8. fejezet
8. rész


Amikor legközelebb felébredtem, ismét zene hallatszott. Lágy, érzéki hangok szűrődtek át a másik szobából, jazz volt… Dave Brubeck – Take Five című száma.

Ismét eszembe jutott, hogy a zeneválasztás csodálatosan megnyugtató volt, és hogy Malfoy, viselkedése ellenére, remek ízléssel rendelkezett.

Ez az én zeném, nem az övé, az én gramofonom… suttogta Perselus Piton.

Sóhajtottam. Tudtam, hogy csak álmodom Perselus Piton hangját, de megnyugtató volt hallani mély baritonját. Hol volt eddig a jelenléte a gondolataimban?

Harcolva Potter átka ellen, nem hagyhattam, hogy újra megpróbáljon elpusztítani minket.

Kinyitottam a szemem, zavarban Perselus Piton válasza miatt.

Meglepődtem, amikor képes voltam egyedül felülni. Erőt éreztem a végtagjaimban, és nem fájt a fejem. Mintha valaki folyékony energiát öntött volna a testembe, és képes voltam állni, mozogni. Az első dolgom az volt, hogy az ajtóhoz mentem, és bekukkantottam a másik szobába. Valamiféle szalon volt, ablakai a tóra néztek, és azon tűnődtem, vajon varázslattal hozták-e létre a lehetetlen kilátást.

A kandalló közvetlenül az ajtóval szemben állt, egy nagy bőr karosszék a tűz közelében. Az ablakok alatt egy kanapé állt, és minden jel szerint Malfoy ágyaként szolgált, gyanítottam. A falakat könyvespolcok borították, a szoba közepén egy asztal és két szék állt, fölöttük alacsonyan lógó lámpa. Két ajtó volt, az egyik, feltételeztem, a fürdőszoba, a másik a kijárat.

A könyvespolcra támaszkodva beléptem a szalonba, és a kanapé melletti alacsony asztalon álló gramofonhoz mentem. Az asztal melletti padlószekrényben lemezgyűjtemény volt, és oda mentem.

The Clash, Ella Fitzgerald, Beethoven, Bach, Django Reinhardt, Nat King Cole, David Bowie, The Rolling Stones, Gary Numan, Enrico Caruso – a művészek nevei sorjáztak, és nagyon változatosak voltak.

Tehát ezek Perselus Piton lemezei voltak, ami azt jelentette, hogy az ágy, amelyben lábadoztam, Perselus Pitoné volt. A szobák, a könyvek, a bútorok, mindez az övé volt? Hirtelen úgy éreztem, mintha betolakodó lennék, és hátraléptem a lemezektől, hagyva, hogy a gramofon kattogjon, amikor a szám véget ért, és újra elindult. Összeráncoltam a homlokomat, és újra körülnéztem a szalonban. Hol volt Malfoy?

Sóhajtottam, és lehorgasztottam a vállamat. Hirtelen hiányzott az életem másik Malfoyja… a társam. Ha egyedül akartam lenni, inkább a macskámmal akartam beszélgetni, mint magammal. De valójában nem voltam egyedül.

A bal szélső ajtóhoz mentem, és örömmel tapasztaltam, hogy valóban egy mosdó volt. Mérete szerény volt a Malfoy-kúriában lévőhöz képest, de a kád nagyobb volt, inkább a Roxfort fürdőszobáihoz hasonlított. A mosdó pultján megtaláltam a fogkefémet és egy tiszta ruhát. Az bosszantott, hogy valaki átkutatta a kabátom feneketlen zsebét, de megkímélt attól, hogy magam turkáljak benne.

Megfürödtem, lemosva magamról a lábadozás fáradtságát, örömmel, hogy nem fájt a fejem, és nem éreztem semmilyen kisebb fájdalmat. Minden nagyon tiszta volt, és nem övezte kellemetlen érzés. Ahogy az illatos, forró vízben áztam, elgondolkodtam.

Elsősorban Parvati szavai jártak a fejemben. Valamikor varázslatot bocsátottak rám, egy varázslatot, amely olyan mélyen beágyazódott belém, hogy veszélyes lett volna megpróbálni eltávolítani. A varázslat fokozta az ellenállásomat Harry átkaival szemben is.

És valószínűleg ez a varázslat volt az oka annak, hogy Perselus Piton hangját hallottam a fejemben. Nem „hangokat hallottam”, a hang valós volt, és valamilyen módon védett engem. Albus szavai jutottak eszembe – két ember volt felelős a „felkészítésemért”. Piton volt az egyikük? De miért, és mi volt a célja?

Hogy megállítsa Harryt.

Vizet fröccsentettem az arcomra, és felhördültem. Nem volt időm azon gondolkodni, hogy milyen varázslatot bocsátottak rám, a közvetlen veszély Harry volt.

Harry, akinek most már a Feltámadás Köve volt a birtokában. Harry, aki megölt két kentaurt. Harry, aki megölt négy embert, majdnem ötöt, beleértve engem is. Harry, aki megütötte a feleségét. Harry, aki egy ember miatt olyan sok embert vesztett el az életében. Harry, aki túlélte azt az egy embert. Harry, aki a prófécia embere volt… az Akasztott.

– Legyen a saját házam a bitóm – suttogtam magamban, és Harry gondolatai gyorsan elszomorítottak.

Dante itt nem érvényes, Miss Granger… – suttogta vissza Perselus.

Mosolyogtam.

Elhagytam a meleg vizet, és felvettem a falon lógó tiszta törülközőt, magamra tekertem, nem törődve a szinte nem létező hajammal. Jobban éreztem magam, tisztábbnak, és hamar rájöttem, hogy éhes vagyok.

Amikor elkezdtem öltözködni, megdöbbentem, amikor a hosszú ujjú termopulóver alatt találtam a pálcámat. Merlin, még csak nem is gondoltam a pálcámra, amikor felébredtem… De, amikor befejeztem az öltözködést, hosszú, nehéz fekete szoknyát, gyapjúzoknit és puha fekete termopulóvert vettem fel, és a pálcámat a pulóver ujja alá csúsztattam.

Visszatértem a nappaliba, odamentem a gramofonhoz, óvatosan felemeltem a tűt, és kivettem a lemezt. A borító a párkányon feküdt, és sóhajtottam, majd óvatosan betettem a lemezt. Letérdeltem a padlóra, és a lemezállványt lapozgattam, amikor egy halvány pukkanás megijesztett, és egy letakart tál jelent meg az asztalon a szoba közepén, egy kancsó töklével, evőeszközökkel, egy kehely, egy teáskanna melegítővel és egy teáscsésze.

Mosolyogtam, egyértelműen visszatértem a Roxfortba.

Kivettem egy LP-t a polcról, feltettem a lemezt, és óvatosan rátettem a tűt. Az első szám, az A oldal, a The Clash – London Calling című dala elkezdődött, és felálltam a padlóról, hogy az asztalhoz menjek.

Az ebéd tejszínes leves volt csirkével. Néhány szelet meleg francia kenyér volt a köret, a manók nyilván emlékeztek arra, hogy szeretem a kenyeret a levesbe mártogatni. Annyi időt töltöttem a kórteremben az iskolai éveim alatt, hogy a manók tudták, milyen ételeket kell készíteniük, amíg lábadozom. Édességként egy kis tál kenyérpuding forró, cukros gőzt árasztott, miközben mohón ettem a levest.

A kenyérpudingot már elkezdtem enni, amikor a Hateful című film elkezdődött.

A gyomrom korogni kezdett, amikor hátradőltem, hogy öntsek magamnak egy kis teát, de a kandalló aktiválódásának hangja megijesztett, és a teát nem a csészébe, hanem az asztalra öntöttem. Amikor Malfoy átjött a zöld lángokon, és úgy tűnt, hogy a szőnyegen gurulva áll fel az asztal mellé, ahol ültem, a sokktól lecsaptam a teáskannát.

Malfoy arca és haja is rendetlen volt. Nehéz köpenyt viselt fekete nadrág, fehér ing és fekete blézer felett, a jelvénye az elülső zsebén volt. Orra eltört, és vér csordult le az arcán élénkpiros csíkokban, befestve az ajkait és borostás állát. Jobb szeme bezáródott a duzzanattól, jobb arcán pedig vágás és zúzódás volt. Lefelé pillantva a kezeire láttam, hogy a jobb keze ujjperceinek bőre le volt szakadva, a bal kezén pedig legalább két ujja eltört.

Felugrottam, de Malfoy nem vett tudomást rólam, dühösen a mosdó felé indult, és elővette a pálcáját.

– A fenébe… – motyogta, és a mosdó feletti tükör felé hajolt.

Félig futva rohantam az ajtóhoz, majd visszafordultam, hogy pálcámmal leállítsam a gramofont. Szerencsére a varázslatom jól működött, és halvány mosoly jelent meg az ajkaimon.

– Kibaszott muglik… – morogta Malfoy, mielőtt gyógyító varázslatot mondott, hogy az összetört orrnyerge egy tompa reccsenéssel kiegyenesedjen.

– Malfoy?

Merlin, szörnyen hangzott a hangom.


– Most ne, Granger, ezt meg kell tisztítanom…

Malfoy hangja jobban hangzott, miután rendbe hozta az orrát. Még két varázslat, és a vér eltűnt, az arcán lévő sebek pedig meggyógyultak. Alig hallottam, hogy Poppytól kell egy bájital, mielőtt varázslattal helyrehozta a bal keze ujjait, és elővarázsolt egy kötést, hogy a középső és a gyűrűs ujját egyenesben tartsa. Kínosan átvette a pálcáját a bal kezébe, és meggyógyította a jobb keze ujjperceit.

Miután Malfoy úgy tűnt, elégedett azzal, hogy a legsúlyosabb sérüléseket ellátták, felém fordult, bal szeme viharos szürke volt, jobb szeme még mindig duzzadt és csukva.

– Tudod, miért utálom a kibaszott muglikat?

Rázkódtam a fejem, és homlokráncoltam.

– Nincsen kibaszott modoruk!

– Mi történt, Malfoy? – kérdeztem halkan, karba tett kézzel, az ajtóhoz dőlve.

– Muglik, ez történt!

Sóhajtottam.
– Ezzel semmit sem mondtál.

Malfoy összehúzta a működő szemét.
– És miért keltél fel az ágyból? Pihenned kell – morogta figyelmeztetőn.

– Jól vagyok. Fürödtem, ebédeltem, és épp teázni akartam. Miért nem ülünk le, és iszunk egy kicsit? – javasoltam, remélve, hogy ezzel eloszlatom Malfoy haragját, és egyenes válaszokat kapok.

– Teát? Most viccelsz? Most Lángnyelv Whiskyt akarok! – morgott Malfoy.

Úgy tűnt, hogy nem fog megnyugodni, amíg nem szerzek neki alkoholt.

– Malfoy, jelenleg egy iskolában vagyunk, nem hiszem, hogy sok Lángnyelv Whisky lenne itt – sóhajtottam.

Malfoy szeme még jobban összeszűkült, és mellettem elsétált a nappaliba, a könyvespolcokhoz.

– Perselus tartott itt valahol egy üveggel… áhá!

Malfoy kiáltására megfordultam, és láttam, hogy a hálószobához legközelebb eső könyvespolcról előhúz egy keménytáblás példányt a Bűn és bűnhődésből, és kivon belőle egy üveg borostyánszínű brandyt.

– Ez nem Lángnyelv Whisky, de megteszi – morogta Malfoy, a könyvet a földre dobta, és leült az asztalnál az én helyemre.

A kis rohadék elvette a huszonöt éves single maltomat… – hallottam Perselus sziszegését a fejemben.

Sóhajtottam, felvettem a könyvet, amit Malfoy elejtett, és visszatettem a helyére. Amíg Malfoy a fogával húzta a kupakot, átültem a szemközti székre, eltüntettem a kiömlött teát, és leültem. Megvetéssel néztem Malfoyt, ahogy sikerült kinyitnia az üveget, a kupakot az asztalra köpve, és ivott egy kortyot.

– Ugye nem azért iszol a brandyjéből, hogy elnyomd az arcodban érzett fájdalmat?

Malfoy vastagon lenyelte, és grimaszt vágott, amikor a brandy lecsúszott.

– Ez jobb ízű, mint néhány Poppy fájdalomcsillapító bájitala.

Nem tudtam ellentmondani, azonban…

– Még alig délután van, Malfoy…

– Fogd be, Granger. Most tényleg nincs szükségem a szádra – morogta kevésbé hevesen.

Újabb kortyot vett, de ezúttal nem fintorgott, amikor lement. Bal hüvelykujját használta, hogy kinyissa a köpenyének kapcsát, majd vállat vont, és a köpeny a székre esett. Néhány vérfoltot láttam az inge gallérján, és egy sötétebb foltot a zöld nyakkendőjén.

– Azt mondtad, „az ő” brandyje… – morogta Malfoy, és a kis asztal túloldaláról bámult rám.

– Pitoné.

Malfoy bólintott.
– Nem vagy kíváncsi, miért vagyunk a szobájában?

Vállat vontam.
– Kellene?

Malfoy meghúzta a száját, és újabb kortyot vett.
– Látom, hogy kíváncsi vagy… most, hogy tudod.

Nem válaszoltam, Malfoy pedig újabb kortyot vett, és a palackot az asztalra csapta, megrázva a teáskannát és a csészét. Pillantottam, és öntöttem magamnak egy csészét, nem törődve a tejszínnel és a cukorral.

– McGalagony egy érzelgős vén boszorkány volt, ő tartotta fenn ezeket a szobákat Perselusnak, miután ő és én elmenekültünk a hatodik év végén. Amikor visszatértünk, Perselus, amennyire én tudom, soha nem használta ezeket a szobákat. De McGalagony megtartotta őket, őrizte őket, elrejtette őket… így én kihasználtam ezt, amikor veled együtt visszatértem…

Bólintottam, a teát a számhoz emeltem, és magamban tartottam a haragomat, amiért Malfoy „boszorkánynak” nevezte Minervát.

– Perselus ágyában feküdtél, és Merlin tudja, mit csinált abban az ágyban…

A rohadt görény, persze, hogy abban aludtam… Perselus belülről dühöngött, amitől összeszorult a gyomrom. De tudtam, mit akar Malfoy mondani, és nem akartam rá gondolni.

– És te hol voltál? Miért néz ki az arcod, mintha vesztettél volna egy mantikórral vívott harcban? Mondtál valamit a muglikról? – kérdeztem nyugodtan, témát váltva.

Malfoy sziszegett, és újabb kortyot akart venni, de megállt, amikor a kezem kinyúlt, és megragadta a palackot. Meglepődtem a mozdulatom gyorsaságán, de Malfoy még jobban meglepődött, amikor könnyedén kihúztam a palackot az ujjai közül.

– Elég lesz, Malfoy. Válaszolj a kérdéseimre, és talán megfontolom, hogy ma este megengedem, hogy megidd Piton brandyjét – mondtam nyugodtan, mintha a legtermészetesebb dolgot tettem volna azzal, hogy így mozdultam.

Malfoy vállat vont, arcán már rózsaszínű volt az alkohol hatása. Hátradőlt a székében, és elővette a pálcáját, hogy nagy tüzet gyújtson a kandallóban. A pálcáját visszatette a blézer alatt rejtett tokba, majd újra rám fordította a figyelmét.

– Nem tudom elhinni, hogy muglik között nőttél fel, Granger. Mindannyian tudnak puszta kézzel bokszolni?

Felhúzta a szemöldökét:
– Tessék?

Malfoy megrázta a fejét, és behunyta a szemét.

– Majdnem elkaptuk Pottert.

Elszállt a vér az arcomból.
– Majdnem?

Malfoy bólintott.
– Egész idő alatt a mugli világban élt. Nos, valószínűleg most már nem, de ezért volt olyan nehéz megtalálni.

– Hol volt?

– Surreyben majdnem elkaptuk, de Londonban maradt egy rokonánál.

Agyaltam. Rokon? Aztán megharaptam az ajkamat. A Dursleyék?

– Az unokatestvére, Dudley Dursley befogadta Pottert, miután az elmenekült a Szent Mungo kórházból. Természetesen a mugli fogalma sem volt arról, hogy Potter mi lett, vagy mit tett. Ez a Dudley nem éppen a legélesebb elme.

Mosolyogtam. Harry nem volt hülye, a muglikat használta, hogy elszigetelje magát, és egy ideig jól is működött… De, amire Dudley Dursleyről emlékeztem, az az volt, hogy nagyon hasonlított a szüleire, és félt Harrytől, mert más volt. Kíváncsi voltam, hogyan tudott Harry hatni Dudleyre – ha Harry az Imperius varázslatot használta, azt nyomon lehetett követni, így Harrynek valamilyen módon meg kellett győznie őt.

– Dudley Dursley az a mugli, akire haragszol?

– Ezt az arcomon tette, Granger! – morogta Malfoy, és a duzzadt szemére mutatott.

Nevetnem kellett, de visszafogtam magam.
– Miért?

– Épp oda akartam kilyukadni. Hol is tartottam? Ó, igen. Az a kövér, kibaszott mugli rohadék, aki ezt tette velem… Tegnap este Potter megölte a nagynénjét és a nagybátyját Surreyben.

Merlin… még kettő…

Ron és én mindketten tudtunk Harry érzéseiről a Dursleyékkel kapcsolatban, de Harry soha nem gyűlölte őket annyira, hogy megölje őket.

– Dudley Dursley hagyta, hogy Harry a londoni lakásában maradjon, mert közelebb érezte magát az unokatestvéréhez. Gondolom, Dursley sajnálta Pottert, de valószínűleg egy kicsit bűntudata is volt.

– Hallottál Harry életéről a Dursley családnál?

– Említik Potter terápiás üléseinek merengős naplóiban.

– Mi? – kérdeztem lélegzetvisszafojtva.

– Nem láthatod őket, Granger, és nem is kellett volna említenem… – morogta Malfoy, és jobb kezével több hosszú, ezüstös hajszálat simított el a szeméből.

Összeszűkítettem a szemem, és még több információt tettem a mentális irattáramba.

– Folytatom… Potter a Dursley családnál lakott, mint egyfajta lakótárs. Dursley szerint Potter tartotta rendben a lakást, bevásárolt, és még sok minden mást is csinált. A kövér muglinak fogalma sem volt arról, hogy Potter mit csinált, amikor időnként eltűnt, és nem is érdekelte. Dursley elmondta, hogy körülbelül egy hete felhívta az anyját, és Potterről beszélt. Ez a hívás pánikba ejtette Petunia Dursleyt. Valahogy tudta, hogy Pottert gyilkosságért körözik, és valahogy tudta, hogy kapcsolatba kell lépnie a Roxforttal. Két nappal ezelőtt Longbottom kapott egy levelet, amelyet aztán továbbított nekem, mivel én voltam a legmagasabb rangú tiszt a kastélyban vagy annak közelében. Tehát Petunia Dursley információi alapján cselekedtünk.

– Potter Dudley Dursleynek kifejezte, hogy szeretné meglátogatni nagynénjét és nagybátyját. Dursley habozott Surreybe menni, mert apja és fia között viszály volt. Petunia Dursley azonban úgy döntött, hogy fogadja Pottert, arra számítva, hogy a Varázsbűn-üldözési Főosztály egy bizonyos időpontban várni fog rájuk. A Dursley család szerencsétlenségére Potter tegnap este érkezett a Privet Drive 4. szám alá, ahelyett, hogy ma este érkezett volna, ahogyan azt tervezték

– A helyszínen látható nyomok alapján Petunia Dursley megpróbált újabb levelet küldeni egy közeli kvibli, Arabella Figg segítségével. Petunia Dursley üdvözölte Pottert és fiát, vacsorát készített, majd a ház hátsó ajtaján kiosont, hogy kapcsolatba lépjen Arabella Figg-gel, amikor rajtakapták. Ettől a ponttól kezdve az események kissé homályosak. Dudley Dursley emlékezett arra, hogy Potterrel és családjával vacsorázott, a következő dolog, amire emlékszik, hogy az asztalnál ült, apja, Vernon a szomszédos székben, kibelezett, Petunia Dursley pedig lefejezve feküdt a konyha padlóján, a fejét később a lépcső alatti szekrényben találták meg. Potter Dudley Dursleyvel szemben ült, és desszertet evett. Dudley Dursley azonnal megpróbált elmenekülni, de Potter az étkezőasztalhoz kötözte. Dursley emlékezett, hogy Potter egy dolgot mondott neki, mielőtt elájult.

Lenyeltem a nyálamat.
– Mit mondott?

Malfoy arca komor volt.
– Valami olyasmit, hogy „Ne szánd a halottakat, sajnáld az élőket…

– …s legfőképpen azokat, akik szeretet nélkül élnek… – fejeztem be.

Hirtelen nagyon rosszul lettem. Malfoy említette, hogy George is nagyon hasonló szavakat mondott, mielőtt meghalt.

Az utolsó csata után, miután meggyógyultunk és kipihentük magunkat, Harry elmesélte Ronnak és nekem mindent, ami Voldemorttal vívott harcáig történt. Elmesélte, hogy a Feltámadás Kövétől látta a szüleit, Siriust és Remust. Elmesélte, mi történt Albus-szal a King’s Crosson… és azt a mondatot is. Harry számára ez olyan volt, mint egy közmondás, én viszont csak az igazgató bölcs búcsúszavainak tartottam, amelyek alapvetőek voltak mindenki számára, akinek a szíve és elméje a Fény felé fordult.

Emlékeztem a szavakra, meghatóak voltak. De Harry, Harry mantrává, okká, céllá és valószínűleg megszállottsággá változtatta őket.

– Hallottad, hogy kimondta?

Bólintottam, szám kiszáradt.
– Albus monda neki.

Malfoy arca elkomorodott, tekintete befelé fordult. Néhány pillanat múlva Malfoy elméje visszatért a szobába.

– Dursleyt megbabonázták. Arabella Figg találta meg, és értesítette a Minisztériumot. Tegnap este későn indultam Surreybe. Amneziátorok dolgoztak a környéken, hogy megtalálják Dursleyék kapcsolatait. Dursley dühöngött, mire sikerült kiszabadítanunk. Kificamította Flint vállát, eltörte Macmillan állkapcsát, mire újra ki kellett iktatnom a muglit, és ki kellett szednem belőle a vallomást. Amikor kiszabadítottam, rám támadt. Leütöttem, és a Minisztérium elvitte.

Kényszerítettem magam, hogy öntsek még egy csésze teát, kezeim kissé remegtek. Malfoy nem árulta el nekem a Dudley Dursleyvel való összetűzésének minden részletét, de az nem is volt lényeges.

– Mi lesz vele? – kérdeztem óvatosan.

– Elfelejtik, és áthelyezik, valószínűleg Amerikába.

– És a Dursley családra mért átkok?

– Szétválasztó és ostorozó átkok. Erőteljesek. Potter elteleportálódott, isten tudja hová, és megint nekünk kell utána takarítani. A nehéz rész azonban Dursley emlékeinek módosítása. Nem lesz könnyű, és a Minisztériumnak egy-két knútba fog kerülni.

Megráztam a fejemet, és teát ittam. A Dursley családot csak Harryn keresztül ismertem, és úgy tűntek, hogy bántalmazó, ocsmány emberek. Azonban azt kívánni, hogy meghaljanak… az túl kegyetlen volt.

Harry motivációja túlságosan hasonlított a bosszúra, de a Dudley Dursleynek mondott szavai miatt kételkedtem ebben a motivációban. Harry cselekedetei néha ellentmondásosak, értelmetlenek voltak. De a feltámadás kövének megtalálása iránti vágya, a Szent Mungo kórházba való felvételét megelőzően olvasott könyvek, Ron és én megtalálásának szükségessége nem igazán illett a képbe.

A saját szavaim a „idővonal kijavításáról” újra és újra eszembe jutottak. Talán pontosan ezt akarta Harry tenni. Addig azonban ki akarta iktatni az idővonalból bizonyos tényezőket, talán hogy enyhítse a saját fájdalmát?

Azok az emberek szenvedtek a legjobban, vagy okoztak a legtöbb kárt, Miss Granger… – mondta Perselus tudatosan.

Pislogtam. Aberforth elvesztette mindkét testvérét, Ariana évekkel ezelőtt, Albus pedig, akit Aberforth a húga halála óta neheztelt, az én hatodik évem alatt. McGalagony elvesztette Albust, kedves barátját és sok tanítványát. Jobban tudtam, mint a legtöbb ember, hogy az utolsó csata óta a gyászát teherként hordozta magával. Egyszerűen csak a jóslata miatt gyilkolta meg Trelawneyt… egy jóslat, amely elvezetett minket a Rejtélyügyi Főosztály Haláltermébe, ahol Sirius meghalt. George soha nem volt már ugyanaz, mióta Fred meghalt, de az is tény volt, hogy Harrynek meg kellett találnia Ront… talán két legyet ütött egy csapásra? A kentaurok csak az útjában álltak, semmi más. Ami a Dursleyéket illeti, az nyilvánvaló volt. Dudleyt azért kímélte meg, mert Dudley a végén békülési gesztust tett.

Harry mindig feketén-fehéren gondolkodott. És ebben az értelemben Harry soha nem nőtt fel rendesen.

– Most a Minisztériumot fogja megcélozni… – suttogtam magamban.

– Mit mondtál, Granger?

Mentálisan megráztam magam.

– Vagy a Minisztérium, vagy én.

Malfoy homlokát ráncolta, de végül csak elhúzta a száját, arcán lévő zúzódások korlátozták az arckifejezéseit.

– Miért nem Weasley?

Felhúztam a szemöldököm.
– Te egy másik országban tartod őt védelem alatt, Malfoy. Ha Harry megpróbálna hoppanálni vagy zsupszkulcsot használni, nyomon követnék, mert megpróbálna elhagyni az országot. Ha mugli eszközöket használnál, ugyanaz lenne a helyzet. Biztosan a te osztályod kapcsolatban áll a mugli hatóságokkal, nem?

– Persze, nem vagyok hülye, Granger.

Sóhajtottam.
– Akkor csak túl gyorsan ittál túl sok brandyt?

Malfoy nem válaszolt, csak a bal kezem mellett álló üvegre nézett. Újabb sóhajjal az asztal túloldalára toltam az üveget, ő pedig elmosolyodott… fogai rózsaszínűek voltak a vértől.

– Na jó, igyál, és felejtsd el a fájdalmaidat és a gondjaidat, tudom, hogy egyelőre nem fogok semmi hasznosat kiszedni belőled – mondtam lemondóan.

Malfoy elvette az üveget, hátradőlt, és nagy kortyot vett.

– Reggel, ha nem hamarabb, megbánod – motyogtam, és megittam a teámat.

– Mivel technikailag nem vagyok szolgálatban, nem igazán érdekel, Granger – mondta halkan, elővette a pálcáját – Perselus pálcáját – és egy újabb, számomra ismeretlen varázslatot mért a jobb szemére. A duzzanat lement, de egy zúzódás maradt a homlokán, és vér a ezüst szeme körül.

Kissé megdöntötte a fejét, bólintott nekem, és felállt a székéből. A brandy üvegét a kanapé karfájára tette, levette a kabátját, és átdobta a szobán a fürdőszoba felé. Az ablak előtt nyújtózott, mint egy ember, aki húsz éves álomból ébredt fel. Aztán Malfoy odament a gramofonhoz, undorító hangot adott ki a torkából, levette a lemezt a lejátszóról, és sietve visszacsúsztatta a borítóba.

Letérdelt, hogy megnézze a lemezállványt, kivett egy albumot, és óvatosan rátette a tűt. Az első hang, egy tompa dobhang, Malfoyt sóhajtásra késztette, aki hátralépett, és lehajolt, hogy megfogja a brandyjét.

– Bárcsak otthon lennék… – sóhajtott, kissé megingott, mintha táncolni akarna, majd visszaesett a kanapéra. – Bárcsak otthon lenne ez a lemez… – folytatta, mielőtt felemelte a palackot.

Ismertem a dalt, nem volt a kedvencem, de ismertem… David Bowie – Five Years című száma. Malfoy a kanapé háttámlájára hajtotta a fejét, csukott szemmel, és dúdolta a dalt. Majdnem megkérdeztem, honnan ismeri ezt a mugli dalt, de túlságosan elmerült a pillanatban. Nem akartam zavarni. Túl sokat látott egy emberhez képest… – mondta Perselus halkan, hangjában szinte sajnálat csengett. Elkezdődött a „Soul Love”, és Malfoy mosolygott, ajkait a szavakkal együtt mozgatta.

Nem sajnáltam őt. Mindent egybevetve Malfoy saját életet teremtett magának, és intelligens, találékony, manipuláló és erős volt. A legtöbb ember, akivel együtt jártunk iskolába, ezeknek a tulajdonságoknak a felét sem birtokolta. Néztem, ahogy újra ivott, és a borostyánszínű folyadék egy része lecsöpögött az állán. Elkezdődött a Moonage Daydream, és ezúttal Malfoy halkan énekelt. Ekkor felálltam, és csendben bementem a fürdőszobába. Mire visszatértem a nappaliba, Malfoy a refrént David Bowie-nál mélyebb hangon énekelte, de meglepő módon pontosan. Azonban egyre kényelmetlenebbül éreztem magam a gátlástalan viselkedés miatt.

Nem igazán ismertem ezt az embert. A könyvespolchoz lépve átfutottam a címeket, hogy eltereljem a figyelmemet a kényelmetlenségről. A legtöbb cím mugli regény volt, de volt néhány, amelyik nem az volt. Kissé csalódott voltam, miközben körülnéztem a nappaliban, és igyekeztem nem odafigyelni Malfoy énekére. Örömmel vettem észre a kabátomat a szobából a kastélyba vezető ajtó mellett. A Bogar bárd című könyvet és Az Amazonasz sámánjai címűt is a zsebembe tettem.

Hamarosan Perselus ágyán kucorogtam az utóbbi könyvvel, és próbáltam nem gondolni a zárt könyvre, ami szintén a zsebemben volt. Bezártam az ajtót, és elnémító varázslatot bocsátottam rá, így hatékonyan kizártam Malfoy hangját, amely egyre szaggatottabbá vált, ahogy a lemez lejátszódott. Kint az ablakon még mindig havazott, de időnként felpillantottam a fényváltozásra, hogy lássam, ahogy a nap áttör a felhőkön. Olvasás közben igyekeztem nem gondolni a Dursleyekre vagy Harryre, már annyit gondolkodtam, amennyit csak tudtam, anélkül, hogy kimerültem volna. A gondolataimat későbbre halasztottam, amikor erősebbnek éreztem magam, amikor több információm volt. Az egyetlen következtetés, amire jutottam, az volt, hogy Harry megpróbál beépülni a Minisztériumba. Hogy megpróbálja kijavítani az idővonalat, a Rejtélyügyi Osztályon az én területemre fog menni, ahol szüksége lesz rám. Ott abbahagytam a gondolkodást. Egyelőre biztonságban voltam, bár a velem dolgozó és engem védő tiszt a szomszéd szobában egyre dühösebb lett.

Folytattam az olvasást, vagyis megpróbáltam, de a szemhéjaim minden szóval egyre nehezebbé váltak. Nem telt el sok idő, és már összegömbölyödve feküdtem, a lábamat a szoknyám alá húzva, a paplant pedig a felsőtestemre húzva. Néhány órát aludtam, amikor hirtelen felébredtem, anélkül, hogy tudtam volna megmagyarázni, miért. Kint már sötétedett. Nyújtózkodtam, mert ki kellett mennem a mosdóba, és enni is akartam, mert a gyomrom olyan hangosan korgott, hogy már fájt.

Felkeltem az ágyból, elővettem a pálcámat a hüvelyemből, meggyújtottam a falikarok gyertyáit, és eltávolítottam a varázslatot az ajtóról. Gyorsan átmentem a hálószobából a fürdőszobába, mert a szükségesség, hogy használjam a mosdót, legyőzte a vágyamat, hogy Malfoyjal foglalkozzak. Amikor kijöttem a mosdóból, rájöttem, hogy csak a kandalló világítja meg a szobát, ezért újra meglengettem a pálcámat, és gyertyákkal világítottam meg egy kicsit jobban a szobát. A lemez újra elindult, de a hangerőt lecsökkentették, így a zene csak halkan hallatszott. Feltételeztem, hogy Malfoy a kanapén alszik, de amikor átmentem a szobán, rájöttem, hogy csak félig igazam volt.

Malfoy arccal lefelé feküdt a padlón, és aludt. Felhúztam a szemöldököm, észrevettem az üres brandy-üveget, és figyelmen kívül hagytam Perselus dühös szavait a fejemben. El kellett mozgatnom Malfoyt. Nem akartam, hogy belélegezze a saját hányadékát. Ha csak az oldalára fordítom, akkor kicsit jobban érezném magam. Úgy döntöttem, hogy a padlón hagyom, elvégre ő hozta magát ebbe a helyzetbe.

Bal oldalára térdeltem, de visszahőköltem az alkohol szagától, ami undorító hullámokban áradt belőle. Visszatartottam a lélegzetemet, miközben meglökdöstem, hogy megnézzem, magától megmozdul-e. A lökésem csak egy halvány sóhajt váltott ki belőle. Elfordítottam a fejem, hogy újabb friss levegőt vegyek.

Kicsit erősebben meglöktem, Malfoy enyhén felnyögött, és felém fordította az arcát. A zúzódások elszínezték a bőrét, de a duzzanat szinte eltűnt. Mégis szörnyen nézett ki.

Újra meglöktem, és Malfoy horkolt. Nem találtam viccesnek.

Végül felkészültem, hogy oldalára fordítsam, megragadtam a karját, és minden erőmmel nyomtam. Már majdnem félig megfordítottam, amikor három dolog történt szinte egyszerre.

Először is, Malfoy hirtelen kinyitotta a szemét. Másodszor, a teste gyorsabban fordult meg, mint ahogy reagálni tudtam, és a földre húzott, a mellkasom az övéhez nyomódott. Harmadszor, Malfoy megcsókolt, miközben én megdöbbenve sikítottam az ajkain.

Nem volt két legjobb barátom, anélkül, hogy tudtam volna, milyen szerelmesek tudnak lenni, ha részegek. A részegek nem válogatnak, ezt nagyon korán megtanultam. Ez volt az egyik oka, amiért nem akartam, hogy Malfoy a közelemben igyon. De nekem kellett óvatosnak lennem, mint mindig, amikor ilyen helyzetbe hoztam magam.

A csók az én részemről szűzies volt, de éreztem, hogy Malfoy nyelve be akar hatolni a számba. Nem túl gyengéden fogott meg a karjaimnál, csukott szemmel, és zümmögés hallatszott a mellkasából. szerencsére eszébe jutott, hogy lélegeznie kell, és megszakította a csókot. Megpróbáltam elhúzódni, de Malfoy szorosan fogott. Kinyitottam a számat, hogy kiabáljak vele, könyörögjek neki, hogy engedjen el… és ez volt a hibám.

Malfoy ajkai újra megtalálták az enyémeket, és ezúttal nem volt szűzies csók. Vér és brandy íze volt, és nem volt kellemes. Nyelve összefonódott az enyémmel, kezei pedig a fejemet fogták körül.

Pánikba estem. Azok az érzelmek, amelyeket Harry támadása éjjel éreztem, úgy törtek rám, mint egy elszabadult vonat. Tudtam, hogy Malfoy nem bánt engem, nem fog megölni, sőt, csókja gyengéd volt, mégis szenvedélyes, és ahogy fogta az arcomat, az is gyengéd volt. De nem tudtam megállítani az érzelmek áradatát, amely átjárta az agyamat. Megmerevedtem, de Malfoy folytatta, megcsókolta az arcomat, majd újra az ajkaimra tért vissza. Könnyek gyűltek a szemembe, és becsuktam őket, csak egy könnycsepp szökött ki, és Malfoy gyűrött ingének gallérjára hullott.

És mintha már nem lett volna több fájdalmas érzelem, ami átjutott volna azon a belső szitán, a pánikom eltűnt, és újra érezni tudtam.

Bár a kezei kissé durvák voltak, melegek voltak az államon és az arcomon. Gyorsan hozzászoktam a szájának ízéhez és a nyelvének erős nyomásához, amely az enyémmel táncolt. A csókba belebonyolódtam, szinte élveztem. Jézusom…

Évek óta nem csókoltam senkit, és tétlenül tűnődtem, miért tagadtam meg magamtól ezt olyan sokáig. Ölelni, csókolni csodálatos érzés volt. És ha Draco Malfoynak kellett emlékeztetnie erre, hát legyen.

Megcsókoltam, megértettem a célzást, és megcsókoltam. Ez a mozdulat azonban megtörte a varázslatot, és Malfoy abbahagyta, kezei újra a karjaimra tévedtek, és felemelt a mellkasáról. Akkor újra pánik fogott el. Rosszul lettem.

Sápadt homlokát ráncolta, miközben felnézett rám, és tudtam, hogy rájött, kit csókolt. A kis álomnak vége volt. Elhúztam magam, és mellé ültem, miközben ő a padlón feküdt.

– Granger… mi ez? – morogta, felülve, és az arcom jobb oldalát bámulva.

– Egy tévedés – suttogtam. Tisztáztam a torkomat, felálltam, és mindenhova néztem, csak Malfoyra nem. – Elaludtál a padlón, épp oldalra akartalak fordítani, amikor megragadtál… – A hangom elcsuklott, és a szívem hevesen dobogott a mellkasomban. Össze kellett szednem magam, elnyomni a pánikot.

Malfoy halkan felnyögött, és a fejét a kezébe hajtotta.
– Bocsáss meg, Granger. Nem bántottalak?

– Jól vagyok – sikerült kinyögnöm, és a könnyek újra előtörtek a szememből.

– Örülök… – suttogta Malfoy. – Hozok egy kijózanító bájitalt, aztán megvacsorázhatunk, jó?

Bólintottam, és sietve elmenekültem a mosdóba, becsuktam magam mögött az ajtót, és hátradőltem, miközben a könnyek komolyan hullottak.

Nem azért sírtam, mert másodpercek alatt áradt ki belőlem minden érzelem. Nem azért sírtam, mert Malfoyt csókoltam meg. Azért sírtam, mert elkezdtem élvezni a csókot, de tudtam, hogy Malfoy inkább megátkozná a száját, mint hogy csókoljon, mert azt akarja. És akkor nem tudtam visszatartani a pánikot, az emlékeket, a fájdalmat, és utáltam, hogy nem tudtam uralkodni magamon. Élveztem, és bűntudatom volt. Nem mintha kedveltem volna Malfoyt… jóképű volt, intelligens, de hideg és manipulatív is. Korábban senki sem akart engem, és Malfoy most sem akarna. Számára én egy eszköz voltam, és egyben teher is. Tanú voltam és áldozat, és a biztonságom volt a legfontosabb. Malfoy nem akart engem, hogyan is akarna? És én sem akartam őt, ugye?

Legalábbis érdekel… – állapította meg Perselus.

A hosszú ujjú ruhám hátsó részével letöröltem a könnyeimet.

Mit mondott Albus? – Az élőket sajnáld, s legfőképp azokat, akik szeretet nélkül élnek.

Én még a sajnálat alatt is voltam. Csak egy működő elme voltam, ahogy mindig is voltam Ron, Harry, és most Draco Malfoy és a Minisztérium számára.

Az önsajnálat még elítélendőbb, Miss Granger.

Remegő lélegzetet vettem, és ellöktem magam az ajtótól, hogy a fiókos szekrényhez menjek. A sötét faanyagból halványan éreztem Perselus illatát. Ruhákat tett a fiókokba, ebben a szobában élt, és amikor a mellkasommal a fióknak dőltem, és felnéztem a tükörbe, szinte elképzelni tudtam, ahogy mögöttem áll. Egy másik időben Perselus ugyanitt lakott volna, de nem ismerne meg, ahogy abban a pillanatban kinéztem.

Az arcom, ami a tükörben visszatükröződött, egy idegené volt. A szemem vörös volt a sírástól, az arcom sovány volt a betegségtől, a hajam rövidre volt vágva, úgyhogy fiúnak néztem ki, nem nőnek.

– Nézz rám, még azt sem tudom, hogy csinos legyek… – suttogtam könnyeim között, miközben a teli ajkaimat és a világosbarna szemeimet bámultam.

Én sem voltam „csinos”, de ez azt jelentette, hogy nem voltam elég jó ahhoz, hogy szeressek vagy szeressenek?

Megtöröltem a szemem, majd az államat a fiókos szekrényre támasztottam, és a szám elmosolyodott, amikor egy halványbarna háttérben fekete örvénylő folt megállított.

Ne kövesd el ugyanazokat a hibákat, mint én, Hermione. Ne tagadd meg magadtól a szerelem reményét, még ha csak egy múló rajongás is. Ne használd a pánikot és a félelmet ürügyként, hogy ne érezz. Erősebb vagy ennél.

– Nem szeretem Malfoyt…– suttogtam, a saját szemembe és a sötétbarna örvénybe bámulva, amely úgy mozgott, mint a tinta a vízen.

De szerethetnéd, ha akarnád. Nem lehetsz tovább a remete, Hermione, légy a Bolond.

Gúnyolódni akartam, de csak egy hosszú sóhaj jött ki belőlem.

– Szerettem… szerettelek…– suttogtam a tükörképemnek és a zavarba ejtő fekete örvénynek.

Ami bizonyítja, hogy valóban Bolond vagy, Miss Granger. Mi értelme van egy halott embert szeretni?

Köhögve felnevettem.
– Semmi, gondolom.

Helyes. Ne sajnáld magad, nincs rá szükség. Ne sírj, és mutass bátor arcot. Malfoy épp olyan kényelmetlenül érzi magát, mint te.

– Tényleg bolond vagyok, hogy érzek valamit Malfoy iránt.

Az még kiderül. Kételkedsz az érzéseidben, tudom. Azon tűnődsz, hogy csak azért érzel így, mert megmentett, megvédett. Ez jogos aggodalom, de nem olyan, ami megakadályozhatja, hogy reménykedj.

– A remény nem mindig ártalmatlan, Perselus – sóhajtottam, és a könnyeim elapadtak.

Elég intelligens vagy ahhoz, hogy tudd, mikor kell óvatosnak lenned, Miss Granger.

Mosolyogtam a tükörbe, és néztem, ahogy a fekete örvény a szememben elhalványul, és csak a szemem marad. Lépést tettem hátra a fiókos szekrénytől, hogy az ágy lábához essek, és sóhajtva leültem, kezeimet az ölembe téve, szememet a padlóra szegezve.

Olyan sokáig zártam el magam, hogy elfelejtettem, hogyan kell érezni?

A kopogás az ajtón felriasztott, és ahogy az ajtó lassan kinyílt, kényszerítettem magam, hogy ne felejtsem el lélegezni.

Malfoy haját megfésülték, ruhát cserélt, és éreztem a fürdő és a józanító bájital illatát. Amikor kinyitotta az ajtót, megpróbáltam nem grimaszolni és nem mosolyogni. Közölte, hogy a vacsora készen áll, késő van, és ennünk kellene.

Beleegyeztem.

Pár pillanat múlva a szalon kis asztalánál ültünk, és csendben ettünk. Egyszerű étel volt: sült csirke, főtt, fűszerezett krumpli és zöldségek, de nekem nagyon finom volt, mert elég éhes voltam.

Malfoy lassan evett, és figyeltem, ahogy az ujjai a villát és a kést fogják, miközben levágott egy darab csirkét, és a szájához emelte. Zúzódott arca még jobbnak tűnt, mint korábban, a duzzanat eltűnt, és csak néhány karcolás és zúzódás maradt a jobb szeme körül. Finomkodva evett, ami megerősítette azt a gondolatomat, ami már az iskolai évek alatt is megfogalmazódott bennem, hogy jó modorral, vagy legalábbis asztali modorral nevelték.

Néztem, ahogy megtörölte az ajkát, amelynek egyik sarka még mindig kissé vörös volt a Dudley Dursleyvel vívott küzdelemtől, és pislogott, amikor a szemembe nézett.

– Holnap visszatérünk a kastélyba – jelentette ki.

Elfordítottam a tekintetemet a saját tányéromra, beleszúrtam egy darab krumplit, és bólintottam.

Éreztem, hogy figyel, amikor újra elkezdtem enni. Idegesítő volt. Ezüstszemei, amelyek a tökleves pohár felett figyeltek, szinte igazságtalannak tűntek ahhoz képest, hogy én csak passzívan figyeltem az ő étkezési szokásait. Még egy falat csirkét ettem, de már nem volt étvágyam, letettem a kést és a villát, és a térdemen lévő szalvétával megtöröltem a számat.

– Elnézést kérek, Granger. Korábban hagytam, hogy a haragom eluralkodjon rajtam. Nem lett volna szabad hagynom, hogy… – Elhallgatott, letette a poharát, és hátradőlt a székében.

Tovább töröltem a számat, nem tudva, mit tegyek, és gondolkodva, mit válaszoljak. Lassan letettem a szalvétámat a tányérom mellé, és felemeltem a szemem, hogy az állára nézzek, mert túl nyugtalan voltam ahhoz, hogy újra a szemébe nézzek.

– Elfogadom a bocsánatkérésedet, Malfoy, tegyük ezt magunk mögött. Most fontosabb dolgokról kell gondolkodnunk.

Szavaim mesterkéltnek hangzottak, de egy kis, őszinte kívánságot fejeztek ki.

Malfoy szája kinyílt, mintha beszélni akarna, de aztán újra bezárta, és újra megfogta a kehelyét, a szájához emelte. Mélyen ivott, és szokatlan módon a kézfejével megtörölte a száját.

– Újra át kell mennünk a falun, nem tudunk a kapunál hoppanálni.

Végül összehúztam a szemöldököm, és a szemébe néztem.

– Hogyan tudtál… – kezdtem.
– Hogy hoppanálj innen az erdőből? Az erdő is része a varázslatoknak, amelyek most védik Roxfortot. Csak a Roxfort személyzete és a minisztériumiak hoppanálhatnak a területen belül.

Bólintottam. A védelem megváltozott, mivel én hoppanálhatnak a házikó védővarázslatain kívülről, de kétlem, hogy abban a pillanatban meg tudtam volna tenni.

– Reggeli után csomagolj össze, délelőtt indulunk.

Malfoy óvatosan letette a szalvétáját az asztalra, felállt, és elhaladt mellettem a kastélyba vezető ajtó felé. Nem fordultam meg, amikor hallottam, hogy becsukódik az ajtó, jelezve, hogy elhagyta Perselus szobáját. Sóhajtottam, és az üres tányérjára néztem. Lemarad a desszertről.

A tűzre néztem, morcosan. A kastély elhagyásának gondolata megrémített. Valójában a szabadban való tartózkodás gondolata is megrémített. Meggyógyultam, de nem voltam biztos a mágikus képességeimben. Képes leszek harcolni, ha szükség lesz rá? Nem tudtam. Csak azt tudtam, hogy megpróbálom.

Ez nem olyan volt, mint a halálfalók, óriások vagy dementorok elleni harc, hanem Harry ellen kellett harcolnom. És ez a tény nyugtalanított. Harryt harcra nevelték, és az Pálcák Urával a harc vele egészen egyoldalú lenne.

Megszorítottam a pálcámat, ami a jobb alkaromra volt támasztva, és éreztem, ahogy a bőrömhöz érő ereje. Bellatrix diófa pálcája… Elgondolkodtam, vajon megvédne-e, ha újra szembe kellene szállnom Harryvel. Ez a pálca ölte meg Sirius Blacket, ez a pálca őrjítette meg a Longbottoms családot, ez a pálca szívott magába annyi őrült gonoszságot, hogy elgondolkodtam, vajon most, az új gazdájának, nekem is szolgálni fog-e.

***

A Roxfort kapujánál lévő varázslatok még mindig kissé szédülést okoztak, amikor Malfoy és én kiléptünk az utcára. Két különböző férfi állt őrt, Malfoy bólintott nekik, majd felhúzta köpenye kapucniját. Még mielőtt elhagytuk a kastélyt, arra kényszerítettek, hogy elrejtse az arcomat. Szerencsére, megújult egészségemmel, gyönyörűen át tudtam alakítani a köpenyemet, hasonlóan ahhoz a pálcával végzett varázslathoz, amit Malfoy végzett a régi kabáton, amikor az erdőben voltunk. Puha fekete szőr borította a kapucni szélét, de a belsejét is, így a kopasz fejem kicsit melegebb volt, mint korábban.

Malfoy újra megfogta a kezem, miközben gyorsan sétáltunk a Roxmorts felé vezető úton. A nagy keze melegsége a kezem felett bizsergést keltett bennem, de nem húzódtam el, és nem próbáltam túl sokat gondolkodni a keze jelentésén. Bármit is mondott Perselus a fejemben, nem hagytam, hogy a reményeim túllépjék a helyzet tényeit. Mindig is inkább pesszimista voltam.

Nem beszéltünk, miközben a Fő utcán sétáltunk, és ismét csak néhány embert láttam a havas utcán. Az egyetlen személy, akit felismertem, Madam Rosmerta volt, aki dühösen a pálcájával hordta el a havat a boltja bejáratától. Megharaptam az ajkamat, remélve, hogy Malfoy nem látja őt, és fordítva. Nem tudtam, hogy az idősebb nő hogyan viszonyul ahhoz a férfihoz, akinek a feladata megvédeni engem, miután hatodik évfolyamon Imperius-átok alatt tartotta.

Ahogy a faluból a vidékre vezető útra értünk, megláttam a falutól nem messze, a fák sorában álló rendőrt, aki a falu és a kunyhó közötti félúton állt. Malfoy figyelmen kívül hagyta a rendőrt, és megállás nélkül haladt tovább. A Szellemszállás a domboldalon, kissé lejjebb látszott az úttól. Nem tudtam nem habozni, hogy újra hoppanáljunk, miután az elmúlt hetekben több balesetem is volt.

Mielőtt azonban letérhettünk volna az útról, hogy eljussunk a hoppanálási pontra, Malfoy megdermedt, én pedig nekicsapódtam a hátának, és épp szót akartam szólni. Malfoy keze kicsúszott az enyémből, és a köpenye elé nyúlt, pálcája hallható suhintással csúszott a kezébe. Bal keze elmozdult, hogy a hátához nyomjon, ujjai a csípőmön pihentek.

Összeráncoltam a homlokomat… majd felnyögtem, amikor Malfoy hirtelen megfordult, megragadott, és a levegőben repültünk, teste az enyém felett landolt. Halkan felkiáltottam, amikor egy tuskó, amely alig fél méterre volt tőlünk, felrobbant, és rothadt fa, földdarabok és hó hullott Malfoy hátára.

Köhögni kezdtem, a levegő visszatért a tüdőmbe, de nem volt időm gondolkodni, mert Malfoy felrántott a lábamra.

– Mozgás! – sziszegte, és felhúzott egy alacsony dombra, a Sikító Sátorral szemközti fák közé.

Engedelmeskedtem, miközben a hozzám legközelebb álló fa megrepedt és szilánkokra tört. Alig tudtam időben elfordítani az arcomat, hogy a szilánkok ne repüljenek a szemembe.

Malfoy morgott, miközben véletlenszerűen futottunk a fák között, egyre távolabb az ösvénytől. Malfoy durván megrántott, és egy nagy sziklákkal teli terület mögé dobott. Összeszorítottam a fogam, amikor a hátam nekicsapódott a legnagyobb sziklának. Malfoy a havas földön átgurult, és mellettem landolt, tátott szájjal, összehúzott szemmel. Tom Denem pálcáját szorosan markolta, az ujjai fehérek voltak.

Kicsit elmozdulva körülnéztem a szikla mögül, és láttam, hogy a Sikító Szoba teteje éppen látszik a fák között. Talán csak száz méterre voltunk az ösvénytől, plusz-mínusz.

Egy újabb varázslat fütyülése megmerevített, amikor egy átok becsapódott a szikla másik oldalába, középen kettészakítva azt, és szikladarabokat repítve a levegőbe. Felhördültem, amikor Malfoy elém állt, hogy megvédjen, és a szikla hátára csapódó hangoktól összeszorítottam a fogamat. Malfoy nem adott ki hangot az ütközéskor, és gyorsan elhúzódott, az arcomba nézve, mintha felmérné az állapotomat.

– Változtasd meg a köpenyedet, lát minket… – suttogta Malfoy sietve, forró lehelete az arcomra fújt.


Bólintottam, és elővettem a diófa pálcámat a pulóverem ujjából, majd átalakítottam a köpenyemet, hogy ne fekete legyen, hanem fehér, mint a hó és a körülöttünk álló fatörzsek. Malfoy is ugyanezt tette, és sokkal jobban beleolvadt a tájba, mint én, mert sápadt bőre és haja segítette az álcázását.

– El tudunk hoppanálni innen? – suttogtam, amikor egy újabb varázslat szétroncsolta a szikla előtt néhány méterre álló fát.

– A korlát széle épp Potter mögött van… – morogta Malfoy.

Szóval Harry volt az.

– Zsupszkulcs? – javasoltam.

– Nem… ne a kastélyba.

– De máshova?

Malfoy rám pislogott, és a kezével a köpenyébe nyúlt. Előhúzott egy nagy, összehajtott pergament, és a pálcáját a papír fölé emelte.

– Portus! – sziszegte.

A pergamen egy pillanatra felvillant, de tudtam, hogy a varázslat nem működött. Malfoy még kétszer megpróbálta, majd morgott.

Elzárva, Miss Granger, Potter minden kijáratot elzárt… – hallottam Perselus sziszegését.

– A gát hatótávolságának kell lennie, talán ha egy másik irányt próbálnánk… – kezdtem.

– Lehet, de jelenleg itt ragadtunk.

– A rendőr a sikátorban? – kérdeztem, és Hogsmeade felé fordítottam az arcom.

Újabb varázslat csapódott a minket védő sziklába, és újabb nagy darabot tört le belőle. Összeszorítottam a fogamat, és a frusztrációm kezdett haraggá válni.

Malfoy kissé elmozdult, hogy körülnézzen a szikla mögött, és láttam, hogy a szeme kissé kitágul, mintha valami láthatatlan akadályon próbálna átlátni.

Újabb varázslat… és máris csúszkáltam a bozótos erdő durva, havas talaján, egy gyökér belemélyedt a hátamba. Malfoy fölém hajolt, és lenyomott. A kisebb sziklák természetes sorozata mögött nem voltunk védve, a nagyobbik szikla ugyanis porrá robbant.

– Figyelj rám, Granger! Most azonnal el kell menned a kastélyba! Én elterelem Potter figyelmét. Le kell futnod a domboldalon a kunyhóig – elhaladtál a halott nyírfa mellett –, onnan kell hoppanálnod! Képzeld el a kapukat… a kapukat! – sziszegte Malfoy, az arca alig öt centiméterre volt az enyémtől.

Kétségbeesetten rázta a fejem.
– Nem, nélküled nem, Malfoy! Nem próbáltam hoppanálni, mióta… – zokogtam, kissé zavartan.

Az arca elvörösödött, és tudtam, hogy a dühtől.
– Kell, Granger! Ha Potter elkap, akkor mindennek vége!

Becsuktam a szemem, lenyeltem a nyálam, és megnyaltam az ajkamat.

– Segítséget küldök, Malfoy – suttogtam.

Az arca kissé meglágyult, a dühös vörösség eltűnt.
– Fuss, amilyen gyorsan csak tudsz – próbáld meg elrejtőzni, ha tudsz… Gondolj a kapukra!

Bólintottam, felnéztem az arcára, belélegeztem a leheletének illatát… kávé és vajas pirítós.

– Légy óvatos? – suttogtam, a mondatom végén egy kis fordulatot tettem, hogy szarkasztikusan hangozzon.

Malfoy vigyorgott, és furcsa izgalmat éreztem a szívemben.
– Professzionális vagyok, Granger…

Aztán valami olyat tettem, ami egyáltalán nem jellemző rám… megcsókoltam. Tudtam, hogy ez a helyzet miatt volt, az adrenalin miatt, a veszélyben lévő életünk miatt, és még sok más miatt, de megcsókoltam. Rövid csók volt az ajkán, többnyire szűzies, de ez volt az egyetlen reakció, ami eszembe jutott, amikor vigyorogva azt mondta, amit mondott… olyan, mint egy gazember.

A szemei kitágultak, és a keze a jobb vállamra tévedt, és kissé megszorította. Amikor hátradőltem a fejemet a hóba, láttam, hogy az arca sokféle érzelmet tükröz, majd újra komolyságra vált.

– Menj, amint elmentem… menj… – suttogta morgó hangon. – Ne állj meg, ne nézz vissza, bármit is hallasz… csak menj, érted?

A szívem összeszorult, de bólintottam.
– Igen…

Meglepődtem, amikor Malfoy arca meglágyult, és visszatért az a gazfickószerű mosoly.
– Kívánj szerencsét!

És hirtelen eltűnt, testének melegsége is eltűnt.

Egyszer pislogtam, mély levegőt vettem, és a havas földön térdre gördültem. Újabb levegővétel után a fejem tetejére koppintottam a pálcámmal, a kapucni leesett. Hideg borzongás futott végig rajtam, és tudtam, hogy sikeresen elrejtőztem. Még egy lélegzetvétel, és már talpon voltam. Megérintettem egy fatörzset, hogy tájékozódjak, és hamarosan elindultam.

Átkozott átkok száguldottak át a fák között, sorozatokban, de nem rám céloztak, hanem húsz méterrel jobbra tőlem. Nem néztem oda, nem akartam látni, csak futni tudtam.

Soha nem voltam túl jó fizikai állapotban, ezért tudtam, hogy az adrenalin hatására mozgok, a lábaim száguldottak, amikor elértem a fák sorát. Lecsúsztam a parton, és befordultam az ösvényre. Nem néztem vissza… csak a Szellemszállásra tudtam koncentrálni.

A hideg, nedves hó és fák felett ózon illatát éreztem, és csak a szívem dobogását és a tüdőm égését éreztem.

Átfutottam az ösvényen a kunyhó felé, és akkor láttam meg őt.

Harry Potter a szemem sarkában állt, az ösvény túlsó végén, közel az ösvényhez. Hagytam, hogy magamra vegye sötét alakja, homályos fekete köpenyben, a kapucni hátra tolva, hogy látszódjon hosszú, vad fekete haja. Arcát Sirius Blackre méltó gúnyos mosoly torzította, szemei szinte fényes zöldek voltak a borongós napfényben, a szemüveg, amit megismertem, eltűnt. Jobb kezében a Pálcák Ura volt, és vörös villanások repültek a végéből, anélkül, hogy hangosan kimondták volna az átkot. A homlokán lévő seb heves lila volt, és zúzódások borították az arcát és a jobb keze hátulját.

Csak egy pillanatra hagytam, hogy ez a kép bevésődjön az agyamba, miközben futottam.

Megcsúsztam az ösvényen, de egyre közelebb kerültem a halott nyírfához és a kunyhó szürke fa burkolatához. Szorosabban markoltam a pálcámat, és imádkoztam bármelyik istenhez, aki meghallgat, hogy valahogy túléljem a napot.

– Hermione!

Nem álltam meg, bár a nevem hallatán a szívem kihagyott egy ütemet.

– Her-mi-o-neeeee!

Harry kiáltotta a nevemet, hangja az utolsó szótagnál nyafogássá vált. Hangjának ereje hátba vágott, és átbotlottam a hoppanációs korláton, úgyhogy a hóba gurultam… éppen időben, hogy elkerüljem a rám repülő átkot, amely éppen felettem repült el, és a kunyhó oldalába csapódott mögöttem, törmelék hullott a földre.

Felálltam, és éreztem, hogy amikor átléptem a korlátot, a Diszillúzió megszűnt. Harry láthatott engem, én is láthattam magam.

Harry felé fordultam, és mentálisan felkészültem a hoppanálásra.


Ő néhány lépést tett felém, arcán a düh és a megkönnyebbülés váltakozott. Azonban ezek a kifejezések nem voltak ismerősek számomra, mert a Harry arcán látható őrület eltorzította őt a szememben.

– Te! – kiáltotta rekedten, szemei rettenetes zöld színben ragyogtak.

Egy lépést hátráltam, hirtelen elveszítve a koncentrációmat.

Malfoy-kúria… A sáros útra és a kapukra kellett gondolnom… a Malfoy-kúria kapujára… a Malfoy-kúria kapujára…

Harry felemelte a Pálcák Urát, és tudtam, hogy vagy abban a pillanatban el kell tűnnöm, vagy meghalok.

A Malfoy-kúria kapui…

– Sectum… – kezdte Harry, és én megmerevedtem.

– Menj! – üvöltött egy másik hang… olyan hangosan, hogy azt hittem, a föld is remeg.

Harry megdermedt, szemei kitágultak, és a szörnyű üvöltés forrása felé fordult. Mielőtt azonban Harry pálcáját irányozhatta volna, egy fehér villanás suhant el a szemem előtt, és én felhördültem, amikor Harryt felkapta a földről, és magasra repítette a levegőbe, úgyhogy teste úgy csapkodott, mint egy baba a szürke égbolton.

A Malfoy-kúria kapui…

Menj, Hermione, menj! üvöltött Perselus a fejemben.

A pálcámat a mellkasomhoz szorítottam, és a világ körülöttem forogni kezdett.

hozzászólások: 0