, és az irodája ajtaja felé fordultak.

– Látom, még mindig magánál van Perselus pálcája, Mr. Malfoy.

Összeráncoltam a homlokomat, és a fejemet Malfoy felé fordítottam, aki szintén levetette a kabátját, és a pálcáját az ajtó felé mozgatta, hogy titoktartó varázslatot alkalmazzon. Ez egy másik pálca volt, mint az, ami a mellényzsebében volt, a másik pálca, amit gyanítottam, hogy a karjához van szíjazva.

Malfoy felém fordult, szeme passzívan vándorolt tőlem Albusra. Jobb kezében egy hosszú, vékony, sötétszínű fából készült pálcát tartott. Lehet, hogy vörös tölgy vagy mahagóni volt, de nem voltam benne biztos. Azonban jobban foglalkoztattak Albus szavai.

Perselus pálcája…

Ritkán láttam Perselus Pitont pálcával. Az első évemben volt az a beszéd a „bolondos pálcahintésről”… De homályosan emlékeztem, hogy Piton pálcája legalább harminc centiméter hosszú, sötét fából készült, és ismeretlen maggal.

Hogyan és miért volt Malfoynál?

Malfoy a pálcát az ujja alá rejtette, és Albus portréja felé indult, arcán olvashatatlan kifejezéssel.

– És Tomé is? – kérdezte Albus, de hangjában nem volt meglepetés.

Én viszont tátott szájjal bámultam. Ritkán bámulok tátott szájjal.

Azt hittem, felismertem a halvány fa pálcát, amit Malfoy a mellényzsebében tartott, feltételeztem, hogy az elsődleges pálcája. Albusnak csak egy „Tom” volt, Voldemort, születési nevén Tom Denem. Ha már meglepődtem, hogy Malfoynál Perselus pálcája volt, akkor még jobban megdöbbentem, hogy Voldemorté is nála volt.

– Ez gondot okoz neked, Dumbledore? – kérdezte Malfoy, aki mellettem állt, és utánozva a nyugalmamat, ő is keresztbe fonta a karját széles mellkasa előtt.

– Egyáltalán nem! Csak meglep, hogy még soha nem találtál magadnak egy olyan pálcát, ami egyedül a tiéd lenne. Olyan sokáig volt nálad az enyém…

Ah, igen…

– De eleve nem is a tiéd volt. Ahogy Voldemorté vagy Malfoyé sem volt soha, bár Malfoy hosszabb ideig birtokolta, mint Voldemort, és használhatta volna, ha akart – morogtam, figyelmen kívül hagyva Malfoy átható tekintetét a fejem bal oldalán.

– És most Harryé. Jogosan az övé.

– Lehet, hogy így van, de én inkább látnám, ha az a rohadt dolog megsemmisülne – gúnyolódtam.

Albus nem válaszolt, csak tanulmányozott, és a szeme újra és újra a kopasz fejemre tévedt.

– Veszélyes itt lennie, Miss Granger.

Felhúztam a szemöldököm. Albus néha olyan ostoba tud lenni.

– Van valami, amit tudnom kell, Albus, és lehet, hogy te vagy az egyetlen, aki válaszolhat a kérdéseimre.

Malfoy megmozdult a lábán, én pedig leengedtem a karjaimat, és a kezemmel az asztal szélébe kapaszkodtam. Albus egy pillanatnyi habozás után bólintott.

– A Feltámadás Köve. Az egyetlen ereje nem egyszerűen az, aminek hisszük… nem az, ami Bogar a bárd írásaiban szerepel, ugye?

Albus homlokát ráncolta, és megmozdult a székében.
– Mit hisz, Miss Granger?

Újra felhúztam a szemöldököm, és elpirultam.
– Nincs időnk rejtvényekre és szellemi tornára, Albus. A Feltámadás Köve szó szerint feltámaszthatja az embereket, nem csak az árnyékukat…

– Én nem… – kezdte Albus izgatottan.

– Nem próbáltad ki magad, de tudtad, ugye?

Albus komolyan bólintott, túl izgatott volt ahhoz, hogy hangosan válaszoljon.

Csend lett az irodában, és én becsuktam a szemem. Néha utáltam, amikor az elméletem beigazolódott.

– Idő és véletlen…

Kinyitottam a szemem, és Albusra néztem, aki szinte suttogva beszélt, mintha magához beszélne, amit, mint tudtam, elég gyakran tett.

Idő és véletlen… Hányni akartam, meghalni, vagy összegömbölyödni, és nagyon sokáig egyedül maradni. Igen, utáltam, amikor az elméletem…

– Ezt elmondtad Potternek? – morogta Malfoy, és egy lépést tett a portré felé, és én félig azt kívántam, bárcsak Malfoy Voldemort pálcáját használná, hogy kitörölje a vásznat.

– Régen… szinte utólag…

Merlin…

Elkezdtem nevetni, ahogyan legutóbb is, amikor abban az irodában voltam. Hogy is volt abban a versben? Nevess, és a világ veled nevet, sírj, és egyedül sírsz? Ó, milyen igaz.

Lehuppantam az igazgató székébe, jobb lábamat a karfára vetve, és végig nevettem, hogy ne ordítsak Albusra, és ne töröljem le az olajat a vászonról.

– Te vén bolond… Ennyi éven át tápláltad Harry fájdalmát, sebezhetőségét, hogy befolyásold a háború kimenetelét… és most mindezt elveszíted néhány elhamarkodott szó miatt… elveszíted, amikor ő valahogy sikerül „kijavítania” az idővonalat. Ha még nem lennél halott, megölnélek! – A nevetésből sikoltozásba kezdtem a portré felé, amelyben a figura visszahőkölt… a keret megrepedt, és a festmény a falnak csapódott.

A kezemet az arcomra tettem, dörzsöltem a szememet, majd a jobb halántékomat. Merlin, fájt a fejem. Megint megtettem, hagytam, hogy a saját varázserőm átjusson a hangomon. Később el kell gondolkodnom azon, hogy miért történik ez… fájt a fejem…

Ránéztem Malfoyra, aki végig figyelte, amit csináltam. A bőröm bizseregni kezdett a tekintetétől és attól, ahogy az ajkai elégedett mosolyra húzódtak. Sóhajtottam.

– Miért kell mi szenvednünk miattad, Albus?

A hangomban kétségbeesés csengett, és vissza kellett tartanom a könnyeimet.

– Soha nem kértem…

– Nem gondoltál rá, hogy kérdezz, csak… – Elhallgattam, és újra sóhajtottam, hogy elrejtse romló érzelmeimet. – Számodra csak egy sakkfigura vagyok, egy gyalog.

– Egy királynő, Miss Granger, ha már ezt az analógiát használja, vannak jobb, pontosabb analógiák – mondta Albus gyorsan, szavai kijavítva engem. – Harry volt a király az én oldalamon… csak azért, mert a királyt sakkban tartják… még nem ért véget a játék.

Albusra néztem.

– Magyarázza meg.

Albus szomorúan mosolygott, és finoman elrendezte a kezeit maga előtt.

– Védd a királynőt, ő rendelkezik minden lépéssel. Önt „korának legokosabb boszorkányának” nevezték, Miss Granger. Tényleg azt hitte, hogy ez csak egy egyszerű bók? Annyiszor hallotta már, hogy talán a szavak elvesztették minden jelentésüket.

Ahogy Harryt arra készítették fel, hogy megállítsa Voldemortot, úgy téged arra készítettek fel, hogy megállítsd Harryt.

Mielőtt észbe kaptam volna, már talpon álltam, pálcámat előhúzva.
– Senki sem készített fel ilyenre, ne merészelje ezt állítani, Albus!

A szoba megremegett, a többi portré az iroda másik oldaláról tiltakozó kiáltásokat hallatott. Albus nyugodt maradt, lehajtotta a fejét, miközben festett világa pusztító földrengést szenvedett el.

Hirtelen a remegés abbamaradt, amikor Malfoy keze megfogta az enyémet, és a pálcámat az oldalamra szorította. Nem láttam, hogy megmozdult volna, de persze a figyelmem Albusra volt irányítva.

– Minden lépés a tiéd, Miss Granger. Tegye azt, amit helyesnek tart. Mindig is tudta, mit kell tennie… és nem én neveltél fel, kedvesem, hanem valaki más… valójában két ember.

– Most nem hallgatok erre a baromságra, Albus. És ha nincs semmi hasznos mondanivalója, elhagyom ezt az irodát, és valószínűleg soha többé nem jövök vissza! – morogtam.

Albus kinyitotta a szemét, és felemelte fehér fejét, de nem rám nézett, hanem Malfoyra.

– Miss Granger, ha több információm lenne, szívesen megosztanám önnel, anélkül, hogy kérdezné. De jelenleg nincs több, amit adhatnék önnek.

– Még egy spekulációt sem arról, hogy Potter hol lehet most? – kérdezte Malfoy, hivatalos DCI hangnemet használva.

– Korán eszembe jutott a Grimmauld tér 12. szám, és elküldtem Phineast, hogy ellenőrizze, de évek óta senki sem járt ott.

Malfoy felhorkant:
– Phineas Nigellus Black egy szobára van korlátozva… de a Grimmauld teret átkutatták, Potter nem volt ott.

Megharaptam az alsó ajkamat. Nem gondolkodtam el Harry lehetséges tartózkodási helyén. Voltak helyek, ahol elbújhatott, ahová elmehetett, de azok csak az elfogására szolgáltak. Meg akartam állítani…

Elmozdítottam a lábam. A szobából már nem lehetett többet megtudni. Elhaladtam Malfoy és Albus portréja mellett, felvettem a régi kabátomat, és belebújtam a melegbe. A pálcámat a zsebembe dugtam, és az ajtóhoz sétáltam, átmentem rajta, becsuktam magam mögött, és hátradőltem a fán. Malfoy hamarosan követni fog. Malfoy azonban nem jött, ehelyett hallottam, ahogy Albushoz beszél.

– Túl ellenálló vagy, Mr. Malfoy.

– Ez a tulajdonság tartott életben, Dumbledore.

– Minden királynőnek szüksége van egy lovagra, minden bolondnak szüksége van egy uralkodóra, aki megvédi…

Hallottam, ahogy Malfoy gúnyolódik.
– Bolond volt, amikor élt, és ugyanolyan bolond vagy halottként is.

– A bolond nem az én szerepem, Mr. Malfoy, de eltértem a tárgytól… Úgy tűnik, a sors úgy döntött, hogy fontos szerepet kell játszania ebben a történetben, akár tetszik, akár nem…

Elhagytam az ajtót, éreztem, ahogy a mágia áthatol a falakon, és minden csendessé vált. Lépcsőre léptem, és már félig leértem, amikor Malfoy kijött a felettem lévő irodából. A lépcsőház sötétjében láttam, hogy újra felvette a köpenyét, nem alakította át, és a világos színű pálcáját a tokjába tette.

Úgy döntöttem, hogy Malfoy pálcáiról később gondolkodom.

Újra találkoztunk a folyosón, én a csúnya, túlméretezett kabátomban, ő az elegánsan átalakított köpenyében. Nem kérdeztem a hirtelen mágiaáramlásról, amit éreztem, sem Albus szavairól, de motyogtam, hogy Minervát akarom látni. Meglepő módon Malfoy követett, ahogy a majdnem befagyott folyosókon haladtunk a Portréterem felé, majd fel a mozgó lépcsőn a Griffendél-torony felé.

A kastélyban fülsiketítő csend uralkodott, és a portrék, amelyek Malfoyt és engem figyeltek, furcsán elhallgattak. Idegesítő volt, és a mozgó lépcső lassúsága egyre irritálóbbá vált. Végül a régi hálószobámat őrző portré előtt álltam meg.

Mosolyogtam, nem tudtam megállni. Minerva portréja nagy volt, és rajta a régi átalakítási tanterem székén ült. A legjobb sötétvörös talárját viselte, haját gyönyörű rubinvörös hajtűkkel tűzte fel. A napfény egy láthatatlan ablakból esett rá, és éreztem, hogy könnyek csípnek a szemem sarkában.

Minerva azonban a székében aludt, fejét jobb öklére támasztva, bal kezében pálcát tartva, amely az ölében pihent. Békésen aludt, egyenletesen lélegzett.

– Nem fog felébredni.

A hang halkan szólt, és amikor felemeltem az államat, hogy ránézzek a Minerva felett lévő portréra, eszembe jutott a kerek arc, amely rám nézett. A portrékat áthelyezték, mióta utoljára jártam a teremben, és soha nem mentem el mellettük, amíg a házikóban laktam. Minél kevesebbet tudtak a portrék a jelenlétemről a Roxfortban, annál jobb volt. Azonban a kedves arc, amely rám mosolygott, nem más volt, mint a volt hálóterem őrzője, a Kövér Dáma.

– A temetés után, mióta a portrét felakasztották, folyamatosan alszik. Örömmel adtam át neki a posztomat… de nincsenek diákok…

– Egyáltalán nem ébredt fel? – kérdeztem, hangomban egyértelműen hallatszott a csalódottság.

A Kövér Dáma megrázta a fejét, sötét, gondosan fésült haja széles vállain ugrált.

– Az új igazgató minden nap eljön, hogy beszéljen Minervával, de ő mindig pár perc múlva elsétál. Néha le kell ugranom, és kinyitnom az ajtót, ha valaki be akar jönni. De néha így van ez, főleg, ha a portré új.

Bólintottam, Albus portréja nagyon sokáig aludt. Csak a hetedik évemre reagált végre valakire.

– Vigyázok rá, Miss Granger, ne aggódjon.

Egy könnycsepp gördült le az arcomon, amikor újra Minervára néztem. Ó, mennyire szerettem volna beszélni vele, újra hallani a hangját.

– És kedvesem? – kérdezte a kövér hölgy ismerős, dallamos hangján. – Csinálj valamit a hajaddal, mielőtt Minerva felébred, szörnyen nézel ki.

Bólintottam, nevetés tört fel a mellkasomból, de a torkomban elakadt.

Visszatartottam a többi könnyemet, és megfordultam, hogy újra felmenjek a lépcsőn, amikor Malfoy, aki eddig csendben volt, megragadta a csuklóm.

– Hova mész, Granger?

– Trelawney tantermébe – válaszoltam, mintha Malfoy az évtized legbutább kérdését tette volna fel.

– Miért?

A csuklómra nehezedő nyomás kissé megnőtt, és melegsége átjárta a bőrömet, és eljutott a mellkasomig. Óvatosan kihúztam a karomat.

Miért is? Egy apró gondolat kavargott az agyamban, csak néhány perccel ezelőtti emlék… valami, amit Albus mondott. Analógiák… Trelawney… és az Akasztott Ember.

– Van valami, ami zavar… – válaszoltam, és újra elindultam a lépcsőn, kezeimmel a korlátot fogva. A fejem még mindig fájdalmasan lüktetett.

Malfoy szorosan követett, és minden alkalommal, amikor megbotlottam a lépcsőn, éreztem a nagy kezét a hátam alsó részén, ami megakadályozta, hogy hátraessek. Nem tudtam túl sokat gondolkodni azon, milyen melegnek és nagynak éreztem a kezét, és nem tudtam gondolkodni azon sem, hogyan nézett rám, amikor felé fordultam. Nem, koncentrálnom kellett.

Tudtam, hogy orvoshoz kell mennem a fejem miatt.
Talán egy szakorvoshoz, és nem Wiscombe-hoz. Wiscombe megfelelő volt, de ő is a Varázsbűn-üldözési Főosztályhoz tartozott.

Végül beléptem Trelawney tantermébe, megálltam, hogy levegőhöz jussak, és reméltem, hogy a szívem lüktetése az agyamban lassulni fog, és végül abbamarad. A hátsó falnak dőltem, zihálva, miközben Malfoy elhaladt mellettem, és belépett a tanterem homályos fényébe.

Annak ellenére, hogy Trelawney már egy ideje halott volt, a terem még mindig furcsa keverékét árasztotta a tömjénnek és a gyenge teának. Harmadik évfolyamomban hagytam el ezt a tantermet, és azóta nem tértem vissza. Ahogy végignéztem a termet, alig találtam változást. Még mindig kis asztalok álltak a terem közepén, chintz puffok, amelyeken a diákok ülhettek, és Trelawney vékony asztala és hozzá illő széke a terem közepén.

Malfoy a szemközti falhoz lépett, és félrehúzta a nehéz függönyöket, hogy felfedje a nagy, kerek ablakot, amely szürke, hóval terhelt fényt öntött a teremre. Trelawney központi helye körül egy lebegő kék vonal húzódott, amely halványan világított a fényben. Albus korhatárvonalára emlékeztetett a Tűz Serlegénél, de tudtam, mi ez… a Minisztérium által jóváhagyott kordon, amely csak bizonyos embereknek engedte átlépni, és mindenki mást kizárt. Ez egy szó szerinti akadály volt, összehasonlítva a mugli rendőrségi szalaggal.

Elrugaszkodtam a faltól, és elindultam a kristálygömbökkel teli alacsony asztalok sorozata mentén, amelyek hamis arany állványokon álltak. Malfoy az ablak mellett állt, hátradőlt, és a matt üvegből a tóra nézett. Hálás voltam, hogy nem avatkozott bele, amikor a kordonhoz közeledtem, ügyelve arra, hogy ne érintsem meg. Hallottam, hogy aki megpróbál átlépni egy olyan akadályt, mint amilyet én megkerültem, az csúnya átkot és erős zavaró varázslatot kap.

A padlón fekete vérből álló, megdermedt tócsák voltak, kristálygömbök töredékei… és ezekre szétszórva tarot kártyák. A szemem a padlóról a székre vándorolt. Trelawney a székre is fátyolos kendőket terített, ahogy a szoba többi részét is díszítette, és idegesítő volt, hogy azok a kendők, bár színesek voltak, most feketére voltak festve a vértől.

Olyan volt, mint valami mugli horrorfilmben. Volt egy jellegzetes szag is, amit belépéskor nem vettem észre, de amit ismertem. A széklet, az epe és a halál szaga volt. Nem volt olyan erős, mint a tömjén illata, ami az elmúlt húsz évben áthatotta a szoba minden zugát. Hirtelen örültem annak a fejfájást okozó tömjénnek. Az utolsó csata után soha többé nem akartam a halál szagát érezni.

Láttam egy különösen sötét foltot a szék előtt, ahol Trelawney megnyúzott bőre volt felhalmozva, és véres ujjlenyomatokat láttam a kristálygömb töredékein, amelyeket feltehetően a kordonon belüli oldalsó asztalról dobtak le. Az alsó ajkamat szopogattam, és a kordon körül sétáltam, hogy jobban megnézhessem az asztalt.

– Miért nem takarították még fel? – kérdeztem zavartan, de a szemem sarkából gyorsan Malfoyra pillantottam, aki nem mozdult el az ablaktól, karjait mellkasán keresztbe fonva.

– Dokumentálás. A helyszínelők már végigmentek rajta, de a dokumentálásért felelős srácok nem sietik el a dolgot.

Bólintottam, de számomra ez csak a rendőrség lustaságának tűnt. Nem foglalkoztam tovább a dologgal, és olyan közel álltam az asztalhoz, amennyire csak tudtam, és megnéztem a kristálygömb üres talapzatát, egy üres teáscsészét, egy kis füstölő koporsót és négy tarotkártyát, amelyeken véres ujjlenyomatok voltak.

– Trelawney ujjlenyomatai? – kérdeztem hangosan.

– Igen. Potter ujjlenyomatai a kristálytöredékeken voltak. A kristályon lévő véres ujjlenyomatok Potter vére, biztosan megvágta magát valahogy.

A szilánkokon? Lélegzetet vettem, és közelebb hajoltam, a szemem a kártyákra szegeződött.

Ha folytattam volna a jóslás tanulmányozását, talán meg tudtam volna állapítani, hogy pontosan melyik kártyacsomagot használta Trelawney, de így csak annyit tudtam mondani a kártyák illusztrációiról, hogy középkoriak.

A kártyák úgy voltak elrendezve, hogy szerintem piramist alkottak, egy kártya két másik felett… valójában három másik felett, egy kártya átfedve a másikat. A tetején a Bolond volt, alatta balra a Császár, jobbra pedig az Akasztott Ember, aki a Mágus tetején pihent. Hátradőltem, kiegyenesedtem. Trelawney véres ujjaival megérintette a kártyákat, vagy Harry alatt, vagy utána… Bizonytalan lépéssel hátraléptem.

Helyes analógiák… Ismét az alsó ajkamat szorítottam a fogaim közé.

– Erről nem beszéltél nekem, Malfoy – motyogtam egy pillanat múlva, és levágott fejemet elfordítva a sápadt férfire néztem, aki még mindig az ablakon kinézett.

– A kártyákról? Azokról beszéltem.

– De nem a konfigurációról vagy a pontos kártyákról.

Malfoy sóhajtott, szeme az asztalra, majd vissza az ablakra tévedt.

– Azt hittem, nem tartod a jóslást olyan művészetnek, amit érdemes elsajátítani, Granger.

Nem válaszoltam. Nem akartam abban a pillanatban szóváltásba keveredni Malfoyjal, inkább elkezdtem törni a fejem, hogy mire emlékszem a tarot szimbolikájáról.

A konfigurációnak volt jelentősége, a legfelső kártya volt a kiindulási alap. Lehetséges, hogy a legfelső kártya a kérdezőt képviselte… A Bolondot. Az ajkaim megrándultak, annyi jelentése volt annak a kártyának. De melyik kártya okozott igazán kellemetlen érzést bennem? Az Akasztott Ember.

– Túl nagy a véletlen… Az Akasztott Ember…

A fény változása megijesztett, és rájöttem, hogy Malfoy elmozdult az ablaktól, és a kör alakú kordon negyedénél állt meg a jobb oldalamon. Szeme a kártyákra esett, és ajkai nyilvánvaló undorral torzultak.

– Én… olyan keveset tudok a jóslásról, hogy nem tudom értelmezni a kártyák jelentését ebben a konfigurációban…

A hangom remegett, és a fejem egyre jobban lüktetett. Túl keményen, túl mélyen gondolkodtam, és kétségbeesetten le akartam ülni, de az egyetlen lehetőség a chintz puffok voltak.

– A Bolond a főszereplő, Granger… egy olyan személy, aki a jóléte árán keresi a tapasztalatot és a tudást. A kulcsszavak a „keresés” és a „tudás”. A Bolond ennél sokkal többet jelent…

És akkor a Császár, ő az apa figura, ebben az esetben a föld ura, a védelmező és az autonóm igazságosság keze.

És az Akasztott Ember…

– Igen, tudom. De miért ez a konfiguráció, és miért a Mágus az Akasztott Ember alatt? – morogtam. Egyáltalán nem tetszett, hogy Malfoy kioktatott, de ő maradt a jóslásórán, míg én kisétáltam.

Malfoy vigyorogva zsebre dugta a kezét, ami emlékeztetett arra, hogy korábban is ugyanezt tette.

– Csak spekulálhatok, Granger, de egyértelmű, hogy a kérdező vagy a kártyakiosztásban szereplő igazán fontos személy a Bolond.

Analógiák…

Malfoy folytatta:
– Potter nem lehetett a kérdező, mert a karakterének nem felel meg. De az Akasztott Ember ember…

– Igen… – suttogtam.

Harryben sok minden tükrözte az Akasztott Ember szimbolikáját. De ki volt a Bolond, és ki volt a Császár? És ott volt még a Mágus, aki nagyon különbözött az Akasztott Ember embertől.

Cselekvés kontra tétlenség, kreativitás kontra konformizmus, manipuláció kontra elfogadás… egy dolog két oldala…

Pislogtam. A Bolondnak két útja volt: a Császár védelme vagy a Mágus/Az Akasztott Ember konfliktusa. Megnyaltam az ajkamat, és a szemem az asztalra tévedt.

A Remete.

Először nem láttam, mert az üres teáscsésze eltakarta a kártya arcát, de a fogantyú árnyékából ki tudtam venni a szavakat.

Ironikusnak tűnt, hogy a remete elkülönült a többiektől, eltakarva. Azonban a Bolond felett feküdt az oldalán, mintha véletlenül esett volna oda, és figyelmen kívül hagyták, mert egy üres teáscsésze volt rajta.

A Remete… a kártya értelmezése számomra kissé egyszerűbb volt. Visszahúzódó, introspektív, filozófikus, és azon tűnődtem, hogy én is ide tartozom-e.

Ha Harry a Mágus/Az Akasztott Ember volt, akkor én a Remete voltam…

Becsuktam a szemem, amikor egy különösen kellemetlen szúrás az agyamban minden tudatos gondolatot leállított. A szoba, a hangulata, a halál és az édes tömjén illatának ellentmondásos keveréke csak tovább súlyosbította a fejfájásomat.

Lassan átléptem a mágikus kordont, hogy Malfoy mellé álljak. Ha elesnék, inkább ő fogjon el, mint hogy tudat alatt átlépjem a korlátot, és megátkozzanak. Amikor mellé értem, a fejem kezdett kitisztulni.

– Emlékszel, amikor kisétáltam az órájáról?

Malfoy vigyorogva válaszolt:
– Egy dicsőséges nap, egy újabb óra, amit nem kellett veled megosztanom…

Felhúztam a szemöldököm, de csak szédülni kezdtem tőle. Ki kellett mennem a frissebb levegőre. Lassan elindultam az ajtó felé, Malfoy a nyomomban, és amikor kiléptem a teremből az üres folyosóra, végre lélegezni tudtam.

Visszanéztem a bejáratra, és sóhajtottam.
– Trelawney ritkán jósolt igazat, de amikor ezt csinálta… a jóslatai robbanásszerűek voltak.

Hagytam, hogy a kártyák képe villanjon fel a szemem előtt. A lehető legjobban bevésettem magamba azt a látványt.

– Azok a kártyák bármit jelenthetnek, Granger. Trelawney egy bolond vén boszorkány volt.

– Jobb mindent figyelembe venni, Malfoy, mint elmulasztani azt az egy dolgot, ami megmagyarázza, miért történik mindez.

Malfoy arca elsötétült a visszafogott szavaktól, de én figyelmen kívül hagytam a kifejezését. Malfoy nem volt bolond, de ő sem volt az, akit Harry Potter megtámadott. Azonban nem tudtam megmondani, hogy közelebb kerültem-e a válaszhoz, hogy Harry miért tépázza szét a világunkat. Ahogy ott álltam a folyosón, Malfoy dühös arccal bámult rám, én viszont jobban aggódtam amiatt, hogy miért fáj annyira a fejem, és miért nem gyógyulnak a sebeim. A fejsérüléseimet nem varázslat okozta, hanem puszta verés, és tudtam, hogy ha meg akarom érteni Harry motivációit, tiszta fejjel kell gondolkodnom.

De ezzel várnom kellett… legalábbis egy ideig.

hozzászólások: 0