„Olyan hely után vágyakozom, amiről nem is tudom, hogy létezik-e egyáltalán. Olyan hely után, ahol a szívem tele van. A testemet szeretik. És a lelkemet megértik.” – Melissa Cox

„A szívemben olyan helyet foglalsz el, amit senki más soha nem foglalhatna el.” – F. Scott Fitzgerald


9. fejezet


December 1., vasárnap – december 4., szerda

Hermione Granger rendkívül dühös volt.

Dühös volt, mert Draco elolvasta a befejezetlen regényét, annak ellenére, hogy kifejezetten megkérte, ne tegye.

Dühös volt, mert Narcissa volt olyan merész, hogy beleavatkozott a kapcsolatukba, amely egészen aznap délutánig zökkenőmentesen alakult.

De, ami igazán a sikítás vagy a sírás – vagy talán mindkettő – szélére sodorta, az az volt, hogy mindkét Malfoynak nagyon is jó érvei voltak. Bár technikailag talán ő állt erkölcsi fölényben, Hermione nem tagadhatta, hogy anyának és fiának egyaránt igazuk volt a szemrehányó kérdéseikben. Annak ellenére, hogy nem ő volt a hibás, úgy érezte, tartozik Dracónak – és talán még Narcisszának is – egy bocsánatkéréssel, és Hermione szemében a bocsánatkérés egyenlő volt a vita elvesztésével.

Nem sok dolog volt, amit Hermione Granger jobban utált volna, mint elveszíteni egy vitát.

Nem, Dracónak nem lett volna szabad megsértenie a magánéletét, de volt igazság abban, amit mondott. Hermione érzései nem voltak olyan egyértelműek, mint ahogyan azt talán elhitette vele, ami természetesen az igazi oka volt annak, hogy még nem mutatta meg neki a regényét. Kapcsolatuk kezdete óta nyíltan beszélt az írási folyamatáról, így az, hogy el akarta olvasni, egyáltalán nem volt ésszerűtlen kérés.

Valójában valószínűleg már azelőtt rájött a saját kapcsolatuk és a regényben szereplő szerelem közötti nyilvánvaló hasonlóságokra, mielőtt elolvasta volna a művet, pusztán abból, amit Hermione elmesélt neki róla. Az egyik dolog, amit Hermione annyira szeretett Dracóban, az volt, hogy milyen intuitív volt. Jobban megértette az embereket, mint bárki más, akit Hermione ismert, és nem az a fajta ember volt, aki hagyta volna, hogy Hermione bármiféle hülyeséggel megússza. Gondolta, részben ezért is ragaszkodott ahhoz a kezdetektől fogva, hogy ne játsszanak egymással. Hermione szégyellte, hogy kissé eltért ettől, annak ellenére, hogy valóban nem szándékosan tette. Draco egész életében ilyen kapcsolatokban élt, és nem akarta, hogy nekik is ilyen legyen, és bár Hermione ezt nagyra értékelte, a valóság, hogy ennyire őszinte és meztelen legyen egy másik ember előtt, teljesen félelmetes volt.

És Merlinre, hogyan is hibáztathatná Narcisszát azért, hogy ennyire törődik a fiával és az unokájával? Bárcsak képes lett volna ott helyben eloszlatni Narcissa félelmeit egy „igen, biztos vagyok benne, ezt akarom, és nem megyek sehova” mondattal.

De a szavak nem jöttek ki a száján.

Egyszerűen nem volt százszázalékig biztos benne, és hogyan is vitathatta volna, hogy mind Scorpiusnak, mind Dracónak olyan nő jár, aki biztos magában?

Még a karácsonyi terveiket sem beszélték meg, az ég szerelmére.

Igen, megosztották egymással legmélyebb titkaikat. Igen, kimondták, hogy „Szeretlek”, megértik egymást, és jól működik a kapcsolatuk… de még nem beszéltek a hosszú távú tervekről.

A szerelmi vallomások valódiak és fontosak voltak, de nem ugyanazok, mint egy komoly, gyakorlati beszélgetés a jövőről. Hogyan mondhatná el Draco anyjának, hogy biztos benne, készen áll arra, hogy Scorpius anyjaként lépjen fel, amikor ő és Draco még soha nem is beszéltek erről?

Annak ellenére, hogy mennyire dühös volt amiatt, hogy sarokba szorították, Hermione kétség nélkül tudta, hogy nem akar semmit tenni, ami fájhatna Scorpiusnak, még ha ez azt is jelenti, hogy szakítania kell Dracóval.

Hermione teste remegett, amikor kilépett a kandallóból, miután elhagyta Draco lakását, a férfi tágra nyílt szemei és az aggodalommal teli szájvonása újra és újra átfutott az agyán.

– Rendben, Hermione – mondta a férfi, mintha az lenne az utolsó dolog a világon, amit akarna, hogy elengedje őt.

A ház sötét volt, és túlságosan csendesnek tűnt, miután olyan sok időt töltött egy öt éves kisfiúval és egy felnőtt férfival egy fedél alatt, aki néha úgy viselkedett, mint egy öt éves. Hermione kábultan sétált végig a házon, szokásos, kissé paranoiás módján ellenőrizve, hogy nincs-e valami rendellenesség, és hogy biztonságban egyedül van-e a kis házikóban. A vizsgálat bebizonyította, hogy valóban egyedül van.

Egyedül, nagyon is egyedül.

Pár pillanatig nem tudta pontosan, mit kezdjen magával, ezért főzött egy csésze teát, leült a konyhaszigetre, és kinézett a hátsó udvarra. Alig néhány pillanatnyi csendes ábrándozás után hirtelen eszébe jutott valami.

Alig pár perc alatt repülőgép üzemmódba állította a telefonját, a fényfüzérek kigyulladtak, ő pedig a kanapén, a bolyhos takaróba burkolózva ült, a laptopját a térdén tartva. A délutáni konfliktusok valami megmozdulást váltottak ki benne, és hirtelen rájött, milyen irányba halad a regénye. Bármilyen írói blokk is gyötörte korábban, úgy tűnt, eltűnt, és az ujjai repültek a billentyűk felett, alig tudtak olyan gyorsan dolgozni, ahogyan az elméje megkövetelte. A végső kimenetel még mindig nem volt egyértelmű, de a következő néhány lépés már világossá váltak. Mire az ihlete elapadt, a nap első sugarait már beáramlottak a nappali ablakán. Hermione csendes elégedettséggel feküdt le aludni, elméje végre üres volt, és készen állt arra, hogy a nagyobb problémáit egy másik napra halassza.

***

Csak szerdán emelte fel a fejét Hermione az írási rohamából, diadalmasan a levegőbe ökölbe szorítva és sikoltozva, miközben a könnyek csorogtak az arcán.

Kész volt.

Pálcájával egy mozdulattal ünnepi zene szólalt meg, és ő végig táncolt a nappalin és a konyhán, amíg lihegett és örömében nevetett. Letörölte az arcáról a könnyek maradékát, leült azzal a szándékkal, hogy e-mailt írjon a szerkesztőjének, de elhatalmasodott benne az a késztetés, hogy megossza sikerét azzal az egyetlen személlyel, aki a regény kezdete óta valóban mellette állt. A szíve hevesen dobogott a mellkasában, és habozva az ajkát a fogai közé szorította.

Még csak három nap telt el, és bár a vitájuk heve már bizonyára alábbhagyott, Hermione nem volt közelebb ahhoz, hogy „biztos” legyen, mint korábban.

Hogy is lehetne az? Lesz valaha biztos benne?

Hétfő estére újra bekapcsolta a telefonját, és feloldotta a Hop kapcsolatot arra az esetre, ha Draco megpróbálná elérni, de csend volt, semmi sem történt. Draco teret hagyott neki, ahogy kérte, és bár ezt nagyra értékelte, még mindig volt egy apró része, amely remélte, hogy Draco utána jön.

Ez felvetette azt a kérdést is, hogy Draco még mindig haragszik-e a regény miatt.

A határozatlanság elárasztotta, és Hermione megrázta a fejét, hogy kitisztítsa a gondolatait.

A valóság az volt, hogy Draco az engedélye nélkül elolvasta a művét, és ahelyett, hogy támogatta volna vagy a javára értelmezte volna a dolgot, elhamarkodott következtetéseket vont le.
Nem akart belőle nagyobb ügyet csinálni, mint amilyen, de ha objektíven nézte az egészet… ez azért egy kis vészjelzés volt.

Ujjával megnyomta a backspace gombot, törölve az üzenetet, amit alig kezdett el írni, majd sóhajtva inkább e-mailt küldött a szerkesztőjének.

***

December 4., péntek

Kevesebb mint negyvennyolc óra telt el azóta, hogy befejezte a kéziratát, és Hermione máris mindent megtett, ami csak eszébe jutott, hogy elfoglalja magát. Miután szerdán befejezte, elment egy hosszú futásra Chicóval, hogy kitisztítsa a fejét, majd egy luxus fürdőt vett – ami végül rossz ötletnek bizonyult. Bár eleinte pihentető volt, a fürdőzés elkerülhetetlenül egy erotikus álmodozássá változott arról, hogy Dracóval van a kádban, ami az utolsó dolog volt, amire szüksége volt. Nyilvánvalóan veszélyes volt hozzászokni ahhoz, hogy rendszeresen ilyen fantasztikus szexet élvezzen – alig három nap telt el nélküle, és máris úgy érezte, mindjárt szétrobban. De megígérte magának, hogy annyi időt szán rá, amennyire szüksége van, hogy tisztán lásson, és ehhez tartani is fogja magát.

Igen, tartsa be – csak tartsa be. Mennyire lehet ez nehéz?? Elég őrülten biztatta magát, miközben csupán egy törülközőben vetette magát az ágyára. Szedd össze magad, Hermione! Egy meglehetősen hiábavaló kísérletben, hogy elterelje a figyelmét, az estére bezárkózott a hálószobájába, hogy még egyszer átnézze a regényét, és közben finomítson rajta.

Csütörtök reggel Hermione kellemesen elaludt, de a plusz alvás alig javított a hangulatán. Sőt, olyan sajnálatosnak érezte magát, mint már régóta nem, és meglehetősen felháborodott volt a Malfoyokra. Boldogan élt volna tovább örökké abban a tökéletes párkapcsolati buborékban Dracóval, de nekik muszáj volt közbeavatkozniuk és tönkretenni az egészet. Tipikus Mardekár-osok – mindig mindent tönkretesznek.

Logikusan Hermione tudta, hogy annak a vidám „új kapcsolat” fázisnak valamikor véget kellett érnie, de nem volt felkészülve arra, hogy ilyen hamar – vagy ilyen drámaian – véget érjen. Az egész dolog elég igazságtalannak tűnt. De miután több órán át búslakodott, Hermionénak elege lett a nyafogós belső monológjából, és elhatározta, hogy mára befejezi a panaszkodást.

A francba a Malfoyokkal! – jelentette ki, és kényszerítette magát, hogy felkeljen az ágyból. A csütörtök hátralévő részét kellemesen töltötte vásárlással, felhalmozva mindazt, amit ő és Chico kedveltek. Ennek egyetlen hátránya az volt, hogy szembe kellett néznie a karácsonyi hangulattal, amely egyik napról a másikra kitört, miután beköszöntött a december. Lelkesedéssel kerülte a karácsony minden jelét, úgy döntve, hogy még túl korai a hónap ahhoz, hogy az ünnepekkel foglalkozzon.

Amióta Hermione elment a Roxfortba, a karácsony az év egyik legnehezebb időszaka volt számára. Első évében izgatottan utazott haza az ünnepekre, arra számítva, hogy minden olyan lesz, amilyenre emlékezett, de semmi sem volt ugyanaz. Annak ellenére, hogy szülei mennyire szerették őt, Hermione már nem érezte úgy, hogy oda tartozna hozzájuk. Kapcsolata velük feszültté és kényelmetlenné vált, és mire tizenhárom éves lett, kezdett rájönni, hogy szülei alig ismerik őt – és hogy talán soha többé nem lesz igazi otthona velük. Bár az év nagy részében könnyű volt figyelmen kívül hagyni ezt a valóságot, karácsonykor ez pusztítóan élesen kiemelkedett.

Bárcsak valahogy másképp alakult volna! Amikor otthon volt, a Roxfortba vágyott, amikor pedig a Roxfortban volt, haza vágyott. A probléma az volt, hogy már az otthona sem tűnt többé otthonnak számára. Bármit is tett, vagy hová is ment, soha nem sikerült teljesen úgy éreznie, mintha ott lenne, ahol lennie kellene.

Most a karácsony egy hóval borított temetőre és egy hatalmas kígyóra idézte fel az emlékeit, amely a sötétben támadt rájuk. Visszahozta az első karácsonyt szülei halála után, amikor a hétvégét egyedül töltötte szülei házában, gyászolva őket, egyedül a kimeríthetetlen tűpiskóta-készlettel. A karácsonyestét az Odú felső szobáiban bujkálva töltötte, próbálva elmenekülni a Molly által árasztott, émelyítően végtelen ünnepi vidámság elől. Csalódást keltő karácsonyi reggelek, amikor kinyitotta a férjétől kapott ajándékokat, amelyeket nyilvánvalóan az utolsó pillanatban vásárolt, anélkül, hogy elgondolkodott volna azon, mi is tetszene neki valójában.

Az előző év különösen szörnyű volt. Ő és Ron két nappal karácsony előtt veszekedtek, és Ron elment, hogy a hetet nélküle az Odúban töltse. Hermione a karácsony napjának nagy részét ágyban töltötte, azon töprengve, vajon ennél jobb lesz-e még az élete.

Ha igen, nem érezte úgy, hogy érdemes lenne még sokáig élni.

A karácsonyi díszek, a zene és a hidegebb időjárás felidézték benne a múlt karácsonyainak emlékeit, és mire Hermione csütörtök reggel a bevásárlás után visszatért a házikóba, már kissé felkavart állapotban volt. Mivel továbbra is elhatározta, hogy nem fogja az egész napot önsajnálatban tölteni, a délutánt azzal töltötte, hogy a tévében silány műsorokat nézett sorozatban, és kedvére rágcsálta a chipsét, figyelmen kívül hagyva a mellkasában felgyülemlő nyomást.

De ezt csak egy ideig lehetett figyelmen kívül hagyni.

Mire beesteledett, Hermione már egyszerűen nem tudta tovább elhárítani az emlékeket.

Mély sóhajjal és hatalmas elszántsággal elővette a szénceruzáit és a kiváló minőségű pergamenjét, majd a nappali padlóján elterült, hogy munkához lásson. Ha volt valami, amit a Cotswolds-i nyaralása alatt megtanult, az az volt, hogy az egyetlen módja a továbblépésnek az, ha nem kerüli tovább a fájdalmat, hanem addig szembenéz vele, ameddig csak szükséges.

Az egyetlen kiút az volt, hogy átélje.

Így hát egyenként kiöntötte a nyaralás borzalmait a lapokra, mintha sebészi pontossággal eltávolította volna őket az elméjéből, szándékosan átérezve a fájdalom minden négyzetcentiméterét. Minden bánat, harag, félelem, szorongás és túlterheltség, amit a múltban érzett, kiáradt a papírra. Annyira vágyott arra, hogy kiürítse magából mindezt, hogy az ujjai alig tudtak elég gyorsan dolgozni ahhoz, hogy megnyugtassák a száguldó lelkét.

Harry, aki oldalán feküdt a hóban szülei sírján, magzatpozícióba görnyedt, szemét fájdalmában szorosan behunyta. A lapok mögül kísérteties sötétség nyúlt felé, és a legjobb barátja megadta magát annak szorításának, készen arra, hogy kiadja utolsó lélegzetét, és a föld alá süllyedjen, hogy csatlakozzon az ott fekvő csontokhoz.

A Nagyterem hatalmas karácsonyi díszekkel volt feldíszítve: óriási fák és koszorúk, varázslatos fagyöngy és tündérek, akik a varázslatos mennyezetről lehulló hó közepette repkedtek. De eltűntek a hagyományos bankettre készült megrakott asztalok – helyükön a csatában elhunytak holttestei feküdtek, gondosan sorba rendezve a hideg kőpadlón. A gyönyörű díszek abszurdnak tűntek a helyszínen történt tragédiák fényében.

A szülei dohányzóasztalán egy sor highball-pohár – amelyek egykor borostyánszínű folyadékkal voltak tele, de most üresek – karácsonyfa alakot formált.

Egy nő képe az ágyában, takarók hegye alá burkolózva, véreres szemmel figyelve a hóesést az ablakon kívül.

A tizenegy éves Harry, mikulássapkával a fején, keresztbe tett lábakkal ült a földön egy elhagyatott tanteremben. Egy ősi, aranyozott tükröt bámult, arcán kísértetiesen boldog kifejezéssel, miközben az üresnek tűnő üveget nézte.

Egy egymásba fonódó pár, akik egy ablakon keresztül zuhannak lefelé, miközben egy csontvázszerű kéz nyúlik feléjük.

Voltak még mások is – sok-sok más – és minél tovább dolgozott, annál szomorúbb lett. Úgy érezte, ez túl sok ahhoz, hogy legyőzze: a tragédiát, a csalódást, a magányt. Nosztalgiától elragadva bekapcsolta anyja kedvenc karácsonyi albumát a telefonján, és több órát töltött azzal, hogy minden egyes emléket elhelyezett abban a mappában, amit Draco adott neki. Halkan énekelt magának, és sírt, miközben dolgozott, és sírt, sírt és sírt, amíg a könnyei teljesen el nem apadtak.

Amikor péntek hajnalban elaludt, Hermione azon tűnődött, vajon ez a karácsony talán más lesz-e.

Talán ezen a karácsonyon végre tényleg lezárhatja a múltat, és új emlékekkel helyettesítheti régi sebeit.

Amikor Hermione néhány órával később felébredt, a rá sugárzó meleg délutáni napfény ébresztette fel. Bár az előző éjszaka bánata még friss volt, alvás után már könnyebben tudta kezelni. Kicsit bezárva érezte magát, miután a hét nagy részét bent töltötte, ezért elment egy gyors futásra Chicóval, majd több órát töltött azzal, hogy gondolatok nélkül takarította a házikót – varázslat nélkül. Végül délután három körül egy friss csésze kávéval a kezében a hátsó verandán lévő hintára rogyott, és habozott, hogy írjon-e üzenetet Dracónak vagy sem.

Annak ellenére, hogy ő volt az, aki távolságot kért, Hermione mégis azt várta, hogy Draco mostanra már felvette volna vele a kapcsolatot. A hét minden bizonnyal bőven hagyott neki időt, hogy a haragja lehűljön, és valóban egy kicsit ésszerűbben látta az egész helyzetet … de még mindig nem jött el az a pillanat, amikor minden világossá vált volna, amiben reménykedett. Igen, rettenetesen hiányoztak neki Draco és Scorpius is, és utálta, hogy távol van tőlük… de annyira bizonytalan volt a jövőjét illetően. Alig kezdett talpra állni. Tényleg biztos lehetett-e abban, hogy örökre Dracóval akar lenni, amikor még mindig a Ronnal való kapcsolatából lábadozott?

A logika az egyiket mondta, a szíve pedig a másikat.

Draco még mindig haragszik rá a regény miatt?

Azért maradt távol, hogy tiszteletben tartsa a kérését, hogy hagyjon neki teret, vagy azért, mert nem akart találkozni vele?

Végül Hermione úgy döntött, hogy össze kell szednie magát, és fel kell hívnia azt a szemetet – mert ha nem kap hamarosan válaszokat, megőrülhet a bizonytalanságtól.

Az első hívás háromszor csengett, majd átkapcsolt a hangpostára, ez nem volt jó jel. Hermione azonnal újra hívta, de a telefon csak egyszer csengett, majd ismét a hangpostára kapcsolt. Összeszorult a szíve, felállt, és a tornácon járkált fel-alá, miközben várta, hogy üzenetet hagyhasson. Biztosan nem akar beszélni vele – mi másért utasítaná el a hívásait?

– Szia, Draco, csak azért hívtalak, hogy megkérdezzem, tudnánk-e… várj egy kicsit, azt hiszem, valaki van az ajtómnál… – Chico ugatni kezdett és fel-alá ugrált, és hangos kopogás visszhangzott a házban egészen a hátsó udvarig. A szorongás hulláma öntötte el, a megérzése azt súgta, ki lehet az. Eszeveszetten végigfuttatta a kezét a rakoncátlan fürtjein, és megrángatta a futóruházatát, amely a futás és a kézzel végzett takarítás után már elég piszkos és büdös volt. Ismét hangos kopogás hallatszott az ajtón, és tompa szidást hallott a másik oldalról.

– Scorpius, hagyd abba! Udvariatlanság így viselkedni…

Hermione kinyitotta az ajtót, és tágra nyílt szemmel nézett a fiúkra, a szívét a torkába ugrott, amikor meglátta őket. Mielőtt bármit is mondhatott volna, Scorpius felkiáltva vetette magát Hermione-ra, karjait a lány derekára fonta, és szorosan hozzásimult. Hermione felkiáltott, nevetve hátralépett, majd a fiú hónalja alatt megragadta, és magához emelte, hogy rendesen megölelhessék egymást.

Draco belépett, becsukta maga mögött az ajtót, majd néhány lépésnyire tőlük kínosan ott állt, és nézte, ahogy a fia Hermione karjaiba fészkelődik. Scorpius a vállára hajtotta a fejét, karjait a nyaka köré fonta, és olyan szorosan ölelte, amennyire csak tudta. Könnyek gyűltek a szemébe, és már-már ki is csordultak, amikor Scorp vállán át Draco szemébe nézett, akinek az arcán olyan kifürkészhetetlen kifejezés ült, hogy Hermione belseje szétolvadt.

Hermione elfordult Dracótól, elárasztva az érzések hullámától, miközben a kisfiú szeretetének súlya elárasztotta. Kezét Scorpius nyakára tette, arcát a fiú feje tetejéhez nyomta, és gyengéden előre-hátra ringatta.

– Hiányoztál nekünk ezen a héten, Mione – motyogta Scorpius a nyakába.

És így, egy pillanat alatt véget ért a pillanat, bár Hermionét még mindig megrázta. Scorpius elengedte, és lecsúszott a padlóra, duzzogva felnézett rá. Hermione nevetett, és megborzolta a haját, miközben a szeme sarkából Dracóra pillantott. Vajon Scorpius érdeklődött utána? Bűntudat öntötte el, amiért felborította a szokásos rutinjukat – eleve a jelenlétével, majd a távollétével.

– Apu is hiányolt téged, Mione – mondta Scorpius –, ezt ő maga mondta nekem – jelentette ki Scorpius, és Hermione kuncogott, ahogy Draco arcán vörös foltok jelentek meg.

– Tényleg? – kérdezte halkan Dracótól, miközben Scorpius letérdelt, hogy átölelje Chico nyakát.

– Igen – erősítette meg ünnepélyesen.

– Nekem is nagyon hiányoztatok, srácok – erősítette meg gyenge mosollyal.

– Épp a sarkon voltunk, hazafelé tartottunk az iskolából, amikor láttam, hogy hívsz, gondoltam, talán személyesen is beszélhetnénk – mondta Draco, miközben megdörgölte a nyakát, és elfordította a tekintetét. – De valószínűleg nem kellett volna csak úgy bejelentés nélkül bejönnünk – sajnálom. Scorp, mennünk kéne…

Hermione integetett, hogy megállítsa, azonnal rettegve attól, hogy elmennek.

– Ne! Ne, kérlek, maradjatok! Örülök, hogy átjöttetek! Scorp, nem akarsz kimenni Chicóval játszani a kertbe?

Scorpius lelkesen kiáltotta, hogy egyetért, a felnőttek pedig kuncogva automatikusan a konyha felé indultak.

– Kérsz egy csésze kávét? – nyögte ki Hermione, és magában szidta magát, amiért olyan furán hangzott a hangja. Draco zsebre dugta a kezét, és a sarkán ringatózott.

– Persze, jól hangzik – mondta Draci, és kínosan körülnézett a konyhában.

Hermione a kávé elkészítésével foglalta el magát, majd csatlakozott Dracóhoz a mosogató feletti ablaknál, hogy nézzék Scorpius és Chico játékos viszontlátását. Amikor átadta neki a bögrét, ujjaik megérintették egymást, és borzongás futott végig a hátán attól, hogy ilyen közel van hozzá, miután olyan hevesen hiányolta. A szeme sarkából lopva pillantott rá, és észrevette a megfeszült vállait és a ráncolt homlokát.

Nem tűnt dühösnek, de talán egy kicsit idegesnek? Bizonytalannak?

Épp, amikor a csend már elviselhetetlenül kínossá kezdett válni, Draco letette a kávéscsészéjét a pultra, és felé fordult.

– Talán nem kellett volna csak úgy beugranom. Megígértem, hogy teret adok neked, és eddig is igyekeztem ezt tenni, de nem hiszem, hogy itt lehetek veled, és úgy viselkedjek, mint… így. A köztük lévő térre mutatott, és Hermione azonnal megértette, mert ő is ugyanúgy érezte.

Ugyanabban a szobában lenni, udvariassági frázisokat váltani, mintha csupán ismerősök lennének, tisztes távolságot tartani egymástól… ez kínszenvedés volt.

Könnyek gyűltek a szemébe, amikor Draco egy lépést hátralépett, várva a válaszát. Kinyitotta a száját, hogy megszólaljon, hogy kérje meg, maradjon, de úgy tűnt, nem tudja megfogalmazni a szavakat. A fiú egy pillanatig nézte, ahogy tátott szájjal bámul, majd legyőzötten bólintott, és elfordult.

Az idő lelassult, és Hermione úgy érezte, mintha megfagyott volna, miközben Draco a hátsó ajtó felé indult. A szíve vadul kalapált, a füle zúgott, a lába pedig a padlóhoz ragadt, miközben a pánik elhatalmasodott benne – csak mondj valamit, a fenébe is! Mondj valamit! Bármit! Levegőt kapott, és épp, amikor Draco kinyitni készült az ajtót, hogy behívja Scorpiust, a teste mintha újra életre kelt volna.

Drámai mozdulattal rávetette magát, megragadta a karját, és visszahúzta a konyhába.

– Ne! Draco, várj! Én… A francba! Kérlek, ne menj el! Nincs szükségem több távolságra, nem is akarom! – Hermione mellkasa hullámzott, miközben lélegzetvisszafojtva figyelte Dracót. Draco habozva lépett közelebb, és felemelte a kezét, hogy vigasztalóan megfogja a könyökét, az érintésétől újabb szikra futott végig a gerincén.

– Hermione, biztos vagy benne? Tudom, hogy elcsesztem – Merlinre, de hogy elcsesztem –, és sajnálom. És amit az anyám mondott… – Draco levette a kezét a könyökéről, és bosszúsan megcsípte az orrnyergét. – Elmentem hozzá, miután elmentél, és el sem hiszem, hogy mindezt mondta neked. Nem akarok siettetni, ha több időre van szükséged, hogy átgondold a dolgokat.

Hermione mély levegőt vett, a könnyek még mindig a szemhéjáról akartak lecsordulni. Keresztbe fonta a karját, lesütötte a szemét, és az egyik cipőjével a padlón kapargált, attól tartva, hogy talán ő is egyetért az anyja aggodalmával, miszerint biztosnak kell lennie a dolgában.

– Köszönöm, Draco. Szükségem lesz még időre, hogy átgondoljam a dolgokat, és biztosan még többet kell beszélnünk… – elhallgatott, letörölte a könnyet a szeméből, megrázta a fejét, majd összeszedte a bátorságát, hogy folytassa. – De ehhez nem kell több tér, Draco. Nem is akarom – suttogta. – Annyira hiányoztál – gúnyosan felnevetett magán, felhúzta a szemét, és letörölte a következő könnycseppet. Draco óvatosan elmosolyodott, és közelebb lépett, mintha a karjaiba akarná vonni, de Hermione hátralépett, mert még nem fejezte be, amit el kellett mondania.

– Ami anyád szavait illeti… még nincs válaszom számodra. Én… nem hiszem, hogy olyan biztos lennék, amennyire kellene, Draco, de nem tudom, mit tegyek. Egész héten reménykedtem, hogy tisztázódik a helyzet, de egyszerűen nem történt meg… – Hermione szomorúan átkarolta magát, és kinézett az ablakon Scorpiusra, aki vidáman labdázott Chicóval. A szíve fájdalmasan összeszorult a fiú iránti szerelemtől, és attól a fájdalomtól, hogy talán le kell mondania róla. Draco megpróbálta visszahúzni magához, és bár Hermione egy pillanatig ellenállt – ezúttal nem fogadta el a nemet válaszként. A férfi tenyerével körülvette az arcát, és rákényszerítette, hogy felnézzen, és Hermionét elsöpörte a tekintetében lobogó tűz.

– Leszarom azt, Hermione. – Hangja mély és morgó volt, és a benne parázslani kezdő forróság felcsapott, elállítva a lélegzetét. – Az nem számít…

Hermione félbeszakította, elhárította a kezét, és hátralépett, felemelve a hangját.

– De igenis számít, Draco! Hogy mondhatod, hogy nem számít?! Csak a gondolat, hogy fájdalmat okozok Scorpiusnak, mert lehet, hogy nem fog működni a dolog köztünk… – Hermione zihálva a kezét a szájára tapasztotta, alig tudta visszafojtani a zokogást, ami felkavarodott a mellkasában. A könnyek komolyan elkezdtek csorogni az arcán, és újabb zokogás tört ki az ajkain. Draco magához húzta, ezúttal nem engedve, hogy a lány eltaszítsa. Hermione csak egy pillanatig küzdött, majd ellazult a karjaiban, hagyva, hogy Draco gyengéden ringassa, miközben a könnyei szabadon folytak. Miután visszanyerte a lélegzetét, Draco ismét felemelte az arcát, hogy a szemébe nézhessen.

Ezúttal nem állt ellen neki, nem is tudott ellenállni neki. Amikor a tekintetük végre találkozott, Hermione-ból kirobbant a levegő, és azonnal elárasztotta – magával ragadta – az a szeretet, amelyet látott, ahogy rá ragyog. Draco a hüvelykujjával megtörölte a lány arcát, majd néhány lábnyit hátralépett vele, amíg a csípője a konyhai pultnak nem ütközött.

– Az a tény, hogy ennyire törődsz velem, már önmagában is elég válasz számomra, Hermione. Nem kell, hogy száz százalékig biztos legyél benne – kuncogott halkan Draco. – Nevetséges lenne tőlem, ha ilyen korán elvárnám ezt a kapcsolatunkban. Ráadásul… – lehajolt, és megcsókolta a homlokát, Hermione szemei lehunytak az ajkai lágy érintésétől. – Én elég biztos vagyok mindkettőnk helyett. – Hermione szíve összeszorult, és még mélyebbre süppedt a karjaiba.

Draco gyengéden megsimogatta az orrát, majd előrehajolt, homlokát az övéhez nyomta, mélyet sóhajtott, karjait pedig a lány derekára fonta. Hermione kinyitotta a szemét, és tekintetük összekapcsolódott, az arcán kereste az őszinteség bizonyítékát, még mindig kissé nehezen hitte el, hogy Draco olyan csodálatos és megértő, amilyennek látszik.

Kétséget, bizonytalanságot és őszintétlenséget keresett. Manipulációt és bármilyen jelet, ami arra utalna, hogy csak hitegeti. De bármennyire is erősen nézte, Hermione csak gátlástalan imádatot látott az arcán. Légzése felgyorsult, és pillangók kavarogtak a gyomrában, ujjai és lábujjai izgatottan bizseregtek a várakozástól. Draco ajkai tudó mosolyra húzódtak, mintha tudta volna, mire próbált rájönni.

– Szóval, ha nincs ellenvetésed, kedvesem, most megcsókollak – suttogta lassan, és Hermione figyelte, ahogy a férfi tekintete lefelé szökik az ajkaira, türelmesen várva a válaszát.

De ő már teljesen elege volt a várakozásból.

Hermione előreugrott, és az ajkait az övéhez nyomta, Draco pedig meglepetésből felnevetve magához szorította.

– Akkor gondolom, nincs kifogásod? – gúnyolódott Draco, miközben a lány csókokkal borította az ajkait és az állát. Hermione megpaskolta a karját, majd karjait a fiú nyaka köré fonta, és magához húzta a testét.

– Fogd be és csókolj meg, te barom! – suttogta az ajkára Hermione, majd kinyitotta a száját, és nyelvét végigfuttatta az övén. Draco felnyögött, gyorsan felkapta, és minden ceremónia nélkül a konyhai pultra tette, majd a lába közé lépett. Hermione felnyögött, amikor a varázsló nagy, kérges kezeivel végigsimította a karjait, majd feljebb haladva az arcát fogta meg, hüvelykujjait szinte túl szorosan nyomva az állára. Bár csak öt napig volt nélküle, úgy érezte, mintha egy egész életre elszakadtak volna egymástól, és Hermione mohón itta magába őt.

Megállt az idő, miközben elmerültek egymásban, a világ pedig eltűnt körülöttük.

Hermione a lábait a férfi csípőjére fonta, és még szorosabban magához húzta, kezével végigsimította a haját, majd lefelé csúsztatta a mellkasára és az övcsatjáig. Ujjait alig-alig csúsztatta be a farmerja derékpántjába, mire Draco megborzongott, és a szájába nyögött. Hermione még egy pillanatig ugratta, és épp ki akarta gombolni az övcsatját, amikor a hátsó ajtó kinyílásának hangja hirtelen megtörte a varázst, amit apró léptek és a padlón kopogó kiskutyus mancsok követtek.

Draco komikusan elugrott, és megigazította az ingét, majd összeesküvő pillantást váltottak, mivel teljesen elfelejtették, hogy Scorpius a hátsó udvarban van. Az ötéves fiú, miután belépett a konyhába, azonnal ételt követelt, mivel még nem kapta meg a délutáni uzsonnáját. Draco nevetett, és felemelte a kisfiút a pultra Hermione mellé, aki megmondta Dracónak, milyen uzsonnát vegyen ki a hűtőből. Hermione boldog mosollyal nézte őket, és hallgatta Scorpius fecsegését, aki elégedett volt azzal, hogy mindkét felnőtt teljes figyelmét élvezi.

Ahogy a konyhaasztal körül ültek, ettek, és hallgatták, ahogy Scorpius mesél nekik az iskolai napjáról, a tisztaság, amit Hermione egész héten keresett, hirtelen villámcsapásként ért.

A világon sehol sem akart volna inkább lenni, mint éppen ott, a két fiúja mellett, és el sem tudta képzelni, hogy ez valaha is megváltozna. Az az érzés, ami oly sok éven át kísérte – hogy sehova sem illik igazán –, nyomtalanul eltűnt.

Lehet, hogy nem tudta megjósolni a jövőt, de Hermione még soha nem érezte így magát – soha.

Senki mással sem.

És ha ez nem volt jel, akkor nem tudta, mi lehetett volna.

***

A hármas éppen befejezte az uzsonnát, amikor Draco rájött, hogy neki és Scorpiusnak vissza kell menniük a kastélyba. Miközben Scorpius szaladgált, hogy összeszedje a holmiját, Draco újabb édes, hosszan elnyúló csókba vonta Hermionét. Mindketten úgy érezték, mintha nem tudnának betelni egymással.

– Csak egy rövid megbeszélésem lesz az apámmal, aztán el kell intéznem, hogy Scorpius elszállásolják éjszakára – egész héten azt kérte, hogy aludhasson a nagyszüleinél. Mit szólnál ahhoz, ha elmennénk vacsorázni, miután végeztem, és akkor tovább beszélgethetnénk?

– Remekül hangzik – bólintott a lány, mosolyogva az ajkára. – Be akartam ugrani a könyvesboltba, mielőtt ma este bezárnak, hogy átvegyek egy megrendelést. ?i lenne, ha először azt intézném el, aztán találkozhatnánk a kocsmában, és onnan folytatnánk?

– Rendben – kacsintott Draco, miközben felhúzta a kabátját, és segített Scorpiusnak is felvenni az övét. Scorpius odarohant, hogy megölelje a lányt, és nagyon aranyosan megkérdezte, hogy holnap is láthatja-e majd. Hermione örömmel mondhatta neki, hogy holnap biztosan találkozni fognak. Scorpius kirohant az autó felé, de mielőtt Draco elindulhatott volna, a lány visszahúzta az ajtóba egy utolsó csókra.

– Örülök, hogy átjöttél, Draco – suttogta Hermione.

Draco elmosolyodott, és egy utolsó, ártatlan csókot nyomott az ajkára.
– Én is, szerelmem.

Miután elmentek, Hermione beugrott a zuhany alá, majd megcsinálta a haját és a sminkjét, mielőtt kiválasztott egy csodálatosan puha kasmír pulóverruhát, amit harisnyával és bokacsizmával kombinált. Épp kinyitotta az ajtót, hogy elinduljon, amikor egy ismeretlen bagoly berepült, ledobott egy borítékot a földre, majd visszarepült. Hermione zavartan ráncolta a homlokát, és felvette a borítékot, és azon tűnődött, miért utasította a feladó a baglyot, hogy ne várjon választ. A borítékot a kabátzsebébe tette, majd a táskájában turkált a kulcsai után, bezárta a bejárati ajtót, és az autóhoz indult.

Csak miután bekapcsolta a biztonsági övét, jutott eszébe a zsebében lévő boríték, és felbontotta, hogy belepillantson. Nem volt benne levél, ahogy várt – csupán egy fénykép.

Egy fénykép Hermionéról az Odúban, ahogy a kezét a hasára téve pózol – az első és egyetlen kép, amit róla készítettek, amíg terhes volt. Soha nem hívatta elő, így most látta először.

Váratlan zokogás tört fel a mellkasában, és a kezét a szájához nyomta, alig tudott lélegezni. Úgy érezte, mintha egy gurkó hirtelen kiütötte volna belőle a levegőt, és zihálva kapkodott levegő után, miközben a könnyek aznap már számtalan alkalommal csordultak ki a szeme sarkából. Remegő kézzel szorította magához a fényképet, először megdöbbenésből, majd szomorúságból a hüvelykujjával végigsimította a képet.

Hihetetlen volt, milyen gyorsan és könnyedén tudott visszatérni a szomorúság, hogy tönkretegye a jó hangulatát, amikor a legkevésbé számított rá. Az autó megnyugtatóan zümmögött körülötte, ő pedig hátradőlt a fejtámlán, behunyta a szemét, és kényszerítette magát, hogy lassan és szabályosan lélegezzen. Pár pillanat múlva sikerült visszatérnie a valóságba, és a Dracóval való randevújával kapcsolatos kezdeti izgalmához. Azon töprengve, hogy a fenébe is milyen üzenetet akart ezzel a fotóval közvetíteni, Hermione óvatosan visszatette a képet a kabátzsebébe, és elindult a városba azzal az elhatározással, hogy Ron legújabb váratlan húzása nem fogja tönkretenni az estéjét.

Miután a kocsmához közel parkolt, Hermione gyalog indult el a könyvesbolt felé – ezt az utat már számtalan alkalommal megtette. De valami másnak tűnt – valami nem stimmelt. Ahogy a járdán haladt, furcsa érzés kerítette hatalmába, és hideg futott végig a hátán. Lerázva magáról ezt a furcsa érzést, felgyorsította a lépteit, és egy kis megkönnyebbült sóhajjal belépett a hangulatos könyvesboltba. Miután egy kicsit böngészett, odament a pulthoz, elcsevegett a tulajdonossal, kifizette a vásárlását, majd visszament az utcára.

Ami napos napként indult, sötét, ködös késő délutánná változott. Enyhe szitálás kezdett esni, és ő felhúzta a kapucniját. Szinte azonnal újra érezte – a félelem izgalma összeszorította a gyomrát, a nyakán felállt a szőr.

Valami nem stimmelt.

Hermione szó nélkül elővette a pálcáját a karján lévő tokból, és az a várakozó tenyerébe csúszott, miközben megfordult, hogy hátranézzen. De persze senki sem volt ott. Láthatatlan védőpajzsot varázsolt maga köré a kocsmáig vezető út hátralévő részére, miközben folyamatosan figyelte és hallgatózott, hátha valami szokatlan történik.

Megkönnyebbülten lépett be a kocsmába, és leült a bárpultnál, hogy megvárja Dracót, akivel még húsz percig nem kellett volna találkoznia. Semmi sem tűnt rendellenesnek, ezért megpróbálta lerázni azt a baljós érzést, ami még mindig kavargott a gyomrában. Hogy elterelje a figyelmét, rendelt egy martinit, és elkezdte lapozgatni az egyik újonnan megszerzett könyvét. Néhány perc – és egy martini – múlva már képes volt ellazulni, és belemerült a könyvébe.

A kocsmája ajtaja felett lévő csengő körülbelül öt perccel Draco várható érkezése előtt megszólalt, de Hermione nem nézett fel. Csak akkor vette észre, amikor egy árnyék vetődött rá, és a mellette lévő széket hangos csikorgással hátrahúzták.

– Vannak dolgok, amik soha nem változnak, mi? Látom, még mindig egy könyvbe temeted az orrodat.

Hermione egy pillanatig csak bámulni tudott, ahogy volt férje leült mellé, és intett a csaposnak. Olyan hatalmas sokk volt látni őt, hogy úgy érezte, mintha az agya rövidzárlatot kapott volna. Tágra nyílt szemmel bámult rá, miközben ő leadta a rendelését, és szorosan markolta a pálcája végét, amelyet még mindig részben az ujja alatt rejtett.

Millió kérdés kavargott érthetetlenül az agyában. Persze, azt írta, hogy meg fogja találni, ha nem válaszol a levelére, de Hermione inkább azt hitte, hogy csak meg akarja ijeszteni. Bár kissé félt attól, hogy mit tehet, komolyan kételkedett abban, hogy tényleg ennyi fáradságot vállalna, hogy lenyomozza és meglátogassa.

A házasságuk alatt olyan sokáig tartotta a távolságot – mind fizikailag, mind érzelmileg –, hogy alig volt értelme annak, hogy most, hogy elváltak, ilyen erőfeszítéseket tegyen azért, hogy lássa őt. Talán valami megszállottsága volt, hogy nyomorulttá tegye?

Ron kortyolt egyet az italából, majd felé fordult, és gúnyosan felnevetett, amikor meglátta a lány tágra nyílt szemét és fehérre szorított öklét.

– Merlinre, Hermione, nem értem, miért lepődsz meg, hogy itt vagyok. Nem válaszoltál a baglyaimra, és megmondtam, hogy ha nem hallok felőled, eljövök megkeresni téged.

Hosszú és kényelmetlen csend telepedett közöttük, miközben Hermione agya felzárkózott a helyzethez.

– Az imént követtél az utcán, ugye? – vádolta meg, veszélyesen összeszűkítve a szemét. Ron kissé bűnbánó pillantása elég válasz volt. – Hogy találtál meg egyáltalán? Senki sem tudta, hová mentem nyaralni.

Önelégült mosoly jelent meg az arcán, és körbeforgatta az italát, miközben lassan válaszolt.
– Gondolom, megkaptad a fotót, amit ma küldtem neked? – kérdezte közömbösen.

– Igen – morogta Hermione a fogai között, miközben a kezét a kabátzsebébe csúsztatta, megragadta a képet, és a tenyerében összegyűrte.

– Nyomkövető varázslat – mondta közömbösen Ron, vállat vonva, és elfordult tőle, nem hajlandó a szemébe nézni.

Hermione remegő lélegzetet vett, lehunyta a szemét, és megrázta a fejét.

Persze, hogy nyomkövető varázslatot használt.

– Tudod, hogy illegális nyomkövető varázslatot használni felnőttekre, hacsak nem vészhelyzetről van szó, Ron – közölte Hermione szárazon, egy cseppet sem meglepve, hogy ilyen módszerhez folyamodott, csak hogy még egyszer beleköthessen.

– Neked épp nincs jogod erről beszélni, Hermione – gúnyolódott Ron, és felhúzta a szemöldökét. A lányban felkúszott a düh, és már éppen szót akart szólni, de aztán meggondolta magát. Ron felhúzott szemöldökkel figyelte, mintha arra akarná kihívni, hogy ismerje be: ő is megsértette már néha a mágikus törvényeket a saját céljai érdekében.

– Ráadásul – folytatta Ron –, ha vádat akarnál emelni ellenem, nekem csak annyit kellene bizonyítanom, hogy azt hittem, veszélyben vagy, ami elég könnyű lenne, tekintve, hogy nem válaszoltál a leveleimre.

Hermione bosszúsan összeszorította az orrát.

– Talán ha még házasok lennénk, az igaz lenne, Ron, de hátha elfelejtetted: elváltunk – sziszegte –, és a tartózkodási helyem és a jólétem nem a te dolgod.

Ron arca komorrá vált, és felé fordult, hogy a szemébe nézzen.
– Mindig is törődni fogok a jóléteddel, Hermione – mondta komolyan. – Mindketten tudjuk, hogy csak azért váltunk el, mert valamilyen idegösszeroppanáson mentél keresztül, és most, hogy már jobban vagy, szerintem újra meg kellene próbálnunk! – Ron rátette a kezét Hermione kezére, de a lány hirtelen elhúzta tőle, és annyira hátradőlt, amennyire csak tudott, miközben a székében maradt.

– Mi van? – morogta a lány, miközben a vére forrongott az ereiben.

– Tudom, hogy miután elvesztetted a babát, nehéz időszakon mentél keresztül, de hajlandó vagyok ezt figyelmen kívül hagyni. Harry és Ginny azt mondták, úgy tűnik, már jobban vagy, szóval tegyük magunk mögött a múltat, és kezdjünk tiszta lappal! Hermione, mi egymáshoz tartozunk! – könyörgött Ron, és Hermione nem tudta megállni, hogy ne hunyorgó szemmel bámulja, mintha három feje lenne.

A vér dübörgött a fülében, és egy pillanatra megrázta a fejét, próbálva értelmet találni abban a badarságban, amit Ron kioktatott.
– Hadd tisztázzam ezt, Ronald. Illegális nyomkövető varázslatot tettél egy fotómra, amin az elvesztett babámmal vagyok terhes, csak azért, hogy eljöjj és elmondd, hogy újra össze akarsz jönni velem, mert szerinted az egyetlen ok, amiért elváltunk, az volt, hogy idegösszeroppanásom volt?! Kihagytam valamit?

– Hát, ha így fogalmazol, tényleg kicsit…

De mielőtt befejezhette volna, nevetés tört fel benne, és hirtelen viharosan nevetni kezdett, a bárpult fölé hajolva, miközben a könnyek csorogtak az arcán.

– Ó, Istenem – zihálta Hermione, miközben továbbra is féktelenül nevetett. – Ez a legviccesebb dolog, amit valaha hallottam!

Ron keresztbe fonta a karját, és dühöngeni kezdett, de a nő nem törődött vele, csupán letörölte az arcát, és hitetlenkedve rázta a fejét.

– Tudod mit, Ronald… – Hermione megitta a martini utolsó néhány kortyát, letett néhány bankjegyet a számla kifizetésére, majd elővette a telefonját. – Kösz a nevetést, de szerintem itt végeztünk. – Erősen megpaskolta a vállát, mintha azt akarná mondani, hogy végre megszabadult tőle, majd az ajtó felé indult, és gyorsan küldött egy SMS-t Dracónak.

Hermione: Változott a terv. Ron felbukkant a kocsmában. Most megyek a kocsihoz, találkozunk nálad?

Épp, amikor kilépett az ajtón, hallotta, hogy Ron követi, de ő csak folytatta az útját, elővette a kulcsait a táskájából, és befordult a sötét, kihalt mellékutcába, ahol parkolt. Már majdnem elérte a kocsit, amikor Ron utolérte, megragadta a karját, és maga felé fordította.

– Még nincs vége, Hermione – morogta Ron. Dühében Hermione mindkét kezével a mellkasára nyomta, és sikerült néhány lábnyira visszalöknie.

– Ha komolyan azt hiszed, hogy a viselkedésem volt az egyetlen oka a válásunknak, akkor még nagyobb idióta vagy, mint gondoltam! – kiabált rá Hermione, végre szabadjára engedve azt a dühöt, ami a fotó bagolypostával való megérkezése óta gyűlt benne. – Hogy mondhatsz ilyet, Ron? Mi a faszért vagy egyáltalán itt?!

– Te voltál az, aki azt mondta, hogy válni akarsz, Hermione!

– Ó, istenem, Ron! Akkor kértem a válást, amikor rajtakaptalak, hogy valaki mással kefélsz a MI ÁGYUNKBAN! – sikította a boszorkány, miközben hevesen hadonászott a karjaival, hogy alátámassza a szavait.

– Te sodortál ebbe a helyzetbe, Hermione! Teljesen kizártál az életedből a vetélésed után!

Hermione elfordult, előrehajolt, kezeit a térdére támasztotta, hitetlenkedve rázta a fejét, és próbált levegőhöz jutni. Semmi haszna nem lenne vitatkozni vele – ő soha nem látná be az igazságot.

– Nem tudom elhinni, hogy ez történik – mormolta magában, mielőtt felállt, és továbbindult a kocsija felé.

– Összetartozunk, Hermione, ne tagadd! Mindig is szerettél, és előbb-utóbb úgyis visszajöttél volna hozzám térden csúszva! – kiabálta a háta mögé Ron. – Próbáltam nagylelkű lenni, Hermione, próbáltam meghagyni neked egy kis büszkeséget, de…

Hermione visszafordult, mert eleget hallott.
– Hagyd abba, Ron! Csak FOGD BE A POFÁD! – kiáltotta, és odalépett hozzá, mígnem orr az orr mellett álltak, és az ujját a mellkasába döfte. – Ne merészelj úgy tenni, mintha nélküled valami szánalmas kis gyenge lennék. És ne merészelj úgy tenni, mintha a válás az én hibám lett volna!

Ron keresztbe fonta a karját, és dacosan felemelte az állát.
– Ha nem utáltad volna annyira azt az ötletet, hogy gyerekeink legyenek, akkor talán…

De Hermione már eleget hallott. Dühös, torokhangú sikollyal hátrahúzta az öklét, és telibe vágta az orrát, mire egy kielégítő roppanás visszhangzott a sikátorban.

– A FASZBA! – visított Ron, miközben kezeivel eltakarta az orrát, és a vér csurgott le az arcán. – Azt hiszem, eltörted az orromat!

Hermione felnevetett, kinyújtotta a kezét, és kissé fel-alá ugrált, miközben az adrenalin áramlott a testében.
– Már rég meg kellett volna tennem! – kiáltotta diadalmasan. – Basszus, de jó érzés volt!

– Baszd meg, Hermione! – morogta Ron összeszorított fogak között. Hermione tovább rázta ki a kezét, míg Ron az ingével próbálta elállítani a vérzést, élénkpiros vércseppek hullottak a frissen esett hóval csillogó járdára.

Havazott.

Nyugodt düh öntötte el, és tudta, mit kell tennie. Ideje volt egyszer és mindenkorra véget vetni ennek.

– Tudod, mit, Ron? Nem tudom, miért jöttél ma ide, de mivel már itt vagy, tisztázzunk néhány dolgot. – Ron megvetően nézett rá, és kinyitotta a száját, hogy közbeszóljon, de ő ennek ellenére folytatta.

– Megerőszakoltál, Ron. Nem, csak fogd be és hallgass meg! – mondta hidegen, hangja mély volt, gyűlölet és véglegesség keverékével. – Ne is próbáld úgy tenni, mintha azon a napon, amikor a lányunk fogant, nem gyűlöletből erőszakoltál volna meg. És még mindig engem hibáztatsz a vetélésért! – Hitetlenkedve felnevetett, és a levegőbe emelte a kezeit. – Te kibaszottul hihetetlen vagy, Ronald Weasley! Eljönni idáig, hogy tönkretegye az ünnepemet, egy pillanatig sem hiszem el, hogy tényleg újra össze akarnánk jönni, és úgy tenni, mintha valami őrült idegösszeroppanásom lett volna, és most azért jöttél, hogy visszacsapj?! Soha nem mennék vissza hozzád, és soha nem is fogok. Nem tartozunk össze. Soha nem tartoztunk össze, és már az a tény is, hogy azt hitted, könyörögni fogok, hogy jöjjünk újra össze, csak azt bizonyítja, milyen keveset ismersz engem. – Hermione megrázta a fejét, és humor nélkül felnevetett, miközben könnyek csillogtak a szeme sarkában. – Te kibaszottul őrült vagy. És mivel a válás nem volt elég egyértelmű számodra, hadd legyek teljesen világos. Ennek köztünk kibaszottul vége van, Ron. Ennek vége. Nem akarlak látni, nem akarok hallani rólad, soha. Többé.

Hermione addig bámulta Ront, amíg az rángatózó mozdulattal bólintott, majd megfordult, hogy az utolsó pár lábat is megtegye az autójáig, csakhogy meglátta Dracót, aki lazán a csomagtartón támaszkodott, arcát árnyék borította.

– Draco! – kiáltott fel meglepetten, és mosoly ragyogott fel az arcán. – Mióta állsz ott?

– Elég régóta ahhoz, hogy lássam a műsort, drágám. Azonnal átugrottam, hogy megmentselek, amikor megkaptam az üzenetedet, de amikor ideértem, elég egyértelmű volt, hogy nincs szükséged semmiféle megmentésre. – Szélesen elmosolyodott, magához húzta, majd egyenesen az ajkára csókolta.

Mögötte elfojtott, megdöbbent kiáltás hallatszott. Megfordult, és látta, hogy Ron nem messze áll tőle, arcán hitetlen düh tükröződik.

– Az a srác, akivel jársz, Malfoy, Hermione? Draco Malfoyjal kefélsz? Most kurvára viccelsz velem?! – dühöngött. Hermione megfeszült, majd ismét felé lépett.

– Nem mintha rád tartozna, Ron, de igen, Draco Malfoyjal kefélek – vigyorgott a boszorka, miközben Ron arca undortól eltorzult.

– Nem hiszem el, hogy ilyen mélyre süllyedtél, Hermione – morogta Ron, és egy szájnyi vért köpött a lány elé a földre. – És ha belegondolok…

– Jól meggondolnám, mit mondok ezután, Weasley – vágott közbe Draco, és kihúzott pálcájával Hermione mellett lépett el, ujjai között forgatva azt, miközben alig visszafogott düh hullámokban áradt belőle.

– Draco – szólt Hermione gyengéden, és kezét a férfi vállára tette. Értékelte a gesztust, de úgy gondolta, jobb, ha nem tör ki varázslói párbaj egy mugli utcán, függetlenül attól, hogy elhagyatott sikátor volt-e vagy sem. – Menjünk már. Őszintén szólva, nem éri meg a bajt.

Draco nem mozdult, és a két férfi hosszú pillanatig bámult egymásra, mire Draco leengedte a pálcáját, és rángatózó mozdulattal bólintott a lánynak.

– Rendben, drágám – egyezett bele Draco, és mindketten ismét az autó felé fordultak.

De nem meglepő módon Ron nem tudta annyiban hagyni a dolgot.

– Élvezd a maradékomat, Malfoy, bár figyelmeztetnem kell, hogy ő mindig is egy frigid ribanc volt, szóval sok szerencsét hozzá – kiáltott utánuk Ron.

Hermione megpróbálta megragadni Draco karját, hogy megállítsa, de hiába. Teljesen megfeledkezve a pálcájáról, Draco odalépett Ronhoz, és felemelte az öklét, hogy megüsse. Ron megpróbált lehajolni és hátraszaladni, de Draco megragadta a gallérját, és mozdulatlanná tette.

Egy ütés Draco öklétől, és Ron már a földön feküdt, az orrát fogva káromkodott és zihált, miközben megpróbált lélegezni az orrából ömlő folyamatos véráram mellett. Draco közeledett felé, ő pedig szánalmas kísérletet tett arra, hogy elguruljon, de hiába. Hermione tágra nyílt szemmel nézte az eseményeket, egyik kezével a száját szorítva, miközben Draco egy rúgással hátára lökte Ront, majd csizmás lábát Ron vállára helyezte, a földhöz szorítva őt.
Rátérdelt, és teljes súlyával Ron mellkasára nehezedett, amitől Ron zihálva és köhögve próbált levegőt szívni a tüdejébe. Draco felpillantott Hermionéra, és a szemébe nézett, hogy megbizonyosodjon róla, hogy minden rendben van-e, szeme folyékony ezüst volt, és tele égő szenvedéllyel, hogy megvédje őt.

Hermione még soha nem érezte magát ennyire kívánatosnak, ennyire hevesen szeretettnek. Leengedte a kezeit, és bólintott, ajkán egy kissé őrült mosoly ragyogott az este váratlan fordulatát látva. Draco tekintete visszatért Ronra, aki küzdött, hogy kiszabaduljon a sarka alól, de ő csak még erősebben nyomta rá.

– Weasley, Weasley, Weasley… – nyögte Draco, és leeresztően megrázta a fejét. – Egyszerűen nem tudtad befogni a szádat. Tudod, most azonnal meg is ölhetnélek, de biztos vagyok benne, hogy Hermione nem lenne túl boldog tőle. – Draco felnézett rá, és rákacsintott. – Tudod, hogy soha nem derülne ki, hogy mi öltünk meg, nem mintha valaha is megtalálnák a holttestedet – nevetett magában Draco, miközben Ron kapálózott alatta, és tágra nyílt szemmel bámulta. Vágyakozva felnézett az égre, mintha semmi mást nem szeretne jobban, mint ott helyben gyilkolni.

– De épp most van egy randim a volt feleségeddel, és utálnám, ha még tovább késnénk a vacsorafoglalásunkról, mint amennyire már így is késünk. Szóval megmondom, mi lesz: elengedlek, egy feltétellel. – Draco a lábát Ron légcsővéhez emelte, és rányomta, így Ron csak rúgkapálva és kapálózva próbált hiába levegőt venni. – Soha többé nem közelíted meg Hermionét. Megértetted? – Ron kétségbeesetten bólintott, Draco pedig elvette a lábát a torkáról, így Ron köhögni és zihálni kezdett, tüdőre teli levegőt szívva magába. Draco guggolva leült az arcához, megragadta a haját, és hátrahajlította a fejét, hogy a szemébe nézhessen. Ron továbbra is zihált és vergődött, de Draco elővette a pálcáját, és a hegyével végigsimította a torkát. Ron rémülten mozdulatlanná dermedt, szemei komikusan tágra nyíltak.

– Se egy levél, Weasley. Se egy telefonhívás. Se egy látogatás. Ha megtudom, hogy bármilyen módon kapcsolatba léptél Hermionéval, és hidd el, megtudom, meg foglak találni, és megöllek – suttogta Draco. – Elég világosan fogalmaztam ahhoz, hogy az a hülye agyad megértse?

Ron bólintott, jelezve, hogy értette.
– Jó.

Draco felállt, letörölte a kezét, majd nagy léptekkel odasétált Hermione kocsijához, és kinyitotta neki az ajtót. A lány becsúszott a vezetőülésbe, beindította a motort, és várta, amíg Draco bekapcsolta az övét, mielőtt elindult a járdaszegélytől. Épp időben pillantott a visszapillantó tükörbe, hogy lássa, ahogy Ron sántikálva halad tovább a sötét sikátorban, majd eltűnik. Draco nyúlt, hogy megfogja a jobb kezét, és a lány megijedt, az adrenalin még mindig dübörgött az ereiben.

– Bocs, drágám, jól van a kezed? Hallottam, hogy kemény a jobb horgod.

– Hah, úgy érted, te már érezted a kemény jobb horgomat – nevetett a lány, és Draco egyetértett vele, miközben a lány vezetett, pálcájával végigsimította a jobb kezét, enyhítve a fájó izmait és ízületeit.

– Ugye nem foglaltál asztalt? – kérdezte a lány, miközben behajtott a nyaralója felhajtójára. Draco gúnyosan felnevetett, és kikapcsolta a biztonsági övét, alig várva, hogy bejuttassa a lányt a házba.

– Nem. De jól hangzott, nem igaz? – nevetett a férfi, Hermione pedig kuncogott, és magához húzta a ház felé.

– Jól is néztél ki– jegyezte meg a lány, miközben kinyitotta a bejárati ajtót, behúzta a fiút, majd becsapta az ajtót.

– Tényleg? – követte a férfi a lépcsőn felfelé a hálószobába, és félhunyott szemmel nézte, ahogy a lány levette a csizmáját és a harisnyáját.

– Ez lehetett a legdögösebb dolog, amit valaha láttam – sóhajtott el élvezettel Hermione, miközben Draco lehúzta róla a ruhát, és kezeivel végigsimította a meztelen oldalát. – Keressünk valaki mást, akit holnap megverhetsz és megfenyegethetsz – mondta zihálva, leült az ágy szélére, majd hátradőlt, miközben Draco térdre csúszott, és csókokat nyomott a combjára, egészen a közepéig.

– Az elintézhető – morogta Draco, mielőtt lehúzta a bugyiját, és lágyan végigsimította nyelvével a punciját. Hermione belesüppedt a matracba, és érezte, ahogy az egész teste ellazul, végre megnyugodva a kezei és ajkai figyelmétől. Egy pillanatig élvezte a nyelvét, majd felhúzta az ágyra, hogy a szemébe nézhessen.

– Komolyan gondoltad? – kérdezte halkan a boszorka, miközben lassan, gombról gombra kigombolta az ingét. Draco végigsimította az arcát, és megnyugtatóan átkarolta a nyakát, arca komor volt.

– Soha nem voltam még ennyire komolyan, Hermione. Neked is jó így? – kérdezte a férfi, és Hermione azonnal bólintott, a könnyek ismét összegyűltek a szeme sarkában.

– Senki sem szeretett még így, Draco – suttogta a lány. – Olyan irreálisnak tűnik, mintha megőrültem volna.

Draco odacsúszott hozzá, és magához ölelte.
– Ha te megőrültél, akkor én is – suttogta a bőréhez hajolva. Hermione bólintott, és forró csókkal találkozott az ajkaival. – Annyira büszke voltam rád ma este, ahogy kiálltál ellene. – Draco egy fürtöt a fül mögé simított, és Hermione szíve felvirágzott a mellkasában.

Annyira szerette őt – annyira szüksége volt rá –, hogy szinte fájt.

– Vége. Végre vége – mondta hitetlenkedve, úgy érezve, mintha levetkőzött volna egy bőrt, ami túl szűk volt és túl sokáig korlátozta.

– Igen, így van, szerelmem. Most mi jön? – kérdezte elégedett mosollyal, egyszerűen csak élvezve a lány jelenlétét. Hermione felült, és lehúzta a pólóját a válláról, mielőtt a farmerjéhez látott volna.

– Hát először is, szerintem szexelnünk kéne – mondta Hermione tárgyilagosan, mire Draco felnevetett. – Aztán utána talán enni valamit, és utána… világuralom? Ki tudja? – Nevetése vidáman csengett, és Draco hátára fektette, segítve neki, hogy bebújjon a takaró alá, mielőtt ő is mellé feküdt.

– Jól hangzik a terv, kedvesem – kuncogott, majd csettintett az ujjával, és lekapcsolta a villanyt.

A hold felkelt, miközben ők nyugodtan újra felfedezték egymást, ajkaikkal, kezeikkel és nevetésükkel pecsételve meg közös jövőjüket. Hermione soha nem érezte még magát ilyen könnyűnek, biztonságban az egyetlen férfi karjaiban, akivel valaha is igazán békében érezte magát.

Otthon volt.

hozzászólások: 0