77. fejezet
Egyensúly

Hermionénak ha szerencséje volt, hogy abban a kevés alvásban, amit a következő három napban sikerült kipréselnie magából, bármikor is álmodott, az álmok rémálmok voltak. Ez abból eredt, hogy Roth-tal megbeszélte Amrov flottájának borzalmasabb részleteit.

Hermione csendes ébresztője fél ötkor csörgött szilveszter éjjelén. Roth utolsó napja volt a kastélyban, és bár már befejezték az összes levél kiküldését a potenciális szövetségeseiknek, még mindig volt néhány apróság, amit el kellett intézniük. A Hop-por tervezett indulása közvetlenül ebéd előtt volt, így a korai indulás bölcs dolog volt.

Történt, hogy nem Hermione kelt fel elsőként aznap reggel. Amikor kinyitotta a szemét, és a pálcája után nyúlt, hogy kikapcsolja az ébresztőt, meglepődve és örömmel tapasztalta, hogy a legkisebb fia bámulja őt.

Az a tény, hogy Draco behozta a babát az ágyukba, azt jelezte, hogy Orionnak kemény éjszakája lehetett. További bizonyíték volt Orion cumija, ami éppen a szájában volt. A baba már jó ideje nem használta. Orion teljesen fel volt öltözve egy hosszú ujjú egyujjas pulóverbe, amihez csizma volt csatolva. Hason feküdt, az apja csupasz mellkasán, Hermionéval szemben. Nagyon hideg volt, de Hermione feltételezte, hogy Draco elég meleg volt a rajta alvó apró kemencének köszönhetően.

– Jó reggelt, bubi – suttogta, és rámosolygott a fiára.

Orion kihúzta a szájából a cumit, és odatartotta neki.
– Dis.

– Ó, köszönöm, drágám. – Hermione elvette a cumit, és úgy tett, mintha rágcsálná. – Nyum, nyum, nyum, nyum. – Orion halk kuncogásával jutalmazta. Az arca olyan hatalmas volt, hogy a szemei eltűntek, amikor nevetett.

Draco megmozdult, Hermione felé fordította a fejét, de nem ébredt fel.

– Pszt – mondta Hermione, és az ujját az ajkához vitte.

– Pssshshstst – értett egyet Orion, és elég messzire fújta a nyálát.

Tényleg bátorítania kellett volna Oriont, hogy aludjon vissza, és megkímélni Dracót egy esetleges fejfájástól, ha a baba úgy dönt, hogy ébren marad. De alig töltött vele időt az elmúlt héten, és jelenleg lehetetlen volt ellenállni neki,

Kinyújtotta a kezét, hogy megcirógatja a kis orrát.
– Mi ez?

– Ooor – mondta Orion. Draco megtanította neki, hogyan nevezze meg a testrészeit.

– És ez?

– Ááll.

– Ez?

– Száj

Megrángatta a fülcimpáját, és Orion összeszorította a nyakát. Nagyon csiklandós volt ott.

– És ezzel mi van?

Furcsa, hogy eddig még sosem vette észre, hogy a fiúnak nincs lelógó fülcimpája. Hermionénak fel volt tűzve, Dracónak pedig nem. Tétlenül elgondolkodott azon, hogy melyik tulajdonsága a domináns, aztán csodálkozott azon, hogy megkérdezheti a varázsló férjét, és ő talán tényleg tudja a választ. Ez a bizonyos partitrükk sosem fog megunni.

– Ezek a te füleid.

– Füül – ismételte meg a kicsi.

– Így van. Olyan okos fiú vagy. Akárcsak az apukád.

Amikor az apja szóba került, Orion arra fordította a figyelmét, hogy végigsimítsa az ujját a Sötét Jegyen Draco alkarjának belső oldalán.
– Apuci snek! Sssssst!

Szürreális volt; egy kisbaba teljes ártatlansága a gonoszság szimbólumával szemben. Hermione azon tűnődött, vajon hány más halálfaló, akik közül sokan szülők voltak, navigálták az életükben az ilyen ellentétes fogalmak létezését. Hogyan nézhettél a gyermeked bizakodó szemébe, aztán hogyan mehettél ki a világba, hogy kegyetlenkedéseket kövess el mások gyermekein? Milyen emberfeletti kognitív disszonanciára támaszkodhatott valaki, mint Lucius Malfoy, hogy megtegye azokat a dolgokat, amiket tett?

Hermione érezte, hogy az öntő kezének ujjai megrándulnak a mágikus felgyülemlett mágiától; egyenes válasz a hirtelen támadt, intenzív undorára és undorára. Naiv kérdés volt, döntött a lány. Az idők során nem volt hiány bizonyítékokban, hogy az emberek képesek voltak a legelképzelhetetlenebb kegyetlenségekre, miközben képesek voltak szeretni és felnevelni a saját gyermekeiket.

Ennek a kulcsa valójában nagyon egyszerű volt, és valószínűleg az emberi társadalmi evolúció öröksége. Egyesek „mi”, mások pedig „ők” voltak. A különbség abban rejlett, hogy mit kezdtek ezzel a különbségtétellel. Úgy fejlődtetek, hogy megértettétek, hogy a sokféleségben erő rejlik? Vagy összezártátok a soraitokat, és úgy döntöttetek, hogy a földrajzi és genetikai határaitok szent és sérthetetlenek?

A tudomány egyértelműen eldöntötte, hogy melyik megközelítés válik az emberiség javára, és Hermione tudta, hogy az ő felismerése volt Draco Pandora szelencéje. Valamilyen szinten Hermione azon tűnődött, vajon Lucius felismerte-e, hogy azt kockáztatja, hogy elveszíti Dracót a logika és az értelem számára, amikor hagyja, hogy a fia megismerje a mugli tudományt? Talán így akarta felkészíteni Dracót egy olyan világra, ahol a halálfalók nem csak lényegtelenek, de egyszerűen tévednek is?

Végül is mindegy volt, hogy Lucius miért tette. Hermione akkor is hálás volt. Miközben nézte, ahogy a fiuk az apja haját az ujjai köré tekeri, megpróbált elképzelni egy olyan valóságot, ahol Draco továbbra is terrorizál és leigáz másokat, mert azt hiszi, hogy eredendően jobb náluk. Megborzongott az elképzeléstől. Talán a mágikus képességek birtoklása még könnyebbé tette, hogy az ember higgyen a veleszületett felsőbbrendűségében? És ezt a felsőbbrendűség-eszmét a tisztavérűek valószínűleg még jobban érezték.

– Mami? – Orion visszanyerte a figyelmét azzal, hogy lemászott az apja mellkasáról, és a szülei közé feküdt. Draco is ébren volt már, arcát mindkét kezére párnázva.

– Nyugtalan volt tegnap este – szólalt meg a férfi, megerősítve azt, amit Hermione sejtett. – Hiányzik neki, hogy napközben láthasson téged.

– Tudom. Ennek a mai nap után vége.

– És még mindig harapdálja Henryt.

Orion úgy demonstrálta ezt a bizonyos hajlamát, hogy visszatette a szájába a cumiját, és rágcsálta. Kis szerencsével ez azt jelentette, hogy Henry haladékot kap.

Hermione egy együttérző puszit nyomott Dracónak a homlokára, miközben felállt, hogy munkához lásson.

Ez a bizonyos probléma egy kicsivel több időt vett igénybe, mire megoldódott.


***


Roth az utolsó simításokat végezte egy folyamatábrán, amelyet azért készített, hogy segítse Hermionét a Varázsbűn-üldözési Főosztály megkereséseinek megválaszolásában az ő távollétében. A dolog mérete miatt ki kellett vetíteniük a könyvtáron kívüli folyosó egyik falára.

Ideális esetben egy zsebméretű, interaktív változat hasznosabb lenne, amit Hermione magánál tarthatna, de nem volt idő dolgozni rajta. Roth a pálcájával egy sötétkék, finoman megvilágított szöveget írt, amely éppen csak a fal felülete fölött lebegett.

Nagyon kevés alvással dolgoztak. Hermione nem hajtotta magát ennyire a Karácsonyi Projekt óta, és még akkor is mindig számíthatott arra, hogy Padma elrángatja a munkaállomástól, és elvonul az ágyba.

Roth viszont egy rohadt gép volt. Egy sokkal fiatalabb ember kitartásával és szellemi állóképességével rendelkezett, és könyörtelenül gondoskodott arról, hogy Hermione a lehető legjobban felkészült legyen. A hét folyamán már két egész füzetet töltött meg.

Becsületére legyen mondva, Draco békén hagyta őket, hogy elvégezzék a feladatukat, bár valószínűleg erőfeszítésébe került, hogy ne sétáljon át a könyvtárba, és ne követelje, hogy a lány egy tisztességes órában feküdjön le. Hermione azon tűnődött, vajon az aurorok váratlan látogatása eléggé elbizonytalanította-e ahhoz, hogy zavartalanul hagyja Hermionét és Rothékat zavartalanul folytatni a munkájukat? Nem tűnt nyugtalannak, de aztán megint csak alig látta, amikor ébren volt.

Roth beszélt hozzá.
– Barney kicsikart nekünk további nyolc óra Hop-időt januárban, szóval csak ugorj az H-vonalra, ha szükséged van rám. Ne aggódj az időeltolódás miatt. És ha vádakkal és házkutatási paranccsal jelentkeznek, akkor abban a pillanatban én leszek Draco hivatalos jogi képviselője az ügyben. Tudok majd szerezni Hop-por engedélyt és egy sürgősségi vízumot a visszatéréshez. Megnézte a karóráját. – A táskám már be van csomagolva, és a könyvtárban van. Egy óránk van, mielőtt indulnom kell. A fenébe is! Bárcsak több időnk lenne!

Általában nem volt ilyen izgatott. Hermione úgy sejtette, hogy ez volt az, ami fáradtságnak számított nála.

– Mindent megjegyzek, ne aggódj – nyugtatta meg a lány. – Azt hiszem, mindent megtettünk, amit csak tudtunk.

– Hidd el, megtettük. – De még miközben ezt mondta, Hermione látta, hogy a férfi arcán felcsillan az elmélkedés.

– Mi az?

– Csak egy ötlet – mondta. – Észrevettem, hogy Draco nem viseli helyesen a Malfoy-pecsétet. Nem tudod, hogy van-e neki?

– Biztosan van Malfoy-pecsétes gyűrűje, de nincs nála. Legalábbis én még sosem láttam rajta egyet sem. Valószínűleg az apjánál volt.

– Aki eltűnt és feltételezhetően halott, igaz? – Ezt kérdésként tette fel, és bár sosem beszélték meg, hogy mi történt valójában Luciusszal, Roth elég okos volt ahhoz, hogy ne nyisson ki olyan dobozokat, amelyeket nem tud újra lezárni.

– Erre gyanakszunk – válaszolta Hermione, remélhetőleg közömbösen. – Az apja lett volna az utolsó, akinél a gyűrű volt. Ha rajta volt, amikor letartóztatták, akkor feltételezem, hogy elvették tőle, amikor bebörtönözték. Elképzelhető, hogy még mindig az Azkabanban van, vagy a minisztérium egyik bizonyítékraktárában. Miért kérdezed?

– Ismersz valakit, aki ellenőrizni tudja, hogy ott van-e?

– Igen. Harry valószínűleg ki tudja deríteni. – A lány kérdőn nézett rá. – Elmondod, miért érdekel hirtelen ez a gyűrű?

– Draco helyzetében az ideális kilépési stratégia az, ha végleges alkut köt a Minisztériummal, hogy ne döntsenek úgy, hogy valamikor a jövőben újra a nyomába erednek. Ismered, hogyan születnek az efféle megállapodások a Minisztérium és a régi varázslócsaládok között? Tisztavérű családok között?

– Nem, de mindjárt elmondod – bocsátotta előre Hermione. – Gondolom, mágikusan kötelező érvényű szerződéseken keresztül?

Roth bólintott.
– Régen vérrel írták alá a szerződéseket. Ha megszeged a megállapodást, a legidősebb fiadnál visszafordíthatatlan szifilisz vagy bármi más alakul ki. Ehhez senkinek sem kell pálcát emelnie; a szerződés gondoskodik a szerződésszegésről. De aztán belép a pecsétgyűrű, az sokkal civilizáltabb módja az üzletkötésnek, nem igaz? Egyes gyűrűk szimbolikusak, de vannak mágiával átitatottak is. Úgy működnek, mint egy elektronikus aláírás. A családfő felmutathatja a gyűrűt, hogy a szerződéshez csatolja kötelező erejű aláírását.

– Nem tudom, észrevetted-e, de Draco hajlamos lekicsinyelni a vezetéknevét.

– A jó hír az, hogy nem kell kimondottan Malfoy pecsétesnek lennie. Egyszerűen csak megjelenik bármelyik minisztériumi tárgyaláson a pecsétgyűrűvel, és kijelenti, hogy kész letenni azt egy jó magaviseletű kötvény biztosítékaként. Ez olyan kötelező, mint a vér. Ez a régi vágásúakkal is meg fog szólalni.

– A Wizengamot olyan régimódi, amennyire csak lehet – mondta Hermione.

– Pontosan.

– Én minden előny kihasználását támogatom, de nem akkor, ha ez azt jelenti, hogy a fiaim visszafordíthatatlan szifiliszt kapnak – húzta meg az arcát.

– Határozottan nem – mondta Roth mosolyogva. – A finomabb részleteket majd kidolgozhatjátok, amibe biztos vagyok benne, hogy nem fog beletartozni a nemi betegség.

– Mindent megteszünk, hogy megtaláljuk a gyűrűt. Köszönöm, ez elég hasznos információ.

Ismét az órájára pillantott.
– Csak a munkámat végzem, drágám. Még negyvenöt perc van hátra.

– Akkor még egy utolsó átolvasás? – javasolta Hermione. Visszatért a figyelme a folyamatábra felé.

– Ez egy gyorstalpaló tanfolyam a jogi taktikából, amit még egy fiatalabb kollégával sem próbálnék ki. Biztos, hogy készen állsz erre?

Hermione nem vette le a szemét a táblázat tanulmányozásáról.
– Ha megtanulható, akkor igen, készen állok.

Úgy tűnt, a férfi élvezte a lány bizalmát.
– Egy része ösztönös is, és azt nem tudom megtanítani. Egy hét alatt nem. Sok köze van a helytálláshoz. Nem szabad meghátrálnod, Hermione.

– Tudom.

– És ne feledd a különbséget a hatalom és a tekintély között. Varázsbűn-üldözési Főosztálynak van hatalma, de te megtarthatod a hatalmat, ha ismered a játékszabályokat. Ezt tanultad.

– Mit gondolsz, a szövetségesek közül, akikkel felvettük a kapcsolatot, hányan hajlandóak segíteni? – Hermione nem tudta kiverni az aggodalmat a hangjából.

– Remélem, hogy legalább a fele – mondta Roth.

– Mi van, ha közel sem kapunk ennyit? Ezek az emberek a poklok poklát élték át. Lehet, hogy nem akarják újra átélni azzal, hogy el kell mesélniük a történeteiket. Én biztosan nem akartam.

Roth eltette a pálcáját, és a vállára tette a kezét.
– Ó, segíteni fognak. – Fanyar mosollyal nézett a lányra. – Kőszív kell ahhoz, hogy elutasítsanak.

Talán azért lehetett, mert annyira fáradt volt és nagyon aggódott, mert Hermione szeme hirtelen viszketett a ki nem hullott könnyektől. A szövetségesek szűkítésénél fel kellett idézni, hogy ki-ki milyen szerepet játszott a dolgok sémájában, aprólékosan fel kellett idézni minden kegyetlenséget, minden igazságtalanságot és megaláztatást, minden áldozatos cselekedetet, minden személyes veszteséget, amit átélt.

– A kőszívűek voltak azok, amelyek eleve annyi szenvedést okoztak. És most arra kérem a túlélőket, hogy újra előkotorják mindezt.

– Á, Hermione – mondta Roth. Egy pillanatig habozott, de aztán átölelte a lányt. – Csak tarts ki még egy kicsit. Bízz a folyamatban és abban a tudatban, hogy régebb óta csinálom ezt, mint ahogy te létezel. Működni fog.

Furcsa, hogy ettől az egyszerű megnyugtatástól tényleg jobban érezte magát. Hermione rájött, hogy már régóta vágyott arra, hogy ezt hallja Dracótól. Az elmúlt hetekben ő volt az, aki ezt nyújtotta neki, nem pedig fordítva. Fárasztó volt, hogy ő volt az egyetlen tagja a lelkesítő csapatuknak. Lemondását és pesszimizmusát kezdte személyesnek érezni.

– Hé, nézz rám – mondta Roth. – Nem fogják tudni elvenni tőled.

Nem számított, mennyire bosszantotta Draco. Az elszántsága, hogy megvédje őt, rendíthetetlen volt.

– Nem – értett egyet a lány. – Addig nem, amíg még lélegzem.

A férfi arckifejezése megnyugtatóból valami mássá változott. Túl fáradt és túlságosan elfoglalt volt ahhoz, hogy nyomon kövesse az egyre erősödő figyelmeztető jeleket, de utólag visszagondolva, azok végig ott voltak.

Jaj, ne!

Hermione megpróbált ellépni tőle, de a férfi nem engedte el.

– Te – mondta a fejét rázva.

– Roth – figyelmeztette, és keze a pálcája felé kúszott. – Asher.

– Bassza meg – mondta. – Nem élhetsz örökké. – És akkor megcsókolta őt.


***


Beelzebub kíséretében Henry az üvegházba tartott, hogy megetesse a békáit, és alaposan kitakarítsa az akváriumukat. A könyvtári folyosó tetején állt meg, és éppen üdvözletet akart kiáltani az anyjának, amikor meglátta, hogy titokzatos házi vendégükkel, egy magas, idősebb férfival beszélget, aki túl sokat mosolygott. Tudta, hogy nem kellene lopakodnia, de addig nem lesz gond, amíg senki sem látja, hogy csinálja.

Addig hallgatta, amíg úgy érezte, eleget hallott, de aztán tátva maradt a szája, amikor meglátta, hogy a férfi megszólítja az anyját.


***


Draco éppen lefektette Oriont a délutáni alvásra, és egy takarót terített a kisbaba köré. Reménytelen vállalkozás volt, tekintve, hogy Orion lerúgta volna, de aznap reggel különösen hideg volt.

Befejezte a babafigyelő bűbáj beállítását, amikor a hálószoba ajtaja kirepült. Henry állt az ajtóban, Beelzebubot a nevetséges fogantyújánál fogva.

– Henry, mi a fene…

– Szükségem van a pálcádra – fakadt ki Henry. Letette a kutyát. – Kérlek, ne kérdezd, hogy miért! Csak most azonnal kell!

Draco féltérdre ereszkedett, és magához intette a fiát.
– Mi a baj?

– Kérlek! Csak add ide a pálcádat!

– Nem adom oda a pálcámat, és különben is, fogalmad sincs, hogyan kell irányítani. Most akkor elmondod, hogy mi folyik itt, vagy sem? – Draco szünetet tartott, hogy a rezgő Beelzebubra nézzen. – Nem kérek tőled tüzes színjátékot, köszönöm. Majd én elintézem.

A kutya nyüszített, de abbahagyta a remegést, és helyette nyalogatni kezdte Draco kezét.

– Bökd ki, Henry.

Henry kinyitotta a száját, de nem jött ki belőle semmi. Könnyekben tört ki.

Draco a homlokát ráncolta, a sürgetés most elnyomta korábbi szelídségét. A hangja határozottabb volt, amikor megszólalt.
– Hol van az anyád?

Hermione említésére Henry azonnal megragadta Draco kezét.
– Apa… kérlek, kérlek, ne öld meg őt.

– Kit öljek meg, Roth?

– Jönnek, elvisznek és börtönbe zárnak! Már így is elég bajban vagy! Mindig bajban vagy! – siránkozott szinte utólag a fiú.

Draco felállt.
– Henry, nyugodj meg! Nem fogok megölni senkit.

– Nem hiszek neked! Azért mész oda most, hogy bántani akarod, pont azért, mert csókolózik anyával! Ha ideadod a pálcádat, akkor majd én vigyázok rá!

Draco szemének enyhe tágulása volt az egyetlen jele annak, hogy meglepődött Henry felemelt hangján, vagy Henry Rothról szóló hírein vagy Henry védelmező hozzáállásán az anyja iránt. Vagy lehetett volna mindez a fentiek közül.

– Azt akarom, hogy itt maradj az öcséddel és Belzebubbal. Ne hagyd el ezt a szobát.

Draco távozott, de ezt nem úgy tette, hogy kisétált a szobából. Egyenesen hoppanálva távozott belőle.

Henry lenézett Belzebubra.
– Jaj, Beezles. Azt hiszem, elrontottam a dolgokat. Ez nagyon rossz.


***


Hermione nem volt biztos benne, hogy rosszabb-e, hogy Draco az átkozott csók utóhatásaként bukkant fel, nem pedig közben. A képzelőereje nem segített az ilyen helyzetekben.

Épp akkor hoppanált be a folyosóra, amikor a lány a pálcáját Roth álla alá szorította. Az egyik pillanatban még ott volt Roth, és a nő beszélt hozzá, a következő pillanatban pedig a pálcája már a semmibe mutatott.

Draco ellökte magától.

Roth teljesen passzív volt. Merlin, még a saját pálcáját sem tartotta a kezében. Hermione értékelte, hogy mekkora erőre volt ehhez szükség, amikor Draco összpontosított haragjával szembesült. Eszébe jutott, ahogy Amarov szó szerint összezsugorodott a szeme láttára.

Ha Roth azt hitte, hogy a bűnbánó játéka majd átvágja Draco dühét, akkor tévedett. Az idősebb férfi egyértelműen számított egy pofonra, és úgy tűnt, teljesen felkészült arra, hogy panasz nélkül fogadja azt.

Csakhogy az ütés nem jött. Draco a teste teljes lendületét a karjába, majd a tenyerébe fektette, amikor az Roth torkához ért. Hátrafordította Rothot a padlóra, átkarolta, majd mindkét kezét a férfi torkára kulcsolta.

Ez annyira emlékeztetett Amaov őt ért támadására, hogy Hermione egy pillanatra megbénult. Úgy érezte, mintha lelassult volna. Vagy mintha a világ körülötte felgyorsult volna. Minden egyes pislogás inkább pillanatok gyűjteményének tűnt, mint a másodperc töredékének. Nem volt biztos benne, mennyi idő telt el, de amikor a köd eloszlott az elméjében, Roth elkékült az arca.

– Draco állj! – Megragadta a férfi csuklóját. Olyan merevek voltak, hogy úgy érezte, mintha acél lenne a sápadt bőre alatt. Mintha meg sem hallotta volna a lányt. Úgy tűnt, azt sem vette észre, hogy a nő ott van.

– Hagyd abba! – A nő rángatta a karját, a vállát nyomta. Megragadta a férfi közepét, és megpróbálta lerángatni Rothról. Ezzel végül csak annyit ért el, hogy felszakította a pulóvere nyakát. Hermione nemcsak Draco erején döbbent meg, hanem azon is, hogy mennyire teljesen koncentrált arra, amit csinált.

– Megölöd őt! – kiáltotta.

Roth szemei visszagurultak a fejébe. Még mindig próbálta lerázni magáról Dracót, de a mozdulatai lelassultak. Hermione kétségbeesetten a pálcáját a férjére szegezte, a hangja és a karja is remegett.

– Ha így kényszerítesz, hogy megállítsalak, nem bocsátok meg neked.

A férfi nem állt meg. Hermione érezte, hogy valami elpattan benne. Az érzés olyan heves volt, hogy meglepődött, hogy nem adott ki hangot.
– Nincs szükségem arra, hogy gyilkos legyél!

Ez bejött. Draco elengedte Rothot, és felállt. Hermione előre sietett, hogy felmérje Roth állapotát. Kinyitotta patakzó, duzzadt szemeit, köhögött és szipogott. Látta a szétrepedt ereket.

– Asher, az isten szerelmére, csak ülj nyugodtan! – csattant fel. – Hadd nézzem.

A férfi ellökte a kezét, és a szavakat mormolta:
– Jól vagyok.

– Nem vagy jól! – A nyakán máris irtózatos foltok voltak, és Hermione tapasztalatból tudta, hogy egy-két nap múlva még rosszabbul fognak kinézni. – Kérlek, próbálj meg nem meghalni. Ma már elég kárt okoztál.

– Sajnálom – szabadkozott a férfi, de ez nem volt több egy zihálásnál. A légcsöve súlyosan zúzódott. Megpróbált nyelni, és összerezzent.

– Jól teszed. Félig-meddig kedvem lenne befejezni, amit Draco elkezdett. – Megragadta a csuklóját, hogy ellenőrizze az időt. – Tíz perc a Hop-por ablakig. Fel tudsz állni?

A férfi bólintott.

Megpróbálta átkarolni a vállát, és az ebből fakadó felháborodott tekintet a férfi részéről már-már mulatságos volt. A férfiak és az ostoba büszkeségük. Megbánta, hogy nem vágta pofon korábban.

Draco hirtelen mellette állt. Valószínűleg kicsit felrobbant az agya, amikor Hermione védelmezően átvetette magát Rothon.

– Ne öld meg az ügyvédünket! Még szükségünk lehet rá.

Minden sokéves tapasztalata ellenére Rothnak olyan túlélési ösztönei voltak, mint egy kiskacsának. Megpróbálta ellökni magától a lányt, aminek hatására Draco egyre gyilkosabban nézett.

– Menjen el a közeléből – mondta Draco.

– Addig nem, amíg meg nem ígéred…

– TŰNJ EL A KÖZELÉBŐL! – üvöltötte a férfi. Hermione annyira megijedt, hogy hátrafelé indult el.

Mostanra Roth már ült. Hermione riadtan látta, hogy a pálcája most már a kezében van, de nem állt szándékában megtámadni Dracót. A levegőbe írt.

Én vagyok itt a szemétláda. Neked nem kell annak lenned.

Ne haragudj rá. Nem csinált semmi rosszat.

AZ ÉN HIBÁM.

Hermione visszatartotta a lélegzetét, amikor Draco odalépett hozzá, de a gyilkosság már nem járt a fejében. Legalábbis egyelőre. Felrántotta Rothot, és részben végigvonszolta a folyosón, be a könyvtárba.

A kandallóban lévő Hop-kapu már élénkzölden lángolt, és várta Roth belépését. Draco szinte belökte őt a kandallóba, majd a táskáját is hozzávágta. Roth most Hermionét nézte. Újabb üzenetet írt.

Ez semmin sem változtat. Ha még mindig kellek, én vagyok az ügyvéded (ha túlélem Barney-t).

– Igen, nos. Richards azt tehet veled, amit csak akar, miután lezárul Draco ügye.

– Befejezted a munkát, amit itt kellett volna elvégezned? – követelte Draco. Közvetlenül Hermione mögött állt, és a hangja dolgokat tett az idegvégződésekkel. Jó és rossz dolgokat.

Roth nem válaszolt. Jelenleg azzal volt elfoglalva, hogy rosszindulatúan bámulja Dracót.

Draco tekintete ezután Hermionéra siklott, és a lány úgy érezte, mintha egy hűtőszekrénybe lépett volna.
– Nos?

– Végeztünk, igen.

– Kiváló – mondta Draco, és visszafordult Roth felé. – Most pedig húzz a picsába a házamból.


***


Csendben álltak a tűz előtt, jóval azután, hogy a lángok zöldről narancssárgára váltottak.

Hermione furcsának találta, hogy eddig még sosem tapasztalt igazán kellemetlen csendet Dracóval, annyi botladozás után, amennyit a kapcsolatuk korai szakaszában megtettek. Mindig is sikerült úgy ülniük a csendben, hogy nem volt szükségük arra, hogy kitöltsék azt.

Ez alkalommal azonban nem. Annyi mondanivaló volt, és nem tudta, hol kezdje. Igazából nem, ez nem volt helyes. Azzal az egyetlen prioritással kezdte, amiben nem volt gondjuk megegyezni.

– Hol vannak a gyerekek?

– Orion alszik, és mondtam Henrynek, hogy maradjon a szobájukban. – Draco most távolinak tűnt, még akkor is elveszett a gondolataiban, amikor a lányhoz beszélt. – Mi történt közted és Roth között?

– Megfojtottad a férfit, és most már azt sem tudod, mit tett?

– Hozzád ért? – A kérdés olyan baljós intenzitással hangzott el, hogy Hermione meg volt győződve arról, hogy Roth sincs teljesen biztonságban. Ettől függetlenül Draco megérdemelte az igazságot, és ezt meg is kapta tőle.

– Megcsókolt. Rövid volt, és éppen azon voltam, hogy megbánja, amikor megjelentél, és halálra rémítettél.

Egy izom megrándult az állkapcsában.
– A férfi rád erőltette magát, és mégis én vagyok az, aki megijeszt?

– Nem kényszerítette magát rám!

– Ne keress mentségeket neki.

– Nem is teszem – ráncolta a homlokát Hermione. – Ez már nem a régi szép idők, amikor még olyan becsületem volt, ami kompromittálható. Nem te döntöd el, hogy megbántottál-e vagy hogyan. Hanem én.

A férfi mondott valamit, de csak az orra alatt motyogta, és a lány nem vette észre.
– Mit mondtál Draco?

– Azt mondtam, hogy te védted őt!

– Téged védtelek, te ostoba ember! – mondta a nő. – Szükségünk van Rothra! És még ha nem is tettük volna, akkor is ugyanezt az átkozott dolgot tettem volna, mert az, hogy megölsz valakit azért, mert megcsókolta a feleségedet, nem az a történet, amit a gyerekeidnek akarok mesélni, amikor megkérdezik, miért rohad az apjuk egy börtöncellában!

– Rád tette a kezét! – dörmögte Draco, minden egyes szótagot olyan élesen kiejtve, hogy az olyan volt, mint egy pofon.

– És ezért meg kell halnia? Nincs más lehetőség a rosszallás és a halálra fojtás között?

Draco gúnyolódott.
– Roth nem volt életveszélyben.

– Miről beszélsz?

– Teljesen tudatában voltam annak, hogy milyen erősen szorítom – mondta elutasítóan a varázsló.

Hermione úgy gondolta, hogy az elmúlt öt percben biztos megbolondult a világ, és senki sem tájékoztatta. Nem tudta elhinni, hogy a fojtogatás fokozatairól vitatkoznak.

A férfi látta a lány arckifejezését, és válaszolt a kimondatlan kérdésére.
– Ha azt akarnám, hogy meghaljon, hidd el, már halott lenne.

A nevetséges az volt, hogy igaza volt.
– Szóval, aminek az imént tanúja voltam, az te voltál… mi? Hogy megleckéztetted őt? Megtehetted volna ezt erőszak nélkül? Anélkül, hogy ott lettem volna, hogy tanúja legyek? Továbbá, micsoda megdöbbentő képmutatás, Draco. Sokkal rosszabbat tettél velem, amikor frissen szabadultál az Azkabanból, vagy ezt a tényt kényelmesen elfelejtetted?

– Nem felejtettem el – sziszegte a férfi, olyan kegyetlenül, hogy a lány hátrált egy lépést. – Sőt, mivel tudtam, hogy nagyságrendekkel rosszabb vagyok, mint Roth valaha is lehetett, megmondtam, hogy maradj távol tőlem! Figyelmeztettelek! Többször is! Még azt is megengedtem, hogy Honoria Cloot elvigyen Grimmauld térről, hogy némi távolságot tartsak köztünk! – A férfi valósággal gúnyolódott a lányon. – Nézz magadra! Még egy szobában sem tudsz velem lenni, amikor dühös vagyok!

– Ez nem igaz – mondta Hermione, csakhogy ezt teljesen elrontotta a hangjában lévő törés. Kényszerítette magát, hogy lassan és mélyen levegőt vegyen, hogy gyakorolja azt, amiről tudta, hogy a legjobban működik nála, amikor úgy érzi, közel áll ahhoz, hogy engedjen az irracionális pániknak. – Honnan tudtad, hogy mi történik Roth-tal? – A szeme összeszűkült. – Kémkedtél?

– Henry eljött, hogy elmondja nekem. – A férfi nem tűnt sértettnek a célzás miatt. Legyőzöttnek, üresnek tűnt.

– Mi? Látta?

– Eleget látott.

– Milyen üzenetet közvetít ez, ha rögtön azután mész és megfojtod Rothot, hogy Henry bízik benned annyira, hogy elmondja, mit látott? – követelte a nő. – Henryt ismerve, és tudva, hogy tudja, mire vagy képes, lefogadom, azért aggódott, hogy pontosan azt fogod tenni, amit végül is tettél.

Az arckifejezés azt sugallta, hogy Hermione helyesen feltételezte ezt.
– Egyiknek sem kellett volna megtörténnie. Ott kellett volna lennem.

– Valójában nem, ezt a mércét egyikünk sem tarthatja be. Tudok vigyázni magamra. Nem tudsz a nap minden másodpercében vigyázni rám, és nem is akarom, hogy ezt tedd. Nem tudsz minden kockázat ellen védekezni, Draco. Számolnod kell azzal a lehetőséggel, hogy eltévedek, szomorú leszek, dühös, éhes, fáradt, sérült, minden. És azt az eshetőséget is, hogy egy nap, igen, talán még beteg is leszek. Ez meg fog történni, Draco. Nem vagyok halhatatlan. Egy nap, remélhetőleg nagyon sok idő múlva, nem leszek itt.

– Nem.

Hermione hitetlenkedve bámult rá.
– Hogy érted azt, hogy nem?

A férfi reszketett.
– Nem. Nem engedem meg.

A lány meg tudta érteni a férfi válaszát.
– Ez nem áll a hatalmadban. Még Henry is megérti, hogy a halál elkerülhetetlen valóság. Nem tudsz megakadályozni minden kellemetlen dolgot, ami azokkal történik, akiket szeretsz.

– Tudom. Eddig nem sikerült.

– Azért, mert ez lehetetlen! Nem folytathatod így tovább! Meg kell találnod az egyensúlyt!

– A fenébe is, Hermione! Próbálok más lenni! Lehet, hogy te nem látod, de kurvára próbálkozom! – A varázsló a szoba másik oldalára sétált át, és egy pillanatra Hermione attól tartott, hogy a férfi tényleg átüti az öklével az egyik ablak melletti üvegvitrint. Érezte a dühöt és a frusztrációt, ami csak úgy forrongott a férfi bőre alatt. Az ablakhoz ért, és megállt, hogy a kinti téli tájat bámulja.

Úgy tűnt, mintha próbálná visszanyerni a nyugalmát, ezért a lány hallgatott, és vette a férfi jelzését, hogy mikor szólaljon meg legközelebb.

– Nem tudom, hogyan kell ezt csinálni…

– Mit csináljak? – kérdezte a lány, hirtelen megrémülve a választól.

Úgy tűnt, a férfi alaposan átgondolja a válaszát, és ez még inkább megrémítette.
– Hogyan szeressek anélkül, hogy úgy érezném, mintha megnyúznának.

Azonnali ösztöne az volt, hogy odamegy hozzá, de maga a gondolat, hogy ez több kárt okozhat, mint hasznot, megállította. Meg kellett értenie.
– Így érzed ezt te is? Ez… fáj? Állandóan? Még akkor is, amikor boldognak tűnsz? Még akkor is, amikor… együtt vagyunk? – Hermione megdöbbent.

A férfi ránézett, szürke szemei hatalmasak, könyörgőek és csillogtak az el nem hullott könnyektől. A fájdalom az arcának minden egyes vonalába belevésődött. Túl fiatal volt ahhoz, hogy így nézzen rá. Amikor bólintott, egy könnycsepp csordult végig az arcán.

A lány átkarolta magát.
– Fogalmam sem volt róla. Soha nem gondoltam, hogy ami köztünk van, az olyasmi, ami esetleg árthat neked. – Megrázta a fejét, zavarba jött a gondolattól is. – …Hogy talán nem úgy éled meg a szerelmet, mint én.

Úgy tűnt, most épp ennek a szerelemnek az árát tapasztalta meg. Látta a nyomorúságos tekintetet az arcán, és ahogy remegett az ajka, ahogy próbálta kordában tartani az érzelmeit.

– De akkor ezt csak a kezdetektől fogva mondogatod, nem igaz? – Hermione egy apró zokogással szólalt meg a felismerés hallatán. – Édes Istenem, te mondtad, hogy ez fáj neked, és én nem hallgattam rád. – A lány a tűz előtt járkált. – Egész idő alatt próbáltam helyrehozni valamit, amit napról napra egyre jobban összetörtem…

– És te engem nevezel drámainak – vágott közbe a varázsló szomorú mosollyal. – Meghoztam a döntésemet. Senki sem kényszerített rá. – A férfi ránézett, és beszélt hozzá, de a szeme halott volt. Nem volt ott semmi más, csak könnyek.

Hogy lehet, hogy a szerelem nem tudja ezt helyrehozni? Nem számít, milyen keményen kiérdemelték, nem számít, milyen erősek voltak, nem számít, mennyit dolgoztak érte. Milyen hihetetlenül naiv és önző volt, hogy azt feltételezte, belekényszerítheti egy olyan formába, ami nem illik rá.

Hermione úgy érezte, mindjárt hányni fog. Az alsó ajka annyira remegett, hogy alig tudta kinyögni a szavakat.

– Te… – Nyelt egyet, próbálta kordában tartani a remegését. – Draco, el akarsz menni? – És a következő kérdésével összetörte a saját szívét. – Szükséged van rá, hogy elengedjelek? – kérdezte olyan halk hangon, hogy csoda, hogy a férfi egyáltalán meghallotta.

Draco, aki a szoba túloldalán állt, jelenleg képes volt egy szóval elpusztítani őt. Úgy érezte, mintha a földbe rántaná a rettegés hatalmas gravitációja.

Vajon mindig így érezte magát? Már a puszta gondolattól, hogy ilyen fájdalmak között létezik, a saját bőrét akarta karmolni. Nézte gyönyörű férjét; akit jobban szeretett, mint a saját életét, és várta, hogy a fejsze leessen, próbált emlékezni a légzésre, kényszerítette magát, hogy ellazítsa a kezét, hogy a körmei ne vágjanak bele a tenyerébe. Nem számított, mi történik, úgy kellett kisétálnia onnan, hogy még mindig képes legyen gondoskodni a gyerekeikről. Össze kellett tartania magát.

Hermione annyira el volt foglalva a közelgő veszteségtől való félelemmel, hogy nem látta, ahogy a férfi odamegy hozzá, de egészen biztosan érezte, hogy a karjába húzza, és a mellkasához szorítja az arcát.

– Kérlek, ne sírj, Kiska.

A becézés megtörte őt. Heveny zokogásban tört ki, a szavai most már szinte zagyva és összefüggéstelenek voltak.
– Nem akarlak többé bántani téged.

A férfi a lány fejére támasztotta az állát.
– Egy életen át tartó kínokat is elviselek, ha ez az, amit jelent számomra, hogy szeretlek, Hermione.

– Ez elfogadhatatlan. A szerelem nem lehet elviselhetetlen.

– Az élet nélküled és a gyerekeink nélkül elviselhetetlen lenne.

– Nem akarok a kisebbik rossz lenni, Draco.

– Én sem akarom ezt neked. Nem akarom, hogy állandóan te legyél az, aki felelős az egyensúlyunkért, az én mérséklésemért. Ez mind rajtad múlt, nem érted? Ez nem fog működni. Folyamatosan bántalak, megijesztelek. Te meg fogsz törni a nyomástól, én pedig meg fogok törni a bűntudattól. – Sóhajtott, majd hozzátette: – És könnyen lehet, hogy közben néhány ember meghal.

Felhúzta a lány állát, hogy ránézhessen. Hermione teljesen össze volt zavarodva, ezt ő is tudta. Vörös, nedves, foltos, és égető szüksége volt egy zsebkendőre, hogy kifújja az orrát. Ő is sírt, de olyan csendesen és méltóságteljesen viselkedett. Így dolgozta fel a fájdalmát és a félelmét; vagy diszkréten, vagy robbanásszerűen.

– Mit kell tennem? – kérdezte, teljesen tehetetlennek érezve magát.

– Már mondtam korábban is, Granger. Meg kell tanulnom, hogyan legyek más, mint ami vagyok. Nem a te kedvedért. Legalábbis nem csak neked, hanem nekem is.

– Az egész fejlődést, amit elértünk, csak értem tetted?

A férfi bólintott.
– Mindent megtennék érted, ami csak a hatalmamban áll. – A férfi a kezébe fogta a lány állát, miközben az egyik hüvelykujját előre-hátra dörzsölte az alsó ajkán. A férfi a homlokát ráncolta. – Megértetted ezt?

A lány bólintott, kétségbeesetten akart engedni a mellkasában növekvő eufóriának és reménynek, de még mindig óvatos volt, még mindig annyira aggódott.

– Mi van, ha soha nem tudok megváltozni? – kérdezte. – Akkor mi lesz? Mi van, ha sosem sikerül megtalálnom az egyensúlyt?

Merlin, nem tudta. Bármilyen megnyugtatás és ígéret, amit most adott neki, elcsépelt, értelmetlen, megnyugtató lenne. Hatalmas lépéseket tettek, de csak az idő fogja megmutatni, hogy képes lesz-e alkalmazkodni ahhoz, hogy megengedje magának a szerelmet anélkül, hogy érezné a vele járó fájdalmat. És a tét sokkal nagyobb volt. Hermione aláírt a lehetséges szívfájdalomra. A gyerekek nem. Ők békét érdemeltek, nem pedig egy ingatag házasság zűrzavarát.

Mit is mondott Richards az olyan férfiakról, mint Draco? Nem érzik jól magukat háziasítva.

Éppen, amikor már kezdte volna érezni, hogy a rettegés ismét belemélyeszti a karmait, Draco valami egészen rendkívüli dolgot mondott.

– Segítségre van szükségem.

Hermione megdöbbent. A varázsló népek köztudottan elutasítóak voltak a mentális egészségügyi támogatással szemben. Ebben a tekintetben jó két évtizeddel voltak lemaradva a muglik mögött. Draco minden gyakorlatiasabb tulajdonsága és tudományos képzettsége ellenére a trauma kezelésének módszere eddig a „csináld egyedül” megközelítést jelentette. Ostobaságból és büszkeségből Hermione azt hitte, hogy elég szeretettel tudja fojtogatni a férfit ahhoz, hogy segítse a folyamatot. Ugyanez volt a taktikája Henry megsegítésére is.

– És ezzel nem azt akarom mondani, hogy nem segítettél – tette hozzá.

Draco valószínűleg azt hitte, hogy a hallgatása azt jelenti, hogy Hermione feltételezi, hogy akadályozta. Nehéz volt megszólalni, de kényszerítette magát, hogy kifojtsa a szavakat.
– A segítség alatt szakmai segítséget értesz?

– Igen.

A lány rámosolygott a férfira.
– Szerintem a terápia csodálatos ötlet.

– Nem tudom, hol keressem, vagy hogy egyáltalán van-e még életben valaki, aki alkalmas lenne, de általában jól megtalálom a dolgokat, amikre szükségem van.

A pánik ismét kivirult. A lány karja a férfi köré szorult. A megtalálás magában foglalta a keresést, és a keresés azt jelenthette, hogy elmegy.
– Ó – mondta, és megpróbált, de nem sikerült közömbösnek tűnnie. – Ez azt jelenti, hogy talán el kell menned egy időre?

Engedett magának egy pillanatot, hogy leolvassa a lány arckifejezését. Hermione ugyanezt az időt azzal töltötte, hogy egyszerűen csak magába szívta az arcát, és azon tűnődött, hogyan élné túl, hogy a férfi önként elhagyja, ha egészen biztos volt benne, hogy bárki, aki erőszakkal elviszi, tönkretenné őt.

– Azt hitted korábban, hogy el fogok menni, ugye? – sejtette Draco. – Sajnálom, hogy ezt a benyomást keltettem benned. Nem akartam.

Hermione megragadta a tenyerét, azt, amelyiken az égési sebek voltak, és beledörzsölte az arcát, beszívta az illatát, nem törődve azzal, hogy a férfi furcsának találja-e. Elismerte, hogy valószínűleg egy kicsit furcsa volt, de akkor ő is az volt.

– Merlin, annyira megijedtem – vallotta be a lány. – Jobban féltem, mint valaha is egész életemben.

– Bocsáss meg.

Most már nyugodtan leoldhatta a horgonyt a szívéről? Hagyni, hogy leessen, és hagyni, hogy a felszínre emelkedjen? Még mindig túl kellett jutniuk a minisztériumi ügyén. Még egy dolgot túlélni, még egy akadályt leküzdeni, és aztán a világ összes ideje meglesz arra, hogy a klinikai környezetben, külön-külön, és talán még együtt is átverekedjék magukat a bonyolult dolgokon.

A megkönnyebbülése fiziológiai mellékhatással járt. Mint Belzebub, Hermione úgy érezte, hogy az érzelmei intenzitásától fel tud égni. A mellkasában lévő forróság kaszkádszerűen szétáradt a teste minden szegletében. De a legélesebben a gyomrában és lejjebb, a lábai közötti fájdalomban és lüktetésben érezte.

Lábujjhegyre állt, ami általában nem volt elég ahhoz, hogy elérje Draco száját, ezért a hajába rántotta, és magához rántotta az arcát. Őrület volt, hogy egész héten nem csókolták meg egymást. Volt szex, igen. Kiváló szex, de nem ilyen.

Az összes dolog közül, amitől úgy érezte, mintha a férfi rabja lenne, Hermione úgy gondolta, hogy Draco csókjai valószínűleg egy nagyon hatékony belépő drog voltak. A csókok a férfi érzéseinek rövidítései voltak, még akkor is, amikor még nem is tudta, hogy vannak érzései. Draco egy csókba tudta desztillálni az érzelmeit. És abban a pillanatban minden, amit a csókjában megízlelt, azt mondta neki, hogy az az igénye, hogy közel legyen hozzá, hogy a bőre alá süllyedjen, teljes mértékben viszonzásra talált.

Pálcájával a könyvtár ajtajára suhintott, bezárta azt, mielőtt hátrasétáltatta volna Dracót, amíg az ablakpárkány mögé nem került. Túl sok réteg ruha volt a szája és a férfi bőre között. Hermione már-már megörült volna, hogy minél többet megkóstoljon belőle, de ez nem a megfelelő hely és idő volt. A gyerekek a közelben voltak, és a szüleikre hamarosan szükség lesz. Bármelyik pillanatban megszólalhatott Orion bébiőrje.

Hermione elhúzta a száját, levegő után kapkodva.
– Gyorsan – mondta, miközben a keze már az övcsatját nyitotta ki, és kigombolta az első gombot a kifakult, fekete cargo nadrágon, amelyet olyan jól viselt. Ujjai keresték, de nem találták a cipzárat. Csalódottan nyöszörgött, és a férfi azzal nyugtatta meg, hogy a nyelvét szopogatta.

– Gombok – mormolta a szájába.

– Nem érdekel, csak vedd ki a farkadat, most azonnal.

– Oké – mondta, miközben a szemöldöke között apró koncentrációs barázda jelent meg.

A kedves kis „OK” -jától Hermione szíve összeszorult. Talán Draco törékeny érzelmi állapotát jelezte, hogy nélkülözte a szokásos, kötekedő poénjait és szexi ugratásait. Most annyira komoly volt. Sebezhető volt.

Nagyon óvatosnak kellett lennie vele, amikor így kitárta a szívét.

– Jól… jól vagy, hogy ezt csinálod? – Hermione kényszerítette magát, hogy ellenőrizze. És aztán későn eszébe jutott, hányszor kezdeményezte vagy követelte a szexet, és egyszer sem vette a fáradságot, hogy megkérdezze, a férfi teljesen benne van-e. Lehet, hogy fizikailag készen állt, de érzelmileg készen állt, az valami más volt.

Ennek a szörnyű kettős mércének véget kellett vetni. Draco olyannyira vigyázott rá, amikor fizikailag kimerült a szeretkezéstől, de ezt az udvariasságot sosem viszonozta, amikor az érzelmi jólétéről volt szó, és azok a nyomok nem gyógyultak be olyan könnyen kenőcsökkel és bűbájokkal.

– Hermione? – kérdezte a férfi, érzékelve a változást a lányban. Bizonytalanság homályosította el a szemét. A korábbi könnyei még mindig száradtak az arcán. – Mi az? Nem akarod?

– De igen, akarok, de van kedved hozzá?

A válaszul kapott vigyor rendkívül megnyugtató volt. Megfogta a lány kezét, és a farkára tekerte.
– Milyen érzés ez neked?

A lány lenézett a varázslóa, és felnyögött. Kemény volt, forró, és szép, mély rózsaszínűre pirult. A férfi kigombola a nadrágja felső gombját, így az rajta maradt, miközben szabadon hagyta a farkát. Okos.

Draco felemelte a lányt, hogy az ablakpárkányon üljön, és talán először ezen a viharos reggelen észrevette, mit visel. Egy krémszínű kardigánt egy hosszú, farmerszoknya fölött. A lábán puha, vádlimagas csizma volt.

– Praktikus – motyogta, és a lány a férfi csupasz vállára mosolygott, amelyhez a szakadt pulóverének köszönhetően hozzáférhetett.

Felhúzta a szoknyáját, és a dereka köré gyűrte az anyagot. Itt találkoztak a második akadállyal. Ezúttal Hermione nyögése a csalódottságtól volt hangos.

Fekete, gyapjúból készült harisnyanadrágot viselt. Nem túl praktikus. Hermione elkezdte lecsúsztatni a fenekét az ablakpárkányról, és arra gondolt, hogy le kell ugrania, és le kell vennie a csizmáját, hogy lehámozhassa a harisnyáját. De szokásához híven számítania kellett volna a váratlanra a problémamegoldó férjétől.

Ujjait a harisnyája varrásába fúrta, és feltépte azt. Nem fájt neki, de Hermione érezte a tett mögött rejlő erőt; ahogy a férfi bicepsze megfeszült a keze alatt. Mint mindig, ez most is izgalmi hullámokat küldött a lányba. Az alsóneműje sem volt megfelelő. Draco ujjai belecsúsztak, végig a combja belső oldalán. Az ujjpercek hátsó része röviden, ingerlően végigcsúszott a lány nedves magján, mielőtt mindkét kezével megragadta a pamutot, és letépte róla a fehérneműt.

Ezt az akadályt most eltávolítva, a lány bakancsos lábai a férfi csípője köré tekeredtek. Egy kis szünet következett, amikor a férfi egy kis helyet csinált közöttük, és a farkának hegyét a lány fájó, nedves bejáratához helyezte.

– Nézd – mondta, a hangja hihetetlenül mély és durva volt. – Nézd meg, milyen jók vagyunk együtt.

Homlokuk összeért, és nézték, ahogy a férfi benyomult a lány testébe. Ez sosem volt a problémájuk, gondolta Hermione, miközben Draco betöltötte őt. A párosodásuk mindig is döntő tényező volt az érzések és azok feldolgozása közötti szakadék áthidalásában.

A lány átkarolta a varázsló nyakát, és hagyta, hogy ő adja meg a tempót, de nagyjából egy perc múlva kérést fogalmazott meg.

– Keményebben, Draco! – követelte, majd megkésve hozzátette: – Kérlek?

A férfi mosolya ragyogó volt. Draco megdugta őt, valahogy volt annyi lélekjelenléte, hogy a kezeit a lány mögött lévő ablaküvegre terítse, hogy a feje ne érintkezzen az üveggel minden egyes lökésnél.

Bár a lány arra vágyott, hogy az egész délutánt így töltse vele, gyorsan kellett cselekedniük. Hermione ismét lenézett kettejük közé. A látvány, ahogy a férfi fényes, nyálkás farka beléhatol, megbabonázó volt. Lefelé nyúlt, hogy ujjait a csiklójához dörzsölje, és felsóhajtott az érzések tökéletes kombinációjától.

Hermione csukott szemmel hátradőlt az ablaknak, és folytatta az érintést, ahogy tizenéves kora óta tökéletesítette magát.

Nem kellett szemfülesnek lennie ahhoz, hogy rájöjjön, hogy a szolgálatait rendkívül jól fogadta a férje. Érezte, ahogy a férfi egyre vastagodik benne, a férfi tempója egyszerre fokozódott, miközben kiszámíthatatlanná is vált.

– Hova akarod? – kérdezte összeszorított fogak között.

A nő kinyitotta a szemét, és a férfira nézett, arckifejezése szeretetteljes és erőtlen volt.
– Belém. Mindig.

Rekedt kiáltással élvezte el, csípője megrándult. Egyik keze a lány csuklója körül, a másik a tarkóját markolta. Már majdnem ott volt. Ujjai gyorsabban mozogtak, és hálát adott, hogy Draco még nem húzódott ki. Még mindig levegő után kapkodva, lehajtotta a fejét, hogy édes csókban kapja el a lány száját. Szinte tisztaság volt az ajkak és a nyelv múló, könnyed előretörése.

A csók volt minden, amire szüksége volt, hogy megbillenjen az egyensúly. Hermione feje hátracsapódott az ablaknak, sajnos lemaradt a férfi párnázó kezéről, nem mintha meg tudta volna mondani, hogy pillanatnyi homályos látása a fejének ütődéstől, vagy a csúcspontjától származik-e. A lány összeszorította a férfit, élvezte az érzést, ahogy ezt a lágyuló farka körül csinálja. A varázsló ilyenkor sokkal hajlékonyabb volt, és a lány érezte belső izmainak erejét és szorítását. Mennyei volt. Draco légzése kissé elakadt, ahogy hagyta, hogy a lány a férfi körül lovagolja ki a csúcspontját.

Amikor már annyira összeszedték magukat, hogy fel tudtak állni, a férfi lesegítette a párkányról, majd az imádnivaló szorgalom kifejezésével lesimította a szoknyáját, és a pálcájával kivasalta a farmer gyűrődéseit.

A lány elkapta a kezét, és megszorította.
– Nem lesz vizsgálat.

Draco megigazította a saját ruháját, kisimította a lány hajába rakott rendetlenséget, majd a lányra nézett.

– Jól… jól vagyunk? – Beszívta az alsó ajkát, miközben várta a lány válaszát.

Hermione nem gondolta, hogy hozzá tudna szokni ehhez az új sebezhetőséghez. A gyerekek miatt már így is egy darab tejpép volt. Most az apjuk akarta lerombolni őt.

– Remélem, hogy így lesz – válaszolta. Olyan őszinte volt, amennyire csak lehetett, még akkor is, ha pokolian fájt, hogy nem mondta ki világosan és hangosan, hogy „igen”.

Mindent összevetve jól fogadta ezt. Egy pillantás a kandalló tetején lévő kandallóórára jelezte, hogy dél van.
– Elkezdem az ebédjüket, aztán felébresztem a babát – mondta Draco. – Ezen a héten hosszabbakat szundikál. Miért nem eszel velünk, és utána alszol? Később is felébreszthetem, ha akarod?

Hermione tipikus válasza az lett volna, hogy tiltakozik, és ragaszkodik hozzá, hogy jól van. De aztán úgy döntött, hogy talán ő is megtanulhatna egy kicsit lazítani a védekezésén. Szüksége volt a pihenésre, és érzelmileg kimerült volt. Ráadásul szilveszter volt. Ha most szundikálna egy kicsit, később, az éjszaka folyamán friss és éber lenne.

– Nagyszerű ötlet – jelentette ki Hermione.

Azonban a pihenés minden gondolata elszállt az ablakon, amikor Orion bébiőre megszólalt, ami teljesen normális esemény lett volna, ha nem kíséri szúrós sírása és egy nagyon különleges, kúria riasztójának hangja.

hozzászólások: 0