70. fejezet
Alvajáró

Hermione képtelen volt elkerülni, hogy ne gondoljon Padma figyelmeztetésére, hiszen már az első rémálmában is gondolt rá. Élénken emlékezett rá.

– A fiaid meg fognak halni, aztán Draco is meghal, és akkor egyedül maradsz.

Az álom a Malfoy-kastélyban játszódott, közvetlenül azután, hogy Draco elvitte őt oda, hogy felépüljön a flotta felszabadítása után. Akkoriban Padma álmának figyelmeztetése hátborzongató volt, de lényegtelen.

Gyerekek? Draco Malfoynál? Egy zombijárvány közepén?

Most, mintegy két évvel később, Hermione nem tudott nem nyugtalankodni, tekintve, hogy az álom nem volt más, mint prófétai. Az vigasztalta, hogy nem volt semmiféle jóslási tehetsége, amiről beszélni lehetne. Ezért a legvalószínűbb magyarázat az volt, hogy Álom-Padma pusztán Hermione tudatalattijának teremtménye volt.

Padma álombeli látogatásai Hermionénál szinte heti rendszerességgel fordultak elő. Ez sok áldozatot követelt. Mint a legtöbb kihívást jelentő dologgal, amivel Hermione megtanult megbirkózni. Mindig voltak gyógyszerek és bájitalok az álomtalan álom előidézésére, de nem tudta rávenni magát, hogy bevegye őket, mert valamilyen szinten erkölcsileg kötelességének érezte, hogy fogadja az Álom-Padmát.

Nem meglepő módon az álmok főleg a flottáról szóltak.

Az elejétől a végéig borzalmasak voltak, és gyakran azzal végződtek, hogy Hermione Draco biztonságos karjaiba bújt, amíg a remegés abba nem hagyta. Kínosan érezte magát, amiért képtelen volt magát megnyugtatni. Ez annak ellenére volt így, hogy olyan címekkel ellátott könyveket olvasott, mint a „Hogyan neveld a kisgyerekedet”, amelyek mindegyike tartalmazott tanácsokat a kötődéselméletről, a megnyugvásról, és arról, hogyan akadályozd meg, hogy a kétéves gyereked játékot csináljon abból, hogy megharapja a testvérét, vihogjon, majd elszaladjon (Draco még mindig dolgozott ezen).

Nem kellett zseninek lenni ahhoz, hogy kitaláljuk, hogy a rémálmok a hosszú évek során átélt komplex múltbeli traumák és Hermione monumentális túlélői bűntudatának melléktermékei. Sőt, ami még rosszabbá tette a helyzetet, a bűntudat szokás szerint szégyenérzetté változott, amikor Hermione a gyerekeire gondolt.

Hogy merészelt bűntudatot érezni a túlélés miatt, amikor Padma szó szerint az életét adta ezért? Hogy Hermione ma itt legyen, és lássa, ahogy Henry arca felragyog, amikor békaivadékot nevel a kastély tavacskájában. Padma azt akarta volna, hogy Hermione éljen. Tényleg éljen. Hermione elmélete szerint az álmok akkor szűnnek majd meg, amikor végre megbékél azzal a ténnyel, hogy Padma helyett ő volt az, aki élve kijutott a Gödörből.

Hogy pontosan hogyan kellett volna ezt a békét ápolnia, nem volt világos.

Draco több órát késett, de előre küldött egy baglyot, hogy értesítse. Váratlan komplikációk léptek fel a bányában. Így hát vacsorát készített a fiúknak, megfürdette Oriont, és hét órára mindkét gyereket ágyba fektette. Csodával határos módon aznap este viszonylag könnyen lefeküdtek, ami általában nem volt jellemző, ha Draco távol volt.

Hermione örült a ritka pillanatnak, és egy hosszú fürdőt vett, megmosta a haját, és bepótolta a törődést magával. Fürdés után a hálószobája egészalakos tükrében figyelte magát, a törölközőt a lábai elé dobva.

Testén a harc és a terhesség hegei látszottak. Bár a hasa ismét lapos volt, a hasán, közvetlenül a köldöke alatt, ezüstös, domború striák húzódtak. A köldökétől balra a golyó ütötte sebből származó, felhúzott rózsaszín heg húzódott. A sebhely tisztasága teljes mértékben Draco sebészi képességeinek volt köszönhető. Lejjebb, a combján, a Welwyn kórházi küldetés során szerzett sérülésének hege volt. Mindez persze elhalványult azokhoz a történetekhez képest, amelyeket Draco teste el tudott mesélni.

Feljebb a felsőtestén Hermione a melleit vizsgálta. Kezdetben is kicsik voltak, és most is kicsik voltak, így nem történt nagy változás, eltekintve attól, hogy az areolái nagyrészt bőrszínűről szürkés rózsaszínűre sötétedtek. Tizenhat hónapig szoptatta Oriont, és folytatta volna, ha nem harapdálta volna szüntelenül.

Az egyetlen másik jelentős változás az volt, hogy általában gömbölyűbb lett a csípője és a hátsó része. Bárcsak a mellei is követték volna ezt a példát, de hát legyen. Draco nem panaszkodott, és ő sem tűrte volna, ha panaszkodik. Felhúzta a pamut alsónadrágot és a hozzá illő felsőt, majd a kék-fehér kockás flanel pizsamát, és egy párat Draco vastag kviddicszoknijából. Hajlamosak voltak lecsúszni és lötyögni a lábán, de kellemesen melegen tartották a lábujjait.

Lehúzta a hajára tekert törölközőt, arra gondolt, hogy egy kicsit ledőlhetne, mielőtt a szárítóvarázslattal vesződne. Hermione bebújt a nagy ágyukba, Draco oldalára, és perceken belül elaludt. A rémálom azonnal elkezdődött, amint az első REM-ciklusa beindult.

Az álom az egyik legkedvezőbb helyszínen játszódott - a Roxfortban. Illetve Roxmortsbam, hogy pontos legyek. Akárcsak a való világban, tél volt, és alig pár nap választotta el karácsonytól, az iskolai szünet kezdetétől.

Egy gyors pillantás lefelé az öltözékére elárulta Hermionénak, hogy ötödik vagy hatodik évfolyamos. Felismerte a pulóvert, a sálat, a kesztyűt. Anélkül, hogy meg kellett volna néznie, tudta, hogy a fején lévő sapka egy piros gyapjú, bóbitás darab volt, Molly Weasley jóvoltából. A falu mindenütt fényekbe és csillogásba öltözött. Már alkonyodott, és hamarosan életbe lépett a hétvégi kijárási tilalom. Nem volt sok ideje, hogy bevásároljon.

Hermione végigsétált a falu főutcáján, körülbelül három hüvelyk friss havon és tucatnyi lábnyomon keresztül, amelyeket az utolsó pillanatban bevásároló roxfortos diákok hagytak. A levegőben fafüst, édességek és meleg vajsör illata terjengett. A távolban ott magasodott a Roxfort kastély.

Ahogy ezekben az álmokban lenni szokott, az arcok zavaró homályban voltak; kavargó árnyékok és fények örvénye. Csak akkor kerültek fókuszba, ha Hermione kapcsolatba lépett az arc tulajdonosával, és még akkor is koncentrálnia kellett, hogy az illető tisztán lásson.

Minél hosszabb időt töltött Hermione az álomban, annál kevésbé tudatosult benne, hogy álmodik. Végül úgy helyezkedett bele az elbeszélésbe, mintha csak egy újabb szereplő lenne, aki eljátssza az agya által kijelölt szerepet.

A tisztánlátás elszállt.

Mire Hermione lábai a Mézesfalásba vitték, már csak az járt a fejében, hogy mézes tollakat szerezzen, mielőtt mind elfogyna. Végigrohant a sikátoron, amely a főutcát és a Mézesfalást elválasztotta, de megállt, amikor valami szokatlant hallott.

Egy síró gyermek volt az… és a közelben. Óvatosságból a kabátja zsebébe nyúlt a pálcájáért, de úgy találta, hogy az nincs ott. Hogy hagyhatta el a Roxfortot nélküle? Ez elképzelhetetlennek tűnt. Veszélyes idők jártak.

Homlokát ráncolva megfordult, hogy felmérje a sikátort. Senki és semmi nem volt a közelben. A hang nem jött egy bizonyos irányból sem. Úgy tűnt, mintha visszhangzott volna a kétoldalt álló téglafalakról.

– Halló? – Hermione tétován szólalt meg. – Van ott valaki?

Nem érkezett válasz. Elbizonytalanodva megfordult, hogy folytassa útját a Mézesfalás felé, de sajnos nekiment egy falnak.

– Oof – mondta, miközben hanyatt esett a hóban.

A sapkája lecsúszott. Felült, hogy megkeresse, és észrevette, hogy egy pár drága hócsizma áll a piros sapkája mellett. Hermione bosszúságára rájött, hogy pont Draco Malfoyba futott bele.

A jobb csizmája most a sapkáján volt, és belemarta azt a hóba.
– Vigyáznod kéne, hova mész.

A dühös Herrmione felállt, leporolta a havat a hátsójáról. Nem volt ideje a férfi ostobaságaira. – Add vissza a kalapomat, mielőtt elátkozlak.

Különösebb sietség nélkül felvette a kalapot, és undorodva bámulta.
– Hadd találjam ki, a hírhedt Weasley téli vonalból az igényes csavargóknak?

– Add ide, Malfoy!

Magasra tartotta a lány feje fölé, sápadt arcán nem éppen mosollyal. Tavaly ez a bizonyos mozdulat nem lett volna ilyen hatásos. Egyszerűen nem volt elég magas. Micsoda rejtély, hogy valamikor 12 és 16 éves kora között a legtöbb fiú gyakorlatilag egyik napról a másikra tornyosult női társai fölé. Ron ugyanolyan magas volt, mint Malfoy, bár úgy tűnt, Harrynek még mindig volt mit behoznia.

Hermione tettetett megértő pillantást vetett rá.
– Ne irigykedj, Malfoy. Majd szólok egy jó szót az érdekedben Mrs. Weasley-nél, jó? Ha jó fiú leszel, talán még karácsonyra készít neked egyet?

A férfi gúnyosan válaszolt.
– Inkább megeszem a cipőmet. – Mutatós pillantást vetett rájuk. – Ha már a gusztustalanokról beszélünk, miért vagy itt egyedül egyébként? Hol vannak a barátaid?

Bosszantotta a pirulása, de még jobban bosszantotta a férfi.
– Hol vannak a tieid?

Sötét szőke szemöldökét összevonta. A lány kedvesen mosolygott viszonzásul.

Válaszul a kalapját az arcába vágta. Nedves volt, és ahogy az a gyapjúval néha lenni szokott, enyhén kutyaszagú.

– Hülye sárvérű. Jobb dolgom is van annál, mint hogy beszennyezzem magam mugli mocsokkal beszélgetve. – A férfi a lány arckifejezését vizsgálta, hátha a sértés használata miatt felháborodott. Bosszúsan nem talált semmit, ezért sarkon fordult, hogy elviharozzon.

– Hazug! –kiáltott fel Hermione, meglepve mindkettőjüket. Mi a fenéért vonta magára megint a férfi figyelmét? Draco Malfoy eltűnt a legjobb fajta Draco Malfoy volt.

Szünetet tartott.
– Mit mondtál?

– Hazugnak neveztelek – ismételte meg a lány. – Nem vagyok hülye, mint azt te is jól tudod. Sőt, egyáltalán nem tartod mocsoknak a muglikat. Sőt, inkább vonzódsz hozzánk. – A lány dacosan felemelte az állát a férfira.

– Beütötted a fejed, amikor elestél? Azt hittem, az a sok haj tompítja az ütést.

Vicces, hogy korábban sosem vette észre, mennyire béna sértegetéseket kapott a férfi részéről. Szinte mintha egy gyerekkori bántalmazó sértések generátorából pörgette volna ki őket. Későn jutott eszébe egy gondolat. Azon tűnődött, vajon a szörnyű személyisége teljesen hiteles volt-e? Már-már a közhelyesség határát súrolta. Lehet, hogy csak színészkedett? De miért? És kinek a javára?

A lány a saját kérdésére válaszolt.
– Tetszett a mikroszkóp, amit a természettudományos oktatódtól kaptál idén?

A fogók olyan gyorsak voltak. A férfi egy szempillantás alatt rajta volt, és a karjánál fogva húzta tovább a sikátor sötét zugaiba. A falhoz szorította, és az alkarjával épp a kulcscsontja fölé szegezte. Fenyőtűszaga volt. Hermionénak eszébe jutott, hogy a mardekárosok aznap délután díszítették fel a közös helyiségüket.

Az arckifejezése hálás volt. Még mindig dühös volt, de már meg is ijedt.

– Honnan a fenéből tudod te ezt! Ki mondta neked! Ki tudja még?

Nem tudta. Miért mondta ezt? Honnan tudta? Az információ csak úgy… ott volt.

Mint ahogy azt is tudta, hogy ilyen közel, és még a gyengülő fényben is láthatja és látni fogja a férfi szemének kékjét, hogy a bal szemöldöke kissé hosszabb, mint a jobb. Utálta, ha a füle körül csiklandozták. Tudta, milyen érzés a karjaiban, milyen érzés a lányéban, milyen az íze. Tudta, milyen érzés a kezét a férfi kezében érezni, és azt a finom érzést, amikor az ő keze a nő más részein van. Ismerte az erejét és rugalmasságát, annak minden számtalan formájában. Tudta, hogy ha felhúzza a bal karja ujját, nem lesz ott a Sötét Jegy. Még nem. Voltak már hegek, de ezek nem a látható fajtából valók voltak.

Ez a mindössze tizenhat éves Draco egy másik életből származott. És most, az utólagos és bensőséges ismeretek birtokában össze tudta illeszteni egy érdekes kirakós játék összes szétszórt darabkáját, hogy lássa, ami egész idő alatt a szeme előtt volt – egy fiú, aki mindent megtesz azért, hogy létezzen egy olyan világban, amely felfalná, ha egyetlen rossz mozdulatot tenne.

A szeretet hatalmas hulláma öntötte el. Egyik kesztyűs kezét a fiú kipirult arcára tette.

A fiú elhúzódott, mintha leforrázta volna.
– Ne érj hozzám, sárvérű! – Már éppen mást is akart mondani, amikor egy zaj mindkettőjüket megzavarta.

Megint a gyerek volt az – ugyanaz a síró hang. Ezúttal határozott nyöszörgés is volt.

– Hallod ezt? – kérdezte Hermione.

Malfoy most az üresen tátongó sikátorra sandított. Elővette a pálcáját.
– Ki van ott? – kiáltotta, és ezzel egyidejűleg válaszolt a lány kérdésére.

Mindketten megijedtek, amikor egy pillanatra egy karcsú alak tűnt fel a sikátor tetején.

Blaise Zabini volt az. Nem egy tizenéves Blaise, hogy megfeleljen az álom korának, hanem egy idősebb Blaise. Már a testtartásából meg tudta állapítani; abból, ahogyan tartotta magát. Nem érintkezett velük. Úgy tűnt, a megjelenése nem szolgál más célt, mint hogy Hermione láthassa őt.

– Várj! – kiáltotta.

– Mi a fene folyik itt? – Malfoy követelőzött. A pálcája most a lányra szegeződött, arckifejezése a félelem és a gyanakvás keveréke volt. – Ez valami trükk? Valamiféle varázslat? Az apám ki fog téged rúgatni!

Nem törődve vele, Hermione Blaise után rohant. Halványan tudta, hogy Malfoy őt szólítja. A sikátor végéig futott, elérve a sávot, amely merőlegesen állt a roxmortsi üzleteknek hátsó kijárataira. A fény már szinte teljesen eltűnt. Újabb pillantást vetett a zsákmányára; látta a sötét köpenyek suhogását, ahogy a férfi a fák között sétált, egyre beljebb és beljebb az erdőbe.

Nem tudott futni vagy messzire előre látni, ahogy félrelökte az alacsony ágakat és a fagyott parlagfüvet. A hideg egyre fokozódott, ahogy a fény elhalványult. Elhatározta, hogy még sötétedés előtt eléri Blaise-t, tekintve, hogy vándortalan volt, és nem volt Lumos, aki visszavezethette volna a faluba.

Néhány perccel később Hermione egy tisztásra botorkált. Mostanra már nem volt észrevehető fényforrás, mégis minden körülötte beteges, sárgászöld ragyogásban fürdött, ami a Hajnalcsillag világítására emlékeztetett.

De mi volt az a Hajnalcsillag? Honnan tudta egyáltalán ezt a nevet?

Sűrű, áthatolhatatlan sötétség jelezte most a tisztás határait, mintha a fák vonalán túl nem lenne semmi. A tisztás közepén ott állt Blaise. Egyedül állt, nagyon mozdulatlanul, türelmes arckifejezéssel. Úgy nézett ki, mintha már várt volna rá.

Hermione odasétált hozzá, most már óvatosan. De minden egyes lépésével úgy tűnt, Blaise egyre kisebb és kisebb lesz, összezsugorodik és magába süllyed. Mire odaért hozzá, már nem Blaise állt előtte. Most már nem volt zavarodottság. Pontosan tudta, hogy kit lát, és hogy ki az a férfi számára.

– Henry – suttogta.

Henry Zabini, a dugóhúzó fürtjeivel, hatalmas barna szemeivel és szempilláival, amelyek – ahogy Ginny egyszer megjegyezte – elég hosszúak voltak ahhoz, hogy egy teve is megirigyelje őket.

A férfi sírva fakadt. Hermione rémülten figyelte, ahogy az inge eleje nedves foltot kezdett sötétedni. A vér szaga összetéveszthetetlen volt. Éppen azelőtt kapta el, hogy a fagyott földre zuhant volna.

– Nenenenee… – mondta, és kétségbeesetten próbálta megtalálni a sérülések forrását, hogy megfékezhesse a vérveszteséget. Most már erősen vérzett az orrából, a szájából és a füléből. Egy apró gurgulázás hagyta el a száját.

– Anyu?

Nem lepődött meg, amikor megtudta, hogy Malfoy követte őt. Elvégre a rémálmok sosem voltak teljesek, amíg el nem veszítette az összes fiát, ahogy Padma megígérte. Malfoy döbbenten bámult először Hermionéra, majd Henryre. Kilépett a fák közül, úgy tűnt, mintha magából a sötétségből hasította volna ki magát.

– Ez az a rész, amikor segítened kellene nekem! – kiáltott rá a lány.

A férfi arcán csak a legkisebb tétovázás látszott, mielőtt előrerohant, és csatlakozott hozzá a földön. Levetkőztette a kesztyűjét, gyors keze ugyanazt a kutató utat követte, amit az övé a gyermek véráztatta inge alatt.

– Hogyan sérült meg? – kérdezte sürgetően.

Hermione nem tudott válaszolni neki.

– Nem találom a vérzés forrását !– mondta Malfoy.

Hermione a kézfejével végigtörölte a szemét, széles, sötét vérfoltot hagyva maga után. – Semmi baj. Ez… ez nem a valóság.

A férfi úgy bámult rá, mintha elment volna az esze.
– Miről beszélsz? Ki ez a gyerek?

A lány csak egy könnyes, gyötrődő pillantást tudott vetni rá.
– Ő a miénk.

Malfoy annyira Henryre koncentrált, hogy nem vette észre, ahogy a sötétség körülöttük a fák vonalán túlra hatolt, egyre közelebb és szorosabbra került. A fény köre, amelyben éltek, egyre kisebb lett. A mögötte lévő világ végtelennek tűnt.

Karok sokasága tört elő az ürességből, mind különböző halott állapotban. A rothadó és pépesektől kezdve a kifehéredett csontokig terjedtek. Hermione kedvetlenül figyelte, ahogy a kezek megragadják Dracót, eltakarják az arcát, elfojtják a kiáltásait. Még több kéz nyúlt az eszméletlen Henry után. Egységesen hátráltak, magukkal ragadva Dracót és Henryt.

Csak egy véres maszat maradt, ami jelezte azt a helyet, ahonnan Henry testét elhurcolták. Kevesebb mint egy perc alatt vége volt az egésznek.

A késztetés, hogy belevesse magát a sötétségbe, hogy utánuk menjen, erős volt. De ellentétben minden eddigi álmával, Hermione visszafogta. Ehelyett leült a zsugorodó reflektorfény közepén, és várta, hogy lejátszódjon a végső jelenet. Még egy utolsó dolognak kellett történnie, mielőtt az álom véget érhetett volna; egy utolsó veszteségnek.

Nem kellett sokáig várnia. Egy fiatal Padma, aki nagyjából egyidős lehetett Dracóval, lépett ki a sötétségből. A karjában egy takaróba csavart batyu volt.

Hermione talpra állt, a lemondás még a legkisebb mozdulataiban is nehézkes volt.
– Miért csinálod ezt folyton velem?

Padma egy copfot dobott a válla fölé.
– Nem tudom, hányszor kell még elmondanom. Én nem csinálok semmit. Ez mind a te vagy. Ez egyébként előrelépés. Te tanulsz. Azt hiszem, készen állsz arra, hogy zárt ajtókat nyiss ki.

Hermione felhorkant.
– Nevezzük mintafelismerésnek. Mindig elveszed őket tőlem, és nem számít, mennyire küzdök. Soha nem tudom visszaszerezni őket. – Észrevette, hogy most a sötétségben állnak, szinte mintha az ürességben lebegnének. – Mit értesz zárt ajtók alatt?

Padma nem válaszolt neki. Volt egy kis fény, de csak gyenge ragyogás volt. A Padma karjában lévő batyuból jött.

Padma elkezdte kicsomagolni.

– Várj! – szólt Hermione. Megragadta Padma csuklóját, és megállította. – Ezt nem tehetem!

– De igen, megteheted – mondta Padma. – Ha most nem fejezzük be, csak visszajövök. Nem fogsz elengedni.

– Nem akarom, hogy elmenj. – Hermione bevallotta, miközben könnyek folytak végig az arcán. – Annyira, de annyira sajnálom, hogy cserbenhagytalak.

Padma elmosolyodott.
– Sosem hagytál cserben, Hermione. Nincs mit sajnálnod, de merem állítani, hogy itt az ideje, hogy megbocsáss magadnak.

Hermione összeszorította a szemét, és nagy levegőt vett. Amikor újra kinyitotta őket, Padma eltűnt, de a batyu már Hermione karjában volt. Megerősítve magát, óvatosan kicsomagolta a takarót. A sok-sok szörnyű álom során egy tucatnyi különböző módon megölt Orion különböző változatait látta.

Ez alkalommal teljesen tökéletesnek tűnt halálában. Bizonyos szempontból ez még rosszabb volt. Ez volt az élet tökéletes mása. A hang, amit Hermione adott ki, valami ősi helyről jött, ami már előtte is létezett, de benne is volt.

Zokogva nyújtotta a gyermeke testét az üresség felé, és az magához ragadta őt.

A világ békés és csendes volt.

Henry sikolya átható volt.

A hangnak volt egy olyan alapvető minősége, amelyet a legtöbb szülő vagy a gyermekneveléssel foglalkozók felismerhettek. Úgy tűnt, hogy az ember szíve megáll a mellkasában.

Hermione felegyenesedve ült az ágyban, álmai békéje megtört. Az alvási ködnek egy pillanatra kellett, hogy kitisztuljon. Nem tétlenkedett, és nem is sietett. Félredobta a takarót, magára húzott egy köntöst, és elindult a gyerekek közös hálószobájába, közvetlenül a Dracóval közös hálószoba mellé.

A gyerekszoba ajtaja résnyire nyitva volt, ahogy Henry is szerette. Egy csillag alakú éjjeli lámpa gondoskodott a megnyugtató, aranyszínű fényről. Henry azonban nem volt megnyugtatva. Keresztbe tett lábbal ült az ágyán, göndör fejét a kezébe hajtotta, vállát megvonaglott.

A szoba másik oldalán álló kiságyban állt, és egyáltalán nem szégyenlős a véleményével, a kétéves Orion.
– Hemmy sír! – Pufók ujjával a bátyjára mutatott, kis arcát aggodalomtól összeráncolta.

– Tudom, Ory – mondta Hermione. – Feküdj vissza, és anyu majd jön, hogy újra betakarjon téged.

– Nem – felelte Orion kiszámíthatóan. Nemrég fedezte fel a szó erejét, és olyan gőgös élvezettel használta, ami az apjára emlékeztetett.

Henry nem volt jól. A hétéves fiú egy szorosan összetekeredett idegességgombolyag volt. Hermione óvatosan kibontotta a végtagjait, és a karjába húzta. A pizsamafelsője átázott az izzadságtól, és reszketett. A lány odament a szekrényéhez, hogy hozzon egy friss garnitúrát.

– Rosszat álmodtam – mondta.

Segített neki a ruhákba bújni.
– Szeretnél beszélni róla?

– Nem.

– Nem – ismételte Orion.

A baba nevetett. Hermione felsóhajtott. Egy próbát megért. A nagyobbik fiához szólt:
– Emlékszel, mit mondtam neked? Állandóan szörnyű rémálmaim vannak. Segít, ha beszélek róla.

Henry az orra alá dörzsölte az ingujja szegélyét.
– Nem akarom megijeszteni Oryt.

A helyzet az volt, hogy Oriont semmi sem ijesztette meg. A gyerek rendszeresen megbámulta az árnyakat.

– Sajnálom, hogy felébresztettelek – tette hozzá Henry.

– Ezt soha ne sajnáld.

– Draco hazajött már?

Bár kicsit fájdalmas volt hallani, hogy az apja keresztnevét használja, Hermione megnyugodott, mert ez azt jelentette, hogy Henry visszanyerte a szokásos nyugalmát. Henry mindig csak akkor szólította őket „anya” vagy „apa” néven, ha nagyon zaklatott volt.

– Még ma este haza kell jönnie.

A lány ki tudta venni a kisfiú csalódott arckifejezését. Henry napról napra jobban hasonlított Blaise-re. Míg Orion nagynak és erősnek ígérkező gyerekként nőtt, addig Henry filigrán volt és karcsú, mint a nádszál. Hermione nem ismerte túl jól Daphne Greengrasst, és sajnálta ezt a tényt, mert nem tudta volna megmondani, hogy Henry milyen tulajdonságait lehetett az anyjának tulajdonítani. Ezeket az üres helyeket majd Dracónak kell kitöltenie.

– Tudod mit, miért nem jössz ma este az én ágyamban aludni?

Henry duzzogott.
– Nem vagyok kisbaba. Orion a baba.

– Nem! – mondta Orion.

– Orion is jönni fog.

– Játszhatnánk egy hangulatos ölelgetősdit?

– Persze. És segíthetsz nekem lefekvés előtti mesét olvasni Orionnak.

Henry összevonta az arcát.
– De ő mindig ugyanazt a könyvet akarja.

Hermione együtt érzett vele. Csak annyiszor lehetett felolvasni a „Hol van a tehenem?” -et, hogy az ember még mindig élvezettel adta elő az állathangokat.

– Miért nem csinálod ezúttal a csirkehangokat? Szörnyen jól csinálod.

Henry bólintott. Visszatért az imádnivalóan sznob tekintet.
– Inkább az vagyok.

Hermionénak fogalma sem volt, milyen későre járt, amikor aznap este másodszor is felébredt. A férjét az ágy mellett találta, amint az alvó Oriont cipelte.

Draco frissen zuhanyzott, és egy fekete pólót viselt egy húzós pizsamanadrág fölött. A lába mezítelen volt, a jeges padló ellenére.

– Az arcodon feküdt – mondta neki suttogva. – Henry pedig majdnem teljesen kiesett az ágyból. Nem tudom, hogy tudtok így aludni. – A férfi arckifejezése egyformán hitetlenkedés és irigység volt.

Hermione a kezébe fojtott egy nevetést. Az egész ágyon „párnafalak” voltak felállítva.
– Ez a Kényelmes Ölelés Városa, emlékszel? Népesség: Négy. És hogy érted azt, hogy ti emberek. Mi vagyunk a ti népetek.

– Pont erre van szüksége a világnak. Még több Malfoyt.

Még mindig mosolyogva támaszkodott a könyökére. A haja átcsúszott a vállán. Káoszos glória volt, mert még vizes állapotban feküdt le.
– Nem hallottam, hogy bejöttél. Ettél már?

– Ettem valamit, mielőtt elmentem.

Draco eltolta Orion súlyát a karjában. Most a baba arca az apja vállán pihent. Leült a matrac szélére, és kinyújtotta a kezét, hogy Hermione egyik fürtjét a füle mögé tűrje. Soha nem mulasztotta el ezt megtenni, amikor a haja kibontakozott. Hermione néha elgondolkodott azon, hogy ez vajon tudattalan reflex-e a részéről.

Lepillantott az ágy lábára, bizonyos Henry Zabini, Kényelmes Bújócska Város polgármesterének utolsó ismert tartózkodási helyére.
– Visszatetted Henryt, vagy magától ment el?

– Én vittem el. Még csak meg sem mozdult. Megint éjszakai rémálmok?

A nő bólintott.
– Még mindig nem mondja el, hogy miről van szó. És nem azért, mert nem kérdeztem.

– Adj neki időt. Majd elmondja, ha készen áll.

Előrehajolt, hogy az alvó Orion fejére adjon egy puszit. A baba sötét nyálfoltot hagyott az apja pólóján, közvetlenül a nyaka alatt. Egy pillanatra Hermionét a rémálmában Henry ingének elején lévő, szétterülő vérfolt jutott eszébe. Pislogott, hogy kitörölje a hátborzongató képet az elméjéből.

– Milyenek voltak ma a bányák? – kérdezte, kissé feszült hangon.

– Érdekes. – Ez volt minden, amit mondott.

Hermione bosszankodást érzett. Néha még a legbanálisabb információkat is olyan volt kiszedni Dracóból, mintha vért akarna kifacsarni egy kőből. Azon tűnődött, vajon nem egy újabb csökevényes ösztön-e ez a halálfaló korszakából, amikor az információ felhalmozott árucikk volt.

A férfi felállt.
– Ha már itt tartunk, azt hiszem, visszaviszem az ifjú mestert a priccsére. Mindjárt jövök.

Hermione hátradőlt a sok párnának, a szeme már csukva volt. Draco már félúton volt a szoba másik végébe, amikor a lány megállította.

– Várj egy kicsit. Pelenkaellenőrzés.

Két lélegzetvételnyi idővel később így válaszolt:
– Úgy tűnik, lehet, hogy egy kicsit tovább maradok.

Még mindig csukott szemmel, mosolygott. De azért szolidaritásból felemelte a hüvelykujját.

Draco úgy tíz perccel később csatlakozott hozzá az ágyban, amikor Hermione már az alvás küszöbén állt. Érezte, ahogy a férfi meleg karja a dereka köré kígyózik, és végighúzza a lepedőn, amíg a lány szorosan Draco meleg testének ívéhez nem simul, akinek arca Hermione nedves hajába simult.

A jelenlegi életmódjuk még csak most kezdődött.

Emlékeztette magát, hogy az ő kapcsolatuk a szokásos szociokulturális okok miatt kihívást jelentett, anélkül, hogy beleszámította volna a zombi járványt, a civil társadalom összeomlását, számos közeli találkozást, egy népirtó őrült általi elrablást, szeretteik, barátaik és kollégáik halálát, egy négyéves árva gyermek örökbefogadását, nyolc hónapnyi hiányzó emléket és egy nem tervezett terhességet.

És valahol mindezek közepette még egy zombi-gyógymódot is sikerült előhúzniuk a közmondásos varázskalapból.

Ez, ahogy Harry rámutatott Hermionénak, sok volt.

A két év viszonylagos béke ellenére a világ még messze nem tért vissza a normális kerékvágásba. Hermione a szerencsések közé tartozott, hiszen nemcsak túlélte a járványt, de valahogyan férjet és két gyereket is szerzett közben.

Gyakran beszélt a szüleivel, de reálisan csak szeretetet, megnyugtatást és a „kiváló ítélőképességébe” vetett teljes hitet tudtak nyújtani. Hermione nem volt ennyire magabiztos. A Dracóval való kapcsolatának minden mérföldköve soron kívül történt. Nem volt kézikönyve vagy tapasztalata arról, hogyan navigáljon ezeken az új, ismeretlen vizeken.

Draco úgy közelítette meg a családi életet, mintha az egy kutatási projekt lenne. Ez általában azt jelentette, hogy visszahúzódó volt, szorgalmas, nagyon figyelt a részletekre, és nagyon alaposan átgondolta a döntéseit. Néha Hermione úgy érezte, mintha ő és a gyerekek egy antropológiai tanulmány alanyai lennének, mert a férfi furcsa módon fenntartott egyfajta elkülönülést tőlük, miközben a kis törzsük része is volt. Nem tudta diplomatikusabban megfogalmazni. Nagyon bevont és gyakorlatias apa volt, de volt egy olyan érzelmi formaság a nevelésében, ami sokat elmondott arról, ahogyan nevelték. Sok minden kellett ahhoz, hogy megmozduljon.

Az is eltartott egy darabig, amíg kialakították a kompatibilis együttalvási szabályokat. Ironikus módon, minden kiváltságos neveltetése ellenére, a hosszú évekig tartó szökésben töltött élet hozzászoktatta Dracót a durva alváshoz. Alig tudott máson aludni, mint csupasz padlódeszkán, párnának pedig egy összetekert kabátot használt.

Ezzel szemben Hermione egy tyúkanyó volt. Legutóbb tízéves volt, amikor saját hálószobája volt. Az azóta eltelt években pedig sok szobán osztozott. Bár a helyszínek változtak, az ágya volt az a biztonságos állandó, ahová minden nap végén bebújt.

A puha matracot kedvelte, sok, különböző méretű és sűrűségű párnával, egy lapos és egy lepedővel, egy vastag gyapjútakaróval a paplan alatt, és legalább két dobótakaróval a biztonság kedvéért. Henrynek elég ágynemű volt ahhoz, hogy többször is meghosszabbítsa a Kényelmes Ölelés Városát.

Lakóhelyük mérete ellenére a család mindössze három szobát foglalt el a Malfoy-kastélyban. Hermione eleinte visszautasította Draco javaslatát, hogy a kastélyt tegyék állandó bázisukká, tekintettel mindarra, ami ott történt. Nem mintha Hermione nem kedvelte volna a helyet. Inkább abban volt egészen biztos, hogy a férfi otthonával kapcsolatos érzései problémát jelentenének.

De Draco ragaszkodott hozzá, és olyan magyarázatot kínált, amivel nem tudott hibázni.
– Ez a legbiztonságosabb hely a világon a Malfoyok számára.

Most már mindannyian Malfoynak számítottak, még akkor is, ha Henry technikailag Zabini volt, Hermione pedig nem változtatta meg a vezetéknevét. A ház tudta. Ezúttal sem érezte másnak, hogy belemegy, de Draco biztosította, hogy ő, Henry és még a kis Orion is tudnak parancsolni a védőőröknek, ha kell.

A kastély védelmének irányítása egyfajta Malfoy családi örökség volt. Valamikor a ház urát fiatal korában félrevonták, és elmondták neki, hogyan kell ezt csinálni. A mágia nagyon régi volt, rengeteg szimbólummal és rúnával aktivált varázslattal, amiket a földre, a falakra, sőt némelyiket még a varázsló saját testére is rá kellett rajzolni. Elővigyázatosságból tilos volt leírni a varázslatokat, így a parancsok továbbadása szóbeli hagyománnyá vált.

– Egyszer talán szükséged lesz ezekre – mondta neki Draco. – Arra az esetre, ha én nem lennék itt, hogy megtegyem.

Bár nem volt ellenére, hogy beköltözzenek a kastélyba, Draco nem akarta, hogy a korábban a szülei által lakott fő hálószobákban lakjanak. Az sem tetszett neki, hogy a gyerekeket a régi gyerekszobába telepítse, ami őszintén szólva úgy nézett ki, mintha egy viktoriánus kísértethistóriából származna. Hermione csakugyan örömmel támogatta ezt, ahogyan Draco döntését is, miszerint a ház korábbi lakrészeit kordonnal zárják el. Ragaszkodott hozzá, hogy ezek a területek egyszerűen túl veszélyesek ahhoz, hogy nyitva hagyja őket a gyerekek előtt.

Így hát a régiek keretein belül modern védelmet emeltek, kiegészítve a jó öreg, régimódi deszkákkal, amelyeket a helyükre raktak és szögeltek, hogy megakadályozzák a kíváncsi kis Malfoyokat abban, hogy engedjenek a kísértésnek. Három hónapba telt, mire lakhatóvá tették a helyet, még a tapétát is eltávolították. Csodálatos érzés volt Dracóval együtt dolgozni egy olyan projekten, amely nem járt atombombás határidővel.

Családi szállásukat tekintve az első emeleten, viszonylag szerényen laktak, a fürdőszobával, konyhával és természetesen a könyvtárral együtt. Ez utóbbi lett a nem hivatalos családi szoba. Még étkeztek is ott. Ez volt a sok első alkalom szobája, tűnődött Hermione. Orion a könyvtárban fogant. Ahogy illik, a baba is ott tette meg az első lépéseit.

A hálószobájuk korábban Narcissa egyik kisebb nappalija volt. Egy ágyat hoztak le a vendégszobából. Hatalmas, négypáholyos, baldachinos monstrum volt, ódon matraccal, amely Hermione számára túl kemény volt. Ezt egy halom ágyneművel orvosolta.

A gyerekeknek elég jól tetszett a Kényelmes Ölelés Városához, de Draco panaszkodott, hogy úgy érzi, elnyeli a takarószörny (a Kényelmes Ölelés Városának gonosztevője). Az arany középutat úgy találták meg, hogy Draco minden este levetkőztette az ágy saját oldalát, és az ágynemű nagy részét Hermione oldalára tolta.

A beköltözés előtti napon, közvetlenül Orion első születésnapja előtt még egyszer utoljára körbejárták a hamarosan megszűnő szárnyat. Nehéz volt megmondani, hogy Draco mit gondol a családi portrékról, fényképekről és alkalmi szobrokról. Volt azonban egy festmény, amely lenyűgözte Henryt. Dracót ábrázolta, legfeljebb három-négyéves korában, egy aprócska varázslóruhában, nagy fodros gallérral. Az ifjú Draco folyton a nyakkivágását rángatta, kerub arcát mogorván nézte. A haja középen elválasztva és laposan összenyomva volt.

– Annyira hasonlít Orionra – csodálkozott Henry. És Hermione látta a kis aggodalmas homlokráncot, és az oda-vissza pillantásokat, amelyeket Henry Draco és Orion felé vetett. Erre számított; egy traumatizált, örökbefogadott gyermek aggodalmára, hogy a biológiai testvér ellopja a szülei szeretetét. Csak annyit tehettek, hogy megnyugtatták, és remélték, hogy az idő majd újraépíti a bizalmat és begyógyítja a régi sebeket.

– Ez Draco apja? – kérdezte Henry a következőt, és csodálkozva bámult fel Lucius Malfoy bonyolult márvány mellszobrára.

Hermione Henry vállára tette a kezét.
– Igen, ez Lucius.

Bármennyire is utálta Hermione a férfit, el kellett ismernie, hogy igencsak daliás alakot öltött az egyik legszebb díszruhában, amit Hermione valaha látott. Draco, aki egyszerű, lyukas szürke köntösbe volt öltözve, már néhány méterrel előrébb járt a folyosón, és szemmel tartotta Oriont, amint az a padlón kúszott.

– Lucius nagyon hasonlít Dracóra.

– Igen, valóban.

Henry nagy, mandulavágású szemei felnéztek rá.
– Ismerted őt?

Hermione egy pillanatig elgondolkodott a kérdésen. – Ismertem, de nem mondhatnám, hogy nagyon jól.

A szeme sarkából észrevette, hogy Draco őket figyeli. Egy apró mosolyt küldött neki. Úgy tűnt, nem zavarja a szó szerinti sétájuk az emlékek útján, de hát Dracónál sosem lehetett tudni. Ő nem csak a kártyáit tartotta szorosan a markában, hanem a Gringotts páncéltermében is.

Olyan otthonosnak tűnt, gondolta Hermione, kissé vágyakozva. Mintha arra született volna, hogy ezekben a termekben járjon, ami persze így is volt. A legtöbbször a varázslók úgy tűntek, mintha normális hétköznapi emberek volnának (annak ellenére, hogy néha előfordult, hogy egy-egy varázsló teáskannát viselt kalapnak).

De ha elég közelről és elég sokáig figyelted őket, észrevetted az apró árulkodó jeleket, az apró jeleket, amelyek arra késztették a hüllőagyadat, hogy figyelmeztessen, hogy az előtted álló személy valami… más. Alexander Amarov különösen érzékeny volt erre az érzésre, de az érdeklődése félelemmel, paranoiával és irigységgel mérgezővé vált.

Draco sehol máshol nem tudta olyan ékesszólóan demonstrálni a másságát, mint amikor a Malfoy-kastély folyosóin sétált. A lakóház már sok generáció óta ott állt, még azelőtt, hogy Wessexi Cynric elfoglalta volna Wiltshire-t az ősi britektől. És így éltek ott Malfoy varázslók és boszorkányok is. Mint sok más szigetlakó tisztavérű, a Malfoyok története is hosszú, véres és más neves tisztavérű családokkal összefonódott. Jelentős történelmi terhet kellett kipakolni.

Nem ez volt az, ami megijesztette. Őszintén szólva Draco volt az, ami megijesztette.

Nem félt tőle, de volt benne valami, volt valami az alapvető természetében, ami miatt nem lehetett teljesen nyugodtnak, teljesen biztonságban érezni magát mellette. Nem arról volt szó, hogy nem érezte magát biztonságban. Nem, csak Hermione sosem érezte, hogy a férfi teljesen önmaga lenne vele.

Voltak olyan aspektusai a személyiségének, amelyeket összeegyeztethetetlennek érzett a jelenlegi körülményeivel. Ezek az aspektusok nem voltak szelídek vagy kedvesek. Hogy őszintén szólva, sötétek voltak. Néha Hermione úgy érezte, hogy ezek a sötétebb aspektusok uralják a személyiségét, és hogy mindig csak a viselkedési repertoárjának egy kis részét gyakorolja, amikor vele és a gyerekekkel van.

A férfi egyes részeit elzárkózottnak érezte. Ez több volt, mint pusztán természet és neveltetés kérdése, A nőnek csak alapvető ismeretei voltak az epigenetikáról, de elgondolkodott azon, hogy a Malfoy-történelem olyan családi örökséget nyomott Luciusba, Dracóba és talán még Orionba is, amely a viselkedési spektrum erkölcsileg kétértelműbb oldalára terelte a leszármazottait.

Tény volt, hogy Hermione még két év után sem jött rá rendesen a férfira.

Olyan volt, mintha az egész könyvtárhoz hozzáférhetett volna, kivéve a tiltott részleget. A kapcsolatukat mindennapos kalandnak érezte, de kiegyensúlyozatlannak is, mert Hermione nyitottsága miatt sebezhetőnek érezte magát.

Bár a legtöbb dologban hajlamosak voltak egyetérteni, volt egy rendkívül vitás kérdés, amiről egyszerűen nem beszéltek többé – Hermione nyolc hónapnyi hiányzó emlékei.

Draco ragaszkodott hozzá, hogy a lányt aprólékosan tájékoztassák arról, mi történt az alatt az idő alatt, amíg Grey admirális fogva tartotta őket. Hermione ugyanilyen vehemensen ragaszkodott hozzá, hogy nem akarja tudni; hogy ez nem szolgálná a javukat, és semmit sem változtatna a jelenlegi körülményeiken.

Becsületére legyen mondva, Draco tiszteletben tartotta a lány döntését, még ha úgy is érezte, hogy hiba volt.

Hermione nyugtalan elméje újra és újra megforgatta ezeket a gondolatokat, mígnem eljutott valamire, ami már az elmúlt hetekben is foglalkoztatta. A hátára fordult, és felbámult az ágy vörös bársony baldachinjára, amely több aranyrojtos bojtot csöpögtetett, mint egy osztrák főherceg.

Sóhajtott egyet.

Néhány perc múlva ismét felsóhajtott.

– Mi a baj? – Draco hangja tompa volt, mert a párnájába beszélt.

Valószínűleg nem ez volt a megfelelő alkalom, hogy megbeszélje, mi zavarja, de már elég sokáig tartotta a száját. Draco kiválóan értett a témakerüléshez. Meg kellett ragadnia a figyelmét.

– Haldokolsz?

Ez bejött. A férfi felemelte a fejét, hogy a legkedvesebb, zavart arckifejezéssel bámulja a lányt. Akaraterő kellett ahhoz, hogy ne tanuljon előre, és ne csókolja meg.

– Azt kérdezted, haldoklom-e?

– Igen. Vagy talán beteg vagy, és nem mondod el nekem?

Álmosan pislogott.
– Nem vagyok beteg vagy haldokló.

– Akkor mi az, amit nem mondasz el nekem? Valami foglalkoztatott az elmúlt hónapban. Még Henry is észrevette. Sok időbe telt, mire visszanyertük a bizalmát irántunk. Az, hogy titkolózunk egymás előtt, nem segít.

– Semmi baj.

– Hazug – mondta neki a lány, nagyjából ugyanúgy, ahogyan a fiatal Dracónak mondta korábbi álmában.

Erre a férfi ismét felkapta a fejét.
– Granger, nem mondok neked semmit, mert nincs mit mondanom.

– Ugye tudod, hogy tudom, mikor hazudsz nekem?

– Semmi ilyesmiről nem tudok – mondta ingerülten.

Észrevette, hogy a férfi nem ragaszkodik ahhoz, hogy nem hazudik.
– Bárcsak bíznál bennem.

A férfi a homlokát ráncolva nézett rá.
– Én bízom benned. Megbízom benned a gyerekeinkért. Ennél nagyobb bizalom nincs. Eléggé bízom benned ahhoz, hogy egy szobában aludjak el veled, számos hegyes tárggyal, miután összevesztünk.

– Szeretném, ha a te terheidet is rám bíznád. Bármi is az, ami nyomaszt, kérlek, mondd el nekem.

– Már így is elég terhet viselsz.

– A-hah! Szóval van valami!

Túl sötét volt ahhoz, hogy megállapítsa, a férfi forgatta-e a szemét, de a lány gyanította, hogy igen.
– Granger, épp most fejeztem be egy tizenhat órás műszakot olyan körülmények között, amitől a hajad is göndörödne… – szünetet tartott, hogy kijavítsa magát –, még jobban göndörödne. – Mintha csak ezt akarná hangsúlyozni, megsimogatta a lány egyik különösen ruganyos hajtincsét. – Nem várhat ez reggelig?

– Gondolom – engedte meg Hermione, de aztán rögtön ellentmondott magának, és azt mondta: – Csak nem szeretem, hogy titkolózol előlem.

A párnájába nyögött.
– Egy adott pillanatban rengeteg dolog jár a fejemben. Biztosan nem kell mindegyikükkel zaklatnom téged, igaz? Van elég gondom anélkül is, hogy amiatt aggódnék, hogy te aggódsz amiatt, ami miatt én aggódom.

Ezúttal ő volt az, aki forgatta a szemét.
– Nyugalom, öregem. Nem a legmélyebb, legsötétebb félelmeidet kérem… bár abban is itt vagyok, ha szükséged van rám. Csak azt szeretném, ha megosztanád velem a családot érintő terheket. Én is felelős vagyok értünk. Egy csapatnak kell lennünk.

– Vannak terhek, amelyek nem feltétlenül a tiédek. Ennyit mondok ezzel kapcsolatban.

A nő felült.
– Ez megint olyan, mint a flottánál, amikor nem bíztál bennem, hogy tudom, mit tervezel!

Most már kiabálva suttogtak egymásnak, igyekeztek halkabban beszélni.

A férfi felnyögött.
– Azért, mert Amarov szó szerint háziállatként tartott téged! Ha elmondtam volna, hogy mit tervezek, az veszélybe sodorta volna az említett tervet.

– Mert nem bízhatsz bennem, hogy csendben maradok?

– Nem, mert sebezhető voltál! Bármilyen dolgot megtehetett volna veled, ha gyanítja, hogy olyan információval rendelkezel, amit érdemes kiszedni belőled!

– Engem keményebb fából faragtak.

– Igazán? – sziszegte a férfi, most már a lányra meredve. Most már teljesen ébren volt. – Amarov majdnem összetört téged. Még a nevedet sem tudtad leírni, amikor megtaláltalak, azok után, ami veled és Patillal történt. Soha többé nem hagyom, hogy bármi olyasmit is elviselj, ami ehhez közel áll. És átkozott legyek, ha a gyerekeimnek végig kell nézniük, ahogy az anyjuk ezt átéli. Abban az esetben, ha mégis olyan titkokat tartanék, amelyeket érdemesnek tartok arra, hogy eltitkoljak előled, biztos lehetsz benne, hogy kurvára jó okom lenne rá!

Hermione érezte, hogy a vér kifut az arcáról. A férfi most más hangot használt vele szemben, kevésbé toleráns, élesebb, hidegebb volt. Ráadásul káromkodott is.

– Vigyázz a hangnemedre, amikor hozzám beszélsz, Malfoy. Ráadásul ez nem volt tisztességes. Ne használd a velem történteket ürügyként arra, hogy most már ne tudj rólam semmit. Már nem állunk háborúban.

Draco kinyitotta a száját, amiről a lány azt feltételezte, hogy retorziónak szánták, de bölcsen nem folytatta. Végigsimított a haján, tovább kócolva azt.
– Igazad van. Ez nem volt helyénvaló. Elnézést kérek.

– Nem értékelem az atyáskodó hozzáállását a jólétemhez. Ez a partnerség nem így működik. Én döntöttem úgy, hogy belemegyek ebbe. Én…

– Nem, nem tetted – szakította félbe a férfi –, nem volt választásod.

Elkerülhetetlenül eljutottak a legtapadósabb, legtrükkösebb témához – a nyolc hiányzó hónaphoz.

– Folyton azt mondom, hogy nem érdekel, mi történt, amikor az amerikaiakkal voltunk! Vége van, és Orion jól van! Csak ennyit kell tudnom! Bárcsak hagynád már azt a rohadt dolgot!

– Nem – csattant fel, elég erőteljesen ahhoz, hogy Hermione megijedjen. – Tudnod kell, hogy mi történt. Lehet, hogy nem akarod, de tudnod kell. Nem hozhatsz megalapozott döntéseket a továbbiakban, ha nem ismered az összes tényt.

– Milyen tényekkel kapcsolatban? Arról, hogy mit tettél velem?

A férfi hallgatott, de a nő hallotta a kifújását.

– A te tetteid miatt Orion nem tudományos kísérletként végezte. Tényleg azt hiszed, hogy megváltoztatnám a véleményemet rólunk, ha elmondanád, mi történt? Semmi jó nem származik abból, ha felhánytorgatjuk a rossz emlékeket.

– Most másképp döntenél, ha tudnád. Nem tarthatod azt az ajtót a végtelenségig zárva.

Hermione egy pillanatra megzavarodott. Már megint a zárt ajtóra való utalás? Először Padma, most meg Draco. Ez volt az este nem hivatalos témája. Félrelökte a takarót, és kikászálódott az ágyból.
– Egészen biztos vagyok benne, hogy nem azt mondtad, hogy nem ismerem a saját elmémet!

– De akkor sem, ugye? – mutatott rá nyomatékosan. – Tudod, hogy megy ez, Granger. Te egy kutató vagy. Nem tudsz a legjobb döntéseket hozni vagy tervezni elégtelen információkkal. Tudnod kell, hogy mi… hova a fenébe mész? – követelte.

A lányt megint nem érdekelte a hangnem.
– Becsukom az ajtót, hogy a gyerekeink ne hallják, hogy veszekszünk, vagy ehhez is kell egy aláírt engedélykérvény?

A férfi olyan mulatságos, drámai módon gúnyolódott, hogy Hermione egy kicsit elszállt a dühtől.

Most, hogy a becsukott ajtó már a háta mögött volt, vádló ujjal bökött a férfi felé.
– Lehet, hogy a kötelességtudat okozta demencia ködében mentem hozzád feleségül -miközben ezt mondta, a levegőben csóválta az ujjait –, ahogy te szeretsz folyton emlékeztetni rá, de megjegyzem, hogy én maradtam a feleséged!

– Akkorra Zabini már közösen tett minket felelőssé Henryért, aztán nem sokkal később megérkezett Orion is. Te már akkor elkötelezted magad. Ahogy már a kezdetektől fogva mondtam, voltak, vannak és lesznek nálam sokkal jobb párod, mint én.

– Szeretlek, te hatalmas idióta!

A férfi lenyűgözően rezzenéstelen volt.
– Ezt úgy teszed, hogy nem ismered az összes tényt.

Hermione ránézett a férfira. Hirtelen minden világosabbá vált. Úgy érezte, mintha pofon vágták volna, de az érzés csak múló volt. Aztán nevetni kezdett.

Most már rá meredt, és kikelt az ágyból.
– Ez neked vicces?

– Egyszerre vagy a legokosabb és leghülyébb ember, akit ismerek.

Felkapott egy párnát, egy takarót és a pisztolytáskáját, ami az éjjeliszekrényre volt terítve. asztalra.
– Azt hiszem, ma éjjel a könyvtárban alszom – közölte mulatságos primitívséggel.

Hermione körbepillantott a padlón, egy megfelelő tárgyat keresve. Megtalálta egy hablabda formájában, amelyet Henry korábban a nap folyamán Orionnak dobált.

A lány hozzávágta.

A labda pont a tarkóját találta el. A férfi megpördült, rábámult, majd a lányra.
– Te most…

Egy kitömött majom átvitorlázott a szobán, a farka súrolta a halántékát. Orion” Hol van a tehenem” című, keményfedeles, vízzel átitatott példánya következett. Draco bölcsen elhárította ezt a bizonyos rakétát.

– Ne dobálj meg engem!

– Ne bánj velem úgy, mint egy gyerekkel! – Hermione azonnal megbánta, hogy ezt mondta, mert csak egy lehetséges válasz volt.

– Akkor ne viselkedj úgy, mint egy gyerek!

Tovább menetelt az ajtó felé. Hermione ezt nem tűrte. Felkapta a saját pálcáját a komód fiókjából.

– Locomotor mortis!

A lábzáró átok célba talált, de Draco a lendületének köszönhetően nem fagyott meg a helyén. Ehelyett előre zuhant. Hermione összerezzent, remélve, hogy nem sérült meg az eséstől, de aggodalma elhamarkodott volt. Ahogy a padló száguldott felé, Draco a tenyerével támasztotta meg magát, a könyökét behajlítva, gyakorlatilag fekvőtámasz-pózba esett.

Megsérült, és dühös volt, igen, de Hermione most élesen tudatában volt annak, hogy a szúrás és az égés valami mássá változik.

A pólója szegélye felhúzódott, felfedve karcsú derekát és a hátának alsó részén húzódó zsinóros izmokat, amelyek segítettek megtartani őt abban, ami most már deszkapozíció volt. A hátának elegáns, befelé ívelő íve csak még jobban kiemelte hátsó felének és combjainak feszes vonalait. A bicepszei feszültek a pólója ujjainak.

Hermione érezte, hogy egészen felforrósodik az arca.

A Draco iránti vonzalma és az általa kiváltott izgalomnak már ismerősnek kellett volna lennie, de nem érezte kevésbé intenzívnek. Ami viszont ismerős volt, az a hasában érzett rezdülés és a még lejjebb tomboló forróság. Most, hogy a férfi teste már nem volt számára rejtély, még inkább érezhető volt. Minden centiméterét ismerte, minden részletét feltérképezte, amikor csak akarta. Végigjárta a teljes túrát, és ismerte a legjobb megállókat.

Figyelte, ahogy a férfi megfordul, hogy most a könyökére támaszkodva feküdjön hátra, és úgy bámulja, mintha elment volna az esze. Fojtott zokogás tört ki belőle a nevetéstől.
– Ó, Istenem, annyira sajnálom. – Itt abba kellett volna hagynia, de nem tudta megállni, hogy ne tegye hozzá: – Úgy nézel ki, mint egy dühös fóka.

A pálcája ott hevert mellette a padlón. Feloldotta a varázsigét, és egyetlen folyékony mozdulattal talpra állt.

Morgott.

Egy apró nyikkanással körbefutotta az ágyat, remélve, hogy az akadálynak számíthat közöttük, de a férfi egyszerűen átugrott rajta, és megragadta. Kitépték a kezéből a pálcáját, és a szoba másik végébe hajították.

Hermione mindkét csuklóját a férfi egyik kezébe szorítva találta, és a feje fölött az ágyra szegezve. A másik keze a lány hátsó része alá csúszott, hogy megemelje a felsőtestét, és magához húzza, úgy, hogy a férfi most a lány lábai között feküdt.

– Te. javíthatatlan. Kis. Csomag – mondta, miközben az arca az övé fölött lebegett. Fogkrémszaga volt. Minden egyes szótagot olyan pontosan mondott ki, hogy a lány érezte az írásjeleket az idegvégződéseiben.

Épp csak annyi napfény szűrődött át a függönyön, hogy látszott, hogy a férfi szeme szinte fekete. Csak egy kis ezüstös perem maradt a kidülledt pupillák körül. A férfi lehajtotta a fejét, és az arcát a lány felhúzott álla alatti érzékeny bőrhöz dörzsölte, súrolva egy napra való szakállborostával.

A francba!

Nem most csiklandozta meg az alvó sárkányt. Hanem egy marhavágóval csapkodta meg.

Hermione nem volt csábítónak mondható módon öltözve, és nem számított arra, hogy kimerült férjével egy éjszakai szerelmi kalandban lesz része, miután egy gyötrelmes napot töltött a holttestek között taposva.

Mindazonáltal az, ahogyan a férfi őt bámulta, hatásosan közvetítette, hogy bizalmasan ismeri, mi rejlik a sok réteg pamutflanel és zsenília alatt. A nő akár csak selyemfátylat viselhetett volna, és tamburát döngethetett volna. Ezzel szemben őt csak egyetlen vászonréteg választotta el az esti levegőtől.

Lassan, megfontoltan mozdította a csípőjét a lányéhoz. Mindkettejük pizsamaalsójának varrása pont a megfelelő helyen nyomódott a boszorka lábai között, és Hermionénak az alsó ajkába kellett harapnia, hogy ne adjon ki egy bátorító hangot. A férfi ragadozó intenzitással figyelte a lányt.

A gyomra szaltóban forgott. Egy apró, bosszantó szúrást érzett az elméje hátsó részében; egy olyan ajtóhoz kapcsolódott, amelyet majdnem három éve szorosan zárva tartott.

Valami Draco figyelmességével kapcsolatban most az ajtógombot megingatta.

Még a ruhája rétegein keresztül is érezte a férfi vastag, kemény, tompa hosszát. A szája kiszáradt. Megnedvesítette az ajkait, és jutalmul a férfi farkának egy jól kivehető rándulását és egy apró, szinte hallhatatlan nyögést hallatott, ami a mellkasában visszhangzott. Lehet, hogy még mindig nagyon dühös volt, de ugyanolyan izgatott volt.

A szíve hevesen vert. Megpróbálta lelassítani a légzését, de ez nehéz volt, mert Draco most a nyakát nyaldosta, forró nyelve hűvös nyomot hagyott ott, ahol a nedves bőr találkozott a levegővel. A férfi forrón lélegzett a lány libabőrös bőrén.

– Ó… – A hang kiszökött belőle, mielőtt meg tudta volna állítani magát.

– Ha ezt akarnád, Kiska – szólt a férfi, ismét a csípőjét forgatva –, csak kérned kell.

– Ne… ne hízelegj magadnak – mondta a lány. Próbálkozott a megvetéssel, de a hangja majdnem nyávogva jött ki.

A férfi egy lágy, erényes csókot nyomott a lány ajkára, és Hermione ösztönösen felfelé billentette a fejét, hogy megfogja a férfi száját, de ő elhúzódott. A lány tiltakozó hangot adott ki.

– Akkor engedd meg, hogy hízelegjek neked – mondta a férfi. – Lágy vagy és édes, forró és feszes, és olyan jó az ízed, hogy feláll a farkam, ha rád gondolok, miközben térdig állok a halott zombik között.

A férfi még mindig a feje fölé szorította a lány karját, de a kéz, amely ott tartotta, finom köröket masszírozott a belső csuklójának érzékeny bőrébe. Kísérletezőn megpróbálta kiszabadítani a kezét, de a szorítóbilincs azonnal megszorult. A lassú, egyenletes őrléstől a feje kezdett el forogni, miközben a férfi szavai miatt legszívesebben egy párnába temette volna az arcát.

– Elélvezhetek benned, jó griffendéles kislány. Ahogy nekem tetszik, ahol nekem tetszik, olyan gyakran, amilyen gyakran csak akarom. Érezni fogom, ahogy szó szerint kiszívod belőlem az életet, amikor körülöttem élvezel. Végignézhetem, ahogy reggelente elkészíted a teádat, tudva, hogy ugyanazok a kezek alig néhány órával azelőtt szorosan a farkam köré tekeredtek. Rázod a fejed, Kiska. Szeretnéd, ha abbahagynám?

Nem vette észre, hogy ide-oda csapkodja a fejét. Draco gyengéd aggodalommal figyelte. Zavarba hozta az elpirulás, és az, hogy a férfi nagyon közelről vizsgálta a válaszait. A varázsló azzal bátorította, hogy pillangós, lágy, röpke csókokkal ingerelte az ajkát, amíg ismét zajosan össze nem értek az orrával. Aztán megadta neki, amire vágyott – egy nedves, nyitott szájú, testi csókot, amitől a lány felnyögött, és a csípőjét feljebb rántotta, hogy találkozzon vele.

A férfi megszakította a csókot, és szaggatottan kifújta a lány nyakának hajlatába.
– Merlin…

A lány kezei szabadok voltak. Hermione kihasználta a szünetet, és a fejére húzta a pólóját. Végigsimított a hátán, ujjait a hajába fonta, és hátrahúzta a fejét, hogy megcsókolhassa.

A jobb kezét a lány nyaka alá csúsztatta, hogy a hüvelykujjával megsimogathassa az állkapocsvonalát. Bal keze a lány csípőjén rögzült, és figyelmeztetően megszorította.

– Ne mozdulj! Még csak ne is lélegezz. – Az őrlődés abbamaradt. – Adj egy percet, Kiska…

Egy pillanatnál valamivel tovább tartott, amíg a férfi lélegzete lelassult, a teste némileg ellazult, és a fejében lévő zárt ajtó kezdett összezsugorodni a látóteréből.

– Jól vagy? – kérdezte Hermione Draco ajkához simulva.

A férfi nevetése rövid és éles volt.
– Attól függ. Meg fogsz ütni még valamivel ma este?

– Semmi olyat, ami maradandó kárt okozna – suttogta a lány.

Megfogta a varázsló kezét, és a pizsamafelső és a kombiné alá csúsztatta, hogy a melle fölé simítsa. A férfi felnyögött, és kötelességtudóan folytatta a csípőmozgást, a keze pedig az övé köré zárult. Ezúttal fokozta a mozdulatainak sebességét és a nyomást is. Hermione érezte és hallotta, ahogy az ágy részei nyikorognak alattuk.

Ismerős érzés gyűlt fel a lány gyomrában, a növekvő feszültség és az orgazmus forrósága karnyújtásnyira volt tőle. Ha a férfi így folytatja, el fog élvezni, és még mindig rajtuk volt a nadrágjuk.

– Meg kellett volna dugnom téged az iskolában – mondta Draco lélegzetvisszafojtva – a közös szobádban, az enyémben, a kollégiumi ágyadban, a prefektusi fürdőben. Térden állva kellett volna, a kviddicstribün alatt, a farkammal az okos kis szádban. A Csillagvizsgáló torony padlóján. A cserepeken az üvegházban. Az arcom mélyen a lábaid közé kellett volna dugnom, a könyvtárban egy íróasztal alá, miközben megpróbáltál volna beszélgetést folytatni Potterrel vagy Weasley-vel, és próbáltál volna nem sikítani, miközben a nyelvem körül élvezel. Méterekre álltál volna tőlem a bájitaltan órán, tudva, hogy az ondóm végigfolyik a gyönyörű lábadon a talárod alatt, mert percekkel azelőtt fejeztem be a kefélést a seprűtárolószekrényben. Ezer pont a Griffendélnek, Miss Granger!

Hermione a felizgatott delírium tengerén lebegett, ahol az egyetlen prioritása az egész világon ebben a pillanatban a csúcspont volt, ami most már csak néhány mozdulat és szó választotta el tőle. Olyan közel volt már. Úgy gondolta, hogy valami határozott verbális visszajelzést kell adnia, ha esetleg a nyüszítése, prüszkölése és dülöngélése nem lenne elég egyértelmű.

Megkockáztatott egy pillantást a férfi arcára, és azonnal megbánta. Úgy érezte magát, mint Piroska, akit mindjárt felfal a farkas.

Csukott szeme mögött villant a bezárt ajtó.

Nenenene, menj el!

Hallotta, ahogy apró, szuszogó kis hangokat ad ki magából, miközben a férfi megcsípte és megcsókolta a nyakát és az állkapcsát, és a kulcscsontja hegyét szopogatta. Rövid körmei végigharapdálták a varázsló hátát, aki felgyorsította a csípője ütemét. és a nő válaszul felemelte a saját csípőjét, hogy még finomabb szöget érjen el.

És ekkor, egészen váratlanul, a férfi szavai lágyabb, gyengédebb hangot ütöttek meg. Bár ez semmivel sem csökkentette a lány izgalmának intenzitását.

– Tudod, mi kellett ahhoz, hogy jól viselkedjek Grimmauld téren? Hogy ilyen közel voltál hozzám, és mégsem érinthettelek meg? Hogy minden nap melletted dolgozzak? Hogy el kelljen hagynom téged? Azt hittem, ezek után tudnék nélküled élni. Azt hittem, hogy ez volt a megfelelő pillanat a menekülésre. Hogy kimetszhetem a daganatot, amely egyre jobban terjedt bennem, és elgyengített. De aztán a karjaimban kötöttél ki, a műtőasztalomon, meglőve és véresen.

Megérintette a hasán lévő golyó okozta heget.
– Akkor tudtam, hogy el kell vennem a flottát Amarovtól.

Amarov említése sötét árnyékot vetett a csúcspontja szélére, de ez semmit sem tompított rajta. A csípője még egyszer utoljára felkapaszkodott a férfi következő, lefelé irányuló lökésére, és ekkor Hermione megremegett.

– Ó, Istenem! Draco…

Széttörő. Sztárok. Görcsök. Megsimogatta a hátát, megcsókolta a halántékát, az orra hegyét, a vállát. Azt mondta neki, milyen gyönyörű.

Hermione egy rongybaba volt. Csont nélküli. Még az alapvető beszédre is képtelen. Amikor a lány légzése lecsillapodott, és a szemhéja kezdett összecsukódni, a férfi testének melege hirtelen eltűnt. A boszorka tiltakozóan felnyögött. Kinyitotta a szemét, és látta, hogy Draco az ágy mellett áll, és remegő kézzel kioldja a nadrágja zsinórját. Rezzenéstelenül nézte őt, és élvezte, hogy még mindig képes ilyen állapotba hozni. A férfi olyan kemény volt, mint amilyennek valaha is látta, a farka feszes, fényesre duzzadt és szivárgott. A szája egy kis o-ra nyílt a testi elismerésből.

A férfi most már kevésbé volt gyengéd, mozdulatai sietősek és rángatózóak voltak. Lerántotta a ruháját. A lány szakadást hallott, és legalább egy gombot elvesztett a folyamat során. Hallotta, ahogy az a padlóra csattant. A matrac megdőlt, ahogy a férfi átkúszott rajta, és szétnyitotta a lábait. A lány nedves volt és több mint készen állt. Sápadt bőrét vörös súrlódási égési sérülések csúfították el a korábbi aktusból. A férfi megszívta a belső combja mentén lévő vörös bőrfoltot, és a lány majdnem lerepült az ágyról.

– Most. Kérlek – mondta, nem bízva magát az egy szótagnál kihívóbb szavakra.

A férfi megragadta a bokáját, és magához rántotta. Hermione érezte, ahogy Draco teljes felhevült hosszával végigcsúszik nedves, belső combján. A jobb keze a nyaka alatt volt, megtámasztva őt. A hüvelykujja az állkapcsa körül lebegett. Hermione elfordította a fejét, és a szájába vette a hüvelykujját, hogy szopogassa.

– Ó, baszd meg, Hermione.

Őrült kézfogás és kusza csókolózás kezdődött. Egy ponton Draco megpróbálta közelebb vinni őket az ágy közepéhez. Eközben a keze lecsúszott a lány állkapcsa fölé, és röviden megragadta a nyakánál, hogy a helyére tolja.

Hermione ugyanolyan felkészületlenül fogadta, mint ő maga, hogy ez milyen hatással volt rá.

A férfi kezének múló nyomása a lány torkára volt minden, ami ahhoz kellett, hogy a bezárt ajtó nyikorogva kinyíljon. Valóságos Pandora szelencéje volt.

Látványok, szagok, hangok és érzések villantak fel, mint egy régimódi diakép, csakhogy a diák nem voltak sorrendben.

A nyílt óceán illata. A tornacipőbe bújtatott lábait, ahogy a biztonsági korláton lógva figyelte a messze, messze alant hömpölygő óceánt. Az oldalába fúródó golyó égető fájdalma. A kabinja bútorainak hűvös bőrét. Amarov kölnije. A sötétkék szemét. A Hajnalcsillag bűze. Padma profilja a Gödör véres falai előtt. Amarov keze a testén. A keze egy törött penge köré zárul. Irodák és laboratóriumok, amelyeket nem ismert fel, ismeretlen katonák fegyverekkel, steril kórházi felszereléssel. Latexkesztyűs kezek rajta, benne, szondázva. Lapos hasa, amely gyors ütemben nőtt, amíg biztos volt benne, hogy szétrobban. A tűk éles szúrása. Rengeteg tű. Hideg infúziós folyadékok a kezébe. A fém bilincsek súlya. Az ajtók záródásának és a függönyök behúzásának hangja. Sírás. Annyi félelem. Draco hangja, a keze, a karjai, ahogy átöleli. Draco egy kivégzőosztag előtt. Villanás, villanás, villanás. Ismétlődő stroboszkópfény az elméjében, ami letörli a múltat. Öblítés és ismétlés.

A diavetítés véget ért. Hermione az ágy sarkába vetette magát, hogy a padlóra hányjon.

Draco érte nyúlt, de a lány karmolt és rúgott utána, és az ágy tetejére kúszott, ahol megragadta a lepedőt, hogy betakarja magát. Elfordította a fejét, és kinyújtotta a kezét, tenyérrel kifelé, mintha ezzel el tudná hárítani a további támadást.

Valami baj volt a tüdejével, a szívével. Úgy érezte, mintha valaki a mellkasán ülne. Úgy érezte, mintha anafilaxiás sokkot kapott volna. Nem. Nem halhatott meg. Gyermekei voltak. Bármennyire is próbálkozott, a torka összeszorult. A pálcája, hol volt a pálcája? Miért nem volt soha ott a pálcája, amikor szüksége volt rá? Hogy hagyhatta, hogy egy másik férfi elvegye tőle? A látása kezdett elborulni.

Gyengéd kezek ragadták meg. Nagy, meleg, férfi kezek.

Ne érj hozzám. Nem. Ne. Már megint. Soha többé.

Tudom, mit tettél.

A szemei fennakadtak.

hozzászólások: 0