12. fejezet

Imádtam, ahogy a szeme vidáman csillogott,
és ahogy gyengéden beszélt,
ahogyan kitöltötte céltalan napjaimat
keserűséggel és reménnyel.

Imádtam őt, amikor elaludtam,
és minden reggel, amikor felébredtem;
imádtam őt minden szeszélyes szívemmel –
amíg el nem jött a nap, amikor összetört.

-Lang Leav



Jelen: 2004 január / Draco ideje: 2001. június

Draco Malfoy

Amikor Hermione és Draco visszatértek a lakásba, a lány egyenesen a hálószobájába ment, és becsukta az ajtót. Draco néhány percig várt a folyosón, és azon tűnődött, vajon visszajön-e. Amikor úgy tűnt, hogy nem, halkan kopogott az ajtón.

Hermione zöld selyem pizsamát és szürke felsőt vett fel, haját pedig rendezetlen lófarokba kötötte. Még a hivatalos ruhája nélkül is elképesztően nézett ki.

– Mondd el, mi a baj.

Hermione sóhajtott, mintha fontolóra vette volna, hogy beszél-e vele, majd végül megkérdezte:
– Miért szakítottál Astoriával?

– Mi? – Ez volt az utolsó dolog, amit várt tőle.

– Ez a te idődben történt, igaz? Pár hete. Mondd el, miért.

– Ő szakított velem, miután rájött, hogy megcsókoltalak.

Hermione megrázta a fejét.
– Mindketten tudjuk, hogy ha akartad volna, kedves szavakkal ki tudtad volna magad beszélni a helyzetből. – Karba fonta a kezét, és felhúzta a szemöldökét, várva a válaszát.

Sóhajtott.
– Láttam, mennyire szerettük egymást a jövőben, és Astoria és én nem szerettük egymást így. Többet akarok az életemtől, mint amit vele kaptam.

– Igazi szerelmet akarsz?

Draco bólintott.

– De nem tőlem.

– Hermione…

– Szerelmet akarsz – folytatta, félbeszakítva őt –, ahogy mindenki más is. És láttál egy jövőt valakivel, aki szeretni fog. Ezért barátságot kötöttél azzal a személlyel, aki eljuttathat oda. De…– Elfordította a tekintetét, és mély, megnyugtató lélegzetet vett. – Soha nem rólam szólt, igaz?

Draco szíve megdobbant. Tudta, mire céloz. Nem próbálta-e meggyőzni magát arról, hogy az iránta érzett érzelmei nem konkrétan vele kapcsolatosak, hanem csak azzal a potenciálisan boldog jövővel, amelynek pillanatképeit látta?

Eszébe jutott, mit mondott neki az egyik időugrása során: Gondoltál már arra, hogy talán semmi köze sincs hozzád? Talán ez az úgynevezett szánalmas Draco vonzódott a szerelemhez és a kapcsolathoz, és te voltál az egyetlen, aki ezt megadta neki ebben a szar idővonalban. De ha választania kellett volna, biztos vagyok benne, hogy soha nem választotta volna a magányos, szánalmas, bizonytalan Hermione Grangert.

Ez a Hermione még nem hallotta tőle ezt. Akkor még nem tudta, hogy egy már meglévő bizonytalanságot érintett. Ha tudta volna, soha nem mondta volna ki.

– Nekem mindig rólad szólt – folytatta Hermione, amikor látta, hogy Draco nem fog megszólalni. – Bevallom, a jelenbeli éned előtt a jövőbeli énedbe szerettem bele, de nem kerestem mást.

Visszafordult a hálószoba felé, de Draco megragadta a karját, magához húzta, és homlokát az övéhez nyomta. Néhány mély lélegzetet vett, majd végül azt mondta:
– Nem más után kutatok, Hermione.

– Ne hazudj nekem, Draco – mondta szigorúan, és hátralépett, hogy tisztán láthassa az arcát. – Látom a kétséget a szemedben.

– Kérdezd meg újra, miért szakítottunk Astoriával.

– Mi?

– Csak kérdezd.

– Oké, miért szakítottatok?

– Láttam a jövőt egy feleséggel, akit mindenekelőtt szerettem, és ő is viszonozta az érzéseimet. Astoria ugyanúgy szeretett, mint az a nő a jövőből, vagy legalábbis szerethetett volna, ha hagytam volna. De én nem szerettem őt, és tudtam, hogy soha nem is fogom. – Draco felemelte a kezét Hermione arcára, és hüvelykujjal simogatni kezdte.

– Nem érdekel bárki, aki szerelmet kínál nekem, olyan valakit keresek, akit én is szeretni tudok. – Megállt, hogy mély levegőt vegyen. – Nehéz vigasztalnom téged, mert még nem érzek így irántad. De ismerem magam. Ha azt mondom, hogy szeretlek, és odaadtam neked ezt… – felemelte a lány bal kezét, és megsimogatta az eljegyzési gyűrűjét –, akkor az igaz. Tudom, hogy nem hazudnék.

A lány bólintott, és a homlokát a férfi mellkasára hajtotta, miközben az elkezdte simogatni a hátát. Úgy tűnt, örökké álltak ott.

– Most már csak fair, ha megkérdezem – mondta egy idő után, remélve, hogy ezzel oldja a hangulatot –, miért szakítottál Weasley-vel?

Érezte, ahogy a lány a mellkasán nevet, és látta, hogy megrázza a fejét.

– Nos, azt hiszem, tudom, miért. Nyilvánvalóan miattam volt. De mikor?

A boszorkány eltávolodott tőle, és ő megkönnyebbülten látta, hogy mosoly tért vissza az arcára.

– Annyira ellenszenves vagy. Nem miattad szakítottam vele, bármennyiszer is állítod, hogy így volt.

Tudta, hogy a lány később maga is cáfolni fogja ezt, de úgy döntött, hogy most nem a legjobb alkalom rá, hogy rámutasson.

– Oké… akkor miért szakítottatok?

Hermione magában mosolygott.
– Ő volt a könnyű választás, nem a helyes.

Draco megdöbbent a kifejezésen. Ez a háború óta egyfajta mantrája lett. Néhány hónappal a végső csata után a Reggeli Prófétában közzétették Dumbledore beszédeinek másolatát. Egy mondat Diggory halála után tartott beszédéből megragadta Draco figyelmét.

Ne feledjétek, ha eljön az idő, amikor választanotok kell a helyes és a könnyű között, emlékezzetek arra, mi történt azzal a férfival, aki jó, kedves és bátor volt, mert eltért Lord Voldemort útjától.

Draco akkor nem hallgatott Dumbledore tanácsára, de megfogadta, hogy többé nem követi el ezt a hibát. Nem fogja többé csak azért elfogadni a dolgokat, mert azok könnyűek.

– Mondtam neked ezt? Dumbledore-ról?

– Dumbledore? Ó… – Hermione elhallgatott, mintha eszébe jutott volna valami. – Ezért hangzott olyan ismerősen. Ez az ő idézete volt.

Draco tehát elmondta neki egy részét, de nem a forrást. Kíváncsi volt, mikor tette ezt. Az idővonaluk annyira összefonódott, hogy már nehéz volt követni. Ez az egész hurok most már az ő élete volt.

– Megyek aludni. – Odahajolt, és megcsókolta az arcát.

– Sajnálom, hogy elrontottam az estédet. Licitáltál valamire az aukción?

– Igen, licitáltunk, mielőtt a másik verziód eltűnt. Egy hetes tartózkodás egy gyönyörű házban a balinéz tengerparton, amit néhány hónap múlva a nászútunkra használhatunk. Holnap megtudom, hogy nyertünk-e.

Draco visszagondolt arra az éjszakára, amikor betört a nászútjukba.
– Nyertél.

A lány felhúzta a szemöldökét, és Draco tudta, hogy részleteket akar kérdezni, de inkább hallgatott, és mosolygott rá.

Akkor rájött. Ez ugyanaz a boszorkány volt, aki rábeszélte, hogy beszéljen neki a háborúról, miközben a hold fényét nézték, ahogy visszatükröződik a tengerben, egy balinéz tengerparti ház előtt, amelyet ma este nyertek el a csendes aukción.

Figyelmesen hallgatott, majd megadta neki a támogatást és az elfogadás, amire szüksége volt, hogy túllépjen a traumán. Ugyanaz a boszorkány volt, aki vele maradt, amíg el nem aludt egy rémálom után, és ugyanaz a személy, aki a 24. születésnapi partiján viccelődött vele, miközben kényelmesen beszélgetett a barátaival.

Ő volt az a nő, aki csak vigasztalást akart tőle, amikor valami ismeretlen tragédia ellenőrizhetetlen zokogásba taszította, aki később azt mondta, hogy szereti őt, függetlenül attól, hogy melyik időből származik, és ő volt az a boszorkány is, aki most a Minisztérium archívumában ült, és a hihetetlenül zsúfolt munkarendjébe beillesztette a találkozókat, csak hogy segítsen valakinek, akit nem is kedvelt.

Minden Granger és Hermione, akivel találkozott, ugyanaz a személy volt. Miért tartott ilyen sokáig, hogy ezt elfogadja?

Mielőtt Hermione visszafordult volna a hálószobába, Draco megragadta a karját, és magához húzta egy utolsó csókra. Ez a csók lágy és lassú volt, és teljesen más érzés volt, mint az előzőek aznap este. Amikor Draco felemelte az állát, és még alaposabban megcsókolta, Hermione a kezét a nyaka mögé fonta, és magához húzta.

Fájdalom jelent meg a mellkasában, amikor eszébe jutott, hogy hamarosan el kell hagynia, hogy visszatérjen a saját idejébe. Ezúttal Draco szakította meg a csókot, de amikor el akart húzódni, Hermione a karjait a feje mögé fonta, és a fülébe suttogott.

– Azt mondod, még nem szeretsz, de szerintem ez a csók mást mond. – Utoljára még egyszer megcsókolta az állát, majd végleg eltűnt a hálószobában, és óvatosan becsukta maga mögött az ajtót.

Draco óráknak tűnő ideig állt a folyosón, hallgatta a mellkasában hevesen dobogó szívét, és emlékezett a jövőbeli önmaga által írt szavakra:

Hermione a válasz minden kérdésre, ami most gyötör téged. Ő mindent megold, ha hagyod. Többé nem fogod magad magányosnak vagy sodródónak érezni. De meg kell adnod neki egy kibaszott esélyt.

Jelen: 2001. június / Draco ideje: megegyezik a jelennel


***


Draco Malfoy

A következő héten, amikor Draco találkozott Hermionéval a Minisztériumban, nem tudott koncentrálni a feladatára, amit a lány adott neki. Csak azt akarta, hogy megcsókolja, és megnézze, milyen lesz az, összehasonlítva azzal, amikor a jövőben csókolta meg.

Folyamatosan rá pillantott, és minél többet tette, annál inkább látta azt a csábító Hermionét, akit a csendes aukción csókolt meg. Igaza volt, most is ugyanúgy nézett ki, mint akkor. Az egyetlen igazi különbség a frizurája volt.

– Malfoy!

Felriadt ábrándozásából, attól tartva, hogy lebukott, de a lány nem vette észre, hogy rá figyel. Hatalmas mosollyal nézett rá, és Draco magában gondolta, hogy mennyivel szebb, amikor mosolyog. Ez volt a másik oka annak, hogy a jövőbeli önmagát vonzóbbnak találta; ez a lány ritkán mosolygott rá.

A lány ajkai mozogtak, és Draco arra gondolt, milyen puha érzés volt, amikor az ajkai az övéhez értek…

Koncentrálj, te idióta!

Pislogott, és elfordította a tekintetét a lány szájától, hogy meghallgassa, mit mond.
– …és azt hiszem, rájöttem.

Ez felriasztotta Dracót a gondolataiból.
– Várj, mi?

– Rájöttem! – ismételte. Egy kis táncot lejárt a székén, ami hihetetlenül aranyos volt.

Mi történt veled? Most már kibaszott hugrabugos vagy?

– Jó, ööö… akkor mondd, mire jöttél rá?

A lány lehajolt a jegyzetfüzete fölé, Draco pedig közelebb hajolt hozzá, hogy láthassa a jegyzeteket, amelyekre mutatott, és igyekezett nem megérinteni, nem szagolni, és nem gondolni arra, hogy megcsókolja a fedetlen nyakát…

Nézd a kibaszott jegyzeteket, te barom!

– …tudjuk, hogy a véredben vannak az időnyerő darabjai – mondta a lány. – És tudjuk, hogy véletlenszerű pillanatokban aktiválódik a varázslat, és te előre vagy visszautazol az időben. De a furcsa az, hogy az a verziód, aki abban az időben él, hogyan kerül vissza az idővonalra, amit elhagytál. Az időnyerők általában nem így működnek.

Megfordult, hogy ránézzen, és kissé megugrott a székén, láthatóan meglepődve, hogy ilyen közel van hozzá. Draco kissé hátradőlt.

– Rendben. Szóval, mire jöttél rá?

Úgy tűnt, izgatott, hogy van egy fogságban tartott hallgatósága, és lelkesen folytatta.

– Közeledek a megoldáshoz. Azt is tudjuk, hogy az időnyerőket erős védelmi mágiával hozzák létre, mert nagyon veszélyesek lehetnek, ha eltörnek. Mint láttuk, a mágiájuk nagyon instabillá válik.

Draco sóhajtott.
– Hamarosan a lényegre térsz?

Hermione felhúzta a szemöldökét, de folytatta a magyarázatot, és rajzolt egy diagramot a jegyzetfüzetébe. Draco kihasználta az alkalmat, és újra közel hajolt hozzá.

– Amikor az egyik Malfoy a múltba vagy a jövőbe ugrik, a vérében lévő időfordító vele megy. – Rajzolt egy nyílra mutató pálcikafigurát a papírra.

– Akkor két Malfoy van abban az időben, és két időfordító áramlik a vérükben. – Hozzátett még egy pálcikafigurát az előző mellé.

– Az egyetlen ok, amiért a másik Malfoy visszahúzódhat – körbeírta a második pálcikafigurát, majd rajzolt egy nyíl –, az lehet, ha valami visszahúzza őt abba a másik időbe.

Draco bólintott.
– Oké, ez logikusnak tűnik. Mi húzza vissza?

Hermione szélesen elmosolyodott, és felé fordult.
– Az időnyerő.

Draco zavarban volt, és érezte, hogy Hermione élvezi a helyzetet.

– Mindkét időben kell lennie egy másik időnyerő darabnak. Ez az egyetlen magyarázat. – Hermione újra rajzolni kezdett a papírra. – Az utazó változatod aktiválta a varázslatot, de az időnyerő darabja, ami jelenleg nincs benned, ott marad.

– Az új időben lévő darab kezdetben az utazó változatodhoz kötődik, mivel az időnyerő darabjaid aktívak, és a másik éned visszakerül, hogy összekapcsolódjon a másik időnyerővel darabjával. Ez rögzíti téged, vagyis azt hiszem, azt lehet mondani, hogy a védelmi mágia miatt megpróbálja a legjobban megőrizni az egészet.

– És az az oka, hogy soha nem maradsz távol hónapokig vagy évekig, mert néhány óra, vagy néha napok kellenek ahhoz, hogy a védelmi mágia kijavítsa magát, és az időnyerők rájöjjenek, hogy rossz verzióhoz kapcsolódnak. Ezután mindkét énedet visszadobják a megfelelő időbe. Ezt követően minden megismétlődik.

Várakozással nézett vissza rá, és nem tűnt érdekelni, hogy ezúttal milyen közel van hozzá.

– A francba – morogta. – Te kurvára zseniális vagy.

– Igen – bólintott, majd kissé zavartan lehajtotta a fejét. – A korom legokosabb boszorkányának neveztek.

– Sőt, az évszázadok legokosabb boszorkánya, azt mondanám – válaszolta Draco elgondolkodva, átgondolva a lány szavainak jelentését. Hermione elpirult, ő pedig mosolygott rá, majd nézte, ahogy a pirulás egyre mélyül.

– Tudod, hogy ez mit jelent, ugye? – kérdezte a lány, miközben eltávolodott tőle. Draco agya lázasan dolgozott, és alig volt ideje feldolgozni a csalódását, hogy a lány ismét elérhetetlen távolságba került tőle.

– Édes Merlin. Meg tudom fordítani ezt.

– Pontosan. Ebben az időben van egy darab az időnyerőből. Csak meg kell találnod. Aztán készíthetsz egy kivonó bájitalt, hogy eltávolítsd a véráramodban keringő időfordító darabokat.

Draco azt hitte, hogy az időfordítót a házimanók eltüntették a szobában lévő többi tárgyakkal együtt. Ha még megvan, akkor csak egy ember lehet a birtokában.

– Tudod, hol lehet?

– Van egy ötletem.

Hermione bólintott, majd elkezdte összepakolni a jegyzeteit. Draco átgondolta, miért rejthette el apja a törött időnyerőt. Biztosan sokkal többet tud, mint Draco eredetileg gondolta. Tudta, hogy azok a darabok a kulcsok a helyzet visszafordításához? Ha igen, miért nem ajánlotta még fel őket Dracónak?

– Malfoy. – Hermione a táskája pántjával babrálta.

– Mi van?

– Azt hiszem, el kell mondanom, hogy amikor a múlt héten beszéltem a jövőbeli éneddel, ő nem akart velem együtt dolgozni a kutatáson. Azt mondta, nem akarja megállítani az időugrásokat.

– Mi? Miért nem?

– Azt mondta, hogy az élete jó, és nem akar semmit sem változtatni.

Draco eszébe jutottak a levélben írt szavak: Tudom, hogy utálod az időugrásokat. De hidd el, majd rájössz, hogy ez egy áldás.

– Mi történne, ha most véget vetnék ennek? Az időugrások nem állnának meg? De akkor is emlékeznék mindenre, amit eddig láttam, igaz?

A lány megrázta a fejét.
– Gondolkodtam rajta, mióta ezt mondta, és nem hiszem, hogy így működne. Vagy talán neked igen, mivel te már minden ugrásodat a jövőbe tetted, de az én idővonalam biztosan megváltozna.

– Hogy érted?

– Nos, gondolj a barátságunkra… – Elhallgatott, mintha arra várna, hogy tiltakozzon a szó használata ellen, de ő csak bólintott, hogy folytassa. – Uh, ez az egész azért történt, mert te a jövőből ugrottál vissza, hogy velem ebédelj. Aztán kölcsönadtál egy könyvet, és amikor beugrottam hozzád, hogy visszaadjam, nos, tudjuk, mi történt. Ha most abbahagyod az időugrást, nem fogsz a múltba ugrani, hogy találkozz velem. Nem vinnél el a könyvtárba, hogy megvegyem azt a könyvet, és nekem soha nem lenne okom visszaadni. Nem érted?

– Nem lennénk barátok…

– Igaz, azt mondtad, hogy barátok voltunk abban a jövőben, ahol jártál. Valószínűleg már nem lennénk azok. Mindketten egy alternatív valóságba kerülnénk, ahol ez az egész kapcsolat soha nem történt meg. És, nos, ez csak ránk vonatkozik. Nem ismerem a többi kapcsolatod részleteit, de ha bármi is függ az időugrásoktól, amelyeket még nem hajtottál végre, azok is mások lennének.

Draco csendben maradt, miközben átgondolta a lány szavainak jelentését. Kétségbeesetten akarta befejezni az időugrásokat, de nem gondolta át igazán a következményeket. Hermione többé nem lenne az életében.

– De akkor is átugrottam volna a jövőbe, igaz? Mit láttam volna?

Hermione vállat vont.
– Valószínűleg a jövő megváltozott változatát. Az összes időugrásra vonatkozó emlékeid valószínűleg megváltoznak, amint megtöröd az időhurkot.

Draco megpróbálta elképzelni, hogy milyen lenne az alternatív jövő. Még mindig Astoriával lenne? Eljegyeznék egymást? Nem ezt akarta?

– Tudom, hogy ez sok, Malfoy, és a döntés nagyon bonyolult lesz, de még nincs meg a többi időfordító darabja, szóval ez még csak elmélet.

Draco bólintott, és kissé megnyugtatta a lány mosolya.
– Mit csináltál a jövőbeli énemmel? Meg akartam kérdezni.

A lány felhúzta a szemöldökét.
– Morcos volt. Öltönyt viselt, és azt mondta, hogy elvitték egy forró randiról. Gondolom, te élvezhetted a társaságát? – kérdezte gúnyos hangon.

Draco bólintott, és nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon, amikor eszébe jutott, hogy Hermione milyen volt aznap este, és milyen hihetetlen érzés volt megcsókolni.

A vele szemben álló Hermione újra elpirult, és nyilvánvalóan bosszúsan megrázta a fejét.
– Szegény lány – mormolta halkan, majd kíváncsian megkérdezte: – Észrevette, hogy kicserélted magad?

– Tudott az időutazásról. Számított rá, és még ruhát is hozott nekem.

– Ó, milyen kedves tőle – mondta élesen. – Na mindegy, mennem kell egy megbeszélésre. Szia, Malfoy!

Draco magában mosolygott, miközben nézte, ahogy elsétál, remélve, hogy a hangjában érződő keserűség azt jelenti, hogy kissé féltékeny a „dögös randijára”. Elkezdte összepakolni a táskáját, és sóhajtott, amikor eszébe jutott, hogy a lány még mindig Weasley-vel jár.

Még nem tudta pontosan, hogyan akar tovább lépni a mostani Hermione-nal, és még mindig próbálta feldolgozni az iránta érzett érzelmeit. De egy dologban biztos volt: rá kell vennie, hogy szakítson Weasley-vel. A jövőben utalt rá, hogy neki is köze volt a szakításhoz, de Dracónak óvatosan kell eljárnia. Szerencsére nem véletlenül volt mardekáros.

***

Hermione Granger

A következő héten Hermione Malfoyjal tanult, és megpróbált több részletet megtudni az alternatív valóságokról és idővonalakról. Remélte, hogy világosabb választ talál arra a kérdésre, mi történne, ha hirtelen abbahagyná az időutazást.

Olvasták annak a varázslónak a naplóit, akit Malfoy hónapokkal ezelőtt fedezett fel, és aki önként injekciózta a véráramába az időfordító homokját. Azóta nem hallottak róla, mióta emberi időfordítóvá tette magát, de mielőtt elhagyta a saját idejét, sok hasznos kutatást végzett.

– Ez a fickó őrült volt – mondta Malfoy, mielőtt hátradőlt az asztaltól, és arcát a tenyerébe temette.

– Miért, mit találtál?

– Semmi újat, csak… – Elvette a kezét az arcáról. – Miért tett volna ilyet magával, anélkül, hogy tudta volna, mi fog történni?

A lány vállat vont.
– Úgy tűnik, nagyon elkötelezett volt a kutatása iránt. És úgy tűnik, nem volt családja vagy sok barátja, szóval mit veszíthetett?

– Nos, például az örökségét.

Malfoy a maga előtt lévő könyvre mutatott.
– Ez mind csak jogi zsargon arról, hogy örökölhetett-e vagy sem, miután elkezdte az időutazásokat.

– Hadd nézzem meg. – Odanyújtotta a naplót, és a lány lelkesen olvasni kezdte. – Absens haeres non erit – mormolta Hermione halkan, érdeklődve a jogi érvelésnek ez a különleges alkalmazása iránt, amelyet az utóbbi időben kutatott.

– Mikor tanultál meg ilyen homályos jogi zsargont az öröklési joggal kapcsolatban? Azt hittem, a lények jogainak új jogszabályain dolgozol.

– Igen, de…– Abbahagyta az olvasást, és felnézett rá. – Honnan tudtad? – A jövőbeli Malfoynak beszélt a munkájáról, de ennek nem.

A férfi vállat vont, és homályosan válaszolt.
– Én is a politikában dolgozom. Most mondd el, miért érdekel ennyire az öröklési jog?

– Nem kifejezetten az öröklési jog érdekel. A régi, általános tisztavérű joggyakorlatokat kutatom. Csak kiderült, hogy a legtöbb dokumentum az örökléshez kapcsolódik. Nem meglepő – tette hozzá hidegen.

– Mi köze van ennek a lények jogaihoz?

– Ó, semmi. – Elfordította a tekintetét, hirtelen zavarba jött.

– Szóval ez csak egy szórakoztató hobbi? – gúnyolódott. – Hogy van időd bármi másra is a jelenlegi munkád és mindez mellett? – A előttük lévő folyóiratok halmára mutatott.

Hermione visszanézett rá.
– Nem hallottam, hogy korábban panaszkodtál volna, amikor felajánlottam, hogy segítek neked ebben. És én voltam az, aki rájött…

– Nyugodj meg, Hermione. – Felemelte a kezét, jelezve, hogy megadja magát. – Ha halálra akarod dolgozni magad, ki vagyok én, hogy az utadba álljak? És csak hogy tudd, nem panaszkodom, értékelem a segítségedet. Csak kíváncsi voltam.

Hermione bólintott, és elgondolkodott, hogyan reagálna, ha tudná, mi az igazi oka annak, hogy ilyen keményen dolgozik az ősi törvényeken. Úgy döntött, kockáztat, és elmondja neki, hogy lássa, mennyire változott ez a Malfoy az iskolában ismert bigott férfihoz képest.

– Valójában mágiaügyi miniszter szeretnék lenni a jövőben. Természetesen nem hamarosan, de talán húsz év múlva. Úgy gondolom, hogy a régi törvények bonyolultságának megértése segíteni fog nekem, mivel a tisztavérűek még mindig nagyon befolyásosak a politikában. – Felkészült arra, hogy a férfi nevetni fog vagy gúnyolódni fog, de ő nem tett semmit.

– Hűha. Felkészülsz egy olyan munkára, amit remélhetőleg húsz év múlva fogsz betölteni? Ez lenyűgöző, Hermione. – Valóban lenyűgözöttnek tűnt.

Hermione kissé ellazult, és habozott, mielőtt megkérdezte:
– Szerinted lehetséges? Valakinek, aki olyan, mint én?

– Egy mugli születésűnek?

– És boszorkánynak.

Malfoy időt szánt a kérdés megfontolására, amit Hermione nagyra értékelte. Amikor Ronnak tette fel a kérdést, ő sietve igent mondott, majd témát váltott.

– Neked kétségkívül nehezebb lesz – mondta Malfoy. – És ha ma megpróbálnád, mármint, ha elég idős lennél, nem biztos, hogy nyernél. De ha a varázslóvilágnak több ideje van a társadalmi fejlődésre, és ha megfelelő kampánymenedzsered van, akkor igen, azt hiszem, nyerhetnél. – Aztán mosolyogva hozzátette: – Ha bármelyik másik mugli születésű boszorkányról lenne szó, nemet mondanék, de mivel rólad van szó, és mivel van ez a különös képességed, hogy elérj mindent, amit elhatározol, miért ne?

Hermione szélesen elmosolyodott, és a váratlan bók hatására könnyebbnek érezte magát. Végre kezdett megpillantani a jövőbeli Malfoy fényét, aki kedves lesz (vagy volt?) hozzá.
– Köszönöm.

Most komolyan nézett rá, mintha valamit fontolgatna, és hosszú szünet után óvatosan így szólt:
– Weasley nem ért egyet ezzel a tervvel, ugye?

Hermionét váratlanul érte a kérdés, ezért valószínűleg villant fel csalódottság az arcán, mielőtt esélye lett volna elrejteni az érzelmeit. Ron nem támogatta, de nem is ellenezte. Tudta, hogy nem túl lelkes egy ilyen igényes karrierválasztás iránt, de csak egyszer beszéltek erről a témáról, és Hermione úgy érezte, hogy Ron nem vette komolyan a terveit.

– Ez nem a te dolgod – mondta tárgyilagosan.

Malfoy ismét elhallgatott, majd elfordította a székét, hogy Hermione felé nézzen, és gyorsan beszélni kezdett.

– Tudom, hogy meg fogsz átkozni azért, hogy ezt mondom, de hallanod kell. Úgy tűnik, képes vagy lehetetlen célokat kitűzni magad elé, és lassan haladni azok elérése felé. Láttam ezt az iskolában, hallottam, mit tettél a háborúban, és még az együtt végzett kutatásunk során is láthatom. Okos vagy és páratlan munkamorállal rendelkezel, ami miatt nem kételkedem abban, hogy ha mágiaügyi miniszter akarsz lenni, akkor azt el is fogod érni.

Hermione nem tudta, mit mondjon, és azon tűnődött, miért mondta, hogy megátkozná, hiszen eddig minden, amit mondott, hihetetlenül kedves volt.

– De a magánéletedben – folytatta – feladtad. Weasley nem jó neked. Tudom, hogy kedves férfi, hűséges, bátor és minden, de ő nem a neked való varázsló. Azért állapodsz meg vele, mert ő a könnyű választás. Azt hiszem, attól félsz, hogy ha elengeded, senki más nem lesz ott neked, de többet kell magadban bíznod. Engedd meg magadnak, hogy többet remélj a magánéletedben, ahogy a munkádban is teszed.

Amikor abbahagyta a beszédet, kényelmetlen csend telepedett közöttük. Hermione megdöbbent, de hamarosan harag kezdett felgyülemleni a mellkasában.

– Semmit sem tudsz rólam vagy a Ronnal való kapcsolatomról! Hogy merészel ilyen ítéletet hozni?

– Hermione, én csak azt akartam mondani…

– Nem! És ki vagy te, hogy könnyű döntésekről beszélj? Nézz magadra és a barátnődre. A tökéletes tisztavérű társasági ember. Milyen kiszámítható – tette hozzá gúnyosan.

Arra számított, hogy a férfi dühös lesz, de ő csak bólintott neki.
– Igazad van.

– Mi?

– Igazad van Astoriával kapcsolatban. Ezért szakítottam vele néhány hónapja.

– Ó. – Hermione megdöbbent, majd hátradőlt a székében, nem tudva, mit mondjon.

– Amikor elkezdtem vele járni, azt hittem, összeházasodunk – ismerte be.

Hermione zavartan hajtotta félre a fejét.
– Mi változott?

– Ahogy mondtad, ő volt a könnyű választás, és én… – Elfordította a tekintetét, és a háta mögötti polcra nézett, elkerülve a lány pillantását. – Már próbáltam ezt korábban, hogy a könnyű utat választottam, és végül megbélyegeztek, és kénytelen voltam kimondhatatlan dolgokat tenni. – Amikor újra ránézett, a szeme intenzív volt.

– Nem mintha Astoria hasonlítana a Sötét Nagyúrra, természetesen. Csak… óvatosabb vagyok, amikor könnyű döntésekkel kell szembenéznem. Azt akarom választani, ami helyes, nem azt, ami könnyű.

A szavak ismerősek voltak Hermione számára, de nem tudta hova tenni őket. Bólintott neki, lenyűgözve az elszántságától, hogy ne ismételje meg a háborúban elkövetett hibáit.

– Azt hiszem, tudod, mire gondolok – tette hozzá, és Hermione szeme felcsillant a haragtól, amikor rájött, hogy újra a Ronnal való kapcsolatára tér vissza.

Felkapta a pálcáját az asztalról, és mielőtt Harry reagálhatott volna, ráirányította, és kiáltotta: – Prurito!

A férfi kapkodva nyúlt a pálcájáért, és felemelte a pajzsvarázst, de már késő volt, Hermione átka már eltalálta a mellkasát. A lány gúnyosan visszanézett rá, miközben a férfi megvizsgálta a mellkasát, valószínűleg próbálva kitalálni, mit varázsolt rá.

– Azt hiszem, igazad volt, megátkoztalak azért, amit mondtál. A jövőbeli éned is mondott valamit Ronról, én pedig elmondtam neki, és most neked is elmondom: ez teljesen helytelen, és ha még egyszer Ronról beszélsz, akkor az egészet lefújom. Ezeket a hülye naplók magad is utánanézhetsz.

Hermione felállt, és elkezdte pakolni a táskáját, de ő megragadta a karját. A lány hátralépett, hogy ne érje el.

– Értem, nem beszélünk többet a drága barátodról. De ne menj el. Beszélhetünk az öröklési jogról, és talán elárulhatnád, mivel ütöttél meg? – Újra lenézett a mellkasára.

A lány összeszűkítette a szemét, és keresztbe fonta a karját.
– Hamarosan megtudod. És ha elmondasz nekem egy dolgot, amit még nem tudok az öröklési jogról, akkor maradok.

Malfoy szemei vidáman csillogtak, és elkezdte dörzsölni az állát a kezével.
– Oké, van valami. Tudtad, hogy egyszer volt egy portré, amelyik az egész Malfoy-birtokot örökölte a legidősebb élő férfi örökös helyett?

– Nem lehet.

– De igen. Volt egy kiskapu a törvényben, amely lehetővé tette a birtok urának, hogy halála után magára hagyja a vagyont. Portrévá tették, és a portré irányította a birtokot.

– Nem tudták volna egyszerűen megsemmisíteni a portrét?

Malfoy nevetett.
– De, valójában ez is történt. De egy évbe telt, mire minden varázslatot eltávolítottak róla.

Megvizsgálta az arcát, hogy hazudik-e, de lehetetlen volt megmondani.
– Nem hiszek neked.

– A kastélyban vannak a dokumentumok, amelyek ezt bizonyítják. Ma este átküldöm őket neked bagollyal.

Csendben maradt, majd vigyorgott, amikor látta, hogy a férfi zavarban van. A varázslat, amit rá bocsátott, nyilvánvalóan hatott. A varázsló szeme bosszúsan villant.
– Viszkető varázslat? De a varázsigéd nem volt helyes.

A lány mosolya szélesebb lett.
– Módosítottam. Enyhébb, mint egy szokásos viszkető varázslat, de ugyanakkor…

– Hadd találjam ki. Visszafordíthatatlan?

A lány bólintott, és nevetett, amikor a férfi megfeszült és mély levegőt vett. A varázslat hatása nem fájdalmas volt, csak hihetetlenül bosszantó. Ron úgy írta le, mintha nagyon viszkető gyapjú pulóvert kellene viselni a meztelen bőrön. Rájött, hogy ez valószínűleg különösen bosszantó Malfoy számára, aki csak a legfinomabb szöveteket szokta viselni.

– Még mindig maradni akarsz, hogy az öröklési törvényekről beszélgessünk? – kérdezte gúnyos hangon.

A férfi morcosan nézett rá, majd bólintott.
– Igen. De azt hiszem, azt mondtad, hogy nem hiszel nekem a portréval kapcsolatban.

A boszorkány vállat vont, és leült az asztalhoz.
– Este elküldheted nekem a dokumentumokat.

Ron is leült az asztalhoz, és folyamatosan változtatta a testhelyzetét, nyilvánvalóan nem tudott kényelmesen elhelyezkedni.

– Meddig fog tartani? – kérdezte összeszorított fogakkal.

– Három-négy óra múlva elmúlik. Talán inkább négy óra múlva, nagyon dühös voltam, amikor megidéztem. Most ne panaszkodj, a törvényekről kellene beszélnünk.

A férfi morcosan nézett rá, de amikor a lány többet kérdezett a portréval kapcsolatos incidensről, részletesebben elmagyarázta az eseményeket, majd beszámolt a törvényekben talált egyéb homályos záradékokról. Betartotta a szavát, és nem hozta fel újra Ron témáját. A lány úgy gondolta, hogy ezt főleg azért tette, hogy elkerülje a újabb átkot.

De amint Malfoy elment, a Ronról szóló beszélgetésük visszatért a fejébe, és ott is maradt a hét hátralévő részében. Csak azért maradt Ron mellett, mert könnyű volt vele? Malfoy azt mondta, hogy attól tart, senki más nem fogja őt akarni, és ha őszinte volt magához, akkor ez igaz volt. Egy része még mindig az a bizonytalan lány volt a Roxfortból, akit a bozontos haja és a kiálló fogai miatt csúfoltak.

Mindig a helyes utat választotta, még akkor is, ha nehéz volt. Büszke volt magára ezért, de mikor tette ezt utoljára a magánéletében? Hányszor halasztotta el a Ronnal való nehéz beszélgetést, csak hogy elkerülje a vitát? Hányszor nem említette meg valamit, ami fontos volt számára, mert attól tartott, hogy Ron nem fogadná el?

Malfoynak igaza volt. Ronnak jó barátnőnek lenni fontosabb volt neki, mint önmagához hűnek lenni. És ami még rosszabbá tette a helyzetet, az Malfoy vallomása Astoria Greengrassról és arról, hogy miért szakított vele. Tényleg el tudna viselni egy olyan világot, ahol Draco Malfoy bátrabb nála?


***


Jelen: 2001. július

Hermione Granger

– Azt hiszem, tényleg bekerülhetek a csapatba. Nem mintha számítana… de jó tudni, hogy elég jó vagyok. – Hermione alig figyelt Ginnyre, aki a legutóbbi válogatókról beszélt, amelyeken néhány csapattársával együtt vett részt.

– Ez nagyszerű, Ginny. Mindig jó érzés, ha értékelnek. – Hermione a szoba másik végéből figyelte, ahogy Ron Harryvel beszélget. Odanézett, és látta, hogy Ginny abbahagyta a beszédet, és Harryt nézi.

Amikor látta, hogy Ginny Harryt nézi, rájött, hogy így kell kinéznie egy szerelmespárnak. Ginny és Harry imádták egymást. Folyamatosan veszekedtek, de köztük volt egy olyan szenvedély, ami Hermione és Ron között soha nem volt. Ron inkább olyan volt, mint egy jó barát, akivel alkalmanként szexelt. Nem szerette őt olyan mélyen, ahogy kellett volna.

Hermione többet akart magának, és Ron is többet érdemelt. Malfoy szavai a hét elejéről méregként hatoltak be az agyába, és nem tudta kiverni a fejéből azt a gondolatot, hogy Ronnal megelégszik.

Hülye Draco Malfoy.

Bár valójában a kétség már korábban is ott volt. Ő csak szavakba öntötte azt, amit Hermione már hónapok óta érzett.

Mire visszaértek Hermione lakásába, Ron már észrevette a rossz hangulatát.
– Mi a baj? – kérdezte, miután levetették a köpenyüket.

Hermione mély levegőt vett. Ideje volt bátornak lenni, és végre beszélni vele.
– Ron, nem hiszem, hogy úgy szeretjük egymást, mint Harry és Ginny.

– Harry és Ginny? – szisszent fel. – Ők állandóan veszekednek.

– Igen. Túl erősen ragaszkodnak egymáshoz, de köztük van egy szenvedély, ami nekünk nincs.

– Azt akarod, hogy többet veszekedjünk? – Ron felhúzta a szemöldökét, majd elmosolyodott, nyilvánvalóan azt gondolva, hogy ez valami vicc.

– Nem, persze, hogy nem. Csak… úgy érzem, hogy talán jó barátok lettünk, akik együtt élnek. Remekül kijövünk egymással, de mindkettőnknek többet érdemelünk.

Ron arca elkomorodott.
– Szóval… azt mondod, hogy már nem szeretsz? Szakítasz velem? Erről van szó?

Ron kék szemei szomorúak és könyörgőek voltak, Hermione pedig ismét mély levegőt vett, és összeszedte minden bátorságát. Végre készen állt arra a beszélgetésre, amelyet már régen meg kellett volna tartania Ronnal.

– Üljünk le, beszélnünk kell.

hozzászólások: 0