66. fejezet
Utódok

Harry elájult. Őszintén szólva meglepődött, hogy ilyen sokáig bírta.

Hermionénak nem voltak egészen fogó reflexei, és a repüléshez sem volt nagy érzéke, de arra lehetett számítani, hogy reagál, ha kellett. Sajnos a terhes pocak egy új és bosszantó változó volt, amit mindenféle kínos, térbeli egyenletbe bele kellett számolni. Vegyük például a futást. Mivel sokkal alacsonyabb súlypontja miatt egyensúlyát vesztve érezte magát, ebben a mostani manőverben Hermione gyakorlatilag végigcsúszott a padlón, hogy elkapja Harryt, mielőtt az Madam Cviker rég elhagyott íróasztala melletti üvegszekrénybe zuhant volna.

– Áuhh – nyögte, miközben együtt ütköztek a kőfalnak. Hála az égnek a magzatvíz sokkfelfogó szuperképességeiért, gondolta. Persze fennállt a lehetősége, hogy a közelmúltbeli kalandjai kárt tettek a babában, de a gyermek gyakori erős rúgásai és általános nyugtalansága azt súgta neki, hogy jól van. Legalábbis egyelőre.

Harry nem volt nagydarab, de kevés dolog volt olyan mozdíthatatlan, mint egy tehetetlen ember. Hermione hagyta, hogy óvatosan a földre csússzon, mielőtt használta volna a Leviosát. Fájdalmasan fiatalnak és sebezhetőnek tűnt, ahogy bukdácsolt felé. A nő birtokában volt az egyetlen pálcájuk, és nem volt képes dehoppanálni őket, amíg még mindig az hoppanálásgátló kastély határain belül voltak. A kviddicspályát kellett használniuk, ahogyan ő és Draco is tették, ami egy emberöltőnek tűnt egy évvel ezelőtt. Az ő felelőssége volt, hogy találkozzon Dracóval, és Harry a lehető leggyorsabban megfelelő orvosi segítséget kapjon.

Volt még egy ok, amiért egy egészségügyi intézmény volt a következő logikus célpontjuk.

Egy újabb fájdalom – és ha őszinte akart lenni magával, akár annak is nevezhette volna, ami volt – összehúzódásoknak – állította meg a lányt. Hermione zihált, a szemét becsavarva. Eltűntek a képzeletbeli, belső, fémollók. Most úgy érezte, mintha egy turmixgépet kapcsoltak volna be, ami felkorbácsolná a belsejét. A fájdalmak most szörnyűek voltak, és úgy sejtette, sokkal közelebb voltak egymáshoz. Igaz, fogalma sem volt róla, mire számíthat, amíg várandós, Hermione mégis azt találgatta, hogy valószínűleg az elmúlt néhány napban fokozatos vajúdás zajlott le nála. Amikor a legutóbbi összehúzódás elmúlt, remegő lélegzetet vett, és rájött, hogy a szokásosnál is nagyobb koncentrációra van szüksége ahhoz, hogy még egy egyszerű Lumost is el tudjon varázsolni. A mágikus összpontosítása megingott, és úgy tűnt, illik, hogy a véres vajúdás éppen a véres vajúdás lesz az a dolog, amivel ezt megteheti.

– Harry? – A lány a férfi sápadt arcára pillantott, és azt kívánta, bárcsak felébredne, és ne hagyná egyedül ebben a szörnyű helyzetben. – Harry, hallasz engem?

Semmi értelme. A férfi elájult. Megnézte a pulzusát. Szeszélyes volt, de erős. Már éppen készült újra megnézni a sérült karját, amikor a kinti folyosóról hallott zaj megdermesztette.

– Nox – suttogta gyorsan.

A haldokló lélegzetvételeket néha „zörgésnek” nevezik. Hermione ezt mindig is furcsának találta. Volt már halálos sebesültek és haldoklók közelében, és soha nem hallott zörgést. Általában kétségbeesett zihálás, gurgulázás vagy halk zihálás volt. Ez a zaj azonban a viktoriánus gótikába illő zörgés volt. Olyan volt, mintha a levegőt a mély, pokoli mélységekből idéznék, nem pedig a környezetükből. Ez nem az élet hangja volt. Ez a lábakon járó halál volt, és most tőle és Harrytől alig néhány méterre állt a sötétben.

A lény bűze megzavarta a fejét. Furcsa módon ez nem a megszokott bomlás volt, amihez hozzászokott. Ez sokkal robosztusabb, ki merte volna mondani, egészségesebb volt? Pézsmaillatú és állatias volt, döntött, és elnyomta a hányás vágyát.

A teremben szinte koromsötét volt, így a kiváló memóriájára hagyatkozva állapította meg, hogy hol van ő és Harry a könyvtárban és általában a kastélyban minden máshoz képest. Volt pálcája, de a varázslat csak annyira volt jó, amennyire képes volt látni, hogy mi ellen használja. Bármilyen fényt teremteni szóba sem jöhetett, abban az esetben, ha még nem fedezték fel őket. De aztán, amilyen hirtelen megjelent, a zörgő lélegzet is elhallgatott. A zombiknak nem kellett lélegezniük, emlékeztette magát, miközben az agya végigpörgött a lehetőségeken. Talán ez az egy nem tudta ezt?

Hermione teljesen mozdulatlanul állt, szegény Harrybe kapaszkodva, valószínűleg egy kicsit túlságosan is erősen. Úgy érezte, mintha egy pókhálóban lógna. A legkisebb rezdülésre a ragacsos, selymes szálak rezegni kezdtek, figyelmeztetve a várakozó ragadozót, hogy hol van. Talán észrevétlenül meg is szökhetett volna, ha Harry nem rándul meg kissé a karjában. Túlságosan is remélni lehetett, hogy a zombi csak tántorogni fog, anélkül, hogy okosabb lenne.

Volt annyi lélekjelenléte, hogy elengedje az eszméletlen Harryt, és a mennyezet biztonsága felé lebegjen, mielőtt elkezdett volna varázsolni.

***

Amivel nem számolt, az az volt, hogy a zombi zaklatója, úgy tűnt, saját pálcával hadonászik.

A szerencsétlen zaj majdnem elég volt ahhoz, hogy Draco meggyőződjön arról, hogy a kastély egy egész szárnyát biztosan a földdel tették egyenlővé, olyan hatalmas volt a lökéshullám és az ebből eredő porfelhő, amely a felsőbb emeletekről gurult lefelé. Draco a könyvtár irányába rohant. Ahol lépcsők voltak, ott egyszerre kettőt-hármat vett fel. Hirtelen megállt a könyvtár bejáratának maradványai előtt, nem másért, mint azért, mert Alexander Amarov ott állt az egykori bejárat poros glóriájában, egy antik pisztollyal a szabad kezében.

– Helló, Malfoy – mondta a világ leggonoszabb embere –, van egy kis problémánk.

***

Az ő hibája volt, hogy a Roxfortban kötöttek ki. Csak álmodott a könyvtárról, nem igaz? Vágyott az otthon érzésére és emlékeire, és talán akaratlanul is befolyásolta Harry vészjelző GPS-ét. Az ő hibája volt, hogy Harry mentőterve kudarcba fulladt, de mi mást tehetett volna? Végignézte volna, ahogy Dracót lelőtték és kivégezték? Egyébként is, hogy jutott el idáig? Miért nem azt tette, amit mindig is tett - lehetetlen utakat talált, hogy kiszabaduljon a lehetetlen börtönökből? Miért adta… egyszerűen fel? Hogy merészelte? Dühös volt rá, magára, Harryre.

Könnyek szaladtak végig Hermione arcán. Aggódott Harryért, bár ő még mindig biztonságban volt, valahol magasan a könyvtár szarufáin lebegett. Mindent megtett, hogy elkerülje a támadó varázslatokat, amelyek esetleg felfelé virágozhattak volna, és megsebesíthették volna őt. A támadójának nem voltak ilyen aggodalmai, ezért Hermione úgy döntött, hogy valószínűleg ő is sír a több tucat, ha nem több száz értékes, pótolhatatlan könyv miatt, amelyeket épp most lőttek a semmibe.

Ugyanakkor azért is sírt, mert mindkét csuklója eltört, és ez annyira fájt, hogy egy pillanatra csak szikrázó fehérséget látott. A kezei hátrahajoltak egy olyan támadó varázslat következtében, amelyet egyetlen épeszű ember sem vetett volna el egy ilyen szűk, kővel kirakott térben. A zombi varázsló nem volt sem épelméjű, sem ember, és így nem is törődött a jólétével ugyanúgy. Így is történt, Hermione pillanatnyi védekező varázslatának hatására a felsőteste szétnyílt, sárga bordákat és feketére színeződött, fénylő beleket felfedve, amelyek minden egyes tántorgó lépésnél azzal fenyegettek, hogy kiömlenek belőle. Az egyik térde természetellenes szögben befelé hajlott, ami azt jelentette, hogy a bal lába most már nem volt több, mint egy hajlíthatatlan támasz, amire a súlyát támasztotta járás közben. Ennek ellenére még mindig képes volt kitépni Hermione pálcáját a haszontalan kezéből, talpra rántani és magával húzni.

Lassan és fájdalmasan sétáltak a konyhák felé. A törött csontjainak kínja szinte üdvözlendő figyelemelterelés volt a folyamatos összehúzódásokhoz képest. Őszintén szólva nem tudta, meddig bírja még elviselni.

– Ki vagy te? – kérdezte. Végigpásztázta a környezetét, számba véve az összes lehetséges menekülési útvonalat. Rengeteg volt, ha hajlandó volt menekülni. Roxfort volt a hazája. Még sérült állapotában sem remélhette, hogy a lény sokáig fogva tudja tartani ezen a helyen, pláne nem azzal a lábbal. Még a pálcája után is tudott volna kapkodni, bár azon tűnődött, hogy a kézhasználat okozta fájdalom nem lesz-e a végzete. – Hová megyünk? – Nem érkezett válasz. – Hé! Hová visznek?

A lény megpördült felé, és a lány megdöbbenésére kinyitotta a száját. Zavaros hangokat adott ki, de azok érthetetlenek voltak. A lány még a gyenge fényben is látta, hogy a nyelve eltűnt. Kihúzta? Lenyelte? Levágták? Nem számított. Azt üzente neki, hogy nem lesz beszélgetés. Már az is megdöbbentő volt, hogy egyáltalán megpróbált neki valamit mondani.

Míg a világ többi része a mugli városközpontokban küzdött a túlélésért, addig a roxforti zombikat és környékét magukra hagyták. Azzal a csekélyke tudással, hogy a mágikus zombik egy külön fajtát alkotnak, Hermione csak sejthette, hogy ezek a példányok fejlődtek ki. A Roxfort, Roxmorts és a Tiltott Rengeteg sűrű, ősi mágikus környezetében pácolódtak. Még a varázspálca használatának képességét is megtartották, vagy talán visszanyerték. De mit akart tőle? Nem próbálta megenni őt. Ez már valami.



Mostanra már a konyhákba is beléptek, és a bűz tízszer olyan erős lett. Hermione elborzadva bámulta az előtte álló élőhalottak gyülekezetét. Legalább százan lehettek, talán még többen is. A konyhákban elég természetes fény volt ahhoz, hogy megvilágítsa a helyzetet. Furcsán voltak öltözve, nem vérrel szennyezett rongyokba, véresre festett gennyesedésük volt. Nem. Ezek a lények nyilvánvalóan új ruhákat szereztek, és bár a ruházatuk véletlenszerű és ügyetlen volt, egyértelmű, hogy megpróbálták felöltöztetni magukat. Volt egy hierarchia. Volt valami látszatrend, holott minden más hordában, amellyel korábban találkozott, csak esztelenség és káosz volt.

A fogvatartója előre lökte őt, és bemutatta annak, akiről Hermione csak feltételezni tudta, hogy ennek a közösségnek a vezetője.

Vagyis úgy tűnt, hogy a vezetője. Ketten voltak; ami valaha egy férfi és egy nő volt. Fiatalok voltak, amikor meghaltak, és jól megmaradtak, ahogy a zombik szoktak. A nő – törékeny, és egy gomolygó, szakadt, fehér ruhába volt öltözve – egy kis batyut bújtatott egy koszos kendőbe bugyolálva. A nő közeledett Hermione felé, járása ijesztően gyors volt, és a túl hosszú ruha ellenére is szökdécselt. Ami ezután következett, az egy olyan vizsgálat volt, ami nem különbözött attól, amivel Ron próbálkozott pillanatokkal azelőtt, hogy Draco végleg véget vetett neki. Hermione mozdulatlanul és reszketve maradt, sérült kezeit mereven az oldalán tartotta, miközben a nő szaglászott, bökött és bökdösött.

Amikor elégedett volt, halkan nyüszített a férfi társának, mielőtt Hermione felé tolta volna a batyuját. Mivel sérült kezeivel nem tudta megfogni a köteget, Hermione az alkarjaival a mellkasához szorította. A kendő egyik foszlánya félrecsúszott, és úgy tűnt, a halott nő elszáradt arcán várakozó és türelmetlen kifejezés tükröződik.

Nem sok minden volt, ami már megdöbbenthette volna Hermionét, de ez majdnem megdöbbentette. Egy csecsemő volt az. Nagyon halott, de csak nemrégen. Az arca szürke és felpuffadt volt, de még mindig ott volt benne az egykori kerubikus, jó egészség visszhangja. Egy gyors pillantás a horda körül megerősítette, hogy a gyermek nem tartozhatott egyikükhöz sem, akik mindannyian sok hónappal, ha nem évekkel ezelőtt haltak meg. Ez a csecsemő az élőké volt. A kötött rózsaszín főkötőjével, amelynek szaténszalagja az álla alatt ki volt kötve, a frottír hálóruhával és a cumival, amelyet még mindig műanyag lánccal rögzítettek egy apró, sárga, apró gyöngygombokkal díszített kardigánhoz, a gyermeket szerették. Talán még a halott örökbefogadó anyja is szerette, akinek semmi esélye sem volt arra, hogy életben tartsa.

– Nem tudom… – Hermione nyelt egyet, és könnyes szemmel nézett le a halott csecsemőről a halott nőre. – Nem tudom ezt helyrehozni. Sajnálom.

De ó, Hermione félreértette. Nem a helyrehozásra törekedtek. A női zombi Hermionéra pislogott tejes, kék-fehér szemével. Valaha szőke volt, de most már csak kósza, matt, szalmaszínű hajszálak tapadtak a többnyire kopasz, torz fejére. Vékony, lila ajkát hátrahúzta, felfedve a hasonló színű ínyt, amely visszahúzódott, így a fogai hosszúak és hegyesek voltak. Lassan, halkan felsírt, és csontvázszerű kezét Hermione hasára tette. A kéz hirtelen karmolt, és Hermione feszes bőrét karmolta, még a ruharétegeken keresztül is. A halott nő morgott. Valahol a horda hátsó részében az egyik másik női tag előrelépett, és egy hatalmas, mocskos konyhakést vett elő.

Merlin. Nem akarták, hogy egy halott csecsemőt keltsen életre. Helyettest kerestek.

***

A két férfi egymástól körülbelül öt méterre állt, ugyanúgy felöltözve, fekete, rabos overallban.

– Gyönyörű, nem igaz? – jegyezte meg Amarov. Végigsimított az ujjával a pisztoly markolatába intarziázott gyöngyházon. – Vajon hány muglit intézett már el a maga idejében?

– Hol találtad ezt? – kérdezte Draco szinte vádlóan.

– Az egyik tanterem vitrinjében találtam ezt a meglehetősen jól karbantartott ereklyét. Lőporral és lőszerrel együtt, ha esetleg érdekelne.

– Tudnod kell, hogyan kell betölteni.

Egy szórakozottan csillogó pillantás.
– Kevéssé ismert tény, hogy kiterjedt gyűjteményem van tizenhetedik századi kovás fegyverekből. Főleg muskéták, de van néhány párbajpisztolyom is, mint ez a szépség.

– Valószínűleg nem fog elsülni – ellenkezett Draco, a tekintete rendíthetetlen volt.

Amarov felhúzta a pisztolyt, és Draco fejéhez szegezte a fegyvert.
– Akarsz fogadni?

– Csak egyetlen lövésed van.

– Ennyi elég is lesz. – Amarov elmosolyodott, de aztán leeresztette a fegyvert. – Szerencsédre ezt a lövést megspórolom. Hermione bajban van.

Draco a homlokát ráncolta.
– Mikor nincs? Hol van?

– Sajnálom, hogy néhány percet késve érkeztem ahhoz, hogy bármiben is a segítségére lehessek. A te leleményes kis feleséged egy zombival folytatott heves pálcaharcba keveredett. – Amarov körbepillantott a romos könyvtárban, és lenyűgözve nézte a pusztítás mértékét. – Nyilvánvalóan nem ment el csendben.

– Pálcás harc egy zombival – ismételte meg Draco. – Esetleg elesett és beverte a fejét, amikor Potter letett minket itt?

– Á, szóval így mentettek meg minket! Potter szállított minket! De azt olvastam, hogy a Roxfort területén belül ezt nem lehetett megtenni? – Az egyik fekete szemöldök felemelkedett. – Ott vagyunk, ugye? Az egykori Roxfort Boszorkány- és Varázslóképző Iskola területén? – Némi áhítattal bámulta körbe a falakat. – El sem tudom mondani, hányszor próbáltam már megtalálni ezt a helyet. Nagyon jól el van rejtve.

– Először is, igen, Roxfortban vagyunk, és igen, lehetetlen megtalálni, nemhogy magába a kastélyba apparátussal bejutni, de a jelek szerint Harry Potternek sikerült megtalálnia a módját, hogy megkerüljön egy tíz évszázada tartó őrséget. Másodszor, Grangert és engem megmentettek – javította ki Draco jeges tisztasággal. – Te és Grey egy szerencsétlen baleset voltatok.

– Grey is itt van? – kérdezte Amarov meglepődve.

– Bizonyos értelemben igen. Ő hol van?

Amarov ismét komolyan nézett.
– Lent. Az a… izé elvitte. Pálcája van, Malfoy. Azt használta. Uralkodott magán, nem dühöngött – nyugtatta meg sietve Draco gyilkos arckifejezésére. – Úgy tűnt, nem volt érdeke, hogy táplálkozzon belőle. Isten tudja, milyen más céllal akarta őt.

Draco hallgatott.

– Nézd, az igazat mondom! Nincs időnk ezen vitatkozni. Meg kell találnunk őt!

– Varázsló zombik – mondta Draco. – Azt akarod mondani, hogy itt még fejlettebbnek tűnnek?

– Nekem úgy tűnik. – Amarov összehúzott szemmel bámult rá. – Jézusom, neked nincs pálcád, ugye?

– Potternek adtam, aki bizonyára Hermionénak adta. – Draco végigsimított a haján. – Hol a fenében van Potter?

– Tudom, hol van – mondta Amarov óvatosan.

Draco rápillantott.
– Jó. Mondd el, és viszonylag fájdalommentessé teszem a halálodat.

Amarov felnevetett, bár a hangjában kevés hiteles vidámság volt.
– Tudom, hogy halott vagyok. Nem mentettek meg Grey kivégzőosztagától, nemhogy egy pillanatnyi haladékot kaptam volna. Ez egy kölcsönzött idő. Hadd élvezzem ki.

– Tudod, hol van Potter? – követelte Draco. – Ha képes rá, szükségem lesz a segítségére, hogy visszaszerezzem Grangert.

– Meg fogsz ölni, ugye? – kérdezte Amarov, a hangja most már lágyabb volt. – Ha Grey nem tette volna meg, akkor te fejezed be a munkát. Ennek a történetnek nincs olyan vége, hogy életben maradok egy olyan világban, ahol te még lélegzel.

– Hol van, Alexander?

Amarov bevezette Dracót a könyvtár maradványaiba, és a mennyezetre mutatott, ahol a még mindig eszméletlen Harry lebegett tovább.

– Okos – jegyezte meg Draco. – Valószínűleg megmentette az életét.

– Gondolom, gyakran teszik ezt egymásért?

– Ismételten és megkérdőjelezhetetlenül, már rohadt tizenegy éves kora óta – motyogta Draco kissé elnyújtottan. – Most pedig segíts nekem találni valamit, amivel elkaphatom és lehúzhatom.

Két sárgaréz függönyrúdra volt szükségük, amelyeket bojtos függönykötővel kötöttek össze. Amikor Harry előttük nehezedett a földre, Draco sietett megvizsgálni őt. A karja átvérzett a rögtönzött kötésen, amit Hermione készíthetett neki, mielőtt megtámadták őket. Draco letépett egy csíkot a függönyből, és sietve újra bekötözte a sebet. Mindezek alatt Leviosa még mindig erősen tartotta magát.

– Miért ilyen? – kérdezte Amarov. – Úgy értem, miért van még mindig ilyen?

– A legjobb okokból – válaszolta Draco. – Ez azt jelenti, hogy él és jól van. A varázslat megszűnne működni, ha súlyosan megsérülne vagy eszméletlen lenne. Vagy halott lenne.

Amarov ujjongónak tűnt.
– Mondtam, hogy nem élelemért érdekli őket!

Draco nem volt ilyen derűlátó.
– Igen. Azonban a többi ok az, ami aggaszt.

hozzászólások: 0