69. fejezet
A helyreállítási törvény

Ez volt az első vírus utáni karácsony, amelyet valódi ünnepnek éreztem. Legalábbis Harry így látta.

Öt nap volt Yule-ig, és mindenhol, ahol emberek voltak, díszeket lehetett találni. Kollektív erőfeszítéseket tettek, hogy egyértelműen bejelentsék, hogy a világ a gyógyulás útjára lépett az Orion-szérum néven ismertté vált dolog megjelenése óta.

A felépülés azonban nem jelentett normális állapotot. Még mindig voltak veszélyek. A megmaradt zombik többnyire kiszámítható kockázatot jelentettek. Az emberek viszont a borzalmak bőséges tárházára voltak képesek. A helyreállítási törvény égisze alatt működő különleges brit munkacsoportot bíztak meg a törvény és a rend fenntartásával.

A varázsló nép sokkal jobban járt, mint mugli társaik, és ez továbbra is súrlódások forrása volt a keveredő népesség között. Az a tény, hogy a Fertőzés mágikus eredetű volt, nem segített a helyzeten. A sürgősségi törvények állandó törvényekké váltak, és a mágikus oldal részéről valóban súlyos engedményekkel igyekeztek eloszlatni a muglik aggodalmait.

Zivataros és borult idő volt, mire Harry megérkezett a nyugat-yorkshire-i Netherton Village-be. Az Egyesült Királyságban a tömeg már a múlté volt. Egyszerűen nem volt annyi ember, hogy összejöjjenek. Ez azonban nem jelentette azt, hogy az üzletek ne virágozhattak volna. Kis vendéglátóhelyek nyíltak, lassan, de folyamatosan. A fodrászszalonok dübörgő kereskedelmet folytattak. A postai szolgáltatás működött, de csak a központi üzleti negyedekben, a helyi főutcákon, és csak muglik használták. Visszatért a bagolyposta. Az NHS összeolvadt az újonnan alakult Mágikus Orvosi Testülettel. A jelenlegi működés visszatért a második világháború utáni hatékonysági szintre, ami házról házra járó látogatásokat jelentett a gyógyszerek beadására, egészségügyi szolgáltatásokat, beleértve az oltásokat és a szülés előtti és utáni ellátást. A mágia elfogadható használatát előíró törvényeket még mindig dolgozták ki és vitatták meg, de a pálcatartás már szigorúan szabályozott volt. A Hop-hálózat működőképes volt, bár hiányos. Ha a tömegek ritkák is voltak, a gyerekek szinte nem is léteztek. De azért ott voltak, láthatóak voltak, ha valaki elég sokáig nézett az ablakra, hogy meglássa a függöny mögül kikukucskáló kisembert, akit hamarosan egy felnőtt húzott el.

Egy gyors megálló a nethertoni mágikus check-in állomáson kötelező volt, hogy Harry regisztrálhassa a járatát a kerületbe. A bódét felügyelő mugli katona útbaigazította Harryt a Bullcliffe Wood-i bányához, és közben szúrós szemeket vetett Harry komótos, Comet 320-asára. A lapátnak épített seprű nem volt a legmozgékonyabb példány, de rossz időben megbízható volt.

– Neve?

– Neville Longbottom – mondta Harry, és felemelte Neville mágikus állampolgári igazolványát, amelyen Harry fényképe volt. A katona beírta ezeket az adatokat egy naplóba.

– A mai látogatásának oka, uram?

– Magibotanikus vagyok. Gyógynövényeket gyűjtök a környéken.

Távolról mennydörgés hallatszott, és elkezdett cseperegni az eső. A katona az orrát ráncolta Harryre.
– Furcsa nap ez a gyűjtögetéshez.

– Nem a legjobb ötletem – ismerte el Harry.

A katona visszaadta Neville igazolványát.
– Köszönöm, Mr. Longbottom. Kellemes repülést kívánok.

Újra a seprűn ülve Harry gyorsan elérte a helyi bányákat. Az első dolog, ami megerősítette, hogy jó helyre érkezett, a szag volt.

Ezt még az ipari varázsszerek sem tudták enyhíteni, mert nagy része maradandó emlékként élt az emberek fejében. Az ember besétálhatott a legtisztább, legsterilebb helyiségbe, amit csak el tudott képzelni, és elég volt becsukni a szemét, és hagyni, hogy az elméje elkalandozzon, és bumm, máris ott volt az átkozott szag.

A Bullcliffe Wood bányáit a falusiak több száz élőhalott holttestének lerakóhelyeként használták. Természetesen halott élőholtakról volt szó, akiket a túlélő helyi közösség küldött el. Mivel a testek egyre csak halmozódtak, és nem akartak máglyát gyújtani, ami még több nemkívánatos látogatót vonzana, a lakosok a lehető legjobb helyen – a használaton kívüli bányákban – szabadultak meg az élőholtaktól.

A holttestek évekig ott maradtak, a bomlás különböző stádiumaiban.

A helyreállítási törvény elfogadásával az év elején megkezdődött az a mamutfeladat, hogy felkutassák és megfelelően ártalmatlanítsák a több százezer bomló maradványt. Most már senkinek sem kellett félnie a fertőzéstől, amely a világ népességének közel 70%-át kiirtotta. Inkább az emberi betegségek jelentettek aggodalmat, különösen azok, amelyek megfertőzhetik a földalatti ivóvízforrásokat.

Létrehoztak egy munkaerőt. Minden egyes embert, legyen az mugli vagy varázsló, beírtak egy globális összeírásba, majd a képességeik alapján feladatokat osztottak rájuk. Ennek alapján Malfoy egy csapatot kapott a nethertoni holttestek begyűjtésére és elégetésére. Fáradságos munka volt, amelyet a varázslatok segítségével tettek kevésbé szörnyűvé.

A telephely elején elhelyezett tábla azt hirdette, hogy aznap huszonhét tagú személy dolgozott a bányában, közülük hárman varázslók voltak. Harry az ismerős, süllyedő érzést érezte, ahogy a táblára ragasztott három, laminált igazolványképet bámulta. A mágikus személyek kötelező nyilvántartásba vétele a helyreállítási törvény része volt. A fényképek közül kettő idősebb varázslókról készült. Mágikus fotók lévén, a férfiak mozogtak; megrángatták a kalapjuk karimáját, elfordultak a nézőtől, és kényelmetlenül mozogtak a fotó széleinek határain belül. A harmadik fényképen Draco Malfoy volt látható: objektumvezető. A férfi erősen unottnak tűnt.

Éppen ekkor keresztezte Harry útját az egyik másik varázsló, aki egy talicskát tolt, amely mágikus könnyedséggel lebegett néhány centivel a sáros talaj felett. Az igazolványát tartó szíjat viselt.

– Harry Potter! – kiáltotta a férfi. Majdnem sikoly volt. A talicska korábban makulátlan kerekei csattogva landoltak a sárban. – Ahogy én élek és virulok! – A férfi lekapta lapos sapkáját, és megragadta Harry kesztyűs kezét, hogy lelkesen megrázza.

– Jó reggelt, ööö…?

– Willard Quince. – A férfi sugárzott, arca tengernyi bőrös ráncot mutatott. – Mint a gyümölcs.

– Örülök, hogy megismerhetem, Mr. Quince.

– És micsoda megtiszteltetés! – A férfi szeme különösen reumássá vált. – A családom és én, hálával tartozunk önnek, Mr. Potter! Az egész életünkkel, nincs szó hazugságról! Itt van a feleségem, Alice, és nyolc gyermekem, uram. Három unoka, akik még csecsemők voltak, amikor a vírus eljutott hozzánk. Mindannyian életben vannak, hála önnek!

Harry nem volt hozzászokva, hogy ezt hallja. Soha nem lett könnyebb.
– Nagyon kedves, hogy ezt mondja, de…

– Természetesen mindez neked és a tieidnek köszönhető – szakította félbe a férfi. A sapkájával megtörölte patakzó szemét. – Amit Londonban tettél, és Taransayban… Volt egy unokatestvérem, Alf, aki Taransayban táborozott, amikor evakuálták őket, tudja? Hála a csillagoknak, túlélte! És az a szörnyűség a nagy hajón… Mondom a feleségemnek… Azt mondtam, Alice, a Fiú, aki túlélte, bármiben segíthet nekünk. Igazam volt. Egyszer már megmentettél minket, aztán megint megmentettél. Hallottam, hogy Londonban emlékkövet állítanak neki. Nincs elég nagy kő, hogy az összes név elférjen rajta… – Quince kifújta az orrát. Harry megkönnyebbülten látta, hogy zsebkendőt használ, nem pedig a kalapját.

– Mr. Quince.

– Kérem, uram. Bill.

– Bill – mondta Harry. Kezét a férfi vállára tette. – Értékelem az érzelmeit, de a túlélésedet a saját bátorságodnak köszönheted. És minden hála, amit viselsz, sok-sok más ember munkájának és bátorságának köszönhető.

Bill nagyot sóhajtott. Most már érezhetően kevésbé tűnt szentimentálisnak.
– Igen, a meelordra célzol.

Harry pislogott.
– Most kire?

– M'lord. Őlordsága. A magas és hatalmas. A Főnök.

Harrynek kellett egy pillanat, hogy felzárkózzon.
– Áh. Ez lenne Mr. Malfoy? Azért jöttem, hogy találkozzam vele.

Bill felhorkant.
– Ugyanaz. Ő itt van. – A varázsló egy magas alakra mutatott, aki éppen az egyik akna bejárata előtt állt.

Nos, ez megmagyarázta, hogy Harry miért nem tudta kiszúrni. Malfoyt teljesen beborította a korom és a sár, úgyhogy Harry csak a szemét ismerte fel, amely keményen és fényesen bámult vissza Harryre.

– Persze nem mintha bánnám a fajtáját – tette hozzá sietve Bill, olyan arckifejezéssel, ami rendkívüli törődést hirdetett.

Harry azon tűnődött, vajon Malfoy a „fajta” milyen kategóriájába tartozik. Többféle lehetőség is volt.

– Az én Alicem azt mondta, hogy soha ne ítéljek meg egy könyvet a borítója alapján. – Bill közelebb hajolt, hogy halkabban beszéljen. – De nem bánom, hogy ezt mondom önnek, Mr. Potter. Nem minden könyv arra való, hogy elolvassák! Okos ördög, azt elismerem, de engem kiráz tőle a hideg.

Most már komolyan elkezdett esni az eső. Hangos csengőszó hallatszott. Harry figyelte, ahogy az összegyűlt önkéntesek gyülekezete lerakja a felszerelését, és az adminisztrációs sátor védelme alá vonul, hogy forró italokat szoptasson, és kivárja az esőt.

Harry alig várta, hogy kimenjen a hidegből, és csatlakozott hozzájuk. Közelebbről szemügyre véve Malfoy úgy nézett ki, mint aki éppen meg akar ölni valakit. Harry teljesen együtt érzett vele, és gyorsan felemelte a tenyerét egy megnyugtató gesztus erejéig. Harry hirtelen felbukkanása a helyszínen logikusan riadalomra adott volna okot.

– Állj le, haver. Minden rendben van. Hermione is jól van. A fiúk is jól vannak.

A viharfelhők eloszlottak, és csak a szokásos öreg Malfoy maradt: seggfej.

– Én is jól vagyok, köszönöm, hogy kérdezed – motyogta Harry. Még több mint két évtizedes ismeretség után is borzolta a kedélyét, hogy Malfoy képes volt lenézni őt, és Harry ezt követő kényszere, hogy (megint) betörje az említett orrát.

Mafoy éppen kezet és arcot mosott egy zománcos lavórban, amely úgy volt megbűvölve, hogy automatikusan újratöltődött tiszta, forró vízzel.
– Térj a lényegre, Potter. Nincs szükségem az előjátékra. – Egy Harry melletti állványra terített törölközőre mutatott, nem is fáradozott azzal, hogy megfogalmazza a kérést.

Harry átnyújtotta Malfoynak a törölközőt, ellenállva a késztetésnek, hogy az arcába vágja: – Beszélhetnénk valahol négyszemközt?

A telephelyi irodába mentek - egy sor demizsonba, ami szerencsére fűtött volt. Ez a bizonyos átalakított szállítókonténer akár egy időkapszula is lehetett volna a hetvenes évekből. Narancssárga, mustáros és avokádós tanulmány volt, ami azt jelentette, hogy Malfoy borzalmasan összeütközött mindennel. Harry végignézte, ahogy besétál egy ócska konyhasarokba, és nekilát, hogy bögre teát készítsen nekik. Harry elvette a bögréjét, majd elkomorult, amikor Malfoy a saját italát egy bőséges fröccs whiskyvel töltötte fel egy laposüvegből.

– Reggel nyolc óra van, Malfoy.

Meelord nem szólt semmit. Keresztbe tett bokával a padlapnak dőlt, és ivott az erősített teájából. A korábban sovány testalkat kiteljesedett. Malfoy ép és egészséges volt. Legalábbis fizikailag. A fiatalkori varázslóháborúk és az azt követő pestis kitörölhetetlen üreget hagyott Malfoy arcán. Ott még mindig csupa árnyék és szöglet volt. Az Amarov flottájában eltöltött időből is látható hegeket viselt: egy vágást a halántékán, amely éppen csak látszott az ismét szolgálatkészen rövidre nyírt fehér szőke haj alatt, és helyrehozhatatlan égési sérüléseket a kezén.

Egy ismerős aggodalom bukkant fel újra.
– Otthon is ilyen vagy? – kérdezte Harry halkan. – Mármint Hermionéval és a gyerekekkel?

– Hogy milyen vagyok?

– Egy töprengő, szótlan szemétláda, aki kemény alkoholt iszik reggelire?

– Nem – mondta Malfoy, és a bögréje peremét pimaszul Harry felé billentette –, csak veled, Potter.

Harry egy kis, mardekáros-féle része talán még élvezné is, hogy elmondhatja neki, de aztán Harrynek Hermione jutott eszébe, és azonnal elszégyellte magát.
– Azért jöttem, hogy tudassam veled, a Helyreállítási Munkacsoport megkezdte a következő fázist. Úgy van, ahogyan attól tartottunk.

Malfoy arcán nem látszott a meglepetés, az aggodalom vagy éppenséggel a félelem legkisebb jele sem.

– Figyelsz te rám? Intézkedéseket kell tenned.

– Elmondtad már Grangernek?

– Nem, egyenesen idejöttem, miután a munkacsoport meghozta a döntését. A letartóztatási parancsot épp most írja meg az ügyészi csapat, miközben beszélünk, és elküldik a bírónak jóváhagyásra, mielőtt a Varázsbűn-üldözési Főosztály is belekeveredne. Szerencsére az igazságszolgáltatás kerekei jéghideg tempóban haladnak. Úgy számolom, körülbelül egy hónapja van arra, hogy rendbe tedd a dolgaid.

– Tudja még valaki, hogy itt vagy?

– Csak Ginny, aki helyettesít a minisztériumban. És Neville, akinek történetesen én adom ki magamnak.

– Te jó ég, micsoda intrika.

– Fogd be, Malfoy. Tényleg szeretném, ha ezt komolyan vennéd.

– Nem kell aggódnod.

Harry bámult rá.
– Mi a fenéről beszélsz? Persze, hogy aggódom. Most már családod van!

– Volt családom mindezek előtt is.

– Igen, de engem történetesen érdekel, hogy mi lesz a jelenlegi családoddal – csattant fel Harry.

Az egyik sötét szőke szemöldök felszaladt.
– És feltételezed, hogy a szökésem segít a dolgokon?

– A Varázsbűn-üldözési Főosztály őrizetbe fog venni téged, te idióta.

– Gondolom, igen. Szerinted igazságtalanok az ellenem felhozott vádak?

– Micsoda? – Harry jól hallotta a kérdést, de nem volt kevésbé zavaró.

Malfoy kihúzott egy széket a csorba, diófa furnéros étkezőasztal mögül.
– Leülhetünk? Már tíz órája talpon vagyok. Orion fogzik, és Henry rémálmai is visszatértek. Az alvás mostanában luxusnak számít.

Malfoy gyermekeinek említése olyan hirtelen témaváltást jelentett, hogy az egészen kivette a szelet Harry dühös vitorlájából. Leült, bár elégedetlenül.

– Ahogy mondtam, elkészült a vádirat – mondta Malfoy. Ez nem kérdés volt.

Harry nem mozdult.

Malfoy felsóhajtott.
– Épp most is lyukat éget a zsebedbe, miközben beszélgetünk. Láthatnám, kérem?

Hátborzongató fattyú, gondolta Harry. Átadta neki.
– Figyelmeztetnem kell téged…

Malfoy felemelt keze vágta félbe.
– Az én érzékenységem nem olyan kényes, biztosíthatom. Ígérem, hogy az érzéseimet nem fogja megsérteni. – Elolvasta a dokumentumot. – Nos, jó látni, hogy a minisztérium legalább tiszteletben tartja a megállapodást, miszerint megbocsátanak minden korábbi, a vírussal össze nem függő bűncselekményemért.

Harry bólintott.
– Ez azt jelenti, hogy a birtokod többé nincs gondnokság alatt. Minden újra rendesen a tiéd.

– A fő vádpont terrorista bűncselekményekre vonatkozik, nevezetesen olyan biológiai fegyver létrehozására és terjesztésére, amelynek célja a lakosság egészségének vagy biztonságának veszélyeztetése. A fent említett biológiai fegyver felhasználása politikai és ideológiai ügy előmozdítása céljából.

– Ez persze túlzás – nyugtatta meg gyorsan Harry. – Téged Voldemort azzal bízta meg, hogy hozzon létre egy mágikus gyógymódot egy vírus ellen, de nem tudatosan ezt a vírust, és nem vett részt közvetlenül a kibocsátásában. Gyanítjuk, hogy a magisztrátus ezt ki fogja törölni a parancsból. Ha valami, akkor te lépéseket tettél, hogy megpróbáld megakadályozni a vírus kiszabadulását a laboratóriumból. És persze ott van még az a tény, hogy segítettél kifejleszteni a gyógymódot, és több mint ezer embert megmenteni Alexander Amarovtól…

– Úgy beszélsz, mint Granger – mondta Malfoy. Most hátradőlt a székében, és szánakozó arckifejezéssel bámulta Harryt.

– Hogy hangzom?

– Enyhítően.

Harry legszívesebben hozzávágott volna valamit. Utálta, ahogy a szemétláda Hermione nevét kimondta; szinte mintha valamiféle… teher lenne?

– Ha úgy hangzik, mint Hermione, az azt jelenti, hogy helyesen hangzik. Ha nem hallgatsz rám, akkor hallgass rá.

Malfoy arcán valami megváltozott. A Harryre vetett szigorú tekintete idegesítő volt. Aztán az arckifejezése semlegesebbé vált, szinte kedvesebbé.
– Mondd meg, miért gondolod, hogy inkább meneküljek, minthogy „szembenézzek a mumussal”, ahogy a muglik szokták mondani?

A kérdés még dühösebbé tette Harryt, bár ennek a dühnek semmi köze nem volt Malfoyhoz. Mindketten tudták a választ, bár Harrynek gyötrelmes volt elfogadni, nemhogy kimondani. Hirtelen megbánta Malfoy meghívását, hogy üljenek le beszélgetni.
– Tudod, miért – mondta összeszorított fogakkal.

– Tudom, de fontos nekem, hogy te is tudd. Ha elmegyek, nem hagyom a családomat olyasvalaki gondjaira, aki nem látja a repedéseket az előtte lévő úton. Meg kell értened, milyen veszélyekkel kell szembenézniük.

Harry elkomorult.
– Azért kell elmenned, mert a helyreállítási törvény bűnbakot csinál belőled.

– Potter, az előre meghatározott bűnösségem nem ennek az új törvénynek lesz az eredménye. Ez egy olyan jogi és igazságszolgáltatási rendszer függvénye lesz, amely mindig is hibás és korrupt volt.

– Ugyan már, egyetlen rendszer sem tökéletes…

– Senki sem a tökéletesség mellett érvel. Nem kell tökéletesnek lennie, de bízni kell benne. Én a legelőkelőbb mágikus háttérből származom; olyan emberek közül, akik látták a rendszert olyannak, amilyen, és inkább kihasználták a gyengeségét, mintsem hogy áldozatai legyenek. Mindig is tudtam, hogy ez egy manipulált játék, Potter, ezért a törvényesség önmagáért való elfogadása sosem volt számomra biztonságos vagy bölcs megoldás. Az apám és a hozzá hasonló emberek megrontották az eleve beteg rendszert, amely tele volt előítéletekkel, bigottsággal és nepotizmussal. És amikor a saját sorsunkról volt szó, végül még a Malfoyok sem voltak mentesek ugyanezen, korrupt folyamatoktól.

– Úgy állítja be, mintha én mindezt nem tudnám már eddig is – vágott vissza Harry. – Emberek, akiket szeretek, ugyanolyan igazságtalanságokat éltek át, mint amilyenekre te utalsz!

– Tudom, hogy tudod – mondta Malfoy, a szemöldökét összevonva. – Csak nem hiszem, hogy valaha is teljesen elfogadtad volna, milyen mélyre nyúlik a rothadás. Mindazok után, ami történt, még mindig eltökélten hiszel a mágia veleszületett jóságában. Szükséged van arra, hogy a rendszerünk nagyobb legyen nálad, nagyobb mindannyiunknál, és jobb, mert ez nyújtott neked menekülést a saját gyerekkorod visszaélései elől. Máskülönben sosem voltál igazán megmentve, ugye? Egyszerűen csak elhagytál egy hibás világot, és beleléptél egy másikba.

Harry olyan gyorsan felállt, hogy a széke hátraesett.
– Azért jöttem ide, hogy segítsek neked, mert törődöm Hermionéval és a gyerekekkel! Nem azért jöttem ide, hogy pszichoanalizáljanak. Nem akarod, hogy megmentselek? Hát jó. Sírjál már, Malfoy! Túlságosan félsz attól, hogy elbuksz az életben, ezért hagyod, hogy az élet előbb téged buktasson meg? Csak ebben vagy jó, nem igaz? Kudarcot vallani és elfutni!

– Most ki pszichoanalizál kit? – mondta Malfoy, a hangja jeges volt.

A beszélgetést figyelő járókelő aggódhatott volna, hogy a férfiak mindjárt összecsapnak, de ez nem következett be.

– Nem vagyunk semmivel sem jobbak a mugliknál, Potter. Sőt, igazságosabb tárgyalást kapnék egy mugli tárgyalóteremben. A muglik legalább tényleg tisztelik a bizonyítékokat.

Harry vörös és nedves arccal nézett rá.
– Ez az, amit annyira vonzónak találsz a tudományban? – kérdezte félszeg gúnyos próbálkozással. – Bizonyíték?

A kérdés mintha meglepte volna Malfoyt.
– Igen, azt hiszem, így van. Ez egy megbízható módszer. Mind az igazságkeresés folyamata, mind maga az igazság, iteratív. Önmagára épül.

– Nekem is szükségem van valamire, amire támaszkodhatok.

– Igen – mondta Malfoy. – Ez az, ami hajtja.

– Szükségem van arra, hogy elhiggyem, helyesen cselekszünk.

– Tudom. Ezért találod néha nyugtalanítónak Grangert, nem igaz? Elmondta, hogyan nézel rá, amikor olyan nehéz döntéseket hoz, amitől te visszariadsz. Ez fáj neki, tudod? Nehezményezi, hogy mindig ő kell, hogy legyen az a személy számodra.

Harry felhorkant.
– Gondolom, neked nem okoz gondot a „nehéz döntések” meghozatala?

Malfoy szája sarka enyhén felemelkedett. Harry egy rendkívül nyugtalanító tekintet címzettjeként találta magát.
– Ó, Potter. Olyan döntéseket hoztam, amitől még mindig rémálmai vannak.

– És mégis úgy döntött, hogy veled van.

A hideg mostanra elérte a fagypont alatti hőmérsékletet.
– Veszélyesen eltértünk a témától.

Harry felemelte a kezét.
– Még mindig nem értem, miért beszélünk egyáltalán erről az egészről! Szóval igen, a rendszer el van baszva. Mit akarsz, mit tegyek ellene?

– Jelentős hatalommal és befolyással rendelkezel, amit még sosem használtál megfelelően. Most itt az ideje.

– De hát épp most mondtad, hogy a rendszer elromlott.

– Javítsd meg, te hatalmas idióta!

Harry hirtelen abbahagyta a járkálást, és Malfoyra bámult.
– Mi, úgy érted, a minisztériumon belül? Úgy, hogy indulsz a hivatalért?

– Igen! – mondta Malfoy elkeseredetten. – Merlin tudja, hogy most komoly hatalmi vákuum van a felsőbb körökben. És itt vagy te, ismét nemzeti hős. Soha nem találsz jobb lehetőséget, hogy bejuss az ajtón. Sajnálom, nekem kell fognom az izzadt kezedet ezen az epifánián keresztül, Potter. Az egyetlen ok, amiért ezt a beszélgetést folytatjuk, az az, hogy szükségem van rád, hogy meg tudd védeni a családomat abban az esetben, ha újra börtönbe kerülök. Megértettél engem?

– Nem tudom, hogy mit kérsz tőlem!

– Kivételes hős vagy – válaszolta Malfoy, a szarkazmus legkisebb jele nélkül. – Ez vitathatatlan. Arra kérlek, hogy légy vezető, és nem csak vészhelyzetben. Nem leszel egyedül. Vannak hűséges támogatóid. Granger segíteni fog neked.

Harry elámult.
– Ezt tényleg alaposan átgondoltad, ugye? Téged tényleg érdekel.

Malfoy a szemét forgatta.
– Merlin mentsen meg ettől a könyörtelen idealizmustól. Te, Granger, sőt, egy ponton még Barnaby Richards ügynök is úgy tűnik, azt a nézetet tápláljátok, hogy az emberségem valamiféle japán kirakós dobozba van zárva, és csak a megfelelő konfiguráció mellett szabadul ki.

– Annyi életet mentettél meg – mutatott rá Harry.

– Megmentettem. A többiek egyszerűen csak szerencsés haszonélvezői voltak a megmentésnek.

Harry elgondolkodott ezen.
– Azzal vádolsz, hogy tagadom a mágikus közösség sötétebb aspektusait. Tudod mit? Szerintem te is tagadod a saját világosabb oldalaidat.

– Ha neked úgy tetszik, hogy ezt hiszed.

– Voltak olyan pillanatok az elmúlt években, amikor tényleg azt hittem, hogy barátok lehetnénk.

– Ez azért van, mert te egy rászoruló seggfej vagy, Potter. Soha nem akartam a barátod lenni.

Hazug, gondolta Harry.

Egy távoli emlék bukkant a felszínre.

Első év. Egy apró, sápadt fiú makulátlanul kivasalt Roxfort-köpenyben, amint Harryre nézett, nem finomkodó sznobsággal… de tapasztaltabb szemek valami mást is ki tudtak volna venni. Volt benne egy reménykedésből fakadó sebezhetőség is.

– Hamarosan rá fogsz jönni, hogy egyes varázslócsaládok jobbak, mint mások, Potter. Nem akarsz rossz fajtával barátkozni. Ebben segíthetek neked.

– Az egyetlen közös bennünk – folytatta Malfoy –, hogy aggódunk Granger jóléte miatt.

– Éppen ezért őrültség, hogy maradsz! Ha bűnösnek találnak, halálra ítélnek.

– Talán.

– Hajlandó vagy vállalni ezt a kockázatot?

– Az alternatíva az, hogy visszamegyek szökevénynek. Granger és a gyerekeim állandó gyanú, megvetés és megfigyelés közepette élnének. Az anyám és én ezt apám miatt éltük át. Nem akarom ezt a mérgező örökséget Henrynek és Orionnak. Ha bebörtönöznek, életem gyalázatos könyve végre lezárul. Te is ugyanezt tennéd az én helyemben.

Ezen a reggelen ez volt a második alkalom, hogy Malfoyt „könyvként” emlegették. Nem csoda, hogy Hermione odáig volt a férfiért.

– Nem számít, hogy én mit tennék – mondta Harry. – Elment az eszed a fától, ha azt hiszed, hogy Hermione hátradől és elfogadja, hogy feladod magad. Emlékeztetnem kell téged, hogy ez a nő kilenc hónapos terhes volt, amikor kivégzőosztag elé állította magát, hogy megmentsen téged a kivégzéstől?

Malfoy hosszan elnéző arckifejezése arról árulkodott, hogy nem kell emlékeztetni.

– Soha nem fog megbocsátani neked! Vagy nekem, amiért segítettem neked!

– Nem fogod elmondani neki, hogy ezt a beszélgetést folytattuk.

– Ilyen könnyen tudsz hazudni a feleségednek?

– Igen! – Malfoy egy pillanatra meglepődött saját felemelt hangján. Beszívott egy nagy levegőt, és fájdalmas udvariassággal mondta: – Igen, ha az ő biztonsága érdekében teszem.

– Így magyarázta meg, hogy a terhessége nagy részében elfelejtette őt, ugye?

– Így.

Harry bámult rá.
– Haver, te kibaszott ördögi vagy.

– Tudom! Ezt már egy ideje próbálom elmondani Grangernek! De rohadtul nem hallgat rám!

Malfoy hangjában a puszta elkeseredettség volt az, ami megtette. Harry valósággal nevetni kezdett.

Malfoy óvatos pillantást vetett rá, és már éppen mondani akart valamit, amikor egy dübörgő zaj szakította félbe. Az egész iroda olyan hevesen rázkódott, hogy mindkét bögréjük átcsúszott az asztalon, és a padlóra zuhant.

Malfoy már az ajtónál járt, és kirántotta azt, hogy egy pánikba esett Bill Quince álljon odakint.

– Mi történt?

Quince alig tudta kinyögni a szavakat.
– Hármas szekció!

Harry és Malfoy a bánya bejáratához sprinteltek, utat törve maguknak a káoszon, az ordítozáson és a felszálló fekete poron keresztül. Egy alacsony, zömök férfi sárga keménykalapban és narancssárga, mellényben odasietett. A névtábláján ez állt:
– D. Simmons: Építésvezető.

– Az akna beomlott!

Malfoy védőfelszerelést húzott magára.
– Pontosan emiatt a kockázat miatt zártuk le a szekciót! A felfordulásból ítélve, gondolom, valami bolond volt bent akkoriban?

Simmons olyan színt öltött, amilyet az élőknél általában nem látni.
– Három fiatalabb srác mászott le, hogy megnézzék, nem tudnak-e alkatrészeket szétszedni a hármas szekció teleszkópos rakodójából, hogy felhasználhassuk őket az akciónkban. Nagyon lassan haladtunk, mint tudod. És az emberek közül sokan még karácsony előtt be akarják fejezni…

Malfoy megállt egy pár acélbetétes csizma felhúzása közben.
– És te elengedted őket?

– Én… uh igen… Ó, Istenem… – Simmons szája halszerűen nyílt és csukódott. – Ők csak fiúk…

Harry közbelépett, mielőtt Malfoy megfojtotta volna szegényt.
– Simmons, ugye? – kérdezte Harry, a hangja kedves volt, de határozott. – A munkások, akik csapdába estek, tudod, hogy életben vannak-e?

– Nem tudom. Sikerült bemászniuk a lift ketrecébe, éppen mielőtt az akna beomlott.

– Milyen mélyre?

– Talán nyolc vagy tíz méter mélyre?

Harry visszafordult Malfoyhoz:
– Az semmi! Biztosan ki tudjuk őket ásni?

Malfoy már térdelt a nagy törmelékhalomnál, ahol a hármas szekció bejárata volt. Néhány másik segítségével óvatosan eltolta az útból a nagyobb köveket, majd a pálcáját, majd a karját is vállnyi mélyen a földbe dugta. Harry látta, hogy az ajkai mozognak, majd a halom teteje megremegett, mintha egy alulról jövő rezgésre reagálna. Újra talpra állt. A pillantás, amit Simmonsra vetett, azonnal meg kellett volna ölnie a férfit.

– A jó hír az, hogy még életben vannak. A rossz hír az, hogy nyolc-tíz méternél biztosan mélyebben vannak…

– Honnan tudod? – kérdezte Harry.

– Mert ez a varázslat lehetővé teszi számomra, hogy tíz méteres hatótávolságig szilárd tárgyakon keresztül szóban kommunikáljak, és épp most érte el ezt a határt. Hallom, ahogy kiáltoznak, de csak épphogy.

– Oké, akkor hogyan csináljuk? Hogyan hozzuk ki őket?

Simmons zihált. Pánikba esett pillantást vetett Malfoyra.
– Erre nem vagyunk felkészülve. Régebben az építőiparban dolgoztam. Nem vagyok bányamérnök…

– Én sem – mondta Malfoy. Homlokát ráncolva fordult Harry felé. – Ha Hop-port küldünk segítségért, milyen gyorsan tud a minisztérium kiküldeni egy mentőcsapatot?

– A medikusok azonnal tudnak jönni – válaszolta Harry –, de órákba telne, mire elég embert tudnánk összeszedni egy tényleges aknamentéshez. Talán a mugli hadsereg gyorsabban ide tudna érni?

– Lehet, hogy nincs más választásunk – ismerte el Malfoy. Letörölt egy sárcsíkot a homlokáról, amivel csak még többet sikerült hozzátennie, majd Bill Quince után kiáltott. – Küldje ki az üzeneteket. Vedd fel a kapcsolatot a minisztériummal, aztán hívd a muglik helyi körzetparancsnokságát rádión.

Az idősebb varázsló bólintott, és visszarohant a helyszíni irodába.

– Mi a helyzet a hoppanálással? – kérdezte Harry. – Ha életben vannak, akkor lehetséges, hogy az űr egy zsebében vannak.

– Azt javaslod, hogy vakon hoppanáljunk a földbe?

Harry bólintott.
– Nem mi, csak én.

– Veled megyek.

– Pfft! És kétszer olyan dühös lesz Hermione, ha mindkettőnk szilánkosra amputoportál? Nem, köszönöm. Te jó vagy, de én jobb vagyok a hoppanálásban. Különben is, inkább válok eggyé egy széndarabbal, minthogy félig Malfoyként végezzem.

A sértő válaszok csábító sora ellenére Malfoy nem úgy tűnt, mintha figyelt volna. Elmélyedt a gondolataiba.

– Simmons, hozd ide a TR-t.

– TR?

– Talajradar – mondta Malfoy Harrynek.

A szóban forgó készülék Harry számára úgy nézett ki, mint egy puccos fűnyíró laptop képernyővel. Míg a mugli csapat két tagja bekötötte, Simmons, Harry és Malfoy megvitatták az alkalmazását.

Simmons mindent megtett, hogy elmagyarázza.
– A probléma az, hogy szénnel, agyaggal és palával van dolgunk. Minél nagyobb az anyag vezetőképessége, annál pontatlanabb a mérés. Gránit? Remekül. Vízzel átitatott pala? Nagy probléma.

– Mennyire lenne pontos ilyen körülmények között? – kérdezte Malfoy.

– Nem túl jól. A legjobb tippem szerint maximum 12, talán 15 méter lenne?

Harry Malfoyhoz fordult:
– Van rá mód, hogy felerősítsük a jelet, vagy bármi is legyen az, hogy jobban le tudjuk olvasni, hol vannak?

– Hogy érted ezt?

– Mi van a vortóval?

– Nem hiszem. Kell valami, ami felerősíti a leolvasást, nem csak a kijelzőt tisztítja ezen a végén. Egy kristálytiszta kép a semmiről nem fog segíteni senkinek.

– Egy módosított deliquo? – Harry javasolta.

Malfoy elgondolkodott ezen.
– Az talán működhetne…

A talajradar egység a helyén volt és bekapcsolva, a kijelző életre kelt. Egy sötétszürke fal keresztmetszetének látszott, amelyen olyan hullámok mintázódtak, mint amilyeneket a tengerparti homokon láthatunk egy visszahúzódó hullám nyomában.

Az egész legénység a domb körül gyűlt össze, mit sem törődve az esővel. A sikeres mentésre számítva elsősegélynyújtó felszerelést készítettek elő.

– Azt hiszem, ez egy olyan jó hely, mint bármelyik másik! – Simmons felkiáltott. – Maradjatok nyugton!

Malfoy a pálcáját a gépre tette.
– Ostendo deliquo magis.

A képernyő villogott; a kép feloldódott, és ugyanarra a szürke fodrozódásra fókuszált vissza. De aztán a szürke stukkóvá változott, és ott, majdnem pontosan a kijelző közepén egy világosan körülhatárolt, fekete hosszúkás alakzat jelent meg, méretekkel és koordinátákkal ellátva.

– Ott! – Harry rámutatott. – El sem hiszem, hogy működött! Ez az a zseb! Tiszta, mint a nap.

– Te jó ég, kevesebb mint két négyzetméter átmérőjű – mondta Simmons, és letörölte az esőt a homlokáról. – Ez azt jelenti, hogy még mindig a kosárban vannak. A tető biztos megmentette őket.

– El fog fogyni a levegőjük, mielőtt a segítség megérkezik – szólt Malfoy Harrynek.

– Még mindig nem értem, hogy ez a TR dolog hogyan fog segíteni?

– Amikor hopponálsz, nem kell vakon bemenned. Használd ezt a kijelzőt viszonyítási pontként. Én ezen a végén fenntartom a varázslatot és a jelet felerősítem. Ez lesz az irányjelződ, hogy épségben visszatérj az emberekkel.

Harry szeme kitágult.
– Működni fog?

– Hamarosan megtudjuk, ha nem.

– Megnyugtató, mint mindig – mondta Harry szárazon. Föllépett a dombra, és elővette a pálcáját. Közel harminc pár aggódó szempár szegeződött rá.

– Hadd csináljam én – ajánlotta fel ismét Malfoy.

– Fogd már be! Koncentrálok.

– Potter.

Harry felnézett. Malfoy arckifejezése megnyugtató volt, amit Harry értékelt (még ha hátborzongató is volt).

– Magadat és négy másik embert hoppanálták át az Atlanti-óceánon. Emlékezz erre. Ehhez képest ez egy séta lesz.

– Elfelejtetted megemlíteni az enyhe amputoportálást…

– Ha a székkel való bensőséges egyesülésedre célzol, csak gondolj arra, hogy szegény szék mit érzett.

– Kopj le, Malfoy! – mondta Harry, minden érzelem nélkül. – Ha nem sikerülne, mondd meg Ginnynek, hogy szeretem.

– Ne dramatizálj, Potter.

Harry elméje elkezdte összeszőni a varázsigét.
– Állj hátrébb. Kezdődik…

hozzászólások: 0