76. fejezet
Idő és tapasztalat

Roth tartózkodásának harmadik napjára Hermione és Roth már könnyed, kollegiális ritmusba kerültek. Roth rendkívül hozzáértő, szervezett, precíz volt, és kívülről-belülről ismerte a vonatkozó jogszabályokat és precedenseket. A szakértelem kombinációja pontosan az volt, amire szüksége volt ahhoz, hogy segítsen Dracónak.

Hermionénak eszébe jutott, hogy ő és Roth hasonló hajszát folytatnak, mint amit ő és Draco a laborban töltött idő alatt. Csakhogy ez nem tudomány és mágia volt. Ez stratégia és mágia.

Abban a pillanatban Roth egy fokozatosan forgó oszlop közepén állt, amely a körülötte rácsszerűen elrendezett papírlapokból állt. Minden egyes lapon a tervezett médiakampányukhoz szükséges potenciális szövetségesek neve és profilja szerepelt. A nevek színkódoltak voltak. Piros a nem. Zöld az igen. Kék a talán. Narancssárga a joker. Egy jelölőnégyzet jelezte, ha Hermione már megkereste az illetőt. Roth időnként gesztikulált a pálcájával, felfelé vagy lefelé, gyorsabban vagy lassabban mozgatta az oszlopot, hogy megtalálja azt a lapot, amelyet el akart olvasni, megjegyzést fűzni hozzá és újra elhelyezni.

Hermione keresztbe tett lábbal ült a kandalló előtti szőnyegen. Halk nyögéssel kinyújtotta a lábát. A jobb lába kezdett begörcsölni, és a háta alja fájt a rossz testtartás különböző permutációiban eltöltött órák miatt. Rendetlen, laza kontyába két tartalék toll akadt, az ujjain pedig tintafoltok. Körülötte újságok és magazinok kisebb kupacai hevertek.

Jelenlegi feladata az volt, hogy minden egyes kiadványhoz kategóriacímkéket adjon a régió, a megjelenési mód, a nyelv, a hatókör és a politikai irányultság alapján. Roth az egyes kiadványok szerkesztőiről és finanszírozási forrásairól is dossziét adott, csak hogy ne érje meglepetés a lehetséges hűségüket illetően.

– Ez sokkal gyorsabb lenne egy számítógéppel – mondta Hermione, már nem először. – A kategóriák kereszthivatkozása percek alatt elvégezhető lenne az NVivo segítségével, vagy akár csak egy egyszerű táblázatkezeléssel.

Roth megállította a pörgő oszlopot, ideiglenesen kettéválasztva azt középen, hogy át tudjon sétálni a résen. A torony bezárult mögötte. Hermionénak el kellett ismernie a férfit; volt érzéke a drámaisághoz.

– Jó, ha szilárd, mentális térképet kapunk arról, hogyan kapcsolódnak egymáshoz a dolgok. Érezd a kezeddel az összefüggéseket, miközben létrehozod őket. Rengeteg mozgó alkatrésszel van dolgunk…

A sok mozgó alkatrész enyhe kifejezés volt. Amit ők csináltak, az olyan volt, mintha kézzel próbálnának navigálni egy folyamatosan változó aszteroidamezőn. A legkisebb hiba is kaszkádhatást okozhatott.

Roth egyik első dolga az volt, hogy elmagyarázta Hermionénak a háborús bűnökkel kapcsolatos büntetőeljárás alapvető realitásait. Ez egy homályos folyamat volt, ahol a nemzetközi bűncselekménynek nincs nemzetközileg elfogadott definíciója. Nem létezett egységes lista sem a lehetséges nemzetközi bűncselekményekről. Volt azonban egy sor olyan bűncselekmény, amelyet a nemzetközi közösség különösen szörnyűnek ismert el. Ezek közé tartoztak a népirtás, az emberiség elleni bűncselekmények és a béke elleni bűncselekmények.

– Mi a helyzet a Nemzetközi Büntetőbírósággal? – kérdezte Hermione. – Van még joghatóságuk a nyomozásra és a vádemelésre?

– Az NBB csak most kezdte újra működését. Azonban még ha lenne is abban a helyzetben, hogy elvállaljon egy ilyen horderejű ügyet, és ez egy nagy „ha”, az NBB a komplementaritás elve alapján működik. Ez azt jelenti, hogy a büntetőeljárásokban a nemzeti bíróságok élveznek elsőbbséget. – Humortalanul mosolygott a nőre. – Helyi szenvedés, helyi gonosztevők, helyi büntetés.

– A Wizengamot – zárta le Hermione egy sötét pillantással.

– Aha.

– Van hatásköre Draco ügyében eljárni?

– Valószínűleg igen. És pontosan ezt nem akarjuk. Ha az A terv kudarcot vall, és valóban vádat emelnek ellene, és letartóztatják, akkor a Nemzetközi Büntetőbíróság keretében igazságosabb elbírálásban részesülne. A minisztérium le akarja zárni a gyanús ügyleteit, a járvány előtti időkből. Ehhez egy nagyon nyilvános skalpra van szükségük. A férje túlélési tehetsége azt jelenti, hogy ő az utolsó rosszfiú, aki még állva maradt, és ezért ő az, aki a zsákot tartja. Az egyetlen előnye annak, hogy az ügyet helyben oldják meg, hogy Dracót nem kell kiadni. A tárgyalás idejére az Egyesült Királyságban maradhat.

– Mennyi ideig tartana a tárgyalás? – kérdezte a lány.

– Évekig.

– És ha letartóztatják, óvadék ellenében szabadlábra lehetne helyezni? – Hermione nem bízott abban, hogy az Azkabanban nem éri Dracót valami csúnya baleset. Nem sokszor bízhatott az ember abban, hogy egy műanyag vacsoratálca megmenti az életét, ha a börtönőrök ráugranak.

– Egyetlen épeszű bíró sem adná meg Dracónak az óvadékot. Ő a szökési kockázat védőszentje. Elsőbbséget kell adnunk az A tervnek.

Hermione hirtelen fázni kezdett. A terv nem vallhatott kudarcot. Nem hagyta volna, hogy kudarcot valljon.

Visszafordította figyelmét az aktuális feladatára, és felvette a DIY Bountyhunter című magazin egy példányát, egy amerikai székhelyű mágikus kiadványt, amely Voldemort második felemelkedése idején volt népszerű. Ez egy szappanopera volt az önbíráskodók számára, hogy megosszák véleményüket és bizonyos esetekben hőstetteiket a mágikus szökevények felkutatásával és a hatóságok figyelmének felkeltésével kapcsolatban.

Bár a magazin a varázslóközönség egy kis szubkultúráját képviselte, mégis fontosnak tartották, mert ezen a bizonyos példányon Draco szerepelt a címlapon. A hülye címlap meglepte Hermionét, és egy jó percre kiütötte belőle a levegőt. Már a látványától is felfordult a gyomra. A szerkesztők még arra sem vették a fáradságot, hogy egy felnőtt fotót használjanak Dracóról a halálfaló éveiből. Merlin tudta, hogy akkoriban elég Varázsbűn-üldözési Főosztály-poszter volt a környéken.

Nem. Sokkal sziporkázóbb volt egy roxforti fotót használni.

Úgy tizennégy-tizenöt éves lehetett. A kép úgy nézett ki, mintha egy kviddicsmeccsen készült volna. Draco a Roxfort pályáján állt, seprű lebegett mellette, miközben lehajolt, hogy meghúzza a sípcsontvédőjének szíjait. A kamerával szemben állt, de felnézett valakire, aki éppen a képen kívül volt, talán még a fotósra is.

És mosolygott. Hermione végigsimította az ujjaival az arcát, amely már nem volt olyan szögletes és árnyékos, mint most. A fényképen látható Draco még mindig a fiatalság almaarcú, kerekded arcát viselte. Még nem vette fel a Jegyet. Hermione rájött, hogy Draco gyermekkorának talán utolsó napjait látja.

De persze a szerkesztők nem hagyták érintetlenül a fotót. Egy mosolygó fiú nem volt hírértékű.

A magazin logója egy hurok volt, és ezért mindig adtak egyet minden olyan célszemély nyakába, akit a kiadvány a címlapon szerepeltetett. Hermione megborzongott, amikor eszébe jutott a látvány, ahogy a bekötött szemű Draco ott áll Titus Grey admirális kivégzőosztaga előtt, és készül a kivégzésre.

– Jól vagy? – kérdezte Roth. A férfi guggolt előtte. Azon tűnődött, vajon mióta fekszik ott.

Hermione pislogott.
– Igen. Csak… némelyik valóban szörnyű.

Lenézett a magazinra.
– Igen. DIY-B egy darabmunka.

– A tagok valóban megtalálják a szökevényeket, akiket keresnek?

– Elég sokakat, ami azt illeti. Többnyire kisstílű dolgokat. Malfoy messze nem az ő súlycsoportjuk volt. Ő egy nagyvad. Körülbelül annyi esélyük volt megtalálni őt, mint Voldemortot. De az, hogy ő van a címlapon, megmozgatja a példányokat.

– Annyira sok negatív anyag van ebben – mondta Hermione, és a hangjában nyilvánvaló volt a frusztráció. – És bár nem próbálom szépíteni a múltját, de ennek nagy része spekuláció vagy egyszerűen kitalált ostobaság. Van egy skót újság, amely azt állítja, hogy illegális sárkányvadász szafarikat vezetett Romániában, oh, az ég szerelmére!

– A szökevényről szóló tudósítás egyik előnye, hogy az újságnak nem kell attól tartania, hogy az alany előbújik a rejtekhelyéről, hogy helyre tegye a dolgokat – válaszolta Roth, és közelebbről szemügyre vette a nőt. – Azt hiszem, itt az ideje egy kis szünetnek. – Felállt, és kezet nyújtott neki.

Hermione hagyta, hogy Roth felhúzza, megjegyezve, hogy egy kicsit túl sokáig tartotta, még akkor is, amikor már talpon volt. Nem volt kellemetlen, és Roth sem volt az, ha őszinte akart lenni. Ettől bűntudata támadt, bár semmi oka nem volt rá. Nem volt köteles minden más férfit visszataszítónak találni, csak mert nem a férje volt.

Draco túlzott védelmező természete túlérzékennyé tette. Amikor nem tiltotta meg neki, hogy ezt vagy azt tegye, ami már így is elég rossz volt, a nemtetszése visszatartó erőket teremtett a viselkedése köré. Hermione egészen biztos volt benne, hogy nem szándékosan csinálta ezt, de ettől függetlenül véget kellett vetni ennek.

– Nem hibáztathatsz engem a rólam alkotott hibás képedért – mondta egyszer a boszorkánynak.

Ez pontosan ugyanez volt. A probléma ebben az esetben vele volt. Az ő hibás felfogásával. A félelmeivel és a bizonytalanságával. Hermione feltételezte, hogy neheztelhetne rá, amiért ennyi érzelmi munkát fektetett a kapcsolatukon való munkába, de nem akarta, és nem is volt rá szüksége.

Az volt a helyzet, hogy végig tudta, mibe keveredik. Ha valamire, Draco elégszer figyelmeztette őt, és bátran ellenállt a fizikai és érzelmi közeledésének. A dolgok talán még rosszabbul alakultak volna, ha fiatalabb korukban jöttek volna össze, de szerencséje volt, hogy a felnőtt Hermione már erős önismeretet alakított ki, mielőtt beleszeretett volna Nagy-Britannia legkényelmetlenebb varázslójába.

Draco mindig is kemény munka volt, és azon a napon, amikor úgy érezte, hogy minden könnycsepp, amit hullatott, minden szívfájdalom, amit elszenvedett, minden fájdalom, amit a férfi okozott neki, már nem érte meg, nos, akkor az lesz az a nap, amikor véget vet a kapcsolatnak.

Papírcsattogás hangja keltette fel a figyelmét, Roth épp most döntötte a könyvtári asztalon lévő irattornyot rendezett, színkódolt kötegekbe.
– Mit szólnál egy kis ebédhez, mielőtt megkezdjük az ereszkedést a táblázatok poklának gyomrába?

Hermione bólintott.
– Csinálok valamit. – A könyvtár ajtaja felé indult, de a férfi megállította, és a vállára tette a kezét. Hermione nem volt teljesen biztos benne, hogy az a hajlama, hogy megérinti őt, kulturális vonás, vagy csak Roth volt az. Richards hasonló háttérrel rendelkezett, és mégsem emlékezett arra, hogy a Cowboy olyan okból tette volna rá a kezét, ami nem minősült volna vészhelyzetnek.

– Ezúttal hadd csináljam én. Az elmúlt két napban te etettél minket.

– Van értelme, ha én készítem az ételünket. Tudom, hol van minden.

– Ismerem a konyhát.

Hermione nem kételkedett benne, de vajon egy Draco kiismerte magát?

A férfi olvasott a lány gondolataiban.
– Az egyetlen dolog, ami miatt most aggódnod kell, az az egész. – Körbemutatott a szobában, az irataikra. – Minden más csak figyelemelterelés, és mindenki más felelős a saját viselkedéséért.

A lány kissé elszíneződött, érezte, hogy ingerültség támad benne.
– Mindenki gyorsan elmondja a kéretlen véleményét az én és Draco kapcsolatáról. Értékelem az aggódást, de a nyomatékosítás nem segít.

A férfi békítő mozdulattal felemelte a kezét.
– Nincs több kéretlen, személyes jellegű tanács. Ígérem.

Ezzel csak sikerült növelnie a lány bosszúságát, mert Roth úgy tűntette fel, mintha makacskodna. Hermione a homlokához szorította az ujjait. Belefáradt a szellemi sakkjátszmák olyan játszmáiba, amelyeknek most nem volt ideje hódolni.

Ráadásul Roth még mindig elállta az ajtót, és most nem túl profi módon nézett rá.

Ó, az ég szerelmére! Tényleg? Tényleg? A tegnapi ruháit viselte, amelyek egy régi pólóból, egy hatalmas kardigánból, egy melegítőnadrágból és egy vastag zokniból álltak. Táskák voltak a szeme alatt, és a haja patkányfészek volt. Még miközben gondolatban katalogizálta, hogy ebben a pillanatban mennyire objektíven nem volt vonzó, Roth keze felemelkedett, és gyengéden megcsípte az orra végét.

– Tinta van az arcodon – magyarázta a férfi, és megmutatta neki a hüvelykujjbegyén lévő fekete foltot.

Ideje volt foglalkozni Asher Roth szüntelen flörtölésével, mielőtt a férfi megöli magát, vagy még rosszabbat tesz.

– Ezt el kell intéznünk, hogy a munkára koncentrálhassunk.

– Mit kell félretenni?

A lány összehúzta a szemét a férfira, bár a férfiatlanságra való törekvése valójában inkább mulatságos volt, mint bosszantó.
– Mit gondoltál, mi fog itt történni? És most nem a feladatunkra gondolok.

– Arra gondolsz, hogy mit reméltem, mi fog történni a bájos éneddel?

– Igen. És én nem vagyok „bájos”. Én az ügyfeled vagyok.

– Talán meglepődnél, kedvesem, ha tudnád, hogy nem túl gyakran teszek ilyet, és a nagyon gyakran alatt azt értem, hogy egyáltalán nem.

– Mi, flörtölni? Uram, kérem. – Hermione megforgatta a szemét. – Ezt már az anyaméh óta csinálod.

A férfi nevetett.
– Az anyám, áldott legyen a lelke, talán egyetértene. Azt mondta, amikor megtanultam mosolyogni, harminc lépésről tudok nőket idézni a bölcsőmhöz. Barney szerint szoknyavadász vagyok.

– Valahol odakint van egy közel-keleti olajmágnás, aki talán egyetért vele.

Most már volt annyi tisztesség, hogy kicsit komolyabban nézzen.
– Tisztázzuk a dolgokat. Annak a férfinak a felesége el akarta hagyni őt, és én segítettem a távozásában. Voltak… kihívások számára.

– Pontosan hogyan segítettél neki?

A férfi nem adott más választ, mint egy nagyon hegyes pillantást és egy enyhe, ferde mosolyt, a szeme sarkai összerándultak. Volt valami lefegyverző a kitérési kísérletében.

– Szóval a veled való szex az előfutára annak, hogy a nők rájöjjenek, el kell hagyniuk a férjüket

A férfi felnevetett.
– Jézusom, Barney nem finomkodott.

– Jó, mert Richards borzalmasan mesél.

– Hermione, biztosíthatlak, hogy a boldog házasságban élő nők egyáltalán nem akarnak velem semmit sem kezdeni.

– Én egy boldog házasságban élő nő vagyok, aki nem akar veled semmi mást, mint amire felbéreltek.

– Hát te határozottan házas vagy, drágám, ezt meg kell hagyni.

– Honnan tudjam, hogy te nem valami elkényeztetett, gazdag playboy vagy, aki megpróbálja megtalálni a módját, hogy szórakoztassa magát az ünnepek alatt, mert épp most jött rá, hogy nagyon egyedül van.

– Aú – mondta, a mellkasát szorongatva. – Nézd, őszintén szólva azért vagyok itt, hogy segítsek. És nem kell bíznod bennem, de Barneyban abszolút megbízhatsz. A leveled egy váratlan ablak volt – Hermione Granger: az emberre. Meghallgattam és elmondtam a magam zseniális záróbeszédeit. És elmondhatom, hogy még soha nem olvastam olyat, mint amit te írtál.

Hermione érezte, hogy az arca enyhén elszíneződik.
– Én csak egy beszámolót írtam a világjárványról szerzett tapasztalataimról.

– Igen, de neked megvan a képességed arra, hogy átlásd a dolgok igazságát, még olyan körülmények között is, ahol a saját szereped kétértelmű, vagy akár csak közrejátszó tényező. És mindezt rendkívüli együttérzéssel teszed. Bátor vagy. Bátrabb, mint sok ember, akivel együtt szolgáltam. Úgy beszélsz az emberrablásról, a kínzásról és a majdnem halálról, mintha csak lábjegyzetek lennének. Mintha csak akadályok lennének a másokon való segítés útjában. Még az olyan szörnyetegeket is sikerült emberszámba venned, mint Amarov és Honoria Cloot. Te vagy az az egyszarvú, akit egy bizonyos fajta ember keres; a teljes csomag. Az, ami arra készteti őket, hogy minden reggel felkeljenek és jobbat akarjanak, még akkor is, ha egy egész birodalom van a parancsnokságuk alatt. Ezt látta benned Richards, és ezért használt fel téged Malfoy irányítására. Ezt látta benned Amarov is. – Megint szakszerűtlenül nézett rá. – Ez az, amit én látok benned.

Hermionénak fogalma sem volt, hogyan válaszoljon erre. Amikor összeszedte a gondolatait, azt mondta:
– Úgy állítasz be, mintha fegyver lennék.

– Azért, mert a megfelelő kezekben az is vagy. – A férfi az ajtókeretre támasztotta a kezét a lány feje fölött, gyakorlatilag a könyvtár sarka és a teste közé szorítva őt. – Tudva, hogy Amarov hogyan változott meg élete végén, és hogy te hogyan tudod megzabolázni a saját személyes sárkányodat, azt mondanám, hogy inkább fertőzés vagy. Egy vírus. Vagy egy tóba dobott kavics. A befolyásod kifelé terjed, és láthatjuk, hogy a hatásai a körülötted lévőknél nagyobb csoportra terjednek ki. Még azok is, akikkel közvetlenül sosem dolgoztál együtt, a te oldaladra álltak. Ugyanúgy katalizátora voltál az Amarov flottáján végrehajtott puccsnak, mint ahogy a férjed volt az irányítója.

– Ha azt mondod, hogy olvastad és megértetted a levelemet, akkor tudod, mit jelent nekem a családom – mondta Hermione. – Mit teszek meg azért, hogy biztonságban legyenek.

– Tudom. Te egy oroszlánlány vagy.

A keze ismét megmozdult, és Hermione azon tűnődött, vajon tudja-e, hogy három másodpercre van attól, hogy egy pálcaszúrást kapjon az orrnyergébe. Egy pillanatra úgy tűnt, hogy hozzá akar érni egy fürthöz, de aztán bölcsen úgy döntött, nem teszi. A lány megkönnyebbülésére Roth megköszörülte a torkát, és némi távolságot vett közöttük. Ellépett az ajtótól. Már majdnem átlépett rajta, amikor a férfi következő szavai megállították.

– Tudod, nem minden, ami kihívást jelent, éri meg a kihívást. Az oroszlánlányok nem tartoznak a farkasok közé.

A lány megpördült, hogy szembeforduljon vele.
– Előreláthatólag visszatértünk a kéretlen, lekezelő, sőt szexista tanácsokhoz egy olyan valakitől, akit alig ismerek, olyasmivel kapcsolatban, amihez semmi közöd.

Roth zöld-arany szeme egy pillanatra elkerekedett. Amikor újra találkozott a nő tekintetével, őszintén sajnálkozónak tűnt.
– Nézd, igazad van. Sajnálom. Ezzel bajba kerültem volna a humánerőforrásnál – tette hozzá, megpróbálva enyhíteni a hangulatot.

– Csakhogy ebben az esetben a humánerőforrásosztály álmodban elvágja a torkodat, és borotválkozási balesetnek állítja be. Kérlek, Asher. Ha tényleg segíteni akarsz nekem, válaszd az életet. A föld most keményre van fagyva, és nagyon nehéz lesz segíteni Dracónak eltemetni a holttestedet.

Egy pillanatra néma csendbe burkolózott, majd nevetésben tört ki.
– Hermione Granger, mit nem adnék, ha most húsz évvel fiatalabb lehetnék.

***

Hajnali kettő felé járt az idő, amikor Hermione besétált a fiúk hálószobájába, hogy benézzen hozzájuk. Orion kiságya fölé hajolt, és elmosolyodott, amikor látta, hogy a kisbabának sikerült kiszabadulnia az alvózsákból, amibe Draco tette. Őszintén szólva egy aprócska Houdini volt a javából.

Végigsimított a fehér, szőke haján, és egy pillanatig bámulta a pufók kis arcocskát, a gödröcskéket, az Ámor-íves száját és a dupla állát. Amikor a szíve jóllakott, Hemione óvatosan visszatette Oriont az alvózsákjába, és ügyelt arra, hogy becsukja a cipzár felső részén lévő gombot, amit Draco biztosan azért hagyott nyitva, mert együttérzett a baba állandóan a tehermentesség iránti vágyával alvás közben. Ezt az apjától örökölte.

Ezután Hermione Henry ágyához ment. A nagyobbik fiú egészen az álláig érő takaróval aludt. A kisöccsével ellentétben ő hajlamos volt érezni a hideget. A lány kivett egy másik takarót a fiúk szekrényéből, és ráterítette. Aztán leült a fiú ágyának szélére, lehajolt, és végigpuszilta az arcát. Csodálatos illata volt, és Hermione egy kis szomorúságot érzett, mert tudta, hogy ez nem tarthat sokáig. Orion csak azért úszta meg ugyanezt a bánásmódot, mert Hermione nem volt elég magas ahhoz, hogy elérje az arcát a kiságya alján.

– Mmph – mondta Henry álmában grimaszolva. Hermione elmosolyodott, még egyszer utoljára megcsókolta, majd békén hagyta szegény fiút.

Végül bemászott a saját ágyába, annyira kimerült volt, hogy nem vette a fáradságot, hogy varázslatot gyűjtsön a ruhaváltáshoz. Draco megmozdult, amint a térde a matracra nyomódott. Felemelte a takarót, a lány pedig engedelmesen alábújt, mohón szívta magába a férfi melegét. Fedetlen volt a felsőteste, de pizsamanadrágot viselt.

– Olyan illatod van, mint a régi újságoknak – mormolta Draco neki. Egy pillanatra félrehajolt, ami mormogott panaszok sorát váltotta ki Hermionéból. Történt, hogy éppen az éjjeliszekrényen lévő pálcájáért nyúlt, mire a férfi azonnal levette a lány ruháját.

Most már meztelenül, Hermione felsóhajtott, és a testét a férfiéhoz igazította, hogy egymással szemben álljanak. A jószándékú bolond elvarázsolta a zokniját, és valószínűleg most már bánta, mert a lába jégcsaphideg volt. Vágyott arra, hogy álomba merüljön, de épp elég szorongás nyomasztotta; a nem konkrét aggodalmak és kellemetlen érzések villanásai tartották lehorgonyozva az öntudatánál.

Draco karjainak erős köre volt a legbiztonságosabb hely a világon, de volt valami még erősebb, amire támaszkodhatott, hogy átmenetileg elmossa az aggodalmait. A száját a férfi torkának tövéhez szorította, és lassan belélegzett, kitágítva a tüdejét, amíg a mellkasa nem fájt.

Kilégzéskor egy szót lélegzett ki.
– Kérlek.

Érezte, ahogy a férfi ajkai a homlokához nyomódnak, és a keze gyengéden szétválasztotta a lány lábait, hogy végigsimítson közöttük. Régebben enyhe zavarban volt, hogy milyen gyorsan nedves lett, valahányszor Draco megérintette ott, mintha valamiféle ösztönös alapbeállítás lenne.

Jól bánt a kezével. Nagyon is jól. Hermione szélesebbre tárta a lábait, teret engedve a férfinak, hogy gyorsan lélegzetvisszafojtva, habzó, kábultan dolgozza meg. Még csukott szemmel és hátravetett fejjel is érezte a férfi változását - a feszültség növekedését, az éberséget, a légzésének ütemét. Kevésbé hatékony keze ügyetlenül megragadta a férfi nadrágjának elejét. Felnyögött, amikor észrevette, hogy a férfi félig felállt, és másodpercről másodpercre vastagabb lett.

Eltávolította a lány lelkesen szorongató kezét.
– Pihenj.

– Kérlek!

– Nem. Menj aludni.

Ha lenne rá energiája, Hermione úgy gondolta, hogy az érzései megbántódnának.

– Draco – nyöszörgött, egyre nehezebben tudott teljes mondatokat használni, ahogy egyre közelebb került az orgazmusához. – Te olyan kemény vagy.

– Az én problémám. Menj aludni.

– Draco .

Kompromisszumot ajánlott. Két ujja belecsúszott a lányba, miközben a hüvelykujja továbbra is előre-hátra cikázott a csiklóján. Szikrák zápora kezdett el záporozni a szeme mögött. A közelgő csúcspontja gyorsan elintézte a fejfájását. Egy pillanatra elfelejthette, hogyan kell lélegezni, mert hirtelen hallhatóan tüdejébe szívta a levegőt.

Éles eszű férje helyesen látta előre, hogy valószínűleg egy nem kívánt, hangos hangoskodás van a láthatáron. A bal lábát a csípőjére tette, kiengedte a farkát a nadrágja belsejéből, és óvatosan felnyomta a nő testébe.
– Ezt akarod?

A tökéletlen szög és a lassú lökés azt jelentette, hogy a férfi nem csúszott bele teljesen a nőbe, de még mindig elég volt ahhoz, hogy végezzen vele. És persze zseniális férje azt is tudta, mit kell tennie ezután.

A szájára tette a kezét, amikor a nő elélvezett, és mozdulatlan maradt, hagyta, hogy a nő csípőjének édes, csábítóan nőies hullámzásával vegye el tőle, amire szüksége van. A nő összeszorította a férfit, belső izmai fel-le hullámoztak a benne lévő részen. Amikor a nő végül nyugodtan feküdt, a férfi elengedte a kezét a szájáról.

Hermione petyhüdtnek és erőtlennek érezte magát. Reggel ipari erejű Pótcsont-rapidot kellett használnia rajta, hogy visszanövessze a csontjait. Nem volt semmi baj. Draco tudni fogja, mit kell tennie. Elvégre majdnem orvos volt.

– Bocs – mentegetőzött Hermione lehunyt szemmel, miközben rájött, hogy épp most készül keményen hagyni a férfit.

Megsimogatta a haját, felnyúlt, hogy eltávolítsa a kontyában lévő tincseket, majd magát a kontyot is kibontotta, és óvatosan szétterítette az ujjaival a fürtjeit, ahol azok összecsomósodtak az egész napos kötözés miatt.

A lány már aludt, de valamilyen szinten még mindig tudatában volt annak, hogy a férfi úgy rendezte el a kezét, hogy az arcuk között feküdt, hogy megcsókolta a tintafoltos ujjbegyeit, hogy benne maradt, mozdulatlanul, hogy ne zavarja, amíg ő is el nem alszik.

De csak azután, hogy azt mondta:
– Szeretlek.

***

Roth végre megkapta az alkalmat, hogy ebédet készítsen látogatásának ötödik napján, bár ha Hermione rájött volna, hogy ezzel szemtől szembe kerül Dracóval, talán átgondolta volna a megállapodást.

– Jó napot! – mondta Roth, amikor belépett a konyhába.

– Roth – nyugtázta Draco. Alig pillantott fel, és akkor is csak azért, hogy megbizonyosodjon róla, Hermione vele van-e. Amikor Draco látta, hogy nincs, visszatért a figyelmét a gyümölcsökkel teli zacskó átválogatásának feladatára.

Roth a hűtőhöz sétált, egy pillanatig kereste a hozzávalókat, majd kivett belőle néhányat, és a pultra tette Draco mellé.
– Hol tartod a vajat?

Draco szó nélkül a kamrába sétált, kivett egy üveg vajtartót az egyik polcról, és letette.
– Szükséged van még valamire?

Az idősebb férfi hátrált, és felmérte az előtte lévő tárgyakat.
– Nem, azt hiszem, minden megvan. – Halkan dúdolt magában egy dallamot, miközben elkészítette az ételt.

Draco a mosogatóhoz vitte a gyümölcsöt, és mosogatni kezdte, miközben a szeme sarkából Rothot figyelte.
– Az a szendvics Hermionénak lesz?

– Igen, miért?

– Nem szereti az áfonyát.

– Evett már valaha pulykás szendvicsben?

– Fogalmam sincs. Majd őt kell megkérdezned.

– Talán rájön, hogy szereti. – Roth Dracóra nézett, az arcán semmi más nem volt, csak zsenialitás. – Nem tudod, amit nem tudsz, tudod?

Draco most újra a pultnál állt, és egy konyharuhával szárította a gyümölcsöt. A gyümölcs mély padlizsánlila volt, finom, barackszerű pelyhekkel. Kerek volt, és nagyjából akkora, mint egy grapefruit. Összesen három volt belőle.

– Mondd csak, az ott Osztrigabogyó? Nem láttam Osztrigabogyót, mióta Nyugat-Indiában állomásoztam.

– Van egy fűszeres a faluban, aki időnként importál ritkább gyümölcsfajtákat – mondta Draco.

– Ez egy szerzett ízlés. Nem mindenki szereti.

Draco egy Osztrigabogyót helyezett egy vastag fából készült vágódeszkára, és egy hámozó késsel elkezdte kiásni a kemény szárat.
– A gyerekeimnek széles skálájú az ízlése.

– Hermionénak is széles skálájú az ízlése?

A kés egyenesen átdöfte a finom gyümölcsöt, összezúzva azt. A belseje szétnyílt a vágódeszkán, és sűrű, neonrózsaszín nedvfolyamok folytak ki belőle. A padlón szétszóródtak a húsos magok, amelyek nagy gyöngyökre hasonlítottak.

Draco arcán vulkanikus fintor ült, miközben feltakarította a rendetlenséget.
– Igen.

– Akkor azt hiszem, ízleni fog neki az áfonya a szendvicsében. Nagyon jó szendvicset csinálok.

Draco a kést hegyével lefelé csapta a vágóhasábba. A penge körülbelül egy hüvelyknyire a fába fúródott.

– A szendvicsed akár Dzsingisz Kán is lehetne. Attól még megeszi azt az átkozottat, mert udvarias, de a nap végére megmondja, hogy valami nem ízlik neki, és mégis azt hitted, hogy te jobban tudod.

Roth teljesen rezzenéstelen volt, és egyszer sem pillantott a még mindig imbolygó késre.
– Nos, távol álljon tőlem, hogy olyasmit kínáljak neki, amit olyan biztos vagy benne, hogy nem fog neki ízleni. Nem vagyok híve a tanácsoknak. – Mulatságosnak tűnt. – Mit javasolsz?

Draco felsóhajtott, és katalogizálta a hozzávalókat, amiket Roth összeszedett.
– Maradjunk a pulykánál. Saláta, paradicsom, majonéz és két szelet sajt. És mindkét szelet kenyeret meg kell vajazni. A sajt azért van, hogy a kenyér ne ázzon át.

– Értem – mondta Roth, és nekilátott a munkának.

Mostanra Draco már megtisztította a kibelezett osztrigabogyót, és a második áldozatot sorakoztatta fel. Egy bárdot használt, óvatosan a gyümölcs közepén keresztül pozícionálta, és éppen le akarta hozni, amikor Roth halkan összerezzent.

– Mi van? – Draco csettintett.

– Nézd, kölyök, biztos vagyok benne, hogy tudod, mit csinálsz. De ha belevágsz egy osztrigabogyóba, a gyümölcsből kifolyik a nedve, és a húsa keserűvé válik. Tessék, megmutathatom neked?

Választ meg sem várva, Roth megragadta a harmadik gyümölcsöt, és bemutatta a technikáját.

– Most azt akarod elérni, hogy egyáltalán ne használj kést. Az osztrigabogyóknak vannak olyan zónái, amelyeket már-már erogén zónáknak lehetne minősíteni. A keze átfogta a gyümölcsöt, hosszú ujjai köréje fonódtak, masszírozva azt.

– Az első dolog, amit teszel, hogy felmelegíted a bőrt, feloldod a feszültséget a felszínen. Látod, hogy szinte már kezd fellazulni a kezem melege alatt?

Draco arckifejezését nehéz volt leolvasni ezen a ponton. Egy kívülálló megfigyelő talán hátborzongatóan derűsnek írta volna le.

– Most már nem hibáztatlak, hogy először a szárát akarod kivenni. – Roth megértő pillantást vetett rá. – Gyakori újonc hiba. Egyáltalán nem kell kivenni a szárat. Sőt, ha érintetlenül hagyod, az még segíteni is fog neked. – Megfordította a gyümölcsöt, hogy a szárral lefelé nézzen. – Látod ezt a kis mélyedést? Mindkét hüvelykujjadat ráilleszted, óvatosan, majd nyomást gyakorolsz rá.

A szőrös lila bőr megremegni látszott, mielőtt spontán több varrásvonal alakult ki a gyümölcs felszínén, a szárától kezdve a másik oldalon lévő mélyedésben végződve.

– Á, azt hiszem, már majdnem ott vagyunk. Et voila! – Roth elengedte a gyümölcsöt, és mindkét férfi figyelte, ahogy az öt egyenlő szegmensre hasad, mindegyikben egy-egy ép, áttetsző, húsos, fehér magvakkal teli zsák. Egy csepp rózsaszín nedv sem folyt ki. – A nyers erő gyorsabb, az biztos, de nem mindig a legjobb eredményt hozza. Ezeket a dolgokat idővel és tapasztalattal tanulod meg.

Anélkül, hogy elfordította volna a tekintetét Rothról, Draco jelentős erővel lecsapott a bárdjával a megmaradt osztrigabogyóra, szépen kettéhasítva a gyümölcsöt, egyetlen gyöngyszem sem veszett el. A gyümölcs egy pillanatra megrándult, mintha sokkot kapott volna, de csak egy vékony csík keserű nedv szivárgott ki belőle.

Roth felsóhajtott.
– Szégyen. Összetörted a gyöngyöket. Nem lesznek olyan édesek.

– A fiaim éhesek – sziszegte Draco. – Nincs időm elcsábítani az ételüket. Ne beszélj már hozzám. Ne próbáld megdugni a gyümölcsömet. Vagy a feleségemet, ami azt illeti, vagy úgy segíts, Roth, leszúrlak. Ismételten. Erőteljesen. Tudom, hogyan kell csinálni, hogy gyorsan halj meg és még kevésbé vérezz, mint ez a gyümölcs. És úgy fogsz meghalni, hogy tudod, az utolsó dolog, amit tettél, az egy osztriga bogyó volt.

– Csak két beállításod van, tudtad ezt? – kérdezte Roth tőle. – Funkcionális és a ketrecbe zárt állat. Egy jó tanács, fiam, ki kell fejlesztened egy kis hatótávolságot. – Roth tekintete a bárdra vándorolt, amely Draco kezében volt. – Megpróbálhatnád rajtam használni. Talán még sikerrel is járhatsz. Pokolian gyors vagy, kölyök. És erős. De mindketten tudjuk, hogy semmit sem fogsz csinálni, mert fájdalmat okoznál neki.

– Ne tégy úgy, mintha törődnél vele – dühöngött Draco. – Alig ismered őt.

Bip.

– Ó, de én igen. Pokoli dolog, hogy milyen gyorsan ráveszi az embert, hogy törődjön vele – mondta Roth, valami ingerültnek tűnő hangon.

Bííííííííííííííííííííííííí.

– Elég szörnyeteggel volt már dolga egy életben. Barney és én csak biztosak akarunk lenni benne, hogy te nem leszel még egy. Felelősnek érzi magát azért, hogy a látóteredbe került…

Beeeeeeep.

– …és azok után, amit véghezvitt, a világ egy kicsit többel tartozik neki, mint egy köszönőkártyával. Valójában…

Beeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeep

– Az istenit, mi ez a hang?

– A bejárati kapu őrsége – válaszolta Draco.

Hermione ebben a pillanatban jelent meg a konyhában, közvetlenül Draco mellett, és láthatóan megijesztette Rothot.

– Emberek vannak odakint.

Egyik férfi sem tudta nem észrevenni, hogy ezt a hírt nem a férjének, hanem Rothnak adta át.

***

Meglepetés volt, hogy minden reggel élve és jól ébredt, mióta megérkezett a Malfoy-kastélyba. Asher minden este azzal a tudattal feküdt le (egyedül), hogy talán nem éri meg a következő napot. Igaz, Malfoy nem tűnt olyan fickónak, aki álmában oltja ki az ember életét, de Asher semmit sem tett volna a kölyökre. Főleg, ha a felesége is érintett volt.

Ha Asher eljutott Barney Richards éves újévi főzőcskézésére, azt csak a puszta, ostoba szerencsének köszönhette.

Még Hermione is úgy nézett ki, mintha meg akarta volna fojtani, amikor megparancsolta a fiatal párnak, hogy maradjanak a házban, és ne legyenek szem előtt, amíg ő beszél azzal, aki a kapunál áll. Nem élvezte, hogy a saját házában mondják meg neki, mit kell tennie. Amilyen ritka példány volt, Hermione Grangert nem volt túl nehéz kitalálni.

Draco Malfoy viszont. kicsit több időt igényelt, hogy megtanulja. Egy felsőfokú pszichológiai diploma is hasznos lehetett volna.

Barney persze segített lerakni az alapokat, ellátva Ashert egy előzetes vázlattal a fiatalember hátteréről, amelyhez Asher fokozatosan színt, rétegeket és textúrát adott. A végeredmény kissé riasztó volt.

Malfoy a saját családjára szíjazott bomba volt. Egyetlen nyugodt napot sem ismert azóta, hogy Hermione kiszabadította az Azkabanból, és adott neki valamit, ami érdekelte. A probléma az volt, hogy a múltja volt a végső zombi. Soha nem hagyta abba a belőle áradó bűntudatot. Áthatolhatatlan volt az ajtók, a mágia, a fegyverek és a tudomány számára. Könyörtelen volt. A menekülés korábban jól működött Draco számára, de ez többé már nem volt opció, nem egy feleség és két gyerek mellett.

Így természetesen Malfoy rettegett. Asher őszinte együttérzést érzett vele. Szinte jogos mentség volt a viselkedésére.

Akkor mi volt Asher mentsége? Jobban kellett volna tudnia, és jobban is tudta. Ezért küldte őt Barney, nem igaz? Hogy segítsen a családnak? Hermione nem volt érvényes mentség senki rossz viselkedésére, de az biztos, hogy ő volt az oka annak, hogy Asher perverz élvezetet érzett abban, hogy Malfoyt megnehezíthette.

Legszívesebben kiütötte volna Malfoyt. Ha másért nem is, de azért egy kis időre megúszta volna a bajt. De egy pillantás Hermione arcára arra késztette Ashert, hogy ellenőrizze magát.

A nő kibaszottul látványos volt, ez volt a probléma. Az a fajta nő volt, aki ügynökökből kettős ügynököket csinált, aki képes volt újraindítani a despoták csökevényes szívét. Technikailag lehetséges volt kiképezni valakit arra, hogy úgy tegyen, mintha annak egy változata lenne, ami Hermione természetesen volt. De ehhez még akkor is olyan mesteri mesterségbeli és manipulációs képességekre volt szükség a kiképzett személy részéről, hogy ahhoz már eleve szociopatára volt szükség. Ha ehhez hozzávesszük Hermione finom érzékiségének szirénhangját, akkor tényleg a veszélyes ember macskanyála volt. Minél több időt töltött vele, annál nehezebb volt Asher számára, hogy összeszedje magát és a feladatukra koncentráljon.

Barney valószínűleg halálra röhögte magát.

Amikor megszólalt a riasztó, azt mondta maradjanak a gyerekeikkel abban az átkozott házban, és hagyják, hogy azt tegye, amire kiképezték, amiért ott van – szigetelje el őket a Minisztérium haragjától.

Egy további pálcát tett a bokatartójába, és egy kést a farzsebébe. Mire kilépett a házból, és elérte a hatalmas fekete vaskapukat a birtok elején, látta, hogy egy csapat auror úgy néz ki, mintha a kaput készülne feltörni. A csipogás végre abbamaradt.

Hatan voltak, mind egyforma egyenruhában. Asher gyorsan felmérte őket. Egyikük úgy nézett ki, mint aki bajt hozhat rájuk. Négyen fütyülők voltak. Az egyikük kalapot viselt. Úgy százévesnek tűnt, és sürgősen szüksége volt egy takaróra és egy forró italra.

Nagy, barátságos mosolyt erőltetett magára.
– Jó napot, srácok! Mit tehetek önökért?

A veszélyes külsejű auror előreláthatóan megszólalt. A száján csúnya sebhely húzódott, ami kissé ferdévé tette a száját.
– Maga kicsoda?

– A család barátja vagyok.

– Nos, a család barátja, nyissa ki a kaput – mondta Lopside. A minisztérium ügyében vagyunk itt.

– Bocsánat, nem vagyok idevalósi, ahogy azt ti fiúk valószínűleg tudjátok. Nem ismerem a dolgok működését. Azt mondtátok, hogy a Minisztériumból jöttetek és be akartok jönni?

– Igenis! Akkor nyisd ki!

– Nem lehet, uram. Én vigyázok erre a helyre, és nem engedhetek be embereket csak azért, mert szépen megkérnek. – A mosolya elvékonyodott. – És ez nem volt túl kedves kérés.

– Hol van Mr. Malfoy? – követelte Lopside.

– Nem tudom.

– A felesége, Hermione Granger, hol van?

– Nem tudom. De szívesen átvennék egy üzenetet. Vagy egy levelet? Megvan az e-mail címük?

– Szerintem nem hallottad, öregem. Nyissa ki a kaput a Mágiaügyi Minisztérium parancsára!

Asher zihált.
– Azt mondtad, a Minisztérium parancsára? Hát akkor. Az más. Szívesen eleget teszek a kérésnek, ha megnézhetem?

– Mit láthatnék?

– A parancsot. A parancs azt jelenti, hogy van parancsod.

Lopside elkomorult, majd elsétált, hogy a kollégáival tanácskozzon. Amikor ismét a kapuhoz lépett, önelégültnek tűnt.
– Nincs szükségünk parancsra ahhoz, hogy házkutatást tartsunk.

– Igen. Nem, biztos vagyok benne, hogy szükséged van rá.

– Letartóztathatjuk egy folyamatban lévő nyomozás akadályozásáért!

– Egy folyamatban lévő nyomozáshoz, aminek köze van a Malfoy rezidenciához, még mindig szükség lenne parancsra, hogy beléphessünk az említett rezidenciára. Jelenleg az egyetlen dolog, amit akadályozok, az az önök kísérlete, hogy jogtalanul behatoljanak.

Lopside egy másik, bár ugyanolyan hatástalan megközelítéssel próbálkozott:
– Haver, nézd, te látogató vagy az országban. Nem akar bajba kerülni. Csinálhatjuk ezt a könnyebb vagy a nehezebb módon.

Asher elgondolkodó pillantást vágott.
– Oké, de csak hogy tudjam, most éppen melyik úton csináljuk? Nekem ez elég könnyűnek tűnik, de talán utána kellene néznem, hogy legyen egy korrekt alapvonal az összehasonlításhoz.

A férfi elvesztette a fejét. Mindkét kezével megragadta a kaput.
– Te kibaszo… – A mondata hátralévő része sikolyként hagyta el a száját, amikor a védőkorlát hátrafelé röpítette, és egy poros kupacban landolt a kavicson. Égett haj szaga terjengett. A kollégái sietve segítettek felemelni.

– A biztonsága érdekében kérjük, hogy minden végtagját mindig tartsa távol a védett kaputól – jelentette be Asher.

– Ez az idióta nem érti az üzenetet, főnök – nyögte Lopside.

Az ős odasétált a kapuhoz, hogy Asherrel beszéljen. Ez eltartott egy darabig. Amikor végre odaért, Asher azonnal átértékelte korábbi feltételezését. Lopside csak egy lakáj volt. Az öreg volt a főnök.

– A nevem Darius Hinkley, és én vagyok a Mágikus Rendészeti Osztály igazgatója. Mi aurorok vagyunk, de ezt persze már tudja – mondta mosolyogva. – Jól gondolom, hogy megtagadják tőlünk a belépést a Malfoy birtokra?

– Így van, uram.

– Láthatnám az igazolványát és a látogatói engedélyét, fiatalember?

Néhány évtizede már, hogy valaki fiatalembernek szólította. Asher egyenesen szédelgett, ahogy átadta a papírjait a kapun.

– Asher Roth kapitány?

– Nyugdíjas – pontosított Asher egy pimasz tisztelgéssel.

– Messze került az otthonától, Roth kapitány. Itt az áll, hogy ön ügyvéd is. Ön a Malfoyok jogi képviselője?

– Igen, uram. Az vagyok.

– Hamisan állította, hogy ki ő, főnök! – Lopside kiabált. – Azt mondta, hogy a család barátja!

– A barát és az ügyvéd nem zárja ki egymást, McInnes. Még akkor is, ha valószínűleg annak kellene lenniük. – Hinkley visszaadta Asher igazolványát. – Úgy tűnik, a papírjai rendben vannak, Roth kapitány. Kellemes volt eddig az itt tartózkodása?

– Eddig – mondta Asher.

– Jól. Itt a névjegykártyám. – Hinkley átnyújtott Ashernek egy fekete, ezüsttel nyomtatott névjegykártyát, amelynek egyik oldalán jól látható volt a minisztérium logója. – Nézze meg, hogy odaadja-e Malfoy úrnak. Szívesen beszélnék vele a Minisztériumban, és elkerülném, hogy feleslegesen riasszam a családját egy viszontlátogatással. A feleségek borzasztóan nyugtalanítónak találják, ha bejelentés nélkül látogatjuk meg őket.

Asher felvonta a szemöldökét.
– Találkozott már a feleségével, Mr. Hinkley?

– Nem volt szerencsém hozzá. De a híre megelőzte őt, mondhatni.

– Azt is mondhatjuk, hogy az aurorjai szörnyen aggasztónak találhatják, ha másodszor is bejönnek egy Wizengamot magisztrátus által aláírt végzés nélkül.

Hinkley mosolya szinte őszinte volt.
– Megfelelően megjegyeztem. Szép napot, Roth kapitány! Kérem, adja át üdvözletemet a családnak! – Megrángatta fekete kalapja karimáját.

Asher mosolyogva integetett Hinkley mogorva embereinek, amíg az utolsó is el nem tűnt a minisztériumba. Amint eltűntek, az arckifejezése komolyra fordult. Visszasétált a házba. Neki és Hermionénak még rengeteg dolguk volt, amit be kellett fejezniük.

hozzászólások: 0