79. fejezet
Türelem

Odú: Fél évvel később

Intenzíven párás nyári délután volt. Hermione éppen a hatalmas, mentazöld-fehér csíkos sátorban állt, amelyet Weasley-ék az Odú melletti mezőn állítottak fel. Sötétszürke felhők tornyosultak fölötte, és halvány eső utáni illat terjengett. Az Egyesült Királyság nagy része különösen száraz nyárkezdetet élt át, és mindenki alig várta a közelgő záport.

Hermione aznap már nem először tépkedte az empire vonalú, pamut nyári ruha fodros míderét, amelyet viselt. Csodaszép ruha volt, apró, fehér cseresznyevirágok ismétlődő mintájával vajsárga alapon. Vékony pántok kötötték össze a nyak mögött, és a szegély hat centivel a térde fölött ért véget. Nem volt, és valószínűleg soha nem is lesz ilyesmi a tulajdonában. A ruhát Ginnytől kapta kölcsön, és bár nem volt szűk, a plusz nedvességtől mégis rátapadt Hermione bőrére. A pánt nélküli, bandeau melltartója már eleve kényelmetlen volt, de most egyenesen kínszenvedés volt a viselése. Hermione körülbelül egy percre volt attól, hogy teljesen eltüntesse a dolgot.

– Hermione, jól csinálom ezt egyáltalán? – suttogta Neville.

Az öt hónapos Lily Ginevra Potter nem szerette, ha leteszik. Nem is nagyon izgatta, hogy ki tartja a kezében, amíg valaki tartotta. Harry késett, ezért a kis Lily névnapi ünnepségének vendégei mind felváltva adtak Ginnynek egy kis szusszanásnyi időt.

Ginny ugyan megpróbálta megkönnyíteni az életét azzal, hogy beszerzett egy hordozóeszközt, hogy Lilyt hordozhassa, de Molly felvetette, hogy egy ilyen eszköz a varázslatos vendégeik körében valószínűleg okoz néhány felhúzódó szemöldököt. Voltak feszültségek, amelyek között a régi és az új (vagy legalábbis az újabb) módszer között kellett lavírozni. Gyakran Ginny döntésén múlott, hogy melyik hegyeket védi a halálig, és melyeket hagyja el, hogy egy másik nap harcoljon. A babahordozó az utóbbi típusú domb volt.

Neville kétségtelenül megbánta, hogy felemelte a kezét, hogy önként jelentkezzen.

– Nem fog felrobbanni – mondta Hermione. – Húzd le a vállad, úgy nézel ki, mint aki mindjárt felszáll.

A férfi megpróbált megnyugodni.
– Olyan kicsi. Úgy érzem, mintha kicsúszna a karjaim közül. Mindig ilyen kicsik? Nem sokat vagyok babák között, de emlékszem, hogy Orion sokkal nagyobb volt ebben a korban.

Hermione megpróbált nem nevetni. Megérintette az alvó baba fejét, gyengéden megsimogatta a finom, puha fekete hajat.
– Lily tökéletes. Orion pedig mindig is nagy volt a korához képest.

Henry mostanában sokat panaszkodott erre. A babakorú kistestvérek egyik előnye a hordozhatóságuk volt. Mostanában Henrynek arra kellett hagyatkoznia, hogy Orion magának kelljen megtennie az utat oda-vissza, bármilyen csínytevésbe is keveredtek a fiúk.

Ha már a kisgyermekéről beszélünk, Hermione a sátor másik végébe pillantott, oda, ahol Ginny ügyesen felállított egy nagy játszósarkot és játékokat, hogy lefoglalja a partin részt vevő mintegy tucatnyi kisgyereket. A járóka jó példája volt a mindenáron megvédett dombnak, és Molly dicséretére legyen mondva, elismerte, hogy Ginny ötlete végül is kiváló volt.

Szegény Orion el volt ájulva, hogy ennyi gyereket lát egy szobában. Bár jól tudott osztozkodni, azt már kevésbé fogadta el, hogy bárki is hozzányúljon a legdrágább komforttárgyához, a „Hol van a tehenem?” könyvhöz. Ragaszkodott hozzá, hogy minden alkalommal magával vigye, amikor elhagyják a házat, és Hermione eddig nem látott semmilyen lehetséges problémát ezzel a kéréssel kapcsolatban.

A probléma egy négy-öt év körüli, sötét hajú kisfiú formájában jelentkezett, aki már egy ideje szemezgetett a könyvvel. Végül odasétált Orionhoz, és kikapta a kezéből.

A mindig figyelmes Belzebub, aki eddig juhászkutya módjára a járóka előtt állomásozott, most megpróbálta megtalálni a módját, hogy átugorjon az oldalán, és a kijelölt báránykája segítségére siessen. Több sikertelen próbálkozás után, amelyek során a kis kutyának csak kínos két centire sikerült felugrania a földről, feladta, és beérte azzal, hogy a tömegbe nézzen és nyüszítsen Hermione után.

Hunyorgó szemei találkoztak Hermione szemével, bár mint mindig, most is nehéz volt megállapítani. A lány már a terem másik végébe igyekezett.

– Hová mész? – Neville pánikba esett hangon kiáltott fel. – Ne hagyj itt a gyerekkel!

– Mindjárt visszajövök! Jól csinálod! – Majd, mivel a Dracóval való együttélés elkerülhetetlenül apró szurkálódásokkal járt, így pimaszul hozzátette. – Csak arra vigyázz, hogy ne ejtsd le!

Hermione talán hamarabb megérkezett volna a járóka elé, ha nem állítja meg több más vendég, akik közül sokakat alig ismert. Nem mintha számított volna, mert mindannyian úgy érezték, hogy ismerik őt.

Ez így volt, mióta elkezdődött a médiakampány, hogy Draco történetét terjesszék a nyilvánosság előtt. Hogy a kampány sikeresen elérte-e a kívánt célt, az egy olyan kérdés volt, amelyre nagyon hamarosan választ kaphatott volna.

Nem emeltek vádat, de kitűzték a minisztériumi vizsgálat időpontját, és Dracónak a következő héten meg kellett, hogy jelennie előtte. Azt mondani, hogy Hermione ideges volt, alulmúlta a valóságot. Hamarosan megtudják, hogy minden erőfeszítésük meghozta-e a gyümölcsét. Harry mindent megtett, hogy tájékoztassa őket.

A médiakampány mellékhatása az volt, hogy az emberek most már úgy érezték, hogy ismerik Dracót és Hermionét, és nem voltak restek megállítani őket nyilvánosan, és meglehetősen személyes kérdéseket tettek fel nekik. Ilyen érzés volt Harrynek lenni, akinek élettörténete az egész brit varázslóközösség előtt játszódott le. A hírnév kellemetlen volt, de Draco esetében ez jó jel volt.

Hermione mindent megtett, hogy felkészítse Dracót a figyelem támadására, de még így is nehezen viselte. A médiafelhajtás előtt viszonylag szabadon sétálhatott a varázslatos Londonban. Igaz, az emberek időnként felismerték, de ez általában kerülést eredményezett, nem pedig elköteleződést. Most nem így volt. Miután felnőtt élete nagy részét meneküléssel töltötte, próbált eltűnni az árnyékban, ez nyugtalanító volt.

A mugli médiumok is lehozták a sztorit, de a mugli közösségben épp elég sokszínű volt ahhoz, hogy Draco inkognitóban maradjon, amíg eltakarta a fejét. A védjegyévé vált platinaszőke haja hajlamos volt elárulni őt.

A médiakampánynak ez a hátulütője csak egy volt a kapcsolatuk számos új fejleménye közül. De a mai nap nem róla és Dracóról szólt. Hanem a kis Lilyről.

Mire Hermione a járóka elé ért, Orion már megtalálta a fiatal könyvtolvajt, és próbálta magára vonni a gyerek figyelmét. Úgy tűnt, a fiú elégedetten nem vesz róla tudomást. Orion kis arca grimaszba rándult. Egyre zaklatottabbnak tűnő, lábáról lábára kezdte áthelyezni a súlyát.

Használd a szavaidat, Ory.

– Kérlek – mondta a fiú. A másik gyerek még csak tudomást sem vett róla. Sőt, ami még rosszabbá tette a helyzetet, most éppen a könyv megkopott kartonlapjait próbálta széthámozni.

Hermione épp időben érkezett, hogy hallja, amint két és fél éves fia nagyon határozottan azt mondja:
– Nem! – mielőtt a nagyobbik fiút az inge elejénél fogva felrántotta volna, és az arcába morgott: – Az enyém.

– Orion! –kiáltott fel Hermione.

Az anyja hangját hallva Orion azonnal elengedte a fiút, felkapta a könyvét, és visszarohant a helyére a járóka mellé. Belzebub kidugta tömbös fejét a műanyag rácson keresztül, és vigasztalóan, vagy talán gratulálóan megnyalta Oriont.

Hermione most vette észre, hogy valaki mellé állt. Kész volt megvédeni a fiát, hátha a másik gyerek szülője az, de megnyugodott, amikor látta, hogy csak Molly Weasley az.

– Hermione, én mondom neked, az a másik fiú megérdemelte! Ő egy rosszcsont! Azonnal elkapkodja a gyerekektől a játékokat, amint az apja odatette.

– Mindazonáltal – tette hozzá Hermione, miközben áthajolt a korláton, hogy megszólítsa a fiát. – Nem szoktunk másokra kezet emelni, ugye, Orion?

A gyerek megrázta a fejét.

– Mit teszünk helyette?

– Szavakat használunk?

– Így van, kicsim.

– Én szavakat használok, anyu!

– Tudom, hogy igen, és közben azon is fogunk dolgozni, hogy ne használjuk a kezünket.

– A gyereknek igaza van – mondta Molly mosolyogva.

A gyerek ennek az apának egy apró klónja volt, gondolta Hermione.

A másik fiúhoz lépett, és észrevette, hogy a pólója elején lévő anyag megnyúlt és kicsavarodott attól, ahol Orion megragadta.
– Jól vagy? – kérdezte Hermione.

A fiú nem válaszolt.

– Az a könyv, amit elvettél, a fiamé, Orioné. Szörnyen ragaszkodik hozzá.

– Apa azt mondja, hogy nem kell beszélgetnem varázslókkal. – Az akcentusa amerikai volt. Hermione meglepődött, hogy egy ilyen kisgyerek ilyen csípős visszavágásra képes.

– És ki az apád?

Egy alacsony, köpcös, középkorú férfira mutatott, aki háromrészes öltönyben dagonyázott.

– Amerikai mugli nagykövet – mondta Molly Hermione fülébe.

– Nem túl diplomatikus dolog, amit egy nagykövet a fiának mond – suttogta vissza Hermione.

– Ahogy mondtam, rossz tojás.

– Ezt el fogom mondani az apámnak – szólt a fiú.

Hermione szinte értékelni tudta ezt a klasszikus „fiatal Draco Malfoy” lépést.

Molly közbelépett.
– Menj csak nyugodtan. Én pedig elmondom a mágiaügyi miniszternek – mondta, és Hermione felé kacsintott.

A fiú szeme összeszűkült. Mollyra pillantott felszisszenve.
– Mintha egyáltalán ismernéd őt?

– Miért, én vagyok az anyósa. Te és az apád az én vendégeim vagytok, az unokám névadását ünnepeljük.

Ezzel a hírrel sikerült letörölni a megvetést a fiú arcáról. Sarkon fordult, és a járóka másik végéhez sétált.

– Kis felkapaszkodott – jegyezte meg Molly.

Hermione elfojtott egy nevetést, és éppen hozzá akart tenni valamit, amikor Molly felsikoltott, és a keze a keblére repült. Egy Belzebubot bámult lefelé.
– Te jó ég! Esküszöm, egyre rosszabb a szemem. Azt hittem, hogy valakinek a táskája, amíg meg nem mozdult!

– Remélem, nem bánod, hogy elhoztuk – szabadkozott Hermione. – Nagyon jól bánik a gyerekekkel.

– Egyáltalán nem. Bár nem mondhatom, hogy sajnálom, hogy Harry lemondott róla. Szegény nem fog szépségversenyeket nyerni, ugye?

A felét sem tudod, gondolta Hermione.

Nehéz volt összeegyeztetni a lábuknál fekvő kis, szelíd kutyát azzal, ahogy Draco leírta Beelzebubot „pokoli” alakjában, ahogy Richards nevezte. Hermione remélte, hogy soha nem kell a saját szemével látnia. Henry részletes rajzai eléggé nyugtalanítóak voltak, különösen, mivel a legtöbbjük úgy tűnt, hogy a pokoli Belzebubon lovagolva ábrázolja őt különböző roxforti helyszíneken.

Miután levetette az elnyomó varázslatot, amely lehetővé tette, hogy háziállatként tartsák, Beelzebub most már képes volt arra, hogy bármikor átváltozzon, amikor csak kedve szottyan. Szerencsére a Malfoy-kúria elleni támadás óta nem tette ezt. Úgy tűnt, jobban kedveli a földi formáját, mert így Henry és Orion is vele aludhatott. Az egyetlen dolog, amit Belzebub jobban szeretett, minthogy a fiúk állandó társaságában lehetett, az az volt, hogy a könyvtár tüze előtt huppant le, a lábát a levegőbe emelve. Hermione megtanulta, hogy nem kell időnként megbökdösnie, hogy lássa, él-e még.

Végső soron nem érdekelte, hogy néz ki. A kutya megmentette Henryt, és ezért a legjobb fiú volt.

– Nem láttad Henryt? – kérdezte Hermione Mollyt.

– De igen, drágám. Jack elvitt egy csapat fiatalabb fiút a tóhoz, hogy a békákkal játsszanak.

Jack Weasley Bill és Fleur szelíd modorú, bájos tizenkét éves fia volt.
– Ez nagyon kedves Jacktől. Jót fog tenni Henrynek, hogy idősebb gyerekekkel találkozik, és nem kell állandóan a nagy testvér szerepét töltenie.

Molly most szeretettel nézett Orionra.
– Mindketten olyan gyönyörű gyerekek, Hermione. – És okosak is. Nagyon jól csináltad.

– Csapatmunka volt.

Molly szeme határozottan csillogott.
– Gondolom, Ron és a ti gyerekeitek mostanra már egyidősek lennének…

– Talán – mondta Hermione kedvesen.

– Tudod, drágám, bármikor szívesen elhoznád a fiaidat látogatóba, örömmel fogadnám őket. – Zsebkendőt húzott elő a kebléből, és a szemét törölgette. – Olyan nagy ez a ház, amikor üres. Túl üres és túl nagy, mióta Arthur meghalt…

– Azért a Yule biztosan szép volt, nem? Az egész család egy fedél alatt?

Molly elmosolyodott.
– Az volt. Örülök, hogy Arthur még egy utolsó Yulet élvezhetett, és láthatta, ahogy Lily a világra jön. Furcsa dolog ez a szülői lét – mondta Molly, miközben a gyerekekre futtatta a tekintetét.

– Hogyhogy?

– Gyakorlatilag magam is gyerek voltam, amikor Bill megszületett, tudod? Akkoriban egyszerűen így csinálták. – Megvonta a vállát. – Alig tudok lépést tartani azzal, amit Ginny mesél arról, hogy milyen módon akarja felnevelni Lilyt.

Hermione bólintott.
– Ez igazából mindennel így van. Többet tudunk, és megpróbáljuk alkalmazni, amit tudunk.

– Régebben azt hittem, hogy csak a szeretetük a kezdet és a vég. De ennél több kell.

Hermione fájdalmat érzett a mellkasában. A szerelem önmagában szükséges, de nem elégséges feltétel volt.

Molly lerázta magáról a melankólia egy részét, amikor legközelebb megszólalt.
– Nagyon jól nézel ki ma, kedvesem.

Hermione végigsimított izzadt tenyerével a ruhája rövid szoknyáján.
– Köszönöm. A ruha valójában Ginnyé.

– Igazságot szolgáltatsz vele. – Molly szeretetteljes pillantást vetett rá. – Emlékszem, amikor először láttalak. Egyszerű, csendes kis teremtés. Csupa haj és idegesség. De már akkor is tudtam, hogy meg fogod állni a helyedet. – Megsimogatta Hermione arcát. – Mindig is megvolt hozzá a tehetséged és a csontjaid, drágám. Egyike vagy azoknak a szerencsés boszorkányoknak, akik egyre szebbek lesznek, ahogy öregszenek. Ron persze el volt ragadtatva, amikor rájött, hogy mi van előtte egész idő alatt. – És ekkor Molly vágyakozó tekintete eltűnt. Szinte kritikusan, felhúzott szemöldökkel nézett Hermionéra. – Két fiú szép kezdet, de megpróbálkozol egy lánnyal?

Hermione már nem döbbent meg a kérdésen. Hetente legalább egyszer megkérdezték tőle, és aznap délután már vagy tízszer.

– Draco és én már nem vállalunk gyereket.

Molly bosszantóan meggyőzhetetlenül nézett.
– Még mindig fiatal vagy, kedvesem. Még meggondolhatod magad.

Ezt is gyakran hallotta Hermione. Zavarba ejtette, hogy miért vesződnek az emberek a kérdéssel, ha egyszerűen nem értenek egyet vagy nem hisznek a válaszban. Azon tűnődött, vajon megkérdezte-e valaki ugyanezt Dracótól.

– Anya, hát itt vagy! – Ginny volt az. Odasétált, és átadta Lilyt Mollynak. – Vigyáznál rá, amíg én a vendégekkel foglalkozom? Harry még mindig nem érkezett meg, és néhányuknak távozniuk kell.

– Menj csak, és segíts Ginnynek, drágám – mondta Molly Hermionénak. – Én maradok ott, ahol hasznos vagyok… a gyerekekkel.

Amikor már nem voltak Molly hallótávolságán kívül, Ginny megkérdezte:
– Minden rendben van ott anyával? Láttam, hogy kicsit vizenyősnek tűnt a szeme.

– Éppen Ronnal kapcsolatban emlékezett vissza, és mesélte, milyen csendes most az Odú.

– Apa halála mindannyiunkat nagyon megvisel, Harryt is beleértve, de anya olyan erősnek tűnt egészen a közelmúltig. Az igazat megvallva, Harry és én is meggondoltuk magunkat, hogy belevágjunk-e ebbe a buliba, de anya annyira örül, hogy a gyerekek itt vannak. Próbálja rávenni Billt, hogy hagyja itt Jacket a hétvégére. Harry és én is maradunk. Hé, van egy ötletem! Miért nem engeded, hogy Orion és Henry nálunk maradjon a hétvégén? Szerintem a fiúk imádnák. Henry és Jack olyan jól kijönnek egymással.

Hermione megfontolta Ginny javaslatát.
– Nem lesz ez túl sok? Ott van neked Lily.

– Psssh! – Ginny elutasítóan intett a kezével. – Anyu ezt már nagyon jól tudja. Jót tenne neki, ha tele lenne a ház, még ha csak egy hétvégére is.

– Ebben az esetben természetesen.

– És tekintve, hogy te és Malfoy milyen termékenyek voltatok a múltkor, amikor a fiúkkal törődtünk, gondolom, ezúttal is a legtöbbet tudnátok kihozni belőle, hm?

– Hogyan?

Ginny összevonta a szemöldökét, és úgy döntött, hogy Hermione kérdésére egy érintőleges témaváltáson keresztül válaszol.

– Annyira örülök, hogy úgy döntöttél, ma felveszed azt a ruhát. Tízszer jobban áll rajtad, mint rajtam valaha is. A teremben lévő férfiak fele nem tudja levenni rólad a szemét, és jó részüknek semmi keresnivalója nincs rajta, mondhatom.

– Ginny.

– Bocsánat – mondta Ginny, teljesen bocsánatkérés nélkül. – Elhatároztam, hogy más helyében fogok élni, mivel mostanában obszcén módon vágyom az intimitásra.

Hermione elfojtott egy nevetést.
– Harry elhanyagol téged? Szeretnéd, ha váltanék pár szót az én drága barátommal?

– Hah! Megalázó lenne neki, szegénykém. Nem mintha jogom lenne panaszkodni, látva, hogy kifejezetten azt mondta nekem, hogy az első éve az irodában rossz lesz – dühöngött Ginny. – Még mindig nehezemre esik elhinni, hogy ez tényleg megtörtént. Hermione, én az átkozott mágiaügyi miniszter felesége vagyok! Egy politikus felesége vagyok!

– Szörnyen elfoglalt, ugye? – Hermione együttérzően szólt. – Mondtam neki, hogy fel kell vennie egy asszisztenst. Hatalmas a lemaradásunk, ami annak köszönhető, hogy Scrimgeour lemondása óta nincs mágiaügyi miniszterünk. És az sem segít, hogy Harry még új a politikában. Ez egy tanulási folyamat számára. És neked is. Majd megnyugszanak a dolgok, ha egyszer belerázódik, meglátod.

Ginny felsóhajtott.
– Jobban érzem magam, hogy ezt ki tudtam mondani magamból. Tudom, hogy Harry mindent megtesz. De azzal, hogy apa nagyjából akkor hagyott el minket, amikor Harry megkapta a kinevezését. Nem hibáztathatom Harryt, tényleg. – Elgondolkodó pillantást vetett Hermionéra. – Akkor mi Malfoy mentsége?

– Miféle mentség?

– Hogy beköltözött egy másik hálószobába a kastélyban! Adott valami időkeretet, hogy mikorra térhetnek vissza a dolgok a normális kerékvágásba?

– Nem igazán. De teljesen nyíltan megmondta, hogy miért kellett ennek megtörténnie, és azt mondta, hogy csak ideiglenesen.

Csakhogy az „ideiglenes” most már hat hónapra nyúlt.

Már rutinszerűen elköszöntek egymástól, miután a gyerekek elaludtak, és visszavonultak a külön hálószobájukba. Hermione elment az esze a vágytól, és lehetetlen volt nem megbántva és visszautasítva érezni magát.

Ráadásul úgy döntöttek, hogy nem beszélnek senkinek a kastély elleni támadásról. A holttesteket eltüntették, a rendetlenséget pedig eltakarították. Senki sem jött nyomozni. Harry hivatali kampánya az új évben kezdődött, és annak ellenére, hogy Hermione szilárdan hitt abban, hogy miniszterként Harry felügyelni fogja az engedély nélküli auror-missziók igazságos és pártatlan kivizsgálását, egyetértett Draco aggodalmával, hogy az incidens képes volt kisiklatni Harry lendületét.

Az incidens kísértete továbbra is kísértette őket. Draco kénytelen volt megvédeni az otthonát és megvédeni a családját, miközben rendkívül sebezhető érzelmi állapotban volt. A védőfalainak lebontására épp aznap kellett történnie, amikor a gyerekeit majdnem elrabolták.

Hermione megkérte, hogy vetkőztesse le a páncélját, majd szinte belökte a csatába. Súlyosbította a helyzetet, hogy Hermione reakciója McInnes borzalmas halálára mély hatást gyakorolt Dracóra. Bármennyire is ragaszkodott hozzá, hogy nem érdekli, a kár már megtörtént. Látta az undort és a rémületet a lány arcán.

És úgy tűnt, hogy a reakciója tükörként hatott. Most ugyanezek az érzések benne is ott laktak. Ez lett a következménye annak, hogy megpróbálta összeegyeztetni az erőszakos életet a háború idején a családi élettel a béke idején. Olyan volt, mintha az olajat és a vizet próbálnánk összekeverni.

Nehéz volt mindezt Ginnynek elmagyarázni anélkül, hogy McInnesről is mesélt volna neki.

– Olyan, mintha évek óta törött bokán futna, és esélyt kell kapnia a gyógyulásra, mielőtt újra futni tudna. Ez az az idő. Azt mondta, hogy amikor a közelemben van, akkor…

– Zavart?

– Olyasmi.

– Ez nem jó dolog?

– Draco számára nem. Neki fontos az önuralma.

– Hmm. Nekem úgy hangzik, mintha vagy úgy érezné, hogy nincs önuralma, vagy úgy gondolja, hogy ennyi önuralomra van szüksége ahhoz, hogy működjön.

– Szerintem egy kicsit mindkettő.

– Hogy bánik a gyerekekkel?

– Ugyanúgy. Elképesztően jól bánik a gyerekekkel. Nincs változás.

Ginny bólintott.
– Ez legalább jó. De nekem még mindig nem tetszik.

– Akkor még jó, hogy nem vagy a felesége – mondta Hermione, most már egyértelmű, figyelmeztető hangon.

– Csak aggódom érted.

– Bárcsak te is ugyanúgy aggódnál Draco miatt.

– Ki mondta, hogy nem? Mit tudsz te egyáltalán erről a terapeutájáról? Mindenféle ötleteket ültethetnek a fejébe. Őszintén, nem alszik egy ágyban a feleségével? Én követelném, hogy beszélhessek ezzel az úgynevezett tanácsadóval.

Sok minden volt, ami a mágikus világban való életet ajánlotta. A házasságról, a mentális egészségről és a nemi szerepekről alkotott elavult nézetek nem tartoztak ezek közé.

– Ginny, a terapeuta egy mugli orvos, aki katonákkal dolgozik, és nagyon hozzáértő. Nem áll módomban kapcsolatba lépni vele, hogy részleteket kérdezzek. Ez nem így működik. És nincs tervrajz arra, hogyan kellene működniük a kapcsolatoknak. Nem mindenki alszik egy ágyban. Vagy akár ugyanabban a házban. A családok minden formában és méretben léteznek, és azt csinálják, ami nekik megfelel. Az emberek úgy élhetik az életüket, ahogyan szeretnék, amíg őszinték, és senki sem sérül meg. Ennek egy részét most is megtapasztalod a saját anyáddal.

– De hiszen fáj!

– Ahogy Dracónak is! – Hermione rájött, hogy majdnem kiabált Ginnyvel, és azonnal lehalkította a hangját, amikor több vendég is feléjük nézett. – Miért nem az ő fájdalma az elsődleges? Az ő igényeit olyan könnyen elvetik, amint azok az enyémmel ütköznek? Neki nincs senkije rajtam és a fiúkon kívül. Őszintén elmondta nekem, miért van szüksége időre és térre, és megkért, hogy legyek türelmes, amíg bizonyos dolgokat feldolgoz a terapeutájával.

De Hermionénak elfogyott a türelme.

Nem mintha ezt olyan könnyen bevallotta volna magának, nemhogy Ginnynek. Hermione megértőnek és ésszerűnek volt hivatott lenni. Az volt a feladata, hogy támogassa a férjét. De a bizalom nem volt olyan kapcsoló, amit be lehetett kapcsolni és bekapcsolva hagyni. Fenntartást és ápolást igényelt. Hat hónap hosszú idő volt ahhoz, hogy bízzanak abban, hogy egy problémán dolgoznak anélkül, hogy megértenék, milyen lesz a megoldás. Néha Hermione úgy érezte, mintha a saját privát Draco Malfoy marketingkampányát vezetné, és ő lenne a célközönség.

– Draco több éleslátásról és önismeretről tesz tanúbizonyságot, mint az általam ismert, hasonló problémákkal küzdő varázslók fele. – Hermione ajkai komor vonallá lapultak. – Harry is.

Ginny egyik nagyszerű tulajdonsága az volt, hogy képes volt elviselni a nyelvbotlást, és nagyrészt érintetlen maradt.

– Tudod, Draco is ott van nekünk. Harry és én. Ő nincs egyedül. Mi családtagnak tekintjük őt.

Hermione gúnyolódott.
– Miért mondod ezt úgy, mintha szívességet tennél neki, mintha ez ellenkezne a józan eszeddel? Akkor is családtagként kezelted, amikor tavaly Yule előtt eljött hozzád a gyerekekkel?

– Hermione, azok nagyon különleges körülmények voltak. Beteg voltál és eszméletlen! Azt mondta, hogy invazív, potenciálisan életveszélyes orvosi beavatkozásokat végzett rajtad a beleegyezésed nélkül, majd bűnrészes volt az emlékeid törlésében! Nem fogok bocsánatot kérni, amiért a gyermekeid biztonságát az ő érzései elé helyeztem, amiket, ha szabad hozzátennem, hihetetlenül nehéz olvasni! Mit vártál, hogyan reagáljak?

– Egyszerűen igent mondhattál volna a kérésére, hogy vigyázz a fiúkra, amíg ő vigyáz rám!

– Hát, végül is így alakult, nem igaz? Nézd, sajnálom, ha súrlódást okoztam ott, de ő nem csak úgy felbukkant, amikor beleszerettél, Hermione. Nekünk már van múltunk. Az a Draco Malfoy, akit te és én még fiatalkorunkból ismerünk, nem olyan ember, akire bárki gyerekét is rábíznám.

– Ginny, az a Draco Malfoy, akit ifjúkorunkból ismertünk, maga is gyerek volt – mondta Hermione, képtelen volt visszatartani az érzelmeket a hangjából.

Valaki most Ginny figyelmét próbálta felkelteni, és egy vendégcsoport felé intett. Ginny felemelte az ujját, jelezve, hogy egy pillanat múlva velük lesz. Mély levegőt vett, majd megfogta Hermione kezét.

– Nézd, ha már itt tartunk, én bízom benned. Bízom az ítélőképességedben. Harry és én néha túlságosan is védelmezőek vagyunk, főleg, hogy olyan messze vagytok, és csak azért, hogy meglátogassalak, olyan, mintha öt lépcsőfok lenne, ami a Hop-korlátozásokkal és a gyámhivatalok biztonságával jár. De még ha meg is látogatunk, nem teszi könnyűvé a látogatást. Nagyon nehéz megismerni őt, Hermione. Ő…

– Zárkózott.

Ginny bólintott.
– Van egy olyan érzésem, hogy a dolgok jobbra fordulhatnak, attól függően, hogy mi lesz a jövő heti vizsgálat eredménye. Élhettek anélkül is, hogy ez a sötét felhő a fejetek felett lebegne. És talán… talán mi is megismerhetjük őt olyan jól, mint te?

– Én is ebben reménykedem.

– De addig is, valahogyan meg kell oldanunk ezt az önmegtartóztatási problémát.

Hermione felnyögött.
– Ginny, kérlek, ne próbáld már a szexuális életemmel kapcsolatos problémákat orvosolni.

– Én csak azt mondom, hogy ha ő is olyan, mint Harry, akkor néha csak egy jó, kemény…

– Itt vagyok! – jelentette be Harry, és odasietett hozzájuk. Gyorsan homlokon csókolta Ginnyt, majd megölelte Hermionét. – Bocsánat, olyan ragacsos vagyok – mentegetőzött. – Tikkasztó hőség van az irodában. – A két nőre nézett, és észrevette a felhevült arckifejezésüket. – Öhm, minden rendben van?

Ginny Hermionéra meredt. Még mindig fogták egymás kezét.
– Remélem, hogy igen.

– Minden rendben van, Harry – mondta Hermione, bár ez a válasz mintha Ginnynek szólt volna. Megszorította, majd elengedte Ginny kezét. – Rendben. Készen álltok a körre?

Hermione odasétált egy italos asztalhoz, és két pohár hideg limonádét vett Ginnynek és Harrynek.

A hálás Harry másodpercek alatt kiürítette a poharát.
– Ó, ez aztán telitalálat, köszönöm Hermione. De először is, hol van az én hercegnőm?

– Anyuval van – válaszolta Ginny.

– Nos, ha megbocsátasz, gyorsan meg kell ölelnem, mielőtt… jó ég! – Harry felkiáltott, és hirtelen meglepetten Hermionéra meredt.

– Micsoda? – kérdezte Hermione döbbenten.

Harry vádló pillantást vetett a feleségére.

– Ó, ne vágj ilyen képet, Harry! Semmi értelme, hogy a szekrényem hátsó részében lappangjon, amikor máshol is jót tehetne!

– Várj? Arról a ruháról beszélsz, amit viselek? – Hermione észrevette, hogy Harry most nem hajlandó ránézni. – Sajnálom, Harry. Nem tudtam, hogy a tiéd. – Ránézett a férfi izzadságtól vakolt üzleti ing és nadrág kombójára, és őszintén megkérdezte: – Szeretnél cserélni?

– Nagyon vicces. Sajnos borzalmasan nézek ki sárgában. Hermione, te nagyon csinos vagy. Csak a ruhának szentimentális értéke van, és meglepett, hogy rajtad van, ennyi az egész.

Ginny megforgatta a szemét.
– Lily ebben a ruhában fogant. Hát, nem akkor, amikor viseltem. Valószínűleg a földön volt akkoriban. – Fintorgó férjére vetett egy fanyar pillantást. – Ne légy már ilyen. Hónapokba telik, mire bele tudok préselődni valamibe, ami ilyen méretű. Hermione sokkal jobb hasznát vehetné.

– Várj csak! – kezdett bele Hermione. – Ezt a ruhát csábítási céllal adtad kölcsön nekem?

– Kit akarsz elcsábítani? – kérdezte Harry megbotránkozva.

– Ki mást, te ostoba ember? – csattant fel Ginny.

– Én nem próbálok elcsábítani senkit!

– Draco január óta egy másik szobában alszik – tájékoztatott Ginny irritáló együttérzéssel.

Harry hírhedt volt arról, hogy rosszkor reagál rossz érzelemmel. Ezt a különleges tehetségét azzal bizonyította, hogy dühös lett.
– Mi az, miért? Mi az ördög baja van?

– Biztos van jobb dolgunk is, amiről beszélhetnénk, miniszter úr? – kérdezte Hermione. – És Merlin ments, ha valami „baj” lenne a férjemmel, milyen kivételesen érzékeny és együttérző módon vetetted fel a témát!

– Nézd, inkább egy magyar mennydörgőnek adnék fogászati vizsgálatot, minthogy a szexuális életéről beszélgessünk, de ha valami baj van, tudod, hogy elmondhatod nekünk – mondta Harry.

– Őszintén szólva, már bánom, hogy ennyit elmondtam nektek – vágott vissza Hermione, és Ginnyre sandított.

– Jaj, ne már! Fejeket fel! Itt jön egy csapat VIP vendég – figyelmeztette Ginny, és Hermione válla fölött egy pontra bámult. A közeledő amerikai mugli nagykövet éles, kulturális érdeklődést tanúsított Hermione lába iránt. – Tényleg körbe kell járnunk, Harry.

Harry felsóhajtott.
– Igen, essünk túl rajta.

Ginny Hermione felé hajolt:
– Megkeresnéd Neville-t, és megnéznéd, hogy szegénykém nem egy zacskóba liheg-e még mindig?

– Mi baja van?

– Sikerült elejtenie Lilyt.

Hermione sóhajtott.

– Ne aggódjatok. Nem történt semmi baj. Azonnal elkapta.

– Szegény Neville. Rosszul érzem magam, hogy most egyedül hagyom.

Harry már az amerikai mugli nagykövettel beszélgetett, aki úgy tűnt, hogy Hermione mellkasával is néma beszélgetést folytat.

– Talán jobb is volt, hogy Malfoy mégsem tudott ma eljönni – elmélkedett Ginny, miközben Hermione elégedetlenül összefonta a karját az orrán. – Jobb, ha megyek, és megkímélem Harryt egy harmincperces beszélgetéstől a brit kolbász eredendő hibáiról – mondta Ginny. – És bárcsak ez egy eufemizmus lenne. A fiúknak még mindig jó, ha az Odúban maradnak a hétvégén?

– Igen, ha még mindig szívesen látod őket.

– Örömünkre szolgálna! – Ginny elindult Harry felé, de csak azután fordult meg, hogy Hermione felé kacsintott. – És a tiédnek is, remélem. Add át üdvözletemet Dracónak!


***


Egy órával később, Oriont a vállán cipelve, Harry elkísérte Hermionét a Weasley-birtok szélén lévő hoppanálásgátló határhoz. Az általa választott ösvényt kissé benőtte a magas fű. Henry és Beelzebub nem messze, a tónál álltak. Henry éppen Jack Weasley-nek mutatta be tökéletes ebihal terelési technikáját, miközben Belzebub a vízben csobogott. Hermione azon tűnődött, vajon mosási útmutatóval érkezett-e.

– Szia, Henry, én most megyek! – kiáltott rá idősebbik fiának. – Jó szórakozást!

Henry visszaintett, és diadalmas arckifejezéssel tartotta a kezében a békás tégelyt.

– Mintha más gyerek lenne – jegyezte meg Harry. – Sokkal… gyerekesebb.

– Tudom, mire gondolsz – mondta Hermione. – Múlt héten Henry és Draco egy egész délelőttöt töltöttek a könyvtárban, hogy átnézzék a Zabini és Greengrass családtörténeteket.

Harry suttogta.
– Nehéz dolgok. Hogy ment?

– Igazából nagyon jól.

– Ha aggódsz a gyerekek miatt, ne tedd. Mindketten rendben lesznek. Van ruhánk és pelenkánk bőven. Vasárnap estére friss illattal és teli hassal térnek vissza.

– Soha nincs okom aggódni a gyerekeim miatt, ha veled vannak – mondta Hermione. Lábujjhegyre állt, hogy megcsókolja a férfi arcát. – Köszönöm a mai napot. Nagyon jól éreztem magam.

– Valóban? Észrevettem egy kis feszültséget Ginnyvel korábban.

– Á, hát ez már régóta tart. Örülök, hogy kibeszéltük.

– Van valami, amire szükséged van tőlem? – megkérdezte Harry óvatosan. – Tudom, hogy nem voltam mindig… megértő.

– Önnek, miniszter úr, van elég dolga most is. És nem, Harry, jól vagyunk.

A férfi megkönnyebbülten bólintott. Figyelte, ahogy a szellő meghajlítja és ringatja a füvet a mezőn.
– Úgy érzem, mintha a változás évszaka lenne. Várhatod, hogy még több minden lesz belőle.

– A barátom, Harry beszél, vagy a miniszter?

– Mindkettő.

– Tudod, hogy harcra készülsz? A változás nem megy könnyen ennek a társaságnak.

Hermione úgy gondolta, talán ez az első alkalom, hogy ő és Harry a varázslóközösségről úgy beszéltek, hogy „ők”, nem pedig „mi”.

– Lassú és fájdalmas folyamat lesz – értett egyet Harry –, de ígérem, hogy a dolgok jobbra fognak változni. Nem azért vállaltam el ezt az utálatos állást, hogy újra a régi gárdát vezessem be. Az ő idejük lejárt.

Annyira büszke volt rá.
– Ha Richards itt lenne, azt mondaná, hogy ezek „harci szavak”, Potter miniszter úr.–

Harry felhorkant.
– Esküszöm, néha úgy érzem, hogy az egyetlen dolog, amihez értek, az a harc…

– Annyira úgy beszélsz, mint Draco, amikor ezt mondod.

– Igen? Nem hiszem, hogy túlságosan különbözünk egymástól, végül is.

– Akkor kérlek, mondd el neki, hogyan csinálod – mondta a lány.

– Mit csinálok?

Nem akarta, hogy Harry lássa az arckifejezését, Hermione visszanézett a tóra, Henryre és Jackre.

– Hogyan kell egyszerre harcolni és szeretni.

– Ah – mondta Harry. – Nos, a trükk nem arról szól, hogyan lehet egyszerre mindkettőt csinálni. Hanem arról, hogy megértsd, hogy néha kell valami, amit eléggé szeretsz, hogy megérje a harcot. – Ezt a bölcs tanácsot egy kacsintással fejezte be.

– Ez nagyon jó, Harry. Ráírhatom egy pólóra?

Játékosan megragadta a lányt, de Hermione nevetve elhajolt előle. Már majdnem a határponton voltak.

– Nem Henry az egyetlen, aki másnak tűnik. Te is.

– Hogyhogy?

– Erőteljesen. Úgy értem, mindig is erős voltál, de ugyanakkor kényelmetlenül is érezted magad vele, tudod?

– Azt hiszem, ehhez csak idő és idő kell, Hermione.

Orionnak sikerült elveszítenie a könyve feletti szorítását. Harry gyakorlatilag elkapta a levegőben, ahogy leesett, majd visszaadta a fiúnak.

– Hűha! – Orion felkiáltott.

Harry vigyorogva végrehajtott egy mutatós nyújtózkodást.
– De a fogóreflexeim még mindig épek, köszönöm szépen.

– Henry is fogó akar lenni – mondta Hermione. – Akárcsak az apja és a keresztapja. Merlin segítsen mindannyiunkat.

– Biztosan megvan hozzá a termete. Ez viszont… – Harry megszorította Orion jobb bokáját. – Egy terelő lesz, ha valaha is láttam ilyet.

Távoli mennydörgés hallatszott, és az eső végre eleredt. Még nem volt heves, de néhány perc múlva az lesz.

Orion örömteli kuncogása, hogy elkapta a felhőszakadás, ragályos volt. Hermionét lenyűgözte, hogy volt annyi esze, hogy a könyvét az inge alá dugja, hogy megvédje a vizesedéstől.

– Akkor jobb, ha én is megyek. – Hermione csókot adott a kisebbik fiának. – Mindkettőtöket szeretlek. Ory, vigyázz a bátyádra. Harry, kérlek, gondoskodj róla, hogy Henry megmosakodjon lefekvés előtt.

– Úgy lesz. Te pedig gondoskodj róla, hogy jól érezd magad a hétvégén – mondta Harry egy újabb kacsintással.

Hermione eltűnt, szemforgatás közepette. Túl sok kacsintás címzettje volt aznap. A kacsintás sosem tűnt olyan bájosnak, mint amilyennek az emberek gondolták.

Draco persze kivétel volt. Az ő kacsintásai csak ritkán fordultak elő. És mindig megsemmisítően hatásosak voltak.


***


Bár az ötlet, hogy meglepje Dracót egy nagyon szükséges, kettesben töltött hétvégével, kockázatos volt, a dolog izgalma mégis mosolyra fakasztotta Hermionét. Ez a mosoly mostanában szokatlan volt számára. Ez a mosoly, és most már tényleg vigyor volt, a várakozás egy nagyon sajátos fajtájából fakadt.

Még ha Hermione ki is törölt volna minden más dolgot, ami miatt olyan kétségbeesetten szerelmes volt nehéz férjébe, az, ahogyan szeretkeztek, önmagában elég volt ahhoz, hogy a szíve hevesebben verjen.

Ez több volt, mint puszta kompatibilitás és vonzalom. A szex Dracóval hatalmas szórakozás is volt. A férfi képes volt könnyedségre a legmegfelelőtlenebb körülmények között is. Egy olyan világban, amely olyan komoly, fojtogató és komor volt, jó volt nevetni.

Úgy érezte, hogy a gyógyulás és a biztonság helyére került; a többi gondtól való megpihenésre. Úgy gondolta, ez teszi az egészséges kapcsolatot. Kiváló teszteredményeik, amikor a testi intimitásról volt szó, nem egyszer mentették meg a kapcsolatukat.

Volt egy édesség Dracóban, múló és értékes. Ezt látta, amikor a férfi ránézett a lányra azokban a rövid pillanatokban, amikor beengedték a falai közé. Azt kívánta, bárcsak lenne egy felvétele ezekről az alkalmakról - egy egész album minden egyes pillanatról, amikor Draco mellette feküdt az ágyban, az arca finoman kipirult, az ajka vörös volt a csókoktól, a szürke tekintete olyan hihetetlenül lágy.

Közvetve átélte, amikor a férfi a gyerekeire nézett. Ott volt a kuncogásában, amikor Orion talált magának egy botot, és egy nagyon hangos és energikus KEE-YO!-val próbált magához idézni véletlenszerű tárgyakat.

Hermione látta abban a héten, amit Draco azzal töltött, hogy fényképeket, cikkeket, évkönyveket, magazinkivágásokat gyűjtött össze, és még egy varázsló genealógiatörténészt is felkutatott, hogy minden elképzelhető kérdésre választ kapjon, ami Henrynek a családtörténetével kapcsolatban felmerülhet.

És amikor Draco leült Henryvel az esetleges beszélgetésre, erőfeszítésébe került, hogy ne szakítsa félbe őket. Hermione bekukucskált a könyvtár ajtajának résén, és látta, hogy Henry az apja ölében ül az íróasztalnál, nagy barna szemei nagyok és félelemmel telve lapozgatják a válogatott emlékeket, amelyeket Draco kifejezetten neki kurátorkodott.

Lucius nem volt valami jó apafigura, akit utánozhatott volna, ami még lenyűgözőbbé tette Draco apasághoz való hozzáállását. Nem volt megtanult. Nem volt sablonja. Egyszerűen így gondolta, hogy a dolgoknak így kellene lennie.

Arra a Dracóra gondolt, akit kisfiúként ismert, és megpróbálta azt a személyt ráhelyezni arra, aki most volt. Nem volt lehetetlen, de ez valószínűleg azért volt, mert Hermione nem ismerte őt olyan jól az iskolában. Ahol hiányos volt a tudás, ott mindig volt hely a lehetőségeknek. Az iskolában ő egy személyiség volt, egy hírnév. Feltételezte, hogy egy kicsit mindenki ilyen volt, és a varázslóvilág imádta a tipizálást.

Hermione igyekezett hozzáértést és nyugalmat sugározni, még akkor is, amikor a térdei pánikszerűen összecsaptak. Harry személyisége az elszántságot és a vezető szerepét sugározta, még akkor is, amikor sírt, amikor senki más nem figyelt, és azt mondta, hogy fél.

Harry gyászbeszédére gondolt, amit Ron temetésén mondott. Harry azt mondta, hogy Ron volt a leghitelesebb ember, akit ismert. Ez valószínűleg igaz volt. Ron nem vetített ki egy személyiséget. Amit látott, azt kapta. És ez elgondolkodtatta Hermionét, valahol szeretetlenségből, hogy vajon nem csak a rossz időzítés miatt halogatta-e a kapcsolatot Ronnal a járvány idején, hanem azért is, mert túl… könnyű volt.

A könnyű egyáltalán nem volt rossz dolog. Néha szükséged volt egy könnyed olvasmányra, egy szórakoztató lapozgatós könyvre, amit egy ülés alatt befejezhetsz. Rengeteg ember szerette, ha a kikapcsolódás könnyű és légies, különösen egy nehéz, halálfaló átkok és problémás próféciák elől való kitéréssel töltött nap után.

Hermione azonban nem. Ő igényes volt arra, hogy mivel töltse az idejét. Egy rejtvény, ami felkeltette a kíváncsiságát, rendben volt. Egy probléma, ami izgatta, jó volt. Egy olyan rejtély, amely összpontosítást és erőfeszítést igényelt, még jobb volt. Egy többrétegű kihívás, amely az intellektusának határait feszegette, ellenállhatatlan volt. Draco Malfoy jobb híján elkényeztette őt a „könnyű és légies” feladatokkal.

Igaz, kevés tapasztalata volt más férfiakkal, amiből összehasonlítási alapot meríthetett volna. Sok szempontból Voldemort egyfajta alapértelmezett első kapcsolat volt Hermione és társai számára. Ő volt az a személy, akire gondoltak, amikor reggel felébredtek, és az utolsó dolog, amire elalvás előtt gondoltak. Alig volt hely másnak, sem a kapcsolatoknak, sem a jövőbeli terveknek. Nem anélkül, hogy ne veszítené el a fókuszt és ne teremtene kötelezettségeket.

Hermione még felnőttként sem lett volna képes fenntartani egy kapcsolatot a háború vagy az azt követő kitörés alatt. Túlságosan megterhelő lett volna érzelmileg. Ó, rengeteg ismerősének volt alkalmi, pusztán testi kapcsolata. Feltételezte, hogy jó volt hazatérni egy meleg és befogadó karjaiba, nem pedig egy üres ágyba és rémálmokba. Utólag belegondolva, talán ezt is meg kellett volna tennie, ha másért nem is, mint hogy növelje a tapasztalatait bármilyen kapcsolatról.

Hermione kiválóan tudta kirekeszteni az érzéseit, de a Draco iránti érzelmeivel kapcsolatban nem tudta ezt megtenni. Ez átáradt az élete minden más területére, feloldva a határokat. Ez lett a kárpit, amelyre az élete eseményei rávarródtak. Így szerette őt.

Így hát nagy idegességgel és várakozással hoppanálni a Malfoy-kastély könyvtára előtti folyosóra, hátha a férfi már a könyvtárban van.

De nem volt ott.

Ezután a hálószobát, majd a gyerekszobát ellenőrizte. Ott sem volt ott. Hermione elmondta a helymeghatározó varázsigét, és meglepődve vette észre, hogy egyáltalán nincs a birtokon. Az egyetlen hely, ahová a varázslat nem tudott behatolni, a zárt részleg volt, de az most frissen le volt zárva és őrvarázslatokkal védve. Bármilyen belépési kísérlet riasztotta volna Hermionét, bárhol is volt. Ő és a gyerekek még legalább két óráig nem értek volna haza a buliból, de Draco már otthon kellett volna legyen.

Hermione nyugtalankodva sétált a szobakészletéhez, és megállt az ajtó előtt. Elfordította a kilincset, és megkönnyebbülten tapasztalta, hogy nincs bezárva. A bezárt ajtók az otthonukban veszélyt és titkokat jelentettek.

Hermione csak egyszer vagy kétszer járt Draco jelenlegi szobáiban, mióta kiköltözött a fő hálószobából. Ez volt a régi hálószobája, amikor felnőtt. Fájdalmasan rendezett volt. Draco sosem lakott igazán egy helyen, abban az értelemben, hogy sosem adott hozzá semmiféle személyes vonást.

Minden felismerhető esztétikum a fő hálószobában, a könyvtárban vagy a fiúk szobájában Hermione műve volt. Eszébe jutott, hogy Draco szó szerint úgy sétálhatott ki a házból, hogy minden holmija egy táskában volt.

Ez nem volt megnyugtató gondolat.

Hová tűntél?

Odasétált egy komódhoz, kinyitotta, és ostoba megkönnyebbülést érzett, amikor meglátta egy kis halom összehajtogatott ruháját. A téli köpenye és két sálja a szekrényben lógott, a könnyebb nyári köpenye pedig az íróasztalánál lévő székre terítve.

Hermione bűntudatot érezve kinyitotta az íróasztal fiókjait, és megnézte az ott őrzött leveleket. Semmi szokatlan nem volt benne. Gringotts-levelek, hasonló levelek más külföldi bankoktól, különböző megrendelt dolgokról szóló számlák, névjegykártyák.

Egyáltalán nem volt személyes levelezés, ami szokatlan volt. Valószínűleg valahol máshol tartotta, sejtette Hermione. És ő nem is akart utána menni. Sem az íróasztal alatti kalapált sárgaréz hulladékgyűjtőben, sem a kimenő levelek tálcájában nem volt semmi. Nem számított arra, hogy a hálószobában kutatási jegyzeteket talál, hiszen ezek mind aprólékosan katalogizálva voltak a könyvtárban.

Hermione végül hátradőlt a székben, és gondolkodva dobolt az ujjaival a bőr írószőnyegen.

Hátrapillantott Draco nyári köpenyére, és a zsebébe dugta a kezét. A második zsebben, amit átkutatott, egy apró, összehajtogatott papírdarabot talált. Egy szakadt pergamendarab volt, rajta olyan extravagáns írással, hogy Hermione eleinte nehezen tudta elolvasni az írást.


X. szám, Carlisle tér,

Westminster



A londoni cím mellett az aktuális dátum és egy időpont is szerepelt rajta: este 7 óra. Ez pontosan húsz perc múlva volt.

Amitől azonban Hermione gyomra görcsbe rándult, az a cím alá firkált üzenet volt.



Engedd be magad! Az ajtó nyitva lesz.



Hermione Draco íróasztalánál ülve, és újra és újra elolvasta a cetlit, hogy minél több összefüggést, minél több információt merítsen a rövid üzenetből.

Kivel találkozott Londonban? Miért pont erre a helyre ment, és milyen célból? Miért nem szólt neki erről? Miért a titkolózás? Nyilvánvalóan erre az útra akart menni, amíg ő és a gyerekek távol voltak.

Hermione azt mondta magának, hogy ne vonjon le elhamarkodott következtetéseket, még akkor sem, ha a cetli gyakorlatilag ordított, hogy „titkos találkozó”. Kétségbeesetten bízni akart Dracóban. Az elmúlt hat hónap olyan furcsa és feszült volt. A gondolat, hogy Draco titkos megbízásokat teljesített, nem tetszett neki. Ha valamire, akkor arra, hogy most még átláthatóbbak legyenek egymással.

Az is szokatlan volt, hogy nem vitte magával a csuklyás, nyári köpenyét, különösen, ha a varázslatos Londonon keresztül akart menni. A köpenyét mindig úgy vitte magával, hogy a csuklyát a hajára húzhatta. Ha nem volt köpeny, az azt jelentette, hogy valószínűleg mugli Londonban van.

A szokatlan cím azonban varázslói létesítményre utalt. Hermione nem emlékezett Westminsterben varázslóintézményre, hacsak…

Nem, ez egyáltalán nem egy intézmény volt. Sokkal valószínűbb, hogy ez egy magánlakás volt. Draco valakinek a londoni házába készült, este hétre, és a rohadt ajtót nyitva hagyták neki.

Ennyi volt. Hermione még egyszer utoljára lenézett a papírlapra, mielőtt visszatette oda, ahol találta.

Már majdnem hét óra volt.

A megoldás egyszerű volt. Volt egy rejtély, és ő meg fogja oldani.


***


Westminster nagyon előkelő környék volt, de már nem olyan, mint régen.

A gazdagság talán több menekülési lehetőséget biztosított, de végül az üzemanyag és az élelem elfogyott, ahogy a szerencse is. Mint sok más környék, ez is tele volt felgyújtott házakkal és elhagyott autókkal. Legalább a holttesteket eltávolították és megsemmisítették, hogy megakadályozzák a betegségek terjedését. A muglikormányzatnak jelenleg nem voltak megfelelő forrásai arra, hogy a legkritikusabb infrastruktúrán kívül bármit is újjáépítsen. A halott tulajdonosok díszes házainak megjavítása nem szerepelt senki prioritási listáján.

Hermione a Carlisle térhez viszonyítva a legközelebbi ismerős helyre hoppanált. Ez történetesen egy kávézó volt a Bressenden, amelyet már többször is meglátogatott a szüleivel. A kávézó már régen eltűnt, helyére egy csúcskategóriás írószerbolt költözött, de az emlék elég volt ahhoz, hogy megkönnyítse a hoppanálást.

Pontosan hét órakor érkezett meg. Június lévén még világos volt. Legalább még néhány óráig bőven lesz napfény.

Általában sosem volt jó ötlet egyedül, gyalogosan átkelni városi környezetben. Ez a szabály azonban általában a muglikra vonatkozott. Mivel a fertőzés semmisnek bizonyult, a pálcák a legtöbb nem mágikus veszéllyel szemben védettek voltak, de egy vándorló boszorkánynak vagy varázslónak még így is mindig észben kellett tartania az eszét.

Hermione kerülte, hogy az utca közepén sétáljon, inkább a Carlisle tér saját oldalán lévő sorházak közelében maradt, de nem elég közel ahhoz, hogy bármelyik ajtó vagy ablak karnyújtásnyira legyen tőle. Végül azonban az utca és a járda olyannyira tele lett elhagyott járművekkel, hogy némelyiken át kellett másznia, hogy tovább tudjon haladni. Amikor már volt elég szabad hely és tiszta látótávolság, fokozatosan előre hoppanált.

Néhány ház csak az alapjaira égett le. Az utca ő oldalán mindegyiket egyenletesen sorakoztak. Menet közben megjegyezte a számokat. A 6-os, 8-as és 10-es számok úgy tűntek, mintha gyakorlatilag a földdel egyenlővé váltak volna. Csak a postaládáik maradtak meg Semmi sem utalt arra, hogy a furcsa nevű „X-es szám” hova illeszkedhet a dolgok sémájába.

Mostanra már a hátán és a mellei között is folyt az izzadság. A rejtély izgalma szép és jó volt, ha nem egy rohadt hőhullám közepén vállalkozott rá. Nagy szüksége volt egy italra.

Kereste az árulkodó jeleket, amelyek arra utaltak, hogy egy elmozdító bűbáj van érvényben, amely elfedte a két mugli ház közé beékelődött mágikus építmény létezését. Akárcsak Grimmauld téren. Végül a 16-os és a 18-as számok között rátalált a célpontra.

Halvány hőkáprázat lengte be a levegőt. Ezután fel kellett fednie a házat, és ehhez közelebb kellett mennie.

A pánik utáni táj gyakran mesélt egy történetet, ha az embernek volt kedve elolvasni. Közvetlenül a ház előtt szokatlanul sűrű volt a járműkupac, sokan közülük összetörtek és az oldalukra dőltek. Úgy nézett ki, mintha a kocsikat buldózerrel lerombolták volna. A magyarázat erre a jelenetre éppen Hemione előtt feküdt.

Egy tank volt az. Látott már korábban is elhagyott tankokat, de mindig szürreális volt, ha városi vagy akár külvárosi környezetben találkozott ilyennel. Az ajtó nyitva volt. Hermione azon tűnődött, vajon mi késztette a katonákat arra, hogy kimerészkedjenek, és vajon rájöttek-e, hogy a bunkernyílás kinyitása a biztos halált jelenti? Az autók nem jelentettek akadályt egy guruló tanknak. Talán kifogyott az üzemanyag? Talán azért álltak meg, hogy segítsenek valakinek odakint?

Mindenesetre a körülötte lévő törmelék puszta sűrűsége miatt a tisztább talajra való apparátus túl kockázatos lett volna. Magasabbra kell másznia.

Hermione épp egy felborult szendvicskocsi körül igyekezett, amikor meglátta őket.

Először azt hitte, hogy zombik, a szaguk miatt. De hamar rájött, hogy egy kisebb csoport emberről van szó. Muglik – összesen öten, négy férfi és egy nő. Annyira mocskosak voltak, hogy a bőrükön felgyülemlett koszrétegeken repedések látszottak. Bár a kormány alapvető lakhatást és kényelmi szolgáltatásokat biztosított a mugli túlélők számára, óhatatlanul akadtak olyanok, akik inkább az elhagyott városok tágabb szabadságát választották. Hermione gyanította, hogy ez is egy ilyen csoport volt.

– Hahó! – mondta egy baseballsapkás férfi, aki bárhol lehetett tizennyolc és ötven év között. Hermione nem tudta megmondani. A férfi jellegzetes pökhendiségével és hivalkodásával jelezte, hogy ő lehet a csoport lehetséges vezetője.

– Jó estét! – felelte Hermione. Térdig állt a törmelékben, és a furgon a hátának ütközött; a hely túl szűk volt ahhoz, hogy amputoportlás kockázata nélkül hoppanáljon. Körülnézett egy alkalmasabb pozíció után.

A másik három férfi körbeállta őt. Egyiküknél egy golfütő volt, amivel most megpróbálta felhúzni a lány szoknyáját.

– Most óvatosan, Jimmy. Ez egy bot!

A „bot” a pálcákra utalt. Ez volt az általános szóhasználat azok körében, akik nem rajongtak túlzottan a varázsló emberekért.

– Honnan a fenéből jöttél? – kérdezte a sapkás férfi. Nem jött közelebb. Ugyanez nem mondható el Jimmy Upskirterről, aki egyre ragadozóbb érdeklődéssel nézte a nőt.

Hermione felsóhajtott. Erre nem volt ideje. Draco valószínűleg már bent volt a házban.

– Személyes ügyben jöttem – jelentette ki hangosan és határozottan. – Állj hátrébb, és nem lesz semmi bajotok.

– Biztos, hogy ő egy botos, Arch? – kérdezte Jimmy. – Még sosem láttam ilyet, haver.

Hermione a csoport egyetlen nőjére fordította a figyelmét, akinek a szemei lesütötték a szemüket.

– Jól vagy? – kérdezte a nőtől. – Segítségre van szükséged?

A többi férfi felnevetett. A nő keze a ruhájával babrált, de nem nézett fel.

– Nem ő az, akinek segítségre van szüksége, kedvesem – mondta Jimmy.

– Eltévedtél? – kérdezte a baseballsapkás férfi.

– Nem tévedtem el. Csak átutazóban vagyok.

– A kurva életbe, Jim, kiszúrja a szemed, ha túl közel mész hozzá! Egyszer már láttam. A ribanc egyenesen kiszúrta!

Őszintén szólva, ilyen közel volt ahhoz, hogy mindannyiukat elkábítsa, de Harrynek a legkevésbé sem hiányzott egy „mágikus incidens” a mugli Londonban. Jobban járt volna, ha egy zombival fut össze.

– Elfelejtettem, hogy néz ki a tiszta – mondta Jimmy, és megnyalta az ajkát. A bűzétől kezdett könnybe lábadni a szeme.

– Hagyd, Jim.

– Nem, haver. Nem izgat, ha szarul néz ki. De ez itt kurvára fasza.

A baseball sapkás férfi megszólította a nőt.
– Főnök? A te döntésed.

Hermione meglepetésére a nő felnézett. Az első becslése a csoportok valószínű vezetőjéről tévesnek bizonyult. Nem a sapkás férfi volt az. Hanem a nő.

– Tetszik a ruhád – mondta a nő.

– Köszönöm. Kölcsön adom. Még egyszer szépen megkérem, hogy lépj hátrébb, és engedj át.

A nő válaszul előhúzott egy rugós kést, és felcsapta.

Tényleg? Egy rugós kés? Az egyetlen klisé, ami maradt, az egy rivális utcai banda időben történő megjelenése volt, mire a két csoport énekléssel és koreográfiával gúnyolta egymást.

– Jim.

– Igen, főnök?

– Vedd le róla a ruhát.

Hermione felnyögött. Valóban figyelmeztette őket. Négyüket könnyedén elkábította, de egy extra különleges, extra erős kábítót tartogatott Jimmynek, aki jelképes erőfeszítést tett, hogy egy hosszú betonacéllal küzdjön vissza.

A férfi nekirontott, készen állt a lendületre, de aztán úgy tűnt, megáll a támadás közben, és gyorsan térdre rogyott, nem tudva vagy nem törődve azzal, hogy csorba fémen és törött üvegen landolt. Jimmy elejtette a betonvasat, és felemelte a kezét a magasba. Amikor megszólalt, nem Hermionéra nézett. Felfelé és mögé nézett.

– Jézus és Mária… ahogy mondta, tesó, semmi baj! Nincs itt semmi baj!

Hermione anélkül, hogy megfordult volna, hogy megnézze, tudta, hogy a férje az egyik kocsin áll mögötte.

hozzászólások: 0