31. fejezet
Kezdet

Először az üvegtörés hangja hallatszott (a földre dobott poharak). Ezt követte egy angol nyelvű vita - két férfi részvételével, némi szidalmazás és a kötelező lökdösődés -, majd a biztonság kedvéért több összecsukható széket is a falhoz vágtak. A cseresznye a csábító fagylalt tetején egy rövid, éles sikoly volt a labor egyik női tagjától.

Rövidesen mind a négy őr berontott a laboratórium ajtaján, hogy megállapítsa, mi a fene folyik itt. A földön birkózó Draco és Blaise zavarba ejtő látványával szembesültek, pontosabban Blaise a földhöz szorította Dracót, és úgy tűnt, hogy fojtogatja. A laborcsapat többi tagja szerencsétlenül és riadtan állt a verekedő páros körül.

Belikov előre sietett, a hosszúra nyúlt lemondás tanulmánya.
– Uraim, megállítanák ezt a két forrófejű bolondot, mielőtt még bármi mást is összetörnek a laboromban.

A fegyverek fölött idegesen lebegő kezek ellazultak. Belikov láthatóan nem volt pánikban. Ez nem volt vészhelyzet. Ez történt, amikor a stressz és a fáradtság utolérte az embert. Úgy tűnt, még a tojásfejűek sem voltak immunisak. Az őrök mindent tudtak a rövid biztosítékokról, amelyeket a hetekig tartó feszültség és fáradtság gyújtott meg.

– Tessék, most – figyelmeztette az egyik őr. Újra a csípőjére helyezte az automata puskáját, és a kezét Blaise kabátjának hátuljába temette. Megrántotta. – Hagyd abba!

A laborcsapat többi tagja szorosabbra zárta a kört, közelebb terelve az őröket a civakodó varázslókhoz. Blaise megpördült, amint megérezte az őr kezét magán. Egy kloroformmal átitatott rongyot nyomtak azonnal a megriadt férfi arcához. A földre rogyott Draco mellett, aki a lábával nekiesett, és egy második őrt az álla alá ütött, éppen amikor az a pisztolyáért nyúlt. A férfi hátratántorodott, és két női laboráns azonnal kloroformmal fojtogatta. Így maradt még két őr, akiket legalább egy tucat tudós ostromolt. Ráugrottak a férfiakra, a földhöz szegezték őket, és megfosztották őket fegyvereiktől és adóvevőjüktől. Elég nagy volt az ordítozás, és egy szerencsétlen nő elkapott egy ökölcsapást az arcán, de az őrök vergődését gyorsan orvosolták kloroformmal és maszkolószalag lelkes felhelyezésével.

Miután ezzel végeztek, Blaise a sarokba dobta a rongyot, és kissé megingott a lábán. Draco megragadta Blaise karját, hogy stabilizálja a férfit.

– Mondtam, hogy ne lélegezd be.

– De igen, megmondtad – mondta Blaise. Erőteljesen megrázta a fejét, hogy megszabaduljon a szédítő érzéstől. – Hogy sikerült ezt a cuccot elkészítened? – Ez a kérdés Belikovnak szólt, aki a kloroform főzésével volt megbízva.

– Fehérítő, aceton, jég és szerencsére a kémiához mit sem értő gengszterek felügyeletével –válaszolta Belikov.

Draco segített a laborcsapatnak az eszméletlen őrök megkötözésében. Jelenleg hátrébb állt, hogy megcsodálja a kezük munkáját. Most jött a trükkös rész. Lecsúszott a fehér laborköpenyéről, és elkezdte szétosztani az elrabolt fegyvereket.

– Elég sokat fogunk futni, úgyhogy csak azt vigyétek magatokkal, amire szükségetek van – mondta Draco Blaise-nek és Belikovnak. – A súlyt most nem fogjátok soknak érezni, de majd akkor, ha már úton leszünk. – Egy puskát a mellkasára akasztotta, egy pisztolyt pedig a nadrágja övébe dugott. Az egyik walkie-t az övére csíptette. Belikov megmutatta neki, hogyan lehet elnémítani a hangerőt és csatornát váltani. Draco ezután elővett egy gumiszalagot az egyik fiókból, és hátrakötötte a haját. Néhány rövidebb szál kiszabadult, de ezeket a füle mögé tűzte. – Vedd le a laborköpenyedet – utasította Belikovot a férfi. – Semmi fényes, fehér vagy olyan, ami valószínűleg kilátszik a sarkok mögül, amikor lopakodunk. Hamarosan észrevesznek minket, de minél később történik ez, annál jobb.

A három megmaradt walkie közül az egyik recsegett. Rövid statikus zümmögés hallatszott, majd egy hosszú, felhevült orosz folyam következett.

– Mit mondanak? – kérdezte Blaise. Levette a kabátját és a pulóverét, és most, akárcsak Draco, sokkal jobban illett neki a sötét színű öltözék. A laborcsapat egyik tagja egy Molotov-koktélokkal megrakott hátizsákot nyújtott át neki. Nagyon óvatosan felcsúsztatta.

Draco homlokráncolva hallgatta.
– Az őrök elbizonytalanodtak. A váratlan verekedésről beszélnek a Gödörben. – Szünetet tartott, majd Blaise-re nézett. – Úgy tűnik, két harcos van.

– Ketten? – Blaise homlokráncolva nézett fel. – Ki a második?

De a csevegés abbamaradt. Nem érkezett több információ.

– Kettő a sok ellen jobb, mint egy a sok ellen – mondta Blaise. Nyilvánvalóan Draco váratlan segítségére emlékezett a Gödörben.

– Ez időt nyer Miss Granger számára – tette hozzá Belikov.

Ha mindez arra szolgált, hogy megnyugtassa Dracót, nem adta jelét, hogy ez így van, vagy hogy szüksége lenne rá. A labor bejáratához sétált, és ellenőrizte a kinti folyosót. Tiszta volt a terep.

– Induljunk.

***

A napsütés szúrós volt.

Hermione ösztönösen becsavarta a szemét, és felemelte egyik karját, hogy megvédje a szemét a fájdalmas vakító fénytől. A karját terhesnek érezte, vastagabbnak, mint általában. Csupasz csuklója valami finom és puha dologhoz simult, ami éppen az arca fölött függött. Kíváncsiságból széttárta az ujjait, és érezte, hogy hosszú, kibontott hajszálak fonódnak át rajtuk. Zavartan és kábultan próbált felülni, és csak most vette észre, hogy a feje egy… miért is igen, az egy öl volt.

– Nyugalom. Fogalmam sincs, mit adtak neked, de rohadt erős volt.

– Padma?

Hermione gyorsan pislogott. Padma karjait támaszként használva ülő helyzetbe emelte magát. Ettől az egyszerű mozdulattól a gyomra sovány tartalma ide-oda kavargott. Hallhatóan nyelt egyet, remélve, hogy elnyomja a tengeribetegség heveny érzését. Mindeközben a nap leégett fölöttük. Csakhogy nem volt meleg. Valójában keservesen hideg volt. Ahogy Hermione visszanyerte tájékozódását, rájött, hogy nem a szabadban vannak. A nap vakító fénye volt az a hatalmas reflektor, amely a Gödör fölött ragyogott.

Jaj, ne!

Padma visszatérő tekintete komoly aggodalomról árulkodott.
– Engem hoztak be először. Aztán a lábam elé dobtak, eszméletlenül. Ez körülbelül fél órája történt.

Hermione keresztbe tett lábakkal húzta a bokáit. Jelenleg nem volt annyira kiakadva, hogy ne vegyen tudomást arról a tényről, hogy a padlón emberdarabok hevertek. Lenézett a ruhájára, és csak most vette észre, hogy a szorító érzést az okozta, hogy valamiféle munkás overallba volt öltözve, gumicsizmával. A fürdőköpenynek nyoma sem volt. Legalább ruhát adtak neki.

– Renauld és Dr. Prestin megtámadott a szobámban. Megszúrtak valamivel… kiütöttek.

– Igen, nos, azt hiszem, ők is nagyon szerették volna, ha ezt tették volna velem. – Padma felemelte a kezét, hogy Hermione láthassa a véres és bőrdarabkásákat a körmei alatt, ahol feltehetően megkarmolta az őt elrabló férfiakat. – Természetesen hallottam a játékokról. Mindannyian tehetetlenül néztük végig, amikor elvitték Wallent, majd visszahozták. De soha nem lehettem szemtanúja egyetlen mérkőzésnek sem. Te igen? – Padma baljós tekintete szívszorító volt.

– Igen.

– Ma zombik ellen kell harcolnunk? – Padma olyan tényszerű hangon kérdezte, hogy Hermione érezte, ahogy a düh felszáll benne.

A kérdés őrültség volt. Egy alternatív univerzumba való volt.

A kezét arra használva, hogy megvédje a szemét az erős reflektorfénytől, Hermione felállt, és felnézett a lelátóra. Ott, a nézőtér első szintjén ott állt a Dagi ismerős, nagy alakja.

Renauld egyedül volt. Hermione nem lepődött meg. Nem volt kétsége afelől, hogy a harc nem volt szentesített. Amarov visszatért a szárazföldre, valószínűleg nem tudott róla. És hol volt Honoria? Renauld biztosan nem tett ilyen drasztikus lépéseket az ő részvétele nélkül?

– Gondoljatok bele – szólalt meg Hermione. Tömeg nélkül a Gödörben olyan csend volt, hogy nem kellett kiabálnia. A hangja könnyedén átjött.

Renauld a korláthoz lépett, és gúnyosan rávigyorgott.
– Sokat gondolkodtunk rajta. Veszélyt jelentesz a flottára.

– Pontosan hogyan jelentek veszélyt? – kérdezte Hermione. – Amarov szinte napi huszonnégy órán át bezárva tart!

– Pontosan Alexander miatt tesszük ezt. Amióta megérkeztél, ő… zavart.

– Zavarodott alatt azt érted, hogy sikerült újra kapcsolatba lépnie a rohadt emberségével! – Hermione széttárta a karját, hogy jelezze a Gödörnek, hagyva, hogy a helyzet sivár valósága színezze az arckifejezését és a hangját. – Mégis mi a fenét képzel ez, Mr. Renauld? Ez nem a rend fenntartásának vagy a büntetések kiszabásának eszköze. Ez szörnyűség! Ez kínzás és szadizmus! Ezt másnak nevezni téveszme!

– A téveszme működik, Miss Granger.

Hermione felnevetett. Öblös nevetés volt, amely hitetlenkedésének mélységét közvetítette.
– Úgy érti, hogy az olyan embereknek működik, mint maga? – A lány bólintott, miközben ezt mondta. – A flotta elitjének, akik a szabályokat alkotják? A történelem az alapján fogja megítélni, hogyan bánik a legsebezhetőbbekkel, akiket gondoz.

– Mi sem vagyunk mentesek a szabályok alól! Látta, mi történt Vadimmal! – Renauld hangja recsegett.

– Az megrémíti, ugye? – Hermione bólintva jelentette ki. – Most már értem. Amarov be merte tenni egyikőtüket a Gödörbe, rang, beosztás és hasznosság ellenére. Ha problémája van Amarov következetességével, miért rajtam tölti ki? Magának vele van problémája. Beszélj vele. Beszéljen vele, ha kell.

– Te vagy a probléma, Hermione. Nem Alexander – válaszolta egy női hang. Honoria volt az. Egy zsákot cipelve jelent meg a kilátó negyedik szintjén. Renauld megkönnyebbült, amikor meglátta. Lemászott a fémlépcsőn, hogy csatlakozzon hozzá. Honoria nyilvánvalóan most szállt fel a hajóra. A szabad ég alatt nadrágot és vastag, sötét kabátot viselt. Hosszú, egyenes barna haja szélfútta volt.

– A vártnál korábban jött vissza. Hol van? – kérdezte Renauld.

– Még mindig Avonmouthban, a sótalanító egységet rakodja a hajóra. Nincs sok időnk.

Renauld a homlokát ráncolva nézett Hermione-ra és Padmára. Ismét Honoriához beszélt, de ezúttal oroszul, és megpróbált suttogni.

Hermione nem tudta kivenni, miről beszélnek, de felismerte a nézeteltérést, amikor annak szemtanúja volt. Érezte, hogy Padma mellé állt.

– Szerinted mi folyik itt?

– Úgy tűnik, nézeteltérés nézeteltérésen belül – válaszolta Hermione. – Akárhogy is döntenek, hamarosan meg kell tenniük, mielőtt Amarov rájön.

– Milyen kapcsolatban állsz ezzel a férfival? Javíts ki, ha tévedek, de úgy hangzik, mintha nem akarná, hogy itt legyél.

– Valószínűleg nem tévedsz.

– Akkor van valami terved?

Hermione felsóhajtott.
– Feltartani ezt a kettőt, amíg Amarov vissza nem tér?

Padma látszólag gondolkodott.
– Tudod, ez nem olyan nagy flotta. Gyorsan híre megy, különösen az őrök között. Ha valaki más is tud erről a közelgő játékról, a hír valószínűleg már eljutott a laborokba…

– Nem fog jönni – mondta Hermione, és szkeptikus pillantást vetett Padmára. – Még Malfoy sem lesz képes egymaga átverekedni magát mindkét hajó őrségén, hogy eljusson hozzánk. És nem tenné ki magát ekkora kockázatnak. Nem, amikor ennyi minden forog kockán.

– Most akkor ki a téveszmés? – sziszegte Padma. – És nem hiszem, hogy teljesen felfogtad, mire képes az az ember. Tudtad, hogy ő és néhány más szövetségesük ellátmányt csempészett a mágikus foglyoknak ezen a hajón?

Ez újdonság volt Hermione számára. A fenébe is, ez mind újdonság volt Hermione számára. Olyan sokáig el volt zárkózva.

– És ha arra akarsz hivatkozni, hogy mi a fontos Malfoy számára a prioritásai szempontjából, akkor merem állítani, hogy te előrébb állsz, mint azoknak a foglyoknak a jóléte!

– Padma…

– Ne Padmázz engem – mondta bosszúsan Padma. Kifújta a frusztrációjának egy részét. – Csak azt mondom, ha Draco Malfoy tudja, hogy itt vagyunk, akkor nagyon valószínű, hogy megpróbál majd tenni valamit.

Hermione megrémült ettől a kilátástól.
– Mégis mit tehetne?

Padma megrázta a fejét:
– Nem tudom. – Körbebámult az arénában. A tekintete a lábára esett. – Hermione, én nem akarok ma itt meghalni.

Nem. Padma nem akart ma itt meghalni.

Hermione újult elhatározással tett egy lépést előre, és Honoriához fordult, aki még mindig heves vitában állt a Kövérrel.

– Honoria, kérlek, mondd meg, hogyan oldja meg Padma megölése az Amarovra gyakorolt állítólagos befolyásom problémáját? Annyira rosszindulatú vagy, hogy hajlandó vagy megszabadulni a flotta egyik kevés számú orvosától, mert problémád van velem?

Világos volt, hogy Renauldot is hasonlóan zavarta a kilátás. Éles pillantást vetett Honoriára.

– Padma azért van itt, mert fontos neked – hangzott az egyszerű válasz.

Hermione nem gondolta, hogy még jobban elborzadna.
– Tényleg ennyire rosszindulatú vagy?

– Azt hiszem, annak kell lennem.

– Miért tettél minket a Gödörbe? – követelte a választ Hermione. – Miért vesződsz ezzel az egésszel, amikor egyszerűen lelőhetsz minket?

– Mert ha itt találunk titeket, az emlékeztetni fogja Alexandert a felelősségre, amit akkor vállalt, amikor létrehozta ezt a flottát! – sikoltott fel Honoria. Két kézzel kapaszkodott a korlátba, lehajolt, és meglehetősen üvöltözött velük. – Hát nem értitek? Emlékeznie kell rá! Én mindent átadtam neki. Olyan dolgokat tettem a nevében, amitől felfordulna a gyomrod! A saját népem ellen cselekedtem érte! Mire volt jó mindez, ha megengedik neki, hogy egy szeszélye miatt meggondolja magát? Egy boszorkány miatt, mindenekelőtt! Ez az a hely, ahol ítéletet mondunk! Így bánunk el mindennel, ami a rendünket fenyegeti! Ezt a tényt nem fogja elfelejteni!

– Merlin a seprűnyélen, ez a nő teljesen megőrült – mormolta Padma.

– Ezt azonban nem hiszed el igazán – könyörgött Hermione. – Tudod, hogy ez rossz, hogy mindig is rossz volt. Azért teszed ezt, mert szereted őt.

Honoria gutaütést kapott. Úgy nézett ki, mint akit arcon ütöttek.

Hermione Renauld felé fordította a figyelmét, és rendíthetetlenül bámult rá.
– Amarov nagyon is megölhet ezért. Megéri az életed a féltékenységét?

Renauld elsápadt, de nem szólt semmit. Sikerült egy oldalpillantást vetnie Honoriára, de a nő szemében izzó fehéren izzó mánia elnyomta.

– Nyisd ki a zsilipet – parancsolta, ezúttal angolul. Renauld visszahúzódott a sötétségbe. Röviddel ezután megszólalt az ismerős, rettegett csengő.

– Te gyáva kis kurva! – Padma olyan vadsággal kiabált, hogy az még a néhai Alec Mercert is lenyűgözte volna. – Ha rajtunk akarod levezetni, gyere le ide, és tedd meg magad!

Hermione úgy gondolta, hogy ez egy nagyszerű ötlet.

Honoria elmosolyodott.
– Ti ketten nem járnátok ilyen jól, biztosíthatlak benneteket. De gondolom, méltóságteljesebb lenne, mintha zombik szednének szét.

– Ma nem zombikkal harcolunk! – ordított fel Hermione.

– Igazad van; nem csak zombik – mondta Honoria. – Tudod, csak egy ember hagyja el élve ezt a Gödröt. Amint egyikőtök meghal, a Játék véget ér. – Gondoljatok erre.

Lehajolt, hogy kinyissa a magával hozott táskáját. Fegyvereket dobott a Gödörbe, amelyek hangos csattanásokkal szóródtak szét a fémrácsos padlón - machetéket, egy fejszét és egy hosszú csövet.

– Soha ne mondták, hogy nem Amarov szabályai szerint játszom. Sok szerencsét, hölgyeim! Győzzön a legjobb boszorkány.

hozzászólások: 0