Fejezetek
írta: LadyUrsa
18. fejezet
18. fejezet
Rettegés a sötétségben
Csütörtök reggel Grangert visszaengedték a nem kórházi betegek világába. A Kambodzsába és a Fülöp-szigetekre való indulásuk tervét a következő péntekre halasztották, mivel Granger kórházba került a majdnem halálozási kísérletei miatt.
Bár Draco csalódott volt, hogy másnap nem egy vulkánban lévő patkányokon gyarkorolhatják a fodrászkodést, mégis élvezhette Granger jelenlétét, mivel felváltva jártak a kastély könyvtárába a munkával kapcsolatos dolgok miatt, és Granger lakásába, hogy Gyilkos sorokat nézzék. A nő megismertette vele Columbo csodáit is, akit ő csak detektívként emlegetett.
Dracót nem lehetett becsapni. Columbo nyilvánvalóan auror volt a nyilvánvaló legilimencia képességeivel.
Végre a fordítás végéhez közeledtek, és most az volt a nyomasztóan egyszerű feladatuk, hogy megpróbálják megfejteni azt az abszolút ostobaságot, amit a bombasztikus isten képes volt kinyögni. Draco és Granger jó néhányszor morgott, miközben megpróbálták nemcsak megkülönböztetni, hogy mi a hasznos információ és mi az abszolút hülyeség, hanem értelmezni is.
Napokba telt, mire rájöttek, hogy az egyik ellenszenvesen hosszú passzusa a túlélési kihívásra utal, nem pedig a bátorságra. A felismerés csak akkor jutott el hozzájuk, amikor Granger kapcsolatot teremtett a Halottak Könyvében található ötvenes varázslattal, amely védelmet nyújtott a mészárszékben.
Arra a következtetésre jutottak, hogy egyszerűen csak túl kell élniük a mészárszéket, mivel meglepő módon nem voltak eléggé igazságosak ahhoz, hogy sértetlenül átmenjenek rajta.
Minden egyes információ megszerzése és értelmezése küzdelmes volt. Úgy látszik, Thoth nem volt tisztában azzal, hogy nem kap pluszpontot azért, mert a lehető legkevesebb fontos részletet árulja el, miközben hat oldalon keresztül hadovált egy fáról.
Hat oldal.
Egy fáról.
Még csak nem is volt köze Atlantiszhoz, ahogy azt maga Thot is megjegyezte, mielőtt elkezdte volna monológját. Atlantisz pihentető levegőjének leírásával és az egyiptomi levegővel való összehasonlításával kezdődött, mielőtt megemlítette volna, hogy Görögországot is hasonló minőségűnek találta. Aztán elmesélte egy ott tett utazásának történetét, ahol talált egy különösen nagy fát, és az említett fa előtt élvezte a meditációt.
Hat oldal.
HAT.
Draco megkérdezte Grangert, hogy megkereshetnék-e legközelebb Thotot, és megölhetnék-e.
A nő beleegyezett.
Kedd este visszatértek Granger lakásába, hogy megnézzék az Auror TV-t, miközben Granger pattogatott kukoricát és forró csokoládét is készített. Draco majdnem belehalt a boldogságba.
– A telefonok. Ezek ugyanazok, mint a többi telefon, amikről korábban tájékoztattál? – érdeklődött Draco, miközben lenyűgözve figyelte, ahogy a muglik a tévében elég messziről beszéltek egymással, anélkül, hogy kandallóra lett volna szükségük.
Granger megrázta a fejét.
– Nem, ezek mások. Vagyis ugyanolyanok. De mégsem.
– Milyen tanulságos – mondta Draco a legcsekélyebb szarkazmust sem nélkülözve.
A lány megforgatta a szemét.
– A technológia fejlődik. A telefonok, amik most az embereknek vannak, képesek erre – mutatott a tévére –, de még végtelenül sok mindenre képesek. És nincsenek kábelek.
– Hmm. Hasonlóan ahhoz, mintha feltalálnál egy új varázslatot?
Granger megvonta a vállát.
– Nem egészen. Ez egy kicsit bonyolult. A legtöbb mugli nem érti teljesen, úgyhogy ne bántsd magad túlságosan, ha megpróbálod megérteni.
– Durva.
Vigyorgott a férfira.
– Köszönöm, Nyilvánvaló Kapitány.
Ahogy Granger visszanézett a tévére, Draco tekintete egy hosszú pillanatig rajta maradt, a gondolatai olyan helyekre vándoroltak, ahová egyáltalán nem volt joguk. Az elmúlt napokban szinte minden másodpercét azzal töltötte, hogy semmi másra nem gondolt, mint hogy mennyire szereti Grangert.
Teljesen, alaposan, sajnos fájdalmasan tudatában volt annak, hogy ez Nem Ideális.
Lehetséges volt, hogy a lányt a legjobb barátságon túl is érdekelte? Talán. Hajlandó volt vállalni a legkisebb esélyt is, hogy tönkreteszi az említett legjobb barátságot azzal, hogy megpróbálja kideríteni? Egy kicsit sem.
Draco arra a döntésre jutott, hogy megvárja, amíg Granger lép. Ha megteszi, akkor az megerősíti, hogy nem fogja hirtelen a boszorkány nélkül találni magát, aki körül az egész élete forgott.
Ez volt talán Draco egész életének leggyötrelmesebb várakozása. Egyáltalán nem volt semmi a világon, amit jobban szeretett volna, minthogy bosszantó szokásához híven egyszerűen csak kipukkasztja az ékes kérdést:
– Csókolózás?
Így hát Draco arra kényszerítette magát, hogy a legnagyobb önuralmat gyakorolja, amit valaha is alkalmazott. Az, hogy nem akarta potenciálisan tönkretenni a legjobb barátságát, azt eredményezte, hogy mélyre ásott, hogy továbbra is olyan új szinteket találjon a visszafogottságban, amelyekről nem is tudta, hogy birtokában van.
Szerdán rájött, hogy az önuralmának jelenlegi szintje… nem elég. Aznap reggel nem volt felkészülve arra, hogy bejöjjön a könyvtárba.
Nos, azt feltételezte, hogy pillanatokon belül eléggé felkészült arra, hogy bejöjjön a könyvtárba, de úgy ítélte meg, hogy talán nem lenne bölcs dolog ezt megtenni. Az ijesztő boszorkány éppen az említett könyvtárban tartózkodott, és valószínűleg nem szívesen látta volna, ha Draco bejön az éppen általa elfoglalt szobába.
Mióta újra találkozott Grangerrel, először fordult elő, hogy a lány illegálisan szűk nadrágja nem fekete, hanem kék volt. A boszorkány háttal állt neki, kezeit az asztalra tette, miközben előrehajolt, a nadrágja, amely a szokásosnál is szűkebbnek tűnt (és láthatóan nem járt hozzá bugyi), tökéletesen kirajzolta az intim részeit.
Az egész világon nem volt annyi okklumencia, ami elegendő lett volna ahhoz, hogy megbirkózzon a látványával. Az egyetlen legjobb látvány, amit Draco valaha is látott egész életében, minden kétséget kizáróan. Hajlandó lett volna ölni azért, hogy élvezhesse ezt a látványt, és őszintén szólva, tényleg nem válogatott volna kit.
Miután megállapította azt a sajnálatos tényt, hogy még az okklumencia olyan mértékű túlhasználata sem lesz elegendő ahhoz, hogy elnyomja a mostanra teljesen tomboló erekcióját, amivel most találta magát, néhány gyors igazításba kezdett, és előhívott egy könyvet a polcról, hogy lazán és lazán úgy tegyen, mintha minden normális és rendben lenne a világban.
Feltételezte, hogy a normális rész valójában valóságos volt. Ezt a látványt látni és az ebből fakadó tomboló erekciót, teljesen normális, elvárható volt, és aggasztó lenne, ha nem így történt volna. De rendben? Talán nem annyira.
És akkor Granger úgy döntött, hogy ez nem megfelelő szexuális kínzás, és előrehajolt, a könyökére ereszkedett, és egyre mélyebbre húzta a körvonalakat.
Draco erre nem volt felkészülve. Nem gondolta, hogy egész életében valaha is fel tudna erre készülni. De most csak arra tudott gondolni, hogy a lányt az istenek által elhagyott asztal fölé hajtsa, és addig kefélje, amíg már nem kap levegőt. És akkor a nő csak még jobban, még rosszabbá tette a dolgot, amikor a lábait kissé szélesebb állásba helyezte, a feneke incselkedően mozgott, és még jobban bátorította a férfit abszolút romlott gondolataiba.
A hang, ami kijött a torkán, már-már vadsággal határos volt.
Granger átpillantott a válla fölött, és nagyon közömbösen találta a férfit, aki néhány méterre állt tőle, egy könyvet lazán a kezében, miközben megpróbált úgy tenni (és alaposan elbukott), mintha fizikailag képes lenne bármi mást is nézni a lány fenekén kívül.
És most arra gondolt, hogy a boszorkány a válla fölött néz rá, és zihálva kapkodja a levegőt, miközben a férfi belé temetkezik.
A dolgok nem voltak ideálisak.
– Ó, mutatni akarok neked valamit – jegyezte meg Granger, mintha nem is aktívan vélává morfondírozott volna.
Draco azon a véleményen volt, hogy a lány már elég sokat mutatott neki.
Fojtott hangon nyugtázta, mert attól félt, hogy ha csak kinyitja a száját, akkor belebonyolódik abba a szerencsétlen szokásába, hogy olyan kérdéseket pufogtat, amiket nem kellene feltennie. És ha megkockáztatná, hogy hirtelen kipukkadjon a „Nem érdekelne, hogy most rögtön ezen az asztalon keféljünk?”, talán a véla nem örülne neki.
Nagyon lazán megtette az utolsó métereket, igyekezett nem elárulni, hogy a szó szoros értelmében mekkora fizikai fájdalmai vannak attól, hogy életében a legkeményebb volt, és megállt (istenek, bárcsak) Granger mellett, miközben a válla fölött a pergamenkötegre nézett. És leküzdötte a késztetést is, hogy a kezét a lány fenekére csúsztassa.
Aztán hirtelen a nő rajta volt, egy székre kényszerítette, miközben a férfi fölé hajolt, és kiütötte a kezéből a könyvet, miközben a szája a varázsló szájára tapadt, és…
Megrázta a fejét, kitörölve az álmodozást az elméjéből, amikor rájött, hogy Granger szavakat mond neki. Szavakat, amelyeket képtelen volt felfogni. Több nyugtázó hangot adott ki, amíg a lány elhallgatott, és úgy tűnt, hogy várja a válaszát. Inputot, amit Draco nem tudott felajánlani, hacsak nem azt kérdezte, pontosan mit is szeretne csinálni vele abban a pillanatban.
Ahelyett, hogy megkísérelte volna megfogalmazni a bemenet bármilyen látszatát is, sikerült kis mennyiségű szót kipréselnie magából, amiről azt feltételezte, hogy esetleg átmehetne azon, hogy egy percre elnézést kérjen.
Visszasétálni az emeletre egyszerűen nem volt opció, ezért úgy döntött, hogy egyenesen a zuhanyzójába hoppanál, hogy egyrészt kiverje magának, másrészt pedig egy hideg vízzel feltöltse magát, ami remélhetőleg visszahozza őt a működőképes állapotába.
A gondolatok, amelyek az említett önkényeztetés közben átfutottak az agyán, eléggé lealacsonyítóak voltak ahhoz, hogy bűnei meggyónását indokolja valakinek, aki talán feloldozná belőlük.
A lány szobájában lévő fiók emléke, amelyben a csipkén kívül semmi sem volt, előtérbe került, és gondolatai azon morfondíroztak, hogy a fogaival darabokra tépi a csipkés bugyiját. Ha történetesen a lány fenekébe is belemélyesztené azokat a fogakat, és harapásnyomot hagyna maga után, hát legyen.
Elképzelések töltötték meg a fejét egész élete lehetséges legjobb napjáról, ami talán soha nem következik be. Granger az asztal fölé hajolt, a nyelvét annak a hihetetlen testrészének minden centiméterére rátapintotta. Hallotta, ahogy a lány nyögései lázasan fokozódnak, amíg levegő után kapkodott. Végigcsúszott a mérhetetlen izgalomban, amíg a férfi bele nem temetkezett a nőbe, érezte, ahogy megfeszül körülötte, miközben ő a legnagyobb élvezetet nyújtotta neki, amit valaha is tapasztalt az életében (ha szabad ezt mondani). A kezei a boszorkány testének minden porcikáját feltérképezték, miközben Hermione vergődött alatta. Hallgatta a lány minden egyes zihálását és nevének kiáltását a szájából, amikor a lány teljesen szétszakadt, és a férfi csak egy pillanattal később követte őt.
Az, hogy utána a karjaiba csavarta, miközben a lány lélegzethez jutott, ő pedig megcsókolta minden egyes centiméterét, amit csak talált, és végigsimította ujjaival azt a fékezhetetlen hajsörényt, amelyről jelentős mennyiségű időt töltött azzal a gondolattal, hogy a kezében legyen.
Miután ezek a gondolatok megalapozódtak, cselekedtek, és egy meglehetősen hideg zuhany szerencsétlen természetével lemosták őket, Draco a legtöbb okklumenciát alkalmazta, amit valaha életében használt, és visszatért a könyvtárba, ahol Granger - egy egészséges köszönöm (és egy kis baszódást is) minden létező istenségnek - az asztalnál ült, a fenekét szilárdan elrejtve a szem elől egy szék mögött.
Amikor a nő ezúttal szavakat mondott, legalább képes volt megérteni őket.
– Jól vagy? – kérdezte először is.
– Á, igen. Kétségtelenül. Barátságosan. Abszolút tökéletes. Soha jobban.
Draco remélte, hogy legalább az egyik szó megnyugtatja a lányt, és az nem kérdezősködik tovább.
A lány gyanakvó pillantást vetett rá, mielőtt lassan bólintott.
– Így van. Nos, megismétlem, amit mondtam, mivel úgy tűnt, hogy… nem hallottad, amit mondtam.
Draco egyetértett az események e pontos újramondásával.
– Szóval – folytatta a lány – átolvastam azt a részt az Igazság Kapujáról…
– Megmondtam – motyogta Draco kissé gúnyosan, ahogy eszébe jutott Granger őrült meggyőződése, hogy a kapuknak valami olyan idióta nevet adnak, mint az „igazság” helyett az „antihazugság”.
Granger mérges pillantást vetett rá.
– Rendben, talán ezúttal igazad volt. De az egyszeri alkalom még nem szokás.
Draco elgondolkodott azon, hogy kidugja a nyelvét a lányra. Nem tette, de csak úgy, hogy helyette megharapta.
– Van itt egy rész, ami azt mondja, hogy a vizsgán való megfeleléshez „ki kell mondanod az igazságot, ami számít”. Nem értem, mit akar ez jelenteni.
– Hmm. – Draco egy pillanatra elgondolkodott. – Talán van egy jelszó, amire szükségünk van? Mint például „Draco Malfoynak tökéletes a haja”?
Draco nem értékelte Granger szemforgatásának erejét.
– Vagy… – A lány hegyes pillantást vetett rá – …még valószínűbb, hogy egy olyan jelszó, ami nem utal valakinek az idióta hajára, te nagyképű, pöpec sárkány.
Draco élvezte az időt, mielőtt ez a becenév újra felbukkant.
– Találkoztál már valamilyen nyomravezetővel? – Draco ahelyett, hogy duzzogott volna (bár azért még mindig duzzogott egy kicsit), megkérdezte.
Granger az asztalra ejtette a könyökét, a feje a kezébe csapódott, mielőtt hangosan felnyögött. – Nem. Talán. Nem is tudom. Istenek, miért ilyen kibaszott rémálom ez az egész? – nyöszörgött.
Draco csipogott.
– Granger, te szereted a rejtvényeket. Légy szíves, ne próbálj úgy tenni, mintha nem élveznéd ezt az ostobaságot.
A lány felkapta a fejét, hogy sóhajtva nézzen rá.
– Rendben.
– Oo, már kétszer volt igazam. Most már szokás, azt hiszem.
Granger meglehetősen erőteljesen megforgatta a szemét. Draco úgy döntött, hogy ezért őt hibáztathatja.
***
A csütörtök még rosszabb volt.
Amikor Draco belépett a könyvtárba, Granger ismét az asztal fölé hajolt. Ezúttal olyan rövidnadrágot viselt, amely felfedte a combjait, és minden olyan gondolatot kiszorított Draco fejéből, amely nem az volt, hogy „legszívesebben a nyelvemet rátenném azokra a combokra”.
A rövidnadrág a tetoválásokat is felfedte, a hegek litániáját, és – élete legjobb (és legrosszabb) fordulataként – világoslila volt.
Istenek. Ha Draco azt hitte, hogy a szerdai látvány fájdalmas volt, a csütörtöki még rosszabb volt. Sokkal rosszabb.
Ami azt jelenti, hogy jobb. Kibaszott jó istenek, sokkal jobb.
Draco ellentmondásosnak érezte magát.
És aztán egész nap úgy kellett tennie, mintha dolgozna, miközben valójában kizárólag Grangerre gondolt, és arra, hogy letépje róla azt az átkozott rövidnadrágot. A fogaival.
Amikor Draco már biztos volt benne, hogy az élete egyszerre érte el a mélypontját és a csúcspontját, jött a péntek.
Granger ismét rövidnadrágot viselt, amely ugyanolyan illegálisan szűk volt, mint mindig. Olyan rövid volt, hogy szinte vizuálisan is érintkezett a fenekével.
Fehér volt.
Nem voltak teljesen átlátszatlanok.
Draco hevesen fuldoklott az abszolút semmitől, és pusztán vízszerzés céljából, de semmi más okból nem kellett elnézést kérnie.
A délelőtt hátralévő részében még csak háromszor kellett elnézést kérnie, pusztán azért, mert annyira élvezte a jeges zuhanyzást. Nagyon csodálatos. Rendkívül élvezetes. Kellemes, mondhatnánk.
A péntek nehéz nap volt számára.
Délután Granger visszatért a lakásába, hogy megbizonyosodjon arról, minden felszerelése megvan a merész utazásukhoz a világ másik végére, hogy barlangászni menjenek egy vulkánba. Amíg a lányra várt, Draco azzal töltötte az idejét, és röviden ellenőrizze, hogy minden megvan-e, aztán túlzásba vitte az okklumenciát, miközben megpróbált érzelmileg felkészülni arra, hogy potenciálisan közel kerüljön a véla istennőhöz.
Amikor Granger néhány órával később visszatért, a lány láthatóan úgy döntött, hogy Draco nem érdemel mást, csak a halált, mivel félvállról megemlítette, hogy az ijesztő madár mostanában különösen fáradt volt, és helyette együtt kellene repülniük a nagy lovon.
Draco meg volt győződve arról, hogy elérte annak a csúcsát, amire az emberek képesek, ha az okklumenciával való visszaélésről van szó. Rájött, hogy lényegesen mélyebbre kell ásnia, ha több mint négy órát tölt a vele repülő véla istennővel.
– Készen állsz? – kérdezte Granger, ahogy felnézett rá.
– Majdnem biztosan – válaszolt Draco fojtottan.
A lány legalább visszatért a szokásos rövidre vágott fekete nadrágjához. Draco kissé könnyebben lélegzett, de nem sokkal, tekintve, hogy most már eléggé tisztában volt azzal, hogyan néz ki Granger szinte teljes teste. Nem sok dologra volt kíváncsi az agya, amire a lány emléke mellett, abban a törvénytelenül szűk, fehér rövidnadrágban, koncentrálni tudott volna.
Istenek…
Draco meglepetten nézett fel, amikor rájött, hogy most Kambodzsában van, és az ég sötét volt körülöttük. Észre sem vette, hogy zsupszkulcsot használtak.
Ez nem sok jót ígért.
És akkor a nagy ló előttük volt, és Draco a végső próbatétel elé került, amikor a véla istennő visszanyomta magát a mellkasához.
Legalábbis Draco egy része meghalt azon az éjszakán, amikor megtartotta magának a nyelvét és a kezét.
Egészen addig persze, amíg Granger el nem aludt alig egy óra elteltével, a feje vissza nem esett a férfi vállára, és Draco nem volt olyan kedves, hogy megóvja a társát attól, hogy leessen a nagy repülő lóról.
Vajon volt-e rajta ragasztó bűbáj, és úgysem tudna leesni?
Gondolja meg, hogy a saját dolgával törődik.
Draco tudta, hogy aludnia kellene, hogy felkészüljön arra, hogy egy vulkánban számos patkánynak végezzen hajvágást, de éppen a Granger-kontaktban volt, és nem érdekelte, hogy egyetlen pillanatot is elveszítsen abból a fenséges pillanatból, amit a Grangerrel való kontaktus jelentett. Legalább húsz teljes percig szorította össze a kezét, miközben küzdött a kétségbeesett késztetés ellen, hogy végigsimítsa az ujjaival a lány gyönyörű haját.
A péntek összességében nagyon nehéz nap volt számára.
Ahogy átkeltek a Dél-kínai-tengeren, Draco figyelte a vízen csillogó holdfényt. Elégedetten sóhajtott fel, ahogy élvezte a pillanatot egy nagy repülő lovon, amint ijesztő sebességgel száguldott az égen, a nő, akit szeretett, hozzá szorult, és a karjában aludt, miközben megpróbáltak meghalni.
Általánosságban véve kitűnő pillanat volt.
Egy órával később a nagy ló ereszkedni kezdett, aminek hatására Granger felébredt, Draco pedig sietve elhúzta a karját. Egyre lejjebb és lejjebb ereszkedtek, amíg meg nem pillantották a hold által megvilágított füstöt, ami a vulkán tetejéről áradt, ami felé a nagy ló szöget ütött.
– Látod azt? – Granger emelt hangon kérdezte a szél zúgása fölött, miközben alattuk mutatott.
– Hmm. Tűz?
– Perszephone, vigyél le minket! – kiáltott Granger.
A ló engedelmeskedett, és váltott, ahogy egyre közelebb és közelebb vitte őket a földhöz.
– Azt hiszem, ez egy istálló – mondta Granger.
Draco egy pillanatig nézte, mielőtt bólintott.
– Azt hiszem, igazad van.
Ahogy közeledtek a földhöz, Granger feltevése beigazolódott, amikor egy pajta előtt egy családdal találkoztak, akiknek az arcán tiszta rémület ült, miközben nézték, ahogy az épület a lángok martalékává válik.
Granger és Draco sietve leszálltak a nyeregből, mielőtt a lány betakarta volna a nagy lovat, és véget vetett a kiábrándulásuknak. Odarohantak a családhoz, megijesztve őket, ahogy megjelentek a sötétségből.
– Mi történt? – kérdezte Granger filippínóul.
Az anya elég gyorsan kezdett beszélni, gyorsabban, mint ahogy Draco lépést tudott volna tartani vele, tekintve a középszerű filippínó tudását. Két gyerek volt velük, egy talán tízéves fiú és egy hat év körüli lány, akik kagylósokkos tekintettel lógtak a szüleikről, és könnyek folytak le az arcukon. Az apa üres tekintettel nézett a távolba, látszólag nem vett tudomást Dracóról és Grangerről.
Draco aggódott a történtek miatt.
Granger még egy pillanatig folytatta a beszélgetést a nővel, mielőtt visszanézett volna Dracóra.
– Valamiféle szörnyeteg van a pajtában. Azt hiszem, azt mondta, egy aswang. Felgyújtották a pajtát, hogy megöljék.
A férfi megértően bólintott, ismerte a rémisztő szörnyeteget, amely képes volt alakváltoztatásra és emberekkel táplálkozott. Tűzzel meg lehetett ölni őket, így a család döntése ésszerű volt, azonban ő és Granger megmenthetnék a pajtát, és megölhetnék a szörnyet anélkül, hogy a családnak egy borzasztóan drága épületet kellene kicserélnie.
Granger megnyugtató mosolyt adott a nőnek, és mondott valamit, amit Draco homályosan úgy ismert fel, mint egy biztosítékot, hogy megoldják a dolgot.
A nő szeme rémülten tágra nyílt, miközben még gyorsabban kezdett beszélni.
– Felejtsd el őket, és küldd el őket az útjukra – javasolta Draco mormogva Grangernek.
A nő visszapillantott rá, és bólintott. Néhány gyors pálcacsapással kitörölte a család minden tagjának emlékét, és a helyükbe hirtelen vágyat ültetett, hogy hajnali háromkor sétálni menjen… okokból.
– Rendben. Akkor induljunk – mondta Granger, miközben a család elkószált, arcukon még mindig kissé kábultan a varázslattól.
Elindult a pajta felé, miközben elővette a másik pálcáját. Draco, aki sosem utasított vissza egy lehetőséget (legalábbis mostanában már nem), hogy bemenjen egy lángoló épületbe, és megöljön egy szörnyet, követte őt, és előkapta a második pálcáját, hogy felkészülhessen bármire. Az asszonyok általában elég riasztóak voltak, és nem lehetett tudni, hogy milyen formában találkoznak vele, vagy hogy melyik különösen durva trükkjét használja ki.
Egy percet töltöttek azzal, hogy Aguamenti varázslattal eloltották a tüzet, és a lehető legjobban megjavították az épületet kívülről, mielőtt bemerészkedtek volna, biztosítva, hogy elég stabil legyen ahhoz, hogy ne omoljon össze, amíg bent vannak.
Granger egy pálcacsapással kinyitotta az egyik nagy ajtót, miközben beáramlott a holdfény, éppen elég világos ahhoz, hogy kivehessék a földet és a szobában lévő tárgyak árnyékát, de nem elég világos ahhoz, hogy igazán tisztán lássanak. A föld sziszegett, ahogy a füst lecsapott róla, rengeteg mugli szerkentyű hevert szanaszét, amelyekről Draco feltételezte, hogy a földműveléshez kellettek.
– Mindent megjavítunk, miután megöltük – mondta halkan Granger.
Meggyújtotta a szabad kezében lévő pálcát, és elindult előre, ezzel Dracót is arra késztetve, hogy ő is meggyújtsa a sajátját. Úgy közeledtek, hogy Draco a bal, Granger pedig a jobb oldalon haladt, biztosítva, hogy a teljes területet le tudják fedni maguk előtt.
Egyre beljebb húzódtak a pajtába, a holdfény egyre halványabb lett, ahogy haladtak, mígnem szinte teljesen eltakarta, és csak a pálcájuk fénye maradt, ami alapján tájékozódhattak. Ahogy közeledtek a hátsó részhez, úgy tűnt, hogy a sötétség sötétebb lett, mint amilyennek a sötétségnek általában lennie kellett volna. Valóban eléggé sötét lett.
Csoszogó hangot hallottak odafent, amitől Draco szíve fájdalmasan gyorsan vert a mellkasában. Lelkesedett a párbajozásért és az átkok megtöréséért, de a sötétségért lényegesen kevésbé. Legutóbb, amikor találkozott ilyennel, egy pajzsnyira volt attól, hogy egy ijesztő kígyó miatt haljon meg ijesztő ködben.
Nem összefüggő okokból Draco a legerősebbre növelte a körülötte lévő pajzsot, amit fenn tudott tartani.
Továbbmentek, átlépve a mennyezet darabjainak maradványain, amelyek leszakadtak, és most a padlón hevertek, néhol felhalmozódva, és blokádot képezve az egész pajtában. Ahol holdfénynek kellett volna beáramlania a tetőn lévő réseken keresztül, ott csak még nagyobb sötétség volt.
Amikor a hátsó falhoz értek, Granger egy fejbiccentéssel jelezte, hogy menjenek jobbra, arrafelé, ahonnan az ijesztő csoszogó hang jött. Draco szíve kissé fájt, ahogy közeledtek a hanghoz.
És akkor valami a pálcafényük látóterébe került, talán három méterre tőlük.
Granger szájából majdnem sikoltás hagyta el a száját, miközben hátratántorodott.
– NEM!
A szemei tágra nyíltak a félelemtől az előttük lévő látványra, ahogy két ember közeledett feléjük. Mindketten meglehetősen apró termetűek voltak, a férfi vadul göndör hajjal, a nő nagy szemekkel.
– Ne, ne, ne, ne, ne, ne, NEM! – kiáltott fel Granger.
Az arcuk halálsápadt volt, ahogy apró lépéseket tettek előre, a tekintetük Grangerre szegeződött, az arcuk elgörbült a dühtől. Valami leesett róluk, elszórva alattuk a földet.
Granger minden egyes lépéssel, amit előre tettek, hátrált, már könnyek folytak a szeméből, miközben ziháló lélegzetet vett, Draco pedig minden egyes lépését követte, ahogy lassan hátráltak, elméje tele volt zavarodottsággal.
Az összes információ, amit az aswangokról látott, arra utalt, hogy csak egyetlen dologgá alakíthatók át. Nem lehetett képes két emberként megjelenni.
– Nem – suttogta Granger, miközben zokogás szakadt fel a torkából. – Nem. Nem te. Én nem… Nem. Nem te. Nem. Nem, nem, nem. BASZD MEG! Annyira sajnálom – zokogta. – Kérlek, bocsáss meg nekem. Muszáj volt. Muszáj volt. Sajnálom.
Folytatták könyörtelen, lassú csoszogásukat előre, érzéketlenül Granger könyörgésére.
– MEG KELLETT TENNEM! – kiáltotta rájuk. – Muszáj volt. Nem tudtam… Sajnálom. Sajnálom, sajnálom, sajnálom. – Ismételgette újra és újra, a keze reszketett, a pálcája fénye hullámzott, miközben fojtott lélegzetet vett, a teste minden egyes lélegzetvételnél megremegett.
Draco tekintete a kezükre szegeződött, és rémülten vette észre, mi hullik le róla.
Darabokra vájták őket, mintha valaki fogott volna egy kést, és centiméterről centiméterre levágta volna a kezüket, minden egyes másodperccel egy újabb csík hullott a földre, egy-egy vízesésnyi vér kísérte őket. Nem kellett sok idő, hogy az átok elérje a csuklójukat, és felfelé haladjon a karjukon, a testüket minden egyes lépéssel lassan szétvágták.
– Ez nem egy aswang? – kérdezte Draco pánikszerűen.
Granger teljesen megfeledkezett a szavairól, miközben tovább hátrált, a lélegzete rövid, hiperventilláló zihálásban jött.
– Sajnálom, sajnálom, sajnálom, sajnálom… – fojtogatta a torkából kiszakadó zokogást. – SAJNÁLOM! – sikoltotta.
És ekkor Draco rájött, hogy ki az a férfi és nő.
Undor támadt benne, az epe íze a torkában, miközben leküzdötte a vágyat, hogy hevesen öklendezzen. Grangernek bárhol kellett lennie a világon, ami nem éppen ott volt.
Draco a nő felé fordult, látta, hogy könnyek csordulnak ki a szeméből, a szája tátva maradt a rémülettől, miközben a légzéssel küszködött.
– Távozz! – parancsolta Draco.
Granger szemei rájuk szegeződtek, képtelen volt tudomásul venni a férfit, miközben belefulladt a bánatába.
Az egyik legnehezebb dologban, amit Draco valaha tett, mélyen magába ásott, hogy azt tegye, ami a legjobb Granger számára.
– Távozz! – vicsorgott rá a lányra.
A lány szemei meglepetten csattantak rá, a lélegzete megállt, ahogy megdermedt a lépés közepén.
– Tűnj el, vagy Imperiózva leszel – mondta morogva a varázsló.
A lány csak egy pillanatig bámult rá, mielőtt elismerően megrántotta a fejét. Megfordult, és kirohant az istállóból, ziháló lélegzetvételét hallani lehetett, ahogy a férfi nézte, ahogy elmegy.
Draco rövid időre lehunyta a szemét, mély levegőt vett, hogy felkészüljön a két látvány egyikére, amelyről tudta, hogy őt fogja fogadni. Csak egy pillanatot hagyott magának, mielőtt visszafordult, a szemei felvillantak.
Nem talált semmit.
A tekintete végigsöpört az előtte lévő szobán, sem az apja, sem a Sötét Nagyúr nem jelent meg. Ezen a ponton már nem volt biztos benne, hogy melyikük rémítette meg jobban. Fel volt készülve arra, hogy bármelyikkel szembenézzen, és most egyikükkel sem találta magát szemben.
Felvilágosította a pálcája fényét, miközben zavartan nézett körbe, és nem jelent meg előtte egy riasztóan sápadt férfi sem. Valami a földön megakadt a szeme, ami lefelé terelte a figyelmét.
Draco megdermedt.
Megdermedt az idő.
A világ megdermedt.
Granger a földön feküdt, arcán száradt vér csíkja futott végig, mellkasának és torkának minden látható centimétere fekete volt a bőr alatti füsttől.
Bámulta a nőt, képtelen volt elszakítani a tekintetét a szeméről.
Üres.
Nem látott.
Halott volt.
A félelem minden pillanata, amit életében valaha is érzett, elhalványult ehhez a pillanathoz képest. Nem kapott levegőt. Nem tudott gondolkodni. Nem tudott mozogni.
Csak bámulta társa élettelen testét. A legjobb barátját. A nőt, akit szeretett.
Halott, mert nem ért oda hozzá időben.
Halott.
Granger a földön feküdt.
Halott.
Halott egy átok miatt, amit ki tudott volna küszöbölni, ha vele van.
Halott, mert nem volt mellette.
Halott, mert hagyta meghalni.
A tüdeje nem volt hajlandó feltöltődni, a mellkasa mozdulatlan maradt, ahogy bámult, a szemei kitágultak a tiszta rémülettől.
Ezerszer is újraélné a gyerekkorát az apjával, hogy soha többé ne lássa az elé táruló látványt. Milliószor szembeszállna a Sötét Nagyúrral. Bármit megtenne a világon, hogy soha ne lássa Granger élettelen testét.
Holtan, mert nem volt ott, amikor szüksége volt rá.
És Draco rájött, hogy bolond volt, amikor azt hitte, hogy a legkisebb esélye is van annak, hogy Lucius vagy a Sötét Nagyúr megjelenik. Semmitől sem félt még életében annyira, mint hogy Granger azért hal meg, mert nem mentette meg. Három éjszakán át alig tudott aludni, miközben az ujjai a lány csuklója körül maradtak, rettegve attól, hogy meghal.
Majdnem elkésett.
Mi van, ha nem volt ott időben, amikor a következő történt?
Mi van, ha cserbenhagyta őt?
Draco elméje össze-vissza forgott, miközben csapdában maradt a saját maga által teremtett börtönben, és minden gondolata arra összpontosult, hogy miként hagyhatná cserben a lányt. Hogyan lehetne túl lassú, vagy nem tudja elég gyorsan használni számmisztikát, vagy nem ismeri az ellen-átkot.
Lehet, hogy nem lesz képes megmenteni őt.
Amikor már majdnem katatón állapotba került a félelemtől, a pajtán kívülről egy zokogás hallatszott, amely áttörte a gondolatait.
Egy zokogás az igazi Grangertől. Attól a Grangertől, aki számított. A Granger, akit időben elért és megmentett.
A Granger, aki mellett mindig ott lesz.
És most az igazi Grangernek szüksége volt rá. A mocsok meg tudott baszódni.
Összeszorította a fogait, elzárva magától minden érzelmet, amit valaha is érzett a szórakozottságon kívül, miközben felhúzta a pálcáját.
– Comikulissimus.
A mumus egy tollként jelent meg Granger orra alatt, végigsuhant rajta, miközben a hulla egy pillanatra mozdulatlan maradt. Aztán megráncolta az orrát, hatalmas levegőt vett, mielőtt hevesen tüsszentett, és fekete csillámot okádott ki, amitől a mellkasa ismét emberi színű lett, és már nem volt tele halálos átokkal.
Dracónak nem kellett megjátszania a kitörő nevetést, ami kicsordult az ajkai közül.
Nem szórakoztatta a látvány. Semmit sem talált még kevésbé mulatságosnak, mint Granger holttestét.
A megkönnyebbülés valóságos vízesése futott át rajta, amikor a hulla szemei újra fókuszáltak, élettelensége eltűnt, ahogy a csillogás lecsapódott körülötte, ami egy aggodalmas kacagást váltott ki Dracóból, ahogy a kétségbeesés elszállt.
És ezzel az egyetlen nevetéssel a mumus eltűnt, a holdfény ismét beáramlott a mennyezeten lévő nyitott réseken keresztül.
Egyetlen pillanatra megengedte magának, hogy a kezét a térdére ejtse, és néhány mély lélegzetet vegyen, próbálta megakadályozni, hogy ne öklendezzen. Próbált megbizonyosodni róla, hogy minden fal szilárdan áll, hogy ott lehessen Granger mellett anélkül, hogy ő maga is szétesne.
Egy utolsó lélegzetvétellel felegyenesedett, és visszakocogott az istálló bejáratához.
A lányt a földön ülve találta, közvetlenül az ajtó előtt, a hátát a falnak szorítva, miközben a testét szívszorító zokogás gyötörte. A lábait a mellkasába húzta, a homloka a térdére borult.
Draco lassan leült mellé, vigyázva, hogy elég helyet hagyjon közöttük, hátha a lány nem akarja, hogy megérintsék. Semmit sem akart jobban, mint felkapni a lányt, és végigsimítani a kezével a haján, miközben magához szorította; Draco azonban egészen határozottan azon a véleményen volt, hogy teljesen lényegtelen, mit akar vagy mit nem akar abban a bizonyos pillanatban.
Egy hosszú pillanatig figyelte a lányt, nem tudta, hogy mit tehetne, hogy segítsen rajta. Nem volt biztos benne, hogy egyszerűen csak békén kellene-e hagynia a lányt. Granger úgy tűnt, jobban szerette, ha a közelében van, de még sosem látta őt ilyen feldúltnak.
Miközben tétovázott, Granger vakon kinyújtotta felé a kezét, ami arra késztette Dracót, hogy sietve közelebb csússzon hozzá, és bezárja az utolsó fél méteres távolságot köztük. Amint a férfi karja hozzáért az övéhez, a lány felé fordult, arcát a férfi vállába temetve, miközben a lába a férfi combjára ereszkedett. A keze felnyúlt a férfi mellkasához, erősen megragadta a pólóját, miközben a körmei a bőrébe vájtak az anyag alatt.
A férfi egyik karja a lány háta köré tekeredett, a bordáira telepedve, a másik pedig a lába köré, szorosan magához szorítva, miközben a lány tovább sírt, a zokogás végtelenül ömlött a szájából.
Draco soha életében nem érzett még ennyire rosszul egy embert. Az iskolai évei elég szörnyűek voltak. Abból, amit a legkisebb Weasley mondott, úgy hangzott, hogy az iskola utáni valahogy még rosszabb volt. Évek óta nem nevetett, mielőtt Dracóval volt. Egy évtizede nem kapott ajándékot. Tíz éve nem volt barátja.
És aztán történt valami, ami miatt a legnagyobb félelme az lett, amiről csak azt tudta feltételezni, hogy a szülei őt hibáztatják, amiért elátkozták őket.
Nem volt biztos benne, hogy meddig ültek ott, a férfi karjaival a lányt átölelve, és úgy tűnt, hogy minden egyes zokogása csak még jobban magához szorította, miközben megpróbált elbújni a világ elől. Úgy érezte, egy óra telt el, mire a hangos zokogása halk könnyekké változott, mielőtt csendbe burkolózott.
Ott maradtak, egy pajta előtt ülve egy Fülöp-szigeteki vulkán lábánál, az ég még mindig tintafekete volt felettük, miközben Granger világa darabokra hullott, Dracóét pedig csak a varázsszalag és az okklumencia tartotta össze.
Granger végül rekedt, tompa hangon szólalt meg a férfi mellkasához simulva, a hangja elnémult.
– Azt hittem, Bellatrix lesz az. Én nem…– sóhajtott, mögötte egy zokogás rejtőzött. – Nem tudom, miért gondoltam, hogy ő lesz az. Amikor először jöttem a kastélyba, mielőtt Egyiptomba mentünk, a szalonban ültem, és húsz percig sírtam. Azt hittem, még mindig ő az, akitől a legjobban féltem. De…– Megrázta a fejét. – Tudhattam volna.
Hosszú pillanatig csend volt, Draco szíve minden egyes dobbanása a fülében dobogott.
Most először, mióta újra találkozott a titokzatos boszorkánnyal, nem volt kíváncsi a Granger-információra, amit most akart megosztani vele.
– A hatodik évünkben, karácsonykor a szüleim azzal leptek meg, hogy bezárták a fogorvosi rendelőjüket, és könyvesboltot nyitottak. Ők… – szakította félbe a lány, hosszú pillanatra csend telepedett köréjük, mielőtt mély levegőt vett, és újra belekezdett. – Szerettek volna valami közöset. Valamit, ami közös bennünk, és amivel kapcsolatban tudnak velem lenni. És mi mindannyian… Mindannyian szerettük a könyveket. A könyvek iránti szeretetemet tőlük örököltem.
– Én rendeztem be nekik a boltot. Megcsináltam a bővítőbűbájt, és egy kicsit túl sokat baszakodtam a fizikával. És ők annyira boldogok voltak, hogy volt egy módjuk arra, hogy kapcsolódjanak hozzám. Hogy volt valami, amit együtt csinálhattunk. Tökéletes volt egészen addig a nyárig.
Egy pillanatra megállt, a mellkasa mozdulatlan volt, mielőtt fojtott sóhajtást eresztett volna meg.
– Elfeledtettem a szüleimet, mielőtt elmentünk horcruxokra vadászni. Kitöröltem minden emléküket rólam, és elküldtem őket Ausztráliába. Az egyetlen dolog, ami megmaradt belőlük, az a könyvesboltjuk volt. – Mély levegőt vett, a bordái kitágultak Draco keze alatt. – Tudtam, hogy valószínűleg nem fogom tudni visszaállítani az emlékeiket. Tudtam, hogy komoly esély van rá, hogy örökre elvesznek számomra.
Egy pillanatra elhallgatott, mielőtt éles lélegzetet vett volna.
– Megnyertük a háborút. Nem tudom, hogy Voldemort egyáltalán megpróbálta-e valaha is megtalálni őket. Lehet, hogy az egész a semmiért volt. – Homályosan megrántotta a vállát. – Talán vesztettünk volna. Talán megtalálta volna őket, ha nem viszem el őket. Nem is tudom. Soha nem fogom megtudni.
Újabb lélegzetet vett, ami sóhajként jött ki belőle.
– Amikor szakítottam Ronnal, és vége lett a barátságomnak vele és Harryvel, elhatároztam, hogy megnézem, van-e esély arra, hogy visszaállíthatom a szüleim emlékeit. Újra megtaláltam őket, és úgy tettem, mintha új szomszéd lennék. Elkezdtem kutatni az emlékek helyreállítása után, elkezdtem varázslatokat kipróbálni rajtuk, próbáltam elmondani nekik dolgokat, hogy lássam, hátha ez az általam kipróbált varázslatokkal és bájitalokkal együtt kiváltja az emlékeket.
Megrázta a fejét.
– Nem működött. Egyik sem működött. Egy évig nem jutottam semmire. Aztán rábukkantam egy varázslatra, ami ígéretes volt. Hónapokon át rutinszerűen kellett használni, és az emlékeik végre elkezdtek visszatérni. Az én… – szakította félbe, a feje még jobban lehajtotta a fejét, miközben elharapott egy zokogást. – Anyám tizenhét éves korom óta először ismert fel. Eszébe jutott, hogy minden vasárnap együtt sütöttünk jaffa süteményt. Apám emlékezett rá, hogy mindig a parkba mentünk, amikor otthon voltam a szünetben. Emlékeztek rám.
Halk zokogás tört ki a száján, miközben egy percre ismét csendbe burkolózott, minden egyes lélegzetvételét hallhatóan elkapta, ahogy próbálta újra összeszedni magát.
– Olyan jól ment. És aztán… – Nyelt egyet, enyhe remegés futott át rajta. – Elmentem valamiért. Nem emlékszem, hogy miért. Valószínűleg nem számított. És amikor visszajöttem…
Ismét megszakadt, és halk zokogást eresztett meg.
– Amikor visszajöttem, Dolohov ott ült a nappalijukban.
Draco lélegzete elakadt a torkában, ahogy újra felszínre törtek az emlékek arról a végtelen kegyetlenségről, amire Dolohov képes volt.
– Sóbálványátok alatt tartotta a szüleimet, és rájuk szórta azt az átkot. Ők… – Granger egy hosszú pillanatra elhallgatott, ujjai fájdalmasan a férfi mellkasába vájtak, miközben ökölbe szorította az ingét.
– Szétszabdalták őket. A kezükben kezdődött, és felfelé haladt. És Dolohov csak… – Újabb zokogás szakadt fel, mielőtt elfojtotta volna. – Nevetett.
Még egy pillanatig hallgatott, a hangja jeges volt, amikor újra megszólalt.
– Párbajoztunk. Így szereztem a sebhelyet az arcomon. Megütött valami átokkal, amit nem tudtam időben kivédeni. Egyszerűen… olyan kurva gyorsan dobott. Semmit sem tudtam tenni a szüleimért. Alig tudtam magam életben tartani. – A válla felrándult. – Valamikor elbaszta, és sikerült elkábítanom. Nem is tudom, hogyan. Alig emlékszem a harcra.
– Próbáltam segíteni a szüleimnek. Minden ellenátkot kipróbáltam, amit csak tudtam. De nem tudtam, hogyan kell ellenátkot készíteni egy új varázslathoz. Ezért megpróbáltam elkábítani őket. Próbáltam mindent megtenni, hogy legalább eszméletlenek legyenek. De… – A lány félbeszakította, és megrázta a fejét. – Egyik sem működött. Nem tudtam megszüntetni a megkövesedést, nem tudtam megszüntetni a varázslatot, nem tudtam eszméletlenre téríteni őket. Úgy tűnik, még a vérveszteségtől sem tudtak elájulni…
Granger ismét elhallgatott, a hangja minden egyes szóval egyre jobban elhalkult, míg végül csend telepedett rájuk, Draco testének minden sejtje rémülten lángolt.
Mély levegőt vett.
– Már túl késő volt. Még ha tudtam volna is ellenátkot, nem maradt belőlük… elég. Muszáj volt… – A hangja egy pillanatra megingott és megtorpant, mielőtt újra megszólalt volna. – Véget kellett vetnem a szenvedésüknek.
A másik keze maga köré tekeredett, megtalálta Draco kezét, és erősen megragadta, miközben egy újabb zokogás hangzott fel a kitörés határán.
Remegő lélegzetet vett, egyre több és több levegőt szívott be, amíg meg nem állt, és élesen ki nem eresztette.
– Mindkettőjüket Avada Kedavráztam.
A csend, ami beállt, tele volt fájdalommal, rettegéssel, döbbenettel és borzalommal. Úgy tűnt, hogy maga a levegő is tudatában van annak, hogy egy monumentális pillanatba avatkozik bele, ahogy elcsendesedett, és tétovázott, hogy akár csak szellővé váljon.
– Ránéztem a szüleimre, és azt mondtam nekik, hogy sajnálom, és szeretem őket. Aztán megöltem őket.
A lány szorítása Draco kezén még jobban megfeszült, a körmei majdnem felsértették a bőrt.
– Egy megbocsáthatatlanra kell gondolnod. Akarnod kell. – A lélegzete elakadt a torkában, a szavai fojtottan jöttek ki. – Akartam. Meg akartam ölni őket. Annyira kibaszottul szerettem a szüleimet, hogy képes voltam megölni őket, hogy megkíméljem őket a fájdalomtól, aminek másképp nem tudtam volna véget vetni.
Magába roskadt, és olyan szorosan szorult Dracóhoz, amennyire csak tudott.
– Ezzel kellett együtt élnem minden nap kilenc éven keresztül. Hogy megöltem a szüleimet. Tudva, hogy csak azért tettem, mert annyira szerettem őket. És tudom, hogy ők is szerettek engem. Tudom, hogy nem haragudtak rám. Tudom, hogy nem hibáztattak. De annyira félek, hogy ők tették. Hogy engem hibáztatnak azért, amit Dolohov tett velük. Ha nem lennék Harry legjobb barátja. Ha nem lettem volna boszorkány. Ha nem éltem volna túl Dolohov átkát a Rejtélyek Osztályán ötödikben.
Draco néma maradt, annak ellenére, hogy kétségbeesetten el akarta mondani neki, hogy nem hibáztatják. Szüksége volt arra, hogy egyszer valaki meghallgassa. Valaki, aki törődik vele.
– Én… – szakította félbe, ahogy kissé megmerevedett. Néhányszor hangokat adott ki, hogy megpróbálja kiverni a szavakat, mielőtt végül sikerült újra megszólalnia, a hangja visszanyerte a jéghidegségét.
– Sóbálványátokkal súlytottam Dolohovot, és újraélesztettem. Aztán végignézettem vele, ahogy kitalálom, hogyan lehet újraalkotni az átkot. Órákig feküdt ott kényszeredetten nyitott szemmel, miközben elővettem a számmisztika tankönyveket, hogy megtanuljam, hogyan lehet ugyanúgy létrehozni egy átkot, ahogy mi használjuk az ellenátkokat. Órákba telt, mire megtanultam, hogyan kell használni a véges automorfizmusokat. És miután megtanultam, rájöttem, hogyan kell hozzáadni egy lassító bűbájt. Ahelyett, hogy másodpercenként szeleteltem volna, minden szelet tíz másodpercig tartott.
A hangja megváltozott, düh futott át rajta, ahogy beszélt, minden egyes szót alig visszafogott düh alá rejtve.
– Rávettem, hogy minden egyes kibaszott másodpercet végignézzen, amit azzal töltöttem, hogy kitaláljam, hogyan ölte meg a szüleimet. És aztán tízszer rosszabbá tettem azzal, ahogy hozzáadtam a lassító bűbájt. És használtam rajta azt a kibaszott átkot. És végignéztem, miközben meghal. Ültem egy székben a szüleim nappalijában, és néztem, ahogy darabokra vágják, centiméterről centiméterre, amíg csak bőr-, izom- és csontszalagok nem maradtak belőle a padlón, a vértócsában. Néztem, ahogy az élet elhagyta a szemét. És amikor végeztem vele, én táltostűzzel felégettem a házat.
Egy pillanatra megállt, hogy mély levegőt vegyen, a dühe egy kicsit elnémult.
– Ha tudtam volna az átoktörtetésről, a szüleim nem haltak volna meg. Így hát mindent hátrahagytam, és újrakezdtem. Nem akartam gyenge lenni, nem akartam senkire sem támaszkodni, nem akartam olyan problémával találkozni, amit nem tudok egyedül megoldani. Beutaztam a világot, hogy megtanuljam, hogyan lehetek a lehető legjobb átoktörő. A világ majdnem minden varázskönyvtárában jártam. Megtanultam, hogyan legyek jobb párbajozó, hogyan készítsek varázslatokat, hogyan ellenvarázslatokat, hogyan készítsek új bájitalokat és ellenszereket. Elkezdtem vadászni a többi halálfalóra, akik megszöktek. Megtaláltam Rabastant, Rookwoodot és a Carrowékat, és mindet megöltem.
– Egy év múlva pedig a Gringottsba mentem dolgozni. Nem voltam hajlandó mással dolgozni. Nem akartam másra támaszkodni. Nem akartam, hogy ők is rám támaszkodjanak. Nem akartam felelős lenni más életéért.
Élesen kifújta a levegőt.
– Végül egy év után sikerült rám erőltetniük egy társat. Harcoltam ellene, de Obzog biztos volt benne, hogy minden rendben lesz. Princeton csak… Nem hallgatott rám. Annyira biztos volt benne, hogy ő jobban tudja, mint én. Aztán az a kibaszott mantikór megette, és én nem tudtam megmenteni. Megtanultam, hogyan váljak átoktörővé, hogy ne legyek megint tehetetlen. És kurvára nem tudtam megmenteni. Hat hónapot kellett kivennem, mert annyira elbasztam. És aztán… Istenek, aztán egy évvel később rám kényszerítették Ottót, és végignéztem, ahogy ő is meghal.
– Megmondtam Obzognak, hogy nem tud nekem másik partnert adni. Én csak… nem tudtam volna újra átélni ezt az egészet. Mindezek után nem. Nem tudtam megtenni. – Fojtott lélegzetet vett. – Így hát hat évre magamra hagyott. És én csak…– Hermione humortalanul felnevetett. – Meglepő módon egyedül voltam. Csak hetente vagy kéthetente beszéltem Irmával és Obzoggal. Alig találkoztam más emberekkel. Csak átkokat törtem és könyveket olvastam. Elkezdett kiküldeni a nehezebb visszaszerzésekre. Feladtam, hogy bármilyen morzsát megőrizzek magamból, és minden porcikámat belevetettem az átoktörésbe.
Hosszú pillanatig hallgatott, a körülötte lévő düh lassan eloszlott, amíg a levegő újra fellélegezhetőnek nem tűnt.
– Annyira dühös voltam, amikor beosztottak, hogy velem dolgozz. Azt sem tudtam, hogy te vagy az. Csak azt tudtam, hogy végig kell néznem, ahogy valami forrófejű fasz felbukkan és meghal előttem, mert túl istenverte makacs volt ahhoz, hogy meghallgasson. Aztán kiderült, te voltál az, és ez még rosszabb volt. Kész voltam magam Avada Kedavrázni téged, ha nem sikerül meghalnod az első két hétben.
Granger mély lélegzetet vett, amit sóhajként engedett ki, mielőtt végül hátradőlt, hogy találkozzon a férfi szemével, és a könnyeitől nedves lett az inge.
– És kiderült, hogy pokolian kompetens vagy. Kurvára zseniális voltál, és ez megőrjített. És aztán még rosszabbá tetted azzal, hogy mindig a hátam mögött álltál. Azzal, hogy mindig ott voltál, amikor szükségem volt rád.
Megrázta a fejét.
– Amikor Rómában voltunk, és azt a megjegyzést tetted, hogy ki akarna velem jönni, én… Istenek, ez kurvára fájt. Hat éve voltam egyedül, és ez az emlékeztető olyan volt, mintha pofon vágtak volna. Készen álltam rá, hogy végezzek veled. De az istenek mentsék meg, hogy a rohadt Draco Malfoy tényleg bocsánatot kérjen tőlem. És te kiváló partner voltál. És…
Elfordította a tekintetét, a kellemetlen érzés nyoma körülötte.
– Azt hiszem, te vagy az első barátom, aki bocsánatot kért, amiért seggfej voltam. Eddig csak szemét barátaim voltak. A bábuk mindig elhagytak. És te nem hagytál el. Dühös voltál, hogy otthagytalak, mert ott akartál lenni mellettem. Szóval én csak…
Granger nagyot nyelt, mielőtt visszanézett volna rá.
– Köszönöm. Mindent. Én csak… léteztem előtted. Évek óta nem nevettem. Én csak… nagyon hálás vagyok neked. Nélküled már többször meghaltam volna. És egyedül maradtam volna.
A félelem tüskéje újra átjárta Dracót a lány szavaira. Az egyetlen félelem, ami felülmúlhatta a félelmét, hogy a boszorkány meghal, amikor ő nem volt ott neki, az a félelmetes volt, hogy teljesen egyedül hal meg.
És Draco minden kétséget kizáróan tudta, hogy az egész létezésben nem létezik olyan cselekedet, amit ne lenne hajlandó megtenni, ha Granger igényt tartana rá. Nem fog egyedül meghalni. Nem halna meg azért, mert Draco nem tudott volna ott lenni mellette, amikor szüksége volt rá.
Bármit megtenne azért, hogy Granger biztonságban legyen. Mindig ott lesz mellette.
Draco mosollyal az arcán nézett a nőre, akit szeretett, a legjobb barátjára, aki valaha is volt, és ez elfedte a félelmet, amit végtelenül érzett, mióta a nőt megátkozták.
– Bármit megteszek a társamért.
Rettegés a sötétségben
Csütörtök reggel Grangert visszaengedték a nem kórházi betegek világába. A Kambodzsába és a Fülöp-szigetekre való indulásuk tervét a következő péntekre halasztották, mivel Granger kórházba került a majdnem halálozási kísérletei miatt.
Bár Draco csalódott volt, hogy másnap nem egy vulkánban lévő patkányokon gyarkorolhatják a fodrászkodést, mégis élvezhette Granger jelenlétét, mivel felváltva jártak a kastély könyvtárába a munkával kapcsolatos dolgok miatt, és Granger lakásába, hogy Gyilkos sorokat nézzék. A nő megismertette vele Columbo csodáit is, akit ő csak detektívként emlegetett.
Dracót nem lehetett becsapni. Columbo nyilvánvalóan auror volt a nyilvánvaló legilimencia képességeivel.
Végre a fordítás végéhez közeledtek, és most az volt a nyomasztóan egyszerű feladatuk, hogy megpróbálják megfejteni azt az abszolút ostobaságot, amit a bombasztikus isten képes volt kinyögni. Draco és Granger jó néhányszor morgott, miközben megpróbálták nemcsak megkülönböztetni, hogy mi a hasznos információ és mi az abszolút hülyeség, hanem értelmezni is.
Napokba telt, mire rájöttek, hogy az egyik ellenszenvesen hosszú passzusa a túlélési kihívásra utal, nem pedig a bátorságra. A felismerés csak akkor jutott el hozzájuk, amikor Granger kapcsolatot teremtett a Halottak Könyvében található ötvenes varázslattal, amely védelmet nyújtott a mészárszékben.
Arra a következtetésre jutottak, hogy egyszerűen csak túl kell élniük a mészárszéket, mivel meglepő módon nem voltak eléggé igazságosak ahhoz, hogy sértetlenül átmenjenek rajta.
Minden egyes információ megszerzése és értelmezése küzdelmes volt. Úgy látszik, Thoth nem volt tisztában azzal, hogy nem kap pluszpontot azért, mert a lehető legkevesebb fontos részletet árulja el, miközben hat oldalon keresztül hadovált egy fáról.
Hat oldal.
Egy fáról.
Még csak nem is volt köze Atlantiszhoz, ahogy azt maga Thot is megjegyezte, mielőtt elkezdte volna monológját. Atlantisz pihentető levegőjének leírásával és az egyiptomi levegővel való összehasonlításával kezdődött, mielőtt megemlítette volna, hogy Görögországot is hasonló minőségűnek találta. Aztán elmesélte egy ott tett utazásának történetét, ahol talált egy különösen nagy fát, és az említett fa előtt élvezte a meditációt.
Hat oldal.
HAT.
Draco megkérdezte Grangert, hogy megkereshetnék-e legközelebb Thotot, és megölhetnék-e.
A nő beleegyezett.
Kedd este visszatértek Granger lakásába, hogy megnézzék az Auror TV-t, miközben Granger pattogatott kukoricát és forró csokoládét is készített. Draco majdnem belehalt a boldogságba.
– A telefonok. Ezek ugyanazok, mint a többi telefon, amikről korábban tájékoztattál? – érdeklődött Draco, miközben lenyűgözve figyelte, ahogy a muglik a tévében elég messziről beszéltek egymással, anélkül, hogy kandallóra lett volna szükségük.
Granger megrázta a fejét.
– Nem, ezek mások. Vagyis ugyanolyanok. De mégsem.
– Milyen tanulságos – mondta Draco a legcsekélyebb szarkazmust sem nélkülözve.
A lány megforgatta a szemét.
– A technológia fejlődik. A telefonok, amik most az embereknek vannak, képesek erre – mutatott a tévére –, de még végtelenül sok mindenre képesek. És nincsenek kábelek.
– Hmm. Hasonlóan ahhoz, mintha feltalálnál egy új varázslatot?
Granger megvonta a vállát.
– Nem egészen. Ez egy kicsit bonyolult. A legtöbb mugli nem érti teljesen, úgyhogy ne bántsd magad túlságosan, ha megpróbálod megérteni.
– Durva.
Vigyorgott a férfira.
– Köszönöm, Nyilvánvaló Kapitány.
Ahogy Granger visszanézett a tévére, Draco tekintete egy hosszú pillanatig rajta maradt, a gondolatai olyan helyekre vándoroltak, ahová egyáltalán nem volt joguk. Az elmúlt napokban szinte minden másodpercét azzal töltötte, hogy semmi másra nem gondolt, mint hogy mennyire szereti Grangert.
Teljesen, alaposan, sajnos fájdalmasan tudatában volt annak, hogy ez Nem Ideális.
Lehetséges volt, hogy a lányt a legjobb barátságon túl is érdekelte? Talán. Hajlandó volt vállalni a legkisebb esélyt is, hogy tönkreteszi az említett legjobb barátságot azzal, hogy megpróbálja kideríteni? Egy kicsit sem.
Draco arra a döntésre jutott, hogy megvárja, amíg Granger lép. Ha megteszi, akkor az megerősíti, hogy nem fogja hirtelen a boszorkány nélkül találni magát, aki körül az egész élete forgott.
Ez volt talán Draco egész életének leggyötrelmesebb várakozása. Egyáltalán nem volt semmi a világon, amit jobban szeretett volna, minthogy bosszantó szokásához híven egyszerűen csak kipukkasztja az ékes kérdést:
– Csókolózás?
Így hát Draco arra kényszerítette magát, hogy a legnagyobb önuralmat gyakorolja, amit valaha is alkalmazott. Az, hogy nem akarta potenciálisan tönkretenni a legjobb barátságát, azt eredményezte, hogy mélyre ásott, hogy továbbra is olyan új szinteket találjon a visszafogottságban, amelyekről nem is tudta, hogy birtokában van.
Szerdán rájött, hogy az önuralmának jelenlegi szintje… nem elég. Aznap reggel nem volt felkészülve arra, hogy bejöjjön a könyvtárba.
Nos, azt feltételezte, hogy pillanatokon belül eléggé felkészült arra, hogy bejöjjön a könyvtárba, de úgy ítélte meg, hogy talán nem lenne bölcs dolog ezt megtenni. Az ijesztő boszorkány éppen az említett könyvtárban tartózkodott, és valószínűleg nem szívesen látta volna, ha Draco bejön az éppen általa elfoglalt szobába.
Mióta újra találkozott Grangerrel, először fordult elő, hogy a lány illegálisan szűk nadrágja nem fekete, hanem kék volt. A boszorkány háttal állt neki, kezeit az asztalra tette, miközben előrehajolt, a nadrágja, amely a szokásosnál is szűkebbnek tűnt (és láthatóan nem járt hozzá bugyi), tökéletesen kirajzolta az intim részeit.
Az egész világon nem volt annyi okklumencia, ami elegendő lett volna ahhoz, hogy megbirkózzon a látványával. Az egyetlen legjobb látvány, amit Draco valaha is látott egész életében, minden kétséget kizáróan. Hajlandó lett volna ölni azért, hogy élvezhesse ezt a látványt, és őszintén szólva, tényleg nem válogatott volna kit.
Miután megállapította azt a sajnálatos tényt, hogy még az okklumencia olyan mértékű túlhasználata sem lesz elegendő ahhoz, hogy elnyomja a mostanra teljesen tomboló erekcióját, amivel most találta magát, néhány gyors igazításba kezdett, és előhívott egy könyvet a polcról, hogy lazán és lazán úgy tegyen, mintha minden normális és rendben lenne a világban.
Feltételezte, hogy a normális rész valójában valóságos volt. Ezt a látványt látni és az ebből fakadó tomboló erekciót, teljesen normális, elvárható volt, és aggasztó lenne, ha nem így történt volna. De rendben? Talán nem annyira.
És akkor Granger úgy döntött, hogy ez nem megfelelő szexuális kínzás, és előrehajolt, a könyökére ereszkedett, és egyre mélyebbre húzta a körvonalakat.
Draco erre nem volt felkészülve. Nem gondolta, hogy egész életében valaha is fel tudna erre készülni. De most csak arra tudott gondolni, hogy a lányt az istenek által elhagyott asztal fölé hajtsa, és addig kefélje, amíg már nem kap levegőt. És akkor a nő csak még jobban, még rosszabbá tette a dolgot, amikor a lábait kissé szélesebb állásba helyezte, a feneke incselkedően mozgott, és még jobban bátorította a férfit abszolút romlott gondolataiba.
A hang, ami kijött a torkán, már-már vadsággal határos volt.
Granger átpillantott a válla fölött, és nagyon közömbösen találta a férfit, aki néhány méterre állt tőle, egy könyvet lazán a kezében, miközben megpróbált úgy tenni (és alaposan elbukott), mintha fizikailag képes lenne bármi mást is nézni a lány fenekén kívül.
És most arra gondolt, hogy a boszorkány a válla fölött néz rá, és zihálva kapkodja a levegőt, miközben a férfi belé temetkezik.
A dolgok nem voltak ideálisak.
– Ó, mutatni akarok neked valamit – jegyezte meg Granger, mintha nem is aktívan vélává morfondírozott volna.
Draco azon a véleményen volt, hogy a lány már elég sokat mutatott neki.
Fojtott hangon nyugtázta, mert attól félt, hogy ha csak kinyitja a száját, akkor belebonyolódik abba a szerencsétlen szokásába, hogy olyan kérdéseket pufogtat, amiket nem kellene feltennie. És ha megkockáztatná, hogy hirtelen kipukkadjon a „Nem érdekelne, hogy most rögtön ezen az asztalon keféljünk?”, talán a véla nem örülne neki.
Nagyon lazán megtette az utolsó métereket, igyekezett nem elárulni, hogy a szó szoros értelmében mekkora fizikai fájdalmai vannak attól, hogy életében a legkeményebb volt, és megállt (istenek, bárcsak) Granger mellett, miközben a válla fölött a pergamenkötegre nézett. És leküzdötte a késztetést is, hogy a kezét a lány fenekére csúsztassa.
Aztán hirtelen a nő rajta volt, egy székre kényszerítette, miközben a férfi fölé hajolt, és kiütötte a kezéből a könyvet, miközben a szája a varázsló szájára tapadt, és…
Megrázta a fejét, kitörölve az álmodozást az elméjéből, amikor rájött, hogy Granger szavakat mond neki. Szavakat, amelyeket képtelen volt felfogni. Több nyugtázó hangot adott ki, amíg a lány elhallgatott, és úgy tűnt, hogy várja a válaszát. Inputot, amit Draco nem tudott felajánlani, hacsak nem azt kérdezte, pontosan mit is szeretne csinálni vele abban a pillanatban.
Ahelyett, hogy megkísérelte volna megfogalmazni a bemenet bármilyen látszatát is, sikerült kis mennyiségű szót kipréselnie magából, amiről azt feltételezte, hogy esetleg átmehetne azon, hogy egy percre elnézést kérjen.
Visszasétálni az emeletre egyszerűen nem volt opció, ezért úgy döntött, hogy egyenesen a zuhanyzójába hoppanál, hogy egyrészt kiverje magának, másrészt pedig egy hideg vízzel feltöltse magát, ami remélhetőleg visszahozza őt a működőképes állapotába.
A gondolatok, amelyek az említett önkényeztetés közben átfutottak az agyán, eléggé lealacsonyítóak voltak ahhoz, hogy bűnei meggyónását indokolja valakinek, aki talán feloldozná belőlük.
A lány szobájában lévő fiók emléke, amelyben a csipkén kívül semmi sem volt, előtérbe került, és gondolatai azon morfondíroztak, hogy a fogaival darabokra tépi a csipkés bugyiját. Ha történetesen a lány fenekébe is belemélyesztené azokat a fogakat, és harapásnyomot hagyna maga után, hát legyen.
Elképzelések töltötték meg a fejét egész élete lehetséges legjobb napjáról, ami talán soha nem következik be. Granger az asztal fölé hajolt, a nyelvét annak a hihetetlen testrészének minden centiméterére rátapintotta. Hallotta, ahogy a lány nyögései lázasan fokozódnak, amíg levegő után kapkodott. Végigcsúszott a mérhetetlen izgalomban, amíg a férfi bele nem temetkezett a nőbe, érezte, ahogy megfeszül körülötte, miközben ő a legnagyobb élvezetet nyújtotta neki, amit valaha is tapasztalt az életében (ha szabad ezt mondani). A kezei a boszorkány testének minden porcikáját feltérképezték, miközben Hermione vergődött alatta. Hallgatta a lány minden egyes zihálását és nevének kiáltását a szájából, amikor a lány teljesen szétszakadt, és a férfi csak egy pillanattal később követte őt.
Az, hogy utána a karjaiba csavarta, miközben a lány lélegzethez jutott, ő pedig megcsókolta minden egyes centiméterét, amit csak talált, és végigsimította ujjaival azt a fékezhetetlen hajsörényt, amelyről jelentős mennyiségű időt töltött azzal a gondolattal, hogy a kezében legyen.
Miután ezek a gondolatok megalapozódtak, cselekedtek, és egy meglehetősen hideg zuhany szerencsétlen természetével lemosták őket, Draco a legtöbb okklumenciát alkalmazta, amit valaha életében használt, és visszatért a könyvtárba, ahol Granger - egy egészséges köszönöm (és egy kis baszódást is) minden létező istenségnek - az asztalnál ült, a fenekét szilárdan elrejtve a szem elől egy szék mögött.
Amikor a nő ezúttal szavakat mondott, legalább képes volt megérteni őket.
– Jól vagy? – kérdezte először is.
– Á, igen. Kétségtelenül. Barátságosan. Abszolút tökéletes. Soha jobban.
Draco remélte, hogy legalább az egyik szó megnyugtatja a lányt, és az nem kérdezősködik tovább.
A lány gyanakvó pillantást vetett rá, mielőtt lassan bólintott.
– Így van. Nos, megismétlem, amit mondtam, mivel úgy tűnt, hogy… nem hallottad, amit mondtam.
Draco egyetértett az események e pontos újramondásával.
– Szóval – folytatta a lány – átolvastam azt a részt az Igazság Kapujáról…
– Megmondtam – motyogta Draco kissé gúnyosan, ahogy eszébe jutott Granger őrült meggyőződése, hogy a kapuknak valami olyan idióta nevet adnak, mint az „igazság” helyett az „antihazugság”.
Granger mérges pillantást vetett rá.
– Rendben, talán ezúttal igazad volt. De az egyszeri alkalom még nem szokás.
Draco elgondolkodott azon, hogy kidugja a nyelvét a lányra. Nem tette, de csak úgy, hogy helyette megharapta.
– Van itt egy rész, ami azt mondja, hogy a vizsgán való megfeleléshez „ki kell mondanod az igazságot, ami számít”. Nem értem, mit akar ez jelenteni.
– Hmm. – Draco egy pillanatra elgondolkodott. – Talán van egy jelszó, amire szükségünk van? Mint például „Draco Malfoynak tökéletes a haja”?
Draco nem értékelte Granger szemforgatásának erejét.
– Vagy… – A lány hegyes pillantást vetett rá – …még valószínűbb, hogy egy olyan jelszó, ami nem utal valakinek az idióta hajára, te nagyképű, pöpec sárkány.
Draco élvezte az időt, mielőtt ez a becenév újra felbukkant.
– Találkoztál már valamilyen nyomravezetővel? – Draco ahelyett, hogy duzzogott volna (bár azért még mindig duzzogott egy kicsit), megkérdezte.
Granger az asztalra ejtette a könyökét, a feje a kezébe csapódott, mielőtt hangosan felnyögött. – Nem. Talán. Nem is tudom. Istenek, miért ilyen kibaszott rémálom ez az egész? – nyöszörgött.
Draco csipogott.
– Granger, te szereted a rejtvényeket. Légy szíves, ne próbálj úgy tenni, mintha nem élveznéd ezt az ostobaságot.
A lány felkapta a fejét, hogy sóhajtva nézzen rá.
– Rendben.
– Oo, már kétszer volt igazam. Most már szokás, azt hiszem.
Granger meglehetősen erőteljesen megforgatta a szemét. Draco úgy döntött, hogy ezért őt hibáztathatja.
***
A csütörtök még rosszabb volt.
Amikor Draco belépett a könyvtárba, Granger ismét az asztal fölé hajolt. Ezúttal olyan rövidnadrágot viselt, amely felfedte a combjait, és minden olyan gondolatot kiszorított Draco fejéből, amely nem az volt, hogy „legszívesebben a nyelvemet rátenném azokra a combokra”.
A rövidnadrág a tetoválásokat is felfedte, a hegek litániáját, és – élete legjobb (és legrosszabb) fordulataként – világoslila volt.
Istenek. Ha Draco azt hitte, hogy a szerdai látvány fájdalmas volt, a csütörtöki még rosszabb volt. Sokkal rosszabb.
Ami azt jelenti, hogy jobb. Kibaszott jó istenek, sokkal jobb.
Draco ellentmondásosnak érezte magát.
És aztán egész nap úgy kellett tennie, mintha dolgozna, miközben valójában kizárólag Grangerre gondolt, és arra, hogy letépje róla azt az átkozott rövidnadrágot. A fogaival.
Amikor Draco már biztos volt benne, hogy az élete egyszerre érte el a mélypontját és a csúcspontját, jött a péntek.
Granger ismét rövidnadrágot viselt, amely ugyanolyan illegálisan szűk volt, mint mindig. Olyan rövid volt, hogy szinte vizuálisan is érintkezett a fenekével.
Fehér volt.
Nem voltak teljesen átlátszatlanok.
Draco hevesen fuldoklott az abszolút semmitől, és pusztán vízszerzés céljából, de semmi más okból nem kellett elnézést kérnie.
A délelőtt hátralévő részében még csak háromszor kellett elnézést kérnie, pusztán azért, mert annyira élvezte a jeges zuhanyzást. Nagyon csodálatos. Rendkívül élvezetes. Kellemes, mondhatnánk.
A péntek nehéz nap volt számára.
Délután Granger visszatért a lakásába, hogy megbizonyosodjon arról, minden felszerelése megvan a merész utazásukhoz a világ másik végére, hogy barlangászni menjenek egy vulkánba. Amíg a lányra várt, Draco azzal töltötte az idejét, és röviden ellenőrizze, hogy minden megvan-e, aztán túlzásba vitte az okklumenciát, miközben megpróbált érzelmileg felkészülni arra, hogy potenciálisan közel kerüljön a véla istennőhöz.
Amikor Granger néhány órával később visszatért, a lány láthatóan úgy döntött, hogy Draco nem érdemel mást, csak a halált, mivel félvállról megemlítette, hogy az ijesztő madár mostanában különösen fáradt volt, és helyette együtt kellene repülniük a nagy lovon.
Draco meg volt győződve arról, hogy elérte annak a csúcsát, amire az emberek képesek, ha az okklumenciával való visszaélésről van szó. Rájött, hogy lényegesen mélyebbre kell ásnia, ha több mint négy órát tölt a vele repülő véla istennővel.
– Készen állsz? – kérdezte Granger, ahogy felnézett rá.
– Majdnem biztosan – válaszolt Draco fojtottan.
A lány legalább visszatért a szokásos rövidre vágott fekete nadrágjához. Draco kissé könnyebben lélegzett, de nem sokkal, tekintve, hogy most már eléggé tisztában volt azzal, hogyan néz ki Granger szinte teljes teste. Nem sok dologra volt kíváncsi az agya, amire a lány emléke mellett, abban a törvénytelenül szűk, fehér rövidnadrágban, koncentrálni tudott volna.
Istenek…
Draco meglepetten nézett fel, amikor rájött, hogy most Kambodzsában van, és az ég sötét volt körülöttük. Észre sem vette, hogy zsupszkulcsot használtak.
Ez nem sok jót ígért.
És akkor a nagy ló előttük volt, és Draco a végső próbatétel elé került, amikor a véla istennő visszanyomta magát a mellkasához.
Legalábbis Draco egy része meghalt azon az éjszakán, amikor megtartotta magának a nyelvét és a kezét.
Egészen addig persze, amíg Granger el nem aludt alig egy óra elteltével, a feje vissza nem esett a férfi vállára, és Draco nem volt olyan kedves, hogy megóvja a társát attól, hogy leessen a nagy repülő lóról.
Vajon volt-e rajta ragasztó bűbáj, és úgysem tudna leesni?
Gondolja meg, hogy a saját dolgával törődik.
Draco tudta, hogy aludnia kellene, hogy felkészüljön arra, hogy egy vulkánban számos patkánynak végezzen hajvágást, de éppen a Granger-kontaktban volt, és nem érdekelte, hogy egyetlen pillanatot is elveszítsen abból a fenséges pillanatból, amit a Grangerrel való kontaktus jelentett. Legalább húsz teljes percig szorította össze a kezét, miközben küzdött a kétségbeesett késztetés ellen, hogy végigsimítsa az ujjaival a lány gyönyörű haját.
A péntek összességében nagyon nehéz nap volt számára.
Ahogy átkeltek a Dél-kínai-tengeren, Draco figyelte a vízen csillogó holdfényt. Elégedetten sóhajtott fel, ahogy élvezte a pillanatot egy nagy repülő lovon, amint ijesztő sebességgel száguldott az égen, a nő, akit szeretett, hozzá szorult, és a karjában aludt, miközben megpróbáltak meghalni.
Általánosságban véve kitűnő pillanat volt.
Egy órával később a nagy ló ereszkedni kezdett, aminek hatására Granger felébredt, Draco pedig sietve elhúzta a karját. Egyre lejjebb és lejjebb ereszkedtek, amíg meg nem pillantották a hold által megvilágított füstöt, ami a vulkán tetejéről áradt, ami felé a nagy ló szöget ütött.
– Látod azt? – Granger emelt hangon kérdezte a szél zúgása fölött, miközben alattuk mutatott.
– Hmm. Tűz?
– Perszephone, vigyél le minket! – kiáltott Granger.
A ló engedelmeskedett, és váltott, ahogy egyre közelebb és közelebb vitte őket a földhöz.
– Azt hiszem, ez egy istálló – mondta Granger.
Draco egy pillanatig nézte, mielőtt bólintott.
– Azt hiszem, igazad van.
Ahogy közeledtek a földhöz, Granger feltevése beigazolódott, amikor egy pajta előtt egy családdal találkoztak, akiknek az arcán tiszta rémület ült, miközben nézték, ahogy az épület a lángok martalékává válik.
Granger és Draco sietve leszálltak a nyeregből, mielőtt a lány betakarta volna a nagy lovat, és véget vetett a kiábrándulásuknak. Odarohantak a családhoz, megijesztve őket, ahogy megjelentek a sötétségből.
– Mi történt? – kérdezte Granger filippínóul.
Az anya elég gyorsan kezdett beszélni, gyorsabban, mint ahogy Draco lépést tudott volna tartani vele, tekintve a középszerű filippínó tudását. Két gyerek volt velük, egy talán tízéves fiú és egy hat év körüli lány, akik kagylósokkos tekintettel lógtak a szüleikről, és könnyek folytak le az arcukon. Az apa üres tekintettel nézett a távolba, látszólag nem vett tudomást Dracóról és Grangerről.
Draco aggódott a történtek miatt.
Granger még egy pillanatig folytatta a beszélgetést a nővel, mielőtt visszanézett volna Dracóra.
– Valamiféle szörnyeteg van a pajtában. Azt hiszem, azt mondta, egy aswang. Felgyújtották a pajtát, hogy megöljék.
A férfi megértően bólintott, ismerte a rémisztő szörnyeteget, amely képes volt alakváltoztatásra és emberekkel táplálkozott. Tűzzel meg lehetett ölni őket, így a család döntése ésszerű volt, azonban ő és Granger megmenthetnék a pajtát, és megölhetnék a szörnyet anélkül, hogy a családnak egy borzasztóan drága épületet kellene kicserélnie.
Granger megnyugtató mosolyt adott a nőnek, és mondott valamit, amit Draco homályosan úgy ismert fel, mint egy biztosítékot, hogy megoldják a dolgot.
A nő szeme rémülten tágra nyílt, miközben még gyorsabban kezdett beszélni.
– Felejtsd el őket, és küldd el őket az útjukra – javasolta Draco mormogva Grangernek.
A nő visszapillantott rá, és bólintott. Néhány gyors pálcacsapással kitörölte a család minden tagjának emlékét, és a helyükbe hirtelen vágyat ültetett, hogy hajnali háromkor sétálni menjen… okokból.
– Rendben. Akkor induljunk – mondta Granger, miközben a család elkószált, arcukon még mindig kissé kábultan a varázslattól.
Elindult a pajta felé, miközben elővette a másik pálcáját. Draco, aki sosem utasított vissza egy lehetőséget (legalábbis mostanában már nem), hogy bemenjen egy lángoló épületbe, és megöljön egy szörnyet, követte őt, és előkapta a második pálcáját, hogy felkészülhessen bármire. Az asszonyok általában elég riasztóak voltak, és nem lehetett tudni, hogy milyen formában találkoznak vele, vagy hogy melyik különösen durva trükkjét használja ki.
Egy percet töltöttek azzal, hogy Aguamenti varázslattal eloltották a tüzet, és a lehető legjobban megjavították az épületet kívülről, mielőtt bemerészkedtek volna, biztosítva, hogy elég stabil legyen ahhoz, hogy ne omoljon össze, amíg bent vannak.
Granger egy pálcacsapással kinyitotta az egyik nagy ajtót, miközben beáramlott a holdfény, éppen elég világos ahhoz, hogy kivehessék a földet és a szobában lévő tárgyak árnyékát, de nem elég világos ahhoz, hogy igazán tisztán lássanak. A föld sziszegett, ahogy a füst lecsapott róla, rengeteg mugli szerkentyű hevert szanaszét, amelyekről Draco feltételezte, hogy a földműveléshez kellettek.
– Mindent megjavítunk, miután megöltük – mondta halkan Granger.
Meggyújtotta a szabad kezében lévő pálcát, és elindult előre, ezzel Dracót is arra késztetve, hogy ő is meggyújtsa a sajátját. Úgy közeledtek, hogy Draco a bal, Granger pedig a jobb oldalon haladt, biztosítva, hogy a teljes területet le tudják fedni maguk előtt.
Egyre beljebb húzódtak a pajtába, a holdfény egyre halványabb lett, ahogy haladtak, mígnem szinte teljesen eltakarta, és csak a pálcájuk fénye maradt, ami alapján tájékozódhattak. Ahogy közeledtek a hátsó részhez, úgy tűnt, hogy a sötétség sötétebb lett, mint amilyennek a sötétségnek általában lennie kellett volna. Valóban eléggé sötét lett.
Csoszogó hangot hallottak odafent, amitől Draco szíve fájdalmasan gyorsan vert a mellkasában. Lelkesedett a párbajozásért és az átkok megtöréséért, de a sötétségért lényegesen kevésbé. Legutóbb, amikor találkozott ilyennel, egy pajzsnyira volt attól, hogy egy ijesztő kígyó miatt haljon meg ijesztő ködben.
Nem összefüggő okokból Draco a legerősebbre növelte a körülötte lévő pajzsot, amit fenn tudott tartani.
Továbbmentek, átlépve a mennyezet darabjainak maradványain, amelyek leszakadtak, és most a padlón hevertek, néhol felhalmozódva, és blokádot képezve az egész pajtában. Ahol holdfénynek kellett volna beáramlania a tetőn lévő réseken keresztül, ott csak még nagyobb sötétség volt.
Amikor a hátsó falhoz értek, Granger egy fejbiccentéssel jelezte, hogy menjenek jobbra, arrafelé, ahonnan az ijesztő csoszogó hang jött. Draco szíve kissé fájt, ahogy közeledtek a hanghoz.
És akkor valami a pálcafényük látóterébe került, talán három méterre tőlük.
Granger szájából majdnem sikoltás hagyta el a száját, miközben hátratántorodott.
– NEM!
A szemei tágra nyíltak a félelemtől az előttük lévő látványra, ahogy két ember közeledett feléjük. Mindketten meglehetősen apró termetűek voltak, a férfi vadul göndör hajjal, a nő nagy szemekkel.
– Ne, ne, ne, ne, ne, ne, NEM! – kiáltott fel Granger.
Az arcuk halálsápadt volt, ahogy apró lépéseket tettek előre, a tekintetük Grangerre szegeződött, az arcuk elgörbült a dühtől. Valami leesett róluk, elszórva alattuk a földet.
Granger minden egyes lépéssel, amit előre tettek, hátrált, már könnyek folytak a szeméből, miközben ziháló lélegzetet vett, Draco pedig minden egyes lépését követte, ahogy lassan hátráltak, elméje tele volt zavarodottsággal.
Az összes információ, amit az aswangokról látott, arra utalt, hogy csak egyetlen dologgá alakíthatók át. Nem lehetett képes két emberként megjelenni.
– Nem – suttogta Granger, miközben zokogás szakadt fel a torkából. – Nem. Nem te. Én nem… Nem. Nem te. Nem. Nem, nem, nem. BASZD MEG! Annyira sajnálom – zokogta. – Kérlek, bocsáss meg nekem. Muszáj volt. Muszáj volt. Sajnálom.
Folytatták könyörtelen, lassú csoszogásukat előre, érzéketlenül Granger könyörgésére.
– MEG KELLETT TENNEM! – kiáltotta rájuk. – Muszáj volt. Nem tudtam… Sajnálom. Sajnálom, sajnálom, sajnálom. – Ismételgette újra és újra, a keze reszketett, a pálcája fénye hullámzott, miközben fojtott lélegzetet vett, a teste minden egyes lélegzetvételnél megremegett.
Draco tekintete a kezükre szegeződött, és rémülten vette észre, mi hullik le róla.
Darabokra vájták őket, mintha valaki fogott volna egy kést, és centiméterről centiméterre levágta volna a kezüket, minden egyes másodperccel egy újabb csík hullott a földre, egy-egy vízesésnyi vér kísérte őket. Nem kellett sok idő, hogy az átok elérje a csuklójukat, és felfelé haladjon a karjukon, a testüket minden egyes lépéssel lassan szétvágták.
– Ez nem egy aswang? – kérdezte Draco pánikszerűen.
Granger teljesen megfeledkezett a szavairól, miközben tovább hátrált, a lélegzete rövid, hiperventilláló zihálásban jött.
– Sajnálom, sajnálom, sajnálom, sajnálom… – fojtogatta a torkából kiszakadó zokogást. – SAJNÁLOM! – sikoltotta.
És ekkor Draco rájött, hogy ki az a férfi és nő.
Undor támadt benne, az epe íze a torkában, miközben leküzdötte a vágyat, hogy hevesen öklendezzen. Grangernek bárhol kellett lennie a világon, ami nem éppen ott volt.
Draco a nő felé fordult, látta, hogy könnyek csordulnak ki a szeméből, a szája tátva maradt a rémülettől, miközben a légzéssel küszködött.
– Távozz! – parancsolta Draco.
Granger szemei rájuk szegeződtek, képtelen volt tudomásul venni a férfit, miközben belefulladt a bánatába.
Az egyik legnehezebb dologban, amit Draco valaha tett, mélyen magába ásott, hogy azt tegye, ami a legjobb Granger számára.
– Távozz! – vicsorgott rá a lányra.
A lány szemei meglepetten csattantak rá, a lélegzete megállt, ahogy megdermedt a lépés közepén.
– Tűnj el, vagy Imperiózva leszel – mondta morogva a varázsló.
A lány csak egy pillanatig bámult rá, mielőtt elismerően megrántotta a fejét. Megfordult, és kirohant az istállóból, ziháló lélegzetvételét hallani lehetett, ahogy a férfi nézte, ahogy elmegy.
Draco rövid időre lehunyta a szemét, mély levegőt vett, hogy felkészüljön a két látvány egyikére, amelyről tudta, hogy őt fogja fogadni. Csak egy pillanatot hagyott magának, mielőtt visszafordult, a szemei felvillantak.
Nem talált semmit.
A tekintete végigsöpört az előtte lévő szobán, sem az apja, sem a Sötét Nagyúr nem jelent meg. Ezen a ponton már nem volt biztos benne, hogy melyikük rémítette meg jobban. Fel volt készülve arra, hogy bármelyikkel szembenézzen, és most egyikükkel sem találta magát szemben.
Felvilágosította a pálcája fényét, miközben zavartan nézett körbe, és nem jelent meg előtte egy riasztóan sápadt férfi sem. Valami a földön megakadt a szeme, ami lefelé terelte a figyelmét.
Draco megdermedt.
Megdermedt az idő.
A világ megdermedt.
Granger a földön feküdt, arcán száradt vér csíkja futott végig, mellkasának és torkának minden látható centimétere fekete volt a bőr alatti füsttől.
Bámulta a nőt, képtelen volt elszakítani a tekintetét a szeméről.
Üres.
Nem látott.
Halott volt.
A félelem minden pillanata, amit életében valaha is érzett, elhalványult ehhez a pillanathoz képest. Nem kapott levegőt. Nem tudott gondolkodni. Nem tudott mozogni.
Csak bámulta társa élettelen testét. A legjobb barátját. A nőt, akit szeretett.
Halott, mert nem ért oda hozzá időben.
Halott.
Granger a földön feküdt.
Halott.
Halott egy átok miatt, amit ki tudott volna küszöbölni, ha vele van.
Halott, mert nem volt mellette.
Halott, mert hagyta meghalni.
A tüdeje nem volt hajlandó feltöltődni, a mellkasa mozdulatlan maradt, ahogy bámult, a szemei kitágultak a tiszta rémülettől.
Ezerszer is újraélné a gyerekkorát az apjával, hogy soha többé ne lássa az elé táruló látványt. Milliószor szembeszállna a Sötét Nagyúrral. Bármit megtenne a világon, hogy soha ne lássa Granger élettelen testét.
Holtan, mert nem volt ott, amikor szüksége volt rá.
És Draco rájött, hogy bolond volt, amikor azt hitte, hogy a legkisebb esélye is van annak, hogy Lucius vagy a Sötét Nagyúr megjelenik. Semmitől sem félt még életében annyira, mint hogy Granger azért hal meg, mert nem mentette meg. Három éjszakán át alig tudott aludni, miközben az ujjai a lány csuklója körül maradtak, rettegve attól, hogy meghal.
Majdnem elkésett.
Mi van, ha nem volt ott időben, amikor a következő történt?
Mi van, ha cserbenhagyta őt?
Draco elméje össze-vissza forgott, miközben csapdában maradt a saját maga által teremtett börtönben, és minden gondolata arra összpontosult, hogy miként hagyhatná cserben a lányt. Hogyan lehetne túl lassú, vagy nem tudja elég gyorsan használni számmisztikát, vagy nem ismeri az ellen-átkot.
Lehet, hogy nem lesz képes megmenteni őt.
Amikor már majdnem katatón állapotba került a félelemtől, a pajtán kívülről egy zokogás hallatszott, amely áttörte a gondolatait.
Egy zokogás az igazi Grangertől. Attól a Grangertől, aki számított. A Granger, akit időben elért és megmentett.
A Granger, aki mellett mindig ott lesz.
És most az igazi Grangernek szüksége volt rá. A mocsok meg tudott baszódni.
Összeszorította a fogait, elzárva magától minden érzelmet, amit valaha is érzett a szórakozottságon kívül, miközben felhúzta a pálcáját.
– Comikulissimus.
A mumus egy tollként jelent meg Granger orra alatt, végigsuhant rajta, miközben a hulla egy pillanatra mozdulatlan maradt. Aztán megráncolta az orrát, hatalmas levegőt vett, mielőtt hevesen tüsszentett, és fekete csillámot okádott ki, amitől a mellkasa ismét emberi színű lett, és már nem volt tele halálos átokkal.
Dracónak nem kellett megjátszania a kitörő nevetést, ami kicsordult az ajkai közül.
Nem szórakoztatta a látvány. Semmit sem talált még kevésbé mulatságosnak, mint Granger holttestét.
A megkönnyebbülés valóságos vízesése futott át rajta, amikor a hulla szemei újra fókuszáltak, élettelensége eltűnt, ahogy a csillogás lecsapódott körülötte, ami egy aggodalmas kacagást váltott ki Dracóból, ahogy a kétségbeesés elszállt.
És ezzel az egyetlen nevetéssel a mumus eltűnt, a holdfény ismét beáramlott a mennyezeten lévő nyitott réseken keresztül.
Egyetlen pillanatra megengedte magának, hogy a kezét a térdére ejtse, és néhány mély lélegzetet vegyen, próbálta megakadályozni, hogy ne öklendezzen. Próbált megbizonyosodni róla, hogy minden fal szilárdan áll, hogy ott lehessen Granger mellett anélkül, hogy ő maga is szétesne.
Egy utolsó lélegzetvétellel felegyenesedett, és visszakocogott az istálló bejáratához.
A lányt a földön ülve találta, közvetlenül az ajtó előtt, a hátát a falnak szorítva, miközben a testét szívszorító zokogás gyötörte. A lábait a mellkasába húzta, a homloka a térdére borult.
Draco lassan leült mellé, vigyázva, hogy elég helyet hagyjon közöttük, hátha a lány nem akarja, hogy megérintsék. Semmit sem akart jobban, mint felkapni a lányt, és végigsimítani a kezével a haján, miközben magához szorította; Draco azonban egészen határozottan azon a véleményen volt, hogy teljesen lényegtelen, mit akar vagy mit nem akar abban a bizonyos pillanatban.
Egy hosszú pillanatig figyelte a lányt, nem tudta, hogy mit tehetne, hogy segítsen rajta. Nem volt biztos benne, hogy egyszerűen csak békén kellene-e hagynia a lányt. Granger úgy tűnt, jobban szerette, ha a közelében van, de még sosem látta őt ilyen feldúltnak.
Miközben tétovázott, Granger vakon kinyújtotta felé a kezét, ami arra késztette Dracót, hogy sietve közelebb csússzon hozzá, és bezárja az utolsó fél méteres távolságot köztük. Amint a férfi karja hozzáért az övéhez, a lány felé fordult, arcát a férfi vállába temetve, miközben a lába a férfi combjára ereszkedett. A keze felnyúlt a férfi mellkasához, erősen megragadta a pólóját, miközben a körmei a bőrébe vájtak az anyag alatt.
A férfi egyik karja a lány háta köré tekeredett, a bordáira telepedve, a másik pedig a lába köré, szorosan magához szorítva, miközben a lány tovább sírt, a zokogás végtelenül ömlött a szájából.
Draco soha életében nem érzett még ennyire rosszul egy embert. Az iskolai évei elég szörnyűek voltak. Abból, amit a legkisebb Weasley mondott, úgy hangzott, hogy az iskola utáni valahogy még rosszabb volt. Évek óta nem nevetett, mielőtt Dracóval volt. Egy évtizede nem kapott ajándékot. Tíz éve nem volt barátja.
És aztán történt valami, ami miatt a legnagyobb félelme az lett, amiről csak azt tudta feltételezni, hogy a szülei őt hibáztatják, amiért elátkozták őket.
Nem volt biztos benne, hogy meddig ültek ott, a férfi karjaival a lányt átölelve, és úgy tűnt, hogy minden egyes zokogása csak még jobban magához szorította, miközben megpróbált elbújni a világ elől. Úgy érezte, egy óra telt el, mire a hangos zokogása halk könnyekké változott, mielőtt csendbe burkolózott.
Ott maradtak, egy pajta előtt ülve egy Fülöp-szigeteki vulkán lábánál, az ég még mindig tintafekete volt felettük, miközben Granger világa darabokra hullott, Dracóét pedig csak a varázsszalag és az okklumencia tartotta össze.
Granger végül rekedt, tompa hangon szólalt meg a férfi mellkasához simulva, a hangja elnémult.
– Azt hittem, Bellatrix lesz az. Én nem…– sóhajtott, mögötte egy zokogás rejtőzött. – Nem tudom, miért gondoltam, hogy ő lesz az. Amikor először jöttem a kastélyba, mielőtt Egyiptomba mentünk, a szalonban ültem, és húsz percig sírtam. Azt hittem, még mindig ő az, akitől a legjobban féltem. De…– Megrázta a fejét. – Tudhattam volna.
Hosszú pillanatig csend volt, Draco szíve minden egyes dobbanása a fülében dobogott.
Most először, mióta újra találkozott a titokzatos boszorkánnyal, nem volt kíváncsi a Granger-információra, amit most akart megosztani vele.
– A hatodik évünkben, karácsonykor a szüleim azzal leptek meg, hogy bezárták a fogorvosi rendelőjüket, és könyvesboltot nyitottak. Ők… – szakította félbe a lány, hosszú pillanatra csend telepedett köréjük, mielőtt mély levegőt vett, és újra belekezdett. – Szerettek volna valami közöset. Valamit, ami közös bennünk, és amivel kapcsolatban tudnak velem lenni. És mi mindannyian… Mindannyian szerettük a könyveket. A könyvek iránti szeretetemet tőlük örököltem.
– Én rendeztem be nekik a boltot. Megcsináltam a bővítőbűbájt, és egy kicsit túl sokat baszakodtam a fizikával. És ők annyira boldogok voltak, hogy volt egy módjuk arra, hogy kapcsolódjanak hozzám. Hogy volt valami, amit együtt csinálhattunk. Tökéletes volt egészen addig a nyárig.
Egy pillanatra megállt, a mellkasa mozdulatlan volt, mielőtt fojtott sóhajtást eresztett volna meg.
– Elfeledtettem a szüleimet, mielőtt elmentünk horcruxokra vadászni. Kitöröltem minden emléküket rólam, és elküldtem őket Ausztráliába. Az egyetlen dolog, ami megmaradt belőlük, az a könyvesboltjuk volt. – Mély levegőt vett, a bordái kitágultak Draco keze alatt. – Tudtam, hogy valószínűleg nem fogom tudni visszaállítani az emlékeiket. Tudtam, hogy komoly esély van rá, hogy örökre elvesznek számomra.
Egy pillanatra elhallgatott, mielőtt éles lélegzetet vett volna.
– Megnyertük a háborút. Nem tudom, hogy Voldemort egyáltalán megpróbálta-e valaha is megtalálni őket. Lehet, hogy az egész a semmiért volt. – Homályosan megrántotta a vállát. – Talán vesztettünk volna. Talán megtalálta volna őket, ha nem viszem el őket. Nem is tudom. Soha nem fogom megtudni.
Újabb lélegzetet vett, ami sóhajként jött ki belőle.
– Amikor szakítottam Ronnal, és vége lett a barátságomnak vele és Harryvel, elhatároztam, hogy megnézem, van-e esély arra, hogy visszaállíthatom a szüleim emlékeit. Újra megtaláltam őket, és úgy tettem, mintha új szomszéd lennék. Elkezdtem kutatni az emlékek helyreállítása után, elkezdtem varázslatokat kipróbálni rajtuk, próbáltam elmondani nekik dolgokat, hogy lássam, hátha ez az általam kipróbált varázslatokkal és bájitalokkal együtt kiváltja az emlékeket.
Megrázta a fejét.
– Nem működött. Egyik sem működött. Egy évig nem jutottam semmire. Aztán rábukkantam egy varázslatra, ami ígéretes volt. Hónapokon át rutinszerűen kellett használni, és az emlékeik végre elkezdtek visszatérni. Az én… – szakította félbe, a feje még jobban lehajtotta a fejét, miközben elharapott egy zokogást. – Anyám tizenhét éves korom óta először ismert fel. Eszébe jutott, hogy minden vasárnap együtt sütöttünk jaffa süteményt. Apám emlékezett rá, hogy mindig a parkba mentünk, amikor otthon voltam a szünetben. Emlékeztek rám.
Halk zokogás tört ki a száján, miközben egy percre ismét csendbe burkolózott, minden egyes lélegzetvételét hallhatóan elkapta, ahogy próbálta újra összeszedni magát.
– Olyan jól ment. És aztán… – Nyelt egyet, enyhe remegés futott át rajta. – Elmentem valamiért. Nem emlékszem, hogy miért. Valószínűleg nem számított. És amikor visszajöttem…
Ismét megszakadt, és halk zokogást eresztett meg.
– Amikor visszajöttem, Dolohov ott ült a nappalijukban.
Draco lélegzete elakadt a torkában, ahogy újra felszínre törtek az emlékek arról a végtelen kegyetlenségről, amire Dolohov képes volt.
– Sóbálványátok alatt tartotta a szüleimet, és rájuk szórta azt az átkot. Ők… – Granger egy hosszú pillanatra elhallgatott, ujjai fájdalmasan a férfi mellkasába vájtak, miközben ökölbe szorította az ingét.
– Szétszabdalták őket. A kezükben kezdődött, és felfelé haladt. És Dolohov csak… – Újabb zokogás szakadt fel, mielőtt elfojtotta volna. – Nevetett.
Még egy pillanatig hallgatott, a hangja jeges volt, amikor újra megszólalt.
– Párbajoztunk. Így szereztem a sebhelyet az arcomon. Megütött valami átokkal, amit nem tudtam időben kivédeni. Egyszerűen… olyan kurva gyorsan dobott. Semmit sem tudtam tenni a szüleimért. Alig tudtam magam életben tartani. – A válla felrándult. – Valamikor elbaszta, és sikerült elkábítanom. Nem is tudom, hogyan. Alig emlékszem a harcra.
– Próbáltam segíteni a szüleimnek. Minden ellenátkot kipróbáltam, amit csak tudtam. De nem tudtam, hogyan kell ellenátkot készíteni egy új varázslathoz. Ezért megpróbáltam elkábítani őket. Próbáltam mindent megtenni, hogy legalább eszméletlenek legyenek. De… – A lány félbeszakította, és megrázta a fejét. – Egyik sem működött. Nem tudtam megszüntetni a megkövesedést, nem tudtam megszüntetni a varázslatot, nem tudtam eszméletlenre téríteni őket. Úgy tűnik, még a vérveszteségtől sem tudtak elájulni…
Granger ismét elhallgatott, a hangja minden egyes szóval egyre jobban elhalkult, míg végül csend telepedett rájuk, Draco testének minden sejtje rémülten lángolt.
Mély levegőt vett.
– Már túl késő volt. Még ha tudtam volna is ellenátkot, nem maradt belőlük… elég. Muszáj volt… – A hangja egy pillanatra megingott és megtorpant, mielőtt újra megszólalt volna. – Véget kellett vetnem a szenvedésüknek.
A másik keze maga köré tekeredett, megtalálta Draco kezét, és erősen megragadta, miközben egy újabb zokogás hangzott fel a kitörés határán.
Remegő lélegzetet vett, egyre több és több levegőt szívott be, amíg meg nem állt, és élesen ki nem eresztette.
– Mindkettőjüket Avada Kedavráztam.
A csend, ami beállt, tele volt fájdalommal, rettegéssel, döbbenettel és borzalommal. Úgy tűnt, hogy maga a levegő is tudatában van annak, hogy egy monumentális pillanatba avatkozik bele, ahogy elcsendesedett, és tétovázott, hogy akár csak szellővé váljon.
– Ránéztem a szüleimre, és azt mondtam nekik, hogy sajnálom, és szeretem őket. Aztán megöltem őket.
A lány szorítása Draco kezén még jobban megfeszült, a körmei majdnem felsértették a bőrt.
– Egy megbocsáthatatlanra kell gondolnod. Akarnod kell. – A lélegzete elakadt a torkában, a szavai fojtottan jöttek ki. – Akartam. Meg akartam ölni őket. Annyira kibaszottul szerettem a szüleimet, hogy képes voltam megölni őket, hogy megkíméljem őket a fájdalomtól, aminek másképp nem tudtam volna véget vetni.
Magába roskadt, és olyan szorosan szorult Dracóhoz, amennyire csak tudott.
– Ezzel kellett együtt élnem minden nap kilenc éven keresztül. Hogy megöltem a szüleimet. Tudva, hogy csak azért tettem, mert annyira szerettem őket. És tudom, hogy ők is szerettek engem. Tudom, hogy nem haragudtak rám. Tudom, hogy nem hibáztattak. De annyira félek, hogy ők tették. Hogy engem hibáztatnak azért, amit Dolohov tett velük. Ha nem lennék Harry legjobb barátja. Ha nem lettem volna boszorkány. Ha nem éltem volna túl Dolohov átkát a Rejtélyek Osztályán ötödikben.
Draco néma maradt, annak ellenére, hogy kétségbeesetten el akarta mondani neki, hogy nem hibáztatják. Szüksége volt arra, hogy egyszer valaki meghallgassa. Valaki, aki törődik vele.
– Én… – szakította félbe, ahogy kissé megmerevedett. Néhányszor hangokat adott ki, hogy megpróbálja kiverni a szavakat, mielőtt végül sikerült újra megszólalnia, a hangja visszanyerte a jéghidegségét.
– Sóbálványátokkal súlytottam Dolohovot, és újraélesztettem. Aztán végignézettem vele, ahogy kitalálom, hogyan lehet újraalkotni az átkot. Órákig feküdt ott kényszeredetten nyitott szemmel, miközben elővettem a számmisztika tankönyveket, hogy megtanuljam, hogyan lehet ugyanúgy létrehozni egy átkot, ahogy mi használjuk az ellenátkokat. Órákba telt, mire megtanultam, hogyan kell használni a véges automorfizmusokat. És miután megtanultam, rájöttem, hogyan kell hozzáadni egy lassító bűbájt. Ahelyett, hogy másodpercenként szeleteltem volna, minden szelet tíz másodpercig tartott.
A hangja megváltozott, düh futott át rajta, ahogy beszélt, minden egyes szót alig visszafogott düh alá rejtve.
– Rávettem, hogy minden egyes kibaszott másodpercet végignézzen, amit azzal töltöttem, hogy kitaláljam, hogyan ölte meg a szüleimet. És aztán tízszer rosszabbá tettem azzal, ahogy hozzáadtam a lassító bűbájt. És használtam rajta azt a kibaszott átkot. És végignéztem, miközben meghal. Ültem egy székben a szüleim nappalijában, és néztem, ahogy darabokra vágják, centiméterről centiméterre, amíg csak bőr-, izom- és csontszalagok nem maradtak belőle a padlón, a vértócsában. Néztem, ahogy az élet elhagyta a szemét. És amikor végeztem vele, én táltostűzzel felégettem a házat.
Egy pillanatra megállt, hogy mély levegőt vegyen, a dühe egy kicsit elnémult.
– Ha tudtam volna az átoktörtetésről, a szüleim nem haltak volna meg. Így hát mindent hátrahagytam, és újrakezdtem. Nem akartam gyenge lenni, nem akartam senkire sem támaszkodni, nem akartam olyan problémával találkozni, amit nem tudok egyedül megoldani. Beutaztam a világot, hogy megtanuljam, hogyan lehetek a lehető legjobb átoktörő. A világ majdnem minden varázskönyvtárában jártam. Megtanultam, hogyan legyek jobb párbajozó, hogyan készítsek varázslatokat, hogyan ellenvarázslatokat, hogyan készítsek új bájitalokat és ellenszereket. Elkezdtem vadászni a többi halálfalóra, akik megszöktek. Megtaláltam Rabastant, Rookwoodot és a Carrowékat, és mindet megöltem.
– Egy év múlva pedig a Gringottsba mentem dolgozni. Nem voltam hajlandó mással dolgozni. Nem akartam másra támaszkodni. Nem akartam, hogy ők is rám támaszkodjanak. Nem akartam felelős lenni más életéért.
Élesen kifújta a levegőt.
– Végül egy év után sikerült rám erőltetniük egy társat. Harcoltam ellene, de Obzog biztos volt benne, hogy minden rendben lesz. Princeton csak… Nem hallgatott rám. Annyira biztos volt benne, hogy ő jobban tudja, mint én. Aztán az a kibaszott mantikór megette, és én nem tudtam megmenteni. Megtanultam, hogyan váljak átoktörővé, hogy ne legyek megint tehetetlen. És kurvára nem tudtam megmenteni. Hat hónapot kellett kivennem, mert annyira elbasztam. És aztán… Istenek, aztán egy évvel később rám kényszerítették Ottót, és végignéztem, ahogy ő is meghal.
– Megmondtam Obzognak, hogy nem tud nekem másik partnert adni. Én csak… nem tudtam volna újra átélni ezt az egészet. Mindezek után nem. Nem tudtam megtenni. – Fojtott lélegzetet vett. – Így hát hat évre magamra hagyott. És én csak…– Hermione humortalanul felnevetett. – Meglepő módon egyedül voltam. Csak hetente vagy kéthetente beszéltem Irmával és Obzoggal. Alig találkoztam más emberekkel. Csak átkokat törtem és könyveket olvastam. Elkezdett kiküldeni a nehezebb visszaszerzésekre. Feladtam, hogy bármilyen morzsát megőrizzek magamból, és minden porcikámat belevetettem az átoktörésbe.
Hosszú pillanatig hallgatott, a körülötte lévő düh lassan eloszlott, amíg a levegő újra fellélegezhetőnek nem tűnt.
– Annyira dühös voltam, amikor beosztottak, hogy velem dolgozz. Azt sem tudtam, hogy te vagy az. Csak azt tudtam, hogy végig kell néznem, ahogy valami forrófejű fasz felbukkan és meghal előttem, mert túl istenverte makacs volt ahhoz, hogy meghallgasson. Aztán kiderült, te voltál az, és ez még rosszabb volt. Kész voltam magam Avada Kedavrázni téged, ha nem sikerül meghalnod az első két hétben.
Granger mély lélegzetet vett, amit sóhajként engedett ki, mielőtt végül hátradőlt, hogy találkozzon a férfi szemével, és a könnyeitől nedves lett az inge.
– És kiderült, hogy pokolian kompetens vagy. Kurvára zseniális voltál, és ez megőrjített. És aztán még rosszabbá tetted azzal, hogy mindig a hátam mögött álltál. Azzal, hogy mindig ott voltál, amikor szükségem volt rád.
Megrázta a fejét.
– Amikor Rómában voltunk, és azt a megjegyzést tetted, hogy ki akarna velem jönni, én… Istenek, ez kurvára fájt. Hat éve voltam egyedül, és ez az emlékeztető olyan volt, mintha pofon vágtak volna. Készen álltam rá, hogy végezzek veled. De az istenek mentsék meg, hogy a rohadt Draco Malfoy tényleg bocsánatot kérjen tőlem. És te kiváló partner voltál. És…
Elfordította a tekintetét, a kellemetlen érzés nyoma körülötte.
– Azt hiszem, te vagy az első barátom, aki bocsánatot kért, amiért seggfej voltam. Eddig csak szemét barátaim voltak. A bábuk mindig elhagytak. És te nem hagytál el. Dühös voltál, hogy otthagytalak, mert ott akartál lenni mellettem. Szóval én csak…
Granger nagyot nyelt, mielőtt visszanézett volna rá.
– Köszönöm. Mindent. Én csak… léteztem előtted. Évek óta nem nevettem. Én csak… nagyon hálás vagyok neked. Nélküled már többször meghaltam volna. És egyedül maradtam volna.
A félelem tüskéje újra átjárta Dracót a lány szavaira. Az egyetlen félelem, ami felülmúlhatta a félelmét, hogy a boszorkány meghal, amikor ő nem volt ott neki, az a félelmetes volt, hogy teljesen egyedül hal meg.
És Draco minden kétséget kizáróan tudta, hogy az egész létezésben nem létezik olyan cselekedet, amit ne lenne hajlandó megtenni, ha Granger igényt tartana rá. Nem fog egyedül meghalni. Nem halna meg azért, mert Draco nem tudott volna ott lenni mellette, amikor szüksége volt rá.
Bármit megtenne azért, hogy Granger biztonságban legyen. Mindig ott lesz mellette.
Draco mosollyal az arcán nézett a nőre, akit szeretett, a legjobb barátjára, aki valaha is volt, és ez elfedte a félelmet, amit végtelenül érzett, mióta a nőt megátkozták.
– Bármit megteszek a társamért.
hozzászólások: 2
feltöltötte: Nyx | 2024. Jun. 02.
by Neola @ 2024 Jun 11
Fuuu ez nagyon durva rész volt. Rendesen összeszorult a szívem, ahogy hallgattam Hermione történetét. Természetesen egy történetről beszélünk, de basszus ebbe bele lehetett volna örülni. Ítélkeznék, mert azt vallom a bosszú nem megoldás, de lehet en is ezt tettem volna. Nagyon kemény!
Annak örülök, hogy Draco végre tudja a teljes történetet.
Azt sejtettem, hogy Draconak a halott Hermione lesz a Mumusa.
Köszi. Kíváncsi vagyok, hogyan tovább.
Üdv: Neola
Annak örülök, hogy Draco végre tudja a teljes történetet.
Azt sejtettem, hogy Draconak a halott Hermione lesz a Mumusa.
Köszi. Kíváncsi vagyok, hogyan tovább.
Üdv: Neola
by Nyx @ 2024 Jun 12
Ilyen durva dolgora egyébként én sem számítottam ennél a történetnél. Nem csoda, hogy Hermione ennyire kifordult magából, mert egy ilyen teherrel együttélni baromi nehéz lehet. Igen, a bosszú az szerintem se megoldás, bár ebben a helyzetben ez tényleg más fényben világítja meg az egészet.
Nagyon vártam, hogy Draco végre eljusson ide és megtudja mi történt. Én nem gondoltam volna, hogy ennyire mélyen érez már most Hermione iránt, és ez a puszta vágynál több. Bár az igazat megvallva kezdenek egyre jobban ellenni egymás társaságában. Szívesen! Hamarosan jövök a következő résszel.
Nagyon vártam, hogy Draco végre eljusson ide és megtudja mi történt. Én nem gondoltam volna, hogy ennyire mélyen érez már most Hermione iránt, és ez a puszta vágynál több. Bár az igazat megvallva kezdenek egyre jobban ellenni egymás társaságában. Szívesen! Hamarosan jövök a következő résszel.
| Név: | Remember me |
| E-mail: | (optional) |
| Smile: |        |
| Captcha | |
Powered by CuteNews