25. fejezet

Van egy sajátos fajta szenvedés, amelyet akkor él át az ember, ha valamihez önmagánál nagyobb szeretettel ragaszkodik. Egy gyengéd áldozat.

– Lang Leav



Jelen idő: 2003. augusztus / Draco ideje: megegyezik a jelen idővel

Hermione Granger

Másnap Draco eltűnt az asztaltól, miközben dolgozott, és helyére egy fiatalabb, sokkal dühösebb változata lépett. Hermione elhatározta, hogy udvarias lesz, abban a reményben, hogy ez megnyugtatja majd. Mosolygott.

– Ó, szia. Hogy vagy?

– Te egy kibaszott ribanc! – ordította, majd viharosan kiviharzott a lakásból. Két napig nem látta viszont.

Tudta, hogy ez fog történni, de nem számított rá, hogy ennyire fájni fog. A kétség kezdett elhatalmasodni benne, és az elméje kezdett elszabadulni, miközben az elkövetkező néhány napot egyedül töltötte, és a munkával próbálta elterelni a figyelmét, ahelyett, hogy Dracóra gondolt volna. Sajnos mindkettőt egyszerre is képes volt csinálni.

Hermione mindig is úgy gondolta, hogy a dolgok Dracóval egyszerűen… stimmeltek. Mindig is jól érezte magát vele. És eltekintve attól a kis kínos pillanattól, amikor először találkoztak az ő korában, a dolgok zökkenőmentesen alakultak. De ő biztosan nem érezte ugyanezt.

Egyáltalán nem vonzódott hozzá. Gyűlölte őt. Egyre világosabbá vált, hogy az időutazás nélkül soha semmi sem történt volna közöttük.

Az éjszaka, mielőtt Draco visszatért, Harry beugrott hozzá.
– Szia! Malfoy megkért, hogy nézzek be hozzád. Hallottam a hírt. Gratulálok!

Hermione szomorúan bólintott.

Harry leült mellé, és magához ölelte.
– Malfoy azt mondta, hogy egyre gyakrabban fogod látni a múltbeli énjét, és hogy szörnyen bánt veled.

– Igen.

– De most már szeret téged, ez egyértelmű.

Hermione újra bólintott, majd mély levegőt vett, és visszamosolygott Harryre.

– Megnézhetem a gyűrűt? – Harry a kezét nézte, de Hermione nem viselte. Levette, mert úgy döntött, várni fog addig a rettegett beszélgetésig, amit Draco akart vele folytatni. Úgy tűnt, Draco azt hitte, hogy miután elmondta neki, amit mondani akart, Hermione meggondolja magát. Hermione eddig biztos volt benne, hogy semmi, amit Draco mondhat, nem fogja meggyőzni, de most már kevésbé volt biztos ebben.

– Hermione, jól vagy?

– Jól vagyok, Harry, tényleg. Csak nehéz ez az időugrás, de… – Megállt, hogy mély levegőt vegyen. – Még mindig úgy gondolom, hogy megéri. Soha nem találkoztam még senkivel, akivel ennyire összekapcsolódtam volna. Várj itt, megyek, hozom a gyűrűt.

Másnap Hermione a kanapén ült, és a szoba másik végében álló Dracót nézte. Draco fel-alá járkált, nyilvánvalóan próbálta összeszedni a bátorságát, hogy elkezdi azt a beszédet, amit kitervelt. Crookshanks szorosan a nyomában járt, miközben sétált, amit Draco általában utált, de most úgy tűnt, nem vette észre.

Hermione türelmesen várt, miközben a kettőjüket figyelte, majd kinyitotta a mellette lévő asztalon álló csokoládés dobozt, és egy darabot a szájába tett. Draco már néhány perce megérkezett virágokkal, csokoládéval és egy könyvvel.

Hermione az asztalra halmozta őket, és a könyvet még csak ki sem nyitotta. Sokkal jobban érdekelte, mit akar mondani.

– Oké – kezdte Draco. Hermione várakozással nézett rá. – Ez megsérti az első szabályt, de szerintem szükséges.

Hermione befejezte a csokoládé evését, és egyenesebben ült fel.
– Oké, hiszek neked.

– Szóval, Hermione… – Megállt, leült mellé a kanapéra, mielőtt folytatta volna. – Nem vagyok teljesen biztos benne, hogy hogyan mondjam el ezt a legjobban, de… ööö… lesz egy pillanat a jövőben, amikor mi… nos, te… nagyon boldogtalan leszel.

– Mi?

– Sokszor jártam már ott, amikor olyan hevesen veszekedtünk, hogy a vendégszobában aludtam. Nos, én mindig ott alszom, mármint a másik Draco is ott lakik. Máskor pedig azt láttam, hogy te féktelenül sírsz… – Elhallgatott, és az ölére nézett. Hermione láthatta, hogy ez az emlék felkavarja őt.

– Miért mondod el ezt nekem? Mi…? – Elhallgatott, nem is akarta szavakba önteni, amitől tartott. Mély levegőt vett, majd újra feltette a kérdést. – Szakítunk?

Draco hirtelen felemelte a fejét.
– Nem, úgy értem, nem tudok róla. Csak biztosra akarok menni, hogy tudd, mibe keveredsz. Szerintem lesznek olyan pillanatok, amikor megbánod, hogy velem vagy. De máskor… – Megállt, hogy felsóhajtson.

– Az első ugrásomkor, ami, azt hiszem, eddig a legtávolabbi jövőbe vitt el, azt mondtad, hogy megérte. – Volt még valami abban a történetben, látta a férfi szemében, de nem faggatta tovább.

Draco elfordította a tekintetét tőle, és újra az ölére nézett. A lány közelebb osont hozzá, és elgondolkodott a szavain. Olyan heves veszekedésük volt, hogy kénytelen volt máshol aludni? Utálta, ha nem vele aludt – erre az elmúlt néhány éjszaka is emlékeztette. A férfi mellett biztonságban érezte magát, és úgy érezte, hogy kívánják őt, és el sem tudta képzelni, mit tehetne, amiért minden éjjel feladná ezt az érzést. És azt mondta, hogy tudatában volt annak, hogy sokszor veszekedtek. Ez azt jelentette, hogy volt egy olyan veszekedés, ami hónapokig elhúzódott? Vagy csak rengeteg apró veszekedés?

És miért sírt ő féktelenül? A szavai alapján ez is többször előfordult már. Kapcsolatban állt-e azzal, ami miatt a jövőbeli Draco olyan szomorúnak tűnt tavaly, amikor közvetlenül a halloweeni bál után időutazott? Talán ez olyan dolog volt, ami úgyis megtörtént volna, függetlenül attól, hogy Draco és Hermione összeházasodtak-e vagy sem. Szóval, ebben az esetben nem lenne jobb, ha egymásra számíthatnának vigaszul?

Draco karját a lány vállára tette, miközben figyelte őt. A lány mély levegőt vett.
– Tudod, miért fogunk veszekedni?

– Azt hiszem, igen, legalábbis részben.

– Tudod, mi fog szomorúvá tenni – kérdezte Hermione gyorsan, hogy ne bővítse ki az előző válaszát.

A varázsló megrázta a fejét.
– Akarod, hogy elmondjak mindent, amit tudok?

– Nem. Tényleg nem akarom tudni. – Mély levegőt vett, majd úgy helyezkedett el, hogy Draco ölében üljön, vele szemben. Kezeit a férfi vállára tette, és a nyaka mögött összefonta őket. – Tudom, hogy aggódsz, de szerintem egyszerűen hallgatnunk kellene a jövőbeli Hermionéra, és megpróbálnánk nem aggódni olyan dolgok miatt, amiket valószínűleg úgysem tudunk megváltoztatni. Azt mondta, megérte, és én hiszek neki, mert nagyon okos – tette hozzá mosolyogva.

– És ha nem akarsz rá hallgatni – folytatta Hermione –, akkor vedd példának magadat. Bármi is történik a jövőben, te mégis úgy döntöttél, hogy visszajössz, és megpróbálsz elcsábítani.

Erre Draco elmosolyodott, és egy apró csókot nyomott a lány arcára.
– Hát, az azért van, mert ellenállhatatlannak talállak téged.

Mielőtt megakadályozhatta volna, elhúzta a szemöldökét, és Draco szeme viharossá vált.
– Hermione, mondd el, hogy érezted magad, miután néhány napja olyan szörnyen bántam veled. És kérlek, légy őszinte.

Könnyek szúrták a szemét. Bárcsak el tudta volna rejteni őket Draco elől, de az arcán látható fájdalom alapján ő is észrevette. A lány a fejét a férfi vállára hajtotta, és egyszerűen csak azt mondta:
– Megsértetted az érzéseimet.

A varázsló elkezdte simogatni a hátát, a lány pedig felemelte a fejét, majd hozzátette:
– De ez nem változtatott azon, hogy hozzád akarok menni. És te? Mit csináltál az elmúlt időben? Megtaláltál?

Draco a kanapéhoz hajtotta a fejét, és felnézett a mennyezetre.
– Igen, a kávézóban találtalak meg. De szinte rögtön ki is rúgtál, miután leültem. Azt hitted, nem akarom, hogy lássanak, ahogy barátságosan viselkedem egy mugli születésűvel.

– Ó, emlékszem rá. Sajnálom.

Draco sötét nevetést hallatott, majd visszanézett rá.
– Egyáltalán nincs okod sajnálni. Az én hibám volt. A múltbeli énem. Emlékszem, hogy az utcán gorombán bánt veled. Miután kirúgtál, két napig egyedül voltam, és nem tudtam abbahagyni a gondolkodást arról, hogy a múltbeli énem milyen módon tudná véletlenül elrontani a dolgokat, ha abban az időben még rosszabban bánna veled.

Draco lehalkította a hangját, és suttogva mondta:
– Rettegek attól, Hermione, hogy egy apró dolog megváltozik, és elveszítelek. – A félelem a szemében összetörte Hermione szívét. Hosszú idő óta először jutott eszébe, milyen arca volt hatodik évfolyamon, amikor Voldemort megbízásán dolgozott. Nem tudta, meghatódjon-e vagy aggódjon-e amiatt, hogy az a gondolat, hogy elveszíti őt, ugyanolyan ijesztő volt számára, mint Voldemort maga. Átölelte, és újra a vállára hajtotta a fejét.

– Miért nem próbáltál megszabotálni minket a múltban? – kérdezte. – Annyira utáltad a gondolatot, hogy velem legyél, de azt mondtad, hogy leginkább a jövőbeli Hermionét támadtad. Soha nem kerestél meg a mi korunkban. Pedig biztosan tudnod kellett, hogy az biztos módja lenne a jövőnk tönkretételének.

Érezte, ahogy a férfi bólint.
– Sokat gondolkodtam ezen az utolsó időugrás során, aztán eszembe jutott ez. – Karját a lány köré fonta, és szorosan magához ölelte, miközben áthelyezte a súlypontját, és előhúzott valamit a zsebéből. Egy levél volt. Odaadta neki, a lány kinyitotta, és látta, hogy Draco írta Dracónak. Milyen furcsa.

– Mi ez?

– Ezt a levelet magamnak írtam, és az utolsó időugrás során hagytam itt. Emlékszem, hogy azonnal elégettem, miután először elolvastam, de a szavak megmaradtak bennem. Tegnap, amikor megírtam, készítettem róla egy másolatot, hogy megmutathassam neked.

Hermione bólintott, és elkezdte olvasni.



Draco,

Megint én vagyok. Tudom, hogy jelenleg nem vagyok a kedvenc embered, és miután elolvasod ezt, még kevésbé fogsz kedvelni. De ne felejtsd el: pontosan tudom, hogy érzel, mert három évvel ezelőtt pont ott álltam, ahol most te, és pont ezt a levelet olvastam.

Kiderült, hogy te sem vagy a kedvenc emberem. Elviselem, ha az én időmben szarakodsz Hermionéval, mert ő többnyire megérti, és én rendbe hozhatom a zűrzavart, amikor visszatérek. De ha a te idődben is folytatod a szarakodást vele, attól tartok, ez a kapcsolat nem fog összejönni. És nélküle mi semmik vagyunk.

Hermione a válasz minden kérdésre, ami gyötör téged.

Az a megmagyarázhatatlan aggodalom, ami minden alkalommal elhatalmasodik rajtad, amikor fontolóra veszed, hogy megkérd Astoria kezét. A távolság közted és a barátaid között, amit nem tudsz hogyan orvosolni. A habozásod, amikor apádnak be kell vallanod, hogy inkább befektetéseket követnél nyomon, mint igazgatótanácsokban ülnél. És a félelem, hogy senki a világon nem fog téged soha igazán megérteni, vagy meg sem akar majd.

Ő mindent rendbe hoz, ha hagyod. Többé nem fogod magad magányosnak vagy sodródónak érezni. De adnod kell neki egy kibaszott esélyt.

Tudom, hogy utálod az időutazást. Úgy érzed, elvesztetted az irányítást, és egy olyan jövő felé kényszerítenek, amit nem akarsz. De hidd el, rájössz majd, hogy ez valójában áldás, ha végre kinyitod a szemed.

Már mondtam korábban, és most is elmondom: légy kedves Hermione Grangerhez.

-Draco



Hermione sírva olvasta a levelet, majd az utolsó néhány soron nevetni kezdett.
– Mikor mondtad neki, hogy legyen kedves hozzám? – Letörölte a könnyeket a szeméből, összehajtotta a levelet, majd előrehajolt, hogy az asztalon lévő csokoládés doboz tetejére tegye.

– Még nem tettem meg. De az egyik első időutazásom során visszatértem a lakásomba, ahol egy levél várt rám. Főleg az időutazás gyakorlati részleteit tartalmazta, például, hogy mindig legyen nálam a pálcám és egy váltás ruha. De a végén ez állt: Légy kedves Hermione Grangerhez.

– Hát, nem hallgattál rá, ugye? – Megpróbálta könnyed hangon mondani, de Draco arca elkomorodott.

– Nem, nem hallgattam rád, és nagyon sajnálom. Végül rájöttem, csak nem vagyok olyan gyors, mint te. De a levél… minden szava igaz.

Hermione bólintott, és kezével elkezdte masszírozni a férfi nyakát.
– Amikor azt mondtad, hogy én vagyok a válasz minden kérdésre, ami gyötör téged. Nekem is így volt. Te voltál a válaszom.

Draco elmosolyodott, majd homlokát az övéhez hajtotta, és behunyta a szemét.
– Mondj el nekem valamit, Hermione. Miért nincs rajtad a gyűrűd?

– Ó, én… – Elhallgatott, és olyan szavakat próbált keresni, amelyek nem ijesztik meg vagy bántják meg még jobban. – Az első lánykérésed úgy tűnt… mintha ettől a beszélgetéstől függne. Szóval csak várni akartam. De most már mondtam, hogy nem gondoltam meg magam, és komolyan is gondoltam. Elmegyek érte.

A lány fel akart állni az öléből, de ő szorosan fogta a lábait, és inkább felvette a pálcáját az asztalról.

– Majd én hozom. – Megidézte a gyűrűt, amely a hálószobából lebegve érkezett hozzájuk. Könnyedén elkapta, és kinyújtotta felé.

Hermione felvette, de mielőtt felhúzta volna, mosolyogva így szólt:
– Van egy feltételem.

A varázsló hátradőlt, és komolyan nézett rá.
– Mi az? Bármi.

A lány mosolygott.
– Többé nem parancsolhatsz a Malfoy-házimanóknak. Nincs több takarítás, főzés vagy az ingjeid vasalása. Tudom, hogy megvárod, amíg munkába megyek, hogy megidézd őket, de attól még érzem, ha itt jártak.

Draco felhúzta a szemöldökét, de szélesen mosolygott, majd magához húzta a lányt, és mély csókba merítette. Hermione gyorsan az ujjára húzta a gyűrűt, mielőtt elejtette volna, majd ugyanolyan szenvedélyesen kezdte csókolni a férfit, ahogyan ő is őt. Néhány pillanat múlva eltolta magától.

– Várj, szóval ez egy igent jelent?

– Ez egy „rendben” – mondta vigyorogva, majd a nyakát kezdte csókolni. – Igazából meglep, hogy ilyen sokáig tartott, míg előterjesztetted ezt a kérést.

Később aznap este Hermione ébren feküdt az ágyban, míg Draco mélyen aludt mellette. Azt hitte, most, hogy visszatért, végre újra tud majd aludni, de nem tudta elhessegetni azt az érzést, hogy valami nem stimmel. Oldalra fordult, hogy Dracóra nézzen.

Nyugodtnak és békésnek tűnt, egyáltalán nem olyan, mint az a dühös varázsló, aki néhány nappal ezelőtt ribancnak nevezte. De ő ugyanaz az ember volt, emlékeztette magát. Valahol mélyen belül ott volt az a rosszindulatú ember, aki gyűlölte őt.

Azt mondta, hogy Draco megsértette az érzéseit, de ez enyhe kifejezés volt. Bár nem hitte, hogy érdemes lenne ezt megmagyarázni ennek a Dracónak. Most már nem sokat tehetett az ügyben.

Elviselem, ha az én időmben Hermionéval szórakozol, mert ő többnyire megérti, és én majd rendet rakok a zűrzavarod után, amikor visszatérek.

Igaz volt ez? Megértette? Draco azt hitte, rendesen elrendezte a dolgokat az utolsó időugrás után, amikor rémülten fedezte fel, hogy a lány az ő lakásában él, majd párbajozott vele. De nem tudta, hogy azután az éjszaka után három napig ébren feküdt, halkan sírva, miközben ő tudta nélkül aludt mellette, pont úgy, mint most.

Ő mindent rendbe hoz, ha hagyod. Többé nem fogod magad magányosnak vagy sodródónak érezni.

Örült, hogy Draco már nem volt magányos. De csak ennyit jelentett neki? Egy társat? Remélte, hogy őt szereti, és nem csupán a társaságot és a biztonságot, amit nyújtott.

Hagyod, hogy elszaladjanak a gondolataid.

Kikelt az ágyból, és elment egy pohár vizet inni. Megpróbált olvasni a nappaliban, és örült, amikor Csámpás követte, és társaságot nyújtott neki. Órák teltek el, mire sikerült újra elaludnia.

Draco rögtön észrevette, hogy valami nem stimmel, amint másnap reggel kijött a fürdőszobából.

– Fáradtnak tűnsz, nem aludtál jól? – kérdezte, miközben végigsimította a kezével a lány arcát. Hermione elfordította a fejét, hogy megcsókolja a fiú tenyerét, elkerülve a kutató tekintetét.

– Nem, csak kavargott a fejem. Megint a munka miatt aggódom. Rendbe jövök. – Megfogta a táskáját és a köpenyét, majd mellette elsétált a kandallóhoz. – Mennem kell. Este találkozunk.

– Hermione. – A lány megállt, de nem nézett vissza rá. – Szeretlek.

Hermione lehajtotta a fejét, majd végül felé fordult. Ő már nem ugyanaz az ember, emlékeztette magát.

– Én is szeretlek, Draco.

***

Jelen idő: 2003. szeptember / Draco ideje: megegyezik a jelennel

Ron Weasley

– Hol van? Soha nem késik – mondta Ron Harrynek, miközben Hermionéra vártak, hogy csatlakozzon hozzájuk ebédre az egyik kedvenc éttermében.

Harry felhúzta a szemöldökét.
– Az még Malfoy előtt volt. Most már állandóan késik.

– De ma csak ő jön, szóval miért lenne ez fontos?

Harry elpirult, és lesütötte a szemét, mielőtt megszólalt.
– Szerintem csak sokáig tart neki, amíg elbúcsúzik tőle.

– Undorító – mondta Ron, megdöbbenve.

– Fogalmad sincs róla. – Harry maga is kissé megdöbbentnek tűnt. Ron kíváncsi volt, vajon valami konkrétra gondol-e, de tudta, hogy jobb, ha nem kérdezi meg. Kár lenne elrontani az étvágyát éppen ebéd előtt. Szerencsére Hermione megérkezésével félbeszakította a beszélgetésüket.

– Annyira sajnálom, nem találtam a táskámat. – Leült a székre, miközben Harry kacsintott Ronnak, aki az asztal alatt belerúgott.

– Mi van? – kérdezte Hermione.

– Semmi – felelte gyorsan Ron. – Na mindegy, boldog születésnapot, Hermione! – Odahajolt, és megölelte, majd Harry is ugyanezt tette.

Miután rendeltek, és a pincérnő magukra hagyta őket, Ron körülnézett a magánszobában, ahol ültek.

– Nem is tudtam, hogy ennek a helynek van magánszobája. Ez a Malfoy-család tagjainak járó előny? – Ron igyekezett minden ítélkező hangnemet eltávolítani a hangjából, mivel tényleg csak kíváncsi volt.

Hermione mégis sértődöttnek tűnt.
– Nem – vágta rá –, a ti neveiteket használtam, hogy megkapjam ezt a szobát.

Harry rálépett Ron lábára, Ron pedig dühösen ránézett.
– Jól van, nem akartam semmit sem sugallni vele… – kezdte, de Hermione félbeszakította.

– Nem, tudom, Ron, csak… ideges vagyok.

– Ideges? – kérdezte Harry. – Miért?

– Tudjátok, hogy nem szeretem a hírnevünket felhasználni dolgok megszerzésére, de ma szerettem volna biztosítani egy külön asztalt, mert, ööö, hát… – elhallgatott, és lenézett a kezeire, amelyekkel a szalvétáját csavargatta.

– Csak mondd ki, Hermione! – sürgette Ron. – Rólunk van szó.

– Készen állok arra, hogy mindkettőtöknek meséljek a szüleimről.

– Ó – mondták Harry és Ron egyszerre. Ránéztek egymásra, és aggódó pillantásokat váltottak. Ron tudta, hogy ez jó hír, csak nem volt rá felkészülve. Azt hitte, hogy egy vidám ebéd keretében fogják megünnepelni Hermione születésnapját. Talán küldhetne egy patrónust Parvatinak, hogy ne aggódjon, ha az ebédjük négy órára nyúlik.

– Ööö, oké – felelte Harry tétovázva –, de várhatunk az evésig, ha akarod.

Hermione megrázta a fejét, és Ron már azelőtt tudta, mit fog mondani, hogy kimondta volna. – Ha most nem kezdem el, addig fogok izgulni, amíg meg nem teszem. Szóval, azt hiszem, az elejéről kellene kezdenem…

Hermione egy egész órán át beszélt. Csak akkor állt le, amikor a pincérnő hozta az ételt, de senki sem nyúlt a tányérjához. Harry és Ron figyelmesen hallgatták Hermionét, aki meglepően nyugodt volt, miközben elmesélte, hogyan romlott teljesen a kapcsolata a szüleivel. Nyilvánvaló volt, hogy már korábban is elmesélte ezt a történetet. Amikor Ron arra gondolt, kinek mondta el először, egy kis szúrás futott át a mellkasán.

Amikor befejezte, mindannyian elhallgattak, Hermione pedig melegítő varázslatot mondott a tányérjára, és nekilátott a tésztájának.

– Ehettek – mondta, Harry és Ron tányérjára mutatva. Aztán azokat is felmelegítette, mintha az lett volna az oka, hogy nem ettek.

– Hermione, el kellett volna mondanod nekem – felelte Ron. – Fogalmam sem volt, hogy mindezen keresztülmész. Tudtam, hogy le voltál törve az ünnepek után, de soha nem gondoltam volna…– A lány intett, hogy hagyja abba.

– Kérlek, Ron. Remek barát voltál, és még jobb barát vagy. Nem voltam kész arra, hogy elmondjam neked, de az kizárólag velem volt kapcsolatos, és semmi köze nem volt hozzád. Ugyanez vonatkozik rád is, Harry.

Harry szomorúan nézett rá, majd bólintott, és nekilátott a saját ételének.
Ronnak fogalma sem volt arról, hogy a két fiú hogyan tud ilyen pillanatban enni. Amikor eszébe jutott, mit mondott Hermione anyja, amikor Malfoyról beszélt nekik, arról, hogy a mágia megrontotta, hányingere lett. De Hermione úgy tűnt, elszántan túl akarja tenni magát rajta, így Ron megpróbált normálisan viselkedni.

– Örülök, hogy elmondtad nekünk, Hermione – szólalt meg végül Harry. – És kérlek, folyamatosan tájékoztass minket a fejleményekről.

Hermione visszamosolygott rá, és bólintott.
– Úgy lesz. Draco ragaszkodik hozzá, hogy velem jöjjön Ausztráliába karácsonykor, szóval biztosan szükségem lesz egy kis támogatásra, amikor visszatérek abból az elkerülhetetlen katasztrófából. – Sötéten felnevetett, és Ronnak megint hányingere lett. Szegény Hermione. Elgondolkodott, mi a rosszabb: ha az ember szüleit megölik, mint Harrynek, vagy ha a szülei nagyon is élnek, de gyűlölnek téged. Hála Merlinnek az édesanyjáért és édesapjáért.

– Miért akar Malfoy Ausztráliába menni? – kérdezte Harry.

– Azt mondta, hogy anyám velem szembeni keménységének nagy része valójában iránta érzett keménység volt, és nem fair, hogy nekem kell elviselnem a következményeit. Azt mondta, neki kellene magára vállalnia ezt a terhet.

Ez valójában nagyon tisztességes dolog volt Malfoytól. Ron meglepődött. Mindig is azt hitte, hogy Malfoy gyáva, de szembenézni Hermione anyjával nem kis bátorságot igényel. Ráadásul rá is vette Hermionét, hogy megnyíljon az egész ügyről. Ron utálta beismerni, de úgy tűnt, Malfoy jót tesz neki.

Ezután az esküvőikről kezdtek beszélni. Ron és Parvati karácsony után nem sokkal fognak összeházasodni, mivel Parvati imádja a havat, és mindig is téli esküvőt akart, Hermione pedig néhány hónappal utánuk, áprilisban fog házasodni, de még nem választotta ki a helyszínt.

– Mindenképpen valahol külföldön lesz – mondta Hermione. – Nem akarom, hogy bármilyen nem kívánt látogató beugorjon, ami szerintem valószínűbb lenne, ha itthon lenne. A szüleim és az övéi között már így is elég sokan lesznek jelen, akik utálják ezt az egyesülést.

– Hogy viseli Lucius mindezt? – kérdezte Harry. Ron felélénkült, kíváncsian várva a válaszát.

– Nem túl jól – felelte hidegen.

– Még mindig együtt dolgoztok? – kérdezte Ron.

– Ez erőltetett. Elméletileg igen, együtt kellene dolgoznunk azon, hogy olyan törvényeket találjunk, amelyek a legjobban szolgálják a Szent Huszonnyolcas igényeit és kívánságait. – Szavai csöpögtek a szarkazmustól, mintha a legkevésbé sem érdekelnék őt a Szent Huszonnyolcas igényei és kívánságai.

– Nem voltam ott, amikor Draco elmondta neki, hogy eljegyeztük egymást, de amikor utána először láttam Luciust, a tekintete egyenesen az ujjamon lévő gyűrűre szegeződött, és úgy nézett rám, mintha a találkozó hátralévő részében legszívesebben megölne.

Ron és Harry is felugrottak erre. Hogy Lucius megölje Hermionét, az nem volt teljesen kizárt. Megnyugtatóan rátette a kezét mindkettőjük karjára, és magában kuncogott.

– Nyugodjatok meg, fiúk, néha elfeledem, hogy ti ketten aurorok vagytok. Nem fog bántani. Draco és én biztosak vagyunk ebben.

– Hogy lehetsz ennyire biztos benne? – kérdezte Harry, és Ron örült, hogy megkérdezte, hiszen ez lett volna a következő kérdése.

Hermione lehalkította a hangját, és értő pillantást vetett Harryre.
– Megbízható forrásból hallottuk, hogy nem akar ártani nekünk. – Ez úgy tűnt, jelent valamit Harrynek, aki röviden bólintott, de Ronnak fogalma sem volt, mi folyik itt.

– Na mindegy – folytatta Hermione –, gondolom, a túlzott gyűlölet technikailag nem minősül ártásnak, de attól még bosszantó, és rengeteg felesleges stresszt okoz a munkámban.

Sietve témát váltott, Ron pedig megpróbálta Harry tekintetét elkapni, de az elfordította a fejét. Néhány pillanat múlva Ron rájött, hogy Harry szándékosan kerüli a tekintetét.

Az ebéd vége előtt még egy furcsa pillanat volt Hermione és Harry között. Éppen felálltak, hogy elmenjenek. Hermione Harryhez fordult, és azt mondta:
– Már régóta meg akartam kérdezni: megvan még az a fotó, amit rólam és Dracóról készítettél a Minisztériumi Levéltárban?

Harry elgondolkodott rajta, majd bólintott.
– Igen, tudom, hol van. Akarod most eljönni érte?

– Az remek lenne. Éppen egy fotóalbumot állítok össze a kapcsolatunkról. Draco azt mondta, később fontos lesz, amikor ő… – Abbahagyta a mondatot, amikor meglátta Ront, és elpirult. Harry elfordította a tekintetét Ronról, és úgy kezdte bámulni az ablakot, mintha az valami nagyon érdekes lenne. Ron átgondolta a lány szavait. Miért gondolta Malfoy, hogy a fotóalbum fontos lesz? Miről beszéltek?

Ron bosszús volt. Harry és Hermione nyilvánvalóan valami közös titokban osztoztak. Nem lepte meg teljesen, hogy Hermione úgy döntött, eltitkolja ezt előle, hiszen már nem álltak olyan közel egymáshoz, de Ron azt hitte, számíthat Harryre, hogy elmondja neki, mi folyik itt.

– Mit titkoltok ti ketten? – kérdezte Ron. Harry arcát fürkészte, és azonnal tudta, hogy bűnös. Ron már régóta nem tudta kiolvasni Hermione gondolatait, de Harryt szinte olyan jól ismerte, mint saját magát.

– Semmi különös, Ron – mondta gyorsan Hermione. Harry kinézett az ablakon.

– Semmi? Tényleg? Szerintem köze van Malfoy rejtélyes projektjéhez, ahhoz a titkos kutatáshoz. Valószínűleg ez az oka annak is, hogy Harry néhány éve ragaszkodott ahhoz, hogy átvegye a Malfoy-ügyet Dawlish-tól. És szerintem Harry pontosan tudja, ki az a „megbízható forrás”, akiről korábban beszéltél.

Harry és Hermione is megdöbbenve nézett Ronra.
– Valahányszor okos vagyok, mindannyian meglepődtök – morogta Ron.

Harry bűntudatosan visszanézett rá, majd Hermionéra. Nyilvánvaló volt, hogy bármilyen titkuk is volt, az Hermionéé volt, és Harry nem fogja elárulni az ő engedélye nélkül. Hermione alig észrevehetően megrázta a fejét, mielőtt újra Ronra nézett.

– Igazad van, Ron, és nem vagyok meglepve. Tudom, hogy okos vagy. Különben soha nem lettél volna auror. De nem árulhatom el neked a titkot. Nem az enyém, hogy elmondjam. De jól vagyok, ígérem. Nincs veszély.

Ron Harryre nézett megerősítésért, és Harry bólintott neki.

– Akkor miért tudja Harry?

– Draco elmondta neki – felelte egyszerűen Hermione.

Ron összeráncolta a homlokát. Észrevette, hogy Harry és Malfoy szinte barátokká váltak, de ha Harrynek is megosztotta ezt a titkot, bármilyen is legyen az, akkor közelebb álltak egymáshoz, mint Ron gondolta. Az egy dolog, hogy Hermionét elveszítette annak a baromnak, de most Harryt is elveszíti?

– Nem tetszik ez nekem – mondta végül Ron.

Hermione vigasztalóan rátette a kezét a vállára, és sóhajtott.
– Tudom, Ron, és sajnálom, hogy nem mondhatok többet. De biztos vagyok benne, hogy egy nap minden kiderül. Mindenesetre köszönöm, hogy ma végighallgattatok. Mindketten. – Kinyújtotta a kezét Harry felé. – Tudom, hogy nem ez volt az az ünnepi ebéd, amire számítottatok.

– Bármikor, Hermione – mondta Ron, miközben lehajolt, hogy csókot nyomjon a lány arcára. – És boldog születésnapot!

A lány bólintott neki, szemeiben szomorúság tükröződött. Ron tudott valamit, ami eltüntethette volna azt a kifejezést az arcáról, de habozott kimondani.

Tudta, hogy Hermione számára fontos, hogy ő is elfogadja Malfoyt, és megértette ezt az érzést. Neki is fontos volt, hogy a barátai kedveljék Parvatit. De Parvati nem volt halálfaló, sem mardekár, sem pedig egy idióta, így az nem jelentett nagy problémát. Hermione viszont kezdettől fogva támogatta Parvatit, annak ellenére, hogy Ron tudta, valójában soha nem kedvelte őt. Tudta, hogy ezzel tartozik neki, ezért hozzátette:
– És egyébként is, örülök neked és Malfoynak.

A lány szeme felcsillant.
– Tényleg, Ron?

Ron bólintott, és meglepődve vette észre, hogy teljesen őszinte. Bármi furcsa dolog is volt az, amit Malfoyról titkolt, valószínűleg jelentéktelen volt, mivel Harry nem tűnt aggódónak emiatt. Ron örült, hogy talált valakit, aki ennyire boldoggá teszi. Azok után, amin keresztülment, megérdemelte. Mindannyian megérdemelték.

***

Jelen idő: 2003. október / Draco ideje: 2004. április

Hermione Granger

Draco következő időugrása váratlan volt, ezért Hermione arra gondolt, hogy a jövőbe utazott. Ezt a feltevést megerősítette, amikor a másik Malfoy azt mondta, hogy 2004-ből érkezett, de a hónapot nem nevezte meg.

A legszebb ünnepi talárt viselte, amit valaha is látott rajta, és rendkívül izgatottnak tűnt.
– Honnan jöttél? – kérdezte a lány.

Ő csak megrázta a fejét, és kitartóan azt mondta:
– Találkoznom kell Theóval.

– Ez jól jön, mivel ma este találkozunk vele anyád halloweeni bálján.

Rövid bólintással válaszolt.
– Oké, mennyi idő van még indulásig?

Megnézte az óráját.
– Három óra.

– Rendben. Az elég lesz.

– Elmondanád, mi folyik itt?

A kérdés mintha felrázta volna abból, ami elvonta a figyelmét. Csak néhány lépéssel átvágott a szobán, és tenyerével körülvette a lány arcát. Szeme szomorú volt, amikor homlokát az övéhez hajtotta. Annyira emlékeztette arra a másik alkalomra, amikor a jövőbeli énje szinte pontosan egy évvel ezelőtt ugyanezt tette. A lány elakadt a lélegzete, amikor rájött a kapcsolatra, de a férfi nem vette észre.

– El kéne mondanom. Tényleg, tényleg el kéne, de gyáva vagyok – mondta remegő hangon.

– Semmi baj, Draco. Nem szabad a jövőről beszélnünk, ugye? De… mondd el a te Hermionédnak, jó?

Hátradőlt, és intenzíven a szemébe nézett.
– Elmondom. Megígérem. – Arcvonásai lágyultak, és hozzátette: – Szeretlek.

Hermione megkönnyebbült. Attól tartott, hogy a rossz hangulata valami köze van hozzá, de úgy tűnt, nincs összefüggés.

– Én is szeretlek. – Észrevette, hogy Draco okklumenciát használ, és aggodalma fokozódott. Mi folyik ebben a Draco idejében? Az ő Dracója most ott volt. Tudni fog erről valamit, amikor visszatér?

A délutánt tévézéssel töltötték, de Draco figyelme máshol járt. Hermione észrevette, hogy még párszor alkalmazta az okklumenciát, de nem faggatta tovább.
Amikor eljött az idő, hogy készülődjenek, Draco rekordidő alatt végzett, majd Hermione körül lebegett, amíg a lány felöltözött. Végül a lány elvesztette a türelmét, és kilökte Dracót az előszobába.

– Adj nekem tíz percet egyedül, és ígérem, hogy készen leszek. De idegesítesz azzal, hogy így bámulsz rám.

– Nagyon fontos, hogy találkozzak Theóval, mielőtt visszatérek a saját időmbe.

– Megértem, de ő amúgy is mindig késik az ilyen alkalmakról. Menj, készíts magadnak egy italt, és próbálj meg ellazulni. Ígérem, tíz perc múlva indulunk. – Becsapta az ajtót, és mély levegőt vett. Neki is le kellett nyugodnia. Draco idegessége átragadt rá. Mi folyik itt? Draco ritkán volt ideges.

Amint megérkeztek a Malfoy-kúriába, pontosan tíz és fél perccel később, Draco eltűnt, hogy megkeresse Theót. Hermione sóhajtott, és elindult Daphne-t keresni.

– Hol van a vőlegényed?

Hermione vállat vont.
– Beszélnie kellett Theóval valamiről.

– Hmm – ennyit mondott Daphne. Ezt szerette Hermione Daphne-ban. Soha nem kutakodott, nem úgy, mint a többi barátja. Amint Harry vagy Ron bármiféle titokra rábukkantak, addig nyaggatták, amíg annyira belefáradt, hogy elmesélte nekik.

Daphne nem, és a Mardekár ház tagjai sem. Mindannyian teljesen elfogadhatónak tartották, hogy az embereknek legyenek titkaik (még a legközelebbi barátaik előtt is), és tapintatlannak tartották, ha mások életébe beleavatkoztak. Ebben a tekintetben Hermione úgy gondolta, jobbak, mint a Griffendél ház tagjai. De valójában minden más tekintetben a Griffendél ház tagjai voltak a felsőbbrendűek, ez nyilvánvaló volt.

Épp akkor bukkant fel Theo.
– Draco már megtalált? – kérdezte tőle Hermione.

– Neked is szia – mondta keserűen, mintha igazán érdekelné a megfelelő üdvözlés.

– Igen, szia. Draco már megtalált? – ismételte a lány. Átnézte a termet, hogy megkeresse, de az egyetlen platinaszőke hajtincs Luciusé volt.

Theo vállat vont. Hermione látta, hogy elkalandoztak a gondolatai. Követte a tekintetét a terem másik oldalára, és meglátta Astoriát az új férjével és néhány idősebb mardekárossal, akiket Hermione homályosan felismert az iskolából.

– Kimozdulok egy kicsit levegőzni – motyogta Theo, majd gyorsan elhagyta a báltermet.

– Mi volt ez az egész? – kérdezte Hermione Daphne-tól.

– Már számtalan alkalommal mondtam neked, Hermione, nem illik kíváncsiskodni. Ha el akarja mondani, majd megteszi. – Hermione felhúzta a szemöldökét, de eszébe jutott, hogy alig néhány pillanattal ezelőtt még éppen azon gondolkodott, mennyire szereti ezt a tulajdonságot Daphne-ban.

– Igazad van. Na mindegy, mesélj, mi újság veled! Úgy érzem, mintha egy örökkévalóság óta nem láttalak volna.

– Kinek a hibája az? – vágott vissza Daphne. – Nekem nincs munkám, nincs pasim, és nincs száz másik barátom sem. Szóval, ha „örök idők óta” nem láttuk egymást, ahogy állítod, szerintem mindketten tudjuk, kinek a hibája ez.

– Hű, ma este rettenetes a hangulatod. Mi történt? Mármint, ha megengeded, hogy kíváncsiskodjak – tette hozzá gúnyosan.

Körülbelül egy órával később Draco végre visszatért Hermione mellé, és a lány örömmel vette észre, hogy sokkal jobb kedvében van. A férfi magával rángatta a táncparkettre, és végre megdicsérte a ruháját.

– Jobban érzed magad, miután láttad Theót? – kérdezte a lány.

– Mit? – A férfi zavartan nézett rá.

– Theót. Láttad őt?

– Igen, azt hiszem, láttam a terem túlsó végén – válaszolta homályosan. Épp tovább akarta faggatni, amikor Draco magához húzta, hogy megcsókolja.

– Draco! Ne! Megállapodtunk, hogy nem csókoljuk meg a másik énünket. – Elhúzta magát tőle, és ijedten hátralépett.

Draco csak vállat vont, és gúnyosan elmosolyodott rá.
– Ó, persze. Néha megszegjük ezt a szabályt.

– Tényleg? Akkor biztosan a te hibád, mert nekem eszembe sem jutna megszegni.

Draco újra magához húzta.
– Mindenképpen az én hibám. Már mondtam neked, ellenállhatatlannak találom az arcodat. Ráadásul tudom, hogy a te Dracód épp most szegi meg azt a megállapodást. – Lehajolt, hogy csókot nyomjon a nyakára, majd beleharapott a fülcimpájába, és suttogva mondta: – Emlékszem.

Hermionét borzongás futotta végig a hátán.
– Várj, te pontosan honnan jöttél?

Ördögi mosoly ült az arcán. Ezúttal, amikor lehajolt, hogy megcsókolja Hermione-t, a lány nem lökte el. Ő is ellenállhatatlannak találta néha.

Draco a többi este folyamán szokatlanul játékos hangulatban volt. Általában nem volt ilyen gyengéd vele, amikor a szülei is ott voltak, de most alig tudta levenni róla a kezét. Hermionénak eszébe jutott, milyen volt Harry esküvőjén. Később elmagyarázta, hogy aznap este döntött úgy, hogy megkéri a kezét, és a lány elgondolkodott, mi állhat ezúttal a jó hangulat mögött. Arra következtetett, hogy bármiről is beszélt Theóval, az jól sikerült.

hozzászólások: 0