29. fejezet
Kereskedelem

A Cassiopeia kapitánya elégedetlenkedett. Szerencsére több nyelven beszélt, köztük angolul is, így az elégedetlenséget nem a nyelvi akadályok okozták. Hanem leginkább a tanácstalanság miatt.

– Mondja még egyszer?

– Azt akarom, hogy mind a négy konténert a fedélzet fölé helyezzék át, majd dobják a tengerbe – mondta Blaise.

A férfi rágott valamit. Nem rágógumit. Valószínűleg dohány.
– Ezek nem fognak lebegni. Elsüllyednek.

Blaise hatalmas mennyiségű türelemmel rendelkezett.
– Ez, jóember, ez a lényege. Az úszó konténerek ütközésveszélyt jelentenének.

A kapitány első tisztje egy nő volt. Blaise felismerte őt, mint azt a nézőt, aki segített neki és Dracónak a Gödörben vívott harcuk során. A Cassiopeia segítsége azon a meccsen sajnos nem maradt észrevétlen Renauld számára, aki azon a héten megkurtította a hajó fejadagját. Mégis, úgy tűnt, sem a kapitány, sem az elsőtiszt nem neheztelt Blaise-re. Úgy tűnt, a Cassiopeia nem neheztel rá.

– Nincs semmi a dobozokban - mondta az első tiszt Blaise-nek. Sokkal okosabb volt, mint a kapitány. Gyanúsan kérdésnek hangzott. – Azt akarja, hogy üres dobozokat dobjunk a tengerbe.

Blaise vidám, semleges arckifejezéssel kontrázott.
– Pontosan. Nagy a súlyuk, és olyan helyet és üzemanyagot foglalnak el, amit egyébként hatékonyabban lehetne felhasználni. Nem fognak hiányozni. Amarov könnyíteni akar a flotta terhelésén, és üzemanyagot akar megtakarítani, amikor ismét útnak indulunk.

– Mikor akarja, hogy ez megtörténjen? – ugatott a kapitány.

– Amilyen hamar csak lehet.

A férfi a szakállát dörzsölgette.
– Rendben. Délután megcsinálhatjuk.

Blaise megköszönte az együttműködést.

Az első tiszt elkísérte Blaise-t a szállítóhajóhoz. Fiatal kora ellenére láthatóan hozzászokott ahhoz, hogy a Cassiopeián ő mondja meg a tutit.

– Amit veled és a fiaddal tettek… nagyon rossz volt.

– Igen, az volt – értett egyet Blaise. – És lesz még ilyen, amíg Amarov a főnök.

– Akkor keressünk valakit, aki nem Amarov, hogy ő legyen a főnök? – javasolta a lány.

Blaise szünetet tartott, miközben lemászott egy rögzített, fémlétrán a várakozó csónakba. Még nyolc hajót kellett meglátogatnia, mielőtt az aznapi feladatát befejezte volna.
– Én nagyon óvatos lennék, hogy kinek mondanám ezt.

A lány egy pillanatig szórakozottan bámult rá.
– Apa. Ezért mondom neked. Vigyázzon magára, Mr. Zabini. Ha bármikor szüksége van a 'Peia segítségére, kérje Marinát. Ez a nevem.

Csábító volt még többet beszélni a lázadás témájáról, de túlságosan veszélyes. Ahogy Draco mondta, a tudás nagyon kockázatos lehet rossz kezekben – még Blaise kezében is. A két nappal ezelőtti rögtönzött találkozó után a laborokban egy terv volt készülőben, és még Blaise és Anatoli sem tudott minden részletet.

Csak annyit tudtak, hogy a konténereket diszkréten kell megsemmisíteni, mielőtt Amarov tudomására jutna a dolog. Az elmúlt hetek során Blaise-nek a leltárkattintó táblájával hajóról hajóra tett látogatásai megszokott és hétköznapi látványossággá váltak. Arra számítottak, hogy ez a megszokás csökkenti annak kockázatát, hogy a hajóskapitányok elég gyanússá válnak ahhoz, hogy kapcsolatba lépjenek Amarovval az üres teherkonténerek kidobására vonatkozó állítólagos parancs miatt. Eddig még egyetlen kapitány sem jelentkezett, valószínűleg azért, mert senki sem akarta bosszantani az amúgy is ingerült Amarovot.

De Blaise tanult valamit ezen a legutóbbi hajólátogatáson. Draco kétségkívül örömmel hallotta volna. A flotta közelebb állt a lázadáshoz, mint sejtették. Még ha gyűlölték is a flotta varázslói kontingensét, a mugliknak volt lelkiismeretük, és Amarov a tűrőképességén túl próbára tette azt.

Hermione egy díszes, francia rokokó íróasztalnál ült Amarov személyes kabinjában.

Ez volt az első látogatása a szobáiban, és az első alkalom, hogy valóban kapott valami produktív feladatot. Úgy vélte, a férfi már túltette magát a kezdeti haragján, amiért nyilvánosan megzavarta Belikov és Wallen meccsét a Gödörben.

Ez alkalommal megengedték neki, hogy az általa választott „börtönruhát” viselje, Belikov professzor farmer nadrágját és hozzá illő ingét. Valaki kimosta és vasalva és összehajtogatva visszaküldte. Volt egy pár zokni és egy fehér tornacipő is az ő méretében. Végre! Praktikus lábbeli. Hermionénak fogalma sem volt, mivel érdemelte ki ezeket a különleges engedményeket, de azért hálás volt érte. A cipő nagyobb mozgékonyságot jelentett, és kevésbé érezte úgy, hogy ő valamiféle önfejű gyerek, akit büntetésből a szobájában tartanak.

Úgy tűnt, Honoria mással volt elfoglalva, ezért Hermionét kérték meg, hogy helyettesítse írnokként és hangadóként. Az előtte lévő asztalon egy sietve összefirkált levél feküdt, amelyet Sir Terrence Gillies írt, egy brit ingatlanmágnás, aki eddig a családjával együtt elkerülte a fertőzés legrosszabbját, és a Bathban lévő palotájában lévő, egyedi tervezésű földalatti bunkerben tartózkodott.

Gillies kénytelen volt elhagyni a bunker biztonságát, amikor az ellátmánya elfogyott. Avonmouth kikötője mentén lévő raktárakat fosztogatta, amikor véletlenül belefutott Amarov embereibe, akik egy hajóra pakoltak egy utánpótlásfutás után a városban. Gillies kénytelen volt üzenetet írni Amarovnak. Az üzenetet Amarov emberei visszavitték a flottához, és most Hermione előtt hevert, szabadon átnézhetően.

– Azt mondták, őrült, hogy megépítette azt a bunkert – jegyezte meg Amarov. – Természetesen találkoztam Terrence-szel. Ő egy belterjes idióta, de a történelemkönyvek tükrözzék, hogy felkészült idióta volt.

– Ha ő egy elmebeteg, mert épített egy személyes bunkert, akkor mi lesz belőle?

Amarov kacsintott rá.
– Különc.

Hermione folytatta a feladatát, hogy végigpásztázza a Gillies által cserébe felajánlott tárgyak hosszú, futó bekezdését. Gillies kézírása kétségbeeséséről tanúskodott. A kiszámíthatatlan feljegyzés arról szólt, hogy égető szüksége van üzemanyagra, ha működésben akarja tartani a bunker generátorait.

– Nem lehet, hogy van nála valami, amire szükségünk van – töprengett Amarov.

– Ebben nem vagyok olyan biztos – mondta Hermione. – Azt mondja, van egy hordozható sótalanító berendezése.

– Tényleg van neki, most már? – kérdezte Amarov, kék szemei új érdeklődéstől lángoltak. A lány nyugtalanságára a férfi hirtelen fölötte állt, a tenyerei az asztal két oldalán támaszkodtak, az arca centiméterekre volt tőle. Bal kezének mutatóujján arany- és ónixgyűrűt viselt. A kölnije ma más volt. Nem volt kellemetlen. Valójában a Belikov-ügy óta hidegen udvarias és távolságtartó volt. Azóta most töltötte a legtöbb időt a jelenlétében.

Megköszörülte a torkát.
– Ha Zabini legutóbbi flottaellátási feljegyzései olyan aprólékosak, mint ahogy ő állítja, akkor bőven van mindenből, amit Gillies cserélni akar, de a sótalanító egység felbecsülhetetlen értékű.

– Akkor miért adja oda?

Hermione végigpásztázta a feljegyzést, próbált értelmet találni Gillies macskakaparásainak.
– Úgy tűnik, nem tudja, hogyan kell használni.

Amarov felhorkant.
– Ahogy mondtam… idióta.

– Ha működik, hatalmas áldás lenne a flottának. Nem lesz többé édesvízhiány. – Hermione tovább olvasta a feljegyzést. – Darabokban van, úgyhogy talán bölcs dolog lenne ellenőrizni, hogy működőképes-e, mielőtt megválnátok az üzemanyagtól érte.

Elbocsátóan intett a kezével.
– Azt meg tudom csinálni.

Erre Hermione meglepett pillantást vetett rá.
– Te?

– Mielőtt belevágtam volna a családi gyógyszeripari vállalkozásba, az egyetemi diplomámat Cambridge-ben szereztem mérnöki szakon. – Rámosolygott a lányra. – Nem egészen Roxfort, de azért tanultam egy-két dolgot.

– Biztos van még egy mérnök a flottában, akit elküldhetsz?

– Talán, de inkább magam szeretném ezt végigcsinálni. A mikromenedzselés szerencsétlen családi vonás.

Már egy ideje töprengett, és nem tudta tovább visszatartani a kérdést.
– Mi történt a családoddal?

Egy magas, mahagóni szekrényhez sétált, hogy töltsön magának egy italt. Miután több kristálykannát is megnézett, amelyek mind üresek voltak, elővett egy új üveget a szekrény aljáról, és grimaszolva kinyitotta.

– Gondolom, túlzás lett volna abban reménykedni, hogy Gilliesnek van valami sivatagi whiskyje, amit elcserélhet. Kezdek kifogyni.

– Nem akarsz a családodról beszélni? – próbálkozott Hermione.

– Kérsz egy italt? – kérdezte, egyúttal válaszolva a lány kérdésére.

– Nem, köszönöm. És látom, hogy a családodról beszélni nyilván zavar téged.

Amarov átsétált egy bőrfotelhez, leült, és egy csiszolt kristálypohárból kortyolgatott.
– Valóban – ismerte el. – És szerencsés vagyok, hogy olyan helyzetben vagyok, ahol nem sok olyan dolog van, ami zavar. Meglep, hogy nem tájékoztatta önt a hátteremről az az amerikai ügynök… hogy is hívták?

Megrándult a bánat.
– Barnaby Richards. Te ölted meg, emlékszel?

– Persze, hogy emlékszem. Emlékszem, mit kellett tennem. Amennyire én tudtam, talán a maga minisztériumával szövetkezett.

– Nem lehet megerősíteni, hogy Richards tudott-e arról, hogy a Minisztérium megpróbálta eltussolni a Fertőzés létezését – erősködött Hermione.

A férfi bólintott.
– Így van. Nem lehetett megerősíteni, ezért hoztam egy döntést. Hogy is van ez a mondás? Jobb bocsánatot kérni, mint engedélyt? És én nem akartam Richards ügynök engedélyét kérni semmihez. Nem volt garancia a biztonságomra.

– Soha nem bocsátják meg neked azt, amit tettél, amit teszel.

– Megjegyzem, hogy nem kértem a bocsánatát senkinek – mondta, és újabb kortyot ivott. Ravasz pillantást vetett rá. – Legalábbis még nem.

Amarov letette a poharat a széles, márvány dohányzóasztalra, és előre tanult a székében. Alkarját a térdére támasztotta. Mint mindig, most is öltönyben volt, bár a zakót már órákkal ezelőtt levetette.

– Soha nem akartam neked adni a kunlun barackot. Mit tettél volna akkor, Hermione? Elraboltál volna? Kényszerítettél volna, hogy beleegyezzek? – Fél kézzel kigombolta fehér inge felső két gombját, hogy felfedje a biofeedback készüléket. – Fogalmad sem volt erről – mondta. – Bármilyen véletlen bántódásom tönkretette volna a flottát, a kunlun barack és minden előrelépés a Re-Gen-nel.

A fenébe is! Igaza volt. Szadista hajlamú szociopata volt, de ebben az esetben is igaza volt. Richards több mint kész volt arra, hogy kényszerítse Amarovot a Barack átadására, és tekintve Amarov kellemetlen múltját a Mágiaügyi Minisztériummal, semmi oka nem volt arra, hogy megbízzon bármiben, amit Richards mondott. A mentőakció kezdettől fogva kudarcra volt ítélve. És tekintve, hogy Richards milyen aprólékos volt, ha stratégiáról volt szó, ez csak azt jelenthette, hogy nem tudott Amarov korábbi kapcsolatáról a Minisztériummal.

Scrimgeour nem mondta el neki. És emiatt jó emberek haltak meg.

– Volt egy menyasszonyom. Fiatal, sőt. – Jött a megkésett válasz Hermione korábbi kérdésére. Felemelte a bal kezét, és megmutatta Hermionénak a gyűrűt, amit korábban észrevett. – Ezt az eljegyzésünkkor kaptam tőle, alig egy hónappal a kitörés előtt. Apám évekkel ezelőtt meghalt, de anyám még élt, amikor a Fertőzés elért minket. Akárcsak a két fiatalabb nővérem. Egyiküknek két kisfia volt – az iker unokaöcséim. Londonban éltek, nem messze tőlem. Volt még négy nagynéném, három nagybátyám és összesen tizennyolc unokatestvérem. Sokuknak fiatal családja volt. Válaszol ez a kérdésedre? – A férfi figyelmesen figyelte a nőt, miközben ezt elárulta.

– Mindannyian elmentek – mondta Hermione halkan. Nem kellett kérdésként megfogalmazni. Ha Amarov családjának akár egyetlen távoli tagja is életben maradt volna, akkor most itt lennének vele.

Kiszürcsölte a whisky maradékát, és a hűvös poharat a tenyere között kezdte forgatni.

– Összeállította a flottát, miután meghaltak, ugye? – találgatott.

Szóval ez volt az – a flotta a gyász és a düh eredménye volt, és valószínűleg az embertelen politikája valamilyen szinten az összes varázsló emberre irányuló hibáztatásból és irigységből fakadt. Amikor a gyász fájdalmával szembesültek, más emberek sikoltoztak, sírtak, dühöngtek, vagy esetleg kockázatos helyzetekbe vetették magukat (Harry jó példa volt erre).

Te mit tudnál tenni, ha rendelkeznél Amarov kapcsolataival, befolyásával és pénzével?

Létrehozhatnál egy lebegő várost, ahol teljes mértékben te irányítanád a lakosokat, beleértve a varázslókból álló rezidens népességet is. Mikromenedzsment, ahogy ő mondta. Ragaszkodott hozzá, hogy a saját érdekükben tartja őket a fedélzeten, de most már Hermione gyanította, hogy talán valamiféle közvetett büntetésként teszi ezt.

A férfi nem adott választ a lány kérdésére, visszavezetve ezzel a beszélgetésüket az előző témához.

– Megcsináljuk a cserét Gillies-szal. Előbb persze meg kell néznem a szerkentyűt.

Hermione egy bekeretezett térképhez sétált a falon. Körömrágott ujjával végigkövetett egy vonalat.
– Ahhoz, hogy ez működjön, az egész flottát a legközelebbi elérhető kikötőbe kell vinni. Ez úgy tűnik, Avonmouth lesz, tekintve, hogy ott ütközött össze az embereivel. Talán küldhetnél Gilliesnek egy üzenetet, hogy szállítsa a gépet a mólóra? – Aggódó tekintettel fordult a férfi felé. – Milyen messze lehet a flottától, mielőtt…?

– Bumm? – kérdezte Amarov szórakozottan. – Ne aggódj kis boszorkány, mivel a flotta a kikötőben horgonyoz, biztonságosan kiszállhatok és beszélgethetek Gillies-szel anélkül, hogy mindenkit felrobbantanék.

– Jó tudni - motyogta Hermione, bár nagyon szerette volna, ha a férfi megmondja neki a detonáció pontos közelségküszöbét. – Szükséges azonban, hogy személyesen menj?

A férfi felállt, és odasétált hozzá.
– Ez csak nem aggodalom a jólétem miatt, ahogy hallom?

– Nagyon jól tudod, hogy ez a pokoli szerkezet, amelynek mindannyiunkat alávetettél, a jólétedért való aggódást okafogyottá teszi. Ha meghalsz, mindannyian meghalunk.

– Ne aggódj, nem lesz semmi bajom – mondta egy apró vigyorral. Szörnyű volt, hogy ebben a pillanatban mennyire Malfoyra emlékeztette. – Biztos vagyok benne, hogy képes leszek ellenőrizni, hogy a készülék minden alkatrésze megvan-e, és napnyugta előtt visszaérek. Ha úgy tűnik, rendben van, Gillies megkaphatja az üzemanyagot. – Amarov szinte lábujjhegyre állt vele. Figyelmesen figyelte a nőt. – Ez illik hozzád.

– Mi áll jól? – kérdezte a lány, miközben a biofeedback panelt bámulta. Villogott, villogott, villogott a piros fény.

– Segítesz nekem.

Feltételezte, hogy ennek meg kellett történnie. Minden bizonnyal eljött.

A csók valóságára még mindig nem készült fel kellőképpen. Amarov valamivel magasabb volt nála, így csak egy szinte észrevehetetlen fejbillentésre volt szükség ahhoz, hogy a férfi szájába ereszkedjen. Ha korábban tétovázott is, most semmi nyoma nem volt ennek. Az ajkai az övéhez értek, miközben a szemei lehunytak. A keze megtalálta a lány állát, megragadta az arcát, miközben erősebben nyomódott hozzá, a sajátjával megnyitotta a lány száját, és a nyelvével belemerült. Hermione ijedt, fojtott hangot adott ki. Nem volt szükség színlelésre - a riadalma teljesen valós volt. Amarov válaszul elhúzódott, és a lány arcára pislogott. A férfi keze a lány vállára esett.

Kopogtak az ajtón.

– Jöjjön – szólította Amarov, anélkül, hogy eltávolodott volna a lánytól.

Honoria belépett, és megdöbbenve látta, hogy Hermione már ott van. Amarov félig kinyitott inge, a férfi keze a nő személyén, és az asztalon álló ital sem segített a helyzeten. Az arca égett, Hermione kénytelen volt egy lépést hátrálni Amarovtól, nem mintha ez megakadályozta volna Honoriát abban, hogy olyan undorral bámulja Hermionét, hogy még Amarov is észrevette.

– Hogy haladunk a laborokban? – kérdezte Amarov célzottan a nőt.

Eltartott egy pillanatig, amíg az ellenségeskedés eloszlott Honoria szeméből. Az arckifejezése visszafogottabb volt, amikor a munkaadójához fordult.
– Belikov visszatért a munkához, úgy tűnik, újult erővel.

– Nem kétséges, hogy Malfoy örül, hogy visszatért?

Honoria felsóhajtott.
– Úgy tűnik, nagyon kevés dolog van, aminek Draco Malfoy láthatóan örülhet.

– Kivéve talán egy rögtönzött látogatást egykori kollégájától? – mondta Amarov, szemrehányó oldalpillantást vetve Hermionéra. – A minap eléggé megijesztetted a felügyelőidet.

Hermione hidegen mosolygott viszonzásul.
– A foglyok kiváltsága.

Honoriához szólva Amarov így szólt:
– Úgy tűnik, Sir Terrence Gilliesnek van egy hordozható sótalanító egysége, ami nekünk kell. Mond meg neki, hogy beleegyezünk a cserébe. A családi birtokán találják meg. Ismered a helyet?

Honoria bólintott.

– Hozd Gilliest és a készülékét az Avonmouth kikötőbe. Vigyél annyi embert, ahány emberre szükséged van. – Amarov megnézte a karóráját. – Adj nekünk négy órát. A flotta találkozik veletek a kikötőben. Ott megvizsgálom a gépet, és ha ép, átadjuk Gilliesnek a kért mennyiségű üzemanyagot.

– Alexander, úgy érzem, meg kell jegyeznem, hogy amikor legutóbb elhagytad a flottát, három hétre elraboltak téged.

– Ez majd elrettentő példaként szolgál – mondta. – Ezúttal nem leszek felkészületlen, és biztosan nem leszek egyedül.

– Jobban érezném magam, ha Anatolit is magaddal vinnéd. Majd keresek valaki mást, aki addig is vigyáz Malfoyra.

– Rendben – szólt. – Intézd el a szükséges intézkedéseket.

Honoria Hermionét bámulta, ahogy távozott.
– Mint mindig, most is bízd rám.

***

Draco felnézett a centrifugáról, amit éppen töltött. Felhajtotta a fejére a védőszemüveget.
– Érzed ezt?

A labor túloldalán Belikov és a laboránsok is észrevették.
– Megmozdultunk.

– Miért? – kérdezte Draco az egyetlen embert közülük, aki valószínűleg tudta.

Anatoli vállat vont. Egy forgószékre támaszkodott, és félszegen lapozgatott egy sportautós magazint.
– Sok oka lehet. Lehet, hogy semmi oka.

Draco megforgatta a szemét.
– Bármennyire is hasznos ez, van rá mód, hogy ténylegesen kiderítsük?

A válasz akkor adódott, amikor Honoria és négy további őr megjelent a laborban. Ez nem kis nyugtalanságot okozott a laboratóriumi személyzet körében, akik mindannyian óvatosan a terem hátsó részébe húzódtak. Belikov nemrég a Gödörben szerzett élménye még mindig nagyon nyersen élt mindenkiben.

Honoria a szabadba volt öltözve, és az őt kísérő férfiakhoz hasonlóan ő is fel volt fegyverezve. Alig nézett a többiekre. Ehelyett Anatolira szegezte az ujját, és oroszul beszélt hozzá.
– El kell kísérned Alekszandert egy kereskedelmi küldetésre.

Anatoli elejtette a magazint, és felállt. Nem tűnt túlságosan elégedettnek az új megbízatással. A legutóbbi kereskedelmi küldetés rosszul sikerült.
– Mi lesz vele? – kérdezte, a védence felé hajtva a fejét.

– Malfoy itt marad. – A négy őr felé fordult. – Valójában senki semmilyen körülmények között nem hagyja el ezt a laboratóriumot, amíg vissza nem térek. Ha valaki megpróbálja, bántsátok.

Honoria és Anatoli elmentek, az őrök pedig ott maradtak a labor bejárata előtt. Ketten közülük automata támadófegyvereket hordtak a kézifegyverek mellett, amelyek úgy tűnt, hogy a flotta összes őrének alapfelszerelései közé tartoznak.

Draco folytatta a centrifuga betöltését, de csak azután, hogy Belikovval közösen nyugtalanító pillantást vetettek egymásra.

hozzászólások: 0