78. fejezet
Örökség

Henry kezdte gyanítani, hogy az emlékei a Malfoy-kúria zárt szárnyáról talán nem olyan pontosak, mint remélte.

A hely sokkal nagyobbnak és sötétebbnek tűnt, mióta végigsétált rajta a családjával, amikor először költöztek a kastélyba. A kis elemes zseblámpa, amit használt, sajnálatosan alkalmatlan volt az út megvilágítására. A fénysugár csak egy kis távolságot tett meg előtte. A sötétségtől úgy érezte magát, mintha víz alatt lenne.

Henrynek élénk képzelőereje volt, de most mindent megtett, hogy ne gondoljon arra, miféle dolgok úszkálhatnak a sűrű fekete levesben. De azért nem félt. Ahogy az a varázslógyerekeknél lenni szokott, a szellemek, koboldok és válogatott bestiák kevésbé voltak ijesztőek, mert ismerték őket. Távolítsuk el a rejtélyt, és a félelem nagy része is eltűnt.

Ráadásul Beezles vele volt, ami a következő legjobb dolog volt, mintha az apja is ott lett volna.

– Jó fiú vagy – mondta Henry a kutyának.

Amikor kiképzésről volt szó, fontos volt a sok bátorítás és valami olyasmi, amit úgy hívnak, hogy „pozitív megerősítés”. Erről az édesanyja egyik szülői könyvében olvasott. Igaz, Henry sok mindent nem értett, vagy nem feltétlenül értett egyet a könyvben foglaltakkal, mert muglik írták, akik nem tudták jobban, de megértette a dicséret értékét.

Mivel ízig-vérig mardekáros volt, Henry nem látta értelmét a hamis szerénységnek. Tény volt, hogy ő, Henry, félelmetes volt.

Már négyévesen megvédte magát a zombik ellen. Olyan helyzetekben is megőrizte a hidegvérét, amikor a legtöbb gyerek zombihússá vált volna. És ott volt az az eset, amikor elfogta Honoria Clootot, amikor megpróbált megszökni, miután Draco felszabadította a flottát. Az anyja szerint nagyon jóképű volt.

Szerencsére Henrynek már nem kellett aggódnia a zombik miatt. A küldetése teljes mértékben teljesíthető volt, amíg nyugodt maradt, és arra koncentrált, hogy megtalálja az utat a folyosók labirintusában. Egy márványszobrot keresett, amelyről úgy emlékezett, hogy látta, amikor először járt a háznak ezen a részén.

Emlékei alapján tudta, hogy a szobor egyik szobában sincs. A központi folyosón volt, amely a szobákat összekötő gerincként szolgált. Henry száznyolc lépést számolt meg a belépési pontjától, a ház előcsarnokától, mielőtt a szobák elkezdődtek volna. Ezt fontos volt tudnia, hogy visszataláljon anélkül, hogy eltévedne. Egy gyors tapintás a falon megerősítette, hogy most a folyosó galériás részén van. Portrék és festmények voltak ott, amelyeket ruhával takartak le, akárcsak a házban lévő, használaton kívüli bútorok nagy részét.

Összesen kettőt, ötöt, nyolcat… végül tíz festményt számolt meg, mire megtalálta, amit keresett. Henry megragadta a szoborra terített ruhát, és meghúzta. Nem látta a levegőben gomolygó porfelhőt, de az orra biztosan megérezte a jelenlétét. Háromszor tüsszentett gyors egymásutánban.

Könnyes szemén keresztül Henry felnézett, hogy lássa, mit fedezett fel. Igen! Itt volt, ahogyan emlékezett rá! Beezles megállt mellette, és megnyalta az ujjait.

– Megtaláltuk, Beezles!

Lucius Malfoy magas ember volt. Jelenleg még Dracónál is magasabbnak tűnt, mert a szobor egy márvány emelvényen állt. Henry érezte, hogy idegcsomó képződik a hasában, és kerülte, hogy a szobor arcára világítson, helyette Lucius bal kezére fókuszálta a fénysugarat.

Izgalom és diadal bugyogott fel benne. Ott volt, a Malfoy pecsétgyűrű! Pontosan úgy, ahogy Henry emlékezett rá.

Persze akkoriban Henry még nem volt tisztában a jelentőségével. Egy aranygyűrű egy márványszobron csak egy újabb díszes tárgy volt; egy a sok díszes tárgy közül, amit az apja a gyerekek elől elzárva és elérhetetlenül tartott. Veszélyesek voltak, magyarázta Draco. Még a Minisztérium szakértőinek is gondot okozott katalogizálni és megsemmisíteni őket.

Henry azon tűnődött, vajon miért nem vette észre az apja a gyűrűt elsőre, ha ennyire fontos volt? Eszébe jutott, ahogy Draco Orionnal sétált előre, a tekintete lesütött, látszólag nem érdekelte, mi van körülöttük. Dracónak nem tetszett a ház, és az sem, ami benne volt.

Vagyis minden, kivéve Hermionét, Henryt és Oriont.

Dracóval ellentétben Henryt lenyűgözte. Megállt, hogy megnézzen minden portrét, a Malfoy-történelem minden darabját és Lucius szobrát. Megdöbbentette, hogy mennyi Malfoy-vonás sütött át az emberein. Lucius, Draco és Orion mindegyiken ugyanazok a jellegzetes Malfoy-vonások voltak.

Henry viszont körülbelül annyira különbözött tőlük, amennyire csak lehetett. Ezen a tényen még az örökbefogadás sem tudott változtatni.

Az első anyja, Daphne Greengrass parfümök, csókok és egyetlen, kísérteties altatódal összemosódása volt. Az első apjáról, Blaise Zabiniről sokkal részletesebbek voltak az emlékei. Sok mindenre emlékezett róla, de az egyetlen dolog, ami megragadt Henry emlékezetében, az volt, hogy Blaise olyan ígéreteket tett Henrynek, amelyeket nem tudott betartani. Az első az volt, hogy Daphne nem fog meghalni, amikor megbetegszik, a második pedig az, hogy Blaise nem hagyja el őt.

A haláluk sokkolta a rendszert. De a rendszer gyorsan alkalmazkodott.

Blaise halála után Henry gondozását átmenetileg a jelenlegi szülei, Draco és Hermione vették át. Bár nem tettek neki ígéreteket, Henry tudott olvasni a sorok között. Teher volt, olyan felelősség, amit nem akartak. Nem álltak készen arra, hogy együtt legyenek egymással, nemhogy arra, hogy együtt legyenek szülők.

Így aztán nem volt meglepő, hogy végül őt is elhagyták.

Henry majdnem egy évig Ginny Weasley-vel és Harry Potterrel élt együtt. Ekkor már ők voltak a harmadik „szülei”. Nagyon rendes emberek voltak hozzá, és jó volt, hogy a többi gyerek a flottában csodálkozva hallgatta, hogy Harry Potterrel él, de Henry túl okos volt ahhoz, hogy hagyja magát kötődni. Harry és Ginny valószínűleg észre sem vették, de az állandó megnyugtatásuk, hogy Draco és Hermione vissza fognak térni segített Henrynek abban, hogy megacélozza magát bárki vonzalmával szemben, aki megpróbálta elnyerni a bizalmát.

A dolgok most persze még bonyolultabbak voltak Orionnal. Egy kistestvérrel rendelkezni olyasmi volt, amire nem volt felkészülve.

Néha, amikor senki sem figyelt, szándékosan próbált gonoszkodni Orionnal. De a buta baba nem értette. Nem sírt. Csak bámulta Henryt a nagy szemeivel, és olyan szomorúnak tűnt, hogy lehetetlen volt nem megölelni és bocsánatot kérni tőle bőszen. Lehet, hogy nem volt okos baba, de Orion nagyon jó baba volt, még ha harapott is.

Az anyák és az apák ideiglenesek voltak. De a kistestvérek állandó felelősséget jelentettek. Orion nem érdemelte meg, hogy úgy veszítse el az apját, ahogy Henry az övét.

A jelenlegi szülei iránti szeretet kútja ott volt a szíve mélyén, és Henrynek folyamatosan el kellett nyomnia. Nehéz volt azonban, mert szerette őket. Ismerte az illatukat, felismerte az érintésüket és a hangjukat, még akkor is, amikor aludt. Henry nem tudott visszaemlékezni olyan időre, amikor ilyen biztonságban érezte volna magát. Törődött velük, és nem akarta, hogy a család szétszakadjon. Gyakran voltak rossz álmai arról, hogy mi lesz velük, ha Dracót elviszik.

Nem gondolta, hogy sokat tudna segíteni az apja problémáján a minisztériummal. Mindez azonban megváltozott, amikor meghallotta, mit mondott Hermionénak az a szörnyű, öreg, markos férfi.

A Malfoy-pecsétgyűrű fontos volt, és segíthetett volna megkönnyíteni a tárgyalásokat a minisztériummal.

Hát, akkor csak a szerencséje, hogy tudta, hol van a gyűrű! A szüleinek fogalma sem volt róla, hogy ott van a házban, Lucius Malfoy szobra viselte.

A szobor megtalálása volt a könnyű része, eddig. A gyűrű megszerzése már kicsit nehezebb volt.

– Oké, Beezles, itt vagyok.

Henry a földre tette a zseblámpát, és elkezdett felmászni az emelvényre. Másképp nem lehetett volna elérni a kezet. Már az emelvényen állt, a karját a szobor lábai köré kulcsolta, amikor meghallotta a hangot.

– Gyermekem, mit csinálsz?

Henry felsikoltott és elesett. Szerencsére nem volt olyan messze a földtől, hogy az esés fájt volna. Beezles még éppen időben félreért az útból.

– Ki van ott? – követelte Henry. Felemelte a zseblámpát, és körbeforgatta, próbálta megtalálni a hangszóró helyét.

– Ezt a kérdést nekem kellene feltennem.

Henry döbbenten vette észre, hogy a hang a szoborból jön. Hozzá beszélt. Rávilágított a fénysugárral a szobor arcára, és újabb sikolyt eresztett meg, amikor látta, hogy a fej megmozdul. A szobor lenézett rá, márvány vonásai az ismerős türelmetlenség kifejezésébe rendeződtek.

– Vakíts meg, miért nem… – motyogta a szobor.

– Te vagy Lucius Malfoy.

– Igen, köszönöm, gyermekem. Tudom, hogy ki vagyok. Ki az ördög vagy te?

Henry nem ijedt meg, de óvatos volt. A portrék és a mágikus szobrok általában nem voltak rosszindulatúak, de ez nagyban függött attól, hogy ki készítette őket, és mi volt a létezésük oka.

– Henry Miles Greengrass Zabini vagyok – majd, hátha ez valami váratlan előnyt jelentene, bedobta, hogy – Granger Malfoy.

– Ha már muszáj megvilágítanod ezt a helyzetet, legalább nem tudnád azt a fényt közvetlenül nem a szemembe irányítani?

– Ó, igen. Bocsánat. – Henry leengedte a lámpát. Ez lehetővé tette, hogy több részletet vegyen észre a szobron. Először is, Lucius nagyjából annyi idősnek tűnt, mint Draco most, bár zömökebb volt, mélyebben ülő szemekkel és vékonyabb ajkakkal. Henry szerint úgy nézett ki, mint Draco gonoszabb változata.

– Ebből a névgubancból úgy veszem ki, hogy Cyrus és Laurel Greengrass rokonai vagy?

Henry megvonta a vállát.
– Nem tudom, kik ők, de az első anyukám Daphne Greengrass.

– Értem – mondta Lucius. – Nos, két dolog jutott azonnal eszembe. Te, ifjú Henry, Nagy-Britannia egyik legrégebbi és legnemesebb varázslócsaládjából származol, és valahogy nem ismered a származásodat…

– Mi a második dolog?

– Azt hiszem, én egy időutazó ember vagyok. Nem volt még ilyen nevű Greengrass, amikor én a világra jöttem.

– Egyáltalán nem vagy férfi – emlékeztetett Henry.

– Szintén helyes. Ezt az éles nyelvet, gondolom, a Zabini örökségednek köszönhetjük?

– Az első apám Blaise Zabini volt.

– Valami rokonságban állsz Nisfa Zabinivel?

Henry bólintott.
– Igen. Ő az én mamám. Mármint, ő volt a nagymamám. Meghalt. Csak egyszer vagy kétszer találkoztam vele az első apámmal.

– Rendkívüli boszorkány, Nisfa. Elég sokat tanultam tőle egy meglehetősen szerencsés közjáték során a harmadik és a negyedik férje között. – Lucius felsóhajtott, majd Henryre nézett. – Hadd lássam az arcodat, gyermekem. Te maradj az árnyékban.

Henry engedelmeskedett azzal, hogy magára kapcsolta a fényt.

– Á, úgy nézel ki, mint a nagyanyád. Bár én nem látom rajtad Malfoyt.

– Azért, mert nem vagyok igazi Malfoy – mondta Henry, miközben a kezét a pulóvere szegélyére szorította. Érzékeny téma volt, és azt kívánta, bárcsak szobor Lucius ejtené a témát.

– Könyörgöm, melyik Malfoy az apád?

– Draco.

– Nos, akkor, Henry – mondta Lucius széles mosollyal –, akkor én lennék a nagyapád.

– Igen, azt hiszem.

Rövid csend következett.

– Szükséged van valamire tőlem – mondta végül Lucius.

Henry úgy döntött, hogy ez egy kérdés volt, még ha nem is úgy hangzott.
– Honnan tudtad?

– Kénytelen vagyok felébredni, ha a háztartás valamelyik tagja kér tőlem valamit. Ebben az esetben ez a személy te vagy. Mondd hát, unokám, mit akarsz?

– Azt kérem. – Henry a Lucius bal kezének mutatóujján lévő pecsétgyűrűre mutatott.

– Rendben. Vedd el.

– Csak így? – Henry gyanakodva kérdezte: – Nem kell rejtvényekre válaszolni vagy ilyesmi? Még azt sem kérdezed meg, hogy miért akarom?

– Az én feladatom az, hogy őrizzek valamit, amit egy Malfoy ad nekem, hogy megóvjam, amíg egy Malfoy vissza nem kéri.

– Szóval azt akarod mondani, hogy nálad volt ez a gyűrű egész idő alatt, mióta itt vagyunk, és eddig sosem szóltál, mert senki sem akarta?

– Így van.

Henry egy pillanatig elgondolkodott ezen, majd bólintott.
– Azt hiszem, ennek van értelme. Draco utál téged. Nem akarna tőled semmit.

– Miért gyűlöl engem?

– Nem tudom. Nem mondja meg.

– Elég makacs tudok lenni, ahogy hallottam.

– Ahogy az apám is – motyogta Henry. A hangja kicsit halkabb volt, amikor hozzátette: – Anyámat megríkatja.

– És ki az édesanyád?

– Hermione Granger.

– Granger? Nem ismerem azt a családot.

– Valószínűleg azért, mert mugli származású.

Ez a hír eléggé megdöbbentő hatással volt a szoborra. Korábban csak a feje és a szája látszott megmozdulni, de most az egész szobor megremegett, és porfátyol hullott köré.

– Az összes visszataszító elképzelés közül…

Henry nem volt biztos benne, mit jelent ez a szó, de tudta, hogy nem jó.

– Mondd csak, Henry. Halott vagyok?

– Igen

– Meghaltam, mielőtt a fiam feleségül vette ezt a nőt?

– Igen, azt hiszem.

– Kis kegyelem, gondolom – mondta Lucius –, hogy nem éltem túl egy ilyen megaláztatást, hogy nem voltam tanúja a szégyennek.

– Jaj, az anyámmal nincs semmi baj – csattant fel Henry, és felemelkedett a hangja. – Ő a legbátrabb, legkedvesebb, legcsinosabb, legokosabb boszorkány…

– Akkor egyértelműen a fiammal van valami baj.

Henry elkomorult.
– Tudod, már értem, miért nem kedvel téged az apám.

– Hát, most már értem az összezördülés okát, hidd el. Ez a Granger nő azonban nem az anyád. Azt mondod, Greengrass és Zabini gyermeke vagy?

– Igen, de…

– Akkor ez egy másik kegyelem, hogy a fiam nem ezzel a sárvérűvel nemzett.

– Ő már… öhm, nemzett! – Henry nem volt biztos benne, hogy helyesen használja-e a szót, de azért megpróbálta. – Van egy kisöcsém, akit Orionnak hívnak. Ő nagyon okos, akárcsak az anyukám! – Henry biztos volt benne, hogy a szobor nem fogja észrevenni a hazugságot.

– Egy sárvérű félvér gyermeke! Ez már túl sok!

Henry dühös volt Hermione és Orion nevében, de elégszer látta már az apját a vértisztaságmániásokkal bánni ahhoz, hogy megértse, három lehetőség van. Lehetett nem tudomást venni róluk. Dühös lehetett volna, és megütötte volna őket. Vagy használhatta a szavait, és igazán megbántotta őket. Az is segített, hogy Henry nem volt olyan gyorsan haragvó, mint Draco. Ezt valószínűleg Blaise Zabinitől örökölte.

– Még jó, hogy meghaltál – mondta Henry. – Így nem kell elviselned semmit.

Lucius összeszűkítette színtelen szemeit.
– Érdekes fiú vagy.

– Tudom. Odaadod a gyűrűt vagy sem?

– Ismétlem, csak egy Malfoy veheti el tőlem.

Ajkát összeszorítva és homlokát ráncolva Henry másodszor is felmászott az emelvényre, és a gyűrűért nyúlt. Szünetet tartott.
– Várj csak. Mi történik, ha valaki megpróbálja elvenni, és nem Malfoy?

Lucius mosolya ismerős volt. Henry már látta ezt az apja arcán.

– Valószínűleg ez, kedves fiam, az oka annak, hogy engem a raktárba küldtek. Veszélyes leletek meg minden.

Ez úgy hangzott, mint egy színjáték. Vagy talán figyelmeztetésnek?
– Azt akarod mondani, hogy bántani fogsz, ha megbukom a Malfoy-teszten?

– Ismétlem…

– Igen, igen. Csak egy Malfoy veheti el tőled a gyűrűt. – Henry lenézett Beezlesre. – Mit gondolsz, fiú? Menjek érte?

– Csak nem tanácsot kértél attól a pouffe-tól?

Henry épp nemet akart mondani, de ehelyett azt kérdezte:
– Mi az a pouffe?

– Egyfajta szövetborítású lábzsámoly.

– Ó, akkor nem. Nem egy lábzsámolyhoz beszéltem. – Henry rávilágított a zseblámpájával Beezlesre. – Ez az én kutyám.

Lucius még egyszer megnézte.
– Á, szóval ez az. – Megrázta a fejét. – Ez valóban furcsa és félelmetes időszak ahhoz, hogy ne legyünk életben…

– Nos, Beezles. Szerinted biztonságos?

Beelzebub az oldalára rogyott, lábát kinyújtva, nyelvét kidugva a klasszikus „elhunyt” testtartását vette fel. Henrynek ez elég volt.

– Oké, akkor kezdjük. Anyának, apának és Orynak. – Henry mély levegőt vett, és megragadta a gyűrűt. Az aranyat hidegnek érezte az ujjai alatt. Téves volt a feltételezése, hogy le kell csavarnia a dolgot.

Legnagyobb meglepetésére úgy csúszott le Lucius ujjáról, ahogy meg volt kenve.

– Hűha! Láttad ezt, Beezles? Egyből lejött! – Henry visszaugrott a földre, majd felvigyorgott Luciusra. – Szóval ez azt jelenti, hogy én tényleg egy Mal…

De a szobor már nem beszélt, és nem is mozdult. Most már mozdulatlan volt, a célját beteljesítve.

Henry zsebre vágta a gyűrűt.
– Gyere, fiú. Jobb, ha visszamegyünk. Ha szerencsénk van, nem veszik észre, hogy elmentem.

Kocogva követte vissza a lépteit, útközben eszébe jutott, hogy számoljon. Nagyjából félúton azonban a zseblámpa fénye pislákolni kezdett. Henry a kezéhez koppintotta a zseblámpát.

– Gyerünk már, te buta!

Hirtelen kaparászó hang és hangos csattanás hallatszott, majd valaki olyan nyelven káromkodott, amilyet egyik szülője sem használna.

Beezles morogni kezdett. Ezt megelőzően Henry azt feltételezte, hogy ismeri az összes hangot, amit Beezles adott ki, amelyek közül sok volt őszintén szólva kínos, de ez a hang nem hasonlított semmiféle olyanra, amit Henry korábban hallott. Túl mély volt, túl hangos, túl… ijesztő ahhoz, hogy olyasvalamitől származzon, ami úgy nézett ki, mint, nos, Beezles. Talán rosszul volt?

– Héé, jól vagy? – Henry lehajolt, hogy megsimogassa a kutyát, és zavartan érezte, hogy Beezles megmozdult, hogy megálljon előtte, csonka lábai majdnem Henry tornacipőjének tetején. – Mi a baj?

Henry zseblámpája végül feladta. De nem sokáig volt sötétben. Egy pillanattal később az egyik szobából erős Lumos tűnt elő. Vagy inkább két különálló Lumos, két személy által vetítve.

– Mi a fene? – mondta az egyikük, amikor szemtől szemben állt Henryvel. – Trev, egy gyerek van odabent! Ez az egyikük?

– A fenébe, ez az idősebbik! A Zabini fiú.

Henry nem azért élte túl a zombi járványt, mert lassan cselekedett. Felismerte a veszélyt, amikor meglátta. Felkapta Beezlest a nyakörvénél fogva, és visszarohant a folyosóra.

Azok üldözőbe vették. Henry onnan tudta, hogy látott maga előtt, mert a Lumosaik megvilágították az utat. Varázslatok röpködtek fölötte és körülötte. Rosszak, amelyek bútordarabokat robbantottak szét, port és szilánkokat szórva a levegőbe. Nagyon gyors volt, és a mérete megkönnyítette, hogy könnyedén kikerülje az akadályokat.

A probléma az volt, hogy minél nagyobb távolságot tett meg Henry, annál kevesebb fény volt ahhoz, hogy lássa, merre megy. Végül teljes sötétségben találta magát, és kénytelen volt lassan előrehaladni, remélve, hogy talál egy falat, amelyet követhet anélkül, hogy belesétálna valamibe és zajt csapna.

Hirtelen kiverte belőle a szelet, amikor a földre taszították. Henry elvesztette Beezles fogását, és hallotta, ahogy a kutya végigcsúszik a padlón.

– Engedjetek el! – kiáltotta Henry. Rúgott egyet támadója felé, és sikerült a férfi ágyékát eltalálnia. A férfi összecsuklott, és magasan ziháló hangot adott ki.

Henry feltápászkodott, és futásnak eredt.

– A kurva életbe, Trev! Nem tudsz bánni a kis szarházival?

– Carter, kapd el!

A másik férfinak kilőtt a pálcája, és Pretificusszal súrolta Henryt. Csak a bokáját találta el, de ez is elég volt ahhoz, hogy Henry nekivágódjon egy halom könyvespolcnak. A férfi rajta volt, mielőtt Henry magához térhetett volna, és a pulóvere hátuljánál fogva talpra rántotta.

Henry prüszkölt és rúgkapált.
– Engedjetek el! Annyira halott vagy! Az apám meg fog ölni!

A válasz egy ütés volt az arca felé, amely Henry állkapcsát találta el oldalról. Elbénult, a látása már homályos volt, és vér ízét érezte a szájában.

Henry sírni kezdett. Ez már nem volt szórakoztató kaland, és félt. Az anyját akarta; Hermionét akarta.

Ha a betolakodók Lumosa fájdalmasan fényes is volt a sötétben, az semmi volt ahhoz a vakító fényhez képest, amely minden árnyékot eltörölt, mindent átható fehérségben fürdetve. Henry még a csukott szemén keresztül is látta.

És akkor a fény megváltozott. A fehér meleg, aranysárga színűvé változott. Most már pislákolt, mint a kandalló fénye, és ezt intenzív égett szag kísérte. Hús, hamu, faszén és záptojás émelyítő keveréke volt.

Henry ismét hallotta Beezles morgását, és megpróbált figyelmeztető hangon kiáltani a kutyának, hogy bújjon el, vagy keresse meg a szüleit.

De kiáltásait elnyomta a férfiak sikoltozása.


***


Bármennyire is frusztrálta Draco túlságosan védelmező természete, Hermione első kézből tapasztalta, hogy közös erőfeszítéseik a kastély biztosítására mennyire kifizetődőek.

Az egyetlen varázslat, amely éjjel-nappal, az egész birtokon működött, a hoppanálásgátló volt. Ez minden mágikus lényt érintett, kivéve a családtagokat és bárki mást, akit „biztonságosnak” nyilvánítottak. Egy hasonló, mindenre kiterjedő védekező varázslat is ideális lett volna, de ez jelenleg nem volt megvalósítható a kastélyban. Ehhez olyan erőre lett volna szükség, amivel még Harry sem rendelkezett. Legalábbis még nem.

Az alternatív megközelítés az volt, hogy kisebb, egymással összekapcsolódó varázslatokból álló foltvarázslatokat építenék fel, amelyek energiát tudtak irányítani a védművek aktiválására, ahol, amikor és ahogyan szükség volt rá. Így a kastélyt védőzónákra osztották. Ez kiegészült az egyes lehetséges ki- és bejárati utakat védő egyszerűbb bűbájokkal.

Ha riasztás lépett életbe, Draco vagy Hermione bármelyik zónában fel tudta emelni védőmezőket, és ezzel hatékonyan csapdába ejtette azokat a betolakodókat, akik véletlenül éppen az adott zónában tartózkodtak.

Hermione olyan természetes tehetséggel rendelkezett a védővarázslatokhoz, ami még Dracót is legyőzte. Nem arról volt szó, hogy nem értett a mágiához, sokkal inkább arról, hogy Hermione képes volt holisztikusan megközelíteni, hogyan kell működniük.

Nem úgy tekintett a védőbűbájokra, mint különálló varázslatok halmazára, hanem mint egy ökológiára. Draco viszonylag „nyers erővel” történő megközelítése hézagokat hagyott volna, ahol az egyik védőbűbája véget ért, és ahol a másik elkezdődött. Anélkül, hogy az euklideszi részletekbe bocsátkoznék, Draco megközelítése olyan volt, mintha egy téglalap alakú falat emelt volna egy háromdimenziós térben, amely egy kicsit is párhuzamos volt.

A hézagok jelentették a problémát.

A hézagok nem mutattak hatástalanságot, de alacsonyabb hatékonysági arányt jelentettek. Egy ravasz betolakodó átcsúszhatott vagy átlőhetett egy résen. És ha a gyermekei biztonságáról volt szó, Hermione hajlandó volt a nehéz munkára. Gondoskodott róla, hogy minden egyes védőburkolata olyan legyen, amit leginkább úgy lehetne jellemezni, hogy kirostált, ragadós szélekkel, rengeteg rugalmassággal és nyúlékonysággal. Aktiváláskor szinte zökkenőmentesen kapcsolódtak egymásba.

Jelen pillanatban a védővarázslatok pontosan azt tették, amire hivatottak voltak. A csendes riasztó jelezte, hogy behatoltak a gyerekszobába. Valaki volt a házban, és el kellett fogni, hogy elintézhessék.

És itt jöttek képbe Hermione stratégiai hiányosságai. A gyerekszobába hoppanált volna, ha Draco nem állítja meg.

– Várj! – parancsolta. Dracóban most nem volt semmi lágy vagy sebezhető, és ő biztosan nem vesztegette az idejét, hogy tiszteletet mutasson a lánynak.

– A gyerekek! – ellenkezett Hermione, és úgy gondolta, hogy nem kell más magyarázat arra, miért kell menniük, és menjenek most.

Nem fáradozott a válasszal, hanem egyszerűen csak belekapaszkodott a lányba, miközben elmondta az egyik saját varázslatát – a rácsos helymeghatározó varázslatot, amivel megtalálta őt az Azkabanban. Ez már többször is jól jött.

Négy kék pont volt a házban, mindegyikhez egy-egy név is tartozott. Kettő a könyvtárban volt, és helyesen mutatta a nevét. Az egyik kék pont mozgásban volt, a földszinti előcsarnok felé tartott. A pont fölött a név a következő volt: Trevor Phillip McInnes.

Felismerték a nevet, mivel Roth már adott róla egy aktát.
– Ő az egyik auror, aki a héten jött ide! – mondta Hermione.

McInnes azonban nem volt egyedül. Egy kisebb kék pont volt hozzáerősítve, és a felette lévő név Hermionét felkiáltásra késztette.

Orion Granger Malfoy.

– Ó, Istenem! – A lány kinyújtotta a kezét a finoman villogó, kék pont felé. – Kérem, ne… – A szemei végigpásztázták a rács többi részét. – Hol van Henry!

Draco figyelmesen figyelte a rácsot, várva, hogy McInnes elég messzire menjen a kórterem zóna közepére, mielőtt aktiválná a korlátokat.

McInnes csapdába esett.

De Henry még mindig nem tűnt fel. Draco a biztonság kedvéért újra elmondta a varázsigét. Henry még mindig nem jelentkezett.

Hermione érezte, hogy a világ kissé fókuszálatlanná válik. Úgy érezte, mintha minden levegőt kiszívtak volna a testéből, üres, karmoló vákuumot hagyva maga után. Nem emlékezett arra, hogy a földre süllyedt volna, de amikor kinyitotta a szemét, Draco ott guggolt mellette, és beszélt. Hermione csak azért vette észre, hogy ide-oda ringatózik, mert a férfi megállította.

– Szükségem van rád, most azonnal! Granger! Maradj velem!

– A gyermekeim. Ó, Istenem… elvitték őket, Draco, elvitték a gyerekeimet.

Megragadta a vállát, és megrázta, remélve, hogy kizökkenti a pánikból. Nem sikerült.

– Henry nincs a házban. Náluk van Orion. Hol van Henry? Hol van?

Draco más megközelítéssel próbálkozott. Már a guggolásban volt, de most leült a földre, és magához húzta Hermionét, karjait és lábait szoros gubóba tekerve köré.

A hangja tollpihe volt, amikor megszólalt.
– Azt akarom, hogy figyelj rám. Kérlek! Nincs rá időnk. Nélküled kell mennem, ha nem teszed pontosan azt, amit mondok.

A ringatózás abbamaradt. Hermione összerezzent, és homlokát a férfi karjára támasztotta.
– Mi van, ha nem tudod visszahozni őket?

– Granger, én mindenféleképpen cserbenhagylak téged és a gyerekeinket, de most számíthatsz rám, hogy én leszek az egyetlen dolog, amit nem akarsz, hogy legyek.

A boszorkány nagyot nyelve felnézett a férfira.
– Mondd el, mit szeretnél, mit tegyek.


***


Draco a McInnes csapdájával szomszédos őrzött zónába hoppanált. Azonnal kiszúrta a férfit.

McInnes kiszámíthatóan varázslatokat szórt ki, hogy megpróbálja ledönteni a védőbűbájokat. Mindezt úgy tette, hogy közben egy sikoltozó Oriont tartott meglehetősen bizonytalanul, csak az egyik karját használva a baba közepén.

Orion sírása abbamaradt, amint meglátta az apját. McInnes hátrált a terem határától. A pálcája, amely az utóbbi idők kegyetlen varázslataitól vörösen izzott, most Orion fejére szegeződött.

– Maradjatok ott!

Draco tovább sétált előre, üres kezét feltartva.
– Fegyvertelen vagyok.

– Húzd fel a védővarázslatokat!

– Add ide a fiamat!

McInnes tekintete körbejárta. Olyan erősen izzadt, hogy a köntösén keresztül nedves foltok látszottak. Egyszerű köntös volt. Úgy tűnt, a férfi nem hivatalos Varázsbűn-üldözési Főosztály minőségben érkezett a kastélyba.

– Hol van a feleséged?

– Potteréknél.

Az auror gúnyosan elfintorodott.
– Az rohadtul igaz lenne, nem igaz? Harry Potter egy halálfalóval és annak kurvájával cimborál! A világ a pokolra jutott, jegyezd meg, amit mondok!

– Szeretnéd, ha megidézném Pottert, hogy ezt a szemébe mondhasd? Elvégre az ő keresztgyermekét tartod a kezedben.

– Ezt a valamit? – fröcsögte McInnes. A pálcája olyan vadul rázkódott, hogy súrolta Orion arcát, és egy vonalat énekelt a baba puha bőrébe. Orion most már hisztérikusan viselkedett. McInnes megrázta a babát, hogy megpróbálja elhallgattatni. Ez csak fokozta a fiú kétségbeesését. – Ez nem gyerek! Tudom, hogy mit tettél, hogy megszülessen! Tudom, miért csináltad!

– Orion szerepe a gyógymód létrehozásában nem titok. Ez köztudott. Mit jelent ő neked?

– Bármi is van ebben a dologban, az a bizonyíték, amire szükségünk van, hogy bebizonyítsuk, te és a Sötét Nagyúr vagytok felelősek azért a betegségért, amit olyan kényelmesen meggyógyítottál. Hős, a lófaszt! Elintézem, hogy a világ megtudja, mit tettél. Merlin, az összes ember, akit megöltél, Malfoy. Milliókat! Hogy hogy nem végeztél magaddal mostanra, sosem fogom megérteni… Remélem, darabokra szedik a fiadat!

Draco a homlokát ráncolta.
– Várjunk csak egy percet, pontosan hogyan is bizonyít a fiam? És még ha az is lenne, miért van szükséged az egész gyerekre?

Ezt a kérdést olyan laza kíváncsisággal tette fel, hogy McInnes pislogott.

– Nem tudod, ugye? Mert nem érted a mögötte álló tudományt. A Minisztériumnak pedig fogalma sincs róla, hogy illegálisan vagy itt, és elrabolsz egy mágikus polgárt.

– A bizonyíték benne van! A bizonyíték, hogy te magad okoztad a betegséget, majd megpróbálta megúszni a büntetését azzal, hogy meggyógyítottad.

– Ha bizonyítékot akarsz, hogy részt vettem a fertőzést létrehozó műveletben, azt meg tudom adni. Odaadom a jegyzeteimet. Készséggel beismerem, ha akarod. Nincs szükséged a fiamra. Ő nem tud mást mondani, mint hogy ő az oka annak, hogy most már van egy világ, ahová visszatérhetünk.

– Ne gyere közelebb! Ereszt le a védőbűbájokat, te rohadék! Ahogy mondtad, nincs szükségem az egész gyerekre, ugye? Addig szedhetem le róla a csíkokat, amíg nem teszed, amit mondok! – Még mindig egyre kétségbeesettebben nézett körül, tekintete időnként ellenőrizte, hogy van-e valaki Draco mögött.

Draco most már csak centikre volt az akadálytól.
– Ugye nem vagy itt egyedül? Kivel jöttél még?

– Ereszd le a védőbűbájokat!

– Nem tehetem. Nincs pálcám, emlékszel?

Orion hasába bökött a pálcájával.
– Akkor mondd meg, hogyan kell csinálni, és én magam csinálom meg!

– Nem.

– Megőrültél! Tényleg kockáztatni akarod a gyereket!

– Mr. McInnes, nem én vagyok az, aki ma kockáztatta az életét.

A védőbűbájok leereszkedtek, enyhe zavart okozva a levegőben. A pánikba esett McInnes hátrálni kezdett Dracótól. McInnes megpróbált dehoppanálni, sikertelenül. Felemelte a pálcáját, hogy Draco felé mutasson.

Amint a pálca hegye már nem volt az Orionon, Hermione megjelent McInnes mögött, és azonnal Petrificuszt varázsolt. Mielőtt Orion elszabadult volna, a baba McInnes karjába csavarodott, és arcon harapta a férfit, sikeresen levéve egy elég nagy darab bőrt. McInnes az oldalára esett, az arca vérzett, és megdermedt a sokktól.

Hermione alig centiméterekkel azelőtt fékezte meg Orion zuhanását, hogy a földre csapódott volna, majd előre szaladt, hogy felkapja.

Orion most már halkan sírt, Hermione haját és pulóverét rángatta, és a szájába vette, amit csak tudott belőle. A boszorkány visszafojtott egy zokogást, amikor rájött, hogy a baba annyira kétségbeesett, hogy keresett valamit, amit szopogathat.

Hermione kényszerítette magát, hogy lazítson a szorításán, hogy Draco gyorsan megvizsgálhassa a fiát. Visszaadta neki a kívánságát, hogy megkönnyítse ezt.

Draco végigtapogatta a baba végtagjait, ízületeit és fejét, majd óvatosan fertőtlenítő bűbájt alkalmazott a baba arcán lévő égési sérülésre. Hermione látta a remegést a kezében.

Orion nyöszörgött.
– Aúúú.

Draco állkapcsa dolgozott.
– Jól van – mondta Hermionénak komor hangon.

– Nincs jól. – A kisbabát az apja karjába tette, és a megkövült McInnes felé haladt.

Draco ügyesen elfordította a baba arcát, és befogta a fülét, amikor Hermione rugdosni kezdte az aurort, és üvöltözve, szitkozódva rúgta. Az erőlködéstől lihegve végül elővette a pálcáját, és a férfira szegezte, egész testében remegett a dühtől.
– Hol van a fiam? – követelte, és újra belerúgott a férfiba. – Hol van Henry?

Egy kéz finoman a csuklója köré zárult. Draco volt az.
– Megkövült. Nem tud neked válaszolni. Tessék, fogd Oriont, és állj hátrébb.

Hermione tiltakozásra nyitotta a száját, de Draco arckifejezése megzavarta.
– Emlékszel, mit mondtam arról, hogy figyelj rám?

Fogta a gyereket, és elsétált egy kis távolságra, hogy most már a szomszédos terem zónájában legyen. Draco újra aktiválta a határokat, amint Hermione és Orion szabaddá váltak. Ezután egy tompító bűbáj következett.

Hermione Orion arcát a nyakához szorította. Úgy tűnt, most már megnyugodott, miután anyja haját az ökle köré tekerte. Nem hallotta, mi zajlik Draco és McInnes között, de tekintve, amit látott, valószínűleg így volt a legjobb.


***


Draco eltávolította Hermione Petrificuszát.

McInnes felnyögött, kezében a bordák, amelyek valószínűleg zúzódtak Hermione támadásától. A hátára gurult, éppen akkor, amikor Draco a mellkasára tette egyik lábát, hogy leszorítsa.

– Hol van a fiam?

McInnes köpött.
– Nem kell mondanom neked semmit! Te és az a ribanc is a börtönben fogtok megrohadni ezért!

– Igazad van. Nem kell semmit sem mondanod, de még mielőtt ennek vége lenne, el akarsz majd mondani valamit. – Draco addig nyomta a lábával, amíg recsegő hangot nem lehetett hallani.

McInnes szeme kidülledt. Kinyitotta a száját, de csak egy hosszú zihálás jött ki belőle.

Draco felsóhajtott.
– Ma már másodszor kellett megfojtanom egy embert. Tényleg nem olyan szórakoztató, mint amilyennek látszik. – Hol van Henry?

– Állj! – McInnes zihált. – Nem kapok levegőt, a fenébe is!

– Abbahagyom, ha elmondod, amit tudni akarok. – Draco nagyobb súlyt helyezett rá. – Hogy jutottál be? Hol van Henry?

– Ez a kibaszott hely el van átkozva!

– Tudom. Én itt lakom. Még mindig nem válaszolsz a kérdéseimre.

McInnes felüvöltött a fájdalomtól, ahogy a szegycsontjában lévő reccsenés egyre erősödött.

– Siess, McInnes. Nem vagyok olyan nehéz, mint te, de kétlem, hogy élvezni fogod, hogy egészben rajtad vagyok. – Draco lehajolt. – Nem olyan jó érzés, amikor alul vagy, ugye?

– Mi-mi?

– Ó, ne szégyenlősködjön, jó uram. Igaz, már régen volt, de szeretném azt hinni, hogy maradandó benyomást hagytam? Vagy legalábbis a kollégámnak.

McInnes szája tátva maradt.
– Mi a fenéről beszélsz?

– Aberdeen, 1999 telén. Küldetésen voltam egy, az egykori fajtámból egy különösen ritka példányt kísértem: egy női halálfalót. Egy újonc volt. Egy napot sem bírt ki veled és az embereiddel. Emlékszel rá? Emlékszel rám, Trevor McInnes? – Draco felhúzta a pulóvere szegélyét, felfedve a hasán húzódó tucatnyi borotvás heget. – Mert én biztosan emlékszem rád.

– Háború volt, ember! – McInnes felsikoltott. – Nem volt semmi személyes!

– Semmi személyes, mint a fiam elrablása és a feldarabolással való fenyegetés? Most nem állunk háborúban, de ez eléggé személyesnek tűnik, Trevor. Mondd, a minisztérium engedélyezi, hogy háború idején megerőszakolja és kivégezze a női foglyait?

Az őrjöngő McInnes megpróbálta megütni Draco lábát, hogy kibillentse egyensúlyából, de csak annyit ért el, hogy a karját Draco másik lába alá szorította.

– Ha még egyszer ezt csinálod, a feleségem szétrúgja a bordáidat. Ha átszúrják a tüdődet, az egy elég fájdalmas, mocskos halál lesz. Bárcsak lenne itt egy orvos, aki kezelhetne téged…

– Megmondom én neked! Megmondom, kérlek… csak szállj le rólam!

Draco elvette a lábát.

– Én… a jamaicai portálon keresztül jutottunk be.

Draco értetlenül nézett, de ez csak átmeneti volt.
– Ez az a csapda, amit apám állított fel a zárt szárnyban? Az, amelyik a Varázsbűn-üldözési Főosztály Sötét Leletek Visszaszerzésének csapatát egy jamaicai kijárati portálhoz szállította?

– Az, igen!

– Szét van szerelve – mondta Draco. – Újra üzembe helyezted?

– Nem én. Carter! Ő is tagja volt annak a helyreállító csapatnak, amelyik katalogizálta apád felszerelését.

– Ó, Trevor. Te csintalan fiú. Ez annyira illegális. Főleg most, az utazási korlátozások miatt. Szóval ezért mennél vissza a tiltott szárnyba. Találkozni fogsz Carterrel, és ő majd elküld téged és a fiamat Jamaicába?

McInnes bólintott.

– És hol van Henry?

– Esküszöm, nem tudom!

Draco leguggolt.
– Miért nem hiszek neked?

– Kurvára esküszöm! Nem tudom, hogy hol van! Különben is, mi a fenéért zavar téged ennyire? Most már visszakaptad a fiadat. A másik még csak nem is a te véred!

– Mondd csak, nyugodtnak tűnök neked?

McInnes bámult rá.

– Ez nem beugratós kérdés, te idióta.

– Igenis! Nyugodtnak tűnsz, gondolom…

– Nos, elárulok neked egy titkot, Trev. És őszintén szólva nem bánom, hogy elmondom, mert senki másnak nem fogod tudni elmondani. Nem vagyok nyugodt. – Draco megragadta McInnest a hajánál fogva, és felhúzta a fejét, hogy Hermionéra nézzen. – Látod a feleségemet? Meg van győződve róla, hogy nagyon jót tenne nekem, ha kapcsolatba kerülnék az érzelmeimmel. Hogy valóban érezzem őket, tudod? Életem kevés örömének egyike, hogy boldoggá tehetem a feleségemet, úgyhogy mindent beleadok, Trevor. Annyit érzek, amennyit csak tudok, baszd meg, és hidd el, amikor azt mondom, hogy most nem vagyok nyugodt.

– Malfoy, figyelj…

– Nem, te figyelj. – Draco hevesen, többször is a padlóhoz csapta McInnes fejét. – Hol van a fiam?

– A lezárt szárnyban van! – McInnes már kiabált. A szemei üvegesek és fókuszálatlanok voltak. Vér csöpögött a füléből.

– Legyél pontosabb! – Draco McInnes kezére tette a pálcáját, és egy pillanattal később a férfi felüvöltött a fájdalomtól. A mutatóujja hátrahajolt, most már szinte laposan feküdt a tenyér hátulján. – Kilenc ujjnyi időd van rá.

– Nem tudom! Nem tudom! A kurva életbe, Malfoy, nem tudom, hol van! Carter és én rátaláltunk a fiúra. Egy zseblámpával kotorászott a sötétben. – McInnes észrevette, hogy Draco testéből új feszültség sugárzik. – Nem nyúltunk hozzá! Esküszöm! Nem őt akartuk!

– A társad, Carter, most már nála van Henry?

– Nem. – McInnes újra felsikoltott, amikor egy újabb ujj eltörött. – Az igazat mondom, a fenébe is! Hagyja abba!

– Hol van Carter?

– Meghalt… azt hiszem, meghalt!

Ezzel sikerült meglepnie Dracót:
– Hogyan?

– Mert az átkozott háziszörnyed elvitte őt, így! Kibaszottul előjött a sötétségből, hamuszagúan. Megragadta Cartert a torkánál fogva… és aztán… és aztán eltűnt.

Draco egy pillanatig feldolgozta ezt az információt.
– És a fiam?

McInnes most már közel állt az ájuláshoz. A szemhéja lecsüngött, és a teste kezdett görcsölni. Draco megpofozta.
– A fiam! Mi történt vele?

– A fiúval? – McInnes nyelt egyet, és pislogott. – Igen, a fiú… semmi sem történt vele. Elfutott. Elfutottam. Nem láttam sem Cartert, sem a lényt azután.

– Még egy utolsó kérdés, aztán vége. – Draco segített neki felülni.

McInnes most már zavarodottnak tűnt. Habos, rózsaszínű nyálat köhögött fel, és halk nyögéssel bámulta a megcsonkított ujjait.
– Kérlek… tudnál… valamit a fájdalomra.

– Mindjárt adok valamit a fájdalomra – mondta Draco, a hangja szinte szelíd volt. – Tudja még valaki, hogy itt vagy?

– Nem. Egy léleknek sem szóltunk.

– Carter elmondta valakinek?

– Nem. Csak mi ketten voltunk. A főnök, Hinkley… a ravasz vén szarházi sosem adna nekünk engedélyt… ahh, szóval nem kérdeztük. Ez volt a tervünk, hogy megszerezzük… megszerezzük a bizonyítékot, amire Hinkley-nek szüksége van. Biztosra akar menni, hogy megfizetsz a bűneidért.

– A bizonyítékot, hogy vádat emeljen ellenem? A bizonyíték, hogy egy baba? Az én gyerekem?

McInnes a sértetlen kezével megragadta Draco szakadt pulóverének elejét.
– Engedj el, és elfelejthetjük, hogy ez megtörtént. Engem nem ítélnek el azért, mert megpróbáltam elrabolni a gyerekedet, téged pedig nem ítélnek el azért, mert megöltél két aurort. Soha nem hagyják abba a vadászatot rád, ha megölsz engem.

– Hogy ölhetnélek meg, McInnes? – Draco levette a kezét a pulóveréről, és felállt. – Te sosem voltál itt.

McInnes egyformán reménykedőnek és rémültnek tűnt.
– Igaz! Így van! Soha nem voltam itt! Soha nem történt meg…

Mostanra Draco odasétált, ahol Hermione és Orion várt rá.

Hermione leereszkedett hozzá.
– Mit mondott? Megtudtad, hol van Henry? – Megfogta a kezét: – Láttam, hogy megmutattad neki a sebhelyeidet…

Draco nem válaszolt azonnal. Ehelyett megérintette a fia fejét, az arckifejezése csak egy pillanatig volt lágy, amíg meg nem látta a vért Orion állán, onnan, ahol a baba megharapta McInnest. Draco óvatosan letörölte a vért az ujjaival.

– McInnesnek van egy társa – mondta Hermionénak. – Henry és a másik férfi is a lezárt szárnyban van, de szerintem a férfi már halott.

– Halott? – Hermione a homlokát ráncolta. – Hogyan? És mi a fenét keresett Henry a zárt szárnyban?

– Fogalmam sincs, de mindjárt megtudom. – Orion felé fordult. – Mit szólsz hozzá, Orion? Menjek el Henryért?

Orion Hermione nyakába fúrta az arcát, és folytatta az öklének rágását.

– Mondtam, hogy nincs jól – sziszegte Hermione Draco felé. – Túl nagy kérés, hogy legyen egy olyan gyerekünk, akit nem traumatizál ez a Fertőzés!

Egy pillanatra Draco megtörtnek tűnt. Röpke pillanat volt, de nem olyan röpke, hogy Hermione ne vette volna észre.

– Sajnálom – suttogta.

– Nem annyira, mint amennyire én sajnálom – mondta Draco. A karjába húzta a feleségét és a kisbabáját. – Előbb titeket hoppanállak a hálószobába. Ott fogtok várni rám. Készen álltok?

– Mit fogunk csinálni McInnesszel? Nem hagyhatjuk csak úgy itt.

– Majd én elintézem. Nézz másfelé, Kiska.

Hermione hagyta, hogy Draco mellkasához szorítsa, és elfordult az aurortól, aki nyögve és véresen feküdt a földön.

Látta, hogy Draco átrakja a pálcáját a jobb kezére, amellyel őt magához szorította. Széttárta a bal tenyere ujjait, és Hermione érezte az árulkodó változást a légnyomásban, ami azt jelezte, hogy a mögöttük lévő védőbűbájok újra felemelkednek.

De ahogy a dehoppanált megkezdődött, látta, hogy Draco keze ökölbe szorul. Egy erős légáramlat fújta köréjük a haját. Ahogy dematerializálódtak a folyosón, Hermione nem tudta visszafogni a kíváncsiságát. Visszafordult, hogy megnézze.

Draco a védőbűbájok segítségével összezúzta McInnest.

Az auror szétlapított maradványai a folyosó egy keresztmetszetét borították be. Lényegében egy egész ember volt, laposra préselve a vörös, rózsaszín és magenta színű háttér előtt. A végeredmény egy két üvegtábla között tartott, hátborzongató művészeti installációra hasonlított. Vagy talán egy óriási mikroszkópos tárgylemezre. Hermione láthatta McInnes arcát – az állandó sikolyra nyitott szájat, a kilazult fogak kirakását, a megrepedt szemgolyókat, amelyek kifeszített, tátongó lyukakat hagytak maguk után. A kezei a feje két oldalán voltak, ábrázolva reménytelen próbálkozását, hogy megakadályozza a varázslatokat abban, hogy összezúzzák őt.

Amikor a hálószobájukba értek, Draco elvette Hermionétól Oriont, és az ágyukra fektette. A baba azonnal hátradőlt a párnákon és a lepedőkön, amelyeknek olyan illata volt, mint a legbiztonságosabb helynek, amit ismert. Az apja még egy cumit is adott neki, és a gyerek még azelőtt elaludt, hogy Draco megfordult volna, hogy Hermionéhoz szóljon.

Hermione arckifejezése hirdette, hogy nem vette figyelembe Draco utasítását, hogy ne nézzen arra, amit McInnes tett.

– Maradj itt Orionnal – mondta. – Mindjárt hozom neked Henryt.

Ezúttal nem várta meg, hogy a boszorkány beleegyezzen vagy ellenkezzen. Hermione mindent megtett, hogy ne látszódjon a szemében a McInnesről alkotott borzalmas kép. Túlságosan kimerült volt ahhoz, hogy az arckifejezése helyesen tükrözze az érzéseit. Az előbbi elmaradt az utóbbitól. Ha csak egy pillanatra lett volna ideje; csak néhány lélegzetvételnyi időre, talán képes lett volna úgy iskolázni az arckifejezését, hogy az a megkönnyebbülést, aggodalmat és hálát mutassa, amit valójában érzett.

De, amit a férje látott, az undor és rémület volt. Mielőtt bármit is mondhatott volna, Draco már el is tűnt.


***


A lezárt szárnyban Draco Henryt meglehetősen szokatlan körülmények között találta.

A fiút egy halom szétszórt párnára és lepedőre helyezték. Úgy nézett ki, mint egy fészek. Egy szakadt függönyt dobtak rá, ami rögtönzött takaróként szolgált. A lezárt szárny folyosójának teljes nyugati része katasztrófaövezet volt, törött bútorok és üvegek hevertek a padlón.

Ami még zavarba ejtőbb volt, az a nemrég keletkezett tűz elhúzódó szaga, bár füstnek vagy égésnek semmi jele nem volt. Carternek sem volt nyoma, de rengeteg jel utalt arra, hogy valakinek meglehetősen kellemetlen vége lett.

Henry természetellenes mozdulatlansága megfosztotta Dracót attól a képességétől, hogy lélegezzen, nemhogy bármi más hasznosat tegyen, amíg Draco rá nem kényszerítette magát, hogy ne egy apa, hanem egy orvos szemével nézzen erre a fiúra; egy gyógyító szemével.

A gyerek eszméletlen volt, ami úgy tűnt, hogy a sokk és a fejre mért ütés kombinációja. Vérzett egy vágásból, közvetlenül az alsó ajkán belül. Draco végigsimította a kezével a fia testét, ellenőrizve, nincs-e törött csontja. Elráncolta a homlokát, amikor valami apró és kemény dolgot érzett Henry jobb zsebében. Kivette.

Draco nem gondolta volna, hogy aznap bármi más is képes lett volna megdöbbenteni, de ismét döbbenten találta magát, amikor lenézett a kezében lévő Malfoy-jelvényes gyűrűre.

Henry megmozdult.
– Apa? – kérdezte, a szeme hunyorgott a Lumostól, amit Draco fölöttük lebegett. Draco azonnal lehalkította.

– Feküdj nyugodtan. Fájdalmaid vannak?

– Fáj az arcom. Két férfi, akik betörtek. Az egyikük megütött. – Henry hirtelen riadtnak tűnt. – Mindenki jól van?

Draco még nem bízott abban, hogy megszólaljon. A pálcáját Henry állkapcsa fölé vezette, és a legenyhébb fájdalomcsillapító varázslatot alkalmazta, amit ismert. Nagyon óvatosnak kellett lenni, amikor fájdalomcsillapítást kellett alkalmazni a fejsérülést szenvedett gyerekeknél.

– Mindkét betolakodó halott. Anyád és Orion biztonságban vannak, és a szobánkban várnak rád. Felemellek téged, rendben?

– Várj. – Henry megragadta az apja karját. – El kell mondanom neked…, hogy ne bántsd őt.

– Kit bántani? Mi történt itt, Henry?

Henry egy pillanatra elvonta a figyelmét, amikor meglátta, hogy Draco a kezében tartja a pecsétgyűrűt.

– Ó, megtaláltad! Azért hoztam neked, hogy segítsen az ügyedben. Lucius azt mondta, hogy elvihetem!

Draco nem volt benne biztos, hogy túlélhet még több meglepetést.
– Mit mondtál?

– A szobra, apa! Lucius Malfoy szobra a galériában végig a gyűrűt viselte! El tudod ezt hinni? Láttam, amikor anyával és Orionnal átsétáltunk ide.

– A gyűrűért jöttetek ide? – kérdezte Draco megdöbbenve.

Henry bólintott. Ettől az egyszerű mozdulattól összerezzent. Érezte, ahogy apja megsimogatja a sérült arcát, és hagyta, hogy Draco megtámassza fájó feje súlyának egy részét.
– Lucius azt mondta, csak egy Malfoy veheti el tőle, amit egy Malfoy adott neki, hogy megtartsa. Azt hiszem, apád a szobornak adta a gyűrűt, mielőtt meghalt. Szóval tudod, hogy ez mit jelent?

Draco megrázta a fejét.

– Azt jelenti, hogy én is Malfoy vagyok! Akárcsak Ory! Most már örökre megtarthatsz!

Draco óriási gonddal felkapta a fiát, és átölelte. Henry átkarolta apja vállát, és döbbenten vette észre, hogy Draco heves zokogásban tört ki, ami az egész testét, és Henryt is megrázta.

– Apa – kapkodta a levegőt Henry döbbenten. – Te sírsz.

Minden lehetséges szóváltást apa és fia között megállított az égés éles, fanyar bűze. Draco patakzó szemmel felnézett, éppen időben, hogy meglássa, amint egy rémálom lép ki a sötétségből.

A lény akkora volt, mint egy Clydesdale ló. Úgy nézett ki, mint egy olyan játék végeredménye, amit varázslógyerekek játszottak néha, ahol minden gyerek sorra elnevezte egy varázslény különböző testrészét, majd megpróbálta lerajzolni az így keletkezett összevisszaságot.

Nem lehetett másképp leírni a bőrét, csak úgy, hogy úgy nézett ki, mintha kifordították volna. Az elülső lábai fekete, patkós patákban végződtek, és mindegyik patája nagyjából akkora volt, mint egy tányér. A hátsó lábak pedig egy farkas hátsó felére hasonlítottak. A lény nyaka volt talán a leginkább lószerű. A lószerűség azonban a fejnél véget ért, amely kifejezetten hüllőszerű, szinte dinoszauruszszerű volt. A feje tetejétől a nyaka tövéig fényes sörénye olyan volt, mint a tengeri sün tüskéi. Majomszerű, nyúlékony farka ide-oda csapkodott.

Ez volt az a szörnyeteg, amelyet McInnes említett.

Most közeledett feléjük, elülső patái csattogtak a padlódeszkákon. Draco olyan erősen szorította a pálcáját, hogy érezte, a szár megfeszül a kezében, és mindent megtesz, hogy ne törjön el.

– Ne bántsd! – Henry kiáltott fel. – Megmentett engem! Olyan bátor volt!

A lény leeresztette hatalmas, gőzölgő pofáját Draco arcához, és kinyitotta a száját, amelybe könnyedén belefért Henry egész teste és Draco egy része is. Egy nagy, fekete, villás nyelv kígyózott ki, és egyetlen, hatalmas nyalással végignyalta Draco arcát, az állától a hajkoronáig. Amikor végzett, Draco tincsei nyálban úszva álltak.

A legzavaróbb azonban talán a szeme volt. Teljesen ellentétben álltak a lény anatómiájának többi rémisztő aspektusával. Nem lehetett eltéveszteni a féregszerű, gyöngyöző, fókuszálatlan, mopszos szemeket.

Draco megtalálta a hangját.
– Helló, Belzebub!

Beezles szuszogott, majd szeretetteljesen Draco vállához nyomta a fejét.

– Felismered őt, ugye? – kérdezte Henry.

– Igen – krákogta az apja.

– Átváltozott, amikor bajba kerültem.

– Értem.

– Azt hiszem, ő… megette az egyik férfit, aki betört…

– Én is így gondolom, Henry.

– Apa?

– Igen?

– Amikor a Roxfortba megyek, hozhatom magammal Beezles-, mint ismerőst?

Kisebb csend támadt.

– Meg kell kérdezned anyádat.

***

Hermione gyakorlatilag átrepült a hálószobán, amikor Draco Henryvel hoppanálva érkezett. Éppen egy új pelenkát tett Orionra, és átöltözött egy friss pulóverbe és egy farmerba.

– Óvatosan, kapott egy ütést a fejére – figyelmeztette Draco. – A másik auror megpróbálta elkapni.

– Hol van most ez a másik férfi? – Hermione tekintete a férjére telepedett. A szemei vörösek és duzzadtak voltak, és óvatosan kerülte, hogy ránézzen.

– Meghalt. Majd később elmagyarázom, miután a gyerekek kipihenték magukat.

Henry hagyott Hermionénak egy percet, hogy ringassa és ölelje, mielőtt megkérte, hogy láthassa Oriont.

– Ory alszik, édesem.

– Apa azt mondta, hogy azok az emberek azért jöttek, hogy elkapják. – Henry felmászott a szülei ágyára, és letelepedett az alvó öccse mellé.

– Igen, de apád megállította őket. Miért van mindkettőtöknek olyan szaga, mintha grillezésen lettetek volna? – kérdezte tanácstalanul Hermione.

– Ez egy hosszú történet – mondta Henry mulatságos komolysággal. – Azt hiszem, jobb, ha leülsz.

– Nem, mindannyian le fogunk feküdni. De előbb mindketten bújjatok ki a ruháitokból. Bűzlötök.

A boszorkány elvitte Henryt a fiúk szobájába, hogy felöltöztesse egy pólóba és egy melegítőbe, majd egy gyors tisztító bűbájjal átfuttatta a haját, amely mindenféle piszkot és törmeléket felszedett a lezárt szárnyban átélt megpróbáltatások során.

Mire visszatértek a hálószobába, Draco már levette a tönkrement pulóverét, zokniját és cipőjét, de a nadrágját rajta hagyta. Furcsa módon a haja a feje búbján mintha zselézve lett volna. Már Orion mellett feküdt, az orrát a baba fején tartva, és Orion összegömbölyödött öklét simogatta a hüvelyk- és mutatóujja között.

Hermione letelepítette Henryt az ágyba Orion mellé, úgy, hogy a gyerekek középen, a szüleik között feküdtek. Többet nem beszéltek, amíg Henry el nem aludt. Ez csupán percekig tartott, amíg Hermione megsimogatta a karját.

– Jól vagy? – kérdezte Dracótól. A kérdés nevetségesen alkalmatlan volt.

Látta Dracót a flottapuccs után, miután megégették, leszúrták, megverték és rálőttek. Látta őt vérben és vérben ázva, miután a varázslózombik elől szűken megmenekültek a Roxfortban, Orion születésének napján. De még sosem látta őt olyannak, mint amilyen most volt.

– Nem – válaszolta a férfi, még mindig nem találkozott a szemével.

Ekkor vette észre Hermione a gyűrűt, amit a férfi a mutatóujján viselt.

– Henry találta – mondta, mielőtt a felesége megkérdezhette volna. – Ezért volt a tiltott részlegben. Tudta, hogy hol van. Hallotta, ahogy te és Roth arról beszélgettetek, hogyan segíthet az ügyemben.

A nő megdöbbent.
– Értem.

– Soha nem vettem a fáradságot, hogy megkeressem, miután Lucius eltűnt. El akartam temetni az örökségét, mindent el akartam zárni, bedeszkáztam, el akartam menekülni előle. Csak fájdalom és szenvedés. Hogy Henry miért akar ennyire részese lenni, azt nem értem.

– Draco…

– Ma gyilkos voltam, Hermione.

– Megmentetted a gyerekeinket olyan körülmények között, ami miatt bármelyik másik embert többszörösen megöltem volna.

– Ez az, amihez értek – mondta a varázsló. – De én is éreztem az egészet. Mindent. – A férfi most a lányt bámulta, az arckifejezéséből teljesen hiányzott minden szeretet. A szeme hideg volt. – Ezt akartad, ugye?

hozzászólások: 0