56. fejezet
Maradj

– Harry? – mondta Ginny, a hangját elnyomta a párnája.

– Harry.

– Harry!

– Igen. Miaaann?

– Valaki van az ajtónál.

– Mi?

– Valaki dörömböl az ajtón.

– Túl korán van még – nyögte Harry. – Alig feküdtünk le.

Ginny egyetértően morgott, de mégis odalökte élete szerelmét.
– Nyisd ki az ajtót! Sürgősnek hangzik.

Harry sóhajtva felült, a komódon a szemüvegéért tapogatózott, felcsúsztatta, majd a kabin bejáratához sétált. Kinyitotta az ajtót, hunyorogva hunyorgott a folyosó fényén át. Harry meglepetésére Draco Malfoy állt előtte, és úgy nézett ki, mint aki sietve öltözött fel. A pulóverét hátulról hátravetette, a lábát pedig fűzetlen csizmába dugta. A legriasztóbb azonban az volt, hogy az érzéketlen Alexander Amarovot rongybabaként tartotta a férfi ingének hátuljánál fogva…

Harry éberségi szintje kevesebb mint egy másodperc alatt 0-ról 100-ra emelkedett.

– Mi a baj?

– Add ide a pálcádat. – Draco kérésének minősége azt a határozott benyomást keltette Harryben, hogy a másik férfi talán egyenesen Harry kezéből ragadta volna ki a pálcát, ha éppen nála lett volna.

– Mi folyik itt? – követelte Harry, bár tudta, hogy valószínűleg csak egy dolog van most a világon, ami miatt Malfoy ennyire őrültnek tűnhet. – Hol van Hermione?

– A laborban van, és megpróbálja megfertőzni magát a vírussal. Add ide a kibaszott pálcádat!

Halk zihálás hallatszott. A kabin fényei felkapcsoltak. Harry észrevette, hogy Ginny most mellette áll. Örült neki, ahogy annak is, hogy a lány keze a karján van.

– Merlin, biztos vagy benne? – kérdezte a lány.

– Biztos leszek benne, ha már lent vagyok. – Draco őszinte fenyegetéssel nézett Harryre. – De úgy tűnik, késésben vagyok.

Harry nem volt hajlandó lemondani a pálcájáról. Már a tornacipőjét kereste, és majdnem nekiment egy íróasztali széknek, amikor a cipőjébe botlott.
– Veled megyek.

Draco állkapcsának megfeszülése volt az egyetlen érzelem, amit mutatott. De ennél többet nem mondott.

– És mi lesz vele? – kérdezte Harry, fejét az eszméletlen Amarov felé hajtva. – Mi köze van neki ehhez az egészhez?

– Azért jött, hogy elmondja, mit tervez Granger. – És mielőtt bárki feldolgozhatta volna ezt a meglepő részletet, Draco Ginny lábai elé ejtette Amarovot. – Miután elintézed őt, vigyáznál Henryre?

Ginny láthatóan alig várta, hogy elkísérje a férfiakat a gyengélkedőre, de habozás nélkül beleegyezett a kérésbe.
– Természetesen. Szükséged van rá, hogy valaki mást küldjek hozzád? Belikovot?

– Küldj el mindenkit – mondta Draco. Aztán kinyújtotta a karját Harry felé. Nem volt szükség további magyarázatra. Harry megfogta Draco karját, és egyenesen a gyengélkedőbe hoppanáltak.

– Várj! – Ginny figyelmeztetett. – Tudnod kell, hogy ma reggel odaadtam Hermionénak Ron pálcáját… vagyis tegnap volt… most…

– Ezt nem mondtad el nekem! – mondta Harry.

– Most mondom el! – Ginny felhorkant. – Úgyhogy ne menj apait-anyait bele, mert akkor még kapsz egyet!

***

Bárki, aki kételkedett Hermione Granger varázslói képességeiben és tehetségében, nyilvánvalóan még sosem találkozott az általa tervezett varázslattok egyikével sem. Ugyanez a képesség tette lehetővé, hogy Grimmauld tér ilyen sokáig fennmaradjon. Miközben a minisztériumban dolgozott, gyakran keresték meg a mágikus biztonsággal foglalkozó magáncégek, hogy drága, korszerű védelmet adjanak el az ügyfeleiknek. Scrimgeour szerencséjére Hermione nem volt az a fajta, akit a galleonok megingattak. Számára minden a kutatásról szólt. Az indítékai nem voltak teljesen önzetlenek. Történetesen nagyon élvezte a munkáját.

Harry nem kockáztatott a szilánkokkal, ezért óvatos volt, hogy ne közvetlenül a gyengélkedőbe hoppanáljon. A két férfi közvetlenül az ajtó előtt jelent meg. Még így is érezték a védőrácsok erejét, amelyek mintha azt a benyomást keltették volna, hogy a gyengélkedő falai kifelé hajolnak.

Draco lépett be elsőként, Amarov üres ágya mellett lopakodva, egyenesen a szoba túlsó végén lévő üvegcella felé vette az irányt. Harry követte. A férfiakat meglepte, hogy egészen az üveghez közelíthettek. Megérinteni azonban lehetetlen volt. Bármilyen kísérlet azt eredményezte, hogy inkább taszította őket, mint egy taszító mágnes. Nagyon is lehetséges volt ilyen erős védelmet fenntartani egy olyan kis térben, mint a cella, bár folyamatos karbantartás nélkül csak ideiglenes lenne. Harry nem tudta, mit kezdjen azzal a ténnyel, hogy Hermione talán már jó ideje tervezgette ezt.

A cellában Hermione egy kis ágyat formált magának. A padlón takarók hevertek, és jelenleg itt feküdt. Máshol a cellában egy íróasztal, egy szék és különböző laboratóriumi felszerelések voltak.

– Mi a fenét csinálsz? – követelte Draco. Harry úgy gondolta, hogy a hangjában lévő hideg düh majdnem elég lehetett volna ahhoz, hogy elsorvasztja a gyámokat.

Hermione felült az ágyneműk között, kissé szédelegve. Felnyögött, amikor meglátta őket.
– Miért nem tudsz ott maradni, ahová tettelek? – szólt Malfoyhoz.

– Ezért… ezért… volt az korábban? – kérdezte a férfi, és ezüstös szemei összeszűkültek.

Harry kikerekedett szemmel bámult. Még sosem hallotta Dracót ilyen artikulálatlannak.

– Azt akartad, hogy ne legyek szolgálatban – mondta Draco vádló hangon.

Harry látta, hogy Hermione arcára pír festi a pírt.
– Istenem, Malfoy. Nem minden rólad szól. Én csak… – kerülte Harry tekintetét, és felsóhajtott. – Csak egy kis pihenésre vágytam. Valamit, ami enyhíti ezt a köztünk lévő hidegséget. – A lány arckifejezése megkeményedett. – Nyilvánvalóan nem sikerült. Mint mindig, most is olyan beszédes voltál, mint egy monolit, és ugyanolyan tompa.

– Hermione… – kezdte Harry.

– Maradj ki ebből, Harry – csattant fel a nő.

– A fenéket maradok ki ebből! Elmondod, hogy mit csinálsz abban az átkozott cellában! És hogy miért halt meg majdnem Amarov, miközben Malfoyt próbálta figyelmeztetni?

– Amarov mit csinált? – kérdezte Hermione felállva. Megpróbált átkukucskálni a szoba másik oldalán lévő képernyőkön, de nem látott semmit. – Megszökött, és eljött, hogy szóljon, hogy itt vagyok?

Draco volt az, aki válaszolt.
– Igen. Weasley most gondoskodik róla, és Henryről is.

– Neked kéne vigyáznod Henryre délig – figyelmeztette Hermione.

Draco tett egy lépést előre, és mindössze centiméterekre állt meg a gyámhivatal elhárító pontjától.
– Úgy lenne – mondta baljós, selymes hangon –, de úgy tűnik, épp azon vagyok, hogy meghiúsítsam a nevelőanyja ostoba öngyilkossági kísérletét.

– Nem próbálom megölni magam! – A nő hangot adott ki, hogy kifejezze csalódottságát. – Azt hiszed, élvezem, hogy mindenki háta mögött ólálkodom? Ha bármelyikőtöknek is elmondtam volna, hogy mit tervezek itt csinálni, máris megütköztetek volna!

– Hibáztathatsz minket? –kiáltott felHarry. Belerúgott az üvegbe, csakhogy a védővarázslatok visszalökdösték. Dühében többször is megpróbálkozott megtörő bűbájokkal. Hermione megrökönyödésére Draco javaslatokat kezdett ajánlani – némelyikről Harry még csak nem is hallott. Az első néhány semmit sem ért, a második adag szó szerint elszállt, az utolsó varázslat pedig az egész szobát megrázta.

– Ha így folytatod, kettétöröd a hajót – sziszegte Hermione. – A védőbűbájok időzítettek. Néhány óra múlva az ajtó magától kinyílik. Légy türelmes.

– A fenéket fogok! Azonnal gyere ki! – üvöltött Harry.

A gyengélkedő ajtaja kitört. Malfoy nem vette le a szemét Hermionéról, de Harry megfordult, hogy megnézze. Belikov és a Karácsony projekt megmaradt tagjai voltak. Ginny nyilván eligazította őket. Az arckifejezésük a hitetlenkedéstől a rémületig terjedt.

Belikov lépett elsőként a cellához.
– Hermione – kezdte, és olyan fájdalmasan szelíd hangon, hogy Harry úgy érezte, mintha egy dühöngő vadállat lenne –, mi a fenét keresel ott?

A lány végigsimított a haján, elkeseredése nyilvánvaló volt.
– Nem ezt terveztem. Még legalább néhány óráig nem kellene mindannyiuknak megtudniuk…

Igaza volt, gondolta Harry. A laborokból való távolléte valószínűleg csak délelőtt okozott volna riadalmat.

– Miért lenne ez fontos? – Belikov a homlokát ráncolva kérdezte. – Mi történik néhány óra múlva?

Harry érezte, hogy Malfoy gyakorlatilag vibrál mellette a dühtől.
– Mit tettél? – kérdezte.

Nem törődött Malfoyjal, és Belikovra nézett.
– Vadim, a jegyzeteimet az asztalon lévő dobozban hagytam. Mindent megmagyaráznak.

Belikov gyorsan elővette a jegyzeteket, és szétterítette őket az asztalon. A Karácsony projekt különböző tagjai, Malfoy nevezetes kivételével, átböngészték őket. Nagyot lapoztak és mormogtak.

Malfoy halkította a hangját, de nem annyira, hogy Harry ne hallotta volna.
– Azt akarom, hogy elmondd, mit csinálsz. Azt hiszem, legalább ezt megérdemlem.

A magabiztosság homlokzata kissé megingott.
– Draco, nézd. Ez lesz a lehető legrosszabb módja annak, hogy megtudd, és kérlek, hidd el, hogy soha nem akartam ezt. De nem mondhattam el neked. Bíznod kell bennem.

– Próbálok – sziszegte zavartan. – Te…

– Terhes vagy. – Belikov tette meg a bejelentést. A férfi a munkáját szorongatta, és láthatóan megütközve nézett rá. – Ó, drága kislányom…

– Micsoda? – Harry felkiáltott. Döbbenten fordult Hermione felé. – Terhes vagy?!

– Már megfertőzted magad? – Malfoy volt az, aki feltette a kérdést. Szinte lazán, nyugodt, enyhén kíváncsi hangon tette fel. Az ezt követő csend gyötrelmes volt a teremben mindenki számára.

Hermione válasza mintha közvetlenül Dracónak szólt volna.
– Igen – suttogta a lány. – Amarov vérével csináltam. Nagyon sajnálom. – A szemei megteltek könnyel. – Kérlek, csak figyelj…

Malfoy sarkon fordult, és kisétált a gyengélkedőből. Az ajtók becsapódtak mögötte. Hermione apró, kétségbeesett hangot adott ki, amit ökölbe szorított kezével tompított el.

– Ez az övé? – kérdezte Harry.

Hermione olyan fanyar pillantást vetett rá, amit tizenegy éves koruk óta tökéletesen kiforrott.

Harry eközben úgy nézett ki, mint aki mindjárt rosszul lesz.
– Nem értem, mi folyik itt…

Wallen sápadt volt, de nagyon is nyugodt, miközben tovább lapozgatta Hermione jegyzeteit.
– Azért fertőzte meg magát, mert terhes.

– Ez tényleg nem segít megérteni! – mondta Harry. Annyira meghatódott, hogy Kate McAlister odament hozzá, és átkarolta.

– Van erre precedens, az orvosi mágiában – magyarázta Wallen. Hermionéra nézett. – Ha megengedi?

A lány vizes mosollyal nézett rá.
– Mindenképpen. Talán kevésbé hangzik őrültségnek, ha tőled hallom.

Szünetet tartott, hogy összeszedje az információkat a saját fejében.
– Mielőtt a modern gyógyító bűbájokat megfogalmazták és megtanították a medimágia gyakorlóinak, a bűbáj lényegének először is léteznie kellett, mielőtt a bűbájt létrehozták, elsajátították, majd mások által lemásolták.

– A lényeg? – ismételte meg McAlister. – Hogy érti ezt?

Wallen a teremben lévő muglik javára szabta a magyarázatát.
– Néha egy bűbáj eredete olyan egyszerű lehet, mint egy gondolat, egy cselekedet, egy érzés. Néha egy tárgy vagy egy anyag. Lehet például vér is. A vérmágia hatalmas erejű. Az első gyógyítókról ismert, hogy szándékosan megfertőztek egy terhes boszorkányt egy betegséggel, és ha az túlélte, az így keletkező immunitás, amely az anyában lakozott, tízszer erősebb volt, mint bármi más, amit egy varázsló képes volt létrehozni, mert a varázslat lényege egy kis mennyiségű anyai vér volt. Halálos véráldozattól eltekintve, és ha szabadon adják, nincs ennél erősebb.

– Olyan immunitásról beszélsz, amely az anya és a magzat között oszlik meg? – szólt közbe Kate McAlister. – Hogyan segít ez nekünk itt és most? Ha Hermione fertőzött, akkor ő is ugyanolyan, mint bármely más kísérleti alany. Miért jelent döntő különbséget, hogy terhes?

– Hogo – mondta Yoshida professzor, szinte olyan halkan, hogy senki sem hallotta. – Japánban azt mondjuk, hogy hogo az anyáról a babára… anyára.

– De hogyan segít ez nekünk a gyógyításban? – erőltette McAlister.

Yoshidának egy pillanatba telt, mire előállt a helyes fordítással.
– Védelem.

Wallen bólintott, és felemelte Hermione jegyzeteit.
– Minden itt van. Mikrokimerizmust használ.

– A mikrokimerizmus kutatása még nagyon új – mondta Belikov aggódva.

– Talán a muglik világában – ismerte el Wallen. – Az orvosi mágiában ez a prenatális biológia szerves része. Hermione megfertőzte magát, és ezzel a magzatát is megfertőzte. Feltételezem, a baba varázslatos? – vetett egy kissé zavart pillantást Hermionéra.

– Igen – mondta, és viszont összehúzta a szemét Harryre.

Harry úgy bámulta az egyre nyugodtabb arcokat a teremben, mintha az őrület fogná el.
– És mi van, ha a baba egy kvibli?

– Mi az a kvibli? – kérdezte Belikov.

– Egy nem mágikus gyermek, aki mágikus szülőktől születik – válaszolta Wallen. – A kvibliség öröklődik a varázslócsaládok között, és még inkább elterjedt a tisztavérűek között. Valószínűtlen, de nem lehetetlen.

Harry odahúzott egy széket a cellához, és nehézkesen leült.
– És most mi lesz? – kérdezte Hermionétól.

– Várni fogok körülbelül három órát, ami már túl van azon a ponton, amikor a Re-Gen beadható.

– Még csak nem is adsz magadnak Re-Gent? – kérdezte Harry hitetlenkedve.

– Nem, a vírusnak kell bevennie. Rendesen be kell vennie. Ekkor beadom a szérumunkat. És ha beválik, mint bármelyik egészséges kísérleti alany, én is immunis leszek a betegségre.–

– És hogyan játszik szerepet ez a hogo-fogalom?–

– Ha a szérum működik bennem, akkor a magzatnál is működni fog. A magzat mikrochimer sejteken keresztül jut át a véráramba. Ezek olyanok, mint semmilyen más sejt a testben. Le tudjuk szedni őket.

– Olyanok, mint az őssejtek? – érdeklődött Belikov.

Wallen bólintott.
– És ezekben a sejtekben nemcsak egy kipróbált és bevált kezelés lesz, hanem egy szupererősített gyógymód, amely bizonyítottan működik egy olyan tesztalanyon, aki mugli és varázsló, és félig tisztavérű gyermeket szül. – Hermionéra meredt. – Minden alapot biztosítunk. És ha működik…

– Ha működik – javította ki Hermione – az egy időszerű csoda lesz.

Belikov még mindig szkeptikus volt.
– Hogyan akarja eljuttatni ezt az „időszerű csodát” az amerikaiakhoz? Negyvennyolc óránk van a bombák lezuhanásáig. A flotta már biztonságban van a nemzetközi vizeken.

– Malfoy és én hoztunk egy zsupszkulcsot az otthonából. Chavin Tükörnek hívják. A zsupszkulcs lényegében egy átjárót nyit egy másik helyre. Általában ez egy előre meghatározott, rögzített hely. De ez a bizonyos zsupszkulcs lehetővé teszi az egyszeri utazást bármelyik helyre.

– Úgy érted, a washingtoni varázslószenátusba? – találgatott Harry.

– Igen. Nincs időnk kivonni belőlem a szérumot, és még mindig nem tudunk kommunikálni az amerikaiakkal. Úgyhogy elmegyek hozzájuk, és ott szintetizálhatják. Közvetlenül Beaumont miniszterrel fogok találkozni. Richards ügynök ismeri a helyszínt, így ő irányíthatja a zsupszkulcsot.

– Istenem – mondta Harry, a fejét a kezébe hajtva. – Miért nem mondta el egyikünknek sem?

– Bezártatok volna a kabinomba, amíg „észhez nem térek”. Mondd, hogy tévedek!

Rájött, hogy nem teheti.

– Ha Ginny lett volna a helyemben – javasolta Hermione –, hagytad volna?

Harry válasza azonnali volt.
– Nem.

Hermione arckifejezése megkeményedett. A többiekre nézett.
– Lásd be, egyikőtök sem engedte volna ezt.

Belikov egy jegyzetekkel teli mappát dobott le az asztalra. Úgy nézett ki, mintha tíz évet öregedett volna.
– Igen, jó okkal!

– Működni fog, Vadim – biztosította Hermione. – Ha bennem nem bízol, akkor bízz a szérumban, amit készítettünk. Rendbe fogok jönni, és a végén megéri majd.

– Működni fog – visszhangozta Wallen. Körülnézett a szobában. – Jelen pillanatban csak annyit tehetünk, hogy esélyt adunk a terv sikerének.

Kate McAlister felsóhajtott.
– Rendben van, Hermione. Most, hogy már tudjuk, van valami, amit szeretnél, hogy itt kint csináljunk?

Most már érezhetően kevésbé magabiztosnak tűnt, de azért mégis megszólalt.
– Megtenné… megkeresné valaki Dracót, kérem?

***

Richards ügynök nem volt jó abban, hogy parancsokat fogadjon el, ami ironikus volt egy volt katonától.

Azt mondták neki, hogy „nyugodjon meg”, „pihenjen az ágyban”, „ne sírassák a nőket”, és egyéb leereszkedő dolgokat nyögtek az időseknek és/vagy gyengéknek. Lehet, hogy az elmúlt néhány évben megkerülte a nyugdíjazást, de átkozott legyen, ha hátradőlve nézi, ahogy London leég, és a Brit-szigetek lakhatatlanná válnak a nukleáris sugárzás miatt.

Meglehetősen megkedvelte az angolokat, amit az is bizonyít, hogy még a „meglehetősen megkedvelte” kifejezést is ki tudta találni. Pozitív hatással voltak a modorára és a nyelvtanára. Emellett nagyon bátrak voltak, még ha rávenni őket, hogy bármibe is beleegyezzenek, olyan volt, mintha zoknit húzna egy kakasra.

Bár Richards vállán, lábán és mellkasán lévő sebek begyógyultak, a hosszú távú sérülések már más kérdés. Az ín- és izomszakadásokból eredő merevség a kora miatt több időt vett igénybe a gyógyuláshoz. Megalázó módon egy botot adtak neki, hogy használja. Leginkább megfélemlítésre használta.

Belikov professzornak sikerült valami gyógytornászt találnia a mugli lakosok közül, aki eljött az otthonhajóra, és gyakorolt vele. Nem arra akart célozni, hogy a hölgy képzettsége csupa humbug, de hogyan lehetett attól jobban, hogy az ember hanyatt fekve hajolgat és nyújtózkodik? Jobb, ha felcsatol egy fegyvert, és visszaszáll a lóra! Na, ez volt a hasznos terápia.

A dolgok most komolyan álltak.

Hermione Granger elbarikádozta magát a hajó klinikáján, és önként jelentkezett az emberiség legfontosabb kísérleti patkányának. Richardsnak volt néhány mondanivalója erről az ostoba bátorságról, némelyiket magának Hermionénak is, de a jelenlétére és az ő szakértelmére most nem volt szükség. Ez az egész a tojásfejűek dolga volt. Nekik kellett győzedelmeskedniük, és ha Granger bármit is mondott, akkor győzniük kellett.

Potter említette, hogy Malfoyt keresi. Úgy látszik, az ott lakó halálfalójuk nem fogadta túl jól a hírt. Richards már-már szimpatikus volt. Elvégre Malfoy alig egy hónap alatt egy kötöttségek nélküli szabadügynökből egygyermekes (és talán hamarosan kétgyermekes) apává vált. Potter szerint nem volt a szokásos helyeken a hajón. Bár Potter nem volt a legjobb lelkiállapotban, valószínűleg ezért nem gondolt arra, hogy benézzen abba a helyiségbe, ahol jelenleg az anyahajó fegyverraktárát tartották.

Richards szó szerint belebotlott Dracóba, amikor a fiatalabb férfi egy táskával a kezében kilépett a szobából.

– Lassíts, fiam!

A köszönés talán semleges volt, de Richards valójában a kabátja elejéről ragadta meg Dracót, és a folyosó falához csapta. Nem meglepő, hogy a szabadban volt öltözve.

– És mégis hova a fenébe akarsz menni?

Draco helyre tette magát, bár szokatlanul passzívnak tűnt. Az arckifejezés, amit Richards rövid pillantása alapján elkapott, szinte összerezzent. Nem volt tűz a szemében. Még a fegyvertáskát sem tartotta nagy erőfeszítéssel. A szíj petyhüdten lógott megereszkedett markában.

– Tűnj az utamból!

– Azt hiszem, neked kellene félreállnod a saját átkozott utadból.

Draco ismét el akart menni mellette, de Richards hasba kapta a botjával, és visszalökte a falhoz.

– Beszélgessünk.

– Nincs mit mondanom neked.

Richards hosszan és keményen bámult a fiatal varázslóra. Aztán:
– Csupa kalap vagy, de semmi marha.

Malfoy bámult.

– Csupa gurgulázás és semmi bátorság.

– Csupa…

– Bár értékelem a színes, rusztikus idiómáidat, de ha nem engedsz el, kénytelen leszek megütni téged.

Richards elengedte, bár nem engedte el.
– Gyáva vagy. – Előre láthatóan ennek semmi hatása nem volt. Más megközelítéssel próbálkozott. – Érdekelne, ha tudnád, hogy amin most keresztülmész, az részben az én hibám?

Most Draco legalább kissé kíváncsinak tűnt, ami már előrelépés volt a holtra vált szemekhez képest.
– Mi a te hibád?

– Elmondok neked egy kis titkot. Valamit, ami mindig is csak köztem és Granger között volt. De nem állva teszem meg. – Richards odabicegett a fegyverszobához, és lemondóan morgott a törött zárra. – Valakinek meg kell majd javítania – motyogta. Belökte az ajtót, belépett a helyiségbe, és megfordult. – Jössz?

Egy pillanatig úgy tűnt, hogy Draco egyszerűen elmegy. Ott állt, ellentmondásosan, elgondolkodva. De aztán látszólag meghozta a döntését, és csatlakozott Richardshoz a szobában. A nehéz táskát, amiben valószínűleg plusz lőszer lehetett, a földre dobta.

Richards talált egy széket, és láthatóan hálás volt érte. Nehézkesen leült, fájós lábát egy ládának támasztotta, és figyelte az előtte álló, rossz frizurájú, két lábon járó jégkemencét. Azon gondolkodott, hogy talán Potternek lenne-e jobb esélye, de aztán úgy döntött, hogy a találkozás valószínűleg egy újabb orrtöréssel ér véget.

– Még a Grimmauld téren, közvetlenül a Welwyn-misszió előtt mondtam valamit Granger-nek… valamit, ami nem nagyon érdekelte.

Draco várta, hogy hallja a többit.

– Gyakorlatilag azt mondtam neki, hogy csábítson el téged.

Sápadt arcán egy izom sem mozdult. Még csak meg sem rezdült.
– Látom benne a hasznosságot – mondta Draco a díszes akcentusával.

Richards az ölébe fektette a botját, és az ujjaival végigkocogtatta a fényezett fát.
– Hát persze, hogy látod. Granger nem tudta. Azt mondta, hogy baszódjak meg – tájékoztatott egy horkantással. – Te nem úgy gondolkodsz, mint ő, ezért is vetettem fel az ötletet. A te kusza fejedben a hűség, a család és a kapcsolatok olyan dolgok, amik gyengévé tesznek, puhává és könnyen megbánthatóvá. És megértem, hogy egy seggfej apával nőttél fel, és a családi örökséged a véren, az aranyon és azon alapul, hogy minden egyes alkalommal a rossz, átkozott oldalt választottad. Azt is értem, hogy elég szörnyű helyeken kellett túlélned… – Richards lehalkította a hangját, miközben csillapította a tekintetét –, elég szörnyű dolgokat csinált.

Hát ezt nézd meg, gondolta Richards elégedetten. A szemétláda nem tudta visszatartani a tekintetét. Ez volt az első alkalom.
– Elég, ha csak annyit mondok, hogy Hermione Granger egyáltalán nem hasonlít rád.

– Igen – értett egyet Draco. Apró fintorral a padlót nézte. Feszesen összeszorított állkapcsában megrándult egy izom.

– Tudom, milyen érzés, amikor van valami, ami szinte túl jó ahhoz, hogy igaz legyen, miután úgy érzem, egy életen át a hideg sötétségben éltem. Miután oly sokáig egyedül és óvatosnak kellett lenned. Olyan, mintha beengedném a napot. Olyan, mintha azért feküdnél le aludni, mert úgy döntesz, és nem azért, mert annyira fáradt vagy, hogy azt hiszed, a kimerültség valójában megölhet… és ha mégis, akkor talán nem is érdekel, mert senki sem bánthat, ha már halott vagy. – Richards előre tanult a székben. – Tudod, fiam, azt akartam, hogy megfertőzze a reményt, mert amikor megismertelek, nem volt benned semmi. A reménynek nagy ereje van. A jó manipulátorok eszközként használják. A kihallgatásokon állandóan használjuk. A remény kételyt ültethet a fanatikusok szívébe, és el tudja gyengíteni az erős embereket, mert ráveszi őket, hogy merjenek törődni.

Draco most már reszketett. Fekete kesztyűs keze ökölbe szorult az oldalán. A torka dolgozott.

– Ő tette. Rávett, hogy törődj vele – mondta Richards.

– Mit akarsz tőlem? – kérdezte Draco, a hangja megtört. Felemelte nedves, ezüstös szemeit, és végre Richardsra nézett. – Mindent megtettem, amire maguknak szükségük volt. Megpróbáltalak megvédeni titeket Amarov haragjától, amikor Honoriával együtt elmentem, de ti egyenesen hozzá küldtetek egy csapatot. Ezután megmentettem, akit csak tudtam. Felszabadítottam a flottát. Megvan a képletem… – Egy könnycsepp csúszott le az arcán. – Mit akarsz még? – kérdezte olyan halk, gyötrődő hangon, hogy Richards felsóhajtott.

– Semmi, fiam. – Richards felállt és odalépett. Kinyújtotta felé a kezét, de Malfoy elhúzódott előle. – Nem arról van szó, hogy mit akarok, hanem arról, hogy mit kaphatsz. Nem mehetsz el, mert ha elmész, az az önszabotázs legelbaszottabb esete lesz, amit valaha láttam.

Újabb könnyek potyogtak. Draco hevesen törölgette őket a kézfejével.
– Nem maradhatok itt.

– Miért? – követelte Richards.

Draco hátrált, amíg meg nem érezte maga mögött a falat. Ez volt a legtávolabb, ahová Richards-tól el tudott jutni anélkül, hogy elhagyta volna a szobát. Megrázta a fejét. A légzése szaggatott volt.

– Minden rossz. Nem én vagyok az, akire szükségük van…

– Kire? Granger és Zabini gyerekére? A te gyerekednek? – Richards felsóhajtott. – Pontosan te vagy az, akire szükségük van. Neked már van családod. Hazajöhetsz hozzájuk. Tudod, hány ember ölne azért, hogy megkapja azt, ami neked van? Végignézheted, ahogy felnőnek a gyerekeid, és jobban csinálhatod, mint az apád. Bár szerintem ez egy kicsit alacsonyra teszi a lécet…

Draco megrázta a fejét. Richards még sosem látott ilyen nyers, kitárt félelmet Draco arcán.

– Nem tudom végignézni, ahogy meghal.

– Abból, amit mondott, nem lesz rá szükséged. Lehet, hogy a módszerei pokolian idegesítőek, de jól átgondolta ezt a tervet. Nem akarja megölni magát. Vagy a babádat.

Draco elfordult, az orra alá söpörte a kezét, és elhessegette a további könnyeit.
– Nem tudsz te erről semmit.

– Komolyan mondod? – Richards válaszolt, és tényleg felnevetett. – Ti ketten vagytok a legnagyobb klisék a szakmában! Nem is tudom, mi a szomorúbb. Az, hogy nem hiszel benne, vagy az, hogy a lány előre látta mindazt, amit most csinálsz és gondolsz, és még volt mersze végigcsinálni. – Richards megragadta Draco télikabátjának egy marékját, és megrázta, mintha ezzel kiűzhetné a megértés magvát. – Maradj.

Draco gyengén meglökte a férfit.
– Nem…

– Maradj.

Draco megint meglökte őt.
– Szállj le rólam! – mondta, és a hangja megtört.

– Te szereted őt.

Olyan volt, mintha egy épület lerombolását nézte volna. Draco megtántorodott Richardstól, az alkarját maga elé tartva, mintha az megvédhetné a szavaktól és az értelemtől. Aztán mintha magába roskadt volna. A földre csúszott, a térdét a mellkasához szorította, és a fejét az összekulcsolt karjaira ejtette. Ott engedte ki magából a remegő, gyötrelmes zokogást, a vállai megvonaglottak.

Richards felsóhajtott. Feltételezte, hogy neki is le kell feküdnie a földre. Kevésbé összeszokott módon lassan leereszkedett az egyik térdére, majd a másikra, végül leült a földre.

– Engedd ki, fiam. Engedd ki. Már régóta esedékes volt.

Draco felemelte a fejét, könnyáztatta arcán a teljes kétségbeesés látszott. Amikor megszólalt, a hangja rekedt és kétségbeesett volt.

– Annyira szeretem őt…, hogy nem tudom, mit tegyek. Úgy szeretem őt, hogy még gondolkodni sem tudok. Láttam, mit tett az apámmal, Zabinivel. Nem tudom Hermionét biztonságban tartani. Minél többet próbálkozom, annál inkább rájövök, hogy ez… ez lehetetlen.

– Fiam, most már figyelj rám – morogta Richards. – Te nem vagy az apád. Szeretni valakit nem azt jelenti, hogy irányítod és elzárod, hogy azt hidd, a világ rossz részei nem érhetnek hozzá. Ez nem igazi szeretet, ez valami más, amit nem akarsz Hermionénak. Szeretni valakit azt jelenti, hogy ott vagy vele, és együtt nézünk szembe azokkal a nehéz dolgokkal.

A fiatal varázsló oldalra hajtotta a fejét, és Richardsra vetette egyik átható, fürkésző tekintetét. Ez mindig idegesítő volt a címzett számára.

– Volt ilyen ember az életedben egyszer? Egy feleség?

Richards bólintott.
– Hát persze, hogy volt. Két gyönyörű lányt adott nekem, akik ugyanolyan pimaszok, mint az anyjuk.

– Meghalt, ugye?

Őszintén szólva Richards nem értette, mit látott egy olyan okos lány, mint Granger ebben a kölyökben.

– Igen, Malfoy, meghalt.

Draco elgondolkodott.
– Te magadat hibáztatod.

– Az biztos, de ez nem jelenti azt, hogy egyetlen pillanatát is megbántam annak a huszonhat évnek, amit együtt töltöttünk. A megfelelő emberrel minden nap ajándék.

Csendben ültek. Richards rossz lába lüktetett, mire Draco végre kibontakozott, és a tőle megszokott kecsességgel, gördülékeny mozdulattal talpra állt. Ha most elmegy, Richardsnak el kellett engednie, és nem csak azért, mert az ízületei mintha a helyükön rögzültek volna.

Draco egy pillanatig állt fölötte, arckifejezése kővé dermedt. Korábbi érzelmek egyetlen jele a vörösre vált, duzzadt szeme volt. Kezét nyújtotta Richardsnak, és felhúzta a lábára.

hozzászólások: 0