36. fejezet
Alexander Amarov

Hermione kimerültsége már régen túljutott a Fáradtságon, és megérkezett egy eddig még fel nem fedezett célpontra, amit Éber delíriumnak hívtak. Minden egyes pislogás úgy érezte, mintha félsebességgel történne. Megbánta, hogy nem fogadott el ételt Prestintől. Egy kis cukor a vérében döntő változást hozhatott volna. Korábban ez nem számított, amikor csak a saját elszántsága miatt kellett aggódnia, de most már biztosan számított. Gyorsan kellett gondolkodnia és gyorsnak kellett lennie.

– Mi jár a fejedben? – Amarov álmos hangon kérdezte. – Nyugtalannak tűnsz.

– Gondolsz rá?

A férfi tudta, kire céloz a lány.
– Minden nap.

– Milyen volt a menyasszonyod?

Amarov elgondolkodott a kérdésen.
– Tulajdonképpen az ellentéted.

– Magas, szőke, csinos?

A férfi elmosolyodott, elkapta a kezét, és megcsókolta a csuklóját.
– Függő, rosszindulatú, elkényeztetett. De nagyon jól kijöttünk egymással. Megértett engem. – A férfi elkezdte végigsimítani az egyik ujját a lány kulcscsontján, majd lejjebb, végigkövetve a köntösben lévő elválasztást.

– Honoria megértett téged? – kérdezte Hermione, kényszerítve magát, hogy ne hátráljon el.

– Igen, azt hiszem, értette, ezért érezte meg a vért a vízben, amint a fedélzetre léptél.

– Hogy érted ezt?

Amarov elkezdte kioldani a köntöse övének csomóját.
– Szeretem a… szokatlan dolgokat. Szeretem, ha kihívást jelentenek nekem, de csak akkor, ha a végén én győzök. Vagy megszerzéssel. – Felült, és szétválasztotta a köntös szélét, amíg Hermione teste teljesen szabadon nem tárult előtte. A lélegzete felgyorsult. – Nem szeretek veszíteni.

Végigsimított a tenyerével a lány hasának bőrén, megállt a lőtt seb sötétrózsaszín hegszövete felett, ugyanaz a seb, amit Amarov okozott, és amit Draco varrt össze.
– Kár a csúnya hegért.

A jobb keze a lány haja alá csúszott, miközben a sajátjához szorította az arcát, és megcsókolta. Ez egészen más volt, mint a legutóbbi csókjuk. Ez a csók valami komoly dolog előjátéka volt. Milyen furcsa, hogy három év után, amikor nem csókolózott senkivel, és csak egy szeszélyes, ki-ki-ki nem működő kapcsolat volt Ronnal, az elmúlt három hónapban háromszor csókolózott, és mindhárom alkalommal „az ellenséggel”.

Amarov csókja nem volt agresszív vagy dühös, mint Draco csókja volt a Roxfort könyvtárában. Ez arra volt hivatott, hogy elaltasson és meggyőzzön. Elvégre ő egy üzletkötő volt. A lány érezte a férfi kezét az egyik mellén, majd a másikon, mielőtt lejjebb csúszott a testén.

Ezen a ponton kezdett nehézzé válni – mozdulatlanul maradni, fogékonyan viselkedni, és ellenállni a késztetésnek, hogy begubózzon az ágy összes lepedőjébe. A férfi szája elhagyta az övét, végigfutott a nyakán, egészen oda, ahol az imént a keze volt.

– Csipogsz – mutatott rá a lány.

– Azt hiszem, most már megszabadulhatunk ettől a dologtól. Olyan sok megpróbáltatás volt. – Felemelte a kezét, hogy beütögessen egy kódot a biofeedback-készülék fordított számlapján.

Az kikapcsolt. Csak úgy. Olyan egyszerűen. Ez volt az a hazugság, amely egy egész flottányi embert tartott rémült rabságban.

Jelenleg felült, hogy a fejére húzza a pulóverét. Hermione kicsúsztatta a karját a köntöséből, de vigyázott, hogy még mindig a ruhadarabon maradjon fekve.

– Olyan gyönyörű vagy – mondta neki. – Talán mégsem jöttem el ma üres kézzel.

Aztán ráfeküdt a lányra. Hermione az éjjeliszekrényen lévő fegyverre pillantott. Közel volt, de az ágy rossz oldalán. A nőnek rá kellett volna fordulnia a férfira, és ezen a ponton nem volt hajlandó arra ösztönözni Amarovot, hogy alkalmat találjon arra, hogy levegye a nadrágját. Ehelyett a jobb kezével lefelé nyúlt, megtalálta a köntöst, és felfelé húzta, amíg a zsebe elérhető közelségbe nem került. Belecsúsztatta a kezét a zsebbe, és szorosan megragadta a machete pengéjét, a hüvelykujjával pedig lehúzta a vécépapírt, amely a penge hegye köré volt gyűrve, így felfedve azt.

Az időzítés volt minden. És egyben semmi, tekintve, hogy lényegében meg akarták erőszakolni. Pánikját a legapróbb szálak tartották kordában. Még egy ilyen, és sikítani fog.

Amarov épp akkor csókolta végig a vállát, amikor a lány megpróbálta a nyakát oldalba szúrni. A penge abszolút célba talált volna, ha Amarov nem számít rá. Büntető szorításba fogta a lány csuklóját, a hüvelyk- és mutatóujja közé szorítva a csontokat. Hermione felkiáltott, és a szilánkot a szőnyegpadlóra ejtette.

– Gyönyörű és halálos, úgy tűnik – vigyorgott lefelé a férfi a lányra. – Kiderült, hogy tartozom Honoriának egy bocsánatkéréssel.

– Szállj le rólam!

– Miután végeztem.

A lány kiengedte a pánikot, buckázott, ütött, karmolt, mielőtt a férfi oldalba bilincselte az arcát. Fájdalom robbant szét az arccsontján. Fájt. A látása jobb oldala egy pillanatra homályossá vált.

– Ne nézz ilyen zavartan. Nem vagyok szörnyeteg. Ezt élvezni fogod. Biztosíthatlak, hogy eddig sem panaszkodtak.

Hermione visszahúzta a térdét, hogy belerúgjon, de a férfi elkapta a bokáját, a kezével végigsimított a vádliján, és testileg a hasára fordította. A lány felsikoltott. A férfi átkarolta, a háta mögé zárta a karját, és addig nyomta az arcát a matracba, amíg a lány nem kapott levegőt.

– Nem lesz verekedés és sikoltozás, kedvesem. Az ellenkezője lenne a kölcsönös élvezetünknek, nem igaz? – Egyik kezével még mindig a helyén tartotta a lány karját, a másik kezével pedig lecsatolta az övcsatját.

– Be kell vallanom, még sosem volt hozzád hasonló boszorkányom. A többiek mind önként jöttek, ha megfelelő ösztönzőket kaptak. Mi a helyzet veled, Hermione? Te is viselkedni fogsz? – A férfi a haját élesen hátrahúzva felemelte a lány arcát a matracról. – És te?

Hermione szemei összecsavarodtak. Az arca fölött ágyneműgyűrődések húzódtak, a jobb oldala már feldagadt.
– Igen – rándult meg a lány.

– Kitűnő. – A férfi ismét megfordította a lányt, hogy ezúttal a hasán feküdjön. – Azt hiszed, hogy idióta vagyok? Azt hiszed, nem tudtam kitalálni? Meg kell mondanom, a penge szép húzás. Biztos voltam benne, hogy a pisztolyra fogsz szavazni.

A térdei a mellkasára nyomódtak. Hermione úgy érezte, mintha mindjárt eltörnének a bordái.

– Azt hiszitek, hogy csak azért, mert nektek varázslatos képességetek van, valahogy értékesebbek vagytok nálam? Jobb nálam? Gyűlöllek titeket – köpte ki. – Mindannyiótokat.

– Tudom – felelte a lány szomorúan.

Az őszinte válasza meglepte a férfit. Egy pillanatra úgy tűnt, mintha önbizalomhiányos pillanatot élne át, de ez olyan múló volt, hogy Hermione azt hitte, talán csak képzelődött.

– Te más vagy, ugye tudod? Miatta akarok törődni veled. Olyan veszélyes vagy, mint ahogy Honoria állítja.

A férfi eltávolodott tőle. Közelebb húzódtak az éjjeliszekrényhez, és már nem fogta le a lány kezét. A fegyver olyan közel volt… olyan nagyon közel. Nem volt mit tenni, valószínűleg úgyis ölni fog, miután végzett vele. Hermione a fegyver után vetette magát, és majdnem felsírt örömében, amikor a keze a markolat köré tekeredett. Az arcába célzott, és egy másodpercig sem habozott.

Meghúzta a ravaszt.

Kattintott.

A férfi blöffölt. Kizárt dolog, hogy egy töltött fegyvert hagyott volna a lány közelében, még ha gúnyolódásnak szánta is. A férfi egy pszichopata volt.

– Igen, ez vagy te – mosolygott rá, majd a kezét a lány torka köré kulcsolta, és szorítani kezdte.

***

Amarov elit gárdája a legénységhez képest meglehetősen vegyes volt. Voltak köztük bérencek, akiket nem kötöttek olyan családi kötelékek, amelyek sebezhetővé tették volna őket. A fertőzés kezdeti időszakának legrosszabb időszakát azért élték túl, mert előzetesen kiképezték őket, és olyan illegális fegyverekhez jutottak hozzá, amelyek megszerzésére egy átlagos külvárosi családnak esélye sem volt. A zombiapokalipszisben nem a szelídek örökölték a földet. Őket megették.

Más őrök valaha gengszterek vagy piti bűnözők voltak. Hárman közülük Amarov személyes testőrei voltak. A fertőzés előtt a munkájuk meglehetősen kényelmes volt. Főként abból állt, hogy Amarovot munkába, éttermekbe, éjszakai klubokba és vissza fuvarozták, alkalmi paparazzókkal bántak, és gondoskodtak arról, hogy a hölgyismerősei másnap reggel diszkréten távozzanak a lakhelyéről. Nem valamiféle veleszületett lojalitás miatt dolgoztak Amarovnak. Az ő hűségüket pénzzel vagy jutalom ígéretével meg lehetett vásárolni, vagy meg lehetett szakítani, ha jobb üzlet kínálkozott.

Az is biztosra vehető volt, hogy ezek az emberek mindannyian értettek a lőfegyverhez, és több mint képesek voltak megvédeni magukat az élőhalottakkal szemben. A zombik félelmetesek voltak, de nem lőttek vissza. Tény volt, hogy egy zombijárvány túlélése azzal is járt, hogy túl kellett élni a többi túlélőt. Az emberek kiszámíthatatlanok voltak. Képesek voltak rendkívüli hősiességre (és fordítva, ostobaságra). Hazudtak. Szövetségeket kötöttek.

A Hajnalcsillag hídjára lépve tizenöt fegyveres őrrel találták szembe magukat, akik egyszerre rántották elő a fegyvereiket. Draco hat láb és két hüvelyk magas volt, de még mindig kissé kétesnek tűnt, ahogyan Anatolihoz kapaszkodott, aki kétszer akkora volt, mint ő, és három fejjel magasabb nála. Segített, hogy Anatoli kezét a háta mögé kötözték, és egy pisztolyt szorítottak a nyakához.

– Dobja el a fegyvert! – parancsolta az egyik őr.

Draco szinte sértődötten nézett.
– Nem hiszem, hogy tudod, hogyan működik ez. Tudja, ez az ember az én túszom. Én fogtam el, tisztességesen. Ha épségben vissza akarja kapni, kérem, hogy hallgassa meg ajánlatomat. Ma este már eleget öltem magukból. Senki másnak nem kell meghalnia.

Néhányan kuncogtak.
– Ma este itt csak egy ember szárad meg.

– Ki ez a bolond? A Peiától jött?

– Ő Alexander tudósa… az egyik varázsló Londonból.

– Megőrültél, varázsló!

– Én vagyok őrült? – Draco gúnyolódott. – Nem én vagyok az, aki kevés üzemanyaggal és ellátmány nélkül készül elhajózni. Szép dolgotok volt itt, és ennek nem kell véget vetni csak azért, mert a jófiúk átvették a flotta irányítását. Ugye hallottad az adást, amit az embereim csináltak? Soha nem volt robbanóanyag. Az egész csak egy trükk volt, hogy meggyőzzön téged arról, hogy Amarov van fölényben, hogy irányítson téged és mindenki mást a flottában.

Az egyik férfi a férfiak közül előrelépett.
– Akkor is, ez nem számít. Túlerőben vagy, itt, varázsló. Ennek nem lesz jó vége számodra. Le fogunk lőni, akár Anatolival az utadban, akár anélkül.

– Megmondtam – motyogta Anatoli.

– Maradj csendben – csattant el Draco. – Hogy fizetett nektek Amarov? – kérdezte tőlük. – Fejadagban, igaz? Mit gondoltok, hogyan fogja továbbra is jutalmazni titeket azért, hogy minden egyes nap az életeteket kockáztatjátok, most, hogy az én embereimé az összes erőforrása?

Ahogy Anatoli megerősítette Dracónak, ez nagyon is aktuális aggodalom volt az őrök körében. Az egyetlen ok, amiért még mindig aktívak voltak a szerepükben, az a tehetetlenség volt. Nem gondolták át az Amarov utáni lehetőségeiket. Legalábbis még nem.

– Nem akarunk több gyilkosságot. Sem itt, sem a fogolytérben, sem a Gödörben – nézett Draco mindegyikükre. – Ebből már így is elég volt. Én békés megadást javaslok. Adjátok át Amarovot, és amnesztiát ígérek nektek. Újra csatlakozhattok a flottához, és osztozhattok a szállásunkon, élelemben, vízben, gyógyszerben.

– Honnan tudjuk, hogy bízhatunk benned vagy a népedben?

– Nem tudjátok, de az alternatíva rosszabb. Ha igazat mondok, akkor van esélyük arra, hogy elfogadható életszínvonalat teremtsünk a flottán belül. Amarovval az óceánon sodródtok, vagy egy héten belül zátonyra futhattok. Tudod, hogy hívják a fizetetlen szolgát? Mert ti mindannyian pontosan azok vagytok.

A kétely vírusként terjedt. Szinte valós időben volt látható. Néhányan suttogtak egymásnak, néhányan vitatkoztak és káromkodtak. Egy férfi végül előjött, és Draco lábai elé ejtette a fegyverét. A többiek ezt követően dominóként dőltek össze.

– Szeretnék egy fekhelyet a Normandián. Ez az egyik olajszállító tankeren. Régen dolgoztam egy ilyen hajón, nagyon régen.

– Van egy lány az Istana hajón… örülni fog, ha újra lát.

– Kérem, gyógyszerre van szükségem a tüdőmre.

A józan ész győzött. Az őrök egyetlen lövés nélkül elhagyták a hidat. Azt mondták nekik, hogy várjanak a fedélzeten a további utasításokra. Miután Draco leoldotta Anatoli kezét, a nagydarab őr előhúzott a zsebéből egy zsebkendőt, és letörölte a homlokán lévő izzadságot.

– Hogy mondják a ti nyelveteken? A nadrágom? Barna.

– Köszönöm, Anatolij. Ez nagyon szép.

– Szívesen, Weezard.

Egy részlet későn jutott eszébe Dracónak.
– Prestin nem volt itt.

Anatoli felvette az egyik elhagyott puskát.
– Örömömre szolgált, hogy megtaláltam azt a patkányembert.

– Várj – állította meg Draco. – Ne öljétek meg. Ő jelenleg a flotta egyetlen képzett orvosa. Munkára fogjuk állítani.

– Rendben. – Anatoli kicserélte a pisztolyt Draco nyugtatófegyverére. – Így jó lesz?

– Jobban. Szólj Blaise-nek rádión, hogy küldjön két hajót.

– Miért kettőt?

Draco eldobta a többi puskáját, és csak egyetlen pisztolyt vett magához.
– Egyet az őröknek. Egy másikat Amarov és Prestin szállítására. Nem akarom, hogy mindenki egy szállítóhajón legyen.

– Jó ötlet. Ezek után akarod, hogy veled menjek?

– A következő részre nem – mondta Draco, majd végigsprintelt a folyosón Renauld szállása felé.

***

A nyomás gyötrelmes volt. Hermione úgy érezte, mintha a szemei kiszakadnának az üregükből. Ujjai Amarov kezébe kapaszkodtak, kétségbeesetten próbálta kiszabadítani őket. De nem tudta kizökkenteni. Látása ismét homályosodni kezdett.

Aztán hirtelen a nyomás engedett. Vér zúgott el a füle mellett, valószínűleg ezért nem érzékelte azonnal az ajtónyitás hangját, vagy azt, hogy Amarovot átdobták a szobán. Hermione az oldalára fordult, és hevesen köhögött, ahogy zúzódott torka nehezen engedte be a levegőt. Legnagyobb megdöbbenésére és megkönnyebbülésére Draco hirtelen fölötte volt, bár alig látta őt a könnybe lábadt szemén keresztül. Az arca melletti keze volt a leggyengédebb, amivel az elmúlt huszonnégy órában találkozott. Megragadta a csuklóját, és megnyugtatásul megszorította. Merlin tudta, hogy jelenleg nem tudta használni a hangját.

Hermione érezte, ahogy a férfi magára húzza a lepedőt, mielőtt eltűnt volna. Még mindig levegőért kapkodva, magzati pozícióból figyelte az ágyon, ahogy Draco Amarovval átvágtat a szobán. Amarov ing nélkül, ziláltan és pánikba esve állt. Elképesztő volt, milyen kicsinek és soványnak tűnt, most, hogy minden ereje elszállt.

Draco ezzel szemben hatalmas volt hideg dühében. Egyetlen fegyvert tartott a kezében, és úgy nézett ki, mint aki végtagról végtagra akarná széttépni Amarovot, de kontrolláltan, módszeresen.

– Nem vagy olyan bátor a fenyegetéseid, az őreid vagy a fegyvereid nélkül, ugye?

Amarov a szoba leggyengébb láncszeméhez fordult.
– Hermione, figyelj rám. Nem kell ennek így lennie… Bocsánatot kérek, hogy bántottalak, dühös voltam. Csak magamat védtem…

– Ne beszélj vele.

Hermione nagyon fel akart állni, de attól félt, hogy a lábai összerogynak alatta. Dracónak nem volt szüksége ilyen figyelemelterelésre. Hol volt mindenki más; az úgynevezett lázadók? Biztosan nem egyedül volt itt?

Amarov újra Draco felé fordította a figyelmét, és úgy bámult rá, mintha csak most látta volna. Hátrált, amíg Renauld szekrénye mögé nem került, és békítően feltartotta a kezét.

– Beszéljük meg ezt civilizált emberek módjára.

Draco kuncogása halk és baljóslatú volt. Nem haladt Amarov felé, hanem ide-oda járkált előtte.

– Ó, mi ketten messze nem vagyunk civilizáltak.

Valami megpattant Amarovban. Hermione még sosem látta őt ilyen dühösnek. Feltételezte, hogy illő volt, hogy most veszítse el a hidegvérét, amikor már minden önuralmát megfosztották tőle. Ami Dracót illeti, Hermione azt hihette, hogy Lucius Malfoyt látja.

– Tudod te, hogy ki vagyok én?

– Igen – bólintott Draco. – Te vagy az a bolond, akinek sikerült elérnie, hogy egy halálfaló meg akarjon ölni téged. Talán hallottál már rólunk? A te szánalmas népirtási kísérleteidet játszótéri verekedésnek állítjuk be mellettünk.

– Ó, én mindent tudok a fajtádról!

– Ezt kétlem – mondta Draco. – Közel sem tűnsz eléggé aggódónak. Engedd meg, hogy ezt orvosoljam. – Megragadta Amarovot a nyakánál fogva, és feljebb húzta, amíg a két férfi szemtől szembe nem állt. Draco gyorsan és pontosan beszélt. – Az egyik legerősebb varázslót szolgáltam, aki a létezés e síkján járt. Sok mindent megmutatott nekem, Amarov úr, sötét, rosszindulatú, túlvilági dolgokat, amelyek a csukott szemed mögött kísértettek. Teljesen igaza van abban, hogy fél és bizalmatlan velünk szemben, mert az egykori Mesterem számára ti emberek kevesebbek voltatok, mint az állatok. Ti egy folt voltatok egy olyan világ felszínén, amelynek az én fajtámé kellene lennie. – Draco a szekrényhez csapta Amarovot, és föléje állt.

– Amint látod, nincs szükségem a mágiámra, hogy megöljelek. De ha lenne pálcám, olyan fájdalmat okoznék neked, amit aligha tudnál elképzelni. Gondoskodnék róla, hogy ezt túléld. Valami felismerhetetlenné változtatnálak, kiforgatottá, förtelmessé és szüntelen fájdalmakkal. A földbe gyökereztetnélek, hogy mindenki lássa. Ott maradnál, amíg csak akarom. Szenvedés. Nyomorúságban és megalázottságban. Így maradnál, mint bizonyíték arra, hogy mi történik, ha nem a népem legjobbjaival, hanem a köztünk lévő abszolút, korlátlanul legrosszabbal kerülsz szembe; a legsötétebbel, amit a mágikus faj kínálhat. Az olyan varázslók, mint én, Mr. Amarov.

– Hermione… kérlek. Te nem vagy gyilkos. – Amarov megpróbált újra a lányra nézni, de meghiúsult, amikor Draco megragadta a haját, hogy mozdulatlanul tartsa a fejét.

– Soha többé nem fogod látni őt, vagy beszélni vele, te szemétláda. És nem kell, hogy gyilkos legyen – mondta Draco, mielőtt pisztollyal megütötte Amarovot. – Amíg itt vagyok neki én.

A következő lépések, amelyeket Draco tett, kevésbé voltak biztosak. Hermionét bámulta, az ágyhoz lépett, kissé megtorpant, de még időben odaért, hogy elkapja, amikor a lány elindult felé. Egymásba kapaszkodtak, szótlanul. Hermione Draco nyakába temette az arcát, és nagy, hörgő zokogást eresztett meg, ami végigfutott az egész testén. Aggódva, hogy a férfi le fogja ejteni a lányt, Draco megfordította őket, hogy leülhessen az ágyra.

Hermione egy lepedőbe burkolózva, Draco ölébe kuporodva feküdt, amikor Anatoli rájuk talált a szobában. Az őr észrevette, hogy Amarov a sarokban kuporog.

– Ó, az jó. Életben vagy – mondta Anatoli. – Akkor végeztünk?

– Majdnem. Megtaláltad Prestint?

– Igen. Három nyilat lőttem belé. Egyet, hogy megállítsam, és még kettőt, mert nem szeretem.

– És senki más nem maradt a hajón? – kérdezte Draco. Nagyon mélyen és halkan beszélt.

Anatoli megfontolta Draco sorait, és halkabbra fogta a hangját.
– Senki sem lélegzik már. Jól van? – kérdezte, és Hermionéra nézett homlokát ráncolva. A lány szeme nyitva volt, de úgy tűnt, nem érdekli, mi történik. A torka körül mély zúzódások képződtek, és úgy tűnt, mintha egy monokli is kialakulóban lenne.

Draco finoman megrázta a fejét.
– Szüksége van arra, hogy Belikov megnézze. Szeretném azonnal visszavinni az anyahajóra. – Megfordult, hogy az eszméletlen Amarovra nézzen. – És őt is.

– Zabini már küldött a szállítóhajókért. Van még egy dolog, amit talán szeretnél tudni. Jó híreket hallottam a rádión.

– Jó hírek? – szólt Draco fáradtan. Jobb keze lassú, koncentrikus köröket dörzsölt Hermione hátába. – Azt hiszem, már el is felejtettem, hogy ez egyáltalán, hogy hangzik. Mi az?

– Elkapták Honoriát. Álruhát öltött, megpróbálta magát fogolynak kiadni, amikor átszállították őket a Cassiopeiára.

– Hogyan fedezték fel?

Anatoli hatalmas vigyorban tört ki.
– Zabini kisfia. A 'Peia fedélzetén állt, és üdvözölte az újonnan érkezőket, amikor meglátta a lányt. Zabini szerint a fiú egy szempillantás alatt a lányon volt.

hozzászólások: 0